Драконий камень - читать бесплатно онлайн полную версию книги автора Андрей Николаевич Стригин (Гл. 23) #23

Гл. 23

— Не знаю, что происходит, но следует поторопиться, — убеждённо сказал Кирилл, стряхивая с себя каменную пыль и крошку.

— А вдруг нечисть между собой передралась? — задумчиво поскрёб бородку Эдик.

— Хорошо бы, — с грустью улыбнулся Кирилл, но в эту заманчивую перспективу не поверил.

— Это вряд ли, — подтвердила его мысли Катя, поспешно поменяла рожок автомата и со вздохом передёрнула затвор. — Патронов осталось мало, а мы только в начале пути.

Костя Сталкер вытер пот с лица и охрипшим от волнения голосом спросил:

— Ребята, кто может объяснить, что происходит?

— Ты ещё не понял? Война началась, — Миша с угрюмым видом сдёрнул с плеча АКМ.

Эдик бледно улыбнулся, дёрнул бородкой и схватился за рукоятку финки.

— С кем? — выпучил глаза мужчина.

Катя подошла к мужчине. Поднялась на цыпочки и заглянула в лицо:

— С потусторонним миром, мальчик, — зловещим шёпотом произнесла она.

Костя Сталкер отшатнулся от девушки и шумно задышал:

— А вы не люди, — сделал он на половину правильный вывод.

— Вероятно, — равнодушно пожала плечами Катя. — Ты как, поведёшь нашу группу или нам самим искать дорогу?

— Кем бы вы небыли, но вероятно лучше тех, — мужчина неопределённо махнул рукой в чёрное пространство.

— Тогда будь готов увидеть не только крыс-мутантов, но нечто иное не связанное с реальной жизнью, — предупредила она его.

Мужчина облизнулся, в глазах разгорелся огонь авантюризма:

— Да кто ж из диггеров упустит такой шанс встретиться с неведомым миром. Только своих парней на поверхность переправлю.

Ребята впервые подали голос:

— Не обижай нас, Костя, мы с тобой пойдём.

— Если имеется возможность вывести их из метро, это следует сделать немедленно, — Кирилл резко прервал их дух патриотизма.

— Это займёт часа три-четыре. Пока ждите здесь. Вам продуктов принести? — спросил Костя Сталкер.

— Было бы неплохо, — кивнул Кирилл. — Деньги дать?

— У меня что, на еду не хватит? — удивился мужчина. — Рублей пять наскребу. Этого будет достаточно, чтоб рюкзак доверху набить и сверху утрамбовать!

Костя Сталкер ушёл, а Кирилл и его друзья попытались высушить на себе одежду, без движений становилось сильно холодно. Эдик сел в энергетическую позу, поджав колени к груди. Миша принялся делать энергичную гимнастику и от его одежды, как от раскалённого утюга, заструился пар. А в Кирилле разгорелся внутренний огонь. Тело начало покалывать, а по венам заструилось тепло.

— Всё же быть драконом весьма приятно, — не выдержав, обратился он к Кате. Та лишь хмыкнула и прижалась к Эдику.

Тишину вновь сотрясли взрывы. На этот раз они были мощнее и очевидно происходили на поверхности, но где именно понять трудно.

Словно в конвульсиях задвигался тоннель. Под ногами поползли трещины, стены завибрировали и вот-вот сойдутся, а всё пространство наполнилось густой пылью. В ужасе пискнула Катя. Заслоняя хрупкую девушку от валящихся камней, Эдик мгновенно накрыл её своим телом. Миша метнулся под защиту бетонной балки, а Кирилл от сильного подземного толчка упал на спину. Внезапно со сводов тоннеля откололась остроконечная глыба и сорвалась вниз. Она легко пробила легированную сталь автомата и вонзилась в грудную клетку. От страшной боли перехватило дыхание, из-за рта поползла красная пена, жгучая пыль забилась в ноздри. Кирилл захотел встать, но не смог. Где-то по наклонной поверхности прошелестели камушки и всё стихло.

— Кирилл, как же так?! Надо что-то сделать! Сейчас мы тебя перевяжем! — подскочила к нему Катя.

— Сейчас сделаю перевязку, — Миша разрезал на нём нательное бельё и в ужасе отступил.

— Что там? — прохрипел Кирилл, чувствуя, как немеет в груди и в теле разливается леденящий холод.

— Твоё сердце разорвано в клочья, но так не бывает. Почему ты ещё жив? — Миша в нерешительности замер. — Здесь я бессилен, ему может помочь лишь Бог.

Внезапно вокруг Кирилла возникло синее сияние, голубая ленточка, словно усыпанная бриллиантами, выплыла из пространства и увлекла его в неведомый мир.

Кирилл почувствовал, что лежит на мягкой, шелковистой траве, а его ноги омывают тёплые волны. Послышалось чудесное пение птиц, под лёгкими порывами ветра приятно зашумел камыш. Боли не было, но и сил тоже.

— Дедушка, мёртвый человек! — будто сквозь сон прозвучал тревожный детский голос.

— Нет, Тархуша, то не человек, это дракон.

— Совсем не похож. У него нет когтей, крыльев и клыков, — удивился ребёнок.

— Тело не показатель, главное — душа, а она у него самого настоящего дракона… но он не мёртвый. Внучок, беги к отцу, скажи, прибыл посланец из будущего.

Кирилл с трудом открыл глаза. Как вода, вытекающая из-под вечного ледника, в его зрачки брызнул свет. Очевидно сейчас очень раннее утро. Небо в прозрачной белой дымке. Солнце ещё не поднялось, но было светло, словно взгляд проходил сквозь грани чистейшего хрусталя. Невероятно, но на небе виднелись две луны и едва обозначены контуры третей.

— Очнулся, родимый, — послышался мягкий, но пронизанный немалой силой голос старого человека.

Кирилл скосил глаза и увидел крепкого старика. У него была белее самого чистого снега длинная борода, взгляд пронзительный и мудрый, а на лице не было ни единого отпечатка болезней, что у людей должны быть в таком возрасте. В Кирилле появилась уверенность, что не одну сотню лет разменял этот человек, но тот был бодрым и спокойным. Одежда на нём была просторной, без единого пятнышка грязи. У воротника, на поясе и рукавах поражала чёткостью и гармонией рисунка вышивка и чем-то она перекликалась с русскими, украинскими и белорусскими узорами.

«Где я?» — попытался спросить его Кирилл, но не смог даже шевельнуть губами, но старик прочитал его мысли:

— Это Даария.

«Даария? Ведь это легенда», — вновь подумал Кирилл.

— Всё в мире когда-нибудь становится легендой.

«Но это Земля?»

— Да, это так. Одна из множества земель населённых Великой Расой. Это четырёхмерный мир людей. Не часто к нам забредают странники из многомерных миров.

«Это вы обо мне? Кто я?»

Старик задумался, видно захотел подобрать правильный ответ.

— Ты почти человек, но в большей мере дракон. Ты из мира который находится в конце Золотого Пути, перед началом Величайшего Мира Прави, это Рубеж. Жители, населяющие эту часть, являются больше воинами, но вмешиваются в события людей редко. Исходя из того, что ты изранен, началась война. Тяжёлые частицы первозданного мрака вырвались в светлую часть Сварги, внося Хаос, этим они нарушают Гармонию.

«Ты говоришь не как человек. Ты Бог?» — возникла у Кирилла мысль.

Он мягко улыбнулся:

— Нет, конечно, Бог Един, но мы преуспели в своём развитии, и потомки назовут нас богами. Чувствую ты хочешь знать моё имя, — ласково посмотрел на него старик.

«Очень!» — с жаром подумал Кирилл. Ему показалось, что сейчас услышит нечто невероятное и это перевернёт его сознание. Удивительно, но ум очистился, и силы стали возвращаться. Ужасная рана внезапно стянулась, в груди ухнуло сердце. Оно ритмично забилось, разнося кровь по телу.

— Сварог, — невероятно просто сказал он.

— Сварог?! — вслух произнёс Кирилл и приподнялся на локтях. Голова закружилась, но это было не от слабости.

— Ты лежи. Я вернул жизнь, но тебе необходимо осмыслить выздоровление в покое, — он мягко дотронулся до его плеча. — Если б не драконье сердце, Марена Свароговна давно бы тебя переправила по Золотому Пути в Мир Слави.

— Марена? В смысле, Мара? Богиня смерти?

— У нас нет понятия смерти, его придумают наши потомки. По-настоящему, это переход из одного Мира в другой, из Яви в Славь. Да и какая ж она богиня, дочка моя любимая, — неожиданно улыбнулся всесильный Сварог.

— А-а, — Кирилл пощупал у себя за пазухой, — я кажется, камень потерял! В смысле…своё сердце, — поправился он, испытывая величайшее потрясение.

— Не беспокойся, когда ты был в беспамятности он выпал. Возьми обратно, — Сварог протянул пульсирующий шар, который лежал на его ладони и испускал ровный мягкий свет, словно был очень доволен тем, что его держат эти пальцы.

На этот раз Кирилл легко встал на ноги и с трепетом протянул руки. Старик, улыбаясь, отдал драконье сердце и словно произошёл взрыв, Кирилл ощутил небывалый прилив энергии. Справившись с волнением, он произнёс:

— Спасибо, Великий Сварог.

— Хорошее слово, — он с одобрением кивнул. — И тебя пусть спасёт Бог.

В воздухе раздалось мощное гудение. Из-за верхушек лохматых сосен выплыл сверкающий золотым огнём летательный аппарат.

— А вот и мой сын Перун пожаловал.

Летательный аппарат завис в воздухе и плавно пошёл на посадку. Незаметно коснулся земли и затих. Откинулся прозрачный купол, выдвинулась металлическая лестница. Первым резво спустился мальчуган, наверное, тот, которого Сварог называл Тархушей… Тарх?! Внезапно осенило Кирилла.

— Да, он Тарх Перунович, — поймал его сметённые мысли Сварог, — он ещё пока ребёнок и не осознаёт своего будущего предназначения, но оно у него уже есть. Мой внук станет бесстрашным воином и хранителем древней Великой Мудрости.

— И богом, — прошептал Кирилл.

— Мы все частицы Единого Творца-Создателя, дети его, — у Сварога в глазах разлилась печаль, он заглянул далеко в будущее.

Тарх подбежал к деду, уткнулся ему в колени и с опаской покосился на Кирилла.

— Почему сестрёнку с собой не взял? — нахмурил брови Сварог, но в глазах была улыбка.

— А… Таринка. Опять в лес с подружками убежала. Вечно со своими деревьями разговаривает. Дед, она ещё маленькая и несмышленая нечего ей со мной бегать, ещё упадёт и коленки расшибёт, — серьёзно заявил её старший брат.

Голова у Кирилла пошла кругом, Тарх и Тара, брат и сестра. Неужели в их честь когда-то назовут бескрайние просторы русской земли Великой Тартарией, а затем — Россией.

А вот появился и Перун. Это был мужчина могучего телосложения, с густой светлой бородой. Он легко спрыгнул на землю и обратил взор на Кирилла.

— Дракон? — удивился Перун. — Что тебя привело из Рубежа в Мир Яви?

— Наверное, потому что считаю себя человеком, — Кирилл опустил голову не в силах выдержать пронзительный взгляд его льдисто-голубых глаз.

— Так чувствуют себя любые существа, кто погружается в четвёртое измерение, — кивнул суровый Перун.

Кирилл в замешательстве опустил взгляд, он не смог понять связь измерений с человеком. Вроде как определение звучит так: длина, ширина, высота и абстрактное — время. Причём здесь человек?

Неожиданно на помощь пришёл седовласый Сварог. Он легко прочитал его мысли, и на лице появилась грустная улыбка:

— О, как у вас всё запущено. Существа из Пекельных миров извратили суть понятия измерений, а четвёртую, самую важную, уничтожили. В мире людей обязательно должны существовать четыре измерения: тело, дух, душа и совесть. С потерей совести, человека отбрасывает на уровень более низкий, чем у животных. Вследствие чего враги легко могут завладеть душой, и останется лишь тело и дух. Обычно тело самостоятельно не живёт и уходит прахом в землю, дух — несчастное, бывает опасное существо, ниже его лишь тело.

Кирилл в потрясении закрыл глаза, мир открылся перед ним совсем в ином ракурсе. Теперь он понял, почему учение Дарвина зашло в тупик. Искали эволюцию тел и естественно не обнаружили ни одного переходного звена. Не там искали. Эволюционирует лишь душа, а для неё без разницы какое тело. Тело — это одно из самых простых творений Создателя, а с душой он работает постоянно, а совесть — мощный двигатель эволюции. Дух может поддерживать тело, но это зомби. Дух без тела — привидение. Душа без совести — эволюция заходит в тупик, а бракованные особи следует уничтожать.

— Да, иной раз Единый Творец-Создатель так и поступал, — вновь прочитал мысли Сварог, — бывало разносил в прах целые народы потерявшие совесть.

В подтверждении его слов Кирилл вспомнил древнюю историю о Содоме и Гоморре стёртых с лица земли за разврат и алчность.

— Хватит о грустном. Тебе ещё предстоят сражения, а сейчас мой сын хочет показать тебе священную страну Даарию.

Кирилл с трепетом подошёл к летательному аппарату отдалённо напоминающий СУ-57 и с удивлением заметил, что к крыльям подвешены остроконечные ракеты, о предназначении которых догадаться было легко.

На его удивленный взгляд Перун помрачнел:

— Да, дракон, мы не в мире живём. Была большая война. Множество земель разрушено, много солнц погасло. Ту победу одержали с большим трудом и немыслимыми потерями и всё из-за того, что один из нас передал знания и технологии Пекельным мирам. Он считал, что этим подтянет их уровень к Светлым мирам, но развитие без совести неизбежно ведёт к войне. На Земле спаслись немногие из тех, чьи планеты были разрушены. Сейчас относительно спокойно, но чёрные из Пекельных миров нечто замышляют и вновь копят силы для ответного удара. На случай провокаций наши корабли всегда имеют на борту оружие. Отец утверждает, что главная битва ещё предстоит. Дарию смоет потоком, пресный океан станет солёным, часть людей переберётся в Чертог Медведя, пройдя через Звёздные врата Муждумирья, а часть останется здесь, заселив другие континенты. Жаль не всё будущее видит, он ведь не Бог, — вздохнул Перун. — Однако, Леля ушла за горизонт, Фатта и Месяц растворяются в солнечных лучах, скоро прибудет вайтмара.

— Это… большой космический корабль? — несмело спросил Кирилл. От всей этой информации у него голова пошла кругом.

— Он с остров и может нести на своём борту свыше сотни вайтман. Они могут передвигаться в нашей галактике, а вайтмары за её приделами.

— Я думал это миф, — искренне признался Кирилл.

— К великому сожалению это станет для наших потомков мифом, а не повседневной реальностью, — вздохнул суровый Перун. — Война с чёрными отбросит людей далеко назад. Многое они забудут из того, что умеют, но возрождение обязательно произойдёт, — в его глазах засиял лёд.

Кирилл поднялся по трапу, прыгнул в уютную кабину и опустился в мягкое кресло. Маленький Тарх расположился рядом и не сводил с него любопытного взгляда. Он страстно желал видеть, как у Кирилла начнут отрастать крылья и он станет извергать огонь из своей глотки.

— Не дождёшься, — поняв его мысли, улыбнулся Кирилл.

— Больно надо! — задирал мальчик нос.

Перун сел за штурвал. Возникла лёгкая вибрация. Лес и озеро стремительно уменьшились. Оказывается, это было одно из множества парковых зон, плавно переходящих в непролазные леса. Искусственные водоёмы, чередовались с природными озёрами. Виднелись голубые ленты широких рек. Венчанные снежными шапками возвышались остроконечные горы, а где-то срывались вниз ледяные потоки грозных водопадов. Кирилл видел зверей похожих на величественных мамонтов, с воды взлетали стаи длинношеих птиц. И, как грёзы, из светлой дымки украшенной яркой радугой, выплыл невероятный по красоте утопающий в зелени город с тысячами дворцами, парками и водоёмами. В воздухе замелькали серебристые и сверкающие золотом летательные аппараты. Всё было наполнено жизнью и чудесами. Неужели это мир людей?

— Здорово! — в потрясении выдохнул Кирилл.

— Смотри! — Перун вытянул руку.

На горизонте появилось красно-коричневое с золотым отливом облако. Оно заслонило весь горизонт. Кириллу стало жутко, на них надвигалась громада космического корабля. Невозможно было осмыслить его размеры, он заполонил собой всё небо. Ровный, тяжёлый гул проник под герметично закрытую кабину и заставил вибрировать все жилки тела. Вжав голову в плечи, Кирилл наблюдал, как передняя часть корабля нависла над нами. Он увидел трубопроводы, многочисленные выступы, люки, множество непонятных сооружений, а под днищем зигзагами проносились бесчисленные молнии.

Вскоре головная часть вайтмары скрылась за другим горизонтом, а хвостовая всё ещё не показалась полностью и расплывалась на столь далёком расстоянии. Взглядом невозможно всё объять.

— А я летал на вайтмаре, — похвалился маленький Тарх, с пренебрежением глядя на Кирилла. Он почувствовал его страх на гране ужаса и это его забавляло.

— Ещё переселенцы прибыли. Это наши враги с разрушенных планет, — спокойно сказал Перун.

— Как, враги? — не понял Кирилл.

— Не бросать же их на верную гибель в открытом космосе. Оружие у них отобрали. Без него они не представляют угрозы. Часть Даарии дадим им в подарок. Они должны оценить наш великодушный жест, — с невероятной наивностью произнёс Перун.

— Не оценят, — почернел лицом Кирилл.

Перун замолчал, долго смотрел на проносящуюся громаду космического корабля, брови сдвинулись. Кириллу показалось, что он сейчас метнёт смертоносные молнии, но Перун через силу произнёс:

— Я тоже так думаю и мой отец Сварог, но не всё мы решаем. Пути Господни неисповедимы. Иначе мы не можем поступить, так как скатимся до их уровня. Великий Род хочет влить в них часть нашей крови, чтоб подтолкнуть в развитии и заглушить их звериные инстинкты.

— Благодаря этому они получат дополнительное оружие против вас, а звериные инстинкты не заглушит, — уверенно изрёк Кирилл.

— Ты можешь жить в любом времени и видимо знаешь результат, — вздохнул Перун, — но мы не можем оставить их на верную смерть, а убить безоружных не в наших силах. Пусть Род попробует их очеловечить. В одной из Реальностей результат будет положительным.

— В одной из Реальностей… может быть, — кивнул Кирилл, — но не в той откуда прибыл я.

— Мы постараемся разгромить главные силы Пекельных миров во Вселенной, а с теми «брызгами», что останутся здесь, вы справитесь. Без подпитки извне, чёрные долго не продержатся, — уверено произнёс Перун.

Кириллу было трудно понять его логику, ведь так просто не пустить поверженных врагов в свой дом и не будет проблем, которые могут вырасти до космических величин. Их наивность даст возможность развиться предкам этих врагов. С помощью хитрости они внедрят в разум людей рабскую идеологию. Затем обесценят совесть, она будет не в моде, над ней станут смеяться. Во всех спорах главным аргументом будет деньги и сила, но не совесть. Четвёртое измерение, как легко из него выпасть!

Маленький Тарх насупился, взъерошил рукой и без того нечесаные волосы, он не всё понял из их разговора, но придёт время и мудрости его не будет границ.

— Но мне пора, — Кирилл вспомнил подземелье заброшенного метро и своих друзей.

— Пусть с тобой будет Бог, — с пониманием кивнул Перун. Маленький Тарх посмотрел на Кирилла просящим взглядом. Кирилл улыбнулся, потрепал его по волосам.

Перун остановил в воздухе летающий аппарат. Купол кабины легко съехал назад, свежий ветер ворвался внутрь. Кирилл встал на крыло. Вдохнул воздух полной грудью и с его пальцев сорвалось синее облако. Кирилл знал, именно в этом мире он может без труда принять облик дракона. Его тело раздалось, покрылось сияющей чешуёй, из мощных лап выдвинулись серповидные когти, а за спиной громыхнули кожистые крылья. Под восторженный писк Великого Тарха, дракон изверг клуб огня, взмахнул крыльями и погрузился в синий туман. Он влетел в метро и упал у ног своих друзей обычным человеком.

— Кирилл, ты жив! Где ты был? — Катя повисла на его шее.

— Задушишь! — Кирилл поцеловал её в макушку. — Я находился в том времени, когда боги были молодыми, — задыхаясь от волнения, изрёк он невероятную истину и с тревогой спросил:

— Я долго отсутствовал?

— Достаточно долго для того чтобы нам истратить почти весь боезапас, — Миша повёл раскалённым стволом автомата.

— Как полезла из щелей всякая дрянь! До последнего стреляли, — сплюнул тягучей слюной Эдик. Черты его лица заострились, задумчиво-философское выражение исчезло, а в глазах появился злой огонь.

Только сейчас Кирилл обратил внимание на горки пепла, вздрагивающие крысиные туши и застывшие после агонии человеческие тела с клоками шерсти на коже.

— Как ты исчез нас моментально атаковали крысы, но мы их быстро уничтожили. Затем появились упыри, их разнесли в пепел. С оборотнями-волками пришлось повозиться, — Катя говорила столь обыденно, что могло показаться, что она рассказывает подружкам, как приготовить яблочный пирог.

— Задерживаться здесь нельзя, — помрачнел Кирилл, — дождёмся Костю Сталкера и уходим. Только б он жив остался.

— Необходимо идти навстречу, — Эдик с тревогой посмотрел в темноту.

— Знать бы куда, — невесело улыбнулся Кирилл.

— Они в тот коллектор полезли, — подал голос Миша.

Внезапно в глубине тоннеля раздался звериный вой. Затем к нему присоединились ещё более жуткие звуки.

— Однако, оборотни, — Катя взмахнула золотыми волосами, решительно забрала у Эдика автомат и вставила последний рожок. Эдик хотел возмутиться, но девушка проигнорировала его возмущение и уверенно направилась к чёрному ходу.

— Уходим, — глядя на свою бесстрашную напарницу, решился Кирилл.

Этот коллектор был ещё более зловонный, чем тот, что они прошли ранее. Не будет неожиданностью, если на них хлынут сточные воды. Где-то очень близко проходили канализационные магистрали, и они явно протекали. Бедная Катя едва не подвывала от бессилия. Запах её дорогих духов в сочетании с дерьмом наполнил пространство неповторимым ароматом.

Выход из коллектора пришёлся на узкую скользкую площадку, а дальше виднелся тоннель, по дну которого величественно текли сточные воды.

— Мы должны сюда спуститься?! — нервно хохотнула Катя.

Эдик первый спрыгнул вниз и почти по пояс погрузился в липкую субстанцию:

— Вполне сносно, пахнет тысячью туалетами, — пошутил он и протянул руки, чтоб подхватить Катю. Девушка зажмурила глаза, бесстрашно кинулась ему в объятия и едва не по грудь погрузилась в зловонную жижу.

— Как тут воняет! Я бы лучше лишний раз сцепилась с упырями, чем испытывать «восторг» от бескрайнего моря нечистот, — всхлипнула она и едва не поплыла за Эдиком.

Кирилл с трудом заставил себя последовать их примеру. Он встал на скользкое дно, рядом бесшумно спустился Миша. Его взгляд был нехорошо застывшим, но свой автомат уверенно держал над головой.

— Метки на стене, — заметил он слабые царапины и его глаза слегка оживились.

— Костя Сталкер догадался их поставить, — с удовлетворением проговорил Кирилл.

— Очень вовремя, — кивнул Эдик, освещая стену фонарём.

Группа пошлепала дальше, а мимо проплывал всякий мусор: дохлые крысы, тряпки, обломки досок и прочее. Один раз что-то склизкое коснулось ног, вздыбив на воде бурун, стремительно уплыло в темноту. Здесь было так жутко, что казалось даже нечисть избегает этих мест. Странно, но в этом зловонном мире появилось ощущение относительной безопасности, но все знали, стоит из него выйти и на них вновь обрушится вся злоба сущностей подземелья. И всё же, когда появился переход в сухой тоннель, счастье было безграничным.

Как мокрые крысы, Кирилл и его товарищи выдернулись из сточных вод на уровень выше. Ход здесь был уже значительно уже, но сухой, и лишь по желобам с журчанием текла чистая вода.

Катя прошлёпала мимо Кирилла. Её глаза были мокрыми от слёз, тушь потекла, и она что-то пыталась подвывать, будто хотела вспомнить слова из песни или матерные ругательства. И так она сейчас была похожа на Эдит Пиаф, что Кирилл даже развеселился, хотя состояние на душе было просто отвратительное.

Метров через сто Катя извергла из себя жалобный писк:

— Где здесь можно помыться?!!!

На удивление, словно Всевышний сжалился над ними, в расширении хода появилась запруда изготовленная из кирпичей. В ней плескалась чистая вода. За запрудой виднелись деревянные ящики, доски и другой горючий хлам. Из стен торчали куски арматуры, а внизу едва тлели огоньки потухшего костра.

Катюша замерла, на лице появилась бледная улыбка. Она скинула вещмешок и начала из него доставать: мочалку, шампунь, мыло, зубную пасту, крем для лица, лак для ногтей, губную помаду, пудру, тени для век, духи, два махровых полотенца и ещё кучу каких-то нужных для неё вещей.

— Мальчики, пока костёр разожгите, а я искупнусь. Просьба не смотреть в мою сторону.

Она лихорадочно сбросила с себя пропахшую одежду, мужчины едва успели отвернуться, и с восторгом сползла в бассейн.

— Ой! — послышался её довольный возглас.

Давно уже горел костёр, а она всё ещё бултыхалась. Когда уже замерзнет?! Наконец послышалось, как она полощет одежду. Думая, что она уже оделась, Кирилл обернулся и его взгляд с размаху уткнулся в белоснежный Катин зад. Он в смущении отвернулся:

— Катюша, побыстрей, мочи нет сидеть в вонючей одежде.

— Ещё пару минут, — послышался её счастливый голос.

Пару минут растянулись ещё на час. Наконец, прикрыв интимные места мокрым полотенцем, она принялась развешивать на штырях тщательно выстиранную одежду. Кирилл невольно залюбовался ею. Катины волосы сияли золотом и пахло от неё свежестью и чем-то пряным.

— Идите купаться, от вас смердит, как от старых козлов. Мыло и шампунь можете взять, только постарайтесь всё не расходовать.

Помывшись, все уселись у костра. Только Миша финкой открыл банку с тушёнкой, как вдруг послышались шаги.

— Не стреляйте, это я! — прозвучал глухой, осипший голос Кости Сталкера. Он медленно сел у костра, бросил на пол пустой рюкзак и горестно вздохнул.

— Что случилось? Ребята на поверхности? — с тревогой спросил Кирилл.

— Вывел, но…

— Что но?

— Москва в руинах.

— Как в руинах?! — выкрикнули все хором.

— Всё разрушено, кругом пожары. Тушить не получается, все дороги завалены. Пытались с вертолётов заливать водой, так появились какие-то летающие твари. Они бросаются на лопасти, их самих разносит в клочья, но и машины разбиваются. В городе паника. Жутко. Из земли монстры полезли, на людей кидаются. Что происходит?

— Это война, — жёстко произнесла Катя.

— С кем?

— Ты ещё не понял? — из её глаз вырвался зелёный огонь и прожёг контактные линзы. Она посмотрела на человека гипнотическим взглядом и Костя Сталкер отшатнулся:

— Так вы с ними? — с ужасом изрёк он.

— Дурак, мы против них! — словно выплюнула Катя.

— Успокойся, Костя, — Кирилл положил ему на плечо руку. Мужчина вздрогнул, затравлено посмотрел в его глаза, которые тоже расплавили контактные линзы и теперь излучали жуткий зелёный огонь. — Мы против них. Ты прав, мы не совсем люди, но с нами два человека, Миша и Эдик. Если хочешь, присоединяйся к нам. Дороги у нас общие. Нечисть необходимо извести пока она не заполонила весь мир.

— Я буду с вами до конца, — сбросил с себя оцепенение Костя.

— Вот и хорошо. А теперь нам нужно попасть в их логово, — говоря это, Кирилл ещё не вполне понимал, как они могут повлиять на исход битвы. То что там схлестнулись две силы, было очевидно. Но кто их союзник? Почему о нём они не знают? В любом случае необходимо идти вперёд. Бездействие — смерти подобно. Впрочем, и любое действие может привести к такому же концу. Но лучше так, чем взирать со стороны на разрушение мира людей.

— Садись, перекусим, затем пойдём, — Кирилл ободряюще хлопнул Костю Сталкера по плечу.

— Не хочется, нутро выворачивает, столько смертей видел.

— Голодным далеко не уйдёшь, — Катя почти насильно сунула банку с тушёнкой.

Костя вздохнул, но сел на ящик и нехотя стал ковырять содержимое:

— Всё как-то не реально. Привыкли, что на нас или американцы полезут или НАТО в целом. По крайней мере было всё очевидно, там люди, здесь люди. Но сейчас! — он схватился за голову. — Из разговоров слышал, что из Мавзолея выбралось существо похожее на человека. Громоздкое, всё в земле, веки до пояса, а с ним упыри, тощие, клыки длинные, узкие. Они охрану моментально разорвали в клочья. Милиции наехало, площадь оцепили. Так упыри у того страшилища веки натянули на голову и всё начало рушится! Высотки под землю ушли, автозаправки начали взрываться, люди вообще стали каменеть и разваливаться в щебень. Затем и вовсе из земли полезли непонятные существа и двинулись на Кремль. Их оборотни остановили, наверное, наши, если можно так выразиться. Грызня была страшенная, но оборотней задавили количеством. Потом настоящий дракон прилетел и сцепился с тем, что рушил здания. Но возникли ослепительные белые вспышки, настолько горячие, что даже камень потёк. Дракон загорелся и упал на землю. Упыри крылья ему в клочья изодрали, но тот успел сожрать разрушителя города, но сам завалился на спину. Затем его уволокли под землю. Город дракон спас, но потусторонних повылазило столько, ужас! Они принялись охотиться за людьми. По ним из автоматов стреляют, а они быстро восстанавливаются, только огонь может убить этих тварей. К Москве войска стягиваются, вертолёты появились, самолёты. Я своим пацанам сказал, чтоб спрятались в развалинах, а сам, как обещал, спустился к вам.

— Невесело, — взгрустнула Катя, — придётся свои чёрные камни поить кровью.

— А на их сторону не переметнёмся? — чрезвычайно встревожился Кирилл.

— У нас уже были метаморфозы, но людей пока терпели, — неуверенно сказала Катя, с тревогой посмотрела на Эдика и поплыла под его ласковым взглядом. Девушка встряхнула роскошной гривой и с радостью добавила:

— Ни к кому мы не переметнёмся!

— Но шеф говорил…

— Он ошибается, — сверкнула глазами Катя.

— Я бы поостерёгся, — мрачно заметил Кирилл.

— И что, с кулаками на врага бросимся? — скептически поджала она пухлые губки.

— Даже в образе драконов мы не сможем совладать с ордами потусторонних. Кстати, а кто тот дракон? Откуда он взялся? — пожал плечами Кирилл.

— Наверно существуют и иные драконы, — неуверенно произнесла Катя.

— Генерал Щитов, — помрачнел Кирилл, — но он Чёрный Дракон. Кто же ещё? Надо спуститься в логово нечисти и тогда мы всё поймём. Тот дракон у них в плену.

Миша выскреб остатки тушёнки, глотнул из фляги и побрёл за изгиб хода.

— Осторожнее там, — встревожилась Катя.

— Молчи, женщина, мне подумать надо, — вяло бросил он, пригладил косую чёлку, но автомат снял с предохранителя.

Его долго не было, видно дума у него была тяжёлая. Кирилл тихо его позвал. Тишина. Тогда он крикнул громче, никакого отклика.

Все мигом оказались на ногах. Прижимаясь к стене, осторожно выглянули за изгиб. Тоннель был пуст, а на земле валялся выпотрошенный подсумок.

— Невесело, — Кирилл опустился на корточки. — Крови нет, он вероятно жив. Его похитили.

— Зачем такие сложности? — удивился Эдик. — Им проще убить.

— Резонно. Тогда где он?

Эдик повёл лучом фонаря по стенам и наткнулся на надпись на русском языке: «Всякий Зашедший По Ту Сторону, Обретёт Душевный Покой».

— Что за глупость? — удивилась Катя.

— Надо найти дверь, — Эдик продолжил водить лучом по стене.

— Простучать стены надо, — встрепенулся Костя Сталкер.

— Что-то здесь не так, это ловушка, — Кирилл отступил назад.

— Вероятно, — согласился Эдик.

— Вы преувеличиваете, здесь сплошной монолит, — Катя смело подошла к стене и хлопнула ладошкой по шершавому камню.

Поверхность стены заволновалась, возникла рябь, наружу вырвались клубящиеся образования, и пронёсся едва слышный чмокающий звук.

— А-а, ребята!!! — завопила Катя. Она дёрнулась, как муха в паутине, и неожиданно исчезла в сером камне.

У Эдика округлились глаза, он сделал решительный шаг к стене. Кирилл оцепенел, всё произошло столь быстро, что разум отказался верить в происшедшее, но успел выкрикнуть:

— Эдик, не смей!

Он остановился, но вновь сделал шаг и поднял ладонь.

— Эдик, подожди, я сам, — Кирилл финкой распорол себе руку и облил свой чёрный камень кровью. Пока не начались метаморфозы, он погрузил ладони в стену. Они всосались в бетон, словно в вязкий кисель. В клубах тумана появились хрупкие женские силуэты. Не сопротивляясь, Кирилл вошёл в стену и моментально начал преображаться в дракона. Под раздающимся в разные стороны его телом окружающее пространство мгновенно рушилось. Всё зазвенело, как бьющееся стекло, и туман постепенно рассеялся. Перед глазами возник невероятный мир. Было ощущение, что Кирилл переместился на другую планету. Он взмахнул крыльями и оказался у облаков. Внизу темнел океан, морские чудовища, завидев Кирилла, в радости выпустили пенистые фонтаны, живые пузырьки поднялись из самых глубин, чтоб засвидетельствовать своё почтение, а разумные цветы осыпали его ароматной пыльцой.

— Боже, — воскликнул Кирилл, — это мой дом! Катюша, ты где?

— Я здесь! — её голос прозвучал, словно торжественная музыка органа.

Из пространства вылетел фиолетовый дракон. Его глаза светились красным огнём.

— Привет, Кирилл! Как здорово! Теперь мы не уйдём отсюда никогда!

— Катя? — он оглядел со всех сторон свою подругу. Она была безупречна. Сильное тело ослепительно сияло, на мощных лапах, словно полированные алмазными пастами, горели острые когти, её вытянутая морда была в изящных броневых пластинах. Но она была фиолетовая и словно раскалённые угли пылали красные глаза!

— Ты кто? — враждебно спросил Кирилл и изверг испепеляющее пламя. Она взвизгнула, как ошпаренная свинья, и моментально мир начал рушится. Осколки разнеслись ураганом и наваждение исчезло.

Боже, что это? Кирилл оказался в огромной пещере заполненной безмолвными людьми всевозможных рас. Они сидели тесно прижавшись друг к другу. Одни одеты в современную одежду, а кто-то был в расшитых одеяниях, которые носили сто или тысячу лет назад. Прислонившись к седому старику, сидел Миша. Его глаза были закрыты, а на лице играла счастливая улыбка. Кирилл мгновенно увидел его мысли. Миша сейчас находился в своём родном селе и чинил трактор, отгоняя сучковатой палкой облезлых псов, которые пытались украсть его бутерброды с домашней колбасой. А Катя, держа в ладонях драконий камень, застыла чуть в стороне, но она не успела им воспользоваться. Девушка сидела, как безжизненная кукла, а на лице блуждала счастливая детская улыбка. Кирилл не в силах был сдержать смешок, Катя ощущала себя в детском возрасте и возилась с пупсиками, одевая их в распашонки и напевая им песенки. Но Кирилл быстро пришёл в себя. Это было не смешно! Он в ярости оглянулся:

— Кто посмел на нас напасть?! — его рёв вызвал камнепад. Тяжёлые глыбы попадали на людей, но вреда не причинили, отскочив от тел, как от базальтовых статуй. В то же время, Кирилл ощутил, что в людях поддерживалась жизнь, но все они были холодными и твёрдыми.

— Мерзкий, мерзкий дракон, — сорвался со всех сторон злой шёпот.

— Кто это тявкает? — Кирилл окинул пещеру взглядом, но кроме застывших в вечной неподвижности людей никого не увидел.

— Уходи, а нас оставь в покое.

— Надо же, вы меня отпускаете, какое счастье!!! — накопленное в груди пламя не выдержало избыточного давления и с шипением вырывалось из его глотки. Камень приобрел аморфную форму, вспучился, стёк со сводов и застыл в виде каменных сосулек.

— Не сжигай наш мир, пришелец, уходи, — яростный шёпот, словно разбил пространство на острые иглы.

— Где же вы прячетесь? — Кирилл повертел в разные стороны шеей, взглядом буравя все щели. Затем, сметая живые статуи и нарушая их стройные мысли, грузно двинулся вглубь пещеры. Обрывки снов хаотично завертелись. На смену красивой музыке сотканной из сказочных грёз, появились безобразные сюжеты, и возникла настоящая какофония из нагромождения звуков и образов.

— Что ты делаешь? Вон отсюда! — Кирилла обдало ветром, и тело приятно защипало, словно ему делали умелый массаж, но на самом деле некие существа набросились на него со всей своей силой и злобой.

— Ещё! — Кирилл едва не замурлыкал от восторга.

— Ах ты змей!!! — в разочаровании отступили невидимые существа и испуганно произнесли:

— Что тебе нужно от нас?

— Отпустите людей, — громыхнул Кирилл. Стены вновь зашатались, и посыпались камни.

— Всех?

— До одного!

— Ты в своём уме? Мы живём за счёт грёз этих людей, без них мы погибнем.

— Меня это не волнует, — рассерженно произнёс Кирилл.

— Тогда ты можешь всё разнести в прах. В любом случае нас ждёт неминуемая смерть, — слабый шёпот деформировался в приятные женские голоса. — Забери вновь прибывших: парня и девушку. Они ещё не успели полностью погрузиться в сказочный мир, а других не трогай. В любом случае они столь далеки в своих грёзах, что уже не выживут в мире людей. К тому же, как мы видим, ваша Реальность рушится, и вскоре потусторонние будут властвовать на поверхности. Зачем им лишние стрессы и короткая жуткая жизнь? Мы приносим людям спокойствие и счастье, и за счёт их радости сами существуем. Многие из этих людей живут полноценной жизнью уже не одно тысячелетие. У них нет страданий, они погружены в сказочный мир грёз. Это тоже жизнь и не самая худшая.

Кирилл посмотрел на Катю. Её грёзы ворвались в его мозг. Она ощущала себя маленькой девочки. Обложившись пупсиками, сидела на горшке и самозабвенно сосала Чупа-Чупс.

— Это полноценная жизнь? — с насмешкой спросил Кирилл.

— А почему нет? Её ничто не тревожит, занимается чем угодно. Ей даже попу подотрут!

— Фу, какая гадость, какая гадость, эта ваша… Вообще мне надоело разговаривать с пустым местом, показали бы свои рожи.

— Странное желание. Впрочем, мы можем удовлетворить твоё любопытство. Взамен обещай уйти.

— Со своими друзьями.

— Мы к ним ещё не привыкли, их легко можешь забрать.

Пространство заискрилось алмазной пылью, и возникли невероятной красоты женщины. Они были словно сотканы из снов и, как утренняя дымка, парили в воздухе. У них были безупречные тела, тонкие черты лиц, а в глазах сияла Вселенская любовь. Все они тянули к Кириллу тонкие руки, губы призывно открылись.

— Хватит! — взревел дракон и едва не сжёг всю эту красоту. — Освобождайте моих друзей!

— Уже свободны, — раздались смеющиеся женские голоса.

— А почему они не встают?

— Просто спят. Буди их!

Кирилл спланировал на землю и обратился в человека. Призрачная женская рука потрепала его по волосам, и раздался звонкий смех:

— Ты красивый, дракоша. Если что, приходи ещё. Мы устоим тебе лучшие в мире грёзы.

— А пошли вы! — грубо послал их Кирилл и затряс Катю.

Она замычала во сне, замахала руками, её лицо стало обиженным и недовольным.

— Хватит сидеть на горшке!!! — гаркнул Кирилл ей в ухо.

— Что? — вскочила она на ноги.

— Подъём, ты едва не заснула насмерть.

— Это ты, Кирилл? Где я?