Драконы Феям Не Указ!

Глава 34

— Слушай, твоё Конунговское Величество, а эти павлин… хм… кавалеристы придворные твои воевали? — Черный ярл стоял на трибуне рядом с Магнусом Альстейном III на специально сколоченной трибуне в честь проведения Парада Победы и скептически рассматривал проезжающих ровным строем по площади имперских всадников в парадных доспехах, щедро украшенных золотыми нашлепками, с роскошными плюмажами из перьев неведомых птиц на шлемах. — Что-то сомнения меня гложут, что они до фронта доехать смогли.

— Не цепляйся, Черный, — отмахнулся Магнус, взглядом заботливого отца и мудрого полководца оглядывая толпы празднично разодетых горожан, запрудивших все прилегающие к Центральной площади Хаффиса улицы. Причем, самые смелые оккупировали даже крыши близлежащих домов, к большому удовольствию домовладельцев, содравших за лучшие места неплохой куш. — Это дворцовый полк почетного караула, куда им на войну. На войне, вообще-то, кроме твоих крылатых истребителей только драконоиды повоевать успели, но, как сам понимаешь, их на параде не будет! Не хватало еще этих отморозков в столице.

— Это правильно, вести себя драки не умеют, — искренне согласился с сиэром ярл клана Черных драконов, отвлекаясь на взорвавшуюся восторженными криками граждан площадь, на которую вступил Первый пехотный полк, ещё одно совершенно бесполезное в плане ведения войны дворцовое подразделение. — А зачем ты притащил сюда делегацию побежденных? Поиздеваться? Или чтобы они сами убедились, что капитуляция была неминуема?

— И для того, и для другого, — проворчал Верховный Конунг Норвейи, расплываясь в весьма злорадной улыбке. — Так, зови сюда остальных ваших ярлов, сейчас еще один игрушечный полк промарширует, и пойдут ваши драконы. Хмм, надеюсь, что жители Хаффиса от такого счастья не разбегутся в ужасе!

— Золото, Серебро, Огонь и Синий, двигайтесь поближе, и перестаньте демонстрировать генералитету Империи клыки, им и так неуютно рядом с нами, — Ярго дернул за рукав парадного мундира Люциана, развлекающегося выпусканием чешуек вдоль висков и выдыханием дымка сквозь трансформировшиеся клыки, от чего офицеры Генерального штаба Империи непроизвольно сбивались в плотную кучку, звеня орденами и наградным оружием. — Ещё будет время достать этих вояк, а сейчас натягиваем торжественные выражения на мор…, то есть лица! Приличествующие этому величественному моменту.

Толпа неожиданно притихла, придавленная разлившейся в воздухе мощью и угрозой. На площадь под размеренный бой барабанов вступили первые шеренги драконов. Выстроившиеся по шесть воинов в ряд, они, в отличие от парадно-показательных полков Империи и несмотря на свои внушительные габариты, двигались совершенно бесшумно, от чего обывателям становилось ещё страшнее. Все-таки, драконов в Империи боялись, ещё свежа была память о сожжённых дотла городах во время войны с Бриайном. И даже осознание, что драконы воевали на стороне Норвейи, победить этот подспудный ужас перед крылатой смертью не могло. Возглавлял колонну одетых в легкие кожаные доспехи бойцов рослый воин, несущий в руках штандарт, на золотистом фоне которого был изображен черный дракон, стоящий на задних лапах и выдыхающий пламя. Толпа замерла и, казалось, даже перестала дышать, подавленная мощью и силой высших.

— Змееныш ты, Ярго, первостатейный! Мог бы хоть ради приличия своим знаменосцам вручить флаги Империи, а не штандарты кланов, — прошипел Магнус, удерживая на лице почти искреннюю улыбку и немилосердно завидуя Ван Лентайну. Ему еще не доводилось видеть так близко легендарных крылатых, прозванных за глаза его подданными — «Несущие смерть». — Слушай, а почему в воздухе ни одного дракона нет? Ты же вроде ещё воздушный парад обещал! Послов почти дружественных государств постращать.

— Сейчас увидишь, — загадочно улыбнулся Ярго, развернувшись в сторону сбившихся у левого края трибуны послов. — Терпение, твоё Наимудрейшество, немного терпения!

А в это время уже втянувшаяся на площадь колонна замерла, вперед шагнула первая шеренга и знаменосец. Дойдя до середины площади шестеро драконов вдруг разошлись по сторонам, держа достаточно большую дистанцию между собой и, подчиняясь лишь одной им слышной команде, синхронно обратились в драконов, отвесно взмывая в небо. Толпа ахнула, и было в этом коллективном вздохе такая смесь восхищения и ужаса, что воздух на мгновения превратился в густое желе. В то же самое время в центр вышла вторая шеренга и повторила маневр. За ними — третья и последующие. Драконы в людской ипостаси доходили ровно до середины городской площади, перекидывались в драконью и взмывали в небо. И уже высоко под облаками выстраивались в боевые порядки.

— Впечатляет, ничего не могу сказать, — Магнус невольно поежился, глядя на парящих над Хаффисом угольно черных драконов и на секунду представив себе, что должны испытывать люди, когда их атакуют такие махины. — Парад удался. Если мы хотели запугать послов, то у нас вполне получилось. Так, черные улетели, теперь в небо взмывают золотые. Яри, а вы у себя в кланах тоже смотры проводите?

— Разумеется, только у нас наши праздники с общеимперскими не совпадают, — спокойно пояснил Черный ярл, глядя вслед золотым собратьям. На площадь вступили драконы Серебряного клана. — Правда, у нас еще и показательные выступления бывают. Но мы решили имитацию воздушных боев не демонстрировать, дабы окончательно не шокировать мирных жителей, привыкать к нам нужно постепенно. Как я понимаю, нас всё равно ещё боятся и ненавидят. Хотя мы воюем за Империю. Будем с этими фобиями бороться.

*+*

— Парад был потрясающий, — вид у леди Альмы оставался несколько пришибленным, до неё стало доходить, что разгуливающие в человеческой ипостаси по академии и флиртующие со студентками драконы вовсе не такие уж и безобидные создания. — Но я всё равно не понимаю, как можно связывать с ними свою жизнь! Они… они… они же такие жуткие!

— А я бы так не сказала, — задумчиво протянула деканесса факультета расоведения леди Тарина, категорически не желающая присоединяться к возглавляемой леди Альмой оппозиции. — Очень даже красивые, причем в обеих ипостасях. А еще крылатые очень верные, надежные, заботливые и любят своих жен.

— Которые, если они не из рода долгоживущих, умирают намного раньше самих драконов! — с пафосом выложила свой неоспоримый и, с её точки зрения, убийственный аргумент леди Альма, победно выпучив глазки на присутствующих у ректора совещающихся коллег. — И какого это знать, что ты умрешь, а твой муж ещё будет молодым и неоднократно женится на таких же дурочках!

— И с чего вы это взяли, леди Альма? — Ярго оторвался от просматривания сметы на проведение Весеннего бала. — Сразу видно, что по расоведению у вас была не самая лучшая оценка. Иначе бы вы помнили, что супруги драконов живут столько же, сколько и сами драконы. Драконы своих жен подпитывают своей жизненной силой во время… Ну вам это сложно объяснить, вы же замужества избегаете, как огня… хм… драконьего. Но поверьте, способы подпитать жизнью свою пару существуют. И вполне действенные.

— Этого нет ни в учебниках, ни в современных научных трудах! — деканесса факультета расоведения ошеломленно смотрела на невозмутимого ректора. — Сведения существуют только на уровне слухов и мифов! Ну и в легендах разных народов. Официально ничего не подтверждено! Вы, драконы, наших ученых к себе не пускаете! И проводить исследование не даете!

— И хорошо, что информация официально не подтверждена, — проворчала себе под нос деканесса факультета целительниц леди Энноурт. — Иначе бы у нас был конкурс сто пятьдесят человек на место. А учебный процесс распределялся так: три курса — замуж и декрет, четвертый и пятый курс — опять декрет, шестой курс и выпускные экзамены. И с учетом перерывов обучение затягивалось бы лет на восемь-десять.

— А с учетом того, что, оказывается, супруги после свадьбы живут наравне с мужьями-драконами, то десять лет обучения — это ни о чем, — уже более доброжелательно изрекла леди Тарина, про себя соображая, как бы выудить у шефа подробную информацию, желательно со статистикой. Такой научный труд сразу бы принес ей мировую известность. — Но ведь не всё так просто, наверное?

— Да ничего сложного, но да, нюанс есть, — дракон поставил размашистую подпись и передал смету завхозу Хомняку. — Претендентку на брачный браслет должны признать обе ипостаси дракона, как человеческая, так и драконья. Иначе «привязка» не состоится. А привязка — дело сложное, там шесть уровней, причем последний происходит только после рождения ребенка.

— Мы отклоняемся от темы совещания, — встрял в ушедшее в сторону обсуждение оборотень Эрхо, которого проблемы долгожительства не волновали в силу своего происхождения. — Ну так что, у нас на Весеннем балу все же будут представители из Высшей академии Норвейи? Великому Конунгу скучно стало, что он распоряжение подписал?

— Весело ему будет по окончании бала, когда к нему родители обиженных нашими студентами детишек косяками повалят, — проворчал аэр Джарфат, чьи питомцы всё свободное время за последнюю неделю проводили на тренировочных полигонах, отрабатывая работу в связках. — Согласен с ректором, плохая была идея. Не знаю, как другие студенты, но мои явно на драки настроены.

— Я усилю дежурных, следящих за порядком, драконами из кланов Золота и Серебра, — немного поразмыслив, решил ректор, сделав зарубку на память, чем бы ему отплатить Конунгу за такую подставу. — И антимагический купол мы растянем на всю академию. В три слоя, есть подозрение, что один слой некоторые юные таланты могут и отключить. Насколько мне известно, студенты Вышки в основном привыкли решать свои вопросы при помощи боевых заклинаний. Наши в долгу не останутся. А мне не хотелось бы потом академию из руин восстанавливать.

— Вы сгущаете краски, милорд ректор! — возмущенно проскрежетала зубами леди Альма, некрасиво покрываясь красными пятнами на шее и скулах. — В Высшей академии магии Норвейи учатся исключительно воспитанные юноши и девушки! Все из древних и уважаемых аристократических родов! И они не опустятся до банального мордобоя!

— Зато у нас кроме аристократов учатся представители всех сословий, — ехидно огрызнулся со своего места декан факультета менталистики Эрхо. — Которые мордобоем, как вы выразились, совершенно не брезгуют. И когда ваши «исключительно воспитанные юноши и девушки» начнут по привычке называть их чернью, то работы у наших костоправов и зубных фей значительно прибавится. Впрочем, как и у нас менталистов. Психотравмы по самолюбию, да-да, это та еще морока.

— Коллеги, есть ещё о чем или о ком высказаться? — тратить время на пустопорожний брех Ярго не собирался, в планах на день у него стояло еще посещение кланового замка с целью проверки размещения феечек и эльфиек из последней партии нелегалок. — Только по существу! Если сказать нечего, тогда до встречи на балу. Засим прощаюсь. Творческих успехов всем.

*+*

Полулегальный чат в Драконете Академии прикладной и теоретической магии Хаффиса:

Князь: А парад-то потрясный! Наконец народ увидел драконов вживую так близко, буквально на расстоянии вытянутой руки.

Блондинка: Ага, теперь, когда я по лавкам хожу с телохранителем или мужем, все шарахаются. Раньше их просто за здоровых мужиков принимали, а теперь знают, что это драконы!

Кукла: Зато в самих лавках сразу скидки делают. Причем, готовы даже не просто бесплатно понравившееся отдать, а ещё и доплатить, чтобы мы побыстрее ушли.

Принцесска: И поэтому Кукла два часа стельки в походные сапожки в обувной лавке выбирала. Кончилось тем, что лавочник собрал все, что у него были, и продал их Кукленышу за два медяка. С доставкой на дом.

Кукла: А не надо было меня в прошлый раз, когда я за шнурками приходила, взглядом раздевать! У меня для этого муж есть! Причем он меня ручками раздевает!

Барыга: Ей, девочки, а не одолжите мне пару своих телохранителей часика на три? А то у меня тут сложные переговоры намечаются, партнеры почему-то скидочки мне делать не хотят. А товар хороший, шубки из самого натурального меха норкорыла! Вам потом отдам по себестоимости!

Викки: Этот настоящий норкорыл до волшебного превращения в шубки гавкал или мяукал? Или норки в огороде копал? А то я и смотрю, куда вся бродячая живность в Хаффисе делась. Спасибо, Барыга, но у нас всё и без тебя есть.

Ведьма: Кстати, про животных… А где наше шерстяное чудовище по имени Рыська? Сколько там у неё жизней осталось? Кажется, одна лишняя есть. Рысёныш, еще раз подаришь мне розовые пеленки с вышитыми котятами, одеялки с кошками, детские шапочки с кошачьими ушками, тапочки с кошачьими мордочками, и на одну жизнь у тебя станет меньше! У меня сын! На хесс ему розовые вещички?

Дриада: На две, когда я её поймаю. Эта бесстыжая и бесхвостая кошка поточила свои когти о моё любимое деревце, и я его сегодня днем два часа выхаживала.

Рыська: Ведька, то есть против бочонка с солеными огурцами, который прилагался к пеленкам-распашонкам, ты ничего против не имеешь? Поверь моей кошачьей интуиции, скоро тебе и розовые понадобятся! А ты, бревнышко, вообще молчи! Это твои лианы меня к нему примотали! Так что все претензии — к лианам. Я целый час выпутаться не могла. Мне надо было же чем-то заняться, пока твои садовники не пришли.

Розалинда: Девочки направьте вашу энергию в мирное русло. Хотя по поводу мирного я не уверена. Мымра Альма опять на нас телегу накатала. На этот раз в Министерство образования. Вроде того, что мы организовали преступную группировку с целью сорвать процесс обучения в академии. А ректор нас покрывает.

Килиана: Ну и дура. Это она ещё не знает, что со следующего года я буду на её факультете вести факультатив по особенностям зельеварения у драконов. С Ярго уже всё согласовано, это вообще-то его инициатива была. Хе-хе, поделюсь с девочками рецептиками. А некоторые даже на мымре и опробуем. Есть у меня один старенький гримуарчик, от бабки-ведьмы достался. Что, не знали, что ведьмы — это не особенности рас, а образ жизни?

Артефактор: Кстати, народ, а я вчера взломщика нашего канала дождался! Слава всем Богам, это не наш ректор. Какой-то умник из Академии Мерийола. В общем, Драконета у них нет и ещё пару дней не будет. А сильны высшие ящеры в плане вирусов! Не знаю как, но они не просто программное обеспечение коцают, но и дают команду разогнаться кристаллам. Пока они не перегреваются и не рассыпаются.

Рубака: А нашим друзьям из Военной академии не хочешь такой же подарить? А то они по нам должны уже соскучиться. А тут такой повод для драки!

Артефактор: К сожалению, не получится. Эта вирусяга реагирует только на попытку взлома наших сетей. А эти дуболомы к нам влезть даже не пытаются. Скучные они.

Некрос: Скоро развеселятся, у меня тут лишние призраки завелись. Три десятка не упокоенных солдат армии Гернста V. Даже строем ходят. Кто артефакт-якорь недовоякам закинет? Можно на крышу казармы. А я фантомов перенаправлю. Будут призрачные воины по ночам на плацу строевой подготовкой заниматься.

Эллис: Давай мне, я мужа попрошу, он мимо пролетать будет — скинет. А то он мне опять туфельки купил. Пара номер сто двадцать три. Девчонки, нарожайте дочек, а? А то мне обувку уже девать некуда.

Ведьма: Тебе надо, ты и займись делом. Лично я собираюсь второго сына родить. Так как вчера приезжал папа Рубаки и сказал, что девочки в общий зачет не идут. Только мальчики. Вот угораздило же меня с семейкой Гороу связаться!

Викки: Народ, разбегаемся! Яри пришел и как-то очень хищно посматривает на мой магофон. Явно хочет поддержать нашу беседу. А я не готова с ним откровенничать по некоторым вопросам. Особенно, что касается бала и курорта. Всем, до завтра! То есть уже до сегодня. Встречаемся в обед возле столовой. При себе иметь желание развлечься.