Леший-9. Дубликат

Глава 11 Кром и кровь

— Кто именно?

— Гуманоиды, — обобщающе отвечает Король Морозных.

Встречаться, пока не выяснил обстановку, ни с кем не хочется, поэтому отходим к Рарху, что рыскал с другой стороны. На месте моего появления остаётся Мух, понаблюдаю через ментальную связь.

На полянке появляется довольно большая толпа разновидовых существ. За главного вроде бы эльф — в мирах Системы внешние признаки того или иного вида не всегда чересчур явно выражены, особенно если есть смешение крови.

— Ну и где новичок? — спрашивает старший.

— Кто его знает, может прячется от страха?

— Хруст, пусть твои парни посмотрят в округе.

— Хорошо, — отзывается существо в системной одежде с собачьей головой, делая взмах рукой-лапой назад.

От толпы отделяются десятка три лохматых собако-волков, уже без одежды, которые начинают обнюхивать место моего появления. Мне это сильно не нравится. Один на один они мне вряд ли страшны, но свора гончих берёт даже медведя, тем более, при поддержке охотников — остальной толпы. У меня тупо энергии на всех не хватит. Отзываю Муха в карту за десятку ОС, приматы прячутся в рабских, полётом стартую подальше отсюда.

Останавливаюсь на холме километрах в пяти, Мух и Сорока встают на стражу, Короли вновь расходятся в стороны на разведку — сказал им заодно поискать жратву для себя, поставки с Земли «временно» прекращены. Не найдут фруктов, придётся питаться плотью убитых. Сороке в этом плане проще — всеядная.

Сам займусь распределением полученных за уровни очков характеристик. После смены расы параметр «живучесть» заменён на «прочность», «удача» вообще пропала из перечня, а «инстинкты» из дополнительных переехали в основные.

Все мистические энергии на пределе. Их преодоление показано не как прежде — с вероятностью успеха, а с вероятностью гибели, причём без указания процентов. В разуме и эфире вероятность «довольно низкая», а вот в магдаре и плоти «довольно высокая» — как-никак первые божественные пределы! Как ориентироваться на такие «указатели» — неясно. Впрочем, сейчас у меня мизер ОС — двести тридцать, потому даже при желании не смогу попробовать снять замки.

ОХ вкладываю в физические параметры. Подняв силу и ловкость на два пункта каждую, до предела основного тела, понял, что «физическая» боль в облике вампире практически не затрагивает нервные окончания и мозг, даже без применения презрения к боли. Всё, как когда-то говорил вампир «Василий».

Далее заполняю боевую форму, это вообще проходит незаметно. В дэ-БФ сила и ловкость равны 42\53. Последним «штрихом» — переключаю универсальный накопитель энергии на три тысячи на ментал. Пси-умений у меня пока всего шесть, но они все довольно прожорливые, особенно если пациент сопротивляется.

— Вот теперь можно поохотиться самому! — потягиваюсь я, ощущая новообретённую богатырскую силушку.

Выследить двойку игроков-волколаков (D) — поодиночке, как в американских фильмах, при поиске неизвестного существа бегать всё-таки не стали — особой сложности не составило. Тайный взгляд при том, что они невидимостью не пользовались, чётко показывал их местоположение.

Подкрадываюсь, две парализации, и тащу тушки «оборотней» подальше от основного рейда. Истинность слов не работает, допрос осуществляю при помощи извлечения воспоминаний.

Парнишки оказались с низа середины местной социальной лестницы, оба не блистают интеллектом, абстрактными вопросами-проблемами мироустройства интересуются не особо, так что узнать удалось немного.

Я в некоей не очень обширной области, где Система худо-бедно работает. Видимо, это один из «оплотов», про который писалось в задании. Есть несколько крепостей по границам; деревни, где живут местные юниты, кстати, люди, что обрабатывают землю для производства продуктов; и центральный город — средоточие власти. Картографии у обоих волколаков нет, расположение объектов на местности представляю только примерно.

Данные волколаки служат в одной из крепостей неподалёку и состоят в Стае под предводительством кинокефала © — того самого Хруста, что послал парней на мои поиски. Главный начальник — эльф Раталион, назначенный из центра «комендант» крепости. Гарнизон достаточно сильный: порядка четырёхсот игроков. Видовой состав очень разнообразен — все известные в Секторе гуманоиды, кроме линейки приматов. Обезьяны и насекомые стараются обособиться в отдельных крепостях под руководством предводителей своего вида.

Прибывших на Кром «новичков» не убивают, как я, было, заподозрил, исходя из того, что меня начали активно искать. Но если ты не обладаешь какими-то сверхполезными навыками, тебе уготована роль простого пехотинца в одной из крепостей. И вот тут, вздумай ты начать качать права — не поздоровится, вплоть до обнуления.

В воспоминаниях увидел и вражин — существ Хаоса. Также полный «разномаст» — начиная людьми (или кем-то крайне похожими на них), продолжая инсектоидами с ящерами, и заканчивая теми, кто подозрительно напоминает демонов-дьяволов на минималках, как их рисуют в земных источниках.

С большим сожалением отпускаю пленников живыми, начинать с убийства игроков неправильно. Я совершенно не знаю окружающую обстановку, быть может, крепость и город — мои единственные возможности выжить в этом мире.

Однако волколаки вполне оправдали мои ожидания — не смогли смириться с тем, что их «поимели», и привели ко мне свою Стаю во главе с кинокефалом.

Поддавшись провокации с убегающим рабом-приматом, радостно бросились вдогонку ему, оставив начальника с небольшим количеством охраны. Подделав эльфийской ложью образ случайного волколака (псевдоплоть дэ-боевой формы позволила «вылепить» морду), удалось вплотную приблизиться к Хрусту. Ускорение-3, его телохранители выбывают от парализации, не в силах пошевелиться — дэ-волколаки без накопителей обладают примерно пятью-шестью тысячами маны, что на фоне моего резерва несерьёзно.

Кинокефал, увидев «расправу» над своей охраной, попытался… улететь. Его полёт с трепыханием крылышек на боевой форме, не идёт ни в какое сравнение с моим. Нагоняю, и, затрачивая десять тысяч маны, вырубаю его.

Приземляюсь, держа тушку Хруста на весу, затем быстро наворачиваю несколько кругов, выкачивая из парализованных «псов» по тысяче единиц праны зараз, трансформируя в ману — тем самым возмещая потраченную на их нейтрализацию энергию.

Вот теперь на всякий случай действительно убираюсь подальше, километров на пятнадцать. Рарх и Белый вновь уходят на патрулирование окрестностей. Сороку светить перед Хрустом не стану, мало ли, мой козырь на будущее.

Снимаю с «жертвы» комплект системной одежды, реквизирую Е-сумку мародёра. После Сумки Правителя она вызывает лёгкую презрительную усмешку, но пока других пространственных артефактов у меня нет. Содержимое сумки: Е-меч; мясо неизвестного происхождения, частью жаренное; и небольшая коллекция системных карт навыков. Перебираю: пустышки эф и е-рангов, эф-карты языка хаоситов нескольких версий — судя по тому, что я видел, они точно не являются единым народом или даже фракцией.

Из заслуживающего внимания, первая: щит маны — не стоит ли мне заменить щит праны? Подкоплю ОС — наверное, так и сделаю, оставив прану в виде прорези для атаки, и в виде покрова праны как последнего (или крайнего?) рубежа обороны.

Вторая — «ешка» шанс на жизнь: заранее вложив сто ОС, ты получаешь аналог отката времени или бэкапа, возвращающее тело в состояние, в котором оно находилось целых десять секунд назад. Достаточно высокая цена компенсировалась тем, что у навыка не было «кулдауна» — времени восстановления, установленного Системой. И, как я думаю, именно совокупность этих двух обстоятельств позволяла ему работать в данном немного странном мире. Далее различный шлак ненужных или физиологически не подходящих умений.

— Лучше не сопротивляйся, я просто посмотрю твои воспоминания… — мне гораздо проще посмотреть то, что я хочу, нежели выспрашивать без гарантий добросовестности ответов «собеседника».

— Ты совершенно зря противишься! — применяю шоковую терапию, чёрной рукой в быстром темпе выкачивая свыше пяти тысяч праны, заставляя кинокефала испытать резкую боль, и тем самым прорываясь сквозь «барьер воли» донора воспоминаний.

Развитый, а потому стоящий выше в местной табели о рангах «собакоголовый» показал гораздо более полную картину, нежели чем рядовые волколаки.

Положение «местного оплота Системы» совсем не безоблачное, впрочем, как и всех остальных, о коих он знает. Хруст — относительный старожил Крома, здесь уже пятый средний цикл, что примерно (а может и нет) соответствует земному году. Является членом системного клана, попал сюда через задание Гильдии наёмников.

Поток игроков-новичков в последнее время значительно сократился: в кланах дураки долго не живут, сообразили, что принятие задания на Кром означает билет в один конец, и перестали брать миссии, разве только не ведающие о подставе члены новообразованных кланов, соблазнившиеся реально «сладкими» условиями, предлагаемыми Системой.

Игра немного «подумала» и стала ссылать сюда провинившихся игроков, словно на каторгу. Многие из тех, кто в обычных условиях должен был окончательно умереть (в частности, клятвопреступники как я), здесь получали второй шанс, продлевая агонию Системы в данной звёздной системе в попытках отразить нашествие существ Хаоса.

Слова об агонии — отнюдь не преувеличение, хаоситы нападали, потихоньку выбивая игроков, количество которых, несмотря на старания Игры, уменьшалось с каждым циклом. Хаоситам же было достаточно просто плодиться, причём им не нужно ждать долгое время для взросления воина. Как выяснили игроки в ходе допросов захваченных пленных, ящеры достигали половозрелости на третий год, а у инсектоидов, смахивающих на несколько искажённых антов, рабочие особи примерно эф-ранга (так как хаоситам Система ничего не присваивала) становились боеготовыми чуть ли не за месяц-полтора. Только их относительная слабость и отсутствие достаточного количества корма для выведения в реально больших масштабах, позволяло бороться с ними.

Совсем мне не понравилось отношение «властей» к клятвопреступникам: им не доверяют и отправляют в бой в первых рядах. Ну ладно, большинство это заслуживают, но вот в моём случае была чистая самооборона! Так говорят все преступники? В общем, идти на поклон, а точнее «сдаваться» самоназначенным представителям Закона не хочется.

Знания о награде из убитых хаоситов заставили сильно призадуматься: в зависимости от силы и примерного личного ранга, ну и, естественно, класса применяемого оружия, оно составляет от двух до восьмидесяти четырёх ОС. То есть, Система считает врагов по первому уровню соответствующих рангов, и чтобы заполучить озвученный «максимум», нужно убить цэ-ранговым оружием кого-то сравнимого со мной — задачка та ещё.

Правда, помимо ОС, Система за убийство хаоситов доплачивает Очками Заслуг. Какой-то разновидностью «валюты», напоминающей Очки Почёта Гильдии. Так же скупо: за эф-ранговое существо получишь от одного до пяти ОЗ, за аналог «ешки» — от десяти до пятидесяти, за аналог «дэшки» — от ста до двухсот, а за «цэшку» до пятисот ОЗ.

Глядя на крохоборство Системы, начинаю подозревать, что эта война, вразрез с обычной практикой Игры, идёт для неё в минус. Хотя… вдруг она всё-таки извлекает из трупов хаоситов всю положенную энергию, притворяясь, что её в них почти нет, чтобы меньше платить убийцам?

Очки Заслуг можно тратить в Терминалах, стоящих в центральных городах — выглядят точь-в-точь как в Гильдии. Но если там Очки Почёта служили лишь дополнением к ОС, то здесь Очки Заслуг выступали полноценным платёжным средством — за них можно купить всё, включая C, B и даже А-ранговое оружие. За последнее надо заплатить всего-то сто миллионов очков. Также там продаются карты навыков, игровая экипировка и пространственные артефакты.

В воспоминаниях кинокефала увидел триумвират хозяев «оплота», которому принадлежат окрестные земли. Хозяйка Паутины Нарена; «тентаклевый монстр» наподобие Токийского Левиафана, только существенно меньших размеров, матка слаймов с ником Лийсян; и гигант Ас — гуманоид свыше трёх метров роста, неприятно напомнивший Тореза.

— Отослал тебе запрос на передачу всех данных навыка картография, соглашайся.

Испытывать новый резкий приступ боли не захотел, послушно исполнил «просьбу», вместе с «отрисовкой» местности я получил и координаты миров, в которых тот побывал.

Держать Хруста больше незачем: обокрал на вещи, карты и воспоминания; выкачал немного энергии; можно и отпускать. Убивать не за что, его смерть на руку хаоситам, ОС постараюсь набрать на врагах. Тем более, он числится моим союзником, при убийстве получу кровавую метку.

Подлечиваю ВУВ, снимая проявления парализации:

— Свободен, спасибо за информацию и вещи.

— Кто бы ты ни был, тебе лучше вернуть мои вещи. Одиночки, тем более имеющие метку клятвопреступника, на этой планете не выживают.

— Ты мне угрожаешь? — удивляюсь я.

— Обрисовываю перспективы. Передам информацию о тебе всем, затеряться не получится.

— А ты не боишься, что я тебя просто убью? — я не понимаю, с чего он такой смелый?

— Во-первых, получишь кровавую метку за убийство союзника, а во-вторых, у меня есть навык, который поставит на тебя метку убийцы в случае моей смерти, с ней тебе останется только самоубиться.

— То есть, спокойной жизни ты мне не дашь?

— Верни мои вещи, потом выплатишь небольшой штраф в мою пользу, и живи спокойно.

— Знаешь, — после десяти секунд размышлений говорю кинокефалу, — я, пожалуй, рискну получить твою метку! — достаю из инвентаря Маску безликого убийцы и прикладываю к лицу. Она налипает прямо на боевую форму.

— Что⁈ Нет! Не может быть! — похоже, Хруст знает об этом артефакте. Он развернулся и попытался сбежать ногами, так как энергия для полёта у него не восстановилась.

Рывок с дубиной, воздушный таран кидает собакоголового на ствол дерева. Дубина сменяется дух-оффным копьём — убивать, так с повышенным шансом, что он уже не возродится, и не расскажет о своём убийце.

Эльфийская ложь, чужая кожа, записать облик №4

Шанс на жизнь у него был активирован — и к выявившимся последствиям я оказался не готов: тело «мигнуло», и появилось метрах в десяти от места смерти. Оборотень тут же вскочил на лапы и попытался снова дать дёру.

— Куда, тварь? Пасть порву, моргалы выколю! — вырвалось из глубин моего подсознания.

Мырк, новый удар копьём в спину:

Облик №4 записан: Хруст, кинокефал (С, 18 ур.)

Внимание! Вы получили 720 ОС (950\3.600)

Внимание! Вы поглотили Божественную Силу. БС +2 (235)

При наличии Маски безликого убийцы, игроки — самая лакомая цель. Вот только подорви шаткое равновесие, и уже ты сам станешь добычей хаоситов, более не сдерживаемых другой силой.

При убийстве тридцать процентов из Хруста ушли в накопитель Сердца клана, ведь дух-оффное копьё посвящено клану. Надеюсь, Саша, увидев данные поступления в Сердце, поймёт, что я не умер окончательно.

Кровавая метка на мне вполне ожидаемо не появилась, как и метка от его умения — не вымышленного ли случаем? Снимаю Маску безликого убийцы, вот честно не хотел убивать, он сам вынудил! Так опять говорят все преступники?

Самое время для эксперимента, появился подопытный. Начинаю водить руками над телом Хруста, словно экстрасенс в каком-нибудь телевизионном шоу или кино. Сродство с кровью есть, но практических знаний-то не загрузилось!

В итоге, примерно через двадцать минут передо мной висят, удерживаемые телекинезом, две капли Древней крови, что я смог достать их кинокефала.

— Надо найти мензурки под кровь, — говорю сам себе, прежде чем проглотить первую каплю.

Стою, «прислушиваюсь» к изменениям в себе:

Внимание! Ваш параметр «инстинкты» повышен естественным образом! Инстинкты +1 (17)

Немного спорный момент о полезности именно такого приобретения, но ладно. Глотаю вторую каплю Древней крови, чтобы понимать, стоит ли рассчитывать на что-то полезное при применении новых знаний?

Внимание! Ваше Мастерство во владении мечом повышено, Е (2\5)!

Х-мм, тоже не супер, но хотя бы. Получается, тренироваться и в этом «искусстве»…

Зову обезьян-рабов, с их помощью загружаю тело кинокефала в сумку — разбрасываться ресурсами не стану. У меня есть поднятие рыцаря-скелета, заимев ОС смогу развить до D-4. А подождав какое-то время и до цэ-ранга — всего-то вырасти самому до тридцать четвёртого игрового уровня. Таким образом, заимею немёртвого помощника, которого можно первым отправлять в опасные места.

Ну что, пока не стемнело, отправляюсь в разведывательный полёт, своими глазами посмотреть на происходящее. Я выработал первичное решение, как быть дальше? С «городскими» я уживусь вряд ли, с хаоситами тоже, поэтому поищу себе укромное местечко для пребывания в одиночестве.

А дальше моей целью станет сбор информации о противнике и рост силы. Подкоплю ОЗ и в Терминале куплю себе А-ранговое оружие — надо всего-то убить несколько миллионов хаоситов. Времени у меня полно… но выбираться стоит поскорее, а то по возвращении «домой» убьёт моя любимая.

Внезапный приступ боли заставляет с мычанием согнуться. Через пару мгновений боль почти ушла, оставив неприятное ощущение где-то в душе…

— Что за нахрен? — разговоры вслух с самим собой? Нехорошая тенденция.

Открываю характеристики, посмотреть, что Система сотворила с моим телом? Неужели проявились последствия принятия Древней крови от кинокефала?

Гляжу и не понимаю, как это могло произойти? Божественная Сила упала до двухсот тридцати пунктов…