Драконий подарок. Королевская академия Драко

Глава 19. Камень и медь или из чего сделаны Основатели

Крыло здания загибалось углом и почти тонуло в парковой посадке. Кусты и деревья стричь здесь не принято, да и посадку делали без четкого разграничения, поэтому к стене мы подошли, похрустывая в темноте сминаемыми цветами, что меня несколько нервировало.

- Лезем через окно, - Криспиан отодвинул ставню.

– Давай ты первый, а я подсажу Кати. - Джага шипел, стараясь говорить тише, но у него плохо получалось.

Я хотела ответить, что и сама залезу, но вспомнила о нынешнем неловком теле и расстроенно промолчала.

- Раньше мы заходили через административный корпус, - Крис что-то поддел и окно, скрипя, начало открываться. – Но кроме обычного запора в коридоре на охране пригрозили оставлять топтуна. Эти тварюги летать не умеют, но неплохо прыгают, а драться с ним в проеме двери никому не советую.

Местная живность на моей памяти в основном была с крыльями, даже интересно стало, что за «топтун». Обязательно как-нибудь попрошу показать, но не ночью, и не когда вопрос поступления висит на волоске.

Криспиан легко подтянулся и запрыгнул в открытое окно, а Джага начал разворачиваться, протягивая ко мне руки. Опуститься на колено он при этом забыл, пришлось стукнуть его по задней части голени, и только тогда появилась удобная «ступенька».

Ухватив за шею удобно рухнувшего на одно колено Джагу, я с трудом забралась по нему, опираясь следующим шагом на протянутые руки. Как хорошо, что я перешила подол в юбку-брюки. Удобно и руки свободные, не надо ткань подхватывать.

- Ка-ти, - прохрипел снизу любитель толстушек, когда я, наконец, удобно поставила ботиночек ему на плечо, - я же воздушник, я хотел тебя на крыльях поднять. Какого ты по мне лезешь?

- А-а, - я вцепилась уже в край подоконника и переигрывать ситуацию не собиралась, - ну уже поздно, я сама добралась.

- Сама?!

Я запыхтела, пытаясь перенести ногу и уже не слушая сдавленных ругательств блондина, которому, кажется, прилетело чуть-чуть по уху. Похоже, я сорвала ему эффектный подлет с девушкой на руках, сопровождающийся «естественным» общупыванием моих выдающих мест.

Местный аналог ночного светила давал немного более яркий свет, чем привычная Луна. И я четко смогла разглядеть лицо Криса, склонившегося мне помочь.

Уголки рта прыгали от сдерживаемого смеха и холод, который он обычно источал, ушел почти полностью.

- Ты недооцениваешь моего друга, - заметил молодой лорд, помогая мне усесться на подоконнике, - он достаточно сильный, чтобы служить не только лестницей. Помнишь, как он нес тебя на отборе новичков в марахон?

- Помню-помню, - я спрыгнула на пол. – Как куль тащил, чуть платье не порвал. Уж лучше я сама.

Под возмущенный бубнеж залезающего следом Джаги, я с интересом осмотрела проходную комнату, в которую мы проникли. На вид все совершенно обычное: диванчик, столы, двери. Обращала на себя внимание только большая картина на всю стену.

Не все ее детали были заметны, но общая суть вполне угадывалась. Изображение совмещало в себе день и ночь. По крайней мере в небе четко угадывалась красноватая местная «Луна», при этом светло было от молний и текущей по земле лаве.

- Белая Ночь, - сообщил стоявший рядом Криспиан. – День, когда закончились пятьдесят лет Смуты, и люди получили возможность подчинять Силу. С этого дня берет начало Эра Драконов.

Ох, ты ж, опять история. Папа что-то говорил про Смутные годы. Магия в это время сводила людей с ума, разливалась подобно незримым волнам, ломая и изменяя все, что не могло от нее укрыться. Весь мир представлял собой сплошной очаг искажений. Насколько помню, в это время погибло более девяносто процентов населения, выжили только самые сильные. Эдакий здешний Катаклизм, который однажды закончился. В Белую Ночь.

Все же я не совсем безнадежна, кое-что смогла запомнить из рассказов мэтра.

- Дальше будет коридор, который приведет нас к каменному сходу вниз, - прервал мою задумчивость Криспиан. – Готовься познакомиться с ужасными и прекрасными основателями Академии.

- Дальше будет коридор, который приведет нас к каменному сходу вниз, - прервал мою задумчивость Криспиан. – Готовься познакомиться с ужасными и прекрасными основателями Академии.

- И аккуратнее с памятниками, Кати, они стали хрупкие от времени, - сообщил потирающий ухо Джага. Он забрался в комнату следом за мной, где-то по пути подхватив Сиротку. Крылан сидел на плече старшекурсника, вцепившись в одежду даже верхними лапками-коготками на крыльях и был счастлив, что его впервые не скидывали. Похоже потому, что здоровяк его просто не замечал, думая о своем. – Я-то выдержу, а вот камень он того, пострадает.

За что Джагу отдельно уважаю – за джентльменскую прямоту. Грубит, а словно комплиментов отсыпает. Парой коротких предложений сообщил, что многое от меня готов вынести. И намекнул, что я становлюсь сильнее физически. Красота!

Я приободрилась и бодрее поспешила за вышедшим в коридор Криспианом. В глубине души я все же не верила в студенческие ритуалы, но от отчаяния чего только не натворишь.

Коридор понемногу шел вниз, из стен тут и там начали выглядывать острые каменные выступы. Их встречалось все больше, пока поверхность окончательно не превратилась в скалу, а открывшееся взгляду помещение – в пещеру.

Но дорогу перекрывала крепкая решетка с внушительным навесным замком.

- В прошлый раз я отмычкой и воздушной петлей открыл механизм, - мечтательно сказал Джага. – Но теперь его скорее всего укрепили.

- Значит пора мне кое-чем удивить мэтров, - заявил Крис.

Он тряхнул темной шевелюрой, потянулся вперед, обхватив ладонями прутья и замер. В узком проходе повеяло жаром. Металл под крепкими и при этом изящными пальцами покраснел и раскалился. Лорд начал растягивать его в стороны формируя проход.

- Джага...

Меня аккуратно отодвинул воздушник, не забыв мазнуть рукой по бедру. Он начал дуть на решетку и поднявшийся бодрящий влажный ветер рванул дальше по коридору, унося с собой ее жар.

- Вперед, - Криспиан первым нырнул в созданный проход. - Наши преподаватели только на словах ругают за проникновение, но это же традиция. Своеобразная проверка на силу и сообразительность.

По его спине бегали искры. Магия буквально распирала лорда, звала его, пьянила. Ему явно нравилось ее использовать. Из ладоней брюнета вылетела стайка огоньков, радостно закруживших над нашими головами.

Насчет сообразительности я бы поспорила. При всем хитропопии самой мне эту решетку точно было не открыть.

- Как тебе? - спросил Криспиан, оглянувшись и сверкнув вертикальным змеиным зрачком.

Как-как. Страшно.

Меня, маленькую и нежную, ведут в темное тайное место два монстра, успешно притворящиеся людьми. Железо они гнут... Ох, ну я и влипла.

Внутрь шагнула последней, осторожно оглядываясь.

По периметру вместительного зала кругом размещались постаменты. Из десяти статуй четыре были основательно разрушены и только оставшиеся шесть гордо смотрели на меня… медными глазами. Кто-то «облил» каменные фигуры металлом. И я бы подумала о цельных медных памятниках, если бы их не выдали пострадавшие собратья, уже не способные скрыть «нутро».

И я бы не сказала, что «отцы». Среди шести сохранившихся фигур, две были женскими.

Первая стояла почти у входа и изображала крупную девицу в простом грубоватом платье, при жизни способную гонять коней и поджигать избы, дабы скучно не было, ну и остальным жизнь медом не казалась. На меня она смотрела тяжелым предупреждающим взглядом, намекающе взвешивая в широкой ладони серп.

С такой покровительницей я быстро научусь трудиться, например, сажая брюкву, а еще - раздавать налево-направо затрещины. Но это я и сама умею. А вот на вдумчивую наставницу-покровительницу сия дама точно не похожа…

Рядом с ней, гордо подбоченясь, медными сапогами попирал постамент… торговец. Во всяком случае, выглядел он хитро, живот имел немалый и протягивал сжатую в пальцах крупную монету. Подкупал. Хм… с моей прямолинейностью договариваться о покровительстве ловкача – большая ошибка.

Рано или поздно я его на чем-нибудь поймаю и добром это не кончится. Как бы академия не лишилась в итоге еще одной скульптуры.

Дальше подряд были две разбитые статуи.

- Насчет разломанных, - я ткнула пальцем в крошево, - это у них с Дармовщинкой не получилось? Мы видим месть обманутых романтиков?

Старшекурсники переглянулись.

- Интересно, как вообще тебе в голову могла прийти такая мысль, - сказал Криспиан. – Можно иронизировать над духами, но разбивать сосуды их нынешнего существования – крайне опасно.

- Неужто от времени? – изумилась я.

- Ушли с гибелью последнего в роду. Их некому стало поддерживать магически.

О, печально. Как же здесь сложно в магическом мире. У нас если памятник снесли – значит чем-то недовольны потомки. Припрутся с молотками и давай вразумлять, что "так делать нельзя", надо было совсем по-другому. А так как варианты правильного пути постоянно меняются, то рано или поздно всем культурным ценностям на Земле будет кранты.

Пожалуй, здешний вариант мне нравится больше. У этих хоть есть шанс.

Я подошла к пятой каменной фигуре и заинтересованно хмыкнула. Пожилой мужчина в мундире, с пристегнутым протезом вместо ноги, изучал меня с брезгливым недоверием на металлическом лице. Ножны, висящего на поясе меча, были изрядно потрепаны, как и кряжистая рука, которая их сжимала.

Не генерал… В местных нашивках я не разбираюсь, но что-то подсказывало мне о среднем чине. Эдакая солдатская косточка – основа любой армии.

- В дне лета от нас есть Военная академия Раш, - заметил Джага, тоже вслед за мной обходящий пещеру по кругу. – Все, кто готов отдать жизнь войне, съезжаются туда. Поэтому у Мэтра Лестера, - он кивнул на медного насупелнного вояку, - в нашей Королевской академии совсем немного поклонников. Сам я о нем подумывал, но тебе грубый солдафон точно не подойдет. Да он и не ответит на зов - девушек жуть как не любит.

- Бывает, - сказала я. – Мужчине нравятся мужчины. Не осуждаю.

Один из огоньков Криса подлетел слишком близко, и из-за светового блика мне показалось, что упомянутый Лестер выглядит охреневшим. А нечего девушек обижать.

Так, что у нас дальше? Сложив руки за спину и задрав подбородок, я двинулась к следующей статуе, изучая варианты как товар на витрине.

Ого. Дворянка?

Эффектная молодая девушка со сложной аристократической прической, так модной в этих краях до сих пор, смотрела с нежной, благосклонной внимательностью. Казалось, изящный веер вот-вот продолжит свое движение.

- Студентки чаще всего выбирают метрэссу Анораш, - заметил Криспиан. Он с интересом наблюдал за моим выбором и что-то передал Джаге, перед тем как я подошла к «дворянке». Похоже, эти два гада летающих на меня ставки делают. Точнее на основателя, который придется мне по душе. – Или ее брата – мэтра Удвига. Оба – достойные и надежные покровители.

Молодой дворянин, чья статуя размещалась рядом выглядел сущим красавцем. Точеное лицо с высокими скулами, орлиный взгляд. А уж одет был… Даже грубый металл смог передать великолепие искусной вышивки. И хм… да у него на штанах старинный гульфик! Подчеркнуто впечатляющий.

А парень хорош. Очень хорош. Понимаю девчонок, которые залипали на этого офигенного Аполлона.

Я спокойно развернулась и пошла дальше. Когда сначала растешь по гарнизонам, а потом учишься в заведении, где словно тестостероновая бомба разорвалась, ну-у-у… начинаешь равнодушнее воспринимать все эти мужские «вон чо у меня есть». Как говорил незабвенный Уточкин, научивший меня не только драться, но и ничего не бояться: «Больше хрен – удобнее попадать».

За моей спиной разочаровано застонал Джага. Звякнули передаваемые монеты. Ну-ну.

Я медленным шагом прошла мимо здоровенного бородатого мужика, в фартуке кузнеца и с молотом в руках. Отличный вариант, явный труженик. Такой куратор любому будет полезен, только сомневаюсь, что отдаст удачу Даром. И это мне даже нравится.

Я повернулась посмотреть, кто еще остался.