Древний Род 2

Игра графов

Путешествие по нижним ярусам подходило к концу, здесь в переплетении ветвей, накрытых верхним, царил вечный мрак. Над головой скрипели доски, слышались отрывки звуков обычной, городской жизни. Живущие над ними наверняка и не подозревали что у них под ногами может кто-то быть и подслушивать и даже подсматривать.

Они вышли на небольшую, голую ветку, с которой открывался вид на соседнее дерево.

— Вон, смотри, там княжество снежинки. Тебе надо пересечь вон-тот блокпост. — Синькин указал лапой на мост, закрытый низкими воротами. Там две толстые ветви деревьев проходили рядом, мост представлял дощатый настил, скрепивший эти две ветки. В начале четки и в конце стояли стены и ворота. Смотрелись весьма кустарно, сделанными наспех из остатков разрушенных домов.

— Не стоит тут стоять долго. — Сказал Синькин и показал на очередную ветвь. Следующий проход был уже куда безопаснее, они прошли по ветке до соседнего ствола. При этом пришлось раздвинуть мелкие ветки и буквально продраться через царапучую проволоку.

— Вот, твой выход. Этот ствол ведёт прямо к мосту. Как поднимешься, воспользуешься одним из своих фокусов чтобы незаметно перебраться на ту сторону. Вам вроде надо видеть место куда телепортируешься, чтобы телепортироваться, верно? А с этого места как раз открывается вид на соседнее графство.

— Ну, ладно, спасибо что проводил Синькин. Если бы не ты, мне бы пришлось прорываться с боем. — Плутон обхватил ствол дерева и полез наверх.

— Постой, если я вдруг окажусь в твоих краях, я смогу тебя найти? — В глазах Синькина блеснул интерес.

— Без проблем. Крайний юг, деревня Сырая, башня мага. Или найди клуб Сантьялуса. Там всегда подскажут где меня найти, это такое место где собираются зверолюды и зверомаги.

— Сантьялуса… Учту. Береги себя, стрелованый. — Синькин хлопнул его лапой по холке.

Плутон принялся карабкаться по стволу. Этот подъём показался ему вечностью. Лапы от такой нагрузки ныли и выворачивались. А костяная кора скользила под когтями, периодически срываясь и заставляя его сползать вниз.

Вот, показалась ветка, с которой должен был открываться шикарный вид на мост. Плутон уцепился в мягкую кору ветки и подтянулся. Подтянулся и убедился, вид открывался самый лучший! Это было нечто вроде наблюдательного поста стражи и тут сидело пятеро стражников с арбалетами. Им хватило трёх секунд чтобы от недоумения, перейти к ярости, не увидев на шее Плутона документов.

Они развернулись и моментально разрядили в него оружие. Магический барьер раскидал болты в разные стороны, а зверомаг в ужасе сиганул с ветки прямо на мост. Только болезненно упав на лапы, он понял, какая это ошибка. Он оказался прямо на нейтральной территории, между двух ворот. И с обоих сторон на него наставили с пару десятков арбалетов.

Единственный выход, телепортировать! Плутон заметался, понимая что в него уже целятся. Панически осмотрев округу, он выбрал место для телепортации и превратившись в серый дым и полетел через границу. Короткодистанционная телепортация безжалостно тянула из него силы. И собравшись в единое тело на месте, он покачнулся и завалился на бок. В живолесье было мало магов и как работает такая вещь стражники понимали смутно. У него была пара минут чтобы отдышаться. Теперь ему надо пробежать буквально метров сто, для возврата на Полактос.

По центральной ветке, бряцая стальными перчатками промчалась толпа стражников. А в воздухе разливался тинькающий звук тревоги. Стражник отгибал длинный, сухой сук и отпускал, тот бил в гонг… Оглашая все окрестности гудением.

Плутон принялся внимать, где находится. Место телепортации находилось близко, он чувствовал это. И тут рядом раздался вопль.

— Подавитель включён! Держите его!

Почти сразу на Плутона из засады напрыгнул стражник в белом плаще. Зверомаг попытался отбросить его, но чары не сработали. Плутон без магии был ужасным бойцом. Пара взмахов лапой были приняты на медную перчатку и без промедления последовал ответ.

От удара медной перчаткой по голове, перед глазами разлетелись звёзды.

Звёздам срочно пришлось покинуть уже ставшее привычным место, когда на него вылили кувшин воды. Плутону на лапы надели большие колодки, и поставили его на площади. Пред ним важно расхаживал статный зверолюд с венцом на голове, крепящимся к основанию ушей. Рыжий окрас и шрам во всю морду неожиданно удачно гармонировали на его физиономии.

— Так… Кто ты такой, что посмел нарушить границу великого княжества, княгини Снежинки?

— Меня зовут Плутон… — Зверомаг не видел смысла врать.

— Плохо тебя готовили, Плутон. Так нагло границу ещё никто не пытался пересечь, без документов, среди бела дня, на глазах у всех. — Он покачал головой.

— Я не шпион! Меня никто не готовил! Я с Полактоса! Я тут всего час как нахожусь!! — Продолжал надрываться зверомаг.

— О! — Старший стражник поднял лапу вверх и усмехнулся. — Сам признался. Ты первый о шпионах сказал. — Не сходя с места, он врезал ему с разворота медной перчаткой. Удар не сильный, но в ушах зазвенело.

— Даже дереву понятно, что ты не шпион! — Неожиданно признался стражник. — Шпионов которые ТАК топорно проникают, должны сбрасывать вниз ещё на подходе к шпионский школе.

По толпе стражи пронёсся гогот. Плутон покрутил головой, он не понимал что именно тут происходит. Создавалось впечатление что вокруг него собрались чисто поглумиться

— Та-а-ак, ну если ты маг. К тебе такой вопрос, ты кристальным шаром пользоваться умеешь? — Плутон против воли скривился.

Кристальный шар — одно из самых ужасных изобретений магов. Сколь полезное, столь и безумное. Оно позволяло смотреть в любую точку мира, где была магия! Но, это в теории. На практике: у магии глаз нет! При изучении шара, необходимо понять, как именно магия ощущает окружающее пространство. А как может ощущать пространство, облако вещества? Но и это лишь начало! Предстояло понять, как заставить магию передать то что ощущает в виде понятных образов на кристальный шар. После этого надо сформировать из этого что-то похожее на изображение, а не серую пену. После как-то выбрать место на которое смотришь через кристалл… На всё это освоение маги тратили века! Не существовало ни одной книги которая может обучить использованию кристального шара. Во всём Полактосе не существовало ни одного мага, овладевшего кристальным шаром полностью. Те кто утверждал что "овладел" могли лишь вызывать в нём образы и куда-то смотреть. Так, один из магов, утверждавших что добился больших успехов, действительно видел в шаре чёткое изображение какой-то местности, вроде поляны в лесу, потратил полтора года чтобы найти это место. Зачем? Смех ситуации в том, что как не старался, он не смог увидеть другое. Кристалл показывал либо белую пену, либо эту поляну.

Гримаса боли, с лица зверомага не укрылась от стражника. Он видимо понимал какие проблемы вызывает изучение кристаллов у магов.

— Вижу, ты знаешь что это такое. Ну, раз кристаллом пользоваться не умеешь, глаза тебе не нужны… — Прошептал он.

— Но… ваше высочество… Княжна Снежка. Сюда нельзя, тут опасный преступник! — Послышались голоса из-за спины.

— А ну расступитесь! Я приказываю! — Послышался властный, визгливый голос.

Командир стражи зло поднял глаза вверх и открыл пасть, скорчив страдальческую морду. В кругу стражников образовалась брешь и в неё прошла зверолюдка. На белоснежной шерсти виднелись чёрные пятна, на голове полуобруч-диадема, на спине висел плащ и волокся по полу.

— Здравствуйте, княжна Снежка. Простите, вам нечего здесь делать. Идите обратно в палаты. — Сказал командир, отворачиваясь от Плутона. Голос был сух и твёрд, как кора местных деревьев.

— В палатах скучно. — Сморщила носик княжна, села и обмахнулась веером прицепленным к её лапе.

— Зато безопасно. Ребята, уведите её, прошу. Нечего молодой княжне тут делать, это опасный маг которого мы подозреваем в связях с соседним королевством.

— А ну лапы прочь! Я совершеннолетняя, пусть моя мать ещё правит, но я тоже могу приказывать вам всем! — Княжна мигом сменила кокетливое выражение лица на злое.

— Всем кроме меня. — Откликнулся капитан стражи. — Я Мишут второй, подчиняюсь только верховной княгине Снежинке.

— Я не позволю страже уволочь меня как простолюдинку!! — Надрывалась Снежка. — Стоит мне пожаловаться матери и вас снимут, Мишут. — Стражники которые уже начали теснить княжну, замерли и растерянно забегали глазами.

Старший стражник зашипел от ярости и бессилия. Зашипел так что Плутон почувствовал запах свежего мяса, которое он ел на обед. Он был достаточно умным командиром чтобы понимать состояние своих бойцов. Сейчас они между молотом и наковальней, между его приказом и приказом тупой пигалицы.

— Снимут, как-же, скорее тебя в темницу запрут. — Проворчал он под нос, чтобы Снежка не услышала. — Эй! А где твои телохранители? — Воскликнул он недовольно.

— Я приказала им отойти! — Вздёрнула носик княжна.

— Ты не можешь приказывать своим телохранителям, за твою безопасность они отвечают перед Снежинкой! Вы где, оболтусы?! — Заорал Мишут. Перед Снежкой мигом появилась четвёрка зверолюдов, закованная в броню.

— Если с шерсти снежки упадёт хоть волосок, мы вместе отправимся вниз, вы поняли? — Рявкнул Мишут.

— Готовы умереть за княжну! — Грянули телохранители как один и ударили себя лапой в грудь.

— Так, возвращаемся к тебе Полактеанец. Я слышал, что, если мага ослепить, он не сможет телепортировать. — Начал Мишут, важно прохаживаясь перед ним.

— Это где ты такой бред слы… — Начал Плутон, но вновь получил в челюсть.

— Видел эту кису? — Прошептал Мишут и указал лапой на телохранителей. За спинами, которых мелко подпрыгивала на задних лапах молодая княжна. — Так вот, ты можешь остаться рядом с ней, при дворе графини Снежинки. Есть, пить и служить им… но без возможности видеть своими глазами и размножаться.

Плутон серьёзно задумался. Это был выход… крайне неприятный. Но он может телепортировать и без зрения и помочь своему другу. А ещё есть шанс что при очередной смерти повреждённые органы отрастут.

— Либо я просто отрублю тебе лапы и скину вниз. — Закончил монолог Мишут.

А вот такой исход был неприятен, когда Плутона начнут есть звери с поверхности, его возможности перерождения быстро кончатся. Значит оставался один выход.

— Можешь не отвечать! В темницу его. — Махнул лапой старший. Плутона в колодках закинули на спину четверо стражников и понесли к стволу. Он посмотрел назад и увидел что следом за ним стояла телега.

Мишут прошёл сквозь толпу и ткнул в бок цепохода. Телега, в которую был запряжена птица, имела на себе громоздкую конструкцию. Больше она напоминала три кастрюли друг в друге. Две из них разнонаправленно вращались. И именно к этой “кастрюле” прижался Мишут.

— Эй. Я согласен на первый вариант. — Ответил Плутон. Княжна хихикнула из-за спин телохранителей.

Процессия чуть затормозила.

— Ну? Что встали олухи? Я же сказал в темницу! — Старший стражник даже голову не повернул.

Понимая что сейчас его жизнь в опасности, Плутон отбросил в сторону этикет и начал анализировать его эмоции. Он ещё не понял как работал подавитель магии, телекинез и телепатию тот глушил отлично, но, к удивлению своему, все мысли и эмоции читались по самому поведению. Мишут держал хвост торчком, ровно, как и положено по этикету. Задирать хвост словно уличные коты считалось вульгарностью. Но хвост был напряжён, словно палка и медленно подёргивался. А телом, стражник прижимался к артефакту. Да и другие стражники с беспокойством косились на Плутона. Стараясь быть как можно ближе к "кастрюлям".

- “Да они же побаиваются меня!” — Заметил зверомаг. Они знали, что учёный может мигом их всех расшвырять. Но вот княжна наоборот, семенила следом и аж подпрыгивала, стремясь чтобы Плутон обратил на неё внимание. Плутон не обольщался, Снежка была типичной избалованной девчонкой благородных кровей, падкой до "плохих парней".

Плутону не верилось, что всё может так закончится. Живолесье стало слишком ужасным местом. Они шли по узкой улице, рядом, как казалось с пропастью. И тут оттуда выскочил знакомый серый силуэт. Он ударил командира стражи в бок и ловко забросил его внутрь артефакта.

“Кастрюли”, с “ручками” вращались как оказалось с большим усилием и Мишута моментально затянуло, он истошно заорал от злости, увяз в механизме, но особо не пострадал. Синькин встал в полный рост и выпустил когти странного, зелёного цвета. Будто вихрь он начал крутится, нанося рваные удары. Когда «кастрюли» заклинило, магия сразу вернулась. Плутон быстро сломал телекинезом колодки на лапах и почувствовал, что его достаточно далеко унесли от места телепортации. Разбросав стражников которые его тащили, он встал на лапы и помчался прочь, к месту которое его так манило, разбрасывая стражников по пути при помощи телекинеза.

Любопытная княжна подняла морду над спинами телохранителей и её белый мех моментально забрызгало кровью. Она завизжала и закрыла глаза лапами, а телохранители моментально уволокли её подальше с площади.

Мишут превозмог боль от затягивания в механизм заорал: — Олухи! Арбалеты! Маг убегает!!

Но Плутон уже прикрылся щитом и как мячик стал скакать среди толпы зевак, несясь к нужной точке и раскидывая телекинезом стражу. Казалось, они собрали всех воинов с княжества. Столь длинной была процессия. В Плутона со всех сторон полетели болты, он заметался. Запрыгнул на один из домиков и побежал по крыше зигзагом. Плутон оглянулся, стражники пёстрой, бряцающей рекой стекались к нему со всех сторон. Без магического усиления прыжка и в броне, они не были такими-же прыгучими как он, в том заключалось его преимущество.

С башни в его сторону повернулась небольшая баллиста, огромный снаряд ударился в крышу прямо рядом с ним, крыша рухнула. Плутон свалился в небольшой дом, типичное жилище зверолюда. Внутри тесно, как в коробке, пол устелен листьями. Возле небольшого окна — лежанка. Плутон несколько секунд переводил дыхание, потом применил чары и потолок встал на место. В него сразу послышался стук града болтов, он кинулся прочь из домика и стал петлять в многоярусных трущобах зверолюдей. К счастью было пусто, все собрались на площади чтобы поглазеть на него.

Зверомаг пробежал через трущобы наверх, прыгая по крышам, прикрытый ветвями и листьями ветки находящейся выше. Раздалось шуршание, сверху на него спрыгнула двоица, быстрых как молния бойцов в серых плащах. Плутон замер на секунду. На этих странных стражниках не было брони, они легко приближались.

— Эй, ребята, вы не похожи на обычную стражу. — Сказал Плутон пятясь назад. Он ощутил задней лапой что приблизился к краю крыши.

Один из бойцов взмахнул лапой, на ней была медная перчатка, покрытая чем-то зелёным. Пропустив пару ударов сердца, Плутон совладал с собой и применил магию, сметя ассасинов со своего пути! В два последних прыжка он вылетел на улицу, на ветку что была выше. Здесь уже встречались прохожие, они оглядывались, слушая звон тревоги и бряцанье доспехов. Плутон пробежал всего несколько метров, как стража его настигла. Однако он уже прибыл на место.

Ничем не примечательная точка, прямо на стене рядом с дорогой. Уже перед телепортацией он посмотрел на место где сражался Синькин, оно находилось на ветке ниже. Но от него не осталось и следа, он уже ушёл. Только лежащие вокруг этого места стражники, корчились в муках, прикрывая лапами жуткие раны от его когтей. Их кровь пузырилась от яда…

Использовав телепортацию, он почувствовал что мир вокруг рассыпался, оторвался от его лап и стремительно ушёл вниз. Плутон ощущал себя стрелой, летящей сквозь пустоту, а вдали виднелся огромный светящийся шар к которому он летел.