Другая женщина

3

— Эй, в чем дело? — спросила Айлана с порога.

Джей вздрогнул.

— В каком смысле?

Она засмеялась.

— У вас такой вид, будто вы взяли в рот очищенный от корки лимон. Стоите посреди комнаты, телевизор не включили, даже не сели.

Джей постарался придать лицу нормальный вид и провел по волосам рукой, подумав вдруг, что в задумчивости мог по обыкновению их взъерошить.

— Гм… телевизор? Понимаете, я слишком занят мыслями об ограблениях, — солгал он не моргнув глазом.

— А-а. — Айлана кивнула. — Понимаю… Уилли заснул как никогда быстро. Еще раз спасибо.

Раздался стук, дверь отворилась, и на пороге появился смущенный Боб. Джей, который идею выпить чаю нашел в первую минуту весьма привлекательной, теперь совсем о ней забыл.

— Простите, что так поздно, — сказал Боб, запыхавшись. — У нас, как назло, кончился чай. Пришлось бежать в ближайший магазин.

— Джон что, не съездил в супермаркет? — встревоженно спросила Айлана.

— Не успел, — ответил Боб, опуская поднос с двумя чашками на невысокий деревянный столик в трех шагах от двери. — Завтра съездит, с утра пораньше. Не беспокойся.

— Хорошо. А то я уже действительно испугалась. Энн сказала, и арахисовое масло закончилось. Уилли его обожает, знаешь ведь?

— Знаю, — произнес Боб, уже берясь за дверную ручку. — Приятного чаепития.

Как только он вышел, Джей поинтересовался:

— Объясните мне, что это за заведение такое. Таблички у входной двери я не увидел, вот и ломаю голову, почему дети тут ночуют.

— А где же им еще ночевать? — удивилась Айлана. — Это же сиротский приют.

Джей моргнул. Людские беды, даже те, которые конкретно его совершенно не касались, он с юных лет привык принимать близко к сердцу, поэтому, собственно, и выбрал профессию полицейского. Борясь за спокойную жизнь мирных сограждан, он не раз подвергал себя смертельной опасности. Бывало, распутывая сложное дело, спал несколько недель подряд по три-четыре часа в сутки. О судьбах же детей, взрослеющих без отца и матери, всерьез не задумывался ни разу. Может, потому, что никогда с ними не сталкивался. Или ему все же недоставало сердобольности?..

У Джея была вполне благополучная, можно сказать счастливая семья. Любящие родители, младшая сестренка. Он вырос не в роскоши, но в достатке, получил прекрасное образование — словом, все, что человеку нужно.

Как растут, о чем мечтают дети-сироты? Кто от имени Санта-Клауса кладет им подарки под рождественскую елку? Кому они поверяют свои детские секреты? С кого берут пример? Женщине с чудными камушками в каштановых волосах, что смотрит на него дружелюбно, даже весело, ответы на эти вопросы были наверняка известны.

— Пейте же чай, а то остынет, — сказала она, беря свою чашку и тут же со стуком ставя ее обратно на стол. — Ой, у меня кое-что есть. Минутку!

Джей с изумлением проследил, как Айлана стала рыться в своей сумке, но так и не найдя то, что искала, опустилась на колени и высыпала ее содержимое на пол. Щетка для волос, губная помада, зеркальце, огромная связка ключей на блестящем кольце, разноцветные карандаши, ручки, какие-то флакончики, коробочка леденцов, миниатюрный фонарик, заколки-крабики, ириски…

Господи, зачем ей столько всего? — удивился Джей. Шарлотта предпочитала сумочки маленькие, и в них все было разложено по кармашкам… Черт с ней, с Шарлоттой! Я ведь решил не думать о ней, во всяком случае до поры до времени.

— А-а, вот они! — воскликнула Айлана, извлекая из недр разноцветной кучки два батончика «Марс». — Берите!

Она протянула один Джею и с ловкостью, которая приходит лишь с ежедневной практикой, в считанные секунды вернула все свое добро в сумку.

— У меня всегда с собой что-нибудь вкусненькое, — объяснила она. — Покупаю для детей, но иногда забываю отдать. Тогда с превеликим удовольствием съедаю сама.

Джею вспомнилось, как сегодня утром даже в полицейский участок она явилась с шоколадкой, и у него на сердце, неизвестно почему, вдруг потеплело. Айлана развернула «Марс» и откусила кусочек.

— Вы здесь работаете? — спросил Джей, разрывая шуршащую упаковку. Он ел сегодня лишь утром, в самолете, поэтому за шоколад принялся с радостью.

Айлана отпила из чашки и кивнула.

— Да, работаю. — Она с беспечностью, на первый взгляд совершенно неуместной, засмеялась. — Точнее, почти живу. К ним прикипаешь душой и уже не мыслишь без них своей жизни. Особенно к некоторым… — Айлана резко замолчала, стала вдруг задумчивой и серьезной, потом неожиданно вскинула голову и посмотрела на Джея так пристально, словно просвечивала рентгеновским лучом. — Скажите, вам понравился Уильям?

Джей приподнял брови. Разумеется, мальчик ему понравился — такой очаровал бы кого угодно. Но Айлана задала вопрос настолько внезапно, что детектив немного растерялся.

— Естественно, — пробормотал он.

— Хотите, поделюсь с вами тайной? — немного прищурив глаза и понизив голос, спросила Айлана.

Ее непосредственная манера поведения ставила его в тупик. Джей, хоть и сталкивался по работе с людьми весьма и весьма странными, порой определенно сумасшедшими, к такому общению был не привычен.

— Гм… тайной? Ну конечно. Поделитесь, пожалуйста… Если хотите…

Айлана сделала еще глоток чаю, немного наклонила вперед голову и сказала:

— У меня есть мечта: усыновить Уилли. Я так и сделаю, если в течение года его не заберет кто-нибудь другой.

— Э-э-э…

Джей не нашелся, что ответить. Перед ним сидела молодая привлекательная женщина, у которой в скором времени непременно должна была появиться собственная семья, родиться свои малыши.

Айлана Перис была создана для материнства. Полная сил, на вид совершенно здоровая, с отнюдь не узким тазом и большой грудью, она, помимо всего прочего, чудесно ладила с детьми. То есть сама могла бы нарожать с полдюжины детишек и прекрасно их воспитать. Зачем ей понадобилось усыновлять чужого, уже далеко не грудного мальчика? Тем более темнокожего…

— Удивлены? — напрямик спросила она.

— Признаться, да.

— И почему же?

Джей прошел по комнате.

— Во-первых, Уилли — черный… — начал он.

— Не черный, а мулат! — тут же перебила его Айлана, будто именно этих слов и ожидала. — И потом, разве это важно, какого цвета кожа у того, кого любишь? — Она говорила резко, отрывисто, словно отражала нападки неприятеля. Затем внезапно полностью успокоилась, даже повеселела. — Мы с Уилли большие друзья, понимаем друг друга с полуслова… Они все мне очень дороги, но Уилли почему-то намного больше остальных. Странно, правда? От чего, интересно, это зависит?

В самом деле, от чего? — подумал Джей, не сводя с очаровательной Айланы глаз. Почему вчера в это же самое время я страдал из-за одной женщины, а сегодня восхищаюсь другой? Единственной из двух десятков, с которыми мне довелось сегодня пообщаться. Не той, с кудряшками, и не молоденькой синеглазой блондинкой. Завтра они сотрутся из моей памяти. Эта же…

Айлана спохватилась:

— Ой, простите. Вы, наверное, зверски устали. А завтра должны будете ни свет ни заря проснуться и опять приняться за дела. Я же, вместо того чтобы побыстрее перейти к главному, морочу вам голову своими мечтами. Которые, если задумаешься, могут никогда и не сбыться… — Она виновато улыбнулась и пожала плечами.

— Не сбыться? Почему вы так считаете? — заинтересовался Джей. — А обо мне не переживайте. — Он махнул рукой. — Я, даже если сейчас же отправлюсь в гостиницу и лягу в кровать, не засну еще очень долго. А с вами мне хорошо. Признаться, я рад, что приехал сюда и познакомился с Уилли.

— Серьезно? — Айлана искренне обрадовалась.

— Серьезнее не бывает! Ну, так вы не ответили. Почему вам кажется, что вашей мечте не суждено сбыться?

— Во-первых… — начала было Айлана, но осеклась, как будто неожиданно о чем-то вспомнила. — Послушайте, а вы ужинали? — спросила она, вопросительно изгибая черную бровь.

Джей покачал головой.

— Я тоже, — сказала молодая женщина, прикладывая ладони к плоскому, выглядывающему из-под коротенького свитера животу. У нее была невообразимо тонкая, особенно по сравнению с прекрасно развитыми бедрами и грудью, талия. Джей лишь мельком взглянул на ее живот, боясь, что может засмотреться на него как пятнадцатилетний подросток. — Разговаривать нам еще предстоит долго, а я, скажу откровенно, страшно проголодалась. Может, куда-нибудь пойдем и продолжим беседу за ужином?

— С большим удовольствием, — ответил Джей, почувствовав вдруг, что голоден как волк.

— Предлагаю перейти на «ты», — сказала Айлана, когда они устроились за столиком на двоих в ближайшем ресторанчике и сделали заказ. — Если честно, я не перевариваю весь этот официоз. — Она прижала руку к груди и неприязненно поежилась.

Джей засмеялся. Айлана Перис не переставала его умилять.

— Я не против, Айлана. Кстати, у тебя красивое имя.

— Тебе правда нравится?

— Если бы не нравилось, я бы не сказал.

Айлана вздохнула, поставила локти на стол и подперла голову руками.

— А мне оно когда-то жутко не нравилось. Это отец так меня назвал… О чем продолжим беседовать? — произнесла она чересчур торопливо, будто спешила сменить тему. — Об ограблении или о мечте?

— О мечте, — уверенно ответил Джей.

— Хорошо.

Принесли напитки. И, сделав большой глоток апельсинового сока, Айлана начала приблизительно с тех самых слов, на которых остановилась в игровой:

— Во-первых, то, что кожа у нас с Уилли разного цвета, не настолько уж и важно. Для меня, естественно. Я уже сказала, что в любом случае любила бы его ничуть не меньше. Но вот Уильяму это сейчас все равно. Но буквально через несколько лет он подрастет, станет задаваться вопросами, пойдет в школу, в конце концов. Знаешь ведь, какими дети бывают жестокими. Вдруг начнут издеваться над ним, насмехаться…

— Ты же сама подчеркнула, что он мулат, — напомнил Джей.

— Об этом можно догадаться, если только повнимательнее присмотришься к Уилли. Кожа у него не слишком темная — вот единственный признак, по которому можно определить, что один из его родителей был белым. Все остальное — губы, глаза, волосы, нос, — как у афро, это же сразу бросается в глаза.

Айлана опять вздохнула, но не опечалилась, не принялась себя жалеть. Убиваться, роптать на судьбу было не в ее характере — Джей сразу и не без восторга это в ней подметил. Она жила активно, над ударами, которые посылала ей судьба, по-видимому, долго не раздумывала. Казалось, даже вчерашнее происшествие в банке ровным счетом никак на ней не отразилось. Она была жива и здорова, а только это и имело значение.

— Теоретически с темнокожими родителями Уилли чувствовал бы себя уютнее, причем в полноценной семье, то есть с отцом и матерью.

— Кстати, где его настоящие родители? — спросил Джей, на языке у которого уже вертелся другой вопрос: «У тебя, насколько я понимаю, мужа нет?». Но он решил, что задаст его чуть позже, чтобы не показаться чересчур любопытным. — В приюте знают его историю?

— Само собой, — ответила Айлана. — Мы стараемся разузнать о наших детях все, что только можно. — Она отпила из бокала еще сока. — Родители Уилли погибли в автокатастрофе, когда ему было всего четыре месяца. Он остался с бабушкой, которая тоже умерла спустя год. Мужа у бабушки никогда не было, других детей, помимо матери Уилли, тоже. Дед по отцовской линии до сих пор жив, но старику под восемьдесят, и большую часть времени он сейчас проводит в больницах. Очень болен, бедняга. В общем, Уилли после бабушкиной смерти остался совсем один.

— Ужасная судьба… — пробормотал Джей, опять, на этот раз с подсознательным чувством вины, вспоминая свое радужное детство.

Айлана пожала плечами.

— Кто знает? Может, все резко переменится…

— Если ты его усыновишь?

— Я или кто-то другой.

— Почему ты не сделаешь это прямо сейчас? — спросил Джей.

— Во-первых, потому, что не вполне уверена, будет ли так лучше для самого Уилли, — призналась Айлана.

— А через год? Что-то изменится?

— Там уже сама судьба решит. А я стану еще немного взрослее, может даже мудрее. — Она засмеялась.

— А во-вторых? — спросил Джей.

— А во-вторых, мне надо уладить кое-какие личные проблемы, — тут же ответила Айлана.

Принесли заказанные блюда, и она восторженно потерла руки.

— У-у, как же я хочу есть! Кстати, здесь прекрасно готовят. Я знакома с шеф-поваром, Патрицией. Кулинарному мастерству она обучалась в Париже! Представляешь?

Айлана с аппетитом приступила к ужину. Джей смотрел на нее во все глаза. Господи, как же она была не похожа на Шарлотту и ее подруг! Те ели мало, вечно боясь поправиться, в основном овощи, фрукты, что-нибудь легкое, малокалорийное. Его же собеседница уплетала за обе щеки курятину с сырной подливкой, закусывала ее крабовыми пирожками и сияла от удовольствия. И Джей почему-то был уверен, что ни ее тонкой талии, ни здоровому румянцу вкусная еда ни капли не повредит. Даже напротив, пойдет лишь на пользу.

Из нее получится замечательная мама, почему-то вдруг опять подумал он. Интересно, что у нее за проблемы? И есть ли если не муж, то друг?

— Говоришь, у тебя неприятности? — не выдержав, спросил он.

Айлана промокнула губы салфеткой.

— Не то чтобы неприятности. — Она махнула рукой так, будто речь шла о делах и впрямь малозначительных. — Просто я хотела бы купить дом, пусть небольшой, не в престижном районе. Но для этого, наверное, придется найти другую работу и опять взять кредит.

— Планируешь уйти из приюта? — удивился Джей. — Но ведь же сама сказала, что уже не мыслишь жизни без этих детей…

Айлана покачала головой и широко улыбнулась.

— Нет, я не об этой работе. О второй. По утрам я через день продаю пончики в «Данкин донатс». А еще пишу детскую книжку… — Она замолчала, о чем-то задумываясь. Сначала Джею показалось, что ей взгрустнулось, но, когда Айлана на него посмотрела, ее темно-серые глаза светились радостью. — Это моя слабость. Жаль, времени на писательство остается слишком уж мало.

— Детскую книжку? — Джей прищурился. — А знаешь, ты в самом деле выглядишь как человек творческий. Да-да, как же я сразу не догадался!

Взгляд Айланы потеплел.

— Я училась на отделении литературного мастерства в одном из калифорнийских университетов. Правда, всего полтора года.

— Ого! — воскликнул потрясенный Джей и полюбопытствовал: — А где именно?

— В Лос-Анджелесе.

— Почему же не доучилась?

— Ну, — Айлана снова махнула рукой, — это отдельная история.

Джей не стал задавать больше вопросов, но посмотрел на молодую женщину выжидательно. Поразительно, но ее рассказы очень его увлекали, а самое главное — заставляли забыть и об измене Шарлотты, и об очередном нераскрытом ограблении банка.

— Дело в том, что у меня тогда заболела мама, — с явной неохотой, но отнюдь не рассчитывая на жалость, произнесла Айлана. — Вот мне и пришлось взять кредит — на ее лечение и остальные расходы. Тот, который я как раз вчера погасила. Успела погасить.

— Где твоя мама живет? — спросил Джей.

— Во Фресно. Я там родилась.

— Но вернуться туда не захотела?

Айлана состроила гримасу.

— Я жуткая непоседа. Удивляюсь, что в Окленде прожила уже целый год. Здесь меня, наверное, удерживают дети. Бросив учебу, я дождалась, когда окрепнет мама, и уехала на Восток. Три месяца прожила в Китае, пять в Таиланде.

— Ничего себе! — воскликнул Джей. — Никогда не бывал в Азии!

— Зря, — просто сказала Айлана. — Там есть на что посмотреть. И чему поучиться.

— Охотно верю. — Джей прокрутил в памяти все, что успел узнать о своей поразительной собеседнице. — А твое писательство? У тебя уже что-то издано?

Айлана покачала головой.

— Пока нет. Эта книжка — первая. — Она вдруг заулыбалась и с лишенной даже намека на тщеславие гордостью приподняла голову. — Мой редактор говорит, что получается неплохо. Жаль, что движется работа медленно. Времени не хватает. — Она подняла указательный палец и хитро сузила глаза. — Но ничего! То ли еще будет! Когда-нибудь я заживу так, как хочу. С Уилли, в отдельном доме. Писательству, если, конечно, из меня выйдет толк, буду посвящать гораздо больше времени. — Она засмеялась. — Впрочем, все и сейчас весьма и весьма неплохо.

Джей опять подумал, есть ли у нее друг, и на этот раз не совладал с любопытством.

— Своей семьи, насколько я понимаю, у тебя еще нет? — осторожно спросил он.

— О! — Айлана замотала головой. — Разумеется нет! Нет и скорее всего никогда не будет. — Она отправила в рот кусочек курятины, прожевала его, проглотила и откинулась на спинку стула. — Замужество, длительные отношения не для меня, я давным-давно поняла это.

— Но… — Джей растерянно развел руками, — ведь рано или поздно все с кем-нибудь сходятся, обзаводятся детьми…

— Да, конечно. Но есть и такие люди, кто для семьи просто не создан, — сказала Айлана, слегка морща лоб.

Что за ерунда? — с досадой подумал Джей. Кому, как не ей, свить гнездо, стать матерью? У нее для этого есть все… Или я опять ошибаюсь? Что со мной в последнее время творится, черт возьми? Не чувствую уверенности, во всем сомневаюсь… Может, в самом деле слишком устал?

— Нет-нет! — заключила Айлана категорично. — Это не для меня, я точно знаю!

Джея обуяло странное желание поспорить с ней, убедить в необходимости и даже пользе брака. Для чего это ему понадобилось? По сути, он почти ее не знал. И вообще должен был думать сейчас совсем о другом: о личной судьбе, о преступлениях. Ему следовало поскорее завести разговор об ограблении, но о нем он в эту минуту как будто не помнил вовсе, был не в силах вспомнить.

— По-моему, ты заблуждаешься. Конечно, мы едва знакомы. Может, ты действительно относишься к той редкой категории людей, о которых упомянула, — пробормотал он. — Но впечатление производишь совершенно противоположное.

Айлана повела бровью и спросила:

— Какое же?

— Человека, созданного как раз для семейной жизни! — произнес Джей с чувством.

Она от души рассмеялась. Но ему вдруг показалось, что в этом смехе отчетливо слышатся нотки горечи.

— Это всего лишь впечатление, — возразила Айлана. — Уверяю тебя, мне делается не по себе от одного только слова «замужество».

— Может, это с чем-нибудь связано? — не сдавался Джей. — Наверное, с каким-то парнем у тебя попросту не сложились отношения, или ты увлеклась кем-нибудь безответно, или пережила другую какую любовную трагедию… Такое почти со всеми случается, но потом к каждому вдруг приходит то единственное, к чему готовишься порой полжизни.

Айлана смотрела на него с удивленной улыбкой, но все это время качала головой.

— Да, я, естественно, сходилась и расходилась с парнями и даже кое-кем увлекалась безответно. Разное бывало: и чудесное, и печальное. Только дело не в этом, говорю же тебе. — Она наморщила нос. — Семья и брак — это просто не для меня. Вот и все.

Джей вздохнул, внезапно почувствовав себя окончательно выбившимся из сил, но старательно это скрывая.

— Может, если подходящий человек тебе все же встретится, ты захочешь хотя бы попробовать? — спросил он, уже не надеясь на успех.

Айлана внимательно на него посмотрела, отвела взгляд, о чем-то поразмыслила и совершенно неожиданно сказала:

— Кто его знает?.. Может, и так…

Удивительно, но Джей очень обрадовался ее ответу. Ему вдруг как будто стало легче, с души словно свалился тяжелый камень.

— А почему ты так ратуешь за брак и семейную жизнь? — спросила она в свою очередь, складывая перед собой на столе руки и чуть подаваясь вперед. — Наверняка сам давно женат, воспитываешь детишек…

По сердцу Джея, едва-едва ожившему, точно полоснули ножом.

— Нет, — сказал он, изо всех сил стараясь держаться непринужденно. — Детей у меня нет… жены тоже…

— Правда? — Айлана весело засмеялась. — Просто не верится!

— Это еще почему? — изумился Джей.

— Ну, у тебя вид… как у добропорядочного семьянина, — пояснила она. — И потом, ты так умело заговорил с Уилли, что я сразу подумала: у него как пить дать есть дети.

— О, это вышло совершенно случайно, — пробормотал детектив. — Я ведь уже сказал: сам удивился. Я с детьми вообще почти не общаюсь. Младшая сестра еще даже не замужем. Друзья, в том числе и женатые, потомством обзавестись не успели. Наверное, я многое теряю, — произнес он, вспоминая, сколько светлых чувств его посетило сегодня в детском приюте.

— Наверное, — согласилась Айлана, и ее глаза чуточку потеплели. — Дети дарят море радости.

— Сколько их всего в вашем приюте? — поинтересовался Джей.

— Не так много: двадцать четыре. Большинство — темнокожие. Белых усыновляют и удочеряют, как правило, охотнее. — Айлана вздохнула. — Мы стараемся подарить им столько внимания, сколько можем. Придумываем разные развлечения. Я, например, пятерых возила сегодня в Центральный парк, потому-то и сбежала из отделения. — Она хлопнула себя по лбу и вновь засмеялась. — Ты, наверное, ждешь не дождешься, когда же я закрою рот и приготовлюсь отвечать на вопросы?

— Ты здорово смеешься, — неожиданно для себя сказал Джей.

Айлана немного склонила набок голову.

— А ты, по-моему, улыбнулся за весь вечер всего раз. Когда Уилли закрыл глаза, пообещав уснуть.

Джей потер виски. О неприятностях он вроде бы и не думал, но где-то на подсознательном уровне, несмотря на общество жизнерадостной молодой женщины и на их оживленный разговор, не забывал ни на миг.

— Когда Уилли пообещал уснуть, не улыбнуться было просто невозможно, — заметил он, и его губы растянулись в добродушной улыбке.

— Вот так! — Айлана подняла большой палец. — Улыбаться тебе к лицу. — Она доела пирожное, запила его соком и посмотрела на Джея очень серьезно. — Итак, я готова.

Джей, как ни радовался беседе на отвлеченные темы, приступив к работе, почувствовал облегчение. Потому что опять стал таким, как всегда: собранным и бесстрастным. Его мысли, спутавшиеся под впечатлением необычных происшествий, вновь заработали предельно четко.

Айлана постаралась в мельчайших подробностях вспомнить все, что вчера увидела и услышала в банке. Джей делал записи, тщательно анализируя каждое ее слово и, к сожалению, не находя в них ничего нового. Загадка, не желая быть разгаданной, продолжала дразнить и мучить его.

— У меня такое чувство, будто организует эти ограбления какой-то чокнутый, — сказала Айлана, выложив все, что могла.

— Чокнутый? — Джей задумался. Вообще-то, половину, если не большую часть громких преступлений совершали люди не вполне нормальные. — Возможно.

— Причем даже не ради денег, — добавила Айлана, прищуривая глаза, будто пытаясь проникнуть в какую-то тайну. — А ради высокой идеи. Высокой, с точки зрения умалишенного, разумеется.

— Гм… интересная мысль. — Джей пристально взглянул ей в глаза.

А не замешана ли в этом деле она? — пронеслась в голове шальная мысль. Чудачка, любит детей, шоколад, побрякушки… Ведет себя странновато. Такую никто ни в чем не заподозрит… Бред! Исключено. Хотя в этом безумном мире и не такое возможно… В любом случае, надо быть поосторожнее.

— О чем это ты задумался? — спросила Айлана. — Может, решил, что главный злодей — это я? — И она зашлась от хохота.

Смеется как ненормальная, подумал Джей, уязвленный тем, что оказалось так просто прочитать его мысли. Его! Человека, распутавшего не одно сложное дело, припершего к стенке не единственного особо опасного преступника. Может, это действительно она? Делает прозрачные намеки, потешается над ним, твердо зная, что улик против нее нет…

Он знал, что это чушь. Но ухватился за нее обеими руками, мгновенно убедив себя в том, что за Айланой следует понаблюдать, а для этого надо встретиться с ней еще и еще раз. Он обманывал самого себя. Потому что не мог понять, как оказался способен так быстро остыть к одной женщине и увлечься другой, однако не желал разбираться в путанице своих чувств.

Не ответив на вопрос Айланы, он тут же перешел от мыслей к делу.

— Завтра ты тоже работаешь?

— Конечно. — Айлана тряхнула волосами. — С утра в «Данкине», после обеда в приюте. Только работа с детьми вроде как и не работа вовсе.

— Время нужно находить и на полноценный отдых, Айлана, — рассудительно произнес Джей, словно сам не пахал, что называется, в поте лица и иногда по несколько недель подряд без выходных.

— Знаю, — бодро ответила молодая женщина, складывая руки на груди. — Я и отдыхаю. Очень даже полноценно. У меня неисчерпаемый запас энергии. Все так говорят. Серьезно, — добавила она, заметив, что Джей недоверчиво скривил рот.

— И как же ты отдыхаешь? — поинтересовался он.

— О! По-разному. У меня пропасть увлечений. — Ее глаза заискрились. — Я люблю серфинг, подводное плавание, кататься на велосипеде, а особенно — танцевать. И читать, разумеется.

— Подводное плавание? — переспросил Джей. — Это ведь небезопасно.

Айлана рассмеялась, как будто услышала остроумный анекдот.

— Если задуматься, то и по городским улицам ходить небезопасно, даже днем, когда вокруг полно людей. Вдруг повстречаешься с каким-нибудь психом и он, к примеру, выстрелит в тебя, приняв за кого-то другого. Или пырнет ножом…

— Случается, конечно, и такое, — со знанием дела произнес Джей.

— Вот видишь! — радостно воскликнула Айлана. — Лично я считаю: все, что доставляет тебе удовольствие и не вредит, во-первых, твоему здоровью, во-вторых, окружающим, очень полезно. Более того, продлевает жизнь, укрепляет нервы, улучшает настроение, словом, просто незаменимо. Кстати, ты надолго сюда прилетел?

— Пока не знаю, — ответил Джей, раздумывая, как бы предложить ей встретиться еще разок-другой.

— Если хочешь, завтра можем отдохнуть вместе, — сказала Айлана, облегчая ему задачу.

— Отличная мысль!

— Я как раз собираюсь потанцевать. Могу сводить тебя в отличный клуб. Он, конечно, не престижный, но там здорово, вот увидишь! — Она подняла над головой руки и вся так и засияла, даже затрепетала, словно услышав зажигательную музыку. — Мелодии в основном латиноамериканские, а Мейси и Рональдо потрясающе поют.

Джей внутренне напрягся. Спортом он увлекался с детства, в юности в два счета выигрывал соревнования по боксу и рукопашному бою. Много читал, живо интересовался новостями культуры и науки, мог поддержать любой разговор, с кем угодно находил общий язык. Но вот к танцам никогда не питал особенной склонности, поэтому, кстати, иногда конфликтовал с Шарлоттой, непременной участницей многих вечеринок. Разумеется, престижных, тех, которые устраивались в популярных салонах, залах и клубах.

— Гм… я бы с удовольствием, — протянул он, придумывая, как бы отвертеться от танцев, и в то же время боясь упустить шанс. — Только не знаю, к которому часу завтра освобожусь. Утром прилетает один мой коллега. Думаю, поработать нам придется, как говорится, на полную катушку.

Айлана выставила вперед руки.

— Если у тебя дела, конечно, не приходи. В общем, решай сам. Я могу написать тебе адрес, а заодно и мой телефон. Надумаешь — позвони, я выйду, тебя встречу.

Она уже взялась было за свою сумку. Но Джей, испугавшись, что ее содержимое сейчас очутится прямо на столе, поспешно раскрыл блокнот, в котором во время их беседы об ограблении делал записи, на чистой странице и придвинул вместе с шариковой ручкой к Айлане.

— О! Замечательно! — воскликнула она, тоже радуясь, что не придется рыться в сумке.

— Кстати, и я оставлю тебе телефон. Так, на всякий случай. — Джей аккуратно вырвал из блокнота следующий лист и написал на нем номер.

— Приходи, не пожалеешь, — сказала Айлана, дружески похлопывая детектива по руке. — Там будет шумно, людно, весело. Как обычно. Впрочем, если слишком устанешь или просто не захочешь, я ни капли не обижусь, все пойму. — Она убрала руку и улыбнулась. — Десерт заказывать будем?

— Лично я сыт.

Джей посмотрел на тарелку с почти нетронутой брокколи и лишь наполовину съеденным бифштексом. Странное дело, выходя из приюта, он чувствовал себя зверски голодным, а в ресторане вдруг потерял аппетит. Наверное, засмотрелся на Айлану.

— Неужели правда сыт? — Айлана тоже удивленно поглядела на его тарелку. — Ты почти ни к чему не притронулся!

Джей развел руками.

— Почему-то расхотел есть.

— А я так без ужина не могу! — сообщила Айлана. — Если вовремя не поем, просто места себе не нахожу.

Джей улыбнулся. Ему вдруг показалось, что ради этой женщины он готов не просто отправиться завтра в сомнительный клуб, но наконец-то научиться танцевать. Господи, что за мысли, подумал он, вздыхая. Я совсем схожу с ума.

Айлана посмотрела на свою половину стола. Ее тарелки, на которых практически ничего не осталось, давно унесли.

— Что ж, я тоже сыта. — Она подняла руку, подзывая официанта. — Тогда попросим принести счет.