Драконам Феи Не Игрушки!

Глава 41

— И сколько же высокородных ярлов собралось на наше скромное семейное мероприятие? — заинтересованно уточнил Ярго у леди Айны, как у организатора сей показухи с элементами светского приема. — Похоже, откликнулись не все. Много недовольных, что я женился не на драконице?

— Семь кланов проигнорировали приглашение, — ледяным тоном, но с приклеенной к лицу сияющей улыбкой, отозвалась мать драконов, в очередной раз поправляя на стоящей с несчастным видом Викки роскошное платье и украшения, — четыре клана прислали свои поздравления и извинения, что ярлы не могут прибыть лично или прислать себе замену. Еще три просто промолчали.

— Да, и хесс с ними, — беспечно отмахнулся лорд Ван Лентайн, ловко при этом отбирая у мамы вконец затисканную ею любимую, умудрившись незаметно поснимать с нее половину драгоценной упряжи. За что получил преисполненную благодарностью улыбку. — Спокойно, Вик, вот так и продолжай улыбаться! Это ненадолго, часика на полтора всего. Я буду рядом. А сейчас стоим и улыбаемся. Мама, как старшая драконица клана, произнесет короткую речь. Мама, это тебя касается, короткую — это значит, максимум, на пять минут, а не на полтора часа! Потом к нам будут подходить ярлы, в большинстве своем, как я вижу, с супругами. Я им буду представлять тебя, они будут представляться тебе. Всё!

— Надеюсь, хоть они речи толкать не будут, — с опасением произнесла Викки, глядя на шумную толпу драконов, кое-где разбавленную представительницами других рас, в основном, демоницами, как супруга Серебра. — А почему представители этих семи кланов не прибыли и даже никого не прислали?

— А они у нас поборники «чистой крови», — прошептал ей на ухо Ярго, проворно заменяя громоздкие серьги на более изящные, а затем незаметно подталкивая Викки к специально возведенному на пляже помосту. Фейка наконец-то даже смогла ровно держать голову. — Живут под лозунгом: «Лучше вымрем, но другие расы к клану не подпустим». И это у них весьма успешно получается, это я про вымирание. Своих-то дракониц рождается меньше, чем драконов, а остальные кланы им даже на обмен девушек не отдают. Обопрись на меня, Вик, мама сейчас будет толкать речь.

— А можно я не буду слушать хвалебные оды в свой адрес? — тихонько спросила Викки у улыбающегося во все клыки мужа, без особого стеснения обнявшего ее со спины, — а то я уже наслушалась за последние две недели. Правда, вперемежку с нотациями о здоровом образе жизни и полезной для будущего ребенка еде. И о правильном образе жизни. Можно подумать, что с тобой можно вести неправильный!

— Хм, если купание в фонтанах и загорание на крыше мэрии — это правильный образ жизни, то, наверное, нельзя, — Ярго слегка отстранился, при этом не выпуская жену из рук, и принял торжественный вид счастливого собственника и по совместительству свирепого ярла самого сильного клана Империи. Это убойное сочетание вызвало некоторую заминку у особо ретивых и спесивых драконов, заставив их проглотить необдуманные слова и обдумать новое приветствие, как и сбросить набранную в сторону молодоженов скорость, уступая место другим ярлам. — Мама закончила речь. А теперь, собственно, сам ритуал представления. Первым подходит Люци с супругой. С которыми ты на крыше в мэрии загорала. Так, вас особо и представлять нечего.

— Привет, прекрасное драконье сокровище с крылышками, — широко улыбнувшись, обратился к Викки Золотой, пользуясь тем, что, согласно обычаям, их никто другой не подслушивает. — Что сегодня в неофициальной программе? Не делай такое зверское выражение лица, Яри, мэрии здесь нет, так что на крыше мы загорать не будем!

— Мы что-нибудь другое придумаем, — с многообещающей улыбочкой проворковала Ярго леди Килиана, молоденькая супруга Золотого. — Правда, Вик? Люци, хватит пялиться на чужую женщину, сгружаем подарки, не задерживаем движение, а то Викки здесь от тоски умрет.

— Я вам придумаю! — не переставая улыбаться на публику, пригрозил Ярго вслед сходящей с помоста чете Золотых. — Вот посажу Викки под замок, и придумывайте себе на здоровье! Где-нибудь у себя в клане!

— И когда нас смущали какие-то замки? — тоном маленькой вредины поинтересовалась супруга Серебряного, целуя Викки в щечку. — Крепись, дорогая, осталось девятнадцать кланов. Потом торжественный ужин, это на пару часиков. А потом мы от наших мужей сбежим.

— Можно подумать, тут есть куда сбегать, — ехидно уточнил черный от предчувствия неизбежного дракон, принимая от Серебряного традиционные дары. — Специально мероприятие на побережье организовали. Чтобы вы чего-нибудь не отчебучили!

— Яри, ты что, сомневаешься в их талантах? — Серебряный тяжело вздохнул, утаскивая смеющуюся жену с помоста. — Тут еще супруга ярла Огня, тоже та еще оторва. И вроде я видел жену ярла Оранжевых. Так что компания у них подбирается с огоньком!

Следующий час прошел для Викки, как в тумане. К ней с мужем подходили драконы разных возрастов и расцветок волос. Кто с супругами, кто в одиночку. Кто-то ограничивался официальными фразами и вручением подарков, кто-то толкал длиннющие пафосные речи. Супруги ярлов придирчиво рассматривали Викки, кто доброжелательно, кто с презрением. Но, как и все на свете, к немалой радости замученной феи, официальная часть церемонии представления закончилась.

И если Викки думала, что самое страшное позади, то она очень крупно ошибалась. Самой главной пыткой оказался обед. Сидящей во главе стола рядом с мужем ей кусок в горло не лез. К тому же каждый из присутствующих считал своим долгом произнести хотя бы один тост. И уже через полчаса Викки поняла, что её добрая фейская сущность уже готова куда-то испариться, а на смену ей приходит сущность самца виверны в период гона. И ей очень хочется покусать одну половину присутствующих, а вторую разогнать ко всем джархам с громкими воплями. Еще через полчаса пройти ускоренный курс некромантии и превратить всех в тихих и немногословных умертвий. А концу праздничного обеда — уже всех, включая горячо любимого мужа и его маму, посадить на пиратский корабль и отправить в круиз по Арданскому взморью. Подумав немного, мужа, все-таки, не отсылать, а забраться к нему на ручки и чтоб унес в кроватку.

И, дождавшись сигнала к окончанию обеда, Викки с подозрительным энтузиазмом в обществе жен Золотого, Серебра и еще двух молодых дракониц, быстро сбежала к отдельному столику, где их уже ждала Энни.

— Отмучилась, наконец-то! — Викки со стоном упала в кресло, вытянув уставшие от высоких каблуков ножки и скидывая опостылевшие туфли под покровом иллюзии, которую она моментально выплела. — Энничка, а ты тут как?

— Ой, замечательно, у нас же не было официальной церемонии, — смущенно улыбнулась феечка, всё ещё дичась незнакомых лиц. — Мы просто стояли с Лиамом, а к нам подходили драконы и драконицы. И дарили подарки. Только я почти никого не запомнила.

— А, запомнишь еще, — отмахнулась Килиана, примостившись на подлокотнике кресла, в котором устроилась старшая феечка, — главное, нас запомни. Вот эта огненно-рыжая очаровашка — супруга ярла клана Огня, её зовут Сюзи. А вот эта красотуля, с шевелюрой непонятного оттенка переспелой-перезрелой ржи — клан Оранжевых, Лия.

— А вот эта, цвета самоварного золота, по имени Кили-зловреда, после ещё пары своих острот, станет лысой, — невозмутимо уточнила Лия, приветливо улыбаясь феечкам. — Я её лично обрею наголо. Кэсси, ну как ты её терпишь? Или она против твоих платиновых волос ничего не имеет?

— Так, девочки, отношения потом будете выяснять, а сейчас надо успеть урвать побольше пирожных, пока все наши сидящие на диетах леди из других кланов их не слопали, — более опытная в подобных мероприятиях серебряная Кэсси сделала знак пробегающему мимо официанту и отдала соответствующие распоряжения. — Для Викки и Энни, как не знакомым с нашими шутками, драконицы и демоницы не толстеют. Метаболизм у нас особый. Но это очень модно, где-нибудь на светском приеме обсудить самую новую в этом сезоне диету. Да, поэкзотичнее!

— Мы, феи, тоже не толстеем, — прыснула в ладошку Викки и погладила себя по животику, — кроме особого случая. Но потом вес сразу восстанавливается. Но в настоящий момент леди Айна считает, что нам с Энни вредно есть так много углеводов. Кстати, её тут поблизости нет? А то я голодная, как хесс, если честно. Хоть сладким отъемся! Пока она не видит.

— Леди Айна в компании подруг сидит вон за тем дальним столиком, — Золотая незаметно показала Викки рукой на столик почти у самой воды, — так, кто там у нас… Леди Онори, Ван Орт, Зан, Винтро и Риналь. И пьют они далеко не цветочный отвар. Ох, чую копчиком, что-то они учудят! И, скорее всего, мы этого не увидим, они куда-нибудь сбегут.

— А мы чем будем заниматься? — поинтересовалась Кэсси, выбирая из принесенной официантом корзины пирожное. — Викки, мужчин мы до глубокого вечера не увидим. Они сейчас будут обсуждать свои дела. Раз уж ярлы все вместе собрались, у них сейчас будет производственное совещание.

— Танцы отменяются, лично я на шпильках по песку, хоть и магически укрепленному, танцевать совершенно не готова, — уточнила оранжевая Лия и впилась острыми зубками в сливочный эклер, который с поразительной скорость исчез в хрупкой драконице, — а если я надумаю танцевать босиком, то мигом нарисуется мой супруг с часовой нотацией, как должна вести себя воспитанная леди, жена ярла.

— Поддерживаю, со мной такая же история, — присоединилась к подруге погрустневшая огненная Сюзи, забрасывающая в себя уже третий брауни и метящая на корзиночку со взбитыми сливками. — А ещё и сладкого лишат. Но можно разыграть вон тех степенных матрон. Они вроде решили в карты переброситься. Лия, а ты в карты жульничать умеешь?

— Я умею, и неплохо, у меня были хорошие учителя! — оживилась Кэсси, быстро разминая изящные пальчики. — Кто со мной? Золотая, не стесняйся, ты же в теме, я знаю. Сейчас мы этих напыщенных сплетниц быстренько обуем или, скорее, разуем, и пойдем дальше развлечения искать. Остальные профнепригодные — в группу поддержки!

— Эх, чувствует моя пятая точка под крылышками, что схлопочу я сегодня от мужа, — притворно тяжко вздохнула Викки, быстрее всех поднимаясь с места. — Вставай, Энничка, нечего тут рассиживаться. Идем смотреть на игру профессионалок.

— Куда я от вас денусь, — Энни неохотно встала и направилась вслед за сестрой, сидеть одной за столиком ей было страшнее, чем участвовать в чужих аферах, — а мы должны только смотреть? И всё?

— Нет, мы должны активно болеть, — рассмеялась огненная Сюзи, — будем орать, вопить, хлопать в ладоши и вести себя прочим неподобающим образом. Это я серьезно говорю! Короче, будем этих старушек от игры отвлекать. Пока не придут мужья… Мда. А вот что будет, когда они придут… Ай, и ладно, вот нечего нас одних бросать!

— И что вы здесь делаете? — примерно через час к столику, где развернулась картежная баталия между леди старой закалки и молодым поколением, подошел Люци. — Кили, я, кажется, еще не снял запрет с прошлого раза на игру в карты на деньги!

— А я и не на деньги, — невинно похлопала ресничками юная картежница, сгребая в сумочку внушительную горсть колец, перстней, сережек, браслетов и прочей ювелирки, — откуда наличные деньги у скромной жены Золотого ярла? Леди, приношу извинения за форс-мажор в лице моего благонравного благоверного, но игра на сегодня закончена. Меня от вас забирают. Если хотите отыграться, милости прошу ко мне. Только сначала вам надо уточнить, чтобы Люци дома не было. Девочки, позвоните мне завтра, — и добавила так, чтобы никто, кроме своей компании не слышал, — будем выигрыш делить. Всё, милый, я готова!

— Так, Лиам, забирай Энни, нам тоже пора, — Ярго, сам когда-то показывавший Килиане некоторые приемы шулерства, отлично понял, что произошло. — Викки, ты готова? Летим домой, в Хаффис. Давай отойдем, а то я здесь не обернусь. Всего доброго, леди и лорды! А с тобой, Викки, я дома проведу дополнительное занятие по аферистике. И не притворяйся сонным одуванчиком, любимая. А потом и с Килианой. Чтобы тебя разным гадостям не учила!

***

Нелегальный чат в Драконете Магической Академии Хаффиса:

Ведьма: Кто в курсе, Викки сегодня выжила на церемонии представления ярлам? Или послезавтра вместо развлечения на общеакадемической свадьбе мы будем провожать её в последний путь?

Викки: Да, живая я еще. Пока. Вот сидим с Энничкой, подарки разбираем. Мужья сказали, что пока не разберем, спать не ляжем.

Целительница: А что, так много подарков? Что, это такая проблема? А почему именно сегодня?

Викки: Подарков — штук пятьдесят коробок у меня и столько же у Эннички. А мужья просто нашли хороший способ нас занять. А сами в это время подарочный коньяк глушат, скорее всего. Я подслушала, как Лиам жаловался Яри, что на утро после мальчишника у Золотого, он три раза применял реанимационный набор опохмелятора "Глоток жизни", а в радиусе трех километров от замка Люци вся растительность сдохла от их огнедышащего "выхлопа". А бедненькие ольны все, как одна, облинялись… Но наши изобретательные мальчики решили выдать их за новый элитный подвид, и первые лысые кошки разлетелись… то есть, были распроданы в рекордные сроки… Зато к приему глав кланов эти драконьи морды даже не слишком-то нуждались в косметических мороках. Вот что значит высшие драконы! Один оборот, и ты снова красавчик!

Ведьма: О, Викки начала что-то понимать в этой жизни. Это мужской мир, детка, но кто сказал, что правила устанавливают не девочки? Так, совет для жен, начинающих взрослую, семейную жизнь: разбирайте эти коробки не торопясь. До утра. Пусть сами себе кроватки греют, раз такие умные.

Рыська: Хе-хе, мужей иногда надо воспитывать. Я, когда радость моя чещуйчатая меня окончательно достает, просто в рысь перекидываюсь. Надо было видеть его глаза, когда я в первый раз ему такой фокус провернула. Закидывает в кровать девушку, ложится, а там большая кошка. Мррр!

Блондинка: А мне в кого перекидываться, если я человек? И второй ипостаси у меня нет?

Ведьма: А ты прикидывайся бревном. Большим таким и совершенно бесчувственным. Тоже иногда прокатывает.

Дриада: Ведька, а за бревно можно и ответить! А то смотри, я тебя тоже перекину! Через перила на мосту! Ты у нас хоть и не крылатая, но лететь будешь красиво, жаль, что недолго!

Ведьма: Деревце ты моё ненаглядное, ты же целительница! Откуда такие кровожадные мысли? Ты же лечить должна, а не калечить!

Целительница: Одно другому не мешает. Гланды можно просто вырезать, а можно и через… Намек все поняли?

Перевертыш: Я намек понял, поэтому завтра лечить очередной синяк под глазом к тебе не пойду. А то ты еще решишь мне сразу пересадку кожи организовать. И я даже знаю, откуда ты её у меня откромсаешь.

Целительница: Молодец, понятливый. Далеко пойдешь, если не остановят. А Князь с Юной помирились?

Принцесска: Ну, судя по тому, что они сегодня опять ходили в ювелирную лавку, то да. Интересно, во сколько крон Князю это примирение обошлось?

Князь: Не дороже денег. А помирились мы еще ночью.

Ведьма: Мебелюшку в процессе примирения не сломали? А то есть у нас в чате такая традиция — на свадьбы новобрачным новые кроватки дарить.

Артефактор: Внимание, если через минуту в чате ещё кто останется клювом щелкать, то нам всем по новой кроватке придется покупать. Хотя ректор и без кроватки может… Всем — низкий старт! Три, два, бегооом!