Драйв

Глава 6

В пять лет я оказалась в забеге с быками в Мексике. Это было мое первое настоящее воспоминание.

Мать привезла нас в Панотлу[20] навестить ее родню. Городок находился всего в паре миль от Тласкалы, где ежегодно устраивали забег быков после Праздника Успения — красочного парада, полного цветов, который католическая церковь посвящала Деве Марии.

Как-то в суматохе и хаосе толпы мать выпустила мою руку. Мое решение было мгновенным. Я даже помню, как приняла его. На мне была похожая одежда, как и на участниках, и я тоже захотела стать частью этого. Не могла такое пропустить. И вместо того чтобы потянуться к ее руке — я побежала.

Может, это длилось секунды, а может быть и минуты, но я помню эйфорию, когда увидела вдалеке одного из огромных животных, несущегося сквозь толпу. Никогда не забуду визги и крики, полные ужаса, которые издавали люди вокруг, но мне не было страшно.

Меня выдернула из этой толпы крупная женщина и крепко обхватила мертвой хваткой. У нее были зубы, похожие на костяшки домино, и она принялась отчитывать меня, пока наконец не подоспели мои родители.

Меня не наказали поркой за участие в забеге быков, хотя моя злая тетя Ямара говорила, что за мной придет Эль Кукуй[21], чтобы забрать меня. Родня меня встретила совершенно иначе. Целую неделю эту историю пересказывали друг другу моя мать и ее двенадцать сестер, а потом она разлетелась по всем знакомым. Перед тем как мы уехали из Панотлы, я разбила пиньяту в форме быка. Только это мне и запомнилось. Но позже мать рассказала, что это была вечеринка в мою честь. Все они считали, что я вырасту особенной. В тот день моя мать попросила благословения у моей прабабушки, чтобы та помогла ей в воспитании такой niña rebelde[22].

Ее семья была до смешного суеверна, но я следовала всем этим суевериям, потому что это было такой же частью меня — как дань уважения матери и ее корням. Я гордилась своей латинской стороной, в то время как моя сестра умело делала вид, что ей всё безразлично. Пейдж потакала нашей матери только тогда, когда это было абсолютно необходимо.

Отец был воплощением американского консерватора, приверженца «красного, белого и синего»[23], а мать гордо демонстрировала свои цвета, причем все сразу.

Итак, пока я пересказывала сестре свой кошмар, случившийся прошлой ночью — и боялась, что он сбудется (суеверие, к которому я относилась весьма серьезно), — я следила за тем, чтобы не упустить ни единой детали. Мы приехали в супермаркет HEB за покупками, и пока я мысленно боролась с тревогой, вызванной сном, она мчалась по рядам, в попытке сбежать от того, что считала полной чепухой. С собой она притащила своего лучшего друга, чтобы он так же закупился продуктами. Как оказалось, Рид тоже был без машины — причиной тому стала авария, из-за которой он теперь ходил с загипсованной рукой и постоянно находился рядом с нами.

— А потом я сцепилась с вешалкой, — продолжала я. — С проволочной вешалкой.

Рид фыркнул, посмеиваясь, и достал семейную упаковку Ramen Noodles[24] с нижней полки. Мне даже стало его немного жаль. Он набирал домой одну дешевую ерунду. Пейдж, кажется, тоже это заметила и тут же пригласила его на ужин. В этот момент в ней говорила мама — ведь еда, в нашей семье, была способом проявлять заботу.

— Я в порядке.

— Ты не в порядке, и я не приму отказа. Ты выглядишь как дерьмо, — она отчитала его так же, как и меня.

— Спасибо, — задумчиво ответил он, бросая лапшу в нашу тележку и просовывая палец между гипсом и рукой, чтобы почесать зудящее место.

— Вешалка, — продолжала я, требуя внимания сестры, — превратилась в то самое жидкометаллическое чудовище, как в «Терминаторе».

— А сюжет накаляется, — со вздохом, полным веселья, протянул Рид.

Пейдж поджала губы, сдерживая смех, а мои глаза вспыхнули огнем. Она ходила по тонкому льду, когда дело касалось Рида, а сам Рид рисковал оказаться в ловушке под этим льдом, если уж на то пошло. Я злилась на его присутствие и на то место, которое он занял в жизни моей сестры. Я так ждала дней, когда мы сможем остаться вдвоем и поговорить по душам, но Рид, казалось, был всегда рядом, и было очевидно, что ему не нравилась моя новая позиция гостьи в их доме. Мелочно? Да. И мы оба это знали, но это не меняло того факта, что мы оба друг-друга не выносили. И рядом с ними двумя я всегда чувствовала себя настороже. Мне почти захотелось, чтобы рядом оказался Нил. Даже если он в основном был нем как рыба, я могла бы усадить его рядом, как мистера Картофельную Голову[25] — детская игрушка-конструктор, и считать, что он на моей стороне.

— Стелла, ты что, правда веришь, что если не рассказать кому-то свой кошмар, сон обязательно сбудется?

Рид, явно забавляясь, переводил взгляд с меня на сестру.

— Так вот почему она это делает?

— Я стою прямо здесь и могу говорить за себя, — отчеканила я, не скрывая раздражения.

Его ореховые глаза впились в мои.

— Тебе нужно немного повзрослеть, ты в курсе?

— Говорит парень, который только что швырнул Trix[26] в тележку, словно это рождественский подарок! — я закатила глаза, следуя за Пейдж, которая толкала тележку. — И это была реально огромная, блядь, металлообразная капля! Остальная часть сна — сплошной «Терминатор»!

Пейдж метнулась по овощному ряду и схватила с полки немного кинзы для Caldo de Res[27] — моего любимого супа, — после чего бросила на меня понимающий взгляд. На улице стояла адская жара, но для этого супа никогда не бывает слишком жарко.

— Я люблю тебя, сестра, — сказала я с улыбкой. — Всё прощаю.

— Te amo también, dulce amor[28].

— Ого, вот это что-то новенькое, — прокомментировал Рид. — Я уже и забыл, что ты наполовину мексиканка, когда ты всё время говоришь по-английски с поварами и официантами.

— Латиноамериканка, — поправила я. — Мексиканцы живут в Мексике. Мы — испаноговорящие американки, что делает нас латиноамериканками. Вот тебе урок на сегодня. А она не говорит по-испански, потому что считает, что это звучит глупо. Просто мало практики, и ей не нравится быть наполовину «бини»[29].

Пейдж сморщила нос.

— Это звучит ужасно и абсолютно неполиткорректно.

— Только если ты не «бини». — Я улыбнулась. — А я — да, так что могу шутить сколько влезет.

Я демонстративно посмотрела на Пейдж, игнорируя Рида.

— В конце сна меня грабят.

— Правда? — размышляла Пейдж, копаясь в специях в международном отделе, пока я стягивала с полки сушеный перец.

— Тарантул с хот-догом.

— Что? — Пейдж остановилась прямо передо мной. — Ты ела хот-дог?

Я нарочно говорила монотонно, чтобы она поняла, насколько меня раздражает ее невнимательность. «Очищение» сна работало, только если тот, кому ты его рассказываешь, внимательно слушает.

— Нет, это было оружие паука — хот-дог.

— Это становится уже действительно странным, — сказал Рид, жестом указывая за плечо. — Я, пожалуй, пойду… куда-нибудь, лишь бы не слушать продолжение этого сна.

Пейдж вдруг замерла, уставившись на меня широко раскрытыми глазами.

— Только не говори, что положила сырые яйца под мой диван! — взвизгнула она.

— Сегодня вечером будут. Я не выношу пауков.

— Нет, — отрезала Пейдж. — Серьезно, нет! Нил вообще подумает, что ты спятила! Класть сырое яйцо под диван, чтобы отогнать злых духов? Хватит, Стелла. Я сказала «нет».

— Если Нил не будет знать, эта информация не сможет его ранить. И ты вообще уверена, что ты с Нилом? — я кивнула в сторону, куда ушел Рид. — Потому что вы двое выглядите слишком уж мило.

— Даже не смей об этом думать, — сказала она, бросив на меня суровый взгляд. — У Рида вообще в голове нет подобных мыслей. Говорю же, он просто хороший парень, и мне, кстати, очень нравится его девушка. Его бывшая… или кто она там теперь, учитывая, что прошло полчаса.

— Звучит как идеальный парень, — пробормотала я.

— Что, черт возьми, с вами двумя? Вы избегаете друг друга, как чумы.

Это была правда. Я никогда не пыталась заговорить с ним первой, и он тоже не делал попыток со мной пообщаться. Казалось, нас просто отталкивало друг от друга.

— Не знаю. Он мне не нравится. Он грубый и самонадеянный.

— Он мог бы сказать то же самое о тебе, — отозвался Рид, ставя в тележку упаковку пива из шести банок. Мне тут же расхотелось жалеть Мистера-Дешманская-лапша. Пусть ищет другую сестру, чтобы сварила ему суп.

Я фыркнула.

— И что я, по-твоему, вообще о тебе знаю?

Не глядя на меня, он обратился к Пейдж:

— Встретимся на кассе.

Рид снова ушел, даже не оглянувшись.

— Ух ты! — Пейдж усмехнулась. — Думаю, можно смело сказать, что ваши чувства друг к другу взаимны.

— Плевать, — бросила я, вытащила стодолларовую купюру, которую родители прислали мне на день рождения, и протянула ей.

Она взглянула на деньги, которые, как я знала, ей были нужны, и покачала головой.

— Ни за что, это твое. Развлекись на выходных.

— Возьми немного, ладно? Я не хочу быть нахлебницей.

— Ты каждый день ищешь работу. Я же вижу. Ты уже несколько недель ходишь по улицам.

— Уже нашла. Мне сегодня позвонили. Из «Тарелки». — Я пожала плечами. — Я заполнила там анкету в прошлый раз, когда тебя ждала. Всё нормально, да? Я попросила те же смены, что и у тебя.

Пейдж на секунду замялась, потом кивнула.

— Да, всё в порядке. И, пожалуйста, постарайся быть милой с Ридом. У него сейчас сложный период.

— Хорошо, — рассеянно ответила я. — Так, ладно, а потом тарантул заговорил…

***

По дороге домой я взяла на себя роль диджея и врубила Helena (So Long & Goodnight) My Chemical Romance, и никто даже не возразил.

Когда мы подвезли Рида, Пейдж помогла ему подняться по лестнице в его квартиру с пакетами, а я осталась сидеть в машине, врубив кондиционер на полную мощность, присматривая за нашими «увядающими» покупками. Техас был жарким отродьем. Я была уверена, что наши сырные палочки превратятся в одно сплошное месиво, пока мы доберемся домой.

Даже при включенном кондиционере я обливалась потом от солнца, которое било сквозь лобовое стекло, и я едва не ослепла к тому моменту, как Пейдж открыла дверь.

— Бедняга, — вздохнула она, взглянув на открытую дверь Рида.

— Как он вообще обслуживает столики?

— Наш менеджер, ну теперь и твой, Лесли, дает ему всего три столика. Рид правша, так что кое-как справляется, но с трудом. Он даже не разрешил мне занести пакеты внутрь. Кажется, в этот раз его бывшая просто слилась.

Я подняла взгляд и увидела, как Рид подобрал оставшиеся пакеты с крыльца, где их оставила Пейдж, и зашел в дом.