Драконы и ведьмы

Глава 5

— Эльза, ты сошла с ума! А, впрочем, почему бы и нет. Они будут великолепно смотреться в небе вдвоем: твой чудесный Грифон и золотой дракон Корш.

— Я тоже так думаю. А представь себе мой цветник перед дворцом, лужайку и дракона на ней.

— Хорошо бы у тебя челядь не разбежалась.

— Не разбежится, они привыкли. Это первое время, когда я свалилась к ним с Земли, они не могли приноровиться к моим привычкам. А сейчас даже находят их милыми. Корш, ты согласен?

— Простите, вы снимете с меня этот браслет и поможете найти избранницу? А взамен я стану на время главным украшением вашего дворца и страны?

— В целом, да. От тебя нужна нерушимая кровавая клятва о непричинении вреда жителям и животным моей страны.

— Пожалуй, я соглашусь. Там и до моего дома не так далеко. Только избранница должна быть обязательно черноволосой. И сиротой.

— Почему сиротой-то?

— Не хочу, чтобы она скучала по родному дому. Я же не смогу каждый день переносить ее в страну оборотней, это далеко, а я немного ленив.

— Отлично, эльфа заберешь ты, Марцелла. Мне еще на Землю за шарфиком добираться.

— Меня съест мой муж, он жутко ревнив, а тут такой красавец со мной под одной крышей.

— Да ты такая же ревнивая, как твой Эрлик. Взять в горничные семью орков могли только вы двое. Ваш дворецкий Элтин вообще чистой воды зомби! Я как увидела его в первый раз, мне самой дурно стало. Высоченный, тощий, угловатый, несуразный какой-то, а челюсть! Жесть.

— Ой, зато они прекрасно работают, все довольны. И никто никого не ревнует. Тишь да гладь, полное семейное счастье в уютном гнездышке.

— А горожане обходят ваш дом по другой стороне улицы!

— Они это делают для того, чтобы полюбоваться горгульями на крыше.

— Ну-ну. И все же эльфа забираешь к себе на поселение ты.

— Слушай, а если засунуть его пока в замок в моем феоде? Как думаешь?

— Не мытьем, так катаньем, но лишь бы ко мне поближе. Не ко мне во дворец, так в земли твоего феода на территории моей страны. Гениально! А не боишься, что его Эрлик увидит? От порта до замка рукой подать, а твой драгоценный супруг все же начальник порта и оттуда не вылезает.

— Я придумала, его спрячет Эмиль, если я попрошу, он же, как мой наместник, живет в замке и прекрасно знает все укромные уголки! Всего-то на пару дней.

— Договорились. Заглянешь ко мне завтра? Подумаем, где нам добыть невесту для дракона.

— Конечно, до завтра. А я — в замок к Эмилю.

Марцелла легким движением руки открыла портал в небольшой, но такой уютный феод, расположенный на границе страны оборотней. Теплое синее море с одной стороны ласково омывало берег ее земель. Вдоль его кромки тянулся пляж из золотого песка, упирающийся в симпатичный южный городок. Основной промысел живущих в нем людей приносило все то же море. Порт, примыкающий к городу, с его нескончаемой пёстрой круговертью парусников, людей, светлых эльфов, дриад, оборотней и даже оседлых орков, давал жителям работу. Все куда-то спешат, чем-то торгуют. Разгружаются суда и снова их грузят. Пестрая суета лиц, впечатлений, запахов сопровождалась безостановочными криками чаек как своеобразной музыкой.

Всей этой беспорядочной, с первого взгляда, суетой умудрялся руководить муж Марцеллы — Эрлик. Море было его стихией. Море и порт. Порт давал жителям работу, уверенность в дне сегодняшнем и надежду на сытое благоденствие в будущем.

Вторым концом песчаный пляж, по которому так приятно пройтись босиком, упирался в каменистую гряду. И уже за ней была расположена совсем небольшая бухта, от которой шла широкая дорога к стоящему среди скал замку. Серой громадой выступал он из породивших его камней. Замком, всеми землями и городом управлял темный эльф. Гордый, смелый, ловкий в интригах, с легкостью опытного часовщика, знающего каждую деталь вверенного его заботам механизма, он держал в своих руках всю немалую собственность Марцеллы в этом мире.

Жители города благоденствовали. Гарнизон содержался в строгости, будучи под начальством другого темного эльфа — Лионеля. Даже атаки пиратов с моря и те были не страшны этому городку. Прошлую атаку силами гарнизона удалось отбить без каких-либо потерь. А судно, захваченное до этого пиратами, было освобождено, команда в полном составе спасена и возвращена на берег.

Именно сюда, в холл замка, великая черная ведьма Марцелла и притащила через портал свою внезапную покупку. Пожалела, спасла невольника от тяжелой участи, да и сделка оказалась весьма удачной. Именинник, Макс, точно, будет рад. Вот дались ему эти виноградники! — думалось ведьме. Как мне объяснять Эмилю необходимость укрыть раба от посторонних глаз на пару дней? А праздновать-то собирались по земным традициям, в уютной дружеской компании, без изысков и снующих повсюду слуг. Шашлык, хороший коньяк, тортик со свечками. Резвящиеся под присмотром нянек дети, коих у нас образовалась небольшая толпа: мои сыновья-тройняшки, сын Макса и двойня Эльзы. Праздник обещает быть, скорее, семейным, а сюрприз должен быть сюрпризом. Хоть ленточку на нем завязывай! Прямо вижу, как Макс удивится. Ничего, что подарок живой и разумный, а ты противник рабства, как и мы все, зато специалист хороший! Может, стоит для упаковки добыть коробку от холодильника и увешать ленточками?

— Эмиль! Это я, Марцелла! У меня срочное дело!

У эльфов слух чуткий. Ведьму наместнику удавалось расслышать даже со второго этажа. Вот и сейчас уже донеслись звуки легких шагов выходца Темного Леса. Невольник тоже расслышал, что к ним спешат и постарался принять подобающий вид. Мало ли, вдруг судьба, совершив очередной резкий кульбит, выкинет его под конец гладиаторской карьеры в надежное и ровное русло.

Высокий, статный красавец с гривой волнистых волос спешил по ступеням навстречу ведьме. На макушке его красовался забавный розовый бант. Невольник опустил глаза в пол, дабы скрыть царящее в них удивление, Марцелла зашлась в приступе хохота.

— Эмиль! Ты бы себя видел! — темный эльф одернул сюртук, поправил ворот рубашки и с недоумением взглянул на раба и ведьму.

— На голове у тебя просто восхитительный бант!

— Ах, это. Дочка-проказница! И ведь совершенно не могу ее ругать, чем и пользуется, бесовка!

— А я к тебе по делу.

— Ты приобрела раба? Гладиатор?

— Агроном.

— Да? А выглядит как чистокровный эльф. Кто из его родни был гномом?

— Агроном — это профессия. Он хорошо умеет заниматься растениями. Я его выкупила для Макса. Мы с Эльзой пошли на рынок, а там вели этих двоих.

— Прости, но куда делся второй?

— Это был дракон.

— Он улетел?

— Нет, он у Эльзы. Будет украшать лужайку перед дворцом, пока мы не найдем ему подходящей девицы.

— Я должен это видеть! Вас нельзя оставлять вдвоем! Вы и поодиночке-то опасны со своими шалостями. Ладно, будем надеяться, дракон никого не покалечит и не долетит сюда. Эрлик знает?

— Разумеется, нет. Впрочем, про дракона можешь ему сказать сам, а вот эльфа спрячь в замке на пару дней. Потом уже отдадим его во владение Максу.

— Договорились.

— Мне пора. Дальше разбирайтесь сами, и закажи ему одежду и вещи.

— Разумеется. Сейчас подберу что-нибудь на первое время. Поживет на втором этаже, Эрлик ничего не узнает. Я могу привлечь его к работе?

— Ты опять решил возвести клумбы?

— Нет, тут немного другое, — Эмиль как-то загадочно ухмыльнулся. Ему будет совсем не сложно.

— Договорились, и заботься о нем как следует. Я домой! — при этих словах ведьма раскрыла портал и тут же исчезла, оставив мужчин вдвоем.

— Предлагаю небольшую сделку, Марцелле ты о ней ничего не скажешь.

— Господин? — чуть поперхнулся невольник, наконец-то подняв взгляд от пола. — Я не могу соврать госпоже ведьме. Да и что именно вы хотите мне предложить?

— Не переживай, ничего сложного, как и обещал твоей хозяйке. Сейчас ты примешь ванну, тебе подберут удобную одежду из моих вещей. Надеюсь, хоть что-то подойдет. А затем сможешь отдохнуть часов пять в удобном кресле под присмотром моих людей. Твоя задача в том, чтобы кивать, радоваться и хвалить на все лады.

— Господин?

— Что — господин?! Мне надо в ратушу! Я градоначальник, наместник, в конце концов! У меня дочери три года! Посидишь, пока ей не надоест плести тебе косы и вязать банты! Потом ее заберут на прогулку, а ты отдохнешь! Получишь кувшин вина и роскошный ужин! Завтра то же самое. Сиди, отдыхай. За малейшую брань при Амелии я тебя придушу! Сделка?

— Да, господин.

— Вот и отлично. Хоть один день я смогу поработать нормально, а, если повезет, то и парочку дней. Постарайся ей понравиться, она довольно капризна.

Странный день, странная ведьма, еще более странный темный эльф. Но, в целом, все очень хорошо, если это правда. Интересно, почему ведьма считает меня Агр гномом? Впрочем, завтра будет видно. А дракону повезло так же? Или же ведьма Эльза оказалась более нормальной? — думалось невольнику, пока его провожали в купальни прислуги, расположенные в подвалах замка.