Дракон. Северные нагорья (СИ)

Глава 38 Вызов

Изрядно раненный, с разорванным ухом и располосованной мордой, Черный дракон скоро оказался на лапах, абсолютно не понимая, что произошло.

Внезапно с разных сторон котлована в небо взмыли драконы, устремляясь к одной-единственной точке — к его младшему супругу. Увидев происходящее, Черный ринулся к Алиясу, позабыв о битве и не видя, как за спиной приходит в себя соперник.

Шайс оказался рядом с супругом за миг до того, как драконы достигли цели. Закрыв спиной пару, он яростно заревел, останавливая собратьев на расстоянии. Те, удерживаемые в воздухе крыльями, замедлились, не зная, как подступиться к цели.

Наконец один из них обернулся, скидывая чешую прямо в воздухе. В следующее мгновенье, спланировав на крыльях полуформы, перед глазами возник эд-ор Паремий.

— Шайс, обернись! — потребовал он.

Алияс не видел дикого взгляда Черного дракона, почувствовавшего угрозу своей Паре, но чувствовал боевую готовность зверя — Шайс, не раздумывая, ринется в бой, стоит лишь ящерам приблизиться. Он не послушает Паремия.

— Шайс! — продолжал требовать эд-ор, сверля зверя напористым взглядом.

Черный не шелохнулся, продолжая ожидать нападения от крылатых собратьев. Он даже не видел, как за его спиной, в отдалении, возникла его семья, готовая прийти на помощь в любой момент.

Паремий злобно сжал челюсти и поднял руку, указывая остальным членам круга отлететь на большее расстояние. Драконы вняли просьбе эд-ора, но все так же окружали пару кольцом.

— Шайс-с, — предостерегающе шипел Паремий — терпение его явно было на исходе.

— Тэш-Амарай, — позвал Алияс едва слышно, зная, что больше его никто не услышит. Он прикоснулся к разгоряченной чешуе, посылая через нить истинности собственное спокойствие, словно шепча, что все хорошо и он не боится.

Прошло несколько долгих минут до того, когда Шайс, вернув голос разума в тяжелой борьбе с естеством зверя, начал уменьшаться в размерах. И только он обрел человеческие черты, как Паремий произнес:

— Твой супруг нарушил правила! Он вмешался в бой!

Хлопки крыльев повисших в воздухе драконов были единственным звуком, нарушавшим тишину.

Шайс молчал, понимая, что произошло. Но дело сделано и пути назад нет — Алияс нарушил законы драконов дважды! И если о первом происшествие знали не многие и скрыть его представлялось возможным, не уронив достоинства племени, сейчас все Нагорье лицезрело вероломство пришлого эльфа, посмевшего попрать устои драконов.

— Твой супруг нарушил наши правила, — «снова» не сорвалось с языка Паремия, но взгляд не оставлял сомнений, о чем думал дракон, темнея лицом. — Ты лишаешься статуса ида, — огласил он решение и услышал одобрительный рев остальных членов Круга.

Игра проиграна, — осознал Шайс. Он не станет Правителем и не сможет использовать власть, чтобы помочь Алиясу в задуманном.

— Вы не можете принять решение, на которое не имеете права, — из-за спины Шайса неспешно вышел Алияс. Его лицо было спокойно, словно не было угрозы, нависшей над их головами дамокловым мечом.

— Твой супруг переходит все границы, Шайс, — угрожающе предупредил Паремий, обращаясь к старшему в паре.

Какие бы договоренности не существовали между ним и Черным, эльф сам все испортил! Больше эд-ор не собирается проявлять лояльность, тем более на них смотрит множество глаз!

— Не вы даровали моему мужу право зваться идом. Только древние духи решают, кто достоин, а значит, только они могут лишить своей благосклонности.

Никто не ожидал таких речей, но, как бы ни был ненавистен Светлый, его слова имели смысл.

— С каких это пор ты стал разбираться в наших законах? — прорычал Паремий, не ожидая услышать ответ. — Если тебе дорог муж и собственная голова, тебе лучше помолчать, Алияс. Ты уже все сказал.

— Мне дорог мой муж и дорога голова. Но сделать дракона идом могут лишь духи, а значит, только они в силах лишить этого права. Скажите, эд-ор Паремий, лишался ли дракон права быть идом когда-либо в вашей истории по решению Круга, Правителя или любого другого дракона?

Светлый все же успел прочесть те немногие книги, что попали к нему в руки. Читал он про схватки за трон. Никогда в истории Нагорья дракон не терял право ида — статуса лишались в бою и никак иначе. И Паремий, как и все остальные, прекрасно знал об этом.

Ропот разнесся эхом.

— Да как ты с-смеешь! — прошипел эд-ор. Негодование заставляло когти выступить сильнее.

Ему, эд-ору, приходится вести этот смехотворный разговор, и с кем? С эльфом?! Одно дело обсуждать нарушение традиции в Кругу немногих избранных, другое — унижаться, ведя разговоры с ничтожным Светлым, смеющим возражать Старшему Круга на глазах у всех!

— Решать могут только духи, — во всеуслышание повторил Алияс. — И если вы против продолжения боя, я требую, чтобы нам было дано право вернуться в пещеры древних и узнать их волю.

— Ни ты, ни Шайс никогда не вернетесь обратно! — гневался Паремий.

— Значит, — Алияс перевел взгляд на мужа, — так тому и быть.

Собравшийся на арене народ разом загомонил, создавая невероятный гул — все слышали слова Светлого благодаря замкнутому пространству каменных стен и лихому эхо.

Шайс не знал, поможет ли им замысел Алияса, но чувствовал, как спокойна душа супруга, как веет от него уверенностью, как тянет силой.

«Все хорошо» — говорил его взгляд и Шайс молчал, доверившись ожившему духу.

— Братья! — раздосадовано воскликнул Паремий, и остальные драконы упали с небес.

Отмахнуться так просто стало невозможно — требование Алияса было обосновано. Прецедентов лишения статуса ида действительно не было, и требование посетить пещеры, дабы узнать волю духов, звучало разумно и справедливо.

Алияс застыл на возвышенности — там, где полагалось оставаться младшему в паре, и потому взирал на ящеров сверху вниз.

Ни один дракон никогда бы не признался, но все они чувствовали странное давление на собственный разум. Давление сильного.

— Уважаемый Круг, — снова обратился он к драконам пока те пылко обсуждали, как им следует поступить с бессовестным смутьяном. — Разрешите добавить, — попросил он, позволяя Кругу сохранить лицо.

Драконы украдкой переглянулись, но все же позволили говорить.

— Я помог мужу, потому что никогда не видел свод правил, четко регулирующих поведение младших супругов во время состязания. Об этом говорят исторические книги, попавшие ко мне в руки, но, — он бросил взгляд в сторону Уиндроха Доша, оказавшегося среди присутствовавших за спиной драконов, — поправьте меня, уважаемый наставник, если я заблуждаюсь, но ни один исторический справочник или альманах по сути не является сводом законов и правил.

У Доша дернулось веко.

Круг ожидал слов почтенного наставника, не видя, как оскалился эд-ор, зная наперед на чьей стороне пурпурный дракон.

— Вы правы, молодой человек.

— А имеется ли у вас свод правил, регулирующий поведение соперников и их супругов в момент боя?

Уиндрох недовольно фыркнул через ноздри, отдавая должное смекалке Светлого.

— Нет. Таких правил у нас нет.

Алияс снова перевел взгляд на членов Круга.

— Поэтому я не считаю, что мое деяние не дозволительно. Задача младшего мужа помогать старшему. В старых книгах говорится об энергии, которой делится младший супруг, но почему он не может помочь иначе? — произнес эльф громко, так чтобы его слова отчетливо слышало каждое существо, будь то дракон или драко, внимательно следившее за небывалыми событиями.

— По-твоему, мы должны рисковать младшими в бою? — раздраженно огрызнулся Сакрас, не желая оставаться в стороне — наглый эльф вырвал из его лап победу.

— Я не говорил этого. Я действовал так, как посчитал нужным. И я не считаю, что нарушил правила. Как можно нарушить правила, которых нет?

— Действуя исподтишка, — прорычал Сакрас — сдерживать себя ему становилось все сложнее.

— Что ж, — встретил эльф чужой взгляд. — Я готов выйти на арену и сразиться с любым драконом северного Нагорья.

Толпа ахнула от возмутительного предложения.

— Ты лишился разума, Светлый, — Сакрас сжимал кулаки. — Тебя раздерет на куски самый слабый из нас.

— Сомневаюсь, — спокойно ответил Алияс.

Новая волна ропота сотрясла скалы. Возмущение драконов нарастало — Алияс чувствовал это, в то время как драко трепетали все сильнее. Им было страшно, они теснее жались друг к другу.

Как же эльф ненавидел глупое чешуйчатое племя в эту секунду — они не готовы были внимать ничему кроме грубой силы.

— Довольно! Ты сказал достаточно… — вмешался эд-ор, собираясь закончить это представление.

— Я вызываю на бой любого из вас! — громко перебил Алияс дракона. — Если я одержу верх, мой муж продолжит схватку, если же проиграю, то мы, — говорил он за обоих, — примем любое ваше решение.

Рука Шайса легла на плечо.

— Золотце, — с сомнением окликнул дракон супруга.

— Все будет хорошо, — неслышно выдохнул Алияс, подкрепив слова легкой улыбкой. Его сердце билось ровно, словно они остались наедине, наедине в целом мире.

Шайс снова поверил мужу. Он никогда не позволял себе сомневаться в своем избраннике, не сделал он этого и сейчас. Алияс был невероятно силен и сила его множилась день ото дня. Он чувствовал это. И если Алияс собирался встать против дракона, значит, так было нужно.

Рука соскользнула с плеча — Алияс был волен поступить так, как считает нужным.

Сделав шаг вперед, Светлый остановился перед членами Круга, ожидая их решения.

— Ни один дракон не унизит себя боем с младшим супругом, — ответил на смехотворный вызов Сакрас, — с эльфом, — презрительно добавил он.

— Трусость можно признать и более изящным словом, — не смутившись, осадил тот самый эльф. — Вызов есть вызов. Вы отказываетесь?

Истина, далекая, словно предтечи, зажглась над котлованом. Отказаться от вызова значит проиграть, все остальное ненужная лирика. Алияс отрезал драконам пути к отступлению.

— Мы давно не мальчики, Светлый, чтобы внимать глупым речам юнца, — ответил Римай, дракон с серебристой косой за спиной.

Алияс посмотрел на нового оппонента и выдержал недолгую паузу прежде чем ответить:

— Мой муж не вмешается и примет любой исход поединка с достоинством. Даю слово, — добавил он, словно намекая на страх собратьев перед Черным. Будто это его тень останавливала драконов от того, чтобы ответить на вызов.

Своими словами Алияс отвесил пощёчину каждому члену Круга разом, заставив ящеров озлобленно зарычать.

— Ты сам выбрал свою судьбу, — немедля ответил Паремий. — Бой до смерти. Я твой соперник.

Я и Тася поздравляем всех с наступающим! Желаем хорошего настроения и целого моря интересных историй! Увидимся в следующем году!