Думай как кошка

Станете ли вы

и ваша кошка идеальной парой?

Кошка — это не рубашка, которую вы можете купить, а затем вернуть обратно в магазин, если она вам не подошла. Это также и не обувь, которую можно кому-нибудь отдать или выбросить, когда она стала вам мала. Хотя подобные сравнения могут показаться вам до смешного очевидными, я должна с горечью констатировать, что многие владельцы кошек именно так к ним и относятся. В результате бесчисленное множество кошек оказывается в приютах или попросту на улице, потому что они не соответствуют представлениям своих хозяев об «идеальной кошке».

Почему вы хотите завести кошку? Задумайтесь на некоторое время и дайте себе искренний отчет о своих желаниях. Это станет одним из гарантов долгих лет любовных отношений с вашим питомцем.

Принимая решение о том, чтобы завести кошку, мы, безусловно, руководствуемся своими эмоциями. Вместе с тем мы берем на себя серьезную ответственность, поскольку здоровье и благополучие кошки будут полностью зависеть от наших действий. Если ваши представления о том, что такое быть хозяином кошки, ограничиваются наливанием воды в мисочку и установкой кошачьего туалета в укромном уголке вашей квартиры, то и вы и ваш питомец быстро почувствуете себя очень несчастными. Хотя может казаться, что кошке требуется меньше внимания, чем собаке, удовлетворение ее эмоциональных и физических потребностей — не такая простая задача, как кажется.

Быть владельцем кошки также означает нести определенные финансовые издержки, что для некоторых становится неожиданностью. Кошки или котята, которые достались бесплатно, нуждаются в такой же заботе ветеринара и правильном питании, как и чистокровные, которые обошлись вам в значительную сумму. Речь идет, прежде всего, о первичной вакцинации, стерилизации, а также о ежегодной вакцинации на протяжении всей жизни вашего питомца. Ему, несомненно, понадобится медицинская помощь при неожиданных недомоганиях или травмах, а услуги ветеринара стоят недешево.

За свою жизнь мне довелось часто наблюдать невероятно нежные отношения между кошкой и ее хозяином. Однако я также видела кошек и их хозяев, которые, кажется, лишь сосуществуют в одном пространстве, без всякой эмоциональной связи. Часто причина этого была в том, что у владельца с самого начала были неверные ожидания насчет кошек. Теперь у вас появилась возможность с помощью этой книги построить замечательные кошачье-человеческие отношения. Даже будучи опытным владельцем кошки (возможно, она живет у вас уже много лет), вы тем не менее можете сделать ваши отношения еще более теплыми. Я особенно хочу подчеркнуть, что речь здесь идет именно об отношениях.

Слухи, предрассудки и чистые выдумки

Вот некоторые заявления, которые мне довелось слышать:

Кошка может сглазить ребенка.

Кошачьи туалеты всегда дурно пахнут.

Кошки портят мебель.

Если бы это было правдой, думаете, кто-нибудь завел бы себе кошку? К сожалению, люди продолжают принимать участие в распространении этих некорректных и порочащих кошек сведений. Каков результат? Многие из тех, кто мог бы стать владельцем кошки, отказываются от этой затеи. Сами кошки страдают от того, что им продолжают приписывать преступления, в которых они не виноваты. Давайте разберем некоторые расхожие заблуждения, чтобы вы могли научиться отличать реальность от выдумки и объективно взвешивать «за» и «против», намереваясь завести себе кошку.

Кошки равнодушны. Каждый из нас это слышал! Действительно, если бы прохожих на улице просили описать кошек одним словом,

большинство выбрали бы именно прилагательное «равнодушные». Когда говорят о равнодушии, то обычно подразумевают и такое качество, как самодостаточность. Я считаю, что такие определения рождаются из неправомочных сравнений кошек с собаками. Это все то же вечное сравнение яблок с апельсинами. Собака является стайным животным. Она охотится в стае, и все ее социальное поведение основано на стайном мышлении.

Кошка же — животное социальное, но ее поведение основывается на чувстве территории. Только поймите меня правильно: кошки могут ужиться и в действительности уживаются в коллективе, однако в отличие от собак их основная цель не состоит в том, чтобы организовать стаю.

Во многом кошек называют равнодушными из-за того, что по своей природе они хищники (и рассматривают как свою территорию все пространство вокруг). Иногда кошка сидит у вас на коленях, наслаждаясь ласками, а иногда предпочитает сидеть на некотором расстоянии от вас, расслабленная и в то же время готовая к тому, чтобы схватить потенциальную жертву. Кошки реагируют на малейшее движение, которое может означать «добычу».

Изначально кошки гораздо менее склонны к контакту, нежели собаки. Обладая стайным мышлением, собака часто находится в физическом контакте со своими сородичами. В то же время в естественных условиях физический контакт двух взрослых котов может ограничиваться только спариванием и драками.

Это не значит, что вашей кошке не нравится, когда ее гладят или держат на руках, просто некоторым кошкам требуется больше личного пространства, чем другим, и если вы будете уважать эту ее особенность, то вам удастся завоевать ее доверие и в итоге расширить сферу допустимого.

Обстановка, в которой кошка выросла, а также обращение прежних хозяев влияют на то, насколько близко она будет подпускать к себе людей позже. Многое в становлении характера вашей кошки, ее дружелюбие и общительность или же, напротив, замкнутость и агрессивность, зависит от вас.

С помощью этой книги вы научитесь понимать язык кошек и налаживать с ними такое общение, которое станет основой тесных дружеских отношений. Если вы полагаете, что все зависит от кошки и что она сама обо всем позаботится, то в результате — именно так — у вас будет равнодушная, самодостаточная кошка.

Суммируя сказанное подчеркну, что как только вы перестанете сравнивать вашу кошку с собакой, вы внезапно обнаружите у нее массу уникальных, удивительных качеств.

Кошки не поддаются дрессировке. Ложь! Повторяю еще раз, вам просто надо перестать думать о ней как о СОБАКЕ и начать думать как о КОШКЕ. Мой метод дрессировки основывается на позитивном подкреплении условного рефлекса. Если я хочу, чтобы моя кошка перестала что-то делать, я подталкиваю ее к тем действиям, которые считаю приемлемыми. Мой метод, который я называю «думать как кошка», заключается в понимании того, почему кошка ведет себя именно так и как можно удовлетворить ее потребности приемлемым для меня образом. Этот метод дрессировки легче и значительно эффективнее, чем бесконечные наказания кошки за какие-то естественные для нее действия (как, например, точка когтей). Так что я рекомендую вам забыть все эти мифы о том, что кошки не поддаются дрессировке. Это легче, чем вы думаете. На самом деле я даже поделюсь с вами одним маленьким секретом: по-моему, дрессировать кошку легче, чем собаку.

Кошки опасны для беременных и кошка может сглазить ребенка. Вот такие высказывания я действительно терпеть не могу. Сразу скажу, что беременные женщины действительно должны соблюдать предосторожность в обращении с кошачьим туалетом. Уборка туалета представляет серьезную угрозу для ребенка в утробе, однако это не значит, что кошку надо выкинуть на улицу. Достоверные сведения на этот счет вы найдете в медицинском разделе этой книги. Что касается дурацкой выдумки о том, что кошка может сглазить ребенка, то в ней, конечно, нет и грана истины, и тем не менее ее до сих пор еще можно услышать. Я объясняю ее возникновение тем, что во времена, когда ничего не было известно о СВДС (синдроме внезапной детской смерти), кошек обвиняли в неожиданной гибели спящих младенцев.

Кошачьи туалеты всегда дурно пахнут. Кошачий туалет действительно дурно пахнет, ЕСЛИ ВЫ ЕГО НЕ ЧИСТИТЕ! Если же вы прилагаете разумные усилия для поддержания его в чистоте, то никому не придется зажимать нос при входе в ваш дом.

Кошки портят мебель. Ну вот, снова то же самое. Конечно, в определенной степени это утверждение верно, но только в том случае, если вы не удосужились обеспечить свою кошку стойкой для точки когтей. Я догадываюсь, о чем сейчас думают некоторые читатели: «Ну да, мой сосед купил стойку для точки когтей, а кошка по-прежнему портит мебель». Что я на это отвечу? Неправильная стойка. В главе 9 вы най-

дете рекомендации по поводу того, как сделать это правильно с самого начала.

Теперь, когда мы разобрались с некоторыми недоразумениями, вы оказались на пороге того, чтобы стать владельцем кошки. Так давайте же немедленно перейдем к самой кошке, так? Нет, есть еще немало вопросов, которые вам надо для себя решить. Вы хотите котенка или взрослую кошку? Кошку или кота? Будет ли это домашняя кошка или вы позволите ей гулять по улице? Где вы ее возьмете? В зоомагазине? У заводчика? В соседнем доме?

Котенок или взрослая кошка?

Котята милые. Я имею в виду очень, очень милые. Каждый раз, когда я приношу котенка с собой на телепередачу, буквально каждый член съемочной команды подходит, чтобы получше его рассмотреть. Котята, как магнит, притягивают улыбки, однако, прежде чем влюбиться в один из таких восхитительных крошечных комочков меха, задумайтесь над тем, к чему вас это обяжет.

Если вы хотите взять котенка, вы должны сделать свой дом полностью безопасным. Это означает, что надо убрать болтающиеся электрические провода, опасные чистящие порошки, прочую потенциальную отраву и т. д. (Даже если ваш выбор пал на взрослую кошку, необходимо принять все меры предосторожности, однако котята буквально притягивают к себе разного рода неприятности.) Одним словом, вы должны быть всегда в курсе, где в эту секунду находится ваш котенок, иначе он может причинить себе вред. Сделать дом безопасным для котенка не так сложно, однако для некоторых людей это может оказаться невозможным. Например, одна моя подруга, художница, живет в небольшой двухкомнатной квартире. Она хотела завести себе кошку-компаньонку, однако понимала, что если она возьмет котенка, то он будет непременно разливать краски, и в результате будет не только беспорядок, но и серьезная угроза для здоровья любопытного малыша. В итоге моя подруга Соня решила взять взрослую кошку со спокойным характером. За исключением одного случая, когда кошечка случайно прошлась по Сониной палитре и оставила на ковре розовые отпечатки своих лапок, их отношения можно назвать очень гармоничными.

Если у вас есть маленькие дети, я советую вам пересмотреть намерение приобрести котенка в пользу более взрослого животного (как минимум шестимесячного). Котята — очень хрупкие создания, и активные

маленькие дети легко могут причинить им вред. Взрослой кошке дети также могут причинить вред, однако ей все-таки будет легче выскользнуть из их рук.

Если вы или кто-то из членов вашей семьи часто оступается и спотыкается, шныряющий туда-сюда по всему дому котенок может стать причиной травм.

Подумайте над тем, сколько времени вы готовы уделить котенку. За ним требуется почти постоянный присмотр, и его нельзя оставлять в одиночестве на такое же время, как взрослую кошку.

Если вы берете котенка, вы можете сильнее влиять на формирование его характера, нежели в случае взрослого животного. Приучая его к самым разнообразным ситуациям, вы сможете вырастить кошку, которая будет уверенно чувствовать себя с незнакомыми людьми, не будет бояться новой обстановки, путешествий и т. д.

Так почему же вы должны отказываться от всего этого удовольствия и брать взрослую кошку? Одна из основных причин, почему стоит брать взрослую кошку, состоит в том, что в таком случае вы знаете, что вы берете. Перед вами ее внешние характеристики: сложение, цвет, длина шерсти. Вы также можете получить представление о ее характере, понять, активная ли она, нервная, послушная, общительная, голосистая, тихая и т. п. Так как все котята обычно напоминают маленькие пушистые гоночные машинки, вам не удастся угадать, кто из них таким и останется, а кто с возрастом утихомирится. Если вы хотите быть уверены в том, что у вашего питомца будет определенный характер или темперамент, остановите свой выбор на взрослой кошке.

Здесь, однако, надо помнить про один нюанс: в обстановке приюта, полной стрессов, кошка может поначалу выглядеть очень робкой или, напротив, агрессивной. Как только она привыкнет к вашему дому и семье, в ней, скорее всего, проявятся ее лучшие качества. С другой стороны, кошку могли сдать в приют из-за того, что у нее была какая-то очень серьезная проблема. Тем не менее вы должны быть готовы разобраться с любой возможной ситуацией. Позже в этой главе я еще вернусь к вопросу поиска кошек в приютах.

Взрослая кошка в отличие от котенка не нуждается в постоянном присмотре. Это большое преимущество для тех, у кого нет времени с утра до вечера ходить по пятам за котенком по всему дому.

Если при мысли о том, чтобы завести кошку, вы чувствуете прилив нежности и энтузиазма, возьмите взрослую, этим вы буквально спасете ей жизнь. У котят, которых сдают в приюты, выбрасывают на улицу или

отдают бесплатно возле супермаркета, гораздо больше шансов найти нового хозяина, чем у взрослой кошки. Взяв четырехлетнюю кошечку, вы спасете ее от жизни в клетке или даже от гибели.