Дракон на одну ночь

Глава 7

Алекс

— Куда ехать? — простонал я. — А ещё дальше поселиться нельзя было?

— Вот Василине Валерьевне этот вопрос и задашь, — хмыкнул Ролан. — Или уже передумал искать истинную?

— Выезжаю, — буркнул я. В последний раз обвёл тоскливым взглядом пустующий пока зал. Дал последние наставления Виктору, который оставался за старшего, и сел в машину.

Какое-то неясное предчувствие твердило, что лучше сегодня остаться в клубе… Но подумав, я рассудил, что во мне говорит лень. Кому вообще захочется на ночь глядя ехать в пригород? Мне точно нет. Единственное, что меня мотивировало – возможность скорее найти ящерку. Которая уже и так от меня набегалась. С квартиры съехала, на чарофон не позвонила, в клуб ни разу не заглянула… Как будто и видеть меня не хотела вовсе.

И вот это неимоверно злило. Потому что я тут с ног сбиваюсь, а ей хоть бы что.

Стиснув руль, я резко выдохнул. Активировал кристалл движения, и рванул с места.

И ожидаемо попал в пробку. Не сразу, разумеется, а на выезде из города. Потому что слишком много людей желают покинуть мегаполис в вечернее время – те же оборотни, многим из которых невыносимо жить вдали от леса. А Ролан, конечно же, просто не мог выдать мне адрес утром.

Впрочем, подозреваю, он нарочно ждал, пока я выполню свой объём работы – в четыре руки обрабатывать видеокарточки участниц было намного быстрее. Хотя работа была полностью механической. Я сам это делал практически не глядя. Находил нужную девушку по списку, включал анализатор – и занимался своими делами. Из хороших новостей – первые записей десять уже оказались полностью удалены из сети. Вирус работал, что не могло не радовать.

— Ну наконец-то, — выдохнул я, останавливаясь напротив аккуратного домика в пять этажей. Я слышал об этом районе. Они хвастались низкоэтажной застройкой, собственной зелёной зоной и частной оранжереей. Здесь оборотни могли свободно выгуливать вторую ипостась, а ведьмы – выращивать ингредиенты для зелий. Не жилой комплекс, а мечта.

Ещё раз сверившись с адресом, я выбрался из машины и довольно быстро отыскал нужный подъезд. Главное, чтобы хозяйка оказалась дома…

Увы, открывать дверь мне не спешили. Ни через минуту, ни через три на мой вызов не ответили. Ещё и звук был отвратительный – словно глухой музыкант водил гвоздём по расстроенной скрипке. Брр, одним словом.

— Вы к Василине? — поинтересовалась бабушка-одуванчик, выглядывая с балкона первого этажа.

— Вы её знаете? — оживился я. — А когда она вернётся?

— Ну ты спросишь… Тут все всех знают. А Василина в оранжерее. Наперстянка у неё повяла, вот, выхаживает.

Я тупо кивнул. Вот ещё о чужой наперстянке я не беспокоился.

— А когда она вернётся, вы в курсе?

— Да кто ж её знает… Может, через пять минут, а может, через три часа. Да ты бы, милок, сам сходил да узнал. А звонок дверной выключи. Шибко он у Василины мерзкий.

И правда мерзкий. Поёжившись, я нажал на отмену и развернулся в сторону оранжереи. Её было видно издалека – теплицы сверкали так, что освещали даже нависшие над посёлком тучи.

Василина Валерьевна отыскалась быстро. Женщина лет пятидесяти сидела на корточках, читая наговор. А листья окружающих растений словно покачивались в такт словам. Зрелище завораживало… Но я сюда не любоваться пришёл.

Вежливо кашлянув, я застыл шагах в десяти от женщины и стал ждать, пока на меня обратят внимание. Минут через десять она замолчала и начала водить руками вдоль стеблей. И только ещё через пять минут шумно выдохнула и поднялась на ноги.

— Как же ноги затекают, — пожаловалась она. — А вам чего молодой человек? Свободных квартир сейчас нет. Жильё я последнее почти неделю назад сдала. Там прекрасная пара въехала. Парень – ух, защитник.

Вспомнив того защитника, сильного, но недалёкого, я неопределённо хмыкнул. Но возражать не стал – в конце концов, я сам был виноват. И решил перейти сразу к делу:

— Добрый вечер. Собственно, я хотел попросить у вас контакт той девушки, что жила в той самой квартире до них.

— А тебе зачем? — хитро покосилась на меня ведьма. — Влюбился, что ль?

— Ну… — замялся я.

— Да ладно, не отвечай! И так вижу, что влюбился. Эх, дело молодое…

Окинув последним цепким взглядом свои посадки, женщина поспешила к умывальнику. Наскоро смыв с рук землю, она достала чарофон.

— Девушки там, конечно, жили чудесные, — поделилась она, листая контакты. — Что одна, что вторая. Симпатичные, аккуратные. Даже жаль, что съехали. Но им до учёбы ездить далеко было.

— А где они учатся? — уцепился я.

— Да разве ж я знаю, — отмахнулась женщина. — Знаю только, что далеко. Ты давай, не отвлекайся. Тебе чей номер-то нужен?

И она выжидательно уставилась на меня. А у меня случился ступор. Потому что… Ну, потому что на этот простой вопрос я ответить, к сожалению, не мог.

— Блондинки, — проговорил осторожно.

Женщина очень подозрительно прищурилась. И уточнила:

— У меня девочки по именам записаны, а не по цвету волос.

Я страдальчески прикрыл глаза. Потому что я знал, как она пахла, знал что её кровать стояла справа, знал, что у неё на белье был нарисован котик… Но вот имени её я не знал. И вот как объяснить этот факт?

— Она мне не сказала, — признался я со вздохом. — Я называл её ящеркой.

— Ящеркой, значит, — хмыкнула женщина. — Ты же понимаешь, что при таком раскладе я тебе её номер не дам? Откуда я знаю, может, вы с ней и не знакомы вовсе. Вдруг ты за ней следишь, например?

— Тогда позвоните ей, — рявкнул я. И поспешно добавил: — Прошу!

Дракон рычал и бесился, что цель так близка, но я почему-то медлю. Можно ведь напасть на женщину, отобрать телефон силой, и… И хорошо, что я с детства умел себя контролировать. Хотя настолько активно зверь рвался наружу впервые.

Видно, контроля мне всё же не хватило. Потому что ведьма вздрогнула и ошалело уставилась мне в глаза. Обвела внимательным взглядом лицо, и даже за спину заглянула.

— У тебя зрачки вытянулись, — сообщила она со странным смешком.

— Это линзы, — отмахнулся я. — Прошу вас! Мне нужен хотя бы один способ с ней связаться! Хоть одна крошечная зацепка!

— Ладно, — протянула женщина, отворачивая от меня экран чарофона. — Но если она не ответит…

Я весь превратился в слух, считая гудки. Три… Пять… И тут вызов прервался.

— Ещё! — прорычал я, из последних сил сдерживая зверя. Дракон ревел и требовал предоставить поиски ему. Даже думать не хотелось, как это в его представлении будет выглядеть.

Поджав губы, женщина снова нажала вызов. Послышались гудки… И снова обрыв.

Внутри всё упало. Я хищно покосился на чарофон женщины, и она всё поняла правильно.

— Даже не думай об этом, дракоша, — предостерегла она. — Прокляну так, что мама родная не узнает.

И только я собрался доходчиво объяснить, что драконы узнаю́т друг друга по запаху, а номер я всё равно получу… Как зазвенел мой собственный чарофон.

— Виктор? — процедил я, приняв вызов. — Если это не срочно, перезвони позже. Я тут немного…

— Срочно возвращайся, — перебил меня бармен. — Она здесь.

Даша

Вывеска «Хвост дракона» горела неоновым светом, привычно завлекая внутрь. Но ощущение на этот раз было такое, словно я иду на эшафот. Вот как мне там, внутри искать своего дракона? Спрашивать у девушек с большим размером груди, не видели ли они этого парня? А что будет, если он уже окажется занят с парочкой пышногрудых красавиц? Делать вид, что мне не очень-то и хотелось его видеть?

— Слушай, у меня кажется, живот болит, — пожаловалась я. — И температура подскочила. Пойду я домой, а?

Для верности я пару раз кашлянула и покосилась на подругу.

— Мы просто выпьем, — закатила глаза Карина. — Встретим твоего дракона – хорошо. Нет – значит, в другой раз. Никто тебя не заставляет специально его искать и отрывать от других женщин.

— Даже если очень хочется, — буркнула я. — Ладно, пойдём.

И мы пошли. Как обычно, зашли в клуб, как обычно, огляделись. Я пошла занимать место, а Каря направилась к барной стойке за напитками. А спустя несколько минут уже приземлилась возле меня с парочкой бокалов.

— Ну как? — поинтересовалась подруга, перекрикивая музыку.

Я только головой покачала. Дракона видно не было. С другой стороны, может, он сегодня в другом месте отдыхал. Не может же он каждый день околачиваться в одном и том же клубе. Так что всё, вроде бы, было в порядке вещей.

И всё же я чувствовала разочарование. Так или иначе, но я надеялась сегодня его встретить, а потом…

Вот что делать потом – я не до конца представляла. Но на всякий случай придумала себе прикрытие. И здесь идеально сработала Мариночка. Дескать, это не я дико соскучилась, это меня одна одногруппница шантажирует и требует фото. Звучало гладко. Хотя и глупо. Потому что на самом деле угрозы Марины меня не так уж и сильно беспокоили.

Зато за время, пока мы бы фотографировались, можно было поговорить. И, как знать, может, он снова пригласил бы меня на кофе…

Так, стоп. Надо срочно выветривать из головы розовые сопли и приходить в себя. Вот что со мной не так? Никогда же не зацикливалась на парнях. Пусть даже и таких экзотичных.

И словно отвечая на мои мысли, на столе завибрировал чарофон. Я быстрым движением разблокировала экран… И выругалась.

«Не смей участвовать отборе, а не то пожалеешь!»

Да чтоб их… Единороги на колу вертели! Как же они достали уже!

— Опять пишут? — посочувствовала подруга.

— Всё никак не успокоятся, — кивнула я и с завистью посмотрела на Карину. Которую, в отличие от меня, всё это «счастье» напрочь миновало. Хотя на отбор-то мы ходили вместе. И видео визитки записывали вместе. Вот только моя оказалась слита, а её – нет. Нет, за подругу я радовалась, конечно. Но всё равно было дико обидно.

— В гиблый список? — уныло предложила Карина.

— Уже, — вздохнула я. — Но они все с разных адресов пишут.

И, словно издеваясь, чарофон зазвонил. На экране высветился незнакомый номер, обещая кучу неприятностей, если я приму вызов. Впрочем, с той же вероятностью это могло быть и что-то важное. Так что я с глубоким вздохом разблокировала чарофон и поднесла к уху.

— Ты меня услышала, коза? — послышался звонкий девичий голосок. — Не смей являться на отбор! Игнатик – мой!

Закатив глаза, я отключила вызов и заблокировала номер. Я ведь даже не к Игнату собиралась идти, а к Лукасу. И это тоже было прописано в анкете. Но нет, этой девушке явно было нечем заняться. Как и ещё паре десятков таких же пигалиц, которые с завидным упорством названивали мне последние несколько дней. Несмотря на то, что от участия я уже отказалась.

— Я в бар, — объявила мрачно, залпом допивая коктейль.

Карина, едва успевшая прикоснуться к своему напитку, только плечами пожала и сочувственно улыбнулась.

В клубе пока было не так уж много народу. А те, кто пришёл, преимущественно пили и общались, так что танцпол стоял почти пустой. Зато я могла с уверенностью сказать: дракона видно не было.

Чарофон снова зазвонил. На этот раз я сбросила не глядя. Хватит, свою порцию негатива я уже получила.

— Две «Зелёных лагуны», — попросила я бармена.

Мужчина кивнул, принимая заказ, и отвернулся. И вдруг застыл как вкопанный, и медленно развернулся в мою сторону. Его взгляд пробежал по моей фигуре, задержался на лице… Он шумно втянул воздух, словно хотел что-то сказать, но тут же передумал.

— Нет какого-то ингредиента? — спросила я, снова наощупь отключая вибрирующий чарофон. — Тогда можно заменить на «Пину Колоду».

— Нет-нет, — поспешно возразил бармен и отвернулся, занявшись приготовлением.

Я же ещё несколько секунд пялилась в спину мужчины, а потом решилась. Разблокировала притихший чарофон и залезла в галерею. Просто покажу бармену изображение дракона. Может, он подскажет, где и как его найти.

Мой дракон на одну ночь улыбался с экрана так заразительно, что я не удержалась, и грустно усмехнулась в ответ.

— Красивый, зараза, — послышался рядом женский голос. — Жаль, он уже занят.

— Вы его знаете? — встрепенулась я, оборачиваясь. Рядом со мной стояла потрясающе красивая брюнетка с бокалом в руке. Изящная, гибкая… И с пятым размером груди.

Сглотнув, я опустила глаза и застряла взглядом в её декольте. Зрелище поистине гипнотизировало. Оторваться было невозможно.

— Глаза выше, кошечка, — хмыкнула она и подцепила моё лицо за подбородок.

Моргнув, я уставилась в жёлтые глаза. Оборотница, надо же. И судя по повадкам, из кошачьих.

А девушка мило улыбнулась и кивнула на мой чарофон.

— Алекса-то? Конечно, знаю. Тут его многие знают.

— Многие? — жалобно вздохнула я.

— Конечно, он же хозяин клуба. К тому же крайне любвеобилен… — Она дёрнула плечом и печально добавила: — Только это всё в прошлом.

Я снова моргнула. Нахмурилась. Взглянула на экран чарофона, чтобы убедиться: изображение то самое. Только в голове картинка почему-то никак не складывалась.

— Хозяин? — протянула я с сомнением. — Этого клуба?

— А ты не знала? — удивилась оборотница. — Разве он тебе не говорил?

Ну как сказать… Мы вообще разговаривали мало. Я даже имя его не удосужилась спросить. Значит, Алекс. Значит, хозяин клуба. Дракон – хозяин клуба «Хвост дракона». Смешно.

— Простите… — пробормотала я.

— Лола, — подсказала девушка. — Меня зовут Лола.

— Очень приятно, — улыбнулась я. — Я Даша. Так вы сказали… Что он занят? А чем именно?

— Да ты ж мой маленький светлый котёнок! — восхитилась оборотница. — Нет, милая, занят – значит, влюбился. И окончательно потерян для общества.

— О… — глубокомысленно заметила я. — А в кого, вы случайно не знаете?

Глупо было, конечно, надеяться, что я и есть та самая. Но спросить я была обязана.

— Да кто ж его знает, — пожала плечами Лола. — Наверняка какая-нибудь красотка с огромной грудью. Он тут дня три назад к ней ездил с цветами. А на работу так потом и не вернулся. — Она тяжело вздохнула, потянула напиток, и с сочувствием добавила: — Жалко мужика.

Я тупо кивнула, выражая соболезнования. Действительно жалко. Такой мужик самой нужен. Эх, знала бы я, что так всё повернётся, ни за что бы не пришла сегодня в клуб.

— Девушка? — позвал бармен. — Ваши «Зелёные лагуны».

— Спасибо.

Я взяла коктейли за ножки и вздрогнула, когда мне протянули оплатную пластину. Надо было как-то объяснить, что счёт уже открыт на подругу, но слов не было. Так что я молча поставила бокал на стойку. Приложила к пластине оплатный перстень. И снова взяла бокал.

— Можно… — Я откашлялась, потому что голос звучал как не родной. — Можно мне ещё В-62, пожалуйста? Вон за тот столик.

— Сколько? — нахмурился бармен.

— Штук десять… Нет, двенадцать. Вы же с нами выпьете?

— Я? — удивилась Лола. Окинула меня долгим взглядом и пожала плечами: — Конечно, выпью. Вить, будь котиком…

— Поделю счёт, — кивнул бармен. — И, Лола… — Быстрый взгляд на меня. — Подойди ко мне чуть попозже.

— Не вопрос, котик, — улыбнулась девушка и последовала за мной к столику.

За то время, что я ходила за коктейлями, народу на танцполе прибавилось. Меня даже пару раз пытались утащить танцевать, но я оба раза мастерски уворачивалась, умудряясь при этом не расплескать напитки.

— Ого, ты с прибавлением, — отметила Карина, с удивлением глядя на оборотницу. — Познакомишь?

— Я Лола, — представилась новая знакомая. — Сейчас принесут В-62, и будем лечить разбитое сердце этого сладкого котёночка.

Сладким котёночком я себя не ощущала совершенно. Максимум – горьким лимончиком. Потому что только сейчас я стала понимать, что именно рассказала Лола у бара.

— Точно влюбился? — хрипло уточнила я.

— Ох, котёнок! — всплеснула руками оборотница. — Да забудь ты про него! Подумаешь, парень. Не он у тебя первый, не он последний.

Вздрогнув, я прикусила трясущуюся губу, изо всех сил стараясь сдержать слёзы. Потому что как раз-таки первым он у меня и был. Краем глаза я видела, как Карина сделала страшные глаза, а Лола беззвучно выругалась. Но меня было уже не остановить. Я заревела, как маленький ребёнок. Совершенно по-детски размазывая слёзы по щекам.

Впрочем, истерика продлилась недолго. И к моменту, когда нам принесли шоты, я уже взахлёб жаловалась на жизнь. И на Мариночку, которая уже больше года меня задирала, и на видео с отбора. Что касалось дракона, мои эмоции на его счёт перешли в полноценную ярость.

— Ну и пускай идёт лесом! — шипела я.

— Вот и правильно! — нестройным хором поддерживали собеседницы.

— Он вообще меня не заслуживает!

— Истинно так!

— Большой, самовлюблённый!.. — На слове дракон я осеклась. Каре-то я рассказала, но сильно подозревала, что эта информация была не для общего пользования.

— Очень самовлюблённый, — подтвердила Лола и протянула мне влажные салфетки. — Ведьмочка, у тебя макияж потёк.

Поджав губы, я на время усмирила ярость, залезла в сумочку за зеркальцем… и ахнула. Да уж, водостойкая краска для ресниц на деле оказалась не такой уж и водостойкой. Нос покраснел и распух, глаза запали… Чудище!

Проще всего было, конечно, поправить макияж с помощью магии… Но здравый смысл, как и основы безопасности жизнедеятельности ведьм (сокращённо ОБЖВ) строго настрого запрещали пользоваться магией после нескольких В-62. Нет, конечно, от вида магии это тоже зависело: одно дело создать светлячок и погонять его по комнате, и совсем другое – направлять магию на собственное лицо. Нет уж, спасибо, я ещё не сошла с ума.

— Я в дамскую комнату, — сообщила я.

— Я с тобой, — подхватилась Каря. — Лол, последишь за бокалами?

Разумеется, у нас обеих были артефакты для проверки напитков. Так что какие-нибудь яды или прочие вещества были нам не страшны. Но всё равно мало приятного, если в коктейль, скажем, плюнут.

— Без проблем! — кивнула оборотница. — А я после вас отойду.

Кивнув, мы с Кариной начали пробираться к уборным. Нас чуть покачивало от выпитого, а музыка как назло идеально попадала в этот ритм. Так что идти вертикально становилось всё сложнее. Да ещё и в туфельках на шпильках – вообще кошмар ведь.

Но мы справились. Пробрались через весь танцпол. И уже почти достигли заветной двери, когда прямо над ухом послышался мужской голос:

— Здравствуй, красавица. Можно с тобой познакомиться?