Дракон на одну ночь

Глава 8

Алекс

Кажется, я никогда не гнал так быстро. Даже на артефакты-регистраторы внимания не обращал. Наверняка к утру на меня повесят парочку штрафов, но это ни капли не пугало. Пугала возможность не успеть. Потому что интуиция подсказывала: Василина Валерьевна не оттает и контакт не даст. А драться с опытной ведьмой за её чарофон затея заведомо проигрышная. Говорят, они знают такие проклятья, что и дракона свалят. Звучало, конечно, сомнительно, но проверять не хотелось.

Затормозив у клуба, я прежде всего ощутил знакомый аромат цитруса. Дракон внутри возликовал, требуя бежать вперёд и хватать ящерку.

Я и побежал. Рванул в клуб, не глядя по сторонам. И только оказавшись внутри, осознал, что творится нечто из ряда вон выходящее. Возле дамской комнаты бесились на полу два здоровенных волка-оборотня в промежуточной форме. Впрочем, навредить окружающим они не могли: их конечности стягивали воздушные плети. Виктор стоял тут же, красный от напряжения, и держал заклинание.

Остальные посетители сгрудились чуть поодаль, с любопытством разглядывая двух волков. Убегать не спешили – прекрасно понимали, что стихийный маг-воздушник оборотней не отпустит. Я тут же пробежался взглядом по залу, выискивая ящерку. Запах стоял такой, что голова кружилась. И я был уверен: она была здесь. Вот буквально только что была… Но сейчас я её чувствовал всё хуже с каждой секундой.

— Что произошло? — прорычал я, разворачиваясь к волкам.

— Веуудьмыыы! — провыл тот, что покрупнее. — Напауулии на наауус…

После чего с хрустом и болезненным поскуливанием начал возвращаться к человеческому обличью. Поморщившись, я отвернулся и вгляделся в стоявших полукругом людей. Ящерки по-прежнему видно не было. Зато через толпу протискивалась Лола. Взъерошенная, с отросшими клыками и когтями. И очень злая.

Заметив меня, она на миг сбилась с шага, но тут же взяла себя в руки.

— Алекс, привет, — прорычала она. И тут же обернулась в двум валявшимся на полу мужчинам. Полуголым и слишком пьяным, чтобы оценить внезапно нависшую над ними опасность. — Девчонки где?

— У-у, какая кошечка, — ухмыльнулся тот, что помоложе. У него на виске наливался нехилый синяк. — Развлечёмся?

— В следующей жизни, ур-род, — оскалилась оборотница. — Девчонки где, я вас спрашиваю?

— Какие девчонки? — встрял я. Дракон требовал убивать, но я из последних сил держал себя в руках, пытаясь разобраться в происходящем. Даже несмотря на то, что запах таял с каждой секундой, и во мне росло желание оставить Виктора разбираться с ситуацией, а самому бежать на поиски девушки.

— Даша с Кариной, мы с ними пили! — обернулась ко мне Лола, сверкая глазами. — Они отошли в уборную, а тут это. — Она кивнула на связанных мужчин. — Я думала, девчонки вернутся, а они… пр-ропали!

Оборотница издала глухое рычание и, в два шага преодолела расстояние до мужчин. Опустилась на колени возле крупного, подцепила небритый подбородок заострённым ногтем и заглянула в глаза.

— Где? — выдохнула она.

Здоровенный оборотень сглотнул и попытался отползти. Безуспешно, разумеется: Виктор до сих пор сдерживал его движения.

— Ну! — Ноготь впился в кожу сильнее.

— Не представляю, о чём ты…

— Подумай ещё раз, манул драный, — прошипела оборотница, и по шее мужчины стекла одинокая капелька крови.

— Да сбежали твои девки! — взвыл бугай. — Отпусти! Бешеная!

— Подробнее, — мурлыкнула Лола, очерчивая линию мужской груди пальчиком второй руки.

— Да мы просто познакомиться хотели! — захныкал оборотень, резко трезвея. — А эти – отказались. Ещё и заклятьями своими жахнули. И блондинка швырнула туфлёй. Вон, Лысому череп чуть не раскроила.

Все синхронно повернулись ко второму оборотню, который старался не производить лишних звуков и вообще не шевелиться. Под чужими взглядами он съёжился. Поёрзал и нехотя кивнул.

— Покушение, между прочим, — прохрипел он извиняющимся тоном.

Туфелька нашлась тут же. Торчала из стены, куда она вошла по самое основание каблука.

Подойдя к стене, я аккуратно извлёк предмет обуви и едва удержался, чтобы не прижать к лицу – настолько умопомрачительно туфелька пахла цитрусом. Взяв себя в руки, я обернулся к мужчинам и окинул спокойным взглядом.

— Вам здесь не рады, — сообщил нейтрально. — Больше вы порог моего клуба не переступите. Виктор, отпускай.

Охранные артефакты мигнули, принимая новую установку. Бармен же судорожно выдохнул, отпуская плети. Всё-таки заклинание было не из простых. Впрочем, и Виктор был не слабым магом.

Получив свободу, оборотни подскочили и сами же бросились наутёк. Народ тут же расслабился и потянулся к своим столикам, чтобы выпить и обсудить произошедшее. Я проводил мужчин мрачным взглядом, осознавая, что если бы не их вмешательство, ящерка была бы сейчас со мной. А впрочем…

— Виктор, скажи, что у тебя получилось, — попросил я.

Бармен молча кивнул и подошёл ко мне, запуская руку в задний карман джинсов. Он всё ещё тяжело дышал, но выглядел донельзя довольным собой.

— Держи, — хмыкнул он, протягивая квитанцию об оплате. — Специально ради тебя попросил её заплатить лично.

— Спасибо, — поблагодарил сдавленно и развернул листок. К счастью, любой оплатный перстень хранил основные сведения о владельце. И если знать, когда точно была произведена оплата, эти данные можно было легко получить. Конечно, информация там хранилась базовая, но с этим уже можно было работать.

Дарья Крылова. Двадцать два года. Ведьма.

Я нахмурился. Потому что имя было мне знакомо. Я его видел… вот буквально сегодня днём. Только вот где?

Вздрогнув, я с неверием уставился на листок. Губы сами собой растянулись в широкую улыбку. С губ сорвался нервный смешок. Плечи затряслись от беззвучного хохота.

— Попалась, ящерка, — прошептал я.

Что следует делать, если к тебе пристают два пьяных оборотня в явной попытке снять тебя на ночь? Любая добропорядочная ведьма посоветует мило улыбнуться и отказаться от, безусловно, заманчивого предложения. Желательно объяснив, что отсутствие девственности у девушки не равнозначно её согласию заниматься сексом с каждым пожелавшим. А в случае если оборотни проигнорируют отказ, позвать охрану…

Но я в данный момент не была добропорядочной ведьмой. Я была ужасно злой, обиженной и в стельку пьяной ведьмой. Пожалуй, в этот момент я контролировала себя даже хуже, чем в тот раз, когда принимала решение лишиться девственности с первым встречным.

Поэтому оборотни оказались посланы далеко и матом. А когда их, разумеется, мой ответ не устроил, и они предпочли забрать то, что им понравилось, силой… Тут я окончательно вызверилась.

Нет, я, конечно, была слабой и хрупкой девочкой… Зато я была с подругой. И так уж случилось, что мы обе оказались ведьмами. Загвоздка в том, что мы-то это знали, а вот оборотни нет, поэтому подвоха они никак не ожидали.

Зато как сладко они выли, получив от меня короткое ослепляющее заклинание. А пока они продирали глаза, Карина сверху добила оглушением. Увы, мы всё же были ведьмами, а не боевыми магами. Поэтому заклинания оборотней оглушило лишь слегка, но гораздо сильнее – разозлило. Настолько, что после этого они начали менять облик. Мужчины рычали от ярости, мышцы бугрились, одежда трещала по швам…

— Бежим! — прошипела Карина, хватая меня за руку.

— Погоди, — процедила я, пробежав несколько шагов. — Дай туфли снять. Упаду же.

Первая поддалась легко, и отдав её Каре, я взялась за вторую, у которой как назло заклинило застёжку.

— Ну давай же! — простонала я. И в этот момент тот оборотень, что пониже, решил перейти к более близкому знакомству. Сократив расстояние, он попытался меня схватить своими лапищами… Но вместо этого получил каблуком по морде.

Карина, моя прекрасная лучшая подруга, заслоняла меня от оборотня в неполном обороте, выставив впереди себя туфлю. А у того на скуле уже красовалась здоровенная ссадина.

— Отошёл, быстро! — прорычала Каря, потрясая туфлёй. — Или я за нас обеих не отвечаю. Проклянем – мало не покажется!

— Веееуудьмыыы! — провыл оборотень, баюкая щёку. — Да я ваааус!..

— Я всё, — прошептала я, справившись с застёжкой.

— Ну наконец-то, — выдохнула подруга. — Как будем валить?

Удивительно, что оборачиваться на нас начали только сейчас. Но смотрели по большей части с любопытством, не проявляя ни малейшего желания помочь. Да уж…

— Интересно, тут есть чёрный ход?

— Отличный вопрос…

Мы коротко переглянулись и сошлись на очевидном варианте:

— Отвод глаз!

Заклинание требовало немного времени и много концентрации. Ни первого ни второго у нас не было, поэтому я решила понадеяться на удачу.

Увы, она меня подвела. Вместо того, чтобы беззвучно раствориться в воздухе, мы с грохотом исчезли к клубах едкого дыма. К счастью, достаточно едкого, чтобы оборотни нас всё же потеряли из вида. К несчастью, рассеивался он слишком быстро. Нужен был отвлекающий манёвр.

И я не нашла ничего лучше, чем швырнуть в стену туфлю со сломанной застёжкой. Раздался треск – я случайно пробила каблуком фанерную стену. Зато мужчины обернулись на звук, а мы успели юркнуть в толпу.

Кажется, оборотни рванули за нами, но убежали недалеко. Судя по звукам, их завалили на пол.

— Надо бы Лолу предупредить, — протянула я, пробираясь между людей следом за Карей.

— Думаю, она догадается, что мы ушли, — ехидно заметила подруга. — А нам спасаться надо.

Выбежав на улицу, мы резко вильнули в сторону и скрылись за припаркованными машинами. Оказавшись в безопасности, я шумно выдохнула. И тут же резко присела, прячась за капотом: у входа затормозил чёрный внедорожник. Водитель выскочил, на ходу блокируя двери взмахом руки и застыл, жадно втягивая воздух.

Не сводя взгляда с мужчины, я судорожно вцепилась ногтями в руку Карины. Потому что прямо сейчас шагах в двадцати от меня стоял Алекс. Такой красивый, такой притягательный… не мой.

Сверкнув хищной улыбкой, он рванул в клуб, а я наконец позволила себе вдохнуть. Не заметил. И хорошо.

— Может, стоило подойти к нему? — сочувственно протянула Карина.

— И что бы я ему сказала? — грустно усмехнулась я. — Босая, с красным носом и потёкшей тушью? «Милый, возьми меня прямо здесь»?

— Не факт, что он бы отказался, — сдержанно улыбнулась Каря. — Мне кажется, ты выглядишь… Интересно.

— Как полотно авангардиста, — хмыкнула я. — Что? Я интересуюсь искусством.

Подруга покачала головой и развернулась в сторону въезда на парковку, где уже виднелось подъезжающее такси. Скоро мы будем дома, а этот вечер забудем как страшный сон. Жаль, нельзя так же легко забыть потрясающего дракона.

Алекс

— Я думал, ты уехал к своей ящерке, — зевнул Ролан, открывая мне дверь кабинета.

— Я хотел бы, — усмехнулся я, проходя мимо дяди внутрь. — Но хозяйка квартиры отказалась давать контакт.

— Вероятно, ты забыл сказать «пожалуйста», — беззлобно поддел Ролан, следуя за мной к магоблоку.

— Вероятно, я забыл узнать у ящерки её имя, — ответил ему в тон. — А Василина Валерьевна решила не сводить девушку с непонятным мужиком. Не могу её за это винить… Где у тебя лежат анкеты?

— Забыл что-то? — нахмурился дядя, открывая нужную папку на экране магоблока.

— Да, кое-что забыл, — хмыкнул я, пролистывая список анкет. — Ага.

«Дарья Крылова, 22г». Так называлась папка, в которой могли лежать контакты ящерки. А могли – контакты любой другой Дарьи Крыловой. Имя-то довольно распространённое. Но я готов был надеяться на лучшее. Ну не верил я в подобные совпадения.

— Алекс? Ты что застыл? — нахмурился дядя.

— Да понимаешь, у меня-то на магоблоке все файлы вирус стёр… — признался внезапно охрипшим голосом. — Остались вот… Только твои офлайн-копии.

— И?..

Стиснув зубы, я решительно открыл папку и уставился на фото. Несколько секунд таращился на портрет ослепительной блондинки. А потом судорожно выдохнул и истерично расхохотался, спрятав лицо в ладонях.

Нашёл!

Я действительно её нашёл!

Только сейчас я понял, что напряжение не отпускало меня всю дорогу от клуба. Пока успокаивал Лолу, обещая, что лично найду её новых знакомых и сообщу ей, что с ними всё в порядке. Пока как ненормальный метался по парковке, учуяв знакомый аромат… Когда по запаху нашёл вторую туфельку, которую Даша оставила здесь же. Видно, решила, что одна ей вовсе ни к чему. А возможно, просто выронила.

А потом я ехал, стискивая побелевшими пальцами руль. Гнал в офис к Ролану, чтобы убедиться, что это действительно она. Что мне не придётся поднимать полицейские базы, чтобы найти контакты обладательницы перстня…

— Алекс, ты меня пугаешь, — нахмурился Ролан. — У тебя всё в порядке?

— Всё отлично! — широко улыбнулся я. — Всё просто замечательно. Я её нашёл!

— Это она? — Ролан удивлённо вскинул брови, вглядываясь в фото. И вдруг вздрогнул. — Знакомое лицо… А у неё случайно не было подружки?

— Ага, они живут вместе… Карина, кажется. — По крайней мере, именно так Лола назвала тех девушек. — А что?

— Ничего, — мотнул головой Ролан и резко выпрямился. — Надеюсь, ты скоро найдёшь уже эту свою… Дашу. Знакомиться приводи без подруги.

— Ладно, — нахмурился я. — А что, что-то произошло?

— Ничего такого, — отмахнулся дядя. — Я отойду. Переписывай, что тебе нужно… Или можешь распечатать. Или видео посмотри. Вернусь – выгоню.

— Поедешь спать? — понимающе кивнул я.

— Если бы… — вздохнул Ролан. — Пойду дальше работать.

— Понятно, — протянул я. — Скажи-ка мне, дорогой дядюшка, ты когда в последний раз отдыхал? Может, тебе помощника нанять?

— Давно… А что, хочешь предложить свою кандидатуру?

Он ехидно усмехнулся.

— Боже упаси! — открестился я. — Мне клуба с головой хватает.

— Я так и думал, — пожал плечами дядя и быстрым шагом покинул кабинет.

Я только головой покачал, и всё-таки обратил своё внимание на экран, с которого мне улыбалась моя ящерка. Такая родная, и такая неуловимая.

Оторвавшись от фотографии, я наскоро просмотрел анкету. Ведьма. Среднее образование получала в родном городе, после чего переехала в столицу вместе в подругой. Учится в вузе, второй курс. Снимает квартиру вдвоём с подругой.

Прикрыв глаза, я сделал несколько глубоких вдохов, убеждая себя, что звонить ящерке посреди ночи – не лучшая идея. Лучше завтра вечером, после учёбы… Да, это будет хорошим решением. А утром надо будет поработать.

Ролан ещё не вернулся. Поэтому, отправив анкету в печать, я щёлкнул на видео.

Девушка на экране смущённо улыбалась, явно не находя себе места. Сперва она рассказала немного про себя. Хобби, любимая еда, имя домашнего питомца. На всё это она отвечала с готовностью и очень искренне.

Я любовался ящеркой. Улыбка не сходила с моего лица до того самого момента, пока оператор не задал вопрос о сексуальной жизни.

— Я очень надеюсь, что Лукас станет тем самым, — проговорила она, дико смущаясь. — Если вы понимаете, о чём я…

— Ох, ящерка… — простонал я.

Теперь всё наконец-то встало на свои места. И её внезапные поиски мужчины на одну ночь. И то, как она огрызалась на мои вопросы о «том самом». Да уж, просто потрясающе подкатил к девушке…

— Закончил? — хмуро поинтересовался Ролан, возвращаясь в комнату.

— Да, спасибо, — кивнул я, поднимаясь из-за стола. Забрал распечатанную анкету и свернул, пряча за пазуху. — Ты мне очень сильно помог.

— Всё для семьи, — кивнул дядя, сцеживая зевок. С тёмных волос стекала вода. Так, словно он засунул голову под кран, чтобы взбодриться. Правда, бодрее он выглядеть не стал.

— Может, всё-таки домой?..

— Всё равно не усну, — отмахнулся он. — Нужно где-то найти участниц для отбора. Так, чтобы не могли отказаться. И не требовали огромных гонораров: я и так в глубокой… минусе, — закончил он невпопад.

— Я подумаю, чем помочь, — вздохнул я. — Ещё раз спасибо за помощь.

Дядя только отмахнулся и тяжело опустился за магоблок. Я же поспешил прочь, прокручивая в голове нашу завтрашнюю встречу с ящеркой. Дракон недовольно ворчал, требуя звонить ей сейчас же.

Пожалуй, хорошо, что в старой анкете не был указан новый адрес ящерки. Иначе я рисковал примчаться к ней в гости в два часа ночи. Вряд ли она бы обрадовалась такому визиту. Но едва ли это смогло бы меня остановить.