Драконий камень

Гл. 18

Как назло под ноги выпрыгнул чёрный кот. Он выбежал на середину дороги и замер в нерешительности. На него зашикали. Он всех одарил презрительным взглядом, противно мяукнул и утвердился в своём мнении. Задрав облезлый хвост, как можно медленнее прошествовал на противоположную сторону. Все четверо сплюнули по три раза через левое плечо. Словно обозлившись на людей, в кустах недовольно зашипел наглый зверь.

На удивление ночь была тихой и ясной. Идеально круглая луна застыла среди мерцающих звёзд. Из-за рта вырывался пар, конкретно подмерзало, но холода сильного не было, наоборот, стало даже жарко. Спецгруппа Кирилла шла в хорошем темпе, ведь скоро двенадцать. Вита-с не упустит возможность заняться чёрной магией. Кирилл с содроганием вспомнил, как он с Ритой бился в подвале с упырём, как было сложно его убить и он был всего лишь один. А если Вита-су удастся оживить упырей на древнем кладбище, их будет не менее сотни, для Севастополя это будет катастрофой.

На дороге не было ни души, словно вымерло всё. Даже свет в старых домах не горел. Народ спал или предпочитал на улицу не выходить, человек интуитивно ощущал наступающую опасность.

— Ты уверен, что древнее кладбище и есть город мёртвых упырей? — посмотрел на Эдика Кирилл.

— Сам посуди, Херсонес всегда подвергался атакам чёрных копателей. Они, то в развалины залезут, то в колодец, но древние захоронения особенно любят, а ведь в них можно хорошо поживиться. Кладбище достаточно известное, но странное дело народ туда не ходит, милиция тоже, копай — не хочу! А ведь когда-то пытались проводить раскопки, но все они были для археологов последними. За десять лет там нашли несколько обескровленных трупов.

— Но на том кладбище упыри все мёртвые. Вита-с как раз и собирается их оживить. Почему же тогда люди там умирают, раз они не живые? — пожал плечами Кирилл.

— Дарьюшка рассказывала, мёртвые отличаются от живых упырей лишь тем, что не могут передвигаться без посторонней помощи и мозги не работают, а схватить за ногу вполне способны. Очень часто живые упыри носят мёртвых на плечах, так сказать, проявляют заботу о своём собрате, — пояснила Рита.

— Пакость, какая! — передёрнула острыми плечами Катя.

— Интересный факт, — задорно вздёрнул бородку Эдик.

Спецгруппа Кирилла незаметно вышла к металлической ограде. Она чётко разграничивала древние раскопки от современной цивилизации. К центральному входу решили не идти, там был пункт милиции. Пришлось вспомнить молодость и перелезть через забор. Они прыгнули на противоположную сторону и оказались, словно в ином мире. Вокруг царила глубокая древность, тяжёлые плиты были затянуты сухой травой, кое-где виднелись свежие раскопы, а впереди — силуэты полуразрушенных стен и башен.

Кирилл отобрал у Риты автомат, поцеловал в недовольно поджатые губки и отдал ей свой Макаров. В данном случае Кирилл посчитал, что в его руках автомат будет более эффективным, чем в хрупких девичьих руках. Без тени тревоги на лице Эдик снял с предохранителя пистолет. Было такое ощущение, что его мысли сейчас парили высоко в воздухе и самостоятельно решали сложные арифметические задачи. Катя полезла вперёд. Кирилл отдёрнул её назад, она единственная была без оружия.

Ни колебания ветра, вокруг была абсолютная тишина. Непролазные заросли колючих кустов зловеще раскинули ветви над узкой тропой. Кто угодно мог скрываться под их прикрытием. Тропа перекрещивалась с центральной улицей древнего поселения. Широкая дорога шла между высоких стен, чёрные провалы у городских стен вызывали обоснованные опасения, здесь были расположены склепы. Но это безобидные захоронения, а вот дорога к «чумному кладбищу» действительно была страшная. Археологи считали, что там хоронили погибших от бушевавшей когда-то чумы. Может так и было, но вперемешку с чумными лежали упыри. Нежить всегда испытывало блаженство от такого соседства.

Скоро двенадцать. Луна подернулась красной рябью. Рита возбудилась от предстоящей схватки. Призрачный контур питбуля почти заслонил её хрупкое тело, даже псиной запахло. Эдик благоразумно отошёл от неё, он смутно ощущал, что в эти моменты девушке было сложно контролировать свои звериные эмоции.

— На рожон не лезь, у тебя Макаров с серебряными пулями, — шепнул Рите Кирилл. — Помни, тебя даже слабый упырь изодрал в клочья.

Она едва сдержалась от злости, глаза сверкнули жёлтым огнём, из призрачной глотки страшно пса глухо донеслось недовольное рычание. Затем прозвучала вполне человеческая речь:

— Жаль папы моего нет, он сильнейший из оборотней.

— Ничего Рита, мы и без твоего славного отца покрошим их в винегрет, — подбодрил её Кирилл.

— Уже двенадцать, — встрепенулся Эдик.

Спецгруппа бросилась бежать вдоль оборонительных стен. В развалинах появился просвет. На усыпанной рыжими черепками земле валялись тяжёлые камни.

— Стойте! — поднял руку Кирилл.

— Что там? — наклонился Эдик.

— Мы около кладбища.

— А где… упыри?

— Вон они, — задрожала всем телом Рита.

Возле упавшей арки древнего строения они заметили неясные силуэты.

— А почему они связаны? — удивилась Катя и её глаза налились изумрудным огнём.

— Это не упыри, — нервно схватился за бородку Эдик.

— А кто? — Катя шумно вдохнула воздух и встряхнула золотистыми волосами.

— Люди, — лицо у Эдика окаменело, губы плотно сжались, теперь он был совершенно непохожим на тщедушного аспиранта. Кирилл с удивлением заметил, что у него необычайно волевой и жёсткий взгляд.

— Вита-с приволок людей для кормления мёртвых упырей, — едва не прорычал Кирилл.

— Кладбище начинается за той стеной. Надо их спасти пока упыри не появились, — Эдик, пригнувшись к земле, бросился к пленникам.

Вслед за ним побежали остальные и замерли у связанных людей. Особенно поразила Кирилла смертельно испуганная женщина. Вероятно она была очень красивой, но теперь её лицо ужасное от дикого страха, мокрое от пота, грязное, вокруг глаз пятна расплывшейся туши, а во рту торчал уродливый кляп.

— Надо развязать, — скрипнула зубами Рита.

— Не сейчас, позже. Пленники шум подымут, а нам это совсем не к чему, — Кирилл с болью в сердце отвернулся от женщины и осторожно выглянул из-за стены. Его взгляд моментально наткнулся на худую спину старого знакомого. Вита-с неестественно прямо сидел на обломке античной колонны. В тишине жуткого кладбища прозвучал его голос. Понять гортанные слова было невозможно, но они звучали с неизменным прибалтийским акцентом.

— Творит заклинания, сука, — прошептал Эдик.

— Сейчас мы его снимем с этого камушка, — Кирилл поднял автомат и внезапно заметил повсюду на земле какие-то холмики, словно круглые кочки на болоте, их было много и даже совсем близко к ним. Он буквально на миг отвлёкся и с омерзением понял, что это головы мёртвых упырей. Ближайший из них повёл острыми ушами и, обнажая кривые клыки, страшно оскалился:

— Вита-с, беда! — тонко взвыл он.

Кирилл лихорадочно нажал на курок. Пули веером прошлись по колонне, но вампир непостижимо быстро переместился в другое место и почти скороговоркой продолжил выкрикивать заклинания. Кочки из голов упырей пришли в движение. Из могил высунулись иссушенные руки с обломанными ногтями. Кое-кто уже почти выбрался наружу, и все поползли к связанным людям.

Сухо защёлкали выстрелы из пистолетов. Кирилл полоснул очередью из автомата. Серебряные пули с радостью сверкнули в темноте и, как злобные шершни начали жалить тела потусторонней нечисти, разбрасывая упырей в разные стороны. Жуткий вопль повис над чумным кладбищем и, кажется, победа была близка, но Вита-с изрёк последнюю фразу и земля забурлила. Из истлевших гробов принялись выпрыгивать ожившие упыри.

Вита-с злобно засмеялся, а Кирилл попытался достать его из автомата. Но тот легко увернулся от пуль, а затем и вовсе исчез за развалинами.

Упыри быстро пришли в себя. Они обрели жизнь и стремительность движений. Теперь их терзал лютый голод. Они чувствовали человеческую кровь и буквально сатанели. Автомат от непрерывной стрельбы раскалился и… замолчал.

— Стреляй!!! — в страхе крикнула Рита.

— Патроны закончились!!!

— Отходим! — прокричал Эдик.

— Нельзя! — остановил всех резкий Кати окрик. Девушка заскочила на обломок колоны, её изумрудные глаза ослепительно загорелись, а из ноздрей вырвались раскалённые искры.

Рита, преобразившись в питбуля, с громким рычанием бросилась в самую гущу упырей и принялась рвать нечисть на зловонные куски, но их было невероятно много. Упыри завалили оборотня на землю и запустили клыки в тело. В разные стороны брызнула кровь, питбуль резко ослаб и вот-вот обратится в девушку.

— Рита! — в ужасе крикнул Кирилл и бросился на помощь. Его мгновенно сбили с ног и разорвали грудную клетку. Сломанные рёбра вылезли из-под кожи, кровь потоком полилась на землю. Кирилл в судорогах изогнулся. Неужели всё? У его шеи вытянулись узкие клыки. Неожиданно упыри с визгом шарахнулись в сторону, что-то начало происходить, но пока не совсем было понятно, что именно. Нечеловеческая, безумная боль отхлынула. Кирилл понял, его драконий камень с благодарностью впитывает в себя его кровь.

Странно, но теперь Кирилл посмотрел на землю с большой высоты и несказанно удивился, увидев, что Эдик целится на него из пистолета. В глазах друга было непонимание и ужас, но он быстро пришёл в себя и опустил ствол вниз:

— Кирилл, предупреждать надо! — с глубочайшей претензией выкрикнул Эдик.

— О чём именно? — удивился Кирилл, и клуб пламени вырвался из его рта.

Полчища упырей, огрызаясь, как бешеные собаки, попятились за развалины, а там уже скалился Вита-с.

— Вот оказывается, кто ты! — выкрикнул он.

— Кто же? — вновь удивился Кирилл и, извергнув из себя жгучее пламя, мигом испепелил часть упырей.

Вита-с сбросил с себя вспыхнувший плащ и остался в строгом костюме. Он затравленно повёл глазами по сторонам и в дикой злобе, кривляясь, выкрикнул:

— Я не знал, что под твоей защитой Севастополь. В принципе, миссию я свою выполнил, готов откланяться. Позволь забрать соплеменников, и я исчезну из твоей жизни.

— Что за миссию ты завершил? — с насмешкой фыркнул Кирилл.

— Спас свой народ.

— Упыри — это народ? — Кирилл едва не подавился собственным пламенем.

— Для меня да. Мы очень древние существа, — Вита-с гордо выпрямился.

С теперешней высоты и в прямом и буквальном смысле в Кирилле неожиданно появилось полное безразличие к мелким, остроухим, клыкастым существам. Может их всех сжечь?

— Дай нам уйти, — Вита-с забавно прижал обожженную ладонь к левой груди, словно там у него было сердце. Кирилл фыркнул. Клуб пламени достиг застывших упырей. Часть из них вспыхнула, как солома, превратилась в пепел и развалилась, словно комья перезревшего навоза. Вита-с чудом увернулся от огня, дорогой костюм задымился. Он заскочил на камень. Его взгляд блуждал по сторонам и был полон ненависти, губы кривились, а узкие клыки выползли на всю длину:

— Ты нас всех можешь убить, дракон, но я нашлю на тебя проклятие!

— Что мне твоё проклятие, — с пренебрежением хмыкнул Кирилл.

— В теле дракона оно на тебя не подействует, но настигнет в обличии человека!

— Дракон? — до Кирилла наконец-то дошёл смысл слов вампира. Он оглядел себя. Какие мощные лапы! Когти сияли чёрным обсидианом, чешуя горела, словно начищенная бронза! Кирилл повёл плечами, и прозвучал громовой раскат, это развернулись огромные крылья. — А ты знаешь, мне нравится мой новый облик.

— Кирилл!!! — некто в сильнейшем страхе пискнул с земли.

Дракон посмотрел вниз. Там, ломая в отчаянье пальцы, с мольбой смотрела на него женщина. Да это же Рита! Она страдала, раны еще не все стянулись, а тело залито кровью.

— Что ты с ним разговариваешь, сожги его, вампир блефует! Он не успеет наслать проклятие, временем не располагает! — послышался Катин писк.

Внезапно в душе возникло упрямство. Вот ещё! Будет ему эта рыжая девчонка указывать! Эти мысли словно сбросили Кирилла на землю, и он вновь трансформировался в человека, но на его теле уже не было страшных ран, и он почувствовал необъяснимую бодрость, а в мышцах неукротимую силу.

Рита бросилась ему на шею, рядом с неудовольствием прошипела Катя, а Эдик всё ещё продолжал целиться в сторону чумного кладбища. Кирилл отставил в сторону Риту и спокойно пошёл к упырям. Несколько из них бросились к нему, но Вита-с отдёрнул их злобным окриком. Кирилл остановился рядом с ним:

— Вот скажи мне, вампир, кем ты себя представляешь? Одет с иголочки, пользуешься хорошим парфюмом, у тебя изысканная речь. Могу даже представить, что ты не в гробу спишь, а на атласных простынях в мягкой кровати. Но ты нежить, зачем тебе нужен этот цирк? Твои друзья воняют трупами. Они грязные, злые, таким и должен быть настоящий вампир.

— Сейчас не пещерный век. Мы совершенствуемся, люди тоже не всегда были цивилизованными. Я так понимаю, ты нас отпускаешь? Мы улетим в Прибалтику. Какие там тихие хутора и какой высокообразованный и нравственный народ! — Вита-с облизнулся и внезапно начал преображается. На его спине со скрежетом выползли перепончатые крылья, лицо исказилось, вытянулось, чем-то стало напоминать морду летучей мыши. Повсюду раздался треск, хлопанье крыльев, писк, скрип когтей об камни. Армия упырей собиралась в долгий путь.

— Я не прощаюсь с тобой, — с угрозой скрипнул прибалтийский вампир.

— Не надо мне угрожать, лети на свои хутора!

— Мы полетим сначала в Таллинн, затем будет видно, — Вита-с подпрыгнул в воздух и громко захлопал крыльями.

Мгновение и словно пронёсся вихрь. Упыри то один, то другой взлетели в чёрное небо, их курс был на Запад.

— Что ты наделал, зачем отпустил упырей?! — Катя даже топнула ногой в бессильной ярости.

— В смысле? Я очистил севастопольскую землю от нежити.

— Где-то убыло, где-то прибыло, — растянул в улыбке бороду Эдик.

Рита прижалась к Кириллу и с восторгом заглянула ему в глаза:

— Ты не медведь и не тигр, ты круче! Здорово! Надо срочно Леониду Фёдоровичу сообщить! Вот он обрадуется!

— Не уверен, — помрачнел Кирилл. — Можно тебя попросить? — Кирилл посмотрел в её светлые глаза.

— О чём угодно! — девушка даже покраснела от переизбытка чувств.

— Пусть это будет нашей тайной. Никому не говори. Нужно время во всём разобраться.

— А как же… — на её лице возникло упрямство. Затем она вздохнула. — А папе можно рассказать?

— Никому, — поцеловал её в носик Кирилл.

— Жаль, — погрустнела она, и неожиданно её лицо осветилось от счастья:

— Как здорово, я полюбила настоящего дракона!

— Вот что подруга, если ты в нашей команде, то держи язык за зубами, — Катя пристально посмотрела на неё.

Рита вздрогнула и отвела взгляд:

— Вы совершенно другие. Мне иногда так страшно становится, а иной раз сердце начинает выпрыгивать от восторга, — искренне созналась она.

— Уходить надо. Мы так славно пошумели. Скоро милиция появится, — Эдик сунул в кобуру пистолет.

— Милый, ты ничего не забыл? — нежно улыбнулась Катя.

Эдик глянул на связанных людей и покачал головой:

— Пусть милиционеры их освобождают. Люди сейчас до такой степени напуганы, что начнут носиться среди развалин, не ровен час в колодец свалятся, а у нас времени нет. Уже мигалки появились, — Эдик кивнул в сторону милицейского пункта.

Действительно, там замелькали красные и синие отблески, зашевелились заросли.

— Нам дорогу перекрыли. Единственный свободный путь, это к морю, — озабоченно произнёс Кирилл.

— Предлагаешь искупаться, так вроде не сезон, — вдохнула в себя холодный воздух Катя.

— А у нас есть выход? — Кирилл внимательно наблюдал за милицейской сигнализацией.

— Выход всегда есть! — над телом Риты вспыхнул призрачный контур питбуля.

— Хватит смертей, подруга! Всем к морю! — сурово одернула её Катя и первая побежала на пляж.

Отряд бесшумно проскользнул к пришвартованной с незапамятных времён ржавой барже. Кирилл краем глаза заметил позади силуэты людей в серой форме. Единственно правильное решение было переплыть бухточку. Он скинул обувь и сделал шаг в море. Холод мигом вздыбил кожу и выбил дробь зубов.

— Ледяная, — в раздумье остановился Кирилл.

— Хм, — сунула в воду ножку Катя и крупно вздрогнула, — явно не месяц май.

— Ребята, — обречённо пискнула Рита, — давайте прорвём оцепление?

— Подруга, ты от убийств ещё не устала? — одернула её Катя.

Эдик спокойно зашёл в море. Не производя лишних телодвижений, окунулся и поплыл в темноту. Метров через триста противоположный берег, но он был почти не различим в черноте неба.

Катя решительно встряхнула рыжей гривой:

— Если на это даже человек способен, то нам сам бог велел! — она со сдавленным вскриком погрузилась в воду и лихорадочно погребла по-собачьи.

Кирилл с тревогой понял, что его напарница почти не умеет плавать.

— Ты как? — осторожно спросил он.

— Замечательно! А акулы здесь водятся? — смешно загребая руками, попыталась пошутить она.

Эдик сделал круг и подплыл к Кате:

— Интересный у тебя стиль. Научишь?

— Дала б я тебе меж лопаток, да руки заняты, — без злости ответила Катя.

— Нам пора, — Кирилл взял за ладонь Риту и настойчиво потащил в воду.

Пронизывающий холод мгновенно сжал лёгкие. Вода стремительно выгнала тепло, одежда намокла и стянула кожу. Ночь, ничего почти не видно, и возник противный страх. Через пару минут их тела онемели от холода, но прилипшая одежда выдала пару градусов тепла, это как-то спасало. А на оставшемся берегу уже сновали тени. Появилась машина с мигалкой, из неё выскочили милиционеры, но на чёрной воде они никого не увидели. Да им и в голову бы не пришло, что есть такие безумцы, которые полезли бы сейчас в ледяную воду.

Тела совсем потеряли чувствительность, а ведь они проплыли лишь половину пути. Рита гребла совсем рядом с Кириллом. Иногда касаясь его пальчиками, так ей было легче. Катя пёрла, как большая черепаха, но в её движениях начала появляться явная вялость, Эдик не спускал с неё встревоженного взгляда.

Неожиданно Катя спокойно произнесла:

— Всё конечно здорово, но я иду ко дну, — и её голова исчезла.

Эдик, вдохнув в лёгкие воздух, сразу нырнул. Не раздумывая и секунды, Кирилл тоже последовал его примеру. Они очень вовремя схватили её за волосы и выволокли на поверхность.

— Катюшенька, держись! — чуть не заплакала Рита.

— Уф, как меня переклинило, — Катины глаза блеснули тусклым зелёным огнём. Она вцепилась в плечи Эдика и спокойно сказала:

— Мне нужна ваша помощь, ребята.

Остаток пути прошёл, как во сне, но страх за Катю придал всем силы. Противоположный берег возник неожиданно, словно подарок судьбы. Ноги коснулись каменистого дна. От переохлаждения пятки не ощущались, а сознание было на гране помрачения. Лучше всех чувствовала себя Рита. Она первая выбралась на берег и отряхнулась, словно большая собака. Как некстати подул северный ветер. Температура воздуха резко снизилась, но почему-то стало тепло и всем захотелось спать.

Первый очнулся Эдик. Шатаясь, он встал, судорожно дёрнул мокрой бородкой:

— Вам стало тепло? Не надо радоваться, это опасное переохлаждение. Если сейчас заснём, увидим дивные сны, а пробежимся, есть шанс выпить горячего чаю с коньяком.

Кирилл заставил себя подняться, дёрнул за руку Риту и пихнул в бок Катю:

— Твой ухажёр предлагает нам пробежаться.

— Ухажёр. Какое дивное слово! — Катя с трудом поднялась. Внезапно глаза разгорелись, а кожа засияла полированной медью. Над телом заструился пар, и её одежда прямо на глазах высохла. Кирилл потерял дар речи от удивления, но неожиданно и ему стало жарко. В лёгких словно скопился огонь, который пытался вырваться наружу. Не выдержав такой пытки, он выдохнул из себя жгучее пламя. Водоросли на берегу в одночасье вспыхнули. А над Ритой повис контур страшного пса. Мгновенье и будто никто не был в ледяной воде… кроме Эдика. Он понимающе кивнул, и его зубы отстучали завистливую дробь.

Катя встрепенулась. Раскрасневшаяся словно после хорошо протопленной бани, девушка всем телом прижалась к нему.

— Э-эй, не сожги! — воскликнул Эдуард Арнольдович, с нежностью поглаживая стоящие торчком рыжие волосы. Он с удовольствием впитал в себя страшный жар, идущий от её тела, и неожиданно быстро согрелся.

Лишь под утро спецгруппа оказалась у Ритиного дома. Все единодушно решили идти к ней. Её отец был в командировке, а лишний раз волновать родных никто не захотел.

Рита с интересом окинула взглядом Кирилла:

— У тебя, как и у Кати, глаза светятся и зрачки стали узкими.

— Будем вместе ходить в чёрных очках, — улыбнулась Катя.

— Я слышал, контактные линзы появились. Если их достанем, я легко смогу им предать любой цвет, — обыденно произнёс Эдик, словно с этой проблемой сталкивался постоянно. — Я уверен, для начальника КГБ достать их не проблема.

Была ещё ночь, а Дарьюшка уже готовила метлу. Она выдвинула к бордюрам ящики для мусора, упираясь о палку метлы, ждала, когда к ней подойдёт её внучка.

— Привет, бабушка! — Рита поцеловала её в морщинистую щёку.

— Не спится по ночам? Эх, молодость-молодость! Я раньше так же гуляла до зори. Вы только человека не загоняйте. У него нет таких способностей, как у нас, — она окинула зорким взглядом Эдика.

— Бабуля, а у тебя ещё есть патроны с серебряными пулями? — спросила Рита, словно имела ввиду леденцы.

— Все истратили? Так быстро? — искренне удивилась Дарьюшка, целуя её в макушку.

— На чумном кладбище упырей в клочья разнесли, — с гордостью сказала Рита.

— Не один не ушёл? — Дарьюшка внимательно посмотрела ей в глаза.

— Да нет, — поникла под её взглядом Рита, — большая часть обрела крылья, и они улетели в Прибалтику.

— Что ж, у святых отцов существенно прибавится работы, — помрачнела старушка.

— Так у тебя есть ещё патроны?

— Последние отдала. Вам их лет на десять должно было хватить, — на лице Дарьюшки возникло угрюмое выражение. — Эти события предвестники большой войны. Дети мои, в непростое время вы живёте, — сокрушённо покачала она головой.

— А мы ещё и твой сервиз переплавили, — с грустью произнесла Рита.

— Для этой цели я и дала его тебе, внученька, — горестно вздохнула Дарьюшка. — Это был стратегический запас. Но славу богу у меня есть старинная ваза, ещё со времён Христа осталась, — у Эдика от удивления округлились глаза, но Дарьюшка продолжила говорить будничным тоном, — она из серебра страшной разрушительной силы. Это благородный металл из земель драконов. Да деточки, есть такая страна. Это удивительная и чрезвычайно опасная земля.

— А Кирилл дракон и Катя тоже, — не удержавшись, с гордостью выпалила Рита.

— Засветились уже, — неожиданно нахмурилась Дарьюшка. — Ты внученька, светлая моя душа, даже отцу своему об этом не говори, — она внимательно посмотрела на Кирилла и ещё больше нахмурилась:

— Камень едва не захлебнулся твоей кровью. Это не твоя вина, но ты уже другой. Ты как сейчас мир воспринимаешь? — неожиданно с грустью спросила она.

От её слов Кириллу стало жарко, а ведь действительно всё поменялось. Он прислушался к внутренним ощущениям и задумчиво произнёс:

— Словно всё стало контрастным, оголённым…

— Вот и души людей будут для тебя оголённые. Можешь не разобраться. Тебе заново надо учиться различать полутона. Не ровен час решишь, что вокруг сплошное зверьё, наломаешь дров. Задерживаться в Севастополе вам не стоит, пора в Москву собираться, предстать под ясные очи Белова Леонида Фёдоровича. Хотя, насколько они у него ясные, уже не знаю. Помню его ещё мальчишкой, голопузым, честным и справедливым, но это было в другой жизни, — задумалась старушка. Она тихо подошла к диванчику на котором безмятежно спала маленькая девочка, поправила одеяло и горестно вздохнула:

— Глаз да глаз за ней нужен, сорванец ещё тот!

— Лаура? — догадался Кирилл.

— Она тоже всё воспринимает без полутонов. У неё очень сложный возраст. Сейчас не догляжу, и все люди для неё станут насекомыми, а у рептилий это еда.

— Ужас какой, — вздрогнула Катя, с непонятным любопытством разглядывая спящую девочку.

— Ужас не она, а вы! — внезапно сверкнула очами Дарьюшка, но взгляд моментально потеплел. — Вам надо очень серьёзно работать над своими чувствами, иначе отступитесь от кодекса чистильщиков и окажетесь по другую сторону баррикад… и на вас объявят охоту. Ну надо же, упырей в бедную Прибалтику отпустили! А ведь там и без всякой нечисти дерьма, как дрожжей в сортире! — всплеснула она руками. Но старушка быстро справилась с эмоциями, оставила не в меру расшалившемуся коту изодранный тапок, позвала всех пить чай с клубничным варением. Лишь под утро они распрощались и, испытывая противоречивые чувства, вышли на улицу…

… У Риты дома было чисто и уютно. Вазу, подарок Дарьюшки, она поставила на круглый столик с витыми ножками и вздохнула, глядя на такую красоту. Неужели придётся её переплавлять?

Ваза была сплошь в выпуклых узорах. Они напоминали застывшее пламя, а может то были необычные вьющиеся растения или сказочные змеи. В Кирилле стало крепнуть убеждение, что уничтожать её нельзя. Это как рубить тысячелетние деревья или бросать в костёр древние иконы.

— Неужели её придётся плавить? — сказала Рита, протирая вазу чистой тряпкой.

— Нет, — уверенно сказал Кирилл, ловя взглядом чарующие отблески светлого огня.

— Зачем же нам её отдала Дарьюшка?

Кирилл пожал плечами.

— А ты не уйдёшь в свою страну? — неожиданно произнесла Риты и в её голосе прозвучала тоска.

— Мне и здесь хорошо, — неуверенно сказал Кирилл.

— Мы вас заберём с собой, — Катя обвила руками жилистую шею Эдика.

— Я согласен, — задумчиво произнёс он, а его мысли вновь где-то парили в неизвестных далях. Он механически отхлёбывал из широкой кружки чай с коньяком. Ему было хорошо и уютно в мягком кресле, но также ему будет хорошо и уютно и у жерла готового взорваться вулкана.

Незаметно Кирилл погрузился в свои мысли. Он захотел уединиться, чтоб никто ему не мешал. Появилось такое ощущение, что его нервы перекрутились и стонали, словно перетянутые струны гитары. Не отдавая себе отчёта, Кирилл щёлкнул пальцами и ушёл в мир, наполненный синими бликами. На этот раз он был осторожен, Кирилл совсем не имел желания попасть в Отстойник, он просто хотел побродить в синем мире, полюбоваться всполохами голубого огня, потрогать призрачные кристаллы. Но этот мир ждал его действий и, словно испытывая нетерпение, начинал бурлить. Струи неведомой энергии заскользили вдоль тела, если схватить любую, то можно оказаться в неведомых краях.

Ветвистая молния едва не ослепила Кирилла, Синий мир потемнел.

— Отстань, я просто хочу отдохнуть! — выкрикнул Кирилл.

Несколько сапфировых лепестков мягко обхватили его тело и, словно журчащий поток, вынесли к берегу хрустального озера.

Было раннее утро. Кирилл сидел на шелковистой траве. Богомол осторожно коснулся его руки, пятится и, раскачиваясь на членистых лапах, поспешил исчезнуть в изумрудных зарослях.

— Здорово! Где я? — Кирилл обвёл взглядом чудесный мир и не спеша направился к озеру. Вода в нём светлая, пахло свежестью и чистотой. Рыбина плеснула хвостом, рак стремительно ушёл в глубину и затерялся в пышных водорослях.

Кирилл сбросил одежду и прыгнул вводу. Она была ледяной, но не вызвала неприятных ощущений, просто освежила тело. Рассекая гладкую поверхность, он поплыл кролем. Его мысли успокоились, дикое напряжение ушло, и он слился с природой. Затем, из майки сделал сумку, завязав узлом нижнюю часть. У камышей наловил раков и улыбнулся, вот сюрприз будет друзьям. Не о чём не думая, испытывая верх блаженства, он некоторое время повалялся на мягкой траве. Но вот мозг царапнуло беспокойство, пора домой, иначе он захочет остаться здесь навсегда. Кирилл с сожалением посмотрел на буйную зелень и светлую гладь озера, схватил раков. Домой!

Он материализовался в полной тишине. Все, кроме Эдика, находились в глубокой растерянности. У Риты брызнули слёзы, лицо пошло красными пятнами, Катя недовольно поджала губы и с глубокой претензией спросила:

— Где ты был, бессовестный дракон?

Кирилл невероятно смутился, он не ожидал, что будет такая реакция:

— Вот, — он вытянул майку, — за раками ходил.

— Эдик, ну скажи ему что ни будь! — в великом возмущении потребовала Катя.

— Раки? Обалдеть! Какой ты молодец! — его друг оживился, бородка от радости задралась вверх. — Сейчас сварим! Ритуля, укроп есть?

— Мужчины все одинаковые, — высокомерно глянула на него Катя и моментально сникла под ласковым взглядом Эдика. — Да, Ритуля, укроп у тебя есть? — елейным голосом повторила она, с обожанием глядя на черную бородку от уха до уха.

— Да ну вас! — в возмущённом порыве отвернулась Рита.

— Так у тебя есть укроп? — послышался невозмутимый голос Эдика.

— Есть, — уже спокойнее сказала Рита.

И всё же раки везде разные! Таких вкусных они в жизни не ели! С последним рачьим панцирем мир полностью восстановился. Рита улыбнулась и прижалась к Кириллу:

— Ты бы ещё как-нибудь смотался за раками, — под общие улыбки потребовала она.

Кирилл довольно улыбнулся и постарался полностью расслабиться, но мысли уже не давали ему покоя. Скоро в Москву. Что их ждёт? Кирилл чувствовал, что основное развитие произойдёт именно там. Вновь всплывут проблемы с так называемыми Воинами Христа. Внезапно он вспомнил Стелу, её точеную фигуру, насмешливые глаза, ямочки на щеках. Аж в пот прошибло! Кирилл украдкой бросил взгляд на Риту. Девушка была счастливой и мурлыкала под нос песенку, рассматривая рубашки. Она сняла с вешалки шикарный плащ. Кирилл с усилием прогнал от себя видение образа Стелы и попытался улыбнуться, но получилось несколько растеряно.

— Что-то случилось? — мигом подметила возникшие перемены в его лице Рита.

— Да так, скоро в Москву. Работы будет много, — Кирилл поспешно опустил взгляд вниз.

Катя многозначительно посмотрела на него, сузила глаза, едва заметная улыбка скользнула в краешках чувствительных губ, она, как опытная женщина, сразу его раскусила, но Рита подлетела к Кириллу и буквально защебетала:

— Отец с Германии привёз! Одевай!

— Да мне б что-нибудь попроще, — сконфузился Кирилл.

— Бери, папа ругаться не будет! — она обвила его шею руками, зажмурившись, поцеловала его в губы. Чувствуя себя виноватым, Кирилл неловко ответил ей поцелуем…

… На службу они вновь опаздывали. Катя, как всегда, засела перед зеркалом и начёсывала свои рыжие пряди, пудрила носик, тщательно вырисовывала аккуратный контур вокруг губ, с глубокомысленным видом выщипала брови.

Кирилл ходил, как тигр в клетке. Рита была уже давно готова и с завистью вздыхала, поглядывая на подругу. Эдик спокойно читал газету.

Наконец Катя докрасила второй глаз и придирчиво посмотрела на себя в зеркало и с осуждением произнесла:

— Из-за вас приходится так торопиться, тени плохо навела!

— В любом случае за оправой не будет видно, — чисто по-женски уколола её Рита.

— Кому нужно, тот увидит, — поднимая аккуратные бровки, сказала Катя. — А вообще ты права, нужны контактные линзы…

… Когда Кирилл пришёл к начальнику КГБ и одарил его взглядом своих глаз, тот не смог скрыть испуга, после Катиных глаз это был уже двойной перебор.

— Мы едем в Москву, — поставил его в известность Кирилл, прекрасно понимая, что сейчас ни звание, ни должность не имеет ровным счётом никакого значения.

— Я оформлю все документы, — начальник с трудом справился со своими эмоциями. — Леонид Фёдорович вызвал? — всё же спросил он.

— Нет, это моё собственное решение. В Севастополе нам делать уже нечего.

— Понятно. На какое число нужны билеты?

— Сразу после того как достанете контактные линзы.

Всячески избегая смотреть Кириллу в глаза, начальник глухо произнёс;

— Есть новая разработка. В продаже их ещё нет. Силиконовые. Весьма удобные, роговицу не раздражают и не режут. Мы заказали небольшую партию для своих нужд, без диоптрий, с разной цветовой гаммой.

— Великолепно, не придётся возиться с подбором цвета, — Кирилл с теплотой посмотрел тому в глаза, но тот ещё сильнее покрылся потом.

М-да, без сомнения, линзы нужны. Кирилл с пренебрежением окинул взглядом серого человека. Что-то в душе нахлынуло, его внезапно начали раздражать люди. То ли дело драконы, да и оборотни тоже, Вита-с не дурак. Зря обидел этого славного парня, сейчас бы его в их команду. Стоп! О чём он думает?! Кирилл почувствовал себя нехорошо. Он решил отогнать от себя неправедные мысли и попытался вспомнить светлые, чистые лица людей. Но как назло перед внутренним взором выплыли наглые носатые торговцы на рынке, рыбьи глаза милиционера похлопывающего дубинкой по ноге и прочие-прочие. Сжечь бы их, всех без разбора!!! В груди разгорелся пожар. Внезапно, словно прозвучал голос матери, полный доброты и тревоги. А ведь она человек! Кирилла окатило, словно из холодного душа и ему стало стыдно.

Система работала безупречно. Не успел Кирилл выпить кофе как всегда искусно сваренный Катей, в дверь постучались. Женщина, пытаясь сохранить на лице невозмутимое выражение, нервно поставила на стол коробку и выложила с десяток упаковок. Затем пару минут бестолково топталась на одном месте, она явно хотела задать мучающие её вопросы, но Катя равнодушно произнесла:

— Ты свободна, девочка, спасибо за линзы.

Со стороны выглядело комично. Катя по возрасту годилась ей в дочери, если не знать, сколько ей по-настоящему лет.

Женщина криво улыбнулась:

— Если будет нужна моя помощь, я в поликлинике КГБ. Спросите заведующую.

— Надеюсь, через неделю мешать не будут, — энергично подвигав глазами, сказала Катя, посмотрела в зеркало и недовольно нахмурилась:

— Всю красоту линзы зарыли. Даже зрачки круглые, как у тухлой рыбы!

— Вроде совсем неплохо, — сказала Рита.

— Подруга, ты в настоящей красоте не фига не понимаешь, поэтому ходишь, как серая мышь, — не преминула ответить Катя.

Рита слегка покраснела, но продолжать диспут не посмела.

— Ладно, займусь твоей внешностью, — покровительственно глянула на неё рыжая ведьма. — Сегодня прикупим тебе, что ни будь из верхней одежды, а то на этот плащик без слёз смотреть нельзя. Правда, Кирилл? — Катя стрельнула по нему бесстыжим взглядом, но мгновенно сникла, уловив едва заметную насмешку Эдика…

… Катя сдержала своё слово. Как только они получили командировочные и в железнодорожных кассах заранее купили билеты, она потащила Риту в Камыши. Только у фарцовщиков можно купить действительно великолепные вещи. Через несколько часов измученные, но довольные, девушки показались своим мужчинам. Результат был на лицо, Кирилл с трудом узнал свою Риту. Это была настоящая леди! Изысканные вещи, безупречный макияж и стильная причёска, ярко подчеркнули её точённую фигурку. Даже взгляд у Риты изменился, и неожиданно у Кирилла возникло тиснение в груди.

— Это только начало, — глядя на потрясённую подругу, с покровительственной усмешкой произнесла Катя. — Вскоре сама поймёшь, как за собой следить. Теперь ты понимаешь, женщине десяти минут на сборы явно недостаточно, она же не солдат.

— Меня папа всегда учил собираться быстро, — опустила глаза Рита.

— Хотел мальчика, а получилась девочка? — мило улыбнулась Катя.

— Откуда ты знаешь?

— Тема стара как мир. Родители мечтают сделать одно, а выходит другое…

… Но вот пришло время прощаться с городом. На Кирилле была парадная форма старшего лейтенанта авиации, а рядом с ним шли его друзья. Они полностью заняли купе, забросили вещи на полки и, глядя в окно, провожали убегающий перрон.

Вскоре принесли горячий чай. Рита достала варёную курочку, Эдик коньяк. Что их ждёт в Москве? Кириллу было тягостно об этом думать, а больше всего страшила встреча со Стелой. Её образ буквально убивал его. Неожиданно для всех Кирилл напился и тихо заснул на коленях у Риты.