Другая

Глава 4

Все воскресенье я провела в надеждах, что понедельник еще долго не наступит, однако у времени было другое мнение на этот счет. Я едва успела поболтать утром с Андреем, поблагодарив за то, что он перетащил мое подвыпившее и уставшее тело в кровать, а вечером посмотреть сериал с котом, который все же решил составить мне компанию, как уже наступила ночь.

День расплаты за сказанные про начальника-идиота слова неумолимо приближался.

Ровно в девять утра я была на своем рабочем месте, моля небеса о том, чтобы Шерементьев вчера где-нибудь перепил и на работу решил не ехать.

Ну, в чем-то я точно оказалась права. Судя по темным очкам и бутылке минералки, утро у начальника не задалось, но вот в офис он все равно решил приехать, от чего мне однозначно не становилось легче.

Стараясь, чтобы моя обворожительная улыбка не перешла в откровенный смех над внешним видом парня, как можно милей поздоровалась.

— Доброе утро, Максим Константинович.

— Не шуми, Сонь.

Ничего себе, насколько ж ему хреново, что он даже не стал язвить?!

— Сделай три кофе и принеси в кабинет. — он направился к дверям, но в последний момент развернулся и уточнил. — Черный без сахара.

Не уж то деловая встреча заставила этого алкомонстра приехать сюда после такой бурной ночи.

Через пятнадцать минут, когда на пороге офиса появились двое знакомых молодых людей, я поняла, что дело далеко было не во встрече.

Скажем так, видеть их я была рада примерно настолько же, насколько и Шерементьева.

Ну, может чуть больше, самую малость.

Заметив меня, верные друзья Максима, которые тоже выглядели не лучшим образом, растянули губы в улыбках. Конечно, очень сложно не узнать девушку, с которой твой товарищ враждует всю сознательную жизнь.

Цитаделью зла в этой компании, естественно, был Макс. Его окружение никогда не опускалось до конфликтов с противоположным полом, хотя и наши отношения конфликтами назвать было сложно. Скорей взаимное желание испортить друг другу жизнь.

Если честно, то я даже не помню, с чего все началось. Просто так уж как-то исторически сложилось.

— О, так значит не врал Макс. — не отводя от меня взгляда сказал светловолосый парень.

— Что, Игорь, вы уже докатились до того, чтобы обсуждать меня в свободное время?

Улыбка на лице блондина стала еще шире.

— А ты не меняешься. — усмехнулся он.

Кажется, если бы Шерементьев внезапно пропал без вести, Игорек с радостью занял его место.

— Привет, Софа. — сказал второй из друзей Макса.

Я кивнула ему и даже позволила себе улыбнуться. Из всей этой троицы только Дима не вызывал раздражения.

— Шерементьев у себя. Дорогу знаете?

— Фу, Сонечка, нельзя же так грубо с гостями разговаривать. Сейчас начальству пожалуюсь. — гаденько сказал Игорь.

— Да, ты тоже не изменился, так и бежишь при любом случае ябедничать Максу. — давать ему возможность поиздеваться над собой не хотелось совершенно.

Наверное, парень хотел еще что-то сказать, но в разговор вмешался Дима.

— Пошли уже, а то я сдохну, если не выпью кофе.

К моей радости, это сработало, и Игорь, бросив последний мерзкий взгляд, пошел в сторону кабинета.

Но на этом удача не закончилась. Компания парней решила не ограничиваться лишь кофе,

а приступила к истреблению запасов алкоголя для переговоров, поэтому уже к обеду им стало абсолютно не до меня, и, даже уезжая в полдень домой, друзья прошли мимо, не обратив ни малейшего внимания.

Видимо, справедливость все-таки существовала.

Вечером того же дня двое мужчин вновь собрались в темном кабинете, однако в этот раз настроение хозяина было уже значительно лучше. Он потягивал янтарную жидкость, которая казалась гораздо темней, чем есть на самом деле, в свете одной тусклой лампы.

— Сейчас я тобой практически доволен. — растягивая слова, сказал мужчина, сидевший за своим столом.

Его молодой собеседник чуть слышно выдохнул с облегчением, однако это не осталось незамеченным со стороны хозяина, и он усмехнулся.

Мужчина любил власть, ему нравилось, когда его боялись. Больше этого удовольствие ему сейчас доставляло только то, что спустя столько провальных попыток, все, наконец, пошло по плану.

Он покрутил в руках бокал, а потом поднял глаза на своего гостя.

— Хоть ты и преуспел за эти полторы недели, мне все равно пришлось вмешаться.

— Я заметил. — ответил собеседник и практически сразу дернулся.

"Страх". - тут же мелькнуло в голове у сидевшего за столом.

Он мог отлично читать эмоции своего гостя, даже не смотря на него. Они были настолько сильными, что практически висели в воздухе. Но сегодня цели запугать перед ним не стояло. Наоборот, мужчине было нужно, чтобы его исполнитель думал, что все в порядке, поэтому он достаточно мягко произнес.

— Думаю, что совместными усилиями, нам удастся все закончить быстрей.

— Конечно. — чуть заикаясь, согласился гость.

— На сегодня у меня к тебе нет вопросов. Можешь быть свободен. — все так же спокойно, но не без нотки властности, закончил разговор мужчина.

— Спасибо. — ответил ему собеседник и поспешил к двери.

Та же, как и всегда, открылась перед ним, едва он успел приблизиться.

Фортуна не покинула меня и в следующие два дня. Условиями моего договора было согласовано, что в среду рабочий день заканчивался в обед. К этому времени Макс даже не успел появиться в офисе.

Впервые в жизни я была вполне удовлетворена тем, что нужно было навещать Эллу. Я приехала немного раньше, чем обычно, надеясь немного поболтать с Вадиком, однако его привычное место занимал другой охранник. Он был такого сурового вида, что я даже побоялась спрашивать, где сейчас находился знакомый.

Странно, ведь мужчина не говорил на той неделе, что собирается в отпуск или, того глобальней, менять место работы. Хотя, кто я ему такая, чтобы это рассказывать.

В остальном, в "Магнолии" все было как обычно: приветливый персонал, тишина и чистота.

Медсестра, произнеся стандартную речь, пропустила в палату и закрыла дверь.

— Софья, это ты? — голос тети вновь был бодр, кажется, хорошее настроение ее еще не покинуло.

— Да, Элла, сейчас иду.

Женщина, как обычно, занимала привычное место в кресле и листала журнал. Заметив меня, она даже решила отложить его, подняв взгляд.

Раньше мне казалось, что она довольна моими визитами примерно настолько же, насколько такой обязанности рада я сама, но в последнее время, кажется, что-то изменилось.

Она стала уделять мне гораздо больше внимания, ну, если такое описание вообще подходит. Скажем так, она мне вообще начала уделять внимание.

Не сказала бы, что сей факт меня особо радовал. Прошлые визиты с минимумом общения тоже были ничего.

Тетя внимательно изучила меня взглядом, а потом проговорила.

— Ты изменилась.

С чего бы, я даже волосы уже давно не подстригала.

— Да, вроде, все по-старому. — ответила, пожав плечами.

— Нет, так просто этого не поймешь, тут что-то глубже. Более неуловимое.

И снова здравствуйте?

Я опустила глаза, как обычно делала, когда речь заходила о каких-то дурацких темах.

Это сейчас я уже более-менее привыкла к такому странному поведению. В первое время просто убегала.

— У меня появился кот. — быстро нашлась, что ответить.

На секунду выражение лица Эллы изменилось, но это произошло настолько стремительно, что даже не удалось понять, что на нем отразилось. Я успела лишь моргнуть, когда тетя вновь стала привычно спокойной, улыбаясь самыми уголками губ.

— Никогда бы не подумала, что ты решишь завести себе домашнее животное. — каким-то странным тоном прокомментировала фазу тетя.

— Это спорный вопрос, кто себе кого завел. — усмехнулась я.

И снова какой-то непонятный взгляд.

— Я тебя совсем не понимаю. — улыбаясь, сказала она.

— Этот кот, он у меня и не живет, просто приходит иногда переночевать. — улыбнулась, вспоминая странное животное.

— Ты что, уже успела к нему привязаться?

Пожала плечами.

— Наверное.

— Вот уж не думала… — голос тети стал совсем задумчивым, создалось ощущение, что она говорит это уже не мне.

На этом разговор на тему британца закончился, и мы вернулись к обычному обсуждению не заслуживавших внимания общих тем, на которые обычно общаются малознакомые люди, чтобы хоть как-то поддержать разговор.

По сути, именно такими людьми мы с Эллой и были. По крайней мере для меня она оставалась полнейшей загадкой, разгадывать которую абсолютно не хотелось.

Уже выйдя из палаты, решила поинтересоваться у медсестры, не знает ли она, когда появится Вадик. Пирожок с яблоком, лежащий в машине, до сих пор не давал покоя.

В ответ я была удостоена лишь непонимающего взгляда с ноткой заинтересованности и короткого отрицательного кивка головой.

Ну и ладно, сама съем.

То, что все хорошее рано или поздно заканчивается, поняла уже в субботу с утра, когда ехала в такси. При полном параде я направлялась на жемчужную свадьбу родителей Андрея, когда зазвонил телефон. Собственно, звонил сам друг.

— Я не сплю и даже не опаздываю. — сразу решила заверить, чтобы избежать лишних вопросов.

Парень усмехнулся.

— Это, конечно, радует, но я вообще не по этому вопросу.

— Звучит не слишком обнадеживающе.

— В общем, Макс с Ксю не расстались, и они уже приехали.

— Мне за сестру твою порадоваться надо или, наоборот, посочувствовать? — вспылила на пустом месте.

Нет, я морально готовилась к тому, что Шерементьев будет вместе с Оксаной, но сейчас эта новость почему-то абсолютно выводила из себя.

— Прости. — чуть слышно пробубнила, признавая свое поведение совсем неправильным, Андрей точно был ни в чем не виноват.

— Да ладно, я привык. — хмыкнул парень. — Когда дело доходит до Макса, ты, кажется, теряешь всю обычную адекватность.

— От привычки, выработанной еще в детстве, не так уж просто оказаться. Кстати, я уже подъезжаю, можешь встречать.

Машина припарковалась перед высоким забором, и я, рассчитавшись с водителем, вышла на улицу. Родители друга жили в прекрасном загородном доме. Несколько лет назад они переехали сюда, посчитав, что за свою жизнь уже достаточно насытились городской суетой.

Андрей уже ждал возле ворот. Глядя на друга, я частенько задавалась вопросом, почему же у него нет девушки. Высокий, подтянутый, с короткими русыми волосами и карими глазами, парень нравился многим достойным представительницам противоположного пола, однако они его особо не волновали. Я сейчас конкретно про серьезные отношения, подружек на выходные у него было достаточно.

— Выглядишь потрясающе. — сказал друг, обнимая меня.

— Если бы я тебя не знала, то решила, что клеишься. — улыбнулась. — А вообще, спасибо.

Мой вид сегодня и самой нравился. Черное платье в пол без бретелей, которое я надела, было самым любимым.

Поздравив родителей друга, нашла себе компанию по интересам в лице Андрея и моего дорогого братика, который считал своим долгом попытаться сосватать меня всем достойным, по его мнению, мужчинам, присутствовавшим здесь.

До вечера все протекало чинно и мирно, разве что Андрей частенько хмурился. Даже разговор с отцом, который так же был в числе гостей, не доставил особого дискомфорта, правда на вопросы о работе без ругательств отвечать было достаточно трудно, но я молодец, справилась.

Кстати, о работе. Точнее о непосредственном начальнике. Кажется, сегодня я была не в сфере его интересов. Мы несколько раз встречались взглядами, обмениваясь милейшими улыбками, но дальше этого общение не заходило.

— Пристрели меня, Андрюш! — взмолилась, заметив резкое изменение обстановки.

Красильников вопросительно посмотрел на меня, затем проследил за взглядом и, поняв, кто к нам шел, стал еще более хмурым.

Видимо, я окончательно уверилась в теории о том, что мысли материальны, потому что в этот момент на всех парах к нам двигался никто иной как Максим в сопровождении Оксаны, которая не расставалась с ним ни на секунду.

— Привет. — радостно прощебетала девушка. — За весь день так и не поздоровались.

— Привет. — я искренне улыбнулась сестре Андрея и состроила какую-то гримасу, хрен знает, что означавшую, посмотрев на Шерементьева.

День уже неумолимо подходил к концу, и настало время для танцев. Я, конечно, предпочитала немного другие стили, но старшее поколение было верно идее классических приемов, длинных платьев и неспешной живой музыки с плавными движениями, поэтому у молодежи в данном случае права голоса не было. Сказали вальсировать — вальсируй.

Обычно я танцевала исключительно с Андреем, ну и пару раз с отцом, что меня вполне устраивало. По крайней мере, это было терпимо. Но сегодня что-то пошло не так.

Абсолютно не так.

— Макс, я украду у тебя сестренку на танец? — равнодушно спросил Андрей.

Он что, рехнулся?!

Я умоляюще уставилась на Красильникова, но друг, кажется, этого и не заметил.

Шерементьев сдержанно кивнул, и Андрей, который, видимо, решил заделаться в смертники, увел Оксану ближе к центру зала.

Я огляделась в поиске путей к отступлению и уже начала потихоньку пятиться в сторону столика, за котором сидели родители, когда Максим ловко схватил мою руку.

— Что ты творишь? — зашипела на него, уставившись в полном непонимании.

— Раз уж твой спутник увел мою девушку, то, думаю, что в праве рассчитывать на танец с тобой. — Шерементьев улыбался, и этот факт бесил меня с удвоенной силой.

— Фигово думаешь. — постаралась освободить руку, однако хватка парня, хоть и не доставляла дискомфорт, но была очень крепкой.

Макс явно выигрывал в силе, поэтому пришлось признать поражение.

Заметив, что я перестала сопротивляться, этот придурок с абсолютно довольным видом направился к остальным танцевавшим.

К тому моменту как мы вышли в центр зала, заиграла новая медленная мелодия. Шерементьев развернул лицом к себе, и у меня не оставалось иного выбора, как положить руки ему на плечи.

Я старалась смотреть куда угодно, лишь бы не на лицо парня, которое было в опасной близости от моего. Все было сносно до того момента, пока его руки не скользнули вверх по спине. Это движение заставило посмотреть в зеленые глаза Максима, где плясали демонята.

— Что ты задумал? — поинтересовалась, пытаясь сохранять невозмутимый вид.

— Тебе не нравится? — улыбаясь, ответил вопросом на вопрос Шерементьев, коснувшись оголенной кожи.

— Мне вообще все связанное с тобой не нравится!

— А меня весьма забавляет. — не переставая исследовать спину, заявил парень.

Через несколько секунд его рука замерла, остановившись между лопаток. И до меня дошло, что хочет сделать этот идиот.

— Макс… — шепнула я и дернулась, пытаясь вырваться, однако он, видимо, не исключал такой вариант, так что его хватка была достаточно уверенной.

— Кажется, у нас некоторое неравенство в счете раундов, связанных с одеждой. — внимательно глядя мне прямо в глаза, проговорил Шерементьев.

— Ты сам отлично понимаешь, что тогда была случайность!

— Вот и сейчас будет случайность. Сама же видишь, твое платье такое длинное, что вполне легко не него наступить.

Твою налево… если сейчас я останусь стоять в одном белье, этот праздник запомнится присутствующим надолго.

Так как взывать к благоразумию Шерементьева можно было примерно с таким же успехом, как пытаться объяснить людоеду о плюсах вегетарианства, предприняла еще одну попытку высвободиться из его объятий, но и это оказалось тщетно.

Тогда я огляделась в поисках своей последней надежды — Андрея. Но именно в этот момент он, взяв за руку Оксану, направился к выходу из зала.

Что за фигня?!

Однако думать о друге сейчас получалось меньше всего, ну, исключая пары мыслей матом, но их я озвучу ему лично и попозже.

Пальцы Максима крепко взялись за собачку потайной молнии и, наверняка, уже были готовы скользнуть вниз, но Шерементьев решил еще немного поиздеваться.

— Готова к своему звездному часу?

Я не стала ничего отвечать. Просто отвернулась и даже зажмурилась, в мыслях молясь, чтобы все это побыстрей закончилось.

Сомневаюсь, что буду долго мучиться от произошедшего, но сам факт такой ситуации совсем не веселил. А реакция папы…

Ууу…

Тем временем, услышала, как Максим едва слышно ругнулся. Не выдержала и спросила:

— Какие-то проблемы?

Парень одарил меня тем самым взглядом, который он привык кидать тогда, когда что-то шло не по его плану.

"Молнию заело." — промелькнуло в голове.

Это было очень необычно, потому что на этом платье такое произошло в первые, но, черт возьми, как же вовремя!

Теперь бы еще как-нибудь от него отвязаться, пока змейка не решила заработать нормально.

Музыка стала затихать, и, как по заказу, услышала за спиной голос, который в последнее время редко мог произнести что-то хорошее, но конкретно сейчас я была готова расцеловать брата.

— Макс, уступишь даму?

Ох, Олежка, теперь я готова перезнакомиться со всеми потенциальными женихами по твоей версии!

Шерементьев был в бешенстве, но виду подать не мог. Ему оставалось лишь отойти, плавно развернув меня к брату.

— Жаль, что наш танец так быстро прервался, но, думаю, когда-нибудь мы продолжим.

Только если я сумею придумать, как за это время незаметно снять с тебя штаны, типа споткнулся.

Вслух этого, конечно не сказала, жить еще хотелось. Поэтому просто улыбнувшись, обвила руками шею брата и стала довольно смотреть, как Макс удаляется.

— Если мне не изменяет память, вы всю жизнь друг друга ненавидели. — сказал мой нынешний партнер, когда Шерементьев отошел на безопасное расстояние.

— Поверь мне, с годами наши чувства только крепнут. Если бы ты появился минутой позже, я бы стояла тут уже без платья.

Братец прыснул со смеху, но быстро успокоился. Уже серьезно он сказал.

— Сам не понял, что на меня нашло. — а потом быстро стал самим собой. — Знал бы, что тут такое шоу намечается, ни за что б не пошевелился.

Я усмехнулась и покачала головой. Вот вам и семейная поддержка.

В то время пока Софья мучилась мыслями о том, как бы ей избавиться от Максима, ее друг тоже пребывал не в самом лучшем настроении.

Пригласив Оксану на танец, Андрей лишний раз убедился, что с поведением сестры явно что-то не в порядке.

— Почему вы вообще с Максом начали встречаться?

Оксана засмеялась.

— Тебе это прямо не дает покоя. Он же твой знакомый, ты радоваться должен.

— Просто это как-то на тебя не похоже. — задумчиво произнес парень, заставив девушку еще раз засмеяться.

— Вот тут согласна. — сказала она, успокоившись, чем привлекла к себе все внимание брата.

— В смысле.

— Ну, я не знаю, как объяснить. — девушка задумалась. — Просто не представляла, что когда-нибудь смогу так резко влюбиться в человека. Я ведь реально, кажется, влюбилась…

Андрей нахмурился еще сильней. Сейчас ему было уже плевать о том, что подумает сестра, поэтому попросил.

— Ксюн, посмотри мне в глаза.

Девушка усмехнулась, но просьбу выполнила. Несколько секунд они просто молча двигались под музыку, не разрывая зрительного контакта, а потом Андрей резко остановился.

— Кому это могло понадобиться?! — прошипел он и решительно взял Оксану за руку, потянув за собой.

— Куда мы? — спросила девушка, совсем сбитая с толку.

— Совсем забыл сказать, бабушка приехала. Она очень давно тебя не видела, просила привести. — как можно ровнее проговорил Андрей, стараясь держаться так, чтобы их поведение не выглядело странным.

Краем глаза он заметил Соню, отчаянно ищущую помощи взглядом, но остановиться сейчас не мог. Да, она будет злиться и сочтет такой поступок попыткой ее подставить, но сейчас танец с Максом был минимальной жертвой. Ведь все, что он сейчас делал, было исключительно для ее блага.