Солнце отражалось в лазурной ласковости моря, золотилось в узких верхушках высоких, стройных деревьев, обнимало за обнаженные девичьи плечики и рассыпалось разноцветной мозаикой, проходя сквозь трепещущие от восхищения крылышки по белоснежному песку.
— Как здесь красиво, — девочки в скромных на вид и очень нескромных по цене пляжных костюмчиках стояли у кромки моря, впитывая в себя все, что можно узреть, унюхать, осязнуть, услышать… а главное, прочувствовать магию стихии, — а мы с Энни даже не мечтали на море попасть…
— Забирайтесь в воду, пока море ещё теплое, — благодушно махнула рукой Айна, которая величественно восседала в плетеном кресле под легким тканевым навесом и с видом довольной наседки наблюдала за своим выводком. Только клушей эту холеную хищницу язык бы не повернулся назвать, слишком внимательны были ее глаза, чересчур расслабленной поза. Но мама просекала всё и всех, ведь ее планам всякие случайности не нужны. — Купайтесь, сестрички, а потом — бегом к столу. Я вас, задохликов, все же откормлю! Чего застыли? Сами в воду пойдете или вам пару волшебных пинков дать по вашим тощим попам? Не понимаю, на из-за чего там моим сыновьям косоглазие исправлять и загребучесть рук?
— Из-за всего, что у них есть, — осадным тараном пронесся мимо мамы загорелый (и где только умудряется со своей вечной занятостью?), темноволосый Ярго и, подхватив задохнувшуюся от восторга Викки на руки, буквально влетел в воду. — Ого, а водичка, и правда, теплая!
— Согласен с тобой, братишка! — рядом с Ярго и Викки буквально обрушился в воду светлокожий и золотоволосый, как Бог Света, Лиам с вцепившейся в него хихикающей обезьянкой Энни в охапке. — Погода на побережье в этом году радует!
— Два балбеса, которые мои сыновья, — делано недовольно фыркнула миледи и отпила из высокого стакана ледяной тоник, — девочек не утопите, охламоны! Они плавать не умеют. Но можете их поучить. В жизни пригодится. Так, все всё поняли? А я пойду распоряжения по поводу завтрака отдавать. С вас станется забыть о режиме.
— А нас ещё и покормят? — Лиам подкинул радостно визжащую феечку на руках и сделал вид, что не успевает ее словить. Энни распахнула свои глазищи и приоткрыла рот от ужаса, но лишь слегка ушла под воду, даже не нахлебавшись ее. Зато драконище был от души обрызган и обфыркан. Девушка и вовсе перестала его опасаться, доверчиво бултыхаясь рядом и держа целителя за руку. — Знаешь, Яри, мне здесь уже нравится. Может задержимся на недельку?
— У нас шесть заказов на зачистку полос на Рубежах, — Ярго выловил свою феечку, которая в блаженстве колыхалась на волнах, раскинув ручки и подставляя лицо ярким лучам, поднял ее на руки и осторожно вынес смущенную и разомлевшую на обжигающий песок пляжа, на котором заботливо были расстелены полотенца. — Надо бы отработать. Пока мама будет девочек откармливать. Лиам, слева!
Мужчины синхронно упали на песок, закрывая своими телами девушек, не забыв при этом бросить атакующие плетения.
— Ну, и что это было? — блондинистый дракон поставил ошалевшую Энни на ноги и стряхнул с неё песок, на который она скатилась с полотенца, пытаясь вырыть себе укрытие. — Яри, три боевика. Дохлые уже. Поднимешь? Узнать, кто послал такой подарок.
— Привет от Леоноры это был, — Ярго лихорадочно считывал остатки образов от уходящих на перерождение душ незадачливых убийц. — Нет, я этой кукле ненормальной точно голову с задницей местами поменяю! И скажу, что так с рождения и было. И Конунг мне обратное не докажет. Поскольку с головой она явно не дружит.
— А если бы нас тут не было, могло бы и сработать, — Лиам ласково погладил по голове испуганную фею, которая в ужасе озиралась по сторонам, спрятавшись за целителем. — И у нас бы не стало подопечных.
— А у Конунга бы не только бы не было бы дворца, да и столицы на сдачу, — черный дракон протянул руки, чтобы по примеру младшенького отряхнуть Викки, но был вежливо отправлен к чайкам. В отличие от сестры старшая фея была почти раздавлена могучим телом шефа, так что теперь пыталась расправить безнадежно помятые крылышки, ворча на неуклюжих вояк, которым лишь бы лапы распускать под шумок. Ярго намек с пятого раза понял и печально вздохнул, наблюдая за идиллией у Лиама и Энни. — Я такие вещи не прощаю. Нет, к Леоноре точно наведаться надо. И объяснить ей, что нанимать тайных убийц — это очень необдуманная идея. И с продолжительностью жизни идущая в разрез.
— Получается, оправляем девочек завтракать, а сами воспитывать твою не… несостоявшуюся леди Ван Лентайн? — Лиам не отказал себе в удовольствии провести руками по худенькой спинке Энни, якобы высушивая длинные волосы девушки, — или все же сначала поедим?
— Сначала, давай, подзарядимся мамиными стараниями, — принял решение черный дракон, давя в себе желание что-нибудь уничтожить, — а то я, когда голодный, злой! Впрочем, я и сытый — не подарок.
— А за что нас хотели убить? — робко спросила Викки, с неприязнью косясь на дотлевающие в магическом пламени останки наемников. — Просто потому, что мы — феи? Полуночные?
— Просто потому, что один неуступчивый ярл отказался жениться на племяннице Конунга, — задумчиво произнес блондинистый дракон, щелчком пальцев призывая воздушный вихрь и унося мусор далеко в море, — а она отказов не признает. Не забивай свою хорошенькую головку, Ярго у нас большой мальчик, пусть сам со своими проблемами разбирается. А нам надо бы охрану виллы усилить. Яри, вызывай личку. Пока мою. Мне охрана не нужна, а вот подопечным и маме может пригодиться.
— Здесь уже моя личка, — хмуро огрызнулся дракон, обещая укоротить младшенькому длинный язык, а с Викки провести беседу о ее манерах, а то чего это она вздумала вдруг отказываться от его услуг в качестве переносчика фей. До этого не возражала же. — Три боевые тройки. Дом взят под полную охрану. Пляж уже тоже. Но после завтрака мы к этой гадине всё равно наведаемся. Пока она сдуру очередных глупостей не наделала.
— Но поесть нам это не помешает, — светловолосый лучезарно улыбнулся и учтиво подставил локоть вспыхнувшей Энни, которая почему-то подумала, что дракон не против позавтракать ею, — и очень плотненько! Итак, что в планах на день? Визит к Леоноре? Это ненадолго, еще и парочку полос успеем зачистить. А может, и на три расстараемся.
***
Незаконный чат Драконета в Академии, плавающий канал:
Князь: Так, народ, курсовые пишем сами. Викки вчера вывезли куда-то на море. На побережье Эруанжа.
Блондинка: А я тоже на моречко хочу! Там сейчас тепло!
Рыська: Блонда, ты бы определилась, что хочешь: на море или мужика?
Блондинка: Одно другому не мешает! Можно и с мужичком, и на море!
Ведьма: Да, найдите кто-нибудь Рыське и Блондинке по мужичку. А то достали уже всех своим нытьем!
Эльфийка: О, Ведьмочка выспалась! И как тебя Рубака из кроватки выпустил?
Ведьма: А его дома нет. Его папа к себе вызвал. Вот и выспалась.
Целительница: А можно его папа и Артика к себе вызовет? А то я тоже не высыпаюсь!
Барыга: На то, что у вас с Арти будет девочка, уже семьсот против десяти. Целька, роди мальчика, а? А то у меня с деньгами совсем туго!
Артефактор: Барыга, завтра на лекциях поймаю, и ты у меня сам родишь. Моя мама требует девочку! Тьфу, внучку.
Эльфийка: Так, Рыська и Блонда, послезавтра прибывает с ознакомительным визитом мой папочка. С охраной, как положено. Будет с десяток неженатых эльфов. Правда, темных. Познакомить? А то они мне весь мозг вынесут!
Ведьма: Болонка и Рыська, не соглашайтесь. Поскольку жениться они явно откажутся, а вот токсикоз во всей его прелести вы точно после знакомства ощутите. Ну, и потом будете родителям объяснять, откуда у ваших детей остренькие ушки.
Эльфийка: Ведьмочка, своей смертью ты точно не умрешь. Вот зачем весь расклад так сразу сдавать? И чем тебе остренькие ушки не нравятся? По- моему, очень даже … экзотично.
Артефактор: Пошёл взлом защиты канала. Нычкуемся, кто куда может. А то у нас на чате уже Ведьма с Рубакой и я с Целительницей договорились. Кто там следующий на очереди? А, Эльфочка и Некрос. Вы думаете, что я вашу личною почту не просекаю? Так вот, обломитесь, читаю все сообщения. И ректор тоже за компанию, скорее всего. Поэтому и вы в скорости будете в мэрии объяснять, почему так хотите браком сочетаться. А Ярго будет стоять у вас за спиной и скалиться.
***
— Ярго! Ты что творишь?! — племянница Конунга смотрела, как её телохранители разлетаются хлопьями сажи по всему помещению гостиной и от гнева пошла некрасивыми фиолетовыми пятнами. — Это же элита охранников из гильдии! Я их за такие деньги наняла!
— Это уже прах под ногами, — черный дракон сбросил себе под ноги остатки магии и сделал знак брату отойти в сторону, — а вот что ТЫ творишь, мне сейчас подробно так расскажешь. Кстати, хороший у тебя был парк, — сорвавшееся с рук некроманта темное плетение со звоном впечаталось в закрытое окно, расколов стекло на узкие осколки и легло на раскинувшиеся внизу деревья, превратив их в обугленные остовы. — Не подскажешь, Леонора, как бы мне еще наглядно продемонстрировать свою просьбу, чтобы ты моей семье наемных убийц не подсылала?
— Я. ХОЧУ. ЗА. ТЕБЯ. ЗАМУЖ! — женщина гневно сверкнула глазами, даже не взглянув на творимый разъяренным драконом беспредел. Она истово верила, что Ярго ломает из-за его временной ссылки. А укрощение темпераментного возлюбленного станет для нее настоящим подарком к свадьбе. — И убийцы были отправлены не за тобой! Ты мне нужен невредимым и трудоспособным в постели! Им тебя трогать было запрещено! Я. ХОЧУ. ТЕБЯ!
— Хоти, запретить не могу, — Ярго прикидывал, а не обрушить ли ему ещё и особняк, изничтожив к джархам вместе с основанием, чтобы восстановлению не подлежал даже магией. — Хоть обхотись. Во сне ты за меня замуж выйдешь. Причем в твоем эротическом или в моем кошмарном. Значит так, недалекая моя, еще раз увижу около моих феек убийц, я тебя лично к ним служанкой приставлю. В виде зомби. И родство с Конунгом тебя не спасет. Ты всё поняла?
— Ярго, ответь, вот чем эти феечки лучше меня?! — на глазах Леоноры появились слезы. — Безродные полуночные оборванки! Какие-то полудохлые тварюшки с обвисшими крылышками, но ты их предпочитаешь вместо меня! Чем они лучше?
— Хотя бы тем, что они мне нравятся, а вот ты — нет, — дракон решил все же не гробить особняк и ограничиться лишь хозяйственными постройками, предварительно исключив конюшни. — Смирись, Леонора, Ван Лентайн ты никогда не станешь. При моей жизни, уж точно! А жить я собираюсь долго. И счастливо. С одной из безродных крылатых оборванок.
— И что здесь происходит, миледи? — из портала появился начальник личной охраны Конунга в сопровождении десятка гвардейцев. — Угроза жизни леди Леоноры Альстейн! Всем замереть! При попытке оказать сопротивление виновные будут уничтожены.
— Дружеская беседа здесь происходит, — ярл Ван Лентайн холодно посмотрел на гвардейцев, которые с недоумением рассматривали обстановку и присутствующих в гостиной, которые явно не ожидали их вторжения в личный разговор. — И, если бы я миледи на самом деле хотел убить, вы бы точно опоздали. А теперь, прошу покинуть помещение. В ином случае, я расценю ваше присутствие, господа офицеры, уже как непосредственную угрозу МОЕЙ жизни. Со всеми испепеляющими для вас последствиями.
— Доиграешься, Ван Лентайн, — с угрозой в голосе процедил главный безопасник Магнуса, буравя ненавидящим взглядом бывшего командира Черного легиона, — рано или поздно. И, скорее всего, рано! И не думай, что ты бессмертный!
— Ты мне угрожаешь? — расхохотался дракон и прикоснулся к своему браслету. — Зря. Подтверждаю вызов! Вооруженная угроза главе клана Черных драконов. Боевая тревога. Тревожная группа, на вылет!
Одновременно открылось несколько переходов, из которых посыпались драконы в черной военной форме, готовые перекинуться в боевую ипостась. Гвардейцы моментально были взяты в клещи, спеленуты силовыми арканами, не успев даже использовать свои загодя приготовленные атакующие плетения.
— Уберите это отсюда, парни, — очень вежливо произнес Черный хэрсир своим людям, не сводя прищуренных темных глаз с старшего отряда гвардейцев. — А то мы с миледи Леонорой еще не закончили разговор. И для совсем тупых, одно движение в мою сторону, и тут останется одна маленькая, но о-очень безжизненная пустыня. А вот мне за это ничего не светит. Впрочем, вас это уже волновать также не будет. Поскольку вас тоже не станет. Объяснять дальше, или дошло?
— Леди Леонора, мы вам еще нужны? — мрачно спросил начальник гвардии, глядя на окруживших их драконов, держащих нити арканов наготове. — Вашей жизни что-нибудь угрожает? Сработал охранный контур.
— Со мной все в порядке, можете идти, — отмахнулась племянница Конунга и развернулась к своему объекту страсти, — Ярго, и ты отправь своих псов домой. Если решил продемонстрировать своё могущество, любимый, у тебя получилось. Сколь же у тебя бойцов, если на охранку среагировало почти полсотни?
— Это всего лишь «тревожная» группа, — издевательски произнес дракон, делая знак своим людям возвращаться на базу, — а если я мобилизацию объявлю… То от любой угрозы мало что останется. Так вот, в окончание нашего разговора. Еще одна такая выходка, и я здесь всё выжгу. Дотла. Вместе с тобой. Больше повторяться не буду. Лиам, строй портал, уходим. Нам еще пару-тройку полос на Рубежах надо зачистить. А вечерком завернем к ювелирам. А то у нас феечки как-то не приукрашены. Что лично меня напрягает. Надо им что-нибудь прикупить. А ты не помнишь, у них ушки проколоты? Для сережек? Или хватит с них колье? Хотя экономить не будем, нам за эти две «полосочки» сорок тысяч крон отвалят. Их на феечек и потратим.
— Ну, ты и сволочь, Ярго! — Леонора тоскливо смотрела на схопнувшийся за мужчинами переход. — А я тоже колье хочу! И чтобы любимый мужчина мне его на шее застегнул! А твоих феечек я не трону. Зато я знаю, кто их с удовольствием тронет. И я тут буду абсолютно ни при чем. И ты всё равно на мне женишься! Независимо от твоего желания или нежелания! Потому что так я решила! А мои желания всегда исполняются! Так было, так есть и так будет! Иначе это буду не я! А я — это я!