Древний Род 2

Старый проклятый дом

По мере продвижения по южному тракту в глубь Полактоса с торговцами продолжали происходить метамарфозы. Кроме того что они стали заметно добрее, они становились всё веселее, вдруг они стали тихо напевать… А на следующий день пути к пению подключились все без исключения.

Ближе к самому концу путешествия, самого утра, стоило каравану собрать палатки и продолжить путь. Как они достали из нехитрого скраба деревянные колокольчики. И начали играть, напевать, не прошло и часа. Как один из торговцев, сидевших в телеге вдруг встал и начал танцевать.

Танцевальная болезнь быстро была подхвачена остальными. И вот, уже все торговцы, кроме тех что вели телегу и играли на инструментах, начали свои пляски, прямо на ходу. Камита отодвинулась, чтобы не мешать и чтобы её не затоптали. Выл ветер, играли деревянные колокола и «дыни», а телеги ходили ходуном от плясок молодых и не очень мужчин и женщин.

— Почему вы танцуете?

— Дык, для согрева! — Сказал один из них. — Давай с нами!

Камита отрицательно помотала головой. Она уже начала бояться происходящего! Те люди с которыми она отправилась в путь, и эти торговцы были совершенно разными людьми!

На второй день, пляски поутихли. Но они продолжали играть музыку и напевать. К счастью, они доехали до поворота, где Камита и слезла с телеги. И не смотря на то, что за весь путь она едва-ли проронила десяток слов, с ней прощались словно с дочерью…

Вокруг лежал снег, путь до деревни Сырая, занял ещё целый день.

— Где я могу найти Альбертли Саронского? — Спросила она у первой попавшейся женщины.

— Он вон в той башне обитает. — Сказала женщина, ткнув пальцем. — Но сейчас его нет.

— А где он?

— А кто знает? Занят. Улетел куда-то. — Сказала та и ушла прочь.

Плутона выкинуло на Полактосе. Он был в ужасе. Сорок лет. Прошло всего сорок лет. Что стало с живолесьем? Он не смог сидеть и начал бегать по кругу. Меньше часа ему пришлось пробыть там, чтобы ему вынесли смертный приговор!

И либо зверомаг был слишком молод и многое не понимал, либо это место стало самым настоящим кошмаром. Мрак поднялся с поверхности на высоту деревьев и отравил их своей злобой, поселив в сердца обитателей жестокость.

Но долго раздумывать над ужасами он не смог, Плутону просто по-человечески стало холодно. Старик-зимовик сюда ещё не пришёл, но уже стоял на пороге, теребил свою бороду и её ледяные щетинки сыпались на землю. Возле деревни Сырой, его тяжёлая поступь давно обернулась белым покрывалом. На широте поместья Гумбольдтов ещё слышались шаги старушки-осени, несущей в мешке за спиной разноцветные листья.

Вдали, в небо тянулась струйка дыма. Несколько мужчин развели костёр прямо на повороте тракта.

Раньше в этом месте был прямой проезд, но тысячу лет назад в этом месте образовался огромный провал — «Киноваровые расщелины». Говорят, земля просто разверзлась и ушла вниз на глазах у людей. Обвал унёс с собой много телег и образовал глубокие овраги, не одну сотню метров вниз. Официальная информация сообщала что обвал произошёл по естественным причинам. Но многие утверждали что истинная причина — массивы шахт в земле, в которых Гумбольдты выращивали грибы для нужд текстильной промышленности.

Если стоять на краю, то казалось будто рваные края провала были забрызганы кровью. Киноварь была прямо тут, только руку протяни… Но все знали насколько ядовита ртуть и киновари побаивались, она не имела никакой ценности. Хоть провал и не представлял опасности, мимо него старались проехать побыстрее. А тут мужики стояли прямо на краю и смотрели.

— Как же, жутко, а. Словно не камни, а кровищей округу залили. — Сказал один, завороженно взирающий на провалы.

— Да, я же говорил, давай крюк сделаем. Это я и хотел показать. Камешки, а как жути наводят! — Сказал второй.

— Так может не камешки это? — Сказал третий, пожилой мужчина, его трясло от холода, хотя на нём была самая большая шуба.

— Как не камни? А что ещё? — Одновременно повернулись оба его спутника.

— То ж маги сделали. Может они тут толпы народу поубивали вот всё и залито кровякой! — Заявил он. — Заэтовали, кровь, в назидание, чтобы все видели на что они способны, так с тех пор и залито кровью-то. — Он отмахнулся от снежинки, медленно опускающейся ему на нос.

Ответом был истерический хохот.

— Яха, ну ты выдал! Ты свинью никогда не резал? Даже болотина кровавая и то за неделю сходит. А я ещё сопляком сюда ходил, тут всё таким было. — Сказал первый.

— Ну чего я выдал? Магия, хтож её знает, как работает. Может маги кровь и заэтовали. — Попытался оправдаться покрасневший мужик.

— Зачем магам делать это? — Влез в их разговор Плутон. Он решил, что в таком состоянии лезть к Гумбольдту не стоит, надо отвлечься. — Можно у вашего костра погреться?

— Так… это… Садитесь, господин маг. Кто в холода, в месте у костра откажет, тому зима ещё покажет! — Старая поговорка. — Миролюбиво сказал второй мужчина.

Они все были одеты в лёгкие меховые шубы с заплатками. Мужчин сильно смутило появление зверомага. Но они решили не высказаться по этому поводу. Сам зверомаг, к счастью, не вызвал у них какого-либо удивления.

— Не кровь это? Ну, не кровь так не кровь. — Сказал третий и отвернулся от костра.

На противоположной стороне провала, освещенный ярким, полуденным светом зимнего светила, стоял особняк.

— Вы знаете, что там за дом? — Зверомаг задумчиво указал лапой.

— Все знают, это особняк Гумбольдтов. — Сказал третий

— Только с хозяином лучше не общаться. Он ненормальный. — Добавил второй.

— Да? Ненормальный? — Вот эта информация была интересной для зверомага. Потому что эти мужчины явно жили в соседней деревне.

— Совсем. Живёт там со своим учеником. Людей сторонится, а если обратится к нему — смотрит злобно, словно мы его рабы. — Пожаловался второй. — То еду пытается отобрать! То заставить нас прибираться в его сарае! Тьфу! То ремонт задаром ему сделай. — Начал ворчать третий.

— И что-же? Делали ему ремонт? — Плутон понял что немного отвлёкся и успокоился, но хотелось ещё погреться.

— Шутить изволите, мил сударь зверомаг? — Спросил первый. — Кто в своём уме древний, магический дом чинить-то будет? Ты к нему доску прибьёшь, и он к тебе, гробовую. Вот есть у вас маги-строители, вот пущай они и разбираются с вашими домами.

— Ну, если я прав, то вскоре ему придётся съехать в менее удобный дом. — Плутон поправил ошейник на шее и наконец почувствовал, что выгнал из головы лишние мысли.

Плутон вновь телепортировал, теперь его лапы коснулись жухлой травы покрытой льдом. Вблизи, особняк имел все черты дома древнего рода, построенного в неспокойные времена. Высокие стены, отсутствие окон на первом этаже, яркие краски и резной орнамент. Дом давно стоял без ремонта, и краска местами облупилась что было непозволительным для любого потомка древнего дома! Покраска стоила дорого, но это вопрос имиджа. Кроме краски, второй и третий этаж явно были заброшены. Разбитые окна, покрытые слоями пыли, их никто не протирал со времён расцвета рода. В былые времена там жило до тридцати человек, без учёта прислуги! А сейчас их потомок не удосужился даже протереть окна!

Проникнуть внутрь дома древнего рода задача не из простых. Хотя бы потому что строили или укрепляли эти дома как раз во времена магической войны, когда недопущение врага внутрь было первостепенной задачей. Однако имелась одна уязвимость, охранная магия защищала от проникновения магов и людей, а не зверомагов… Почему-то она считала зверомагов кошками! А кошкам нельзя запрещать ходить где вздумается.

На втором этаже оказалось разбитое окно. Зверомаг вцепился когтями в декоративный столб и начал подниматься вверх. Вокруг него зло и напряжённо звенела защита дома. Любому магу, который попытался бы повторить такой трюк — уже не поздоровилось бы. Слушая неприятное искрение за спиной, от которого его окатывало магическим излучением, Плутон вновь размышлял над судьбой своего народа. Видимо, если защита древних домов не была рассчитана на зверомагов, значит они избежали судьбы стать участниками магической войны, в отличии от эльфов. И это удивляло! Ведь из зверомагов могли выйти отличные лазутчики и диверсанты. Возможно у Альбертли были ответы?

— Какой чудесный сегодня день. — Пропыхтел он, карабкаясь на парапет перед вторым этажом. И когда наконец взобрался наверх, выдохся.

— Я за десять лет лазал меньше, чем сегодня за день. Ну попадись мне Сакстон. Всю рожу на лоскуты порву если я не зря сюда лез. — Наконец он проворочался и пошёл дальше по парапету. Перед дырой в окне, Плутона остановило небольшое золотистое возмущение. Оно скопилось в виде светящейся чешуи и всем своим видом пыталась показать что мимо него мышь не проскочит! Плутон не был мышью и прошёл сквозь него без всякого сопротивления.

Зверомаг отлично знал планировку древних домов, она была логичной и легко читающейся, потому дойдя до отверстия в грязном окне он внимательно прислушался, не услышал присутствия человека рядом, прицелился и сиганул в отверстие. Ожидая оказаться на втором этаже, но сразу за окном его ждал коридор, без пола! Пол давно сгнил и обрушился, но текущему потомку рода Гумбольдтов было безразлично. Он просто убрал обломки и продолжил жить как ни в чём не бывало. С окна второго этажа зверомаг пролетел сразу на первый и больно приземлился на лапы. Удар смягчил очень пыльный ковёр в коридоре. Его после обрушения потолка явно не спешили чистить.

Перекатившись, зверомаг кинулся под ближайший шкаф и там уже принялся прочищать нос и глаза. Не сказать, что от этого стало лучше, даже хуже. Когда естественные выделения носа и глаз вымыли остатки пыли, его чуть не свалил с ног резкий запах. Аромат краски которой красили одежду так въелся в стены за века, что всё поместье продолжало им вонять.

Зверомаг посмотрел на потолок и то что он увидел ему не понравилось. Потолок, теперь уже второго этажа прогнулся под собственным весом и собирался последовать примеру потолка первого. Вероятность что он рухнет прямо сейчас была мизерной, но находится в коридоре было неуютно.

К счастью особняк строил не сумасшедший любитель лабиринтов, а очень практичный маг совершенно без фантазии. Оно состояло просто из трёх коридоров друг над другом и лестницами на концах и в центре.

Тихо, словно вор, Плутон пошёл по коридору. Над головой изредка появлялись магические возмущения. Дому явно не нравилось проникновение, но что делать со зверомагом он не знал.

Сквозь выбитые двери виднелись комнаты с древним портняжным оборудованием. Станки для шитья, ткацкие станки, окрасочные, прялки под разные виды нити. Валялись бочки из-под краски и другой химии. Магические светильники не горели, в коридоре был мрак, разрушаемый лишь светом лившимся сквозь грязные окна в комнатах второго этажа.

На середине коридора послышался разговор. Общались два голоса, визгливый, но суровый и грубый, понурый.

— …Надо вести себя иначе Дарко! Тебя никто не станет уважать если ты будешь уступать каждой старой деревенской бабе. Ты маг, как ты мог просто уступить?! Слушай совета своего мастера, я всё обучение в академии вёл себя как нужно. — Вещал Гумбольдт. Плутон сразу узнал этот голос.

— Невнятно мычал в ответ на вопросы учителей и выпрашивал проходные оценки. — Подсказал себе под нос Плутон.

— Ну ма-астер, это же неправильно…

— А ну слушать меня! К людям надо относится грубее, они второй сорт, не чета даже тебе! Не говоря о том что ты мой представитель! Надо было оттолкнуть эту старуху в сторону и забрать всё даром!

— А если бы она ушиблась? Или умерла?

— Знала бы как себя вести с магами! Эти людишки не настолько хрупкие, пара синяков — не беда. А тебя бы стали…

— …считать самым большим засранцем в округе. Впрочем, уже. — Вновь пробубнил Плутон.

— …уважать и не осмеливались бы перечить. — Продолжал подвизгивать Сакстон. — Да что-такое-то? Оно будет бурлить или нет?

В конце коридора вместо двери висела тяжёлая штора. Судя по свету за ней, дальше было светлое помещение. А судя по эху — большое. Плутон задумался, стоит ли туда идти.

— Так я… это… Мне пойти и показать им всем? А? Мастер Сакстон.

Сакстон в ответ грязно выругался и плюнул, может даже в ученика.

— Сиди, помогай мне. Надо перезарядить эту диадему. Держи, сейчас должно начать впитываться. — Послышался грохот инструментов. — Слишком быстро не заливай.

Зверомаг заглянул за ближайшую занавеску в комнату и нашёл там пустую спальню, что странно, чистую. Так, он челноком следовал по коридору, натыкался то на кухню, то на пустые комнаты. Те комнаты которые вообще не использовались не имели даже занавесок. В конце коридора тоже висела занавеска, отделявшая коридор от зала. Но справа была последняя комната, которую Плутон не обследовал.

Заглянув в неё обнаружил что и эта комната тоже спальня. С единственной маленькой кроватью, несколькими столами и без одной стены. Из остатков стены торчали обломки арматуры и камни, но и тут Сакстон воспользовался универсальным средством решения проблемы, занавеской! Отделив её комнату от зала. Судя по всему, у него просто оставалось огромное количество ткани, перешедшее по наследству. И не самой дешёвой, тисненая шерсть. Зато чинить не было возможности, тут и там в ткани зияли проеденные дыры..

На кровати лежала девушка. Она была одновременно и такой какой Плутон её помнил с академии и не такой совершенно. Не накрывшись одеялом, она лежала на кровати прямо в платье. Оно было бордового цвета. Подкравшись, Плутон увидел что платье покрыто гербовым узором Гумбольдтов. Две скрещенные иглы с рукоятями.

— Какого?! — Зверомаг отбросив приличия запрыгнул прямо на стул, рядом с кроватью Анники и в ужасе отстранился. В бордовом платье он её даже не сразу узнал.

Анника не спала, она равнодушно смотрела в потолок. Длинные, каштановые волосы, растрёпано лежали на подушке. Карие глаза словно стеклянные, взгляд смотрел в потолок, тонкий нос и узкие губы, бледные и недвижимые. Лицо словно окаменело и только в одном из глаз медленно наворачивалась слезинка. Её голову венчала диадема с гербом Гумбольдтов. Рубин в центре пульсировал красным светом.

— Надо звать инквизицию! — Решил Плутон, но остановился. А что он им скажет? Колдунья в гостях у другого мага? Нужно было выяснить наверняка. — Анника! Очнись Анника. — Зашептал Плутон, сперва подёргав её руку лапой. А следом прыгнув на её грудь начал аккуратно бить по щекам. И снова никакой реакции, будь она в порядке, одним фактом сидения на себе она бы возмутилась! Но она вела себя словно кукла. — Анника! Ну же!

Плутон ощутил злую силу, которая сковывала её разум. Это была та-же сила что сожгла его ус. Он поводил усами из стороны в сторону. Ощущение было горячим, болезненным, и плотным настолько, что разум самого зверомага стал затуманиваться. Неизвестная сила исходила от диадемы на голове Анники. Плутон даже не думал о том чтобы так просто снять её, с подобными артефактами это могло пройти без последствий. Почти два века за чтением множества книг и изучением фокусов, в академии вопили о том чтобы он не касался диадемы. Прикрыв глаза, он перешёл на магическое зрение и ощутил вокруг диадемы столь высокую концентрацию силы, что она его ослепила!

Диадема не могла быть создана самим Сакстоном, это слишком тонкий и слишком могучий артефакт для вчерашнего выпускника академии. И Плутон растерялся, сюда надо позвать помощь. Инквизиторы точно разберутся в происходящем. А маги из академии сумеют опознать диадему и освободить Аннику. Но как теперь выбраться отсюда? Он не допрыгнет до разбитого окна второго этажа, а иной путь, по всей видимости лежал через тот зал, откуда слышались голоса.