Древний Род 2

Прогулка по лесу

Камита ехала на телеге вместе с торговцами в караване. Караван представлял собой три полупустые телеги, гружёные всякими товарами которые торговцы накупили для себя.

Путь был неблизким и они ей не нравились. Хмурые, бородатые, вооружённые самострелами, они смотрели по сторонам и держали оружие наготове. Но с ней они обходительны.

Дни тянулись за днями, постепенно лица торговцев стали мягче. Они убрали оружие и расслабились. Да и окружение становилось только красивее, Камита не верила своим глазам. Деревья были те-же, широта тоже, но они становились всё красивее и красивее по мере приближения к западу.

И что главное подметила Камита, этот мир не был похож на мир который погружён в войну, скорее, он напоминал мир погружённый в дурман. Она это ощущала, и слабо поддавалась воздействию этого дурмана, продолжая видеть со стороны всё что происходит.

Однако, видя что караванщики стали куда спокойнее и начали спокойно беседовать друг с другом, вместо того чтобы перекидываться командами, она решила влезть в их беседу.

— А каким богам здесь поклоняются? — Спросила она.

— Что делают? — Удивлённо спросил торговец сидящий рядом с ней.

— Она про религию. — Сказал сосед напротив.

— Я не знаю. — Ответил торговец. — Эй! Наргун! Что у нас там с богами?! — Весело крикнул он.

— Ни богов! Ни господ!! Хахаха — Со смехом ответил главный караванщик. Ему в тон засмеялись остальные.

— Говорят, некоторые поклоняются Адрин. — Попыталась тихо вставить свой медный грош Камита, но её перебил торговец напротив.

— Говорят, далеко на юге, в деревнях отщепенцев-отшельников поклоняются Минарде.

— А ещё они коров ублажают, чтобы больше молока давала. — Толкнул его, его сосед.

— Не, девочка. — Перебил их подколки сосед Камиты. — Если некий бог и существует, ему явно не нужны наши поклоны.

С утра, Плутон проснулся позже Альбертли. Молодой маг встал рано, с первыми лучами светила и немедленно пошёл вниз, весело напевая под нос мелодию. Причину хорошего настроения он не мог понять. Хотя просто мощное успокоительное позволило выспаться.

Совершив утренний ритуал, он не нашёл ничего съестного. Смутно он помнил, что вчера был какой-то чай. Но и чая он не нашёл, только чугунный котелок лежал в сторонке.

Когда Плутон к нему присоединился, Альбертли уже заканчивал готовить завтрак.

— Привет! Что вчера произошло? — Спросил Альбертли раскладывая еду.

— Доброе утро. Я в очередной раз убедился, что ты плох в алхимии. — Оскалился Плутон. — Ты выпил целый стакан снотворного зелья.

Маг сдвинул шляпу на бок, почесал затылок и поставил на стол тарелки.

— Ты знаком с Сакстоном Гумбольдтом? — Решил сменить тему Плутон.

— С этим ублюдком? Нет, но мы же встречали его в академии. Ты разве не помнишь? — Удивился Плутон.

— Я не помню. — Зверомаг только пожал плечами.

— Потомок древнего рода. Невысокий, противный такой. Его только вчера из деревни забрали и одежду нормальную дали, а он уже зазнался. Вот, — Альбертли напряг голову и передал телепатический портрет Плутону. Плутон сразу его вспомнил.

— Как думаешь, у него есть мотив тебя нелюбить? — С прищуром спросил Плутон.

— С чего? Он наоборот пытался наладить контакт со всеми потомками древних родов. Со мной пытался здороваться, к Канкане Цуверг пытался клеится, наивный. — Ухмыльнулся Альбертли.

— На прямоту, возможно он пытался взять тебя под контроль. Тебя и Аннику. Или через… — Плутон не закончил, он заметил, как из взгляда Альбертли уходит разум, он медленно начал краснеть. Глаза стали глупыми и недобрыми.

— Не трогай Аннику. Плутон, мы с тобой уже говорили на эту тему…

— Я про Сакстона! Это он мог вредить тебе и Аннике. — Мигом сменил тему Плутон. Ты и сегодня собираешься на свидание?

— Нет. — Альбертли помотал головой.

— Славно, зато я собираюсь в город. — И что странно, зверомаг почти не соврал.

— Хорошо.

— Постарайся заняться делом! — Плутон открыл шкафчик с медикаментами и со стуком поставил на стол пузырёк. — Вот тебе зелье для улучшения памяти и защиты от влияния на разум. Прими его, вдруг поможет. А мне пора.

Плутон надел свой ошейник, куча металлизированных отверстий позволила надеть с собой не только капсулу с флихтаканусом. Рядом Плутон повесил стальной равносторонний крест с широкими сторонами. Простой защитный амулет из прошлого. Плутон посмотрел на мешочек с деньгами, который иногда цеплял к ошейнику, и решил их не брать.

Зверомаг вышел на улицу и телепортировал. Полактос быстро ушёл из-под ног, но не спешил возвращаться. Он выбрал себе другую цель, он пошёл на прорыв самой ткани мира. Учёного потянуло назад и вниз, Полактос не хотел отпускать своего жителя. Силы быстро стали покидать путешественника, но он зачерпнул сил из флихтакануса и последним рывком покинул Полактос, оказавшись в мраке междумирья. Несколько минут дрейфа впустоте, вдали показалась крошечная светлая точка. Она стала быстро расти, притягивая своим голубоватым блеском.

И в конце концов, из мрака его выбросило в ослепительно яркий мир. Раньше, чем глаза привыкли к свету, его уши наполнила мелодия. А нос буквально залило запахами.

В отличии от ничем не пахнущего Полалактоса, тут запах имел решающее значение.

Плутон оказался на ветке-переулке. На углу сидел убогий, плешивый зверолюд и играл на флейте, глядя на полупустую улицу. Подушечки лап сноровисто скользили по флейте, закрывая отверстия и заставляя инструмент извлекать периливы.

— Эй, добрый человек. Кто ваш король? — В первую очередь решил осведомиться зверомаг, чтобы понять не промахнулся ли он в расчётах.

— Наш король, Мичар третий, Мутный, давно почил. Смута во дворце, нами правит только граф Мурза, мяуфер1 — Нищий был слеп. Оказалось, он не был плешив, крупный ожог покрывал большую часть тела и пламя забрало глаза музыканта. От чего тот щурился в направлении Плутона, мутными, сожжёными глазами. Едва ли видящими свет.

Плутон осмотрел улицу. Одна из крайних ветвей города-дерева была не многолюдна. В воздухе витал запах графа Мурзы, смешанный с парфюмом. Но этот запах успешно перебивался запахом курятника, стоящего рядом. Улица была недогружена, судя по указателю веса стоящего рядом с дорогой. Значит все на работах.

— А почему ты играешь здесь? Ведь тут никого нет. И где твоя чаша для подаяний?

— Я давно играю для себя мяуфер. Не обращайте внимания на убогого, я стал рабом своей музыки с тех пор как ослеп. Мне не важно, услышат ли её, я играю для себя, ведь слух, это единственное что не пострадало в ужасном пожаре. — Зверолюд отвернулся от Плутона и продолжил играть.

Зверолюди жили на ветвях гигантских деревьев. Тут они строили дома, рождались и умирали. Выращивали пищу и лишь изредка спускались на поляны. Но только в самые ясные дни. Земля в Живолесье была крайне опасна.

Плутону, чтобы пройти тысячи километров на Полактосе, надо было пройти всего пару километров здесь. И вновь телепортировать. Но важно не перепутать сторону света.

Вначале ему было немного непривычно идти, ветки постоянно качались под лапами. Но вестибулярный аппарат очень быстро приспособился, и маг перестал идти зигзагом.

Плутон шагал по дорожке рядом с дорогой для цепоходов2. Редкие прохожие косились на него с удивлением.

Дома были небольшой высоты, около метра и чуть выше — стандартный размер домов зверолюдов. Многие зверолюды срезая путь шли прямо по крышам. После Полактоса, это выглядело немного непривычно.

Вскоре он дошёл до края ветки, улица продолжалась, но соседняя ветка была ещё менее нагружена, и дорога поднялась перед этой сантиметров на десять, подняв выравнивающие мостки. Перед мостками стояла повозка с запряжённым цепоходом и зверолюдом на ней. Зверолюд белого окраса не переставал ругаться на птицу, на нём был алый плащ, а на передних лапах были надеты варежки с выкидными когтями.

Цепоход жалобно кричал “Криу кри-и-и-иу”, взирая на поднятый мосток. В конце концов у его погончищика не выдержали нервы. Он спрыгнул с телеги, выпустил длинные медные когти и кольнув птицу в бок чтобы обратить её внимание, приставил когти к шее, покрытой разноцветными перьями.

— Ты что уродина? В бульон захотела? А ну! Кончай упрямится и тащи эту поганую телегу!! — Грубо прохрипел он в ухо умной птице.

— Крриу… — Печально выдал цепоход и начал трепыхаться, сначала залез он, сам, потом стал рывками затаскивать телегу. В крытой тележке виднелись доспехи и прочее снаряжение, поднимаясь по мосткам оно не переставало греметь. Грохот стоял словно взорвался склад кастрюль.

— Вот, то-то же! — Сказал зверолюд и уже хотел обернутся. Как вдруг на Плутона налетел серый прохожий и вытолкнул его в проулок.

— Брат! Стрелованый! Что ты здесь стоишь то? Айда ко мне! — Нарочито громко крикнул серый, увлекая Плутона подальше от улицы. Резко сменив свой голос на взволнованный шёпот, он продолжил. — Ты что это братец делаешь? Без документа, на глазах у стражника, жить надоело?!

— Вы кто?! Какой документ? — Попытался оттолкнуть проходимца зверомаг.

— Ты не местный? Шпион? — Хватка зверолюда стала как будто даже крепче.

— Да какой шпион. Я с Полактоса, маг я.

— Маг?? Оттуда? А… Вот это да… Я Синькин… И я твой брат, я помогу тебе.

— Брат? Почему вы решили, что вы мой брат? — Плутон с недоверием посмотрел на Синькина. — А потом опустил взгляд на его грудь и сразу всё понял. Посмотрев на свою грудь, чуть приосанился.

— Ты стрелованый. Все кто носит на груди такое пятно, могут проследить свой род от княгини Стрелочки. Нас не очень много и все мы в какой-то мере братья. Нельзя таким разбрасываться!

— Почему ты говоришь о княжьем роде, так, в прошедшем лице? Что с кланом Стрелочки? — Синькин с грустью опустил взгляд и посмотрел вниз. Плутон всё понял.

— А ты точно маг? — Плутон прищурил глаз и лапы Синькина оторвались от настила.

— Ладно, ладно, верю… Но со стражниками так лучше не шутить, у них есть достаточно аргументов против магов. Давай я введу тебя в курс дела. — Замахал лапами зверолюд. — Все должны носить документ. — Он хлопнул лапой по деревянной табличке на ошейнике. — Имя, окрас, дата рождения и царапины от когтей графа Мурзы. Без этого тебя схватят и допросят, как шпиона.

— Я тут транзитом, мне пройти то, пару километров надо. До соседнего дерева, какой документ? — Плутон показал лапой на виднеющееся вдали, раскидистое… дерево? Он не знал как называется порода этих деревьев.

— Соседнего? Там правит княжна Снежинка. Тебе ещё и границу пересекать? Ну ты вообще… А, впрочем, есть путь по не отросшим веткам. — Сказал Синькин.

— Границу? Откуда тут границы? Что с королевством?

— Ты давно Живолесье был? — Спросил Синькин.

— Был… сорок лет назад. Тогда тут было единое королевство. — С грустью ответил Плутон.

— Сейчас у нас смута. — Синькин отогнул ветку. — Мичар Мутный потерял всех прямых потомков перед смертью. Говорят, его отравили. Сыновья пропали на охоте… Королевство моментально разорвали на княжества и графства. Сестра короля, Княгиня Белобровка, потеряла свою власть, одна надежда только на её дочь — принцессу пушинку, которая имеет больше королевской крови. Бывшая гвардия короля Мичара уже присягнула принцессе Пушинке, при регентстве Белобровки. Но большая часть князей отказывается, идут торги, но без небольшой войны не обойдётся. Сама Белобровка живёт в большом особняке на территории князя.

Плутон с сомнением посмотрел на чёрный проход открывшийся в листве.

— Ты не удивляйся что я так добр к тебе. Тут никто не любит графа Мурзу и его прихвостней, все скучают по Мичару, при нём королевство процветало. На моём месте каждый второй бы поступил также. А тем более что ты мой брат! Ступай.

Зверомаг пошёл вниз, на нижнем ярусе ветки было темно. Сквозь щели падали лучи светила. Прямо над головой ходили цепоходы и ездили телеги.

— Этими путями часто пользуются?

— Постоянно. Тут весь цвет криминала живёт, стража сюда не спускается. Только если рейды надо проводить. Иногда тут бывают гвардейцы Пушинки, они-же агенты.

— Что за агенты? — Глаза Плутона наконец начали хорошо видеть в сумраке нижнего яруса. Ему было мало интересна местная политика, он ненавидел живой лес и его обитателей всей душой.

— Фанатики, бойцы, верные Пушинке до ломоты в клыках. Покрывают когти ядом, затачивают клыки до игольной остроты. С такими лучше не сталкиваться. — Синькин ухмыльнулся, улыбка Плутону не понравилась.

Плутона удивило что даже в таком тёмном, неуютном месте. Живёт так много народу. На нижнем ярусе постоянно пахло сыростью, туалетами, сюда задувал холодный ветер снизу. И постоянно виднелась пропасть, она глядела вверх флуоресцентными грибами и сотнями пар горящих глаз. Это жуткие твари, скрывающиеся во мраке, были не прочь полакомится сидящими наверху зверолюдами. Но мимо них то и дело пробегали Звероюды, не самой маргинальной внешности.

— Стой! Стой! Тихо! — Шепнул Синькин. Спереди был стык двух веток. Никаких настилов тут не было и быть не могло. Перегруженая ветка опустилась и перекрыла проход.

— Сюда. — Он махнул лапой. — Ох, хоть бы не надумали обоз перевозить. — Проводник с ужасом посмотрел наверх и спустился в щель под тоннелем. — Теперь за мной.

Плутон пролез следом и понял страх Синькина, теперь не было ничего, ни домов, ни кладовых ни стен тоннеля. Они шли по веткам, прямо над бескрайней пропастью. А над ними была ветка с улицей, которая при нагрузке скинет их вниз, в пропасть.

— А вот зверомаги нынче, вымирающий вид. — Синькин осторожно перебрался с молодой ветки на ствол покрепче.

— Вымирающий? На Полактосе нас много, — Плутон удивился.

— Вот видимо все вы на Полактос и ушли, а кто не ушёл — тех извели графья.

— Как они смогли?

— Маги последние годы активно с ними сотрудничали. В итоге их больше никто и не видел… Осторожно! — Синькин вцепился зубами в соскользнувшего с ветки Плутона, ухватившись зубами за лапу, он втянул его наверх. Зубы у него были страшно острыми.

— Упадёшь, цепляйся когтями за кору. Не вздумай лететь вниз, высоко и слопают, мяукнуть не успеешь. — предупредил Синькин.

— Я знаю.

Кора… Если это можно было назвать корой. Нечто напоминающее кость и столь же гладкое. Плутон с трудом пробирался по ветвям, надеясь, что ему не придётся цепляться за неё.

Путешествие занимало много времени, предстояло пройти всего два километра, но учитывая что эти два километра надо пройти по хлипким веткам — путешествие затянулось. Но больше всего, в его голове не укладывалось то, что произошло в этом мире. Его брат оказался словоохотлив до политики и Плутон был бы не против ещё послушать, хотя он откровенно запутался. В конце-концов, именно это место — его родной мир, не Полактос. Но Синькин от чего-то замолчал, словно понял что уже наговорил лишнего.

— А чем ты занимаешься? — Решил разбавить тишину зверомаг.

— Я? Да так, мелкие поручения выполняю в этих тоннелях. Они для меня как родные. — Отмахнулся зверолюд.

— Бандитов не боишься? Или кто тут у вас из криминала?

— Бандитов? Боятся надо тех, кто внизу, а бандиты что сделают? Я с собой ничего не ношу кроме документов. Побьют? Ради шутки? Ну уж нет… Если ты не королевский прихвостень и не носишь на себе килограммы дорогих вещей, ходить можно без опаски.

— Даже не побьют? — Удивился Плутон.

— А если я их? — Парировал Синькин.

Плутон промолчал. Самый сложный этап пути закончился. Им больше не угрожала огромная, скрипящая ветвь. Они остановились возле толстого ствола, скрипящая ветвь была над ними.

-

1 Господин

2 Цепоходы — Большие птицы, с мускулистыми ногами и крупными когтями. Используемые зверолюдьми как вьючные животные. Достаточно умные.