– Здравствуй.
Виран обернулся и увидел ее. Она совсем не изменилась, а, может, даже стала моложе. Или это зрение играло с ним злые шутки.
– Тинара…
Сил едва хватило на вздох и быстрый шаг к ней. Виран протянул руку, но так и не осмелился коснуться.
Она живая! Живая! Этот бог шутил над ним, издевался или… Все было по-настоящему?
– Я скучал, – голос не желал повиноваться.
Даже если она лишь призрак, он должен это сказать.
– Я тоже, – все тот же мелодичный перезвон полевых колокольчиков был ему ответом.
Он смотрел на нее и не мог насмотреться. Словно и не было всех этих лет. Не было изуродованного тела в белом саване на погребальном костре. Как и в день их первой встречи сердце неистово колотилось в груди, стремясь вырваться на волю.
– Я люблю тебя.
– И я тебя…
– Ты настоящая? – осмелился спросить он.
- Да, я вернулась, чтобы снова жить.
Он смотрел в ее глаза и видел нежность, как и много лет назад. Но лишь теперь, спустя годы, он смог рассмотреть в них то, что раньше всегда ускользало.
– Не та, – глухо выдохнул он. Она опустила ресницы, признавая его правоту. – Почему?
– Я всегда любила его. Он был моей путеводной звездой. С ним не страшно было погрузиться в самую непроглядную тьму, пройти ночь поперек. Он был моей тьмой. Той тьмой, без которой невозможно оценить яркость света. Он был нужен мне.
– А я?
– А ты стал мне нужен. Стал. Я полюбила тебя, как только увидела. С тобой было спокойно, уютно, ты был таким мужем, о котором я мечтала.
– Но вернулась ты не ко мне…
– Я не сама вернулась. Наша дочь совершила то, на что у меня не хватило духа. Мне жаль, что ей придется жить по чужой указке, но я верю, что она справится. Миндаль сильная.
Она подошла к нему. Протянула руку, но так и не коснулась, отвела взгляд и отступила.
– Что ты хочешь, Тинара? Я видел, как наша дочь предала нас. Ааронд – темный! Он темный бог… Ты знала это?
– Всегда.
– Но он хотел убить тебя! – вспылил Виран. – Ты пряталась от него. Это было игрой?
– Нет. Я боялась не его, Ааронд никогда не хотел моей смерти…
– Но убил!
– Не он, – нахмурилась Тинара. – И мне очень жаль, что все вышло так. Виран, прости меня и забудь обо всех разногласиях. У нас есть сын, которому суждено великое будущее. Ты хотел объединить древо, но пойми, твоих сил на это не хватит. Я упустила момент, когда люди стали безжалостны и позволила им идти дальше неверной дорогой. Но Гиацинт справится с любыми бедами. Он взял от нас лишь лучшее, так не загуби тот свет, что живет в нем.
– Миндаль станет королевой по праву рождения…
– Думаешь? – засмеялась Тинара весенним ветром. – Она слишком упряма и будет идти до конца. А эта дорога ведет на Темные территории.
– Нет!
– Если чему-то суждено случиться, то так оно и произойдет.
Тинара улыбнулась и все же подошла к тому, кого когда-то любила. Она привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до его щеки и нежно поцеловала.
– Если когда-нибудь захочешь меня увидеть, просто помолись светлой, и я приду.
– Что, – он потрясенно смотрел на ту, что была его женой.
– Тсс, – она прислонила палец к его губам. – Не нужно. Постарайся стать самым лучшим отцом для наших детей. Пока еще не поздно.
Король Виран, которого темный бог лишил титула, смотрел, как единственная женщина в его жизни медленно тает в воздухе, рассыпаясь сотней крохотных огоньков. Он не знал, что думать, потому что все, что он знал, оказалось не тем, чем казалось.
Но он решил, что сдержит обещание, которой дал любимой.
– Сарван! – громко крикнул он, и секретарь заглянул в кабинет. – Пригласи герцога Даурия, его ждет серьезный разговор…