Драконы Феям Не Указ!

Глава 11

— С какими сегодня вестями, Энори? — Магнус Альстейн выглядел неважно, в прошлую встречу слова Ярго поселили в нем нешуточное беспокойство о своем здоровье. Благо Конунгу хватила остатков здравомыслия, чтобы умерить свои каждодневные возлияния. Поэтому он с утра был крайне раздражен, и свою жажду пытался скрыть повышенной требовательностью к подчиненным. — Надеюсь, ты меня просветишь, из-за чего там драконы сцепились? А то наш Черный ярл лишь зубы скалит и заверяет своего сиэра, что это исключительно драконьи дела, и они сами разберутся. Но все же признал, что Бурые теперь живут на землях его клана. А освободившимися угодьями он делится не собирается.

— Если кратко, Верховный, то бойцы из клана Бурых напали на жену Ярго, — угрюмо отозвался начальник службы безопасности Империи, предчувствуя, каким боком выйдет ему драконья склока. И печень как-то сразу заныла. — За что сразу и получили по зубам, хвостам и всем выступающим в любой ипостаси частям тела. И им еще повезло, что любимая феечка Черного не пострадала, иначе там точно вместо земель клана Бурых была бы оплавленная пустошь. И делиться было бы нечем.

— И зачем этому Бурому понадобилось покушаться на крылатое «сокровище» Ван Лентайна-старшего? — недоуменно поднял одну кустистую бровь Конунг. — Ясно же было, что Черные их сметут походя и даже не заметят!

— Там всё сложно, сиэр, — недовольно поморщился лорд Энори, теребя принесенные с собой бумаги, — если брать только этот аспект, то сейчас среди кланов наличествует разделение на так называемые «открытые» и «закрытые». Открытые — это те, у ярлов которых хватило ума понять, что драконье племя медленно, но верно вымирает, и они стали допускать браки с представительницами других рас. А закрытые — это те, которые такие браки категорически не допускают. Открытых фактически двадцать. Закрытых было восемь, осталось семь.

— Ну, да, слышал, поборники чистоты драконьей крови, — задумчиво произнес Магнус, по привычке потянувшись к ящику стола, где хранил бокалы, но тот был надежно заперт им же самим накануне, а ключ торжественно вручен довольной донельзя супруге. С досады хлопнув по краю столешницы, он ворчливо продолжил беседу. — Но вроде до открытого противостояния никогда не доходило. Кстати, Энори, а что это за Совет Десяти у чешуйчатых?

— А это такое полуофициальное собрание ярлов десяти самых сильных драконьих кланов, — уныло отозвался лорд Энори, рассчитывающий на обычный краткий доклад по существу, а не на подробнейшее изложение о политическом строе и управлении оборзевших ящериц. Поэтому он решил слегка схитрить. — Сиэр, в драконьих кланах практически невозможно шпионить. А добровольно они информацией не делятся. Так, собираем информацию по крупицам. Крошку здесь, крошку там.

— А почему там невозможно шпионить? — заинтересовался нюансами разведки у своего подчиненного его Наихитрейшество, которому хотелось отвлечься от скорбных мыслей о нескором обеде. — Особенно в открытых кланах? Сам же говоришь, смешанные браки у них не запрещены, а во многих родах даже поощряются! Вот и женил бы кого-нибудь из агентов на драконице.

— Исключено, драконицы выходят замуж только за драконов, — недовольно поморщился начальник безопасности Империи, — там все очень странно природа намешала. Или сами чешуйчатые в своих демографических экспериментах наалхимичили. Если вкратце, то драконы могут иметь потомство от представительниц других рас, а драконицы — нет. А материнский инстинкт у дракониц очень хорошо развит. А подкладывать под драконов агентесс… Их бы ещё найти… Да и надо понимать, что в кланах есть свои далеко неслабые менталисты. Хоть в Ковене Магов и не состоящие. Раскроют на счет «раз».

— Ладно, чем это может грозить Империи? — откровенно говоря, пока драконы варились в собственном соку на своих землях, они Магнуса не очень интересовали. — Ваши прогнозы на вероятность повторения Войн Драконов? Очень бы не хотелось, чтобы они между собой перегрызлись.

— Близка к нулю, Совет Десяти не допустит, — отмахнулся от предположения сиэра лорд Энори. — Но меня настораживает демарш Бурого. Ну, да, он фанатик, помешанный на этой пресловутой чистой драконьей крови, но он же не законченный придурок. Совсем идиоты ярлами не бывают. И он не мог не понимать последствий своих действий! Вот и что его могло подвигнуть на такой самоубийственный для клана шаг?

— А какие предположения имеются у твоих аналитиков? — мрачно поинтересовался Конунг, которого гадание на кофейной гуще совершенно не устраивало. — Не может быть, что вы не пытались просчитать ситуацию.

— Основное предположение — угроза бунта внутри клана, — усмехнулся лорд Энори, наконец прекращая возиться с бумажками и откладывая папку на край стола. — За что спасибо надо нашему любимому Черному сказать. Во всех кланах сейчас дисбаланс между мужчинами и женщинами. Мужчин больше. Но если в открытых кланах это уже не так заметно, да и у холостяков есть надежда найти себе пару среди других рас, то в закрытых такой надежды у них нет. А это — потенциальный бунт.

— А тут Ярго со своими свадьбами на сотню драконов сразу, — Магнус неожиданно рассмеялся. — И сам женился на фее. Ярл самого сильного клана — и не на драконице! Да, нехороший пример подает «закрытым». Ну, да, ладно, это проблемы чушуйчатых. Главное, чтобы не было войны, когда все против всех.

*+*

— Мы представляем здесь Наблюдательный совет Академии теоретической и прикладной магии Хаффиса, — очередной посетитель буквально раздувался от чувства собственной значимости, бросая торжествующий взгляд на пятерых своих спутников разной степени напыщенности. — Я — граф Киртано, председатель Совета!

— Совет, говорите, на-блю-да-тель-ный, — по слогам повторил лорд Ярго, насмешливо глядя на распушившего хвост аристократа. — Вот и наблюдайте. Окна — там. Если обзор недостаточный, можете подняться на крышу. Хотите пройтись по территории, могу предоставить сопровождение. Есть у меня пара проштрафившихся адептов. Вызвать? Или вам сразу план Академии выдать?

- Вы…вы…вы… издеваетесь? — до председателя «НабСовАка» начало доходить, что ректор, невозмутимо подписывающий очередной документ из нескромной по размерам стопки на столе просто в открытую потешается над ним. — Нет, вы забываетесь! Я — лорд Киртано! И граф в восьмом поколении!

— Всего лишь в восьмом? Ну, на безрыбье, — самым светским тоном уточнил у багровеющего графа ярл клана Черных драконов Ярго Ван Лентайн, чей статус в табеле о рангах Империи в переводе на общепринятые титулы был равен статусу герцога-наместника земель со статусом полновластного правителя. — А какое это, простите за мое невежество, отношение имеет к цели вашего визита? Да, вы присаживайтесь, господа наблюдатели, не стесняйтесь. Могу даже кофе предложить. Будете потом своим детям рассказывать, что вам сам Черный ярл напитки подавал.

— Имейте в виду, милорд, ваше назначение на пост главы Академии и дальнейшее нахождение на этом месте зависит от нас! — председатель понял, что померятся титулами не удастся, но решил не сдаваться и зайти с другой стороны. — Здесь вам не там, в ваших драконьих вотчинах! И на вашем месте я бы поумерил амбиции!

— А меня на это место не вы назначали, — максимально вежливо уронил уже с трудом сдерживающий себя Ярго. Затем вызвал дежурного секретаря и отдавал распоряжение приготовить на всех кофе. — Вот приказ о моем назначении на должность ректора этой богадел… Академии. Подпись Верховного Конунга Магнуса Альстейна III вижу. Вашей — не вижу. И даже среди согласующих. Ах, так вы, граф, наверное, про кресло имели в виду? Оно ваше? Мой предшественник, извините, не предупредил, а я особо не рассматривал. Могу вернуть, мне как раз завтра новое привезут.

— Господин ректор, перестаньте шутить и извольте отчитаться за расход средств из бюджета Академии! — граф цветом лица стал напоминать переваренную свеклу, остальные члены делегации благоразумно помалкивали и пялились кто куда, но только не на Черного дракона, по вискам которого нарочито медленно начала проступать черная вязь чешуек. Предупреждать своего зарвавшегося предводителя об опасности дразнить Высшего никто не горел желанием, Киртано давно всех достал своей спесью. — По имеющимся у меня данным они расходуются не по назначению!

— Господин граф, а о каких, собственно говоря, средствах идет речь? — вкрадчиво поинтересовался старший Ван Лентайн, явно довольный неожиданно свалившимся на него развлечением. — Что-то не припомню, чтобы Наблюдательный совет за тот год с небольшим, пока я здесь работаю, на Академию хоть медяшку выделил. Но, так и быть, отчитываюсь: ничего не получили, ничего не потратили.

— Бюджет Академии составляет около десяти миллионов золотых в год! — взвизгнул Его Сиятельство, четко помня, что Совет действительно как-то совсем «забыл» передать добровольные пожертвования в фонд Академии. — Вот за них и отчитайтесь!

— Вы плохо информированы, ненаблюдательный наш председатель, — уже не скрывая явной издевки рассмеялся в лицо нежданному гостю дракон, — бюджет Академии составляет чуть больше пятнадцати миллионов золотых в год. Я у сиэра Магнуса еще немного золотых вытребовал «на бедность» из имперской казны. Вот перед счетной палатой Империи я и отчитаюсь. А вы-то тут каким, простите, боком? Какое отношение имеет Наблюдательный совет к этим деньгам?

— То есть, вы отказываетесь предоставить нам отчет? — торжествующе произнес граф Киртано, отхлебывая ароматный напиток, принесенный Мари. — А вы осознаете все последствия своего отказа?

— Почему же я отказываюсь? — невинным тоном произнес ректор, крутя в руках чашку из тончайшего эльфийского фарфора. — Вот предъявите мне свои полномочия проводить аудит бюджетных средств за подписью Министра финансов и Председателя Счетной палаты Империи, и я сразу же отчитаюсь. За все бюджетные средства. До медного грошика. А по поводу ваших средств я перед вами уже объяснился.

— Да, что вы себе позволяете! — граф вскочил из кресла, едва не уронив чашку. — При чем тут Министерство финансов и Счетная палата? Мы говорим про бюджет Академии, за которой мы наблюдаем! Нас избрали в Совет весьма уважаемые люди! — и поперхнулся, поскольку эти уважаемые люди не имели к Академии ни малейшего отношения. — И… и… и… вы еще пожалеете!

— Я же сказал, я не против, наблюдайте, — Ярго уже не сдерживал широкой улыбки от того, как дернулись от нее сопровождающие дергающегося в припадке злости графа. — Да, кстати, я тут разговаривал с лордом Тирэссом. Он заверяет, что в прошлом году пожертвовал на нужды Академии пятьдесят тысяч золотых. В спонсорский фонд. Дочь у него тут на четвертом курсе ментального факультета учится. Спрашивал, что мы на эти деньги для Академии приобрели. Вы не подскажите, в чьем кармане его пожертвование осело?

— Вот же, дохлый джарх! Простите, милорды, за вторжение, это опять мы не туда переместились! — из портала выскочила Розалинда верхом на панцирной пантере и, проскакав по ковру, затормозила в паре сантиметрах от книжного шкафа. — Хм! Кажется, Панька, в прошлый раз тут был такой удобный пролом в стене…

— Твое неразумное Высочество! Розалинда Рин Альстейн! — глаза Ярго налились тьмой, а зрачки окончательно утратил человеческий вид, вытянувшись узким, змеиным ромбом. — А ну-ка, дай мне твои кристаллы переноса, — и, получив от оробевшей принцессы браслет с палеными камушками, не глядя отправил их в урну. — Вот, возьми нераспечатанную коробку кристаллов. Пятьдесят штук. И перестаньте, наконец, покупать у Барыги разную дрянь!

— Милорд Ван Лентайн, а куда это ваши гости так ломанулись? — Розалинда с недоумением посмотрела вслед чуть не вынесшим на своих плечах дверь членам Наблюдательного совета и прислушалась к торопливому топоту ног в коридоре. — Паничка, пакость ты моя шерстяная, тебя, что ли, испугались? Нервишки им подлечить надо! Может, попросить папу выписать им поездку на море, на курорт?

— Отправляйся-ка ты следом за ними, тур-р-р-агентка, — нарочито громко рявкнул Ярго, спугнув невоспитанную пантерку, уже вознамерившуюся запустить свою лапищу в аквариум с хищными люторыбками. Проследив за разочарованной стайкой любителей обгрызать конечности любопытных теплокровных, ректор вернулся ко своему прерванному нашествием посетителей занятию. — С промежуточной остановкой у моего секретаря! Напишешь объяснительную по поводу прогулов, раз уж ты так постоянно рвешься со мной пообщаться. Всё, смылись с моих глаз, быстро!

*+*

Нелегальный чат Драконета в Академии магии Хаффиса:

Князь: Народ, внимание! Назначена дата межакадемических спортивных соревнований. Из соперников будет сборная из Мирейола, сбродная из Аганса и, собственно, выскочки из всеми ненавистной Высшей жлобской академии Норвейи. Кто от нас участвует?

Ведьма: Так и запиши, женская команда Академии Хаффиса. Только надо решить, в каком виде спорта будем участвовать. По залетам, я думаю, нам и так нет равных.

Викки: Только попробуйте предложить сыграть в фейебол, сразу готовьтесь к жуткой мести! Поскольку из инвентаря для игры остались только я, Энничка и Ханни. И где-то по кланам заныкались ещё феечки, но думаю, они меня поддержат! Фейебол — в топку!

Рубака: В боях без правил? Выигрыш гарантирован. Ни у кого же совести не хватит тронуть будущую мамочку. Ну, а вы сможете развернуться! Там, правда такие дуболомы… Но мы вам скамейки выдадим, чтобы вы до их морд дотянулись. А что, подбегает…допустим, такая вся из себя сама невинность Энничка со скамеечкой, ставит напротив противника и бац ему в челюсть!

Энни: Для особо обделенных умом членов нашей пока еще не сформированной сборной по всем видам спорта, разъясню сразу. Я — крылатая. Я и подлететь могу. Правда, есть подозрение, что если я кого ударю, меня отдачей обратно так откинет…

Барыга: Есть и скамеечки, и табуреточки, и стремяночки, и совсем-совсем недорого! Отменного качества, от лучших производителей подпольных мастерских! И даже в кредит отдам!

Блондинка: Барыга, исчезни. А Рубака будет представлять нашу Академию в таком экзотическом виде спорта, как бег по крышам с последующей маскировкой в склепе. Его Ведьмочка как раз за оставшиеся пару недель натренирует.

Рубака: Не, я больше в склепе прятаться не буду. Эльфочка моей Ведьке ключи отдала, я думал, чтобы она его открыла и меня оттуда вытащила, а она вместо этого меня в нём заперла. До утра. А там холодно, неуютно и пыльно. Коварные женщины!

Эллис: А Рыську выставим еще как древолазку, когтеточку, наглокошку… Стоп, последнее вроде как не спорт, а образ жизни.

Рыська: А Эллис у нас будет в команде поддержки, флажками махать и орать дурным голосом. Барыга, ты лучше сразу заткнись, не будем мы у тебя флажки покупать, я их с приветственных флагштоков поснимаю. Элька, ты, главное, не перепутай, махать надо флажком НАШЕЙ Академии!

Кромешный: Пост удален.

Дриада: Кромешный, а за предложения по художественной гимнастике на бревне тебе кактус в трусах не вырастить случайно? И даже не один! А с обеих сторон. Есть у меня на примете, с излишней колючестью.

Кукла: Чур, я с Эллис! Я тоже флажок хочу. Рыська, отдерешь? Мне этот, который мирейольский. Я им махать честно не буду, я его дома на стеночку повешу. А то у них герб Академии красивый, золотыми нитками цветочки вышиты!

Целительница: Куколка, может тебе лучше, как у Ведьки, начать стенку колюще-протыкающим украшать, а не всякими там вышитыми тряпочками? И вообще, есть у меня предчувствие, что единственными украшениями на этом спортивно-издевательском мероприятии будем мы, девицы-красавицы. Поскольку всю остальную красотень Рысеныш ещё до соревнований обдерет и по углам растащит!

Викки: Еще в качестве приглашенных гостей будут Килиана и компания. Но это пока секрет, наш деканат ещё от её выступления на балу не отошел. Обещали расширенную развлекательную программу. Даже боюсь представить, что они на этот раз придумают. Причем, им-то ничего не будет, а мне опять от мужа влетит!

Артефактор: Все, окончен чат, погасли свечи, разбегаемся или разлетаемся, кто на что способен! А то нас сейчас ректор так потренирует по бегу с препятствиями и прыжкам по кроваткам… А по поводу развлекательной программы — мы все участвуем. Только надо что-то такое, креативное… Чтобы они нашу Академию надолго запомнили. Девчонки, поняли? Всем — нескучных снов!