Древо миров (СИ)

Глава 26 — Сундук мертвеца II

Пока капитан Джек продолжал свой полет к базе повстанцев, хонкай развлекался по-своему, а если конкретнее, то раскладывал игральные карты. Это был не самый хороший способ скоротать время, и всё-таки было в пасьянсе что-то медитативное и успокаивающее, что заставляло возвращаться к нему вновь и вновь.

За окном, как всегда, светило солнце, зеленела травка. В мыслекомнате царила относительная тишина и порядок.

— Шестерка треф… шестерка… хм… — Хон задумался, разглядывая карты. — Ах, вот ты, где! Иди-ка сюда. Так, а ты вот сюда, а ты… — розовая линзахонкая уставилась на пиковый туз, которому подходящей пары пока не находилось. — Опять двадцать пять! Хотя… Точно! Вот это мы положим сю…

И только партия сдвинулась с мертвой точки, только Хон собирался положить карту на свое место, как неожиданно откуда-то со стороны прозвучал дикий, абсолютно ужасный по своей картавости рёв, за которым последовал грохот. Удар, и стол вместе с незаконченной партией в пасьянс улетел через дыру в стене на лужайку. Последняя карта так и осталась лежать в руке хонкая.

— "ДОЛЬКА КЛУШИ-И-ИТЬ!" — маленькая жесть вскинула ручки к потолку, зарычала, а затем, не обращая внимания на своего дядьку, пошла измываться над подушкой. Била её кулаками, что-то кричала на своём тарабарском. Попыталась пнуть, промахнулась, крутанулась вокруг своей оси и шлепнулась на задницу. Однако это вообще её ни грамма не остановило и уже через минуту, когда вся комната была усыпана перьями, вооружившись деревянным паровозиком, пошла рассказывать за жили-были плюшевому медведю.

Впрочем, глядя на этот мрак, Хон даже бровью не повёл. Возможно, по той причине, что у него нет бровей, но суть заключалась в том, что он уже привык к подобным выходкам мелкой засранки.

Хонкай тяжело вздохнул, проводя взглядом пролетающую мимо лапу медведя.

— Джек…

***

О том, что мы приближаемся к пункту назначения, мне подсказали маленькие мелькающие точки на горизонте. Одни из них просто парили над землей, другие поднимались и терялись в облаках, третьи наоборот спускались на землю. Очевидно, это были корабли, причём большая часть — транспортные. Вторым явным признаком для меня была карта местности, и последняя, пожалуй, самая важная и показательная — это Долька.

— "Джек… Джек, ау!" — Хон вывел меня из лёгкой дремы.

— Что?

— "У тебя дочь светится. Прямо как урановый стержень. Ещё стучит зубами, злобно хохочет и крушит всё вокруг."

А я чё сделаю?! Могу только посочувствовать. Себе. Потому что Дольке это, похоже, вообще никак не мешает, и даже наоборот.

— Долька, ты там как? Всё нормально?

— "Чувствую место силы. Своё святилище. Элемент войны. Много." — в тоненьком шепелявом голоске слышалась неподдельная радость.

— Только с ума не сходи. Или хотя бы предупреди, если соберёшься что-то колдовать.

Вместо ответа прозвучал непрерывный стук маленьких зубов, а затем гаденькое хихиканье.

— "Постараюсь, но ничего не обещаю. Хочу творить чудеса. Много чудес. Энергии много. Чудес тоже надо много."

Вот букву "Р" вроде бы ещё не выговаривает, а уже в голосе проскакивает что-то такое… мощное, явно не человеческое. Даже у хонкая такого нет, и чует моё сердце, что вырастет у нас тут Идель 2.0.

— "Тебя дома ещё 3.0 ждёт. Это я ещё молчу про оригинальную версию. Долька! Прекрати кидаться!"

— "Я война! Новая война! Подо мной будет вся страна!" — прокричав нараспев мини-гневную тираду, закончила очередным картавым рыком.

И почему-то весь этот переполох у меня вызывал улыбку. Особенно стало тепло, когда Хон упомянул дом, чем вызвал целую череду приятных воспоминаний. Интересно, как они там сейчас живут, что делают, да и… дети, блин. Даже не верится. Чего только стоит новость о том, что Рита забеременела. Только подумайте, беременная Рита! Это же… ну… п*здец, да? То есть она раньше была немного с приветом, а сейчас, наверное, вообще труба. Ту-ту, епт.

Однако надолго погрузиться в воспоминания мне не дали. Внезапно откуда-то из облаков вынырнул и поравнялся со мной другой корабль. Причём выглядел он точно так же, как и тот, на котором я летел, только вот за штурвалом, насколько мне было видно, сидели совсем не инквизиторы, а двое штурмовиков в своих классических белых касках.

— О-о, ну вам тут что, понадобилось?!

Стоило мне это сказать, как на панели рядом с приемником загорелась лампочка.

– “Очевидно хотят поговорить.”

— А я не хочу говорить. Они щас еще какие-нибудь пароли начнут спрашивать, потом поймут, что я не свой, завяжется драка, нам вероятно дадут п*зды и до базы придется идти пешком, а Сайру искать только благодаря внутреннему зову сердца.

– “И чё делать?”

— Сделаем вид, что связь накрылась.

– “Ты еще лицо какое-нибудь злое сделай, а то точно спалишься.”

— А что не так с лицом то?

– “Да по тебе сразу видно, что ты не темный. Вспомни как носок после тренировки из любопытства нюхнул. Вот такое сделай. Я заметил у ситхов это модно, они все так ходят.”

***

Минутой ранее. В соседнем корыте.

— О, ты только посмотри на это… надо же было встретить одного из них именно здесь! Что будем делать?

Второй штурмовик не спешил с ответом. Он явно не горел желанием лишний раз пересекаться с инквизитором.

— Придется поприветствовать. Я не хочу чтобы мне отрезали голову за неуважительное поведение. Ты видел как…

Хотел он напомнить о недавней ситуации, когда один из ситхов порубил на части целый отряд за то, что они не встали со своих мест, когда он проходил мимо.

— Да, видел! Безумство какое-то… Ладно, спускайся, раз делать нечего.

Тяжело вздохнув, мужчина слегка толкнул штурвал и пустил корабль вниз, нагоняя и равняясь с другим кораблем.

— Ох, ты ж мать моя император. — дернулся и невольно вскрикнул штурмовик номер один.

— Что? Что случилось?

— Ты только посмотри на его лицо!

Опершись на подлокотники, второй штурмовик приподнялся и попытался разглядеть и понять о чем вообще идет речь.

— Ужас какой-то.

— Ага, интересно отчего его так перекосило… — покачал головой второй. — Слушай, скажи ему, что мы сопроводим его до базы и пусть ни о чем не беспокоится.

— Беспокоится? Давай-ка ты сам ему об этом скажешь. Я что-то уже устал самым первым во все жопы лазить. Сегодня ты отдуваешься.

Оба штурмовика повернули головы друг к другу и некоторое время молчали. В конце концов сдался второй.

— Ладно, сделай вызов.

— Это я легко!

Первый нажал несколько кнопок на панели и они оба принялись ждать, однако… никто не отвечал.

— Не отвечает.

— Я вижу что не отвечает.

Штурмовикам пришлось приложить немалые усилия, чтобы еще раз взглянуть в кабину пилота соседнего корабля.

— Он нам что-то показывает…

— Кажется… кажется у него проблемы со связью. — второй толкнул в плечо первого. — Давай ты ему знаками объяснишь, что мы будем счастливы сопроводить его до базы.

Голова в шлеме первого склонилась на бок, послышалось недовольное гудение.

— Ладно, хорошо! Подержи штурвал, пойду поговорю с этим сумасшедшим… глаза бы мои его не видели.

— Хах, да без проблем!

Первый поднялся с кресла и подойдя к стеклу, принялся жестикулировать.

— Мы! — указал на себя. — Вас! — на этот раз в сторону предполагаемого инквизитора. — Сопроводим до цели! — последнее он изобразил сложив два пальца вместе и погрузив в знак “ок”. — По-нят-но?

Видимо было непонятно.

— Второй… э-э, второй.

— Что?

— У него лицо еще страшнее стало.

Второй штурмовик приподнялся в кресле. — Жесть какая-то… О, смотри! Он тоже что-то показывает.

— Хм… нелепость. Он показывает, что собирается сопроводить НАС до цели. Зачем ему сопровождать нас до цели?

— Я откуда знаю?! Покажи ему еще раз. Медленней. Чтобы он все понял. Мне лишнии проблемы ненужны.

Тяжело вздохнув первый снова принялся объяснять желаемое жестами. Только медленнее.

— Мы. Понимаешь? — тыкает в себя пальцем. — Вас! Вот вас, да! — указывает на инквизитора. — Сопроводим. До. Цели.

— Покажи несколько раз как мы его до цели сопровождаем, а то вдруг не поймет.

— Да, я показываю! Вот! Вот! Мы вас сопровождаем, понятно? — штурмовик несколько раз всунул и высунул пальцы одной руки из знака “ок” другой руки. — Слушай, он еще страшнее стал… И… И опять что-то показывает.

— Что он показывает?

— Он… он показывает, что он… нас… знак цели… Первый, что значит кулак? Он сует кулак в знак цели. Что это значит?

— Хм… — первый задумался. — Может они обновили набор символов? Мне ничего об этом не известно.

— Ему надо что-то ответить, судя по его виду, он нас уже готов прикончить.

— Просто скажи, что мы согласны. На месте разберемся, что ему надо было.

***

Корыто Джека.

— Я вам кулак в жопу затолкаю, дебилы! Меня захотели трахнуть?! Я вас сам трахну! — мой бесконечный и вполне оправданный поток желчи так и продолжал бы изливаться, если бы не следующий жест со стороны штурмовиков. Оба кретина подняли большие пальцы и быстро закивали.

– “Джек.” — прозвучал обеспокоенный тихий голос Хона. Он как будто бы боялся что они его услышат. — “Мне кажется это штурмовики-гомосеки. Ты как хочешь, а я за то, чтобы развалить к херам собачьим эту ересь. Пусть она упадет и сдохнет где-нибудь в лесу.”

Что я сделал? Чуть сбавил газ, пристроился сзади и нажал на все доступные красные кнопки. Включились аварийные огоньки, дворники, — они тоже там есть, охренеть, да? — свет в кабине пилота, и выстрелили курсовые орудия, снаряды которых угодили точно в сопло впереди летящего корабля. Прозвучал взрыв, глаза не секунду ослепила яркая вспышка.

— До свидания. — тихо проговорил я, когда корабль скользнул в облако дыма. — Даже не знаю что хуже — последняя трилогия от диснея или вот это вот.

– “Я не хочу выбирать. Оно всё не очень.”

— Оно?

– “Ну, оно… ну, ты понял. Маленькое и вонючее.”

Я усмехнулся. Забавно, но я действительно понял.

Тем временем наш корабль перемахнул через горный хребет и мне открылась ужасающая и вместе с тем прекрасная своими масштабами и размахом картина. База повстанцев находилась осаде. Из лесной чащи целыми горстями высыпали маленькие белые п*дарасы, работала техника, летали истребители. Ежесекундно на очищенном пустыре происходили десятки взрывов и тысячи выстрелов из лучевых орудий. Огонь турелей и дотов не смолкал ни на секунду. Периодически глаз выхватывал шагающих по полю АТ-АТ. Однако, хочу сказать, что повстанцы все-таки подготовились. Вся территория была изрыта многочисленными линиями окопов, усыпана минными полями, а заканчивалось вся эта радость автоматическими пулеметными гнездами. Кроме того, какая-никакая, а техника у них все-таки была. Причем временами явно сп*зженная у тех же имперцев.

Имперские бомбардировщики периодически пытались добраться до ионных орудий, но стоило им приблизится, как каждого атаковали десятки противовоздушных орудий. Бой шел как на земле так и в воздухе.

– “Вот это… мощно. Во имя чести…”

В этом вопросе я был полностью согласен с Хоном. Вид сражение действительно был невероятный.

— Как там Долька?

– “Йа-а-ал-л! Всех убью, одна останусь!” — выкрикнула вперед хонкая моя маленькая радость.

Ладно, очевидно, что помирать она не собирается, значит нужно как можно скорее отыскать Сайру и валить отсюда. Пока ионики живы, у них есть шанс выбраться с планеты. Главное — выйти на орбиту и сделать гиперпрыжок. Тем более что в храме осталось достаточно кораблей инквизиторов, чтобы проскочить вражеские ПВО.

Пролетев по дуге мимо базы повстанцев, над выжженной равниной, где во всю шло наступление имперцев, мы вновь оказались над густым лесом. Как раз в тот момент, когда наш корабль пересек границу, в нескольких километрах от нас из облаков вынырнула пара огромных и тяжелых транспортников. Гиганты абсолютно не обращали внимание на густую растительность под собой, выжигая соплами двигателей и прижимая деревья своим стальным брюхом.

– “А мы так не можем…” — задумчиво произнёс Хон.

— Да-а, у нас кораблик поменьше будет.

Точка, где Богомол пропал с радаров была прямо под нами, да вот беда, ничего не было видно. Кроны деревьев были слишком густыми, а высота, на которую они вздымались над землей, не оставляла ни единого шанса рассмотреть то, что находится под ними.

– “И что будем делать?”

— Щас… погоди. Соображу. Нужен хитрый план. Надо что-то такое придумать, чтобы все разом восхитились.

– “Тактично промолчу про тебя, хитрый план, и про “что-нибудь придумать”.

Мой взгляд снова упал на простирающееся зелёное море под кораблем. — Не стоит меня недооценивать.

***

— Сайра… — тихо позвал свою старшую подругу мальчик. — Сайра, что нам делать?

— Я не знаю, Корун. Наверное ждать помо…

— Молчать! — штурмовик направил ствол винтовки прямо на лицо девушки. — Вам сказано сидеть тихо! Командир, когда прибудет отряд сопровождения? Мы сильно отстаём от графика.

Девушка перевела свой взгляд на другого штурмовика, у которого, в отличии от остальных, имелся черный лакированный наплечник.

— Охрана этих детей в приоритете. Не спускайте с них глаз.

— Есть!

Тяжело вздохнув, она уже мысленно ответила на вопрос Коруна. Что им оставалось делать в этой ситуации? Ничего. Только тихо сидеть и ненавидеть империю.

Сайре и еще восьми ребятишкам удалось вырваться из храма, но на этом, похоже, лимит удачи был окончательно исчерпан. Не успели они долететь до базы повстанцев, как на хвост Богомолу прицепилось несколько истребителей. Она пыталась оторваться, нагружая двигатели, отправляя корабль то вертикально вверх, то наоборот штопором вниз. Сквозь мощнейшие перегрузки, ущелья, водопады. Маневрировала среди деревьев, показывала фигуры высшего пилотажа, словом, выжимала все доступные ресурсы Богомола. Щиты выли от прилетающих зарядов курсового оружия, каждое попадание которых отдавалось грохотом по всему корпусу. И вот, когда цель уже была так близко, имперским перехватчикам всё же удалось их достать.

Сейчас их согнали на небольшую поляну, усадили на колени в ряд и буквально обложили охраной. Тройка стволов смотрела сзади, еще несколько штук спереди, плюс шагоход. А стоит кому-нибудь чихнуть, как у этих болванов сразу пальцы на курок ложаться.

— Сидите смирно и вас никто не тронет. — в очередной раз потряс винтовкой перед лицом штурмовик.

— Пошёл ты… — зло ответила девушка и снова уставилась на то, что осталось от Богомола. Корабль лежал дымящейся, искореженной и безжизненной грудой металла между двумя огромными деревьями. Удивительно, что при таком приземлении им удалось выжить. Однако беда не приходит одна. Не успели они открыть глаза, как весь лес вокруг уже кишел империей. — Вы бы сюда еще танк пригнали. — зло выплюнула она, когда неподалеку остановился АТ-АТ, и тут же получила прикладом по голове.

— Я сказал — тихо! Никаких разговоров!

Следом за АТ-АТ из чащи леса выбежал еще один отряд штурмовиков. Сайра ожидала, что клоны пойдут дальше в наступление, однако их оставили здесь в помощь предыдущему.

— Вы настолько нас боитесь? Тут некоторые шнурки себе завязать не могут! К чему такая охрана?!

Ответа не последовало, впрочем, это было и не нужно. Сайра уже знала какие дальше произойдут события. Их конвоируют на корабль, затем увезут в логово к инквизиторам, а там будут пытать, пока не сломают. Судя по взрывам, которые с каждой минутой звучали все дальше и дальше, база повстанцев тоже долго не продержится.

От тяжких мыслей Сайру отвлек внезапный стон. Один из детей, что сидел рядом, неожиданно качнулся, а затем и вовсе упал на землю.

— Тонтон! — вскрикнула девушка и хотела прийти на помощь, однако ее тут же усадили на место.

— Сидеть! Сидеть, я сказал! — кольцо штурмовиков резко сузилось. — Медика сюда!

— Что с ним? — не унимались дети. — Помогите ему кто-нибудь!

— Вам сказано заткнуться всем!

— Да помогите же ему кто-нибудь! Он сейчас умрет!

— Заткнулись! Я сказал — заткнулись все! — Сайре вновь прилетело прикладом, а следом раздалось несколько предупредительных выстрелов. — На место! Сели на место!

Это не был какой-то продуманный акт неповиновения. Просто дети, просто напуганы и просто плачут. Вообще ничего особенного, но штурмовиков никто не учил как с ними обращаться. У них есть единый протокол и они его соблюдают. А у детей протокола не было, соответственно соблюдать было нечего.

Обстановка становилась все более шумной, мелкие ревели, штурмовики орали в ответ и трясли оружием, отчего плач раздавался с удвоенной силой, ситуация накалялась.

И в этот самый момент, когда казалось, что может случиться нечто ужасное, раздался гул двигателей, треск веток, шум листвы и рвущихся лиан. Все, кто находился на поляне разом подняли головы вверх. Через секунду на землю рухнул корабль инквизиторов. Причем не просто рухнул, а воткнулся носом прямиком в стоявший на страже АТ-АТ. Несчастный шагоход буквально вдавило в землю. Топливный элемент возмутился от такого хамского отношения и решил высказаться об этом красочном, хоть и не совсем мощным взрывом.

Ситуация была настолько абсурдная, что даже дети перестали плакать и с любопытством глазели на воткнувшуюся носом в землю косу.

Штурмовики переглянулись и стали медленно подходить.

— Это тот, кто должен был забрать детей?

— Надеюсь, он жив, а то я что-то уже устал слушать эти постоянные визги.

Ответ пришел быстрее, чем они смогли проникнуть внутрь. Красный луч светового меча вырвался из стенки корпуса, очертил правильную окружность, а затем вновь исчез. Прозвучал звук удара, кусок металла вылетел наружу, а следом из корабля показался сам пилот.

***

– “Во имя чести! Это и был твой хитрый план?!”

— А что? Что тебе не нравится?! Надо было сесть у границы леса, а потом идти сюда пешком?!

– “Можно было сделать все изящнее!”

— Да я воплощение изящества! Вот смотри! — пнув ногой аккуратно выпиленный кусок обшивки, я вылез наружу. — Очень круто и очень изящно!

– “И целая грядка штурмовиков-гомосеков!”

Мой рассеянный взгляд прошелся по недружному строю имперских солдат и остановился на том, ради чего они приехали. Сидит вот, глазищами своими голубыми хлопает.

— Д-джек?

“А ты? А что? А как?”, - и многие другие вопросы, которые она хотела озвучить, но вместо этого просто беззвучно открывала и закрывала рот.

— Инквизитор? — неуверенно спросил штурмовик с черным наплечником. — Вы за детьми?

— Ага. Я их забираю. — шагнул вперед и направился прямо к нему. Сейчас была возможность уйти по тихому, но тут уж как получиться. — С ними все хорошо?

– “Джек, Джек, Джек, лицо-носок помнишь?”

Точно.

Вспомнив о необходимости держать маскировку, я скривил такую рожу, что сам черт испугается.

Штурмовик невольно шагнул назад.

— Одному нужен медик, остальные вроде, — он осекся на полуслове. — А разве за ними не должен был явиться кто-то из старших инквизиторов? Я что-то не припоминаю вашего лица.

Я подался вперёд и чуть наклонился, так чтобы между шлемом штурмовика и моей головой было всего несколько сантиметров, а затем пристально взглянул в тонированные окуляры.

— А ты прям всех в лицо знаешь, да? И по именам каждого назвать сможешь? М?

— Никак нет! Прошу про…

— Быстро связался с базой! — оборвал его на полуслове. Причем постарался сделать так, чтобы ему каску слюнями забрызгало. — И чтобы через пять минут, — еще больше слюней. — Гребаный транспортник ждал нас на границе леса! — вообще всё в слюнях. — П-тьфу-онял меня?!

— Так точно!

— Соси сочно! — “Хех, старые армейские рифмы подъехали.”

— Н-не понял.

Развернул его руками и дал чирка под зад для ускорения, отчего штурмовик пробежал несколько шагов вперед по инерции.

— Быстрее, говорю!

Остальные белоголовые гомосеки, глядя на то, как я разношу их старшего по званию, принялись делать вид, что чем-то очень заняты. Уж не знаю, сидел ли кто-нибудь в раздавленном АТ-АТ, но похоже, что все просто про него забыли.

Почему я не стал наводить тут шороху? Потому что штурмовиков слишком много. Это на поляне их тут штук двадцать, может тридцать, а за ее пределами целые орды. А тащить детей под плотным огнем мне что-то совсем не улыбается.

Осталось дело за малым — вытащить их отсюда.

Сохраняя носок-лицо в том виде в котором я пугал штурмовиков, я подошёл к девушке.

— Встать! — от моего приказного тона даже несколько солдат поднялось со своих мест.

Сайра, спасибо ее умной головушке, быстро смекнула в чём дело, опустила глазки и, недовольно фыркая, поднялась. Я видел, что ей с трудом удаётся сдерживать счастливую улыбку. Остальная ребятня, хоть и не понимала еще в чем дело, последовала за ней.

— Идите вперед и не оборачиваетесь. — мотнул головой, указывая куда именно надо идти. — Кто вздумает сбежать — сломаю ноги, остальные потащат за собой. Всё понятно?!

— Да. — ответили дети не дружным хором.

— Я не слышу! Все понятно?!

— Да!

— Так точно, с*ка! А теперь пошли!

– “Джек, ты переигрываешь.”

– “Нихрена, потом извинюсь.”

Отправив детей вперёд, я уже собирался шагнуть следом, когда краем глаза выцепил того штурмовика с чёрным наплечником, которому ещё пендаля выписал. Он стоял с приложенной ладонью к своему уху и явно с кем-то разговаривал. Уже тогда у меня появилось нехорошее предчувствие.

— … понял… Да… Будет исполнено. — и тут он поднял на меня свой взгляд. Шлем конечно же не давал мне увидеть его лицо, но мне этого и не надо. Я заметил как напряглось всё тело, буквально почувствовал, как он набирает воздуха в лёгкие, чтобы заорать во всё горло и поднять тревогу.

— Вот тебе оно надо было, да?

Он всё понял, я всё понял, мы оба поняли.

Ствол винтовки рывком уходит в мою сторону и одновременно с этим я активирую меч и швыряю его в ответ.

— Трево!.. — успевает вырваться из его рта, когда вращающийся, подобно циркулярной пиле клинок, с жутким гудением преодолел всю поляну и распилил его надвое.

– “Хах, у кого самая быстрая рука на диком западе, да, Джек? Это между прочим был мой меч!” — с усмешкой оценил мой бросок Хон, но мне сейчас было откровенно не до того.

Крик местного сержанта послужил спусковым крючком для остальных штурмовиков, которые тут же повскакивали со своих мест. Для хонкая, выпустившего на свободу свои хвосты и, конечно же, для меня.

— У тебя еще их десять штук в запасе, бежим нахрен!

В две секунды оказался рядом с группой детей, сгреб в охапку и помчал дальше. Не так быстро как хотелось бы, поскольку бежать пришлось на своих двоих, но догнать меня всё равно не могли.

— Ай, сука! — спину обожгло сразу двумя выстрелами. — Кажется эти гомики стреляют более метко, чем в фильмах!

— Ха-ха-ха-ха! Джек, ты пришел!

Я аж охренел с такого поворота. Нет, вы только посмотрите на нее! Мне тут спину бластерными леденцами поливают, а ей смешно. Хохочет, аж заливается.

— Жек пришел!

— Жек, а вы нас спасете? — стали раздаваться детские голоса.

— Остановить беглецов!

Немного поиграв плечами, Сайре все-таки удалось вытащить руки и обнять меня за шею. Да еще так крепко, что даже ломиком не отдерешь.

— Ты был в храме?! — пыталась она перекричать звуки выстрелов. — На него напали инквизиторы! Мне еле удалось вырваться!

— Хах, был! — с трудом перемахнул поваленное дерево и побежал дальше. — С Туной все хорошо, Шан в жопу ранена, но жить будет. Инквизиторов еще долго будут собирать, но вряд ли это у кого-нибудь получится. А еще, кажется, наша неделя сумасшедших потрахушек накрылась медным тазом!

— Чувствую яростный прилив ненависти!

Вообще, судя по ее лицу, ничего она не чувствовала. Никакой ярости или ненависти. Улыбалась от уха до уха да смотрела влюбленными глазами. Но радоваться было пока рано. Я продолжал бежать, размышляя над тем что теперь делать.

– “И что делать?! Впереди красная зона! Хрена лысого мы их дотащим!”

— Понятия не… — мой голос прервал жуткий стрекот, свист, а затем прозвучал взрыв. Кожу обдало жаром, в ушах поселился противный писк. Меня отшвырнуло в сторону и прокатило по земле. Дети рассыпались как выпавшие из коробки новогодние игрушки.

– “Некогда разлеживаться, Джек! Подъем! Давай, давай, давай! Быстро!”

А то я сам не знаю! Встряхнув голову, быстро оценил обстановку.

— Вроде… вроде все целы. Сайра, ты как?

— Нормально! — попыталась она перекричать страшное пение пролетающих мимо снарядов. — Но дети…

Некоторые лежали на земле без движения, может сознание потеряли, может задело, не знаю. Как сказал Хон — некогда разбираться. В один вдох подскакиваю, снова всех сгребаю в кучу и опять бегу. Ноги тонут в перепаханном взрывами грунте, стреляют вообще со всех сторон, пыль стоит столбом, аж на зубах скрипит.

Один беглый взгляд назад и едва успеваю отпрыгнуть в сторону, закрыв собой детей от осколков.

– “Они совсем с ума сошли?!”

— Да что б их, суки, черти трахали!

Пробежав еще с десяток метров, ловлю своем многострадальной спиной мощный заряд. Легкие отбивает сильным ударом и протаскивает вперед еще на какое-то расстояние, где я успешно заваливаюсь то ли в окоп, то ли в братскую могилу. Сюда же вместе со мной падает Сайра, несколько орущих детей, одного из них, кто не долетел, пришлось подтаскивать хвостами.

Глубина окопа была около полутора метров, а потому мы были здесь в некоторой безопасности. По крайней мере, могли перевести дух и оценить ситуацию.

— Сайра, ты как?

Девушка медленно поднялась и взглянула на меня. Лицо чумазое, взгляд растерянный, но оно и понятно. — В ушах… звенит. Но вроде живая.

***

— Адмирал Такс, мы загнали объект в один из окопов недалеко от линии столкновения. — молодой офицер указал на карте на то место, где сейчас находилась непонятная по своей природе цель. — Разведка также докладывает, что отряд, направленных в храм, инквизиторов был полностью уничтожен. Что прикажете делать?

— Вот как… — на сухом лице мужчины появилась едва заметная улыбка. — Это интересно. Отработайте по нему всем доступным вооружением, о результатах доложите лично мне.

— Что делать с детьми?

Таск поднял взгляд на офицера. Его лицо выражало в крайней степени удивление.

— С какими детьми? Там нет никаких детей. Ведь если бы там были дети, то мы бы об этом знали. Но мы не знаем.

— Но…

— Исполняйте приказ, майор. — на этот раз на лице адмирала не было даже намека на улыбку, а голос требовал немедленного и беспрекословного выполнения поставленной задачи.

Впрочем, майор не сильно горел желанием с ним спорить. Разговор был окончен громки ударом каблука о каблук. — Так точно, адмирал!

***

Минута тишины, представляете? Целая минута тишины! Минута, когда эти говноеды не стреляли по нам из всех возможных орудий. Как будто разом договорились прекратить огонь.

— Сайра! Сайра, вставай! — с трудом растолкав девушку и вернув её в чувство, я принялся объяснять, что от неё требуется.

— Да… да, я здесь. Я слушаю.

— Соберись! Мне очень трудно вас тащить на руках…

— Мы никого не бросим! — перебила она меня.

— Никого бросать не собираюсь. Хон сплетёт для вас корзину из хвостов, погрузит туда детей и залезай сама, мне трудно это сделать в условиях ограниченного пространства. Будет тесно, возможно, придётся сидеть на чьей-то голове, но я хотя бы смогу двигаться быстрее. Соображаешь?

Злюка быстро закивала, всем видом демонстрируя, что она капец как соображает, хотя если судить по рассеянному взгляду, у неё сейчас в голове смузи вместо мозга плескается.

И только я собирался повернуться к ней спиной, чтобы начать погрузку мелких пассажиров, как бомбардировка снова повторилась. Первый же удар и нас накрывает волной земли, вперемешку с камнями. Сайра хватает какого-то мальчугана и накрывает своим телом, я делаю тоже самое. Под нами трупы повстанцев и штурмовиков, над нами какой-то ад. Эти сволочи утюжили по нам без остановки, устраивая самое настоящее светопреставление. Плотность огня была такой, что даже носа не высунуть.

Земля тряслась, небо заполнилось разноцветными вспышками, и в этой какофонии ужаса я почувствовал прикосновение. Сайра подтянулась и крепко схватила меня за руку. Я чувствовал, как от каждого взрыва сжимается её ладонь, как тело этой девушки сотрясается от страха, но вместе с тем живёт храбростью и надеждой.

Очередной взрыв прозвучал совсем рядом, засыпая наши головы землей и пеплом. Нужно было что-то делать. Я не мог просто так тут лежать, у меня есть силы, есть условная выносливость, я буквально машина для убийства. Но стоит мне отойти от окопа, как эти твари тут же воспользуются этой возможностью и захватят детей.

– “Джек! Рация! Связь!”

— Что?! — голова гудела от постоянной канонады выстрелов.

– “Под тобой лежит дохлый повстанец, проверь нет ли у него средства связи!”

Ох, с*ка, молодец, Хон.

Я принялся обшаривать бездыханное тело, его каску, уши, и наконец мне удалось найти что-то вроде передатчика.

— Приём! Меня кто-нибудь слышит?! Говорит Джек! Нужна помощь! Запрашиваю поддержку!

Из передатчика вылетел рой помех, а затем я услышал знакомый голос.

— Джек?! Это командующий Гало Дрейн, мы вас видим! — на фоне вместе с его словами звучали многочисленные выстрелы и крики. Было очевидно, что ситуация на базе немногим лучше, чем здесь.

— Охренеть — счастье! Гало, у меня тут, — прозвучал очередной взрыв, от которого у меня душа внутри тела перевернулась и легла обратно. — Тьфу! У меня тут дети! Я их всех не утащу, нужна помощь!

— Хах! Помощь?

В этот момент над нашей головой пролетел полыхающий X-wing. Успел только краем глаза его заметить, но и так было понятно, что он обречен рухнуть на землю.

— Да, помощь! Чуть-чуть! Заткните этих говнарей хотя бы на минуту!

— Джек, вы слишком далеко! Слишком! Ни один отряд до вас не дойдет в такой ситуации! А посылать на убой боеспособных людей…

Дослушивать его аргументы, почему он не может помочь, я не стал. Есть еще второй вариант, менее приятный и всё же он есть. Сгруппировавшись, аккуратно сел на задницу, подтянул к себе тело штурмовика, а затем снял с него шлем.

– “Нахрена?!”

— Почти уверен, что там тоже есть средство связи. Как-то же они общаются.

Нацепив его себе на голову, отметил, что внутри дико воняет потом, а еще крайне хреновый обзор. Вообще не понятно, как они с этим ведром на голове стреляют.

Секунда поисков и мне удалось обнаружить как включить голосовой канал.

— Приём! — не знаю какие у них стандарты, но решил начать с этого. — Меня кто-нибудь слышит? Мне нужно поговорить со старшим по званию.

Естественно меня слышали. Помимо моего голоса в эфире звучали еще другие, но стоило мне сказать слово, как почти все разом смолкли.

— Я слушаю.

— Меня зовут Джек, я и восемь детей сейчас находимся в окопе на вашей стороне. Прошу прекратить огонь.

— У нас приказ. Сдавайтесь. Выходите с поднятыми руками.

О, у них приказ, бл*ть! Понимаете?!

— Слушай, как тебя там, друг. Вы живы, пока живы эти дети. Я не могу отсюда выйти и стараюсь их защитить от вас, сволочей, но если…

— Сдавайтесь. Выходите с поднятыми руками. — снова прозвучал спокойный мужской голос.

— Ты не слышишь меня?! Я всех тут нахрен вырежу! Вообще всех! Поверь у меня хватит на это сил!

Ровно секунду он молчал. Такая, знаете, короткая пауза, мол, я подумал и вот тебе ответ.

— Сдавайтесь и выходите с подня…

— С*ка! Идиотина! — скинув с себя шлем штурмовика, со злостью отшвырнул его в сторону.

Нужно было что-то делать. Я уже не первый раз себя об этом спрашиваю, но нормального ответа так и не придумал. А эти гады все продолжают нас обстреливать.

Картина того, как белая от ужаса Сайра обнимает и успокаивает напуганных детей, просто не могла не тронуть за живое.

– “Джек…” — попытался привлечь мое внимание Хон.

— Думай, Джек, думай! — забавно, но в этот момент в моей голове всплыл вопрос о том, как бы поступила в этой ситуации Шена.

“ — Трахни ее на прощание, чмокни в лобик и пожелай успехов в жизни и учебе!”

Спасибо, Шена, ты даже в моей фантазии ведешь себя как говно. А мне не нужно говно, мне нужен рояль! И кстати… — меня вдруг осенило. — Кто у нас тут отвечает за поставку роялей?

– “Долька, Джек, она это самое…”

— Долька! Папе нужна помощь!

В ответ прозвучало натужное кряхтение. — “Еще… Еще чуть-чуть, гх-х, нужно еще чуть-чуть праны. Совсем…”

— Джек, что нам делать?! — Сайра положила руку ко мне на плечо, но я жестом дал понять, чтобы она немножко помолчала.

— Долька, я тебя очень прошу. Нам прямо сейчас нужно чудо.

– “Во имя чести!” — воскликнул хонкай глядя на то, чего я видеть не мог.

– “К… к…”

— Доля?

— Джек, с кем ты разговариваешь? Кто такая Долька?

– “Критическая. Масса. Достигнута.” — прозвучал тихий и все такой же сдавленный голос моей дочурки.

Я понял, что сейчас что-то будет. Говнори-гомосеки как раз перистали вести огонь. Время, воздух, облака на небе, всё как будто замерло в ожидании, когда разразится буря. Даже Сайра вместе с детьми принялись боязливо вертеть головой, предчувствуя наступление чего-то грандиозного.

И оно пришло.

“СУМЕРЕЧНЫЙ БАСТИОН, ЯВИСЬ!”

Голос маленькой богини раскатами грома разлетелся во все стороны. Он отдавался воем ветра в ушах, гулким хором вековых камней, которые пришли в движение по её воле. Он звучал в каждом выстреле и в каждом снаряде. Срывался яростным криком из обожжённых ртов воинов, что служили её невольными жрецами. Страшный голос войны был здесь. Навис над полем боя подобно молоту над наковальней.

Поле битвы содрогнулось, а в следующее мгновение, разрывая землю, разбрасывая комья спрессованной грязи, наружу вырвались массивные каменные стены. К небу устремились высоченные шпили и башни. Они вздымались всё выше и выше, полностью охватывая собой всю территорию базы повстанцев. И уже через минуту над ионными орудиями вздымались флаги и знамёна войны.

Повстанцы замерли не в силах поверить своим глазам, имперцы… ожидали приказов. Я просил минуту тишины и вот она.

— Джек, — шепотом позвала меня Сайра. — Может, нам…

— Рано. Это ещё не всё.

Где-то на вершине сумеречного бастиона сейчас стояла маленькая фигурка девочки. Удовлетворенная улыбка украшала её лицо, козырёк высокого цилиндра скрывал глаза от солнца. Ветер дружелюбно трепал алые волосы, вместе с багряным как кровь одеянием.

Пальцы богини крепко сжимали рапиру с золотой гардой, усыпанной самоцветами и тонким лезвием, чей конец был тоньше иглы и острее бритвы.

Оркестр готов, дирижёр на месте, время сыграть свою симфонию.

Резкий, не терпящий компромиссов взмах руки, острие меча устремляется вверх и начался марш. Тысячи призрачных воинов, чеканя каждый шаг, стали подниматься на стены своей крепости. Взмах — шаг. Звенят набойки на тяжелых сапогах. Взмах — шаг. Созданные с одной целью, они повиновались воле своей госпожи.

— Командир Г-гало, — прозвучал заикающийся голос повстанца. — Ч-что нам делать?

Гало понимал, что нужно дать какой-то вразумительный ответ, но ничего кроме бреда к нему в голову сейчас не приходило.

— Становись! — рука богини вновь взвилась в небо. — Готовсь! — тысячи призрачных воинов в едином порыве направили оружие на своего врага.

Тишина и нервы на пределе.

— Залп! — прозвучал гром тысячи выстрелов. На землю упало тысячу трупов. Звук затвора и… — Залп! — богиня вытянула руку вперёд, и крепость накрыла градом пушечных ядер своих врагов.

— Отходим! Отступаем! — стали раздаваться крики имперских штурмовиков. — Перегруппироваться! Нам нужно прикрытие!

— Залп! — еще пятьсот вдавило в землю.

Призрачные солдаты разом подняли винтовки, синхронно передернули затвор и снова прицелились.

— Авиация! Где авиация! Свяжитесь с командующим!

— Бомбардировщики уже на…

— Залп! — голос богини звучит как приговор и в небе расцветают огненные цветы.

В рядах имперцев поселилась паника и полное непонимание того, что нужно делать. Происходящее не поддавалось никакой логике. Укрытия не было. Снаряды, выпущенные из этой мистической крепости выглядели так, словно пришли из доисторической эпохи, но прошивали даже самую толстую броню насквозь.

— Залп! — вновь разносится громоподобный голос их тяжкой доли. Тысячи падают замертво, а живые вжимают головы в плечи и в ужасе бегут с поля.

Основная часть армии отходит обратно в лес в надежде укрыться от идущей по пятам смерти.

Оркестр продолжал играть свою симфонию, трепетно исполняя каждый приказ и даже малейшее желание своего дирижера. Рапира войны плавно скользит из стороны в сторону, то резко вздымаясь, то мягко опускаясь вниз. Гремит голос богини и ему вторят тысячи орудий, а затем… Хор. Безумный хор голосов.

— ДАВИ ИХ!

— Вперёд, вперёд, вперёд! Пошли!

Повстанцы рванули в бой. Четырехкрылые истребители преследовали своего противника в небе, солдаты били врага на земле. Оркестр играл — штурмовики падали замертво.

— За республику! За победу!

***

— Адмирал! Адмирал, срочное донесение! — всё тот же майор вновь вбежал на мостик звёздного разрушителя. — У врага было обнаружено вооружение, э-э, неизвестного типа.

Таск поднял свой тяжелый взгляд, который не сулил ничего хорошего. — Что с вашей формой, майор? Где головной убор? Почему вы выглядите так, словно вами вытирали пол? — с каждым словом голос адмирала звучал все более угрожающе.

— Но, адмирал Таск, там!..

— Успокойтесь и приведите себя в порядок! И не смейте больше сюда врываться в таком виде!

Мужчина всё-таки сумел найти в себе силы остановить бессвязный поток слов. Пригладил волосы рукой, надел пилотку, поправил мундир и выпрямил спину.

— Так то лучше, майор, а теперь докладывайте.

— Есть! У противника обнаружено вооружение неизвестного типа. Я принес вам записи для подробного изучения и оперативного ответа на угрозу. Жду команды.

— Что ж, давай взглянем, что же там придумали эти террористы.

Следующие десять минут Таск внимательно изучал принесенные ему записи событий. Он видел как базу повстанцев в мгновение ока окружили неприступные стены, видел как его солдаты гибнут тысячами, как сбивают его истребители, взрывается наземная техника. Это он все видел. Советники пытались объяснить это событие, впрочем, объяснить он это и сам мог, но вот понять… с этим уже были проблемы.

— Ваши приказы, адмирал! — напомнил о себе майор.

— От инквизитора Судури не поступало известий?

— Никак нет!

— Хм-м… — командующий задумался. Ситуация выходила достаточно тяжелая, но не безвыходная. Оставалось надеяться и верить в единственного человека, который все еще мог изменить ситуацию в нужную сторону. — Я думаю, что сейчас самое время. — на этот раз он обратился не только к майору, но и операторам, которые также помогали управлять обстановкой и координировать действия отрядов. — Перегруппироваться. Отделить ровно половину того, что у нас есть и направить в атаку. Остальной состав сохранить максимально возможными способами. Выполнять.

— Есть! — раздался стук каблуков.

***

Долька дала просраться имперцам, да с такой силой, что им вообще не до меня стало. Никакой спешки, никаких нервов, с гордо поднятой головой и улыбками, мы двинулись в сторону базы. Конечно, было несколько попыток нас остановить, но мне даже не пришлось доставать меч. Один косой взгляд — выстрел и штурмовику снесло пол головы.

— Как… — Сайра запнулась на полуслове, когда рядом упало безголовое тело. — Как ты это делаешь?! Это тоже Хон?

Хонкай заунывно загудел. Очень ему хотелось похвастаться такими умениями, но увы.

— Хах, нет. Это у меня дочь вышла погулять.

— Дочь?!

Надо было видеть ее лицо в этот момент.

— У тебя есть дочь?!

— Вообще, у меня много чего есть, но сейчас не время и не место.

Сайра отказалась лезть в корзину к остальным детям и осталась висеть у меня на шее. Впрочем, я был не против. Просунул руки под ее жопку, чуть подбросил и перехватился поудобнее. До ближайшей стены было около десяти минут бега и если раньше, я вообще не представлял как нам преодолеть это расстояние, то сейчас все было достаточно просто. Хоть прогулочным шагом иди, все равно дойдешь.

Еще до того как я пересек границу, нам стали попадаться отряды повстанцев. Какое-то время они действительно преследовали штурмовиков, но затем сосредоточились на том, чтобы помочь раненым и собрать как можно больше трофейного оружия.

И уже когда мы почти были у ворот, Сайра снова заерзала. Утратив изрядную долю интереса к гигантским мистическим конструкциям, она полностью переключилась на меня.

— Джек. — тут даже не вопрос звучал, а требование.

— Что?

— Я вижу ты нашёл световой меч.

— Ага. — не уловив никакого намека, я по прежнему рассматривал высоченные стены крепости. Это ж охренеть какое чудо света. Они даже больше и выше, чем те же ионные сиськи.

— Всё понимаю, — продолжила злюка. — Напала империя, скорее всего мы будем вынуждены бежать, возможно даже скрываться, но-о-о…

— Но-о? — всё-таки взглянул на Сайру.

— Ты мне обещал неделю! Где моя неделя?!

Спустя секунду молчания, во время которой я размышлял над ответом, почувствовал как в шею начинают впиваться ее ноготки. Я в таких ситуациях бывал не раз и как из них выпутываться тоже знаю. Сперва — проникновенный взгляд, затем, прижимаю её за тонкую гибкую талию к себе, слушаю как быстро бьется ее сердечко, и напоследок чувственно…

— У него восемь жен! — чей-то тоненький, но гневный голосок сорвал стоп-кран в моей голове. — Не считая кошки! Кошка тоже жена!

– “Вот это поворот.”

***

Мы вместе с Сайрой медленно повернули наши головы и посмотрели вниз. Прямо рядом с нами стояло нарядное чудо, полтора метра ростом, метр двадцать, если без цилиндра на голове, и очень яростно сверло нас глазами.

— Это… — растерялась Сайра. — Это что?

— Это я! — чудо расставило ноги пошире, раскинуло руки и надуло щеки, не забыв выпятить грудь.

– “Хах, мне кажется она пытается казаться больше. Прелесть какая.”

Еще какая прелесть!

Опустив Сайру на землю, отправил остальных детей внутрь крепости, а сам вернулся к надутому шарику, который все это время буравил меня своими глазищами. А затем… ка-а-а-а-ак обнял! Так, что шапка на бекрень съехала.

— Какая же. Ты. Милая! — прижал Дольку еще крепче. Мелкая какое-то время терпела, а затем принялась вырываться, толкаться и барахтать ногами. Но всё тщетно.

— Ну, па-а-а-ап! Хватит! Ну, люди же смотрят!

Моя капитанская душонка после услышанного визжала, ревела и смеялась одновременно.

На нас и вправду с любопытством смотрело пару десятков человек, но мне было абсолютно все равно. Мне представилась уникальная возможность вживую подергать Дольку за щечки, пожамкать и крепко по-отцовски чмокнуть в лобик.

Наконец маленькой богине войны все-таки удалось вырваться, — шучу, я сам её отпустил, хоть и с большим трудом. — Коснувшись земли, Долька поправила свои нарядные одеяния, цилиндр и снова взглянула на Сайру.

— Это твоя дочь? Но… как?

— Очень просто! Потому что я бо!.. — и я закрыл ей рот ладонью, за что получил обиженный выстрел сразу из двух алых глаз.

— Долька, нельзя. Помнишь?

Кивает. Окей.

— Кхм! Так вот! Все очень просто! Потому что я дочь бо-… м-м-м! — возмущения полные штаны.

Я сел на колено и шепотом попытался донести до мелкой проказницы всю суть ситуации. — Доля, ей незачем знать ни о каких богах. Будет очень неловко, если она даже в шутку попытается прочитать молитву и это попадет к древнему. Мы тут все тогда мягко охренеем от такого сюрприза.

Отстранился и по глазам заметил полное взаимопонимание.

— Та-а-ак во-о-от! — начала она сначала. — Я дочь капитана Джека, приятно познакомиться. — и протянула свою маленькую ручку.

– “Смотри-ка, букву “Р” научилась выговаривать. Хех, растёт чертяка.”

Сайра растерянно посмотрела сначала на меня, потом на Дольку и, чуть наклонившись, тоже протянула руку.

— Приятно познакомиться, Долька. А я…

— Любовница! — мелкая ответила рукопожатием, при этом продолжая мило улыбаться. Тут даже я в осадок выпал.

— Э-э…

— Вертихвостка! — Долька продолжала трясти руку Сайры и улыбаться. — Соительница!

Сайра попыталась отпустить руку мелкой засранки, но хрен там. Долька оторвалась от земли и полетела следом, продолжая улыбаться и поливать девушку всякими интересными словами, часть из которых даже я слышал впервый раз.

— Нет, посмотри на нее. Вся в мать. — я неодобрительно покачал головой, а конфликт тем временем все разрастался и разрастался.

— Сопля мелкая! Жопный прыщ! Отрыжка порга! Руку отпусти!

— Прошмандовка!

– “О-о, ну это залет.” — подметил Хон. — “Юная леди сегодня получит по жопе.”

Что делать, пришлось растаскивать, пока эти матрешки друг другу глаза не выцарапали. К слову, Сайра вообще не отставала.

— Дамы, успокойтесь!

— Я тебе уши обол-оборву!

— Табуретку подставить не забудь, а то не дотянешься!

— Еще как до-ата-та-та-та!

— А меня за-ай-яй-яй-яй!

Сразу скажу — это оказалось сложнее, чем я думал. Ладно Долька, там возраст год плюс выходные, но Сайра то куда?! Сидят, пыхтят, друг на друга смотрят. Прям взглядом прожигают.

— Как насчет свалить туда откуда ты пришла? — фыркнула злюка.

— Хах, чтобы ты снова начала приставать к моему отцу?!

Бл*ть, опять началось.

— Ни к кому я не пристаю!

— Ха! Мне то не заливай! О, Джек, о, да-а-а! Давай сильнее, Джек! Тьфу! — начала передразнивать Долька своим писклявым голоском.

На этот раз досталось мне. — Ты ей все рассказал?! Джек, ты совсем больной?

— Э-э… как бы тебе объяснить… — “Хон, ты же вроде следил за ней?”

— Да мне не надо ничего рассказывать! Я всё итак вижу!

Глядя на этот разрастающийся п*здец, закрыл лицо руками. Как-то я не так себе всё это представлял.

***

В общем, мне пришлось вкратце и ограниченном формате объяснять Сайре кто такая Долька и откуда она взялась. Сайра молча слушала, а в конце выдала: “О-о-о, тогда понятно”. По глазам видел, что нихрена не понятно. Но ладно.

— Я понятия не имею что вы сделали и как вы это сделали, но… спасибо. Это было вовремя. — Гало уже успел насмотреться на созданные Долькой стены и даже пощупать, но все равно не верил в то, что произошло.

База повстанцев встретила нас шумом двигателей транспорта, голосами, запахом дыма и суетой. Надо отдать должное, солдаты Гало не теряли времени даром и готовились к очередной атаке имперцев: собирали оружие, чинили технику. Каждый был при деле. На моих глазах, воспользовавшись заминкой штурмовиков и защитой Дольки, в небо взлетел пассажирский транспортник.

— Хах, я думал, нам больше не удастся никого отправить! Остался последний.

— Последний?

— Да-а-а… — Гало приложил руку на манер козырька ко лбу и продолжал смотреть ввысь, пока корабль не скрылся среди облаков. — Сатель Шан и дети. Еще несколько отрядов из наших. Мы их оповестили, они скоро должны быть здесь.

— А остальные?

Мужчина улыбнулся. — А остальные знали на что шли. Мы были готовы отдать свои жизни, вопрос стоял лишь в том, как дорого. И если бы не она, — мотнул головой в сторону Дольки, которая просто глазела на пробегающих мимо людей. — В общем, благодарю.

Долька, кстати, капец потешный кекс. В какой-то момент стала очень сильно напоминать Княжну, поскольку тянула свои ручки вообще до всего до чего могла дотянуться. Увидела траву? Надо потрогать, понюхать, пожевать. Гаечный ключ? Прикольно! Надо потрогать, понюхать… Ну, вы поняли.

— Эй, юная леди, а сколько еще по времени простоят стены?

Услышав, что обращаются именно к ней, Долька тут же приосанилась и приняла горделивый вид. Просто мини воплощение мини величественности.

— Они будут стоять так долго, человек, как долго вы будете сражаться. Покуда в ваших сердцах будет гореть огонь битвы, они будут стоять здесь. Не за вас, а вместе с вами.

— Что ж, — Гало несколько удивился обращению “человек”. — Благодарность моя и всех этих людей не знает границ. Спасибо.

— Всегда пожалуйста. — улыбнулась Долька с таким видом как будто ее за ушком почесали.

— А нам что делать, Джек? — спросила Сайра, когда мы вышли из командного пункта на улицу. — Ждать Сатель Шан?

— Да. — я пожал плечами и взглянул на небо, где медленно растворялся след от взлетевшего транспортника.

И только мне выпала минутка расслабить булки, как прозвучал чей-то крик, за которым сразу же последовал вой сирены.

— Трево-о-ога! Они наступают!

Долька ухмыльнулась и раскинула руки в стороны. — Ох уж, эти смертные! Ничему вас жизнь не учит!

А потом у нее цилиндрик на лоб съехал. Милота пафосная.

Не выдержал и потрепал за щёчку. Имею право.

— Пап, ну хватит уже! Я же всё-таки не это… самое. Я же великая! Меня нельзя так! Не надо меня обнимать! Папа-а-а! Всё! Мне пора! Я ухожу. Ухожу, говорю! Да отпусти ты меня уже! Ну… хватит. Пожалуйста.

Признаюсь, оторваться и поставить ее на землю мне стоило огромных усилий. В конце снял с головы цилиндр, потрепал по волосам и надел обратно.

— Хех, иди воюй.

Долька помахала ручкой и испарилась, оставив меня с Сайрой наедине. А злюка только этого и ждала.

— И-и… — глазки вверх, глазки вниз. — Чем займемся? Пойдем драться или… Долька сама справится?

Ах, ты ж хитрая жопа.

— Вам бы в укрытие, если не собираетесь лезть в пекло. — Гало вышел следом за нами. — А мы еще повоюем.

Было у меня в этот момент нехорошее предчувствие, но я постарался отогнать его. Мало ли… может просто перенервничал. Может.

Но не успел командующий повстанцев сделать несколько шагов, как у него зашипела рация.

Я чувствовал, что это важно. Очень важно. Сайра замерла и также с некоторым страхом смотрела на Гало.

— Командир! Кома… *пш-ш* Командир!

— Слушаю! Говори!

— У на… *пш-ш-ш* …ерсия! Повторяю! У нас диверсия! Срочно!

– “Диверсия? Какая нахрен диверсия? У них кто-то толкан засорил что ли?”

И в следующую секунду раздался взрыв.

Настолько неожиданно, что я с перепугу вжал голову в плечи. За предыдущим — череда других. Мы обернулись и увидели как одна из ионных пушек начинает покрываться целым каскадом огненных всплесков. Они распускались на всём её теле, разрывая и разваливаясь на куски.

— О, нет… О-о, не-ет… О-о, су-ука! — Гало опустил рацию и сделал несколько шагов вперед. — Только не это.

Следом за первым прозвучал еще один взрыв — рванула вторая ионка. Потом третий и обшивка последней разлетелась в разные стороны, а основная, выступающая часть, пыхнула огнем и провалилась внутрь.

Я не придавал этому значения. Вернее, да, это, наверное, не хорошо. Но не до такой же степени, чтобы так убиваться.

— Все в укрытие! Все в укрытие! Быстрее!

Казалось, что каждый человек на базе ускорился в два, а то и в три раза. Но я не понимал почему. Чего бояться? С нами мини богиня войны. С вами я. Бояться нечего.

А в следующую секунду стало темно.

***

Тэлон говорила медленно, чеканя каждое слово. Любой другой бы уже обосрался под таким давлением, но не адмирал Таск. Сколько бы твилечка не пыталась угрожать, каждый раз он давал один и тот же ответ. Спокойно. Не меняя ни интонации, ни лица.

— Вы осознаете то, кому вы решили перейти дорогу, адмирал?

— Я полностью осознаю, владыка Дарт Тэлон. Я так же даю себе полный отчет в моих последующих действиях.

Девушка взвилась змеей. Слова струились ядом, а глаза горели огнем. — Тогда вы должны понимать, адмирал, что я с вами сделаю, если вы ослушаетесь меня! Мне нужен он живым! Живым, понимаете?! Если с его головы упадет хотя бы один волос…

— Я уже слышал то, что вы собираетесь сделать, владыка Дарт Тэлон. — он на секунду замолчал, а затем продолжил. — Мне довелось видеть на что способен объект. Его невозможно контролировать, очень сложно победить, а попытка захвата потребует немыслимых ресурсов. Кроме того, не факт, что в последствии это не приведет к катастрофе.

— Это последнее, что вы сделаете, адмирал. Подумайте. Ваша смерть никому не нужна.

Таск прикрыл глаза, с его губ сорвался невольный смешок. — Если чтобы выполнить то, что я хочу мне нужно умереть, значит моя смерть нужна империи.

Шипение сменилось звериным рыком. — Тогда ты сдохнешь!

Глаза старого адмирала открылись. — Во имя империи, владыка Дарт Тэлон. Если это так, то я ни о чем не жалею.

Канал связи был принудительно закрыт. Лицо адмирала не выражало никаких эмоций. Оно было всё таким же хмурым, строгим и требовательным. Как всегда.

— Всему экипажу, — заговорил он и каждый человек на корабле внимал его словам. — Приготовится. Начать предпусковую подготовку.

— Есть начать предпусковую подготовку!

— Контуры три… пять… восемь… восемь… контакт. Батареи полность заряжены. Состояние в норме. Температура в норме.

— Объявить боевую тревогу. Главное орудие в положение “старт”.

— Главное орудие в положение “старт”!

Брюхо космического гиганта стало раскрываться. Многотонные створки отъехали в стороны, выпуская на свободу главный калибр корабля. Предназначение которого заключалось в полном уничтожении стационарных объектов на поверхности любой планеты.

— Подготовка окончена, адмирал. Орудие готово к выстрелу.

— Адмирал?

Старик покачал головой, как будто соглашался с собственными мыслями.

— Открыть огонь.

***

В воздухе появились забавные огоньки. Сотни, тысячи огоньков. Они медленно поднимались вверх, вспыхивали и гасли вновь. Я попытался коснуться одного из них, но он тут же погас.

— Хех, интересное явление. Часто тут такое?

Сайра не ответила. Девушка просто стояла и молча смотрела в небо.

— Я думала… думала, что у нас еще есть время. Хотя бы неделя… Хотя бы один день.

— Что? О чем ты? — я тоже поднял глаза к небу и увидел как среди облаков что-то ярко блестит. Как будто комета или… метеорит?

– “Джек,” — в голосе Хона чувствовалась нарастающая паника. — “Мне кажется это никакой нахрен не метеорит.”

— Это…

И тут нас осенило. — “Во имя чести! Это орбитальная пушка!”

Я рванул с такой силой, что на бетоне остался след от подошвы. Мышцы взвыли от резкой нагрузки. Всё мое нутро кричало об опасности, а все мои мысли сейчас были сосредоточены только на ней.

Сайра с тоской смотрела в небо, на ее лице была едва заметная грустная улыбка.

— Бежим, дура!

Я подобно грузовику сшиб ее с места, подхватил и побежал дальше. Жопа бывает разной. Бывает красивой, а бывает как у дракона. Я не знал куда бежать и просто бежал.

— Джек! Джек, стой!

— Да куда там?!

— Остановись… пожалуйста.

Почувствовал как она легонько колотит ладонью меня по спине.

— Что?! — адреналин продолжал долбить в виски как в барабаны.

— Я рада… Я рада, что ты вернулся за мной. Это было здорово. Честно. Это было… были лучшие дни. Спасибо тебе.

— Сайра, — я охренел от такого откровения. — Сейчас не время.

Девушка покрепче обняла меня за шею, подтянулась и прошептала. — К сожалению… другого у нас нет.

Она закрыла глаза и я ощутил прикосновение ее прохладных и мягких губ. Нежное и осторожное.

— Я прощаю тебя, Джек. Прости и ты себя.

А в следующий момент случился удар. Раскаленный до невероятных температур столб света врезался в землю как молот о наковальню. Воздух моментально испарился, всё живое погибло за долю секунды. Выгорело, превращаясь даже не в пепел, скорее пыль. Атомы.

Среди океана ненависти, в котором сейчас плескался мой мозг, билась единственная мысль — выжить. Выжить любой ценой и защитить.

– “Держись, Джек! Держись!”

Хонкай накидывал одно кольцо за другим, так быстро, как только мог. Они сгорали стоило им только появится и тут же появлялось следующее, чтобы сгореть как предыдущее.

Нескончаемый поток, бесконечный свет, уничтожающий все чего коснется. Давил сумасшедшей массой на плечи. Раскаленная плазма проникала во все уголки, забивалась в уши, глаза, рот, ноздри. Казалось еще чуть-чуть и она сожжет душу.

“Секунда, еще секунда и все закончится. Еще секунда. Нужна одна секунда. Одно мгновение и все закончится.”

Я крепко сжимал Сайру, боясь, что ее вырвет из моих рук и раздавит этой невообразимой силой.

А свет все продолжал падать. Продолжал жечь.

– “Я… Я больше не могу, Джек!”

— Стоим!

– “Я… нет. Я больше… ничего нет!”

— Стоим!

– “Регенерация!..”

— СТОИ-ИМ!

Конец этого ада ознаменовала вспышка. Предел. Как будто кто-то опустил тумблер вниз в положение “выкл”. Случился короткий скачок напряжения и… тишина.

***

Я очнулся, сидя на земле, и понял, что ад не собирался заканчиваться. Мир уже не горел, но продолжал тлеть пустыми и безжизненными углями.

— Гха-а-а! — попытался вздохнуть и почувствовал как в легкие провалился противный вязкий комок. — Кха… Кха…

Сердце продолжало долбить, с трудом разгоняя по венам густую, почти свернувшуюся кровь.

Пом-пом-пом-пом-пом-пом.

Боль… я ее не чувствовал. Почти. Мне было очень хреново, но… не больно. Нет, совсем не больной.

— Гх-л… — в следующую секунду пришло осознание, что я не могу двигаться. Или… могу?

Попытался наклонится, одеревеневший позвоночник просто переломился и половина моего туловища упала на землю. Но боли нет. Я почти ничего не вижу. Один глаз не видит совсем, другой почти не видит.

Что я вообще чувствую? Одну руку, один глаз и кажется… нет. Всё. Это всё что у меня осталось.

Пом-пом… пом-пом… пом-пом…

— Гха-кха-х-х… — какая-то черная жижа вырвалась изо рта вместе с кашлем. Надо собраться. Хах… надо собраться. Давай, Джек. Давай. Ты не сдаешься. — Хо-о-о-он!

На этот крик ушла половина оставшихся сил.

Надо отдышаться. Не получается. Нет ответа.

Еще есть вторая половина.

— До-олькха-акх…

Тишина.

– “Хон, друг… где ты? Мне… мне очень нужна… помощь. Сейчас.”

Тишина.

– “Хон?”

Пом-пом… пом… пом…

Голова бессильно упала на землю. Теперь я слышал только свой угасающий пульс. Каждый последующий удар сердца был слабее предыдущего. Тише. Незаметнее.

— Хон… Долька…

Кто-то говорит, что перед смертью человек видит некий белый тоннель. Кто-то другой говорит, что свет и, хех, надо к нему идти.

Я чувствовал, что умираю. Двигатель в моей груди дорабатывал свои последние секунды. Что касается света, то надо же! Он и вправду есть. Я видел валькирий. Крылатых воительниц, которые чудесным образом были похожи на дорогих моему сердцу девушек. Они буквально спустились ко мне с небес и, глядя на них, на душе становилось спокойно. Не осталось проблем, забот, переживаний. Нужно было просто отпустить ситуацию. Всё, капитан Джек, всё. Ты сделал всё, что мог, но всему приходит конец.

Девушка с золотистыми и теплыми как лучик солнца волосами, присела рядом с моим искалеченным телом и положила ладонь на голову. Это успокаивало. Позволяло отпустить последнюю ниточку жизни с чистой совестью и заснуть навсегда. А ведь так хочется спать.

Не больно. Совсем нет.

Но в окутавшей сознание тьме, сверкнула молния.

“Пощадите хотя бы ребенка! Она ничего не сделала! Пощадите, я умоляю вас!”

Голос Фелиции. Она кричала с надрывом, со слезами и мольбой. Просила пощады у каких-то тварей, которые жизни не достойны и это подарило мне еще один удар сердца. Нарастающая злоба и ненависть подарили мне еще один удар сердца. Желание мести подарило мне еще один удар сердца.

Я видел протянутую руку валькирии, которая звала меня с собой в последний путь, но нет. Я еще не готов. Я не сдамся просто так.

Единственным уцелевшим глазом я нащупал то, что мне нужно было. Сайра. Девушка полностью обгорела и, вероятно, уже была мертва.

— Не сегодня, девчата… не сегодня.

Последний шаг к пропасти и я с воем впиваюсь зубами в обгоревшую плоть своей подруги. Я рву ее зубами, кусаю и падаю. Продолжаю падать с каждым укусом. Чувствую как тело набрасывается на него, начинает переваривать. Я орал и продолжал жрать, и жрать, и жрать, и жрать. Бился в собственной голове о стенки своего черепа, орал и слышал эхо своего крика.

Валькирии смотрели на меня с отвращением. Им было противно само мое существование. Я был сам себе противен, но продолжал жрать. Мне нужно было выжить, нужно было спасти Фелицию, спасти Филю, и потому я жрал.

Тело регенерировало, мышцы нарастали, у меня появилось зрение. Второй глаз восстановился, а в какой-то момент я услышал голос своего напарника.

– “Во имя чести… Джек…”

— Здесь нет чести! Нет! Есть только дерьмо и дерьмо это — я!

И я жрал, обгладывал ее кости. С каждым укусом видя ее лицо перед глазами. Лицо Кианы, Сайрин и Сайры, одно и то же лицо, и продолжал жрать, потому что хотел жить.

Чем больше восстанавливалось мое тело, тем больше я вспоминал. Как будто открыл шкаф, переполненный старыми скелетами, которые сейчас падали на меня, заваливая своими костями. Каждое убийство, каждая смерть, записанная на счет древнего, напомнила о себе. Все это обжигало не хуже того упавшего нам на голову дерьма.

Я ревел от своего малодушия, ревел от слабости, от глупости, от беспомощности. Слезы бежали по щекам как у ребенка, а кровь Сайры стекала по подбородку как у последней твари, которая не заслуживает жить, но все-таки живет.

Спустя… не знаю… бесконечность? Мое тело восстановилось. Оно было новым и даже чистым. Ни шрамов, ни ожогов, как будто только что с салона. Но вот сердце…

***

— Адмирал, удар нанесен точно в цель. База противника поражена, выживших нет.

— Орудие на перезарядку.

— Есть! Орудие на перезарядку! — команда быстро разлетелась по внутренней связи.

Таск вздохнул и медленно сел в свое кресло.

Объект был уничтожен и это по-своему хорошо. Конечно, жаль, что не получилось его исследовать, но нужно правильно оценивать свои силы.

— А-адмирал. — неожиданно прозвучал взволнованный голос оператора. — С вами хотят говорить.

Таск взглянул на парня уставшими глазами. — Кто?

— Говорят с базы… повстанцев.

Вот это было уже интересно. — Включи на громкую.

— Есть!

Прозвучал сигнал подключения.

— С кем имею честь? — в голосе старика слышалась насмешка.

— Хе-хе, так это ты?

— С кем я разговариваю? Кто вам нужен?

— С кем? Кто нужен? Хе-хе-хе… Ха-ха-ха! Кто мне нужен… Мне нужен тот кусок вонючего, сраного, обдолбанного дерьма, который выстрелил в меня из своей еб*ной пушки! Это ты тот ублюдок, который это сделал?!

Мужчина усмехнулся.

— Вряд ли. Выстрел произвел мой корабль и по моей команде, однако все, кто под него попали, очевидно уже мертвы. А раз вы живы, значит, хех, в вас стрелял не я.

— Очевидно, что я жив, грязный ты кусок вонючего, кх-х… Ты мне должен, ублюдок. Ты мне кое-что должен, мразь. И я приду за тобой. Найду тебя, где бы ты ни был. Найду и убью. Сожру твое мерзкое черное сердце прямо у тебя на глазах.

Как и в случае с Дарт Тэлон, на лице Таска не дрогнул ни один мускул. Даже червячок страха никуда не закрался.

— Молодой человек, Вы так и не представились. С кем я говорю? Как вас зовут?

Ответ поступил так же с небольшой задержкой. Да и голос звучал как-то по другому. Более грубо, кажется.

— Дэйви Джонс, гнида. И я иду за тобой.