Драконий подарок. Королевская академия Драко

Глава 21. Третий не лишний. Третий запасной

- Кто там? – скрипуче поинтересовался мэтр Лестер.

- Жених Катарины, - проинформировал его Криспиан, аккуратно открывая ставню. Я заметила, он тщательно заметал следы и в качестве взломщика на всех этапах действовал удивительно деликатно, кроме решетки в зал. Видимо там делом принципа было оставить показательный след проникновения, а в остальном лорд в высшей степени уважительно относился к собственности академии. – Какая неловкая ситуация. Будем утверждать, что мы в ночном рейде или просто музей грабили?

- Жених?! Мне не послышалось? – основатель аж подлетел под потолок. – Требую забыть о женихах и прочих личных глупостях до экзаменов, пока состоишь в боевом отделении!

- Вот она, истинная мудрость. Я вас люблю, мэтр, - честно призналась я и первой полезла в окно. Вдруг Джиллиан устанет ждать и не увидит, как я ночью разгуливаю с двумя молодыми драконами. – Вы правы на все сто.

Столь резвое поведение стало неожиданностью для парней, никто не успел меня поддержать и я кулем свалилась на землю. Что-то тихо треснуло. Ночная прохлада ринулась за воротник, освежила раскрасневшееся от приключений лицо, захолодила ветерком излишне плотную ткань. Надо напомнить отцу насчет новых нарядов, а то нынешняя одежда после тренировок приходит в полную негодность. У этого платья, например, не факт, что теперь можно незаметно зашить подол.

- Катарина!

Жених в ярости рассматривал как я отряхиваю одежду, пока из окна лезут мои спутники-мужчины.

- Я поговорю с профессором и потребую, чтобы тебя заперли дома. Какой позор!

Он быстро шел к зданию и темные волосы возмущенно прыгали по плечам удлиненного сюртука.

Кое-кто на Холме Поцелуев с девицей миловался и ничего страшного, а стоит мне немного по учебным корпусам прогуляться в порыве учебного энтузиазма, и сразу приходится наблюдать милую мужскую истерику.

- Тебя это не касается, - довольно заметила я. – Ты не муж и никогда им не станешь.

- Зато ты моя официальная невеста, и я не позволю портить репутацию подобным поведением.

Покосившись назад, я получила два вынужденных кивка. Дескать, да, невеста и жених влияют на "облико морале" друг друга. И Джиллиан вправе что-то там требовать.

Ах, так!

Я тоже шагнула вперед, поднимая подбородок.

- Насколько помню, я у тебя планировалась второй женой?

- И что?

На мой порыв почти не обратили внимания. Внезапно обеспокоенный своей репутацией Джиллиан Спайгорн рассматривал однокурсников, вставших по обе стороны от меня. В ответ Джага весело скалился, блестя в полутьме белоснежными зубами. А Криспиан оставался невозмутимым. На его плечо спланировал тяжеленный Сиротка, но дэс Таумаран даже не дрогнул.

- Как что? – я повысила голос. – Я тоже хочу двоих мужей. Вот… изучаю варианты. Я же требовательная, поэтому хочу лучших из лучших.

Две скалы рядом со мной едва заметно качнулись. Новая роль оказалась для старшекурсников несколько неожиданной, но в итоге они выстояли. Насчет «лучших» по крайней мере никто не возражал.

- Два мужа? - «жених» остолбенел.

По моему меня сильно недооценивают.

- Да, хоть четыре, были бы силы, - нагло заявила я, прощаясь с падающей в обморок девичьей стыдливостью. – Но если ты против, тебя вычеркиваем.

- И для этого ты ночью полезла в административный корпус в музейное крыло?

- А вот это тебя не касается.

Над нами всплыл призрачный вояка. По краям его плаща змеились черные тени. Джиллиана он изучал с явным недовольством. К чести «жениха» он не отступил, только помрачнел еще больше.

- Что за бред, Катарина. И откуда ты взяла призрака?

Криспиан, порядком уставший от допроса, шагнул вперед, небрежно встряхивая манжетами и поправляя запонки. За своей одеждой он следил куда заботливей Джаги, хотя сумрак скрывал детали и никто не требовал от него выглядеть с иголочки.

- Джил, давай до утра? Я не высыпаюсь вторую ночь, не до разборок.

- Ну ты-то хоть не лукавь. Ты же всегда говорил, что не хочешь вторую жену, да и первой не горишь обзаводиться. Что за блажь потакать моей несчастной Кати. И зачем вы вытащили призрака? Тоже женихом назовете?

Джиллиана несло. Ему явно пришлась не по нраву активность, развернувшаяся вокруг меня за неделю до замужества, и он интуитивно понимал, что ничем хорошим лично для него происходящее не является.

- Женихом? – Крис покосился на прислушивающегося и явно оценивающего наши действия мэтра. И его лицо озарила идея. – Кхм. А у тебя есть сомнения в мужской стати уважаемого отца-основателя?

Вот же… гад летающий. Все еще надеется, что за наглость и непочтительность его исключат из отделения?

Замерли все. Джиллиан – с потрясенным лицом. Джага – развернувшись и уставившись на друга. Я - … в ожидании скандала.

В полной тишине двигался только мэтр Лестер, взлетая повыше.

- Вот я не удивлен, - голос наставника проскрежетал треснувшим тележным колесом. У меня даже зубы заныли. – И как удачно лорд Таумаран или как там тебя тут называют, ты оказался в моих солдатах.

Криспиан, рассчитывающий, что вояка ответит не ему, а Джиллиану, недоуменно наклонил голову. А мэтр рявкнул так, что заложило уши и подул резкий, пронизывающий ветер:

- Никто не смеет сомневаться в моей мужской стати! Я вас всех научу детей делать. Да так, что ты, молокосос, молиться об отдыхе будешь.

Ох, прямо родной дом! Я едва сдержала счастливую ухмылку от уха до уха. Пошлые шуточки меня совсем не пугали, даже бодрили. Наши учителя в академии не стеснялись за промахи песочить группу, не разделяя студентов на сильную и прекрасную половины. Доставалось всем, мама не горюй.

Мэтр Эграс, заменивший мне отца в этом мире, оказался чудесным человеком, но все же мне чуть-чуть не хватало у местных… лихачества что ли, некой прямолинейной жесткости, которая важна в сложных ситуациях и режиме нехватки времени. А тут послушала отца-основателя… и сразу ясно, что подготовка к экзаменам пройдет на максималках.

- А ты, - он ткнул пальцем в Джиллиана и тот дернулся. – Не бумажками, а статью и подвигами нужно завоевывать красоток. - На всякий случай я приосанилась. – А пока не заслужил, нечего скандалы устраивать. Ты что, не веришь, что я любому хмырю, покушающемуся на ее девичью честь, руки-ноги поломаю вот этим мечом?!

И он потряс в воздухе полупрозрачным оружием. Широкий взмах пролетел сквозь ветку, нисколько ей не повредив. Но мэтр этого не заметил. Как и поежившегося Джагу.

Я с надеждой взглянула на «жениха», но он явно не горел немедля претендовать на мою честь и проверять способности отца-настоятеля. Даже на многозначительное подмигивание не среагировал, трус.

Джиллиан с трудом приходил в себя. Он никак не мог понять, как оценить новую информацию и к чему она может привести. Быстро оглянулся через плечо. И я только сейчас заметила приближающиеся с угла здания две темные фигуры.

- Я вам верю, глубокоуважаемый мэтр. Надеюсь, под вашим присмотром она не будет подозрительно слоняться по ночам. А мне не придется краснеть перед друзьями. Иначе…

Последние слова звучали угрожающе. Не знаю на что он рассчитывал, может быть сохранить свой статус в моих глазах. Но, во-первых, было бы что сохранять. Во-вторых, кто же спорит с военным, размахивающим колюще-режущим?

Даже Криспиан мудро молчит и взвешивает риски. И совершенно прав, потому что фигура мэтра вдруг начала увеличиваться и темнеть, наливаясь чернильной кляксой. Я почувствовала странную легкость в районе желудка... Тускло сверкнувший клинок снова задел ветку. И мне на щеку упал кусочек идеально срезанного листа.

Ох, елки. Поймала задумчивый взгляд Криса и напряженный – Джаги. Они явно думали о том же, о чем и я. О героическом отступлении. Сохраняя достоинство и все такое, но не тормозя. В конце концов, кто мы такие, чтобы вставать между привидением, скучавшим столетия, застоявшимся словно боевой конь на пенсии, и студентом, решившим, что его невесте к лицу черное.

Спас Джилиана тягучий голос со стороны двух приближающихся неизвестных.

- О, мэтр Лестер! Наш товарищ в эмоциях и с трудом сдерживается. Если вы берете шефство над его невестой, кто мы такие, чтобы сомневаться в вашей мудрости!

Ночное светило выхватило худощавого изящного блондина шагнувшего вперед из сумрака. Мощный парень за ним казался черным силуэтом, и оттого вдвойне неожиданно для меня сверкнули вдруг желтые вертикальные зрачки. Брр. До дрожи. Ох, уж эти местные видовые особенности.

- Мы заберем нашего друга, - мягко продолжил блондин, - и когда в следующий раз увидимся, просто знайте, что это только ради приобщения к вашему опыту, а никак не из сомнения в вашем умении удержать легкомысленную девушку от глупостей. Криспиан… Джага… Всего доброго. И… до встреч.

Незнакомцы подхватили Джиллиана под руки и почти силой потащили его прочь. Причем худощавый нисколько не уступал здоровяку, и тянул свою сторону довольно ловко. На подходе к дорожке он оглянулся, но в темноте было неясно на кого смотрел.

- Мне кажется или вы выругались, кадет? - наставник Лестер стремительно уменьшался, возвращаясь к обычному размеру. И недобро посмотрел на несдержавшегося Джагу. – Берите пример с вон того вежливого студента. Жаль, что не он пришел с вами за Дармовщиной. Я бы с удовольствием включил его и второго крепкого парня в наш тренировочный отряд.

Джага зашипел сквозь зубы. А я тихо спросила у Криспиана:

- Это кто были-то?

Крис поправил манжеты уже знакомым мне изящным движением. Я заметила, что он так делает, когда не хочет сразу отвечать. Выгадывает пару дополнительных секунд на размышление.

- Эти-то… Светловолосый - брат мой… двоюродный. Второй - его давний приятель. Они соседствуют землями и знакомы с детства… Но я не знал, что оба сблизились с Джиллианом и теперь вместе шастают по ночам.

Звучало легко, никакого напряжения в голосе. Но Крис и не думал приветствовать брата или прощаться, даже не посмотрел ему в след. Похоже, несмотря на общую кровь, они… не самые близкие люди.

Я специально обернулась. Увы. В темноте уже ничего не было видно и слышно. Только ветер качал ветки деревьев, растущих у тропинки. А дальше – кусты и сплошная чернота.

Старшекурсники двинулись к жилым корпусам и пришлось прибавить шаг, чтобы успевать за ними. Мэтр Лестер шипением заставил Сиротку взлететь с плеча и, угрожая пинками, требовал «осуществлять разведку с воздуха», то есть носиться вокруг нас широкими кругами. В итоге крылан просто несся зигзагом, заполошно мельтеша горгульими крыльями.

- Смайс крайне надменная личность, - лорд Таумаран заметил мой интерес к своему брату и все же решил меня проинформировать. Холодно. Джага кивнул, соглашаясь. - Братец всегда подчеркивал закрытость своего ближнего круга и Джиллиан не настолько родовит или политически ему полезен, чтобы серьезно заинтересовать. Там точно есть другая причина.

Я подняла брови от удивления. Слышать о «надменности» от самого высокомерного дракона, которого я знала, было… показательно. Зуб даю, этот Смайс редкостный, просто уникальный павлин.

Но явно не дурак. Мэтра он опознал в сумерках и на расстоянии. Джиллиана вовремя остановил, пока тот дров не наломал в ярости. Такая быстрая реакция говорит о многом. Как и нежелание Криса общаться со своим братом.

Кстати, на меня родственник лорда даже не взглянул. И переживать по этому поводу я точно не буду. Меня заботит другое.

- Крис…

- Мм?…

- Скажи честно, вы конкуренты? Может такое случиться, что дэс Смайс специально начнет помогать Джиллиану, чтобы досадить тебе?

- Лопни Спящие! – выдохнул Джага. – Она права. Он может навредить Кати…

- Не Кати, - хрипло пророкотал незаметно вернувшийся и подслушивающий мэтр Лестер. – Не Кати, олух. А всему отделению. Вы теперь до самого поступления кадета Эграс – единое целое. Заниматься – вместе, встречать опасности – плечом к плечу, умирать – лежа рядом.

- А можно лежа рядом, но не умирать? – с надеждой спросил Джага.

- Обойдешься, - я добавила решительности в голос, - мэтр сказал умирать, значит умирать. Ляжете с Крисом рядком…

- Отставить перевирать команду! - рявкнул мне в ухо наставник, подлетев со свистом. – А ну, хватит болтать, шевели ногами… Еле плетешься, из-за тебя все отстают.

- Так я…

- Молчать! Приказываю прибавить ходу до самого дома. Потом разместить меня на постой и спать! Всем! Завтра поднимаемся с зарей и начинаем тренировки.

Дальше я бежала молча, ни на что другое не оставалось дыхания. Только ногами перебирать и не упасть позорно. Можно, конечно, было попробовать пожаловаться на тяжелый день, но скорее всего меня в назидание заставили бы еще и кружок вокруг дома навернуть. Поэтому я благоразумно промолчала.

В «другом» прошлом нашу учебную группу также до одури гонял майор Уточкин. Помню, как он бежал рядом и приговаривал в ответ на стоны и жалобы: «Радуйтесь! Жизнь вас имеет, значит вы ей нравитесь!».

С каждым новым днем моей второй судьбы я понимала, насколько сильно и по-всякому меня любит этот мир. И оставалось только радоваться. Потому что позитив – наше все.

У моего крыльца парни быстро попрощались и с облегчением рванули к себе, предатели.