Дракон на одну ночь

Глава 6

Алекс

— Какой ты… нарядный, — хмыкнул Ролан, разглядывая наливающийся под глазом сочный синяк. — Кто же тебя так разукрасил?

— Не поверишь, — хмыкнул я, протискиваясь мимо дяди в кабинет. — Медведь, решивший, будто я претендую на его пару.

— Всё ясно… Опять не можешь держать свой орган в штанах, да?

Так, а вот это я не понял наезда. Да, личная жизнь у меня несомненно была разнообразная… Но не настолько, чтобы меня ей попрекать.

— Представь себе, могу, — возразил со всем доступным мне сарказмом. — Да и не сдалась мне его пара. У меня вон своя есть…

Сказал – и застыл, запоздало осознав, что выдал новость в совершенно неподходящий момент, да ещё и без хоть какой-то подводки.

Пока Ролан бледнел и краснел, я тяжело вздохнул и опустился в кресло, ожидая начала нотаций. Скула саднила, глаз видел лишь наполовину, но сам я с этим ничего сделать не мог. Оставалось ждать милости от дяди. Вот сейчас он прекратит с негодованием открывать и закрывать рот – и обязательно подлечит.

— И что же конкретно ты подразумеваешь под словом пара? — вкрадчиво поинтересовался он наконец.

— Ну…

— Алексар!

Я скривился. Как же я ненавидел своё полное имя. После него всегда следовала какая-нибудь гадость.

"Алексар, почему ты снова прогулял школу?"

"Алексар, почему ты вернулся в пять утра?"

"Алексар, это ты обесчестил дочку председателя?"

Дочку председателя я, к слову, не трогал. Девушка была совсем не в моём вкусе, к тому же, с маленьким размером груди.

— Возможно, я недавно отрастил себе пару крыльев, — нехотя признался, избегая взгляда Ролана.

Не то чтобы мне было стыдно за произошедшее… Скорее, я представлял, как будет ругаться отец, когда узнает. А учитывая, какой Ролан зануда, отцу-то он первым делом и напишет.

— Неужели, — произнёс дядя ледяным тоном. Он выглядел почти спокойным, только глаза яростно сверкали, выдавая жажду убийства. — И чем же, позволь узнать, ты занимался перед тем, как у тебя выросли крылья?

— Сексом, — оскалился я. Нет, ну а что? Самое тяжёлое позади: я признался. Осталось выдержать занудную лекцию о разумном поведении часа на полтора и не сдохнуть от скуки. Но я изначально знал, на что шёл. — Потрясающим сексом с восхитительной девушкой. А как от неё пахло – ты не представляешь!

— Как раз-таки представляю, — процедил Ролан на грани слышимости. Но так тихо, что я был почти уверен, что послышалось.

— Алексар, — вздохнул он, устало опускаясь в соседнее кресло. — Ты же должен был понимать, что чем приятнее пахнет от девушки, тем дальше от неё надо бежать. И уже точно, секс – это последнее, чем с ней вообще стоит заниматься… — Он замолк, с подозрением глядя на меня, и на всякий случай уточнил: — Ты ведь об этом знал?

— Конечно, знал! — заверил я дядю, делая честное лицо.

— Великие предки, за что мне это! — Ролан прихватил переносицу двумя пальцами и зажмурился. — Алекс, только не говори, что прогуливал лекции по истинным парам.

Всё-таки истинные пары! Значит, я догадался правильно. Потрясающие новости. А уж как обрадуется отец… Ух, как же я хочу лично увидеть его перекошенное лицо!

— В своё оправдание могу сказать, что не ждал таких приколов ещё пару сотен лет, — покаялся я. Впрочем, вышло не очень искренне. — Отец встретил маму, когда ему было за пятьсот.

— Он потому и встретил её так поздно, что до этого пять сотен лет избегал встреч с потенциальными истинными! — простонал Ролан. Вскочив на ноги, он заметался по кабинету, усиленно жестикулируя. — Истинность подтверждается близостью! Понимаешь ты или нет? Пока вы не переспали, ещё можно было отказаться от связи и всё отменить! Просто прекратить встречи!

Я откинулся на спинку и положил ногу на ногу, наблюдая за мечущимся по кабинету дядей. Наверное, стоило изобразить раскаяние, но от осознания, что уж теперь-то я могу преследовать ящерку на законных основаниях, в душе разливалось торжество. Раньше я ещё допускал мысль, что смогу её отпустить, если она будет против отношений. Но теперь окончательно убедился, что добьюсь её, чего бы мне это ни стоило. Тем более, истинная связь подтверждала, что мы идеально друг другу подходим – рано или поздно ящерка тоже это почувствует.

— Ты ещё и улыбаешься! — прорычал Ролан, останавливаясь и грозно нависая надо мной. — Ты вообще представляешь, что тебя ожидает?

Я покосился на настенные часы.

— Ещё примерно час с четвертью занудных нотаций, я полагаю.

— Тебя ожидает совместная жизнь с этой женщиной до скончания века! Тебе придётся поделиться с ней кровью, отдать половину своей жизни!

— Драконы условно бессмертны, — напомнил я.

Условно – потому что пару столетий назад кое-кто сильно постарался, чтобы проредить нашу расу. Мало кто тогда выжил. С тех пор мы и прячемся, предпочитая скрывать своё существование. Времена изменились, а традиции остались.

— И половину своего бессмертия ты отдашь незнакомке! — не сдавался Ролан. — Как ты вообще мог так сглупить? Она настолько красивая? Чем вообще она тебя зацепила?

Воу, вот это неожиданный переход.

Вспомнилось, как ящерка убеждённо говорила про секс на одну ночь. И как позже смущалась, оказавшись в одной квартире со мной. Как выгибалась в моих руках. И как очаровательно злилась, выяснив, что я дракон.

От воспоминаний сладко защемило сердце, дракон довольно заурчал.

— Она замечательная, — улыбнулся я. — Я таких, как она, ещё не встречал.

— М-да, — вздохнул Ролан и махнул рукой. — Ладно, какая теперь разница. Связь уже не разорвать. Приведи её на этих выходных – познакомимся.

— А вот насчёт этого, — протянул я. — Мне может потребоваться кое-какая помощь.

Алекс

— Что значит, ты не знаешь, как её найти?

Кажется, Ролан даже побледнел. Удивительная реакция от вечно хладнокровного дяди. Помню, когда он вытаскивал меня из кладовки универа в два часа ночи, на его лице даже мускул не дрогнул. А тут…

— Не то чтобы совсем не могу, — попытался сгладить я. — Скорее, не могу прямо сейчас.

Повисла тишина. Только слышалось потрескивание заряженных магией приборов. А ещё на миг почудился запах озона.

— Ты даже не представляешь, как сильно я сейчас сдерживаюсь, чтобы не отправить тебя обратно в гнездо, — поделился Ролан. — Чтобы с тобой отец разбирался.

— Да, но связь это уже не разорвёт, — возразил осторожно. — Мы с ящеркой…

— С ящеркой?! Ты что, даже имени её не знаешь?

— Ну…

Ролан упал в кресло и изобразил сердечный приступ. Реалистично так. Полежал минуты полторы и резко сел.

— Ладно, плевать. Я уже несколько лет работаю нянькой для трёх великовозрастных балбесов. Ещё один погоды не сделает.

— Эй! — возмутился я. — Ты меня со своими подопечными не сравнивай. А ящерку я сам найду. Помоги только адрес пробить.

Дядя взглянул как-то ну очень устало и кивнул на стол, где лежала бумага. Склонившись, я быстро нацарапал адрес квартиры и обернулся к Ролану.

— Кстати говоря, мне показалось или ты обмолвился, будто знаешь, как пахнут истинные?

Дядя дёрнулся и совсем обмяк. Закрыл лицо ладонями и шумно выдохнул.

— Мне вообще-то твоя помощь с данными была нужна, — напомнил он. — А вместо этого ты меня окончательно добить решил.

— О, это не вопрос! — оживился я. — Тем более, я нашёл неплохой вариант, как разобраться со слитыми видео.

— Правда? — встрепенулся Ролан.

— Клянусь! — хищно улыбнулся я. — Но сперва рассказывай про истинную.

Дядя что-то проворчал и поднялся. Прошёл к магоблоку и включил монитор.

— Нечего рассказывать, — сообщил он ровным тоном, глядя в экран. — И истинности тоже не будет – мы с ней больше не встретимся. Потому что в отличие от тебя я умею оценивать риски и ставить приоритеты.

— Не сомневаюсь, — кивнул я. — Так какая она?

— Она хамка, — отозвался Ролан, и я с удивлением отметил, как вытянулись его зрачки. — Хамка, нахалка и… Раздражает.

— Надо же, как тебя зацепило, — восхитился я.

— Даже близко нет, — возразил он и тут же перешёл на деловой тон: — Запрос я отправил, информация по владельцу квартиры будет у тебя в течение трёх дней.

— Трёх дней? Почему так долго?

Откровенно говоря, я рассчитывал на мгновенный результат.

— Потому что доступа к таким базам данных у меня нет, и информацию будет искать мой знакомый, — ухмыльнулся дядя. — Запасись терпением, Алекс. Никуда твоя ящерка уже не убежит.

— А то я не знаю, — фыркнул я. — Ладно, подожду. Так что у тебя там с данными?

Ролан тяжело вздохнул и зашёл в Магнетик. Открыл библиотеку и ткнул последнее просмотренное видео.

Затаив дыхание, я уставился в экран. Поведение дяди настораживало и заставляло ждать какой-то подлянки. И, в общем, я угадал.

С экрана улыбалась симпатичная девушка. Очевидно, одна из тех, кто приходил на кастинг для отбора. Слитые видео я, разумеется, смотрел, но далеко не все. Так что в лицо их не знал.

— Мой дорогие! — всхлипывала девушка с экрана. — Я с прискорбием сообщаю, что не стану принимать участие в отборе для группы «Сердце дракона». Моя видео визитка в сети – это ещё половина беды. Но вместе с ней оказалась обнародована личная информация. И вчера вечером я начала получать на свой домашний адрес угрозы с требованиями отказаться от участия в проекте. Я не чувствую себя в безопасности…

Девушка говорила что-то ещё, а я развернулся к Ролану. Он сжимал столешницу до белизны в пальцах.

— Я так понимаю, отказалась не она одна, да?

Дядя молча ткнул на список похожих роликов, и моему взгляду предстала ещё пара десятков похожих видео.

— Вот же чёрт, — присвистнул я. — И ведь это только те, кто озаботился выкладкой видео.

— Именно так, — мрачно кивнул Ролан. — На деле меня посылают абсолютно все, с кем я связываюсь. И на них даже надавить нечем. Договор-то на участие они подписали. Но слив данных в сеть – это нарушение условий контракта с нашей стороны. Так что они имеют полное право отказаться.

Да уж, ситуация аховая. Только-только мы смогли договориться с обиженными девушками, взвинтив гонорары – и тут такое.

— А что если провести повторный кастинг?

Ролан молча сменил вкладку. На открывшейся странице висело объявление с приглашением девушек от восемнадцати до двадцати пяти лет на новый кастинг. А под ним – ряд ругательств, общий смысл которых сводился к тому, что желающих приходить на шоу нет, здоровье дороже.

— Думаю, через пару месяцев всё уляжется, — заметил я робко.

— Да, только шоу запланировано через три недели, — вздохнул Ролан. — Я не представляю, как его организовать. — Он помолчал и добавил: — Ты говорил, что знаешь, как убрать из сети видео с интервью? Это, конечно, не поможет, но хоть немного очистит нашу репутацию.

— Знаю, — кивнул я. — Один знакомый хакер по секрету рассказал про особый вирус… Не надо так на меня смотреть: знакомства важны разные.

— Ладно, не осуждаю, — сдался дядя. — Что за вирус?

— Ищет в видео совпадения с оригиналом и стирает из хранилищ памяти. Уберёт всё, что есть в чаронете.

— А на моноблоках останется?

— Если они отключены от сети, то да. Но при попытке загрузки в чаронет всё будет стираться. Это, конечно, дорого, да и затрат по магии требует нехилых, но…

— Беру, — кивнул Ролан. — Давай мне контакт своего хакера.

Кивнув, я окинул задумчивым взглядом список имён участниц. Столько девушек попали под раздачу. Впрочем, сочувствовать им у меня не было времени. Стоило подготовиться и разгрести дела на неделю вперёд. Как только получу контакт хозяйки квартиры – рвану за ящеркой. И уж когда найду… Мне точно понадобится несколько выходных.

Даша

Домой я вернулась в отвратительном настроении. Карины ещё не было, поэтому я сбросила одежду, подхватила полотенце и халат, и прямо босиком пошлёпала в душ. Глупо было надеяться, что горячая вода полностью вернёт душевное равновесие… Но я могла хотя бы попытаться.

Сделав воду погорячее, я подставила затылок под обжигающие струи и стиснула зубы.

Как же меня бесила Мариночка! Она всегда была козой, но тут окончательно потеряла берега. Во время перерыва между парами попросту подхватила с моего стола разблокированный чарофон и заглянула внутрь!

Каюсь, я сама оставила включённый чарофон на столе. Я сама отвлеклась, чтобы записать что-то в тетрадь. И уж точно никто меня не заставлял оставлять на экране тот самый снимок с драконом. Тот, где мы обнимались в такси.

— О, как интересно, — хмыкнула Мариночка. —Так это и есть твой парень? Что-то не похож.

Правильным решением было бы не вестись. Правильным решением было бы сказать, что её это не касается и уйти в молчанку… Но эта зараза цеплялась ко мне уже второй год – с самого начала учёбы. И всё это без видимых причин.

Да и вообще, что значит «не похож»? Каким он должен быть, мой парень? Страшненький, низенький и глупый? Тогда конечно, не похож. Мой дракон выглядел шикарно. Особенно на этом снимке, улыбаясь белозубой улыбкой.

Поэтому, выхватив чарофон у Мариночки, я воинственно оскалилась:

— А тебе что, завидно? У тебя, вроде, никакого парня нет.

Врагиня аж побагровела. Особенно потому, что за нашим взаимодействием с интересом наблюдал Вася. Тот самый, которого Каря добавила в гиблый список на моём чарофоне. Дело в том, что Мариночка сохла по нему с самого начала первого курса, и об этом знали абсолютно все… Кроме, как это часто случается, него самого.

— У тебя тоже нет! — зашипела она. — А вот это, — кивок на чарофон, — какой-нибудь сын маминой подруги. Или просто случайный прохожий.

— Ага, с которым мы вместе едем в такси ко мне домой, — ухмыльнулась я, скрестив руки на груди. — Ну ты, главное, не расстраивайся. Уверена, ты тоже когда-нибудь найдёшь себе парня. Не такая уж ты и страшненькая, в конце концов.

И по плечу её похлопала. Сочувственно так.

Зря я это сделала, на самом деле. Марина перехватила руку за запястье и притянула меня к себе.

— Я знаю, что ты врёшь! — прошипела она. — Принесёшь до конца недели ещё одно совместное фото с этим твоим «парнем». А иначе я всем расскажу, какая ты лгунья и женщина лёгкого поведения.

Ладно, вместо женщины лёгкого поведения там было другое слово, более ёмкое. И, к сожалению, возразить Мариночке мне было ровным счётом нечего. Потому что именно так всё и было. Вернее, не было. Ни парня, ни морального облика. Первого не завела, а второй потеряла.

Грустно.

Выкрутив воду на максимум, я сильнее зажмурилась. Вот за что мне всё это? И главное, даже не пожаловаться на судьбу-злодейку. Сама виновата. Не было бы фото, могла бы найти другого парня. Не велась бы на провокацию, вообще бы парень не понадобился.

А главный вопрос был в том, зачем мне изначально понадобилось разглядывать тот снимок. Ответа на этот вопрос у меня не было. По какой-то причине дракон просто никак не шёл из головы. Приворожил он меня, что ли? Драконы вообще умеют это делать?

А самое обидное, что сам он обо мне наверняка давным-давно забыл, и во всю развлекался с какими-нибудь большегрудыми красотками. И вот это злило сильнее всего.

Тяжело вздохнув, я всё-таки выключила воду. Вытерлась насухо полотенцем, накрутила на волосы тюрбан и влезла в халат. В коридоре хлопнула дверь. Каря.

— Даш, ты дома? — крикнула она из коридора.

— В ванной! — отозвалась я. — Уже выхожу.

Затянув пояс, я одёрнула халат и отстранённо заметила какой-то комочек в кармане. Носок?

Да, это был носок, неведомым образом забившийся во время стирки в карман… Но кроме него внутри было ещё что-то.

Открыв дверь, я не глядя протянула Каре её предмет одежды.

— Ох, вот где он был! — всплеснула руками подруга. — А я ведь всё обыскала.

Рассеянно кивнув, я бережно расправила смятую бумажку. Которой совершенно точно не было в моём кармане раньше.

Увы, надпись стирку не пережила. Вернее, пережила, но не полностью. И если призыв «Позвони мне, ящерка!» более-менее читался, то идущий следом набор цифр смылся как минимум наполовину.

Но это было не важно. Единственное, что имело значение – он оставил номер чарофона. Значит, всё-таки хотел видеть меня снова.

— Каря? — Я с широкой улыбкой уставилась на подругу. — А не сходить ли нам сегодня в клуб?