Джонсон_Беннетт_П_—_Думай_как_кошка_2007

Когда седеет морда

Что необходимо знать о вашей стареющей кошке

Когда кошку следует считать старой? Это зависит от ее образа жизни. В главе 2 приведена таблица соответствия кошачьего и человеческого возраста. Однако на продолжительность жизни кошки влияет много различных факторов, поэтому сравнение в таблице только приблизительное. Нестерилизованную уличную кошку, которой удалось дожить до четырех лет, можно, на мой взгляд, назвать старой. В то же время четырехлетний стерилизованный домашний питомец находится в самом расцвете сил. У него есть все шансы прожить долгую жизнь при условии любви и заботы с вашей стороны, безопасности дома, качественного рациона, регулярных обследований у ветеринара и своевременных прививок и стерилизации.

Поведение

Здесь бывают очень интересные случаи. Некогда нервная кошка, не позволявшая к себе прикоснуться, с возрастом оттаивает. Или, наоборот, милая и терпимая кошечка начинает проявлять признаки раздражительности.

Случается, что кошка, которая раньше молнией носилась по дому, состарившись, ограничивает свою активность едой, сном и ленивыми потягиваниями.

Если когда-то стойка для точки когтей была средоточием жизни в вашем доме, то теперь кошка пользуется ею все реже и реже. Бывает, что, напротив, в юные годы кошка не проявляла особенного интереса к стойке, а с возрастом начала регулярно разминать на ней мышцы спины.

Физические изменения

Со вступлением в золотую осень жизни у кошек иногда наблюдаются изменения веса. Бывает, что с возрастом кошка начинает выглядеть тощей или, наоборот, набирает вес. Случается, что пожилые кошки страдают ожирением, так как двигаются они теперь немного, а корма получают столько же, сколько и раньше. У других мышцы теряют тонус, из-за чего животное выглядит тощим, а его шкура обвисшей. Иногда под шкурой начинает заметно выделяться позвоночник.

Шерсть вашего питомца может утратить прежний блеск. Кроме того, теперь он не так тщательно печется о своей гигиене.

Глаза, некогда сиявшие, выглядят затуманенными.

Кошка ходит медленнее, ее суставы теперь менее подвижны, и после полуденного сна ей требуется некоторое время, чтобы прийти в себя.

В поисках теплых мест кошка забирается на батарею и при каждом удобном случае греется на солнышке.

Ослабление органов чувств

У некоторых кошек с возрастом ослабевают органы чувств. Это может быть как незначительное ухудшение зрения или слуха, так и полная слепота или глухота.

Аппетит кошки в очень сильной степени зависит от ее обоняния. Причиной потери аппетита, таким образом, может стать ослабление обоняния.

Кошке с ослабленными органами чувств очень опасно находиться на улице. Поэтому, если вы выпускаете кошку на улицу, я советую перестать это делать при первых признаках ослабления ее ощущений. Если вам хочется доставить ей удовольствие прогулками на свежем воздухе, можете выводить ее в погожие деньки на поводке, чтобы вместе понежиться на солнце.

По поводу любых изменений физического состояния кошки и каких бы то ни было признаков нездоровья консультируйтесь с вашим

ветеринаром. Не следует списывать все это на возраст, возможно, это симптом заболевания, которое можно и нужно лечить.

Стареющую кошку не только необходимо регулярно возить к ветеринару для общего осмотра и прививок, ей также нужна более серьезная диагностика. Возможно, ваш ветеринар посоветует вместе с обычным осмотром делать кошке анализы крови и мочи. Если вы начнете это делать регулярно еще тогда, когда все в порядке, многие проблемы удастся решить на начальной стадии. Диагностические методы также позволяют следить за протеканием заболевания. Возможно, ваш ветеринар посоветует время от времени делать кошке электрокардиограмму и рентгенограмму легких. В некоторых клиниках предлагается специальный комплекс услуг для стареющих кошек. В таком случае эти услуги обходятся дешевле, чем обычно.

Я считаю, что с шести лет следует начинать делать кошке регулярные анализы крови и мочи. Благодаря этому нам удалось обнаружить у Элби заболевание почек на ранней стадии, еще до того, как появились симптомы.

Как только кошке переваливает за девять-десять лет, на мой взгляд, лучше ее обследовать не один раз в год, а два. Таким образом, будет больше шансов диагностировать заболевание на ранней стадии. Год — это весьма серьезный срок в масштабе кошачьей жизни. В то же время от некоторых болезней кошки угасают буквально за пару месяцев.

Следили ли вы за зубами вашей кошки?

Если вы не ухаживали за зубами вашей кошки на протяжении всей ее жизни, то в старости ей грозят серьезные проблемы с зубами. Из-за заболеваний десен у кошек возникают болезненные ощущения во время еды. Бывает, что они совсем перестают есть. Бактерии из ротовой полости попадают в кровеносную систему, что приводит к воспалительным процессам во внутренних органах.

Если вы регулярно чистили кошке зубы все эти годы и при необходимости обращались за профессиональной помощью к ветеринару, у нее не будет проблем, за исключением обычной стертости твердых тканей зубов. Конечно, зубы кошки не будут такими же белыми, как в молодости, однако, по крайней мере, она не будет страдать гингивитом и кариесом. В то же время, если вы не занимались зубами своего питомца, то, вероятнее всего, у него будет не только зловонное дыхание, но также воспаление десен, нехватка зубов и даже несколько абсцессов.

Регулярно, оттянув кошачью губу вверх и в сторону, проверяйте состояние ее зубов. Они выглядят желтыми или даже коричневыми? Десны припухшие или воспаленные? Все это — признаки такого периодонтального заболевания, как гингивит (более детально об этом заболевании написано в медицинском приложении). Если вам не хочется самим проводить осмотр ротовой полости кошки и если она не позволяет вам этого сделать, отвезите ее на осмотр к ветеринару.

Так как кошка уже немолода, вы, возможно, решите, что не стоит подвергать ее риску, связанному с анестезией. Однако опасность, которая грозит кошке с запущенными заболеваниями, представляется мне гораздо более серьезной, чем риск осложнений при анестезии. Если ваш ветеринар придет к выводу, что кошке необходима профессиональная чистка зубов, он обследует ее, чтобы понять, какие факторы могут повлиять на успешность анестезии.

Если у вас когда-нибудь болела голова или зубы, вы знаете, как это неприятно. Представьте теперь, что у бедной кошечки несколько больных зубов, а вдобавок к этому воспаленные десны. И все это именно в тот период ее жизни, когда ей особенно необходимо полноценное здоровое питание и сильная иммунная система.

Даже если кошке время от времени чистит зубы специалист, вы должны регулярно делать это дома сами. Постарайтесь чистить ей зубы как минимум три-четыре раза в неделю (инструкции по чистке кошачьих зубов приводятся в главе 12). Если вы не справляетесь с этой процедурой, обсудите с ветеринаром возможность использования спреев для полости рта.

Как сделать более комфортными будни стареющей кошки

Было время, когда Элби птицей летал по дому. Он делал прыжки такой высоты, которая, казалось, не под силу существу его размеров. Не останавливаясь, на бешеной скорости он преодолевал любые препятствия на своем пути, будь то мебель или люди. Сейчас он в основном дремлет на своей лежанке, освещенной солнцем. Прежде чем прыгнуть, он аккуратно рассчитывает свои силы и никогда не прыгает слишком высоко. Время от времени, когда Элби хорошо себя чувствует, он снова ведет себя как тот бесшабашный котенок, которым он был много лет назад. Однако по большей части ритм его жизни сейчас более размеренный.

Видя, что Элби стареет, я кое-что изменила в доме, чтобы сделать его жизнь как можно более комфортной. Оглянитесь вокруг себя, возможно, и вам нужно внести некоторые изменения в обстановку вашего дома, учитывая следующие моменты:

ДОСТУП К НЕКОТОРЫМ МЕСТАМ

Чтобы стареющая кошка могла забираться на возвышения, приобретите или сделайте для нее дерево с множеством веток. В таком случае у кошки будет возможность забраться туда несколькими небольшими прыжками. Если кошке трудно забираться даже на кресло, поставьте рядом с ним наклонную плоскость. Вы можете купить ее или сделать своими руками. Компания Pawsway делает очень прочные и удобные «трапы» для кошек, которые можно заказать по почте.

ЧУВСТВИТЕЛЬНОСТЬ К ХОЛОДУ

На сквозняках, на холодном полу, в гараже или подвале, который не отапливается, все старческие кошачьи болезни будут протекать более остро. Пожилые кошки вообще отличаются любовью к теплу. Если кошка обычно спит на лежанке, которая стоит на полу, выстелите ее кусочком фланелевой ткани. Чтобы кошку не продуло, купите ей лежанку с высокими стенками. Видя, что кошка жмется к батарее, купите лежанку с подогревом. На рынке представлено несколько видов кроватей такого типа, в частности, электрические и микроволновые. Многие производители грелок продают свои товары по почте.

КОШАЧИЙ ТУАЛЕТ

Пожилые кошки нередко не могут так хорошо контролировать свои позывы к мочеиспусканию, как в молодости, особенно если страдают диабетом или заболеванием почек. Поставьте в доме дополнительные лотки, чтобы кошке не приходилось далеко ходить, когда у нее возникнет потребность помочиться. Если кошачий туалет обычно стоял в гараже или в подвале, возможно, его стоит оттуда убрать, так как кошке уже наверняка не так легко спускаться и подниматься по лестнице, как прежде. Кроме того, ей, скорее всего, неприятно находиться в холодном помещении. Даже если ваша кошка всегда отправляла свои надобности на улице, теперь ей необходимо поставить лоток в доме.

Понаблюдайте, насколько удобно кошке забираться в лоток. Возможно, вам следует купить лоток с низкими стенками. Теперь вы должны внимательнее обычного следить за ее отправлением естественных надобнос-

тей. Если вы заметите, что кошка мочится больше или меньше обычного или же испражняется вне лотка, обратитесь к ветеринару. Очень часто стареющие кошки страдают запорами. Кошку необходимо показать ветеринару в том случае, если у нее трудности с испражнением или же вы вообще в последнее время не замечали, чтобы она испражнялась.

ВОДА И ЕДА

Если кошке трудно передвигаться, поставьте миски с кормом и водой возле ее лежанки. Если кошка пьет много воды (возможно, из-за какого-то заболевания), поставьте миски в нескольких любимых кошкой местах. У некоторых кошек с возрастом появляется проблема противоположного характера — они пьют слишком мало. У кошки всегда должна быть возможность попить свежей воды. Не позволяйте воде застаиваться и ежедневно мойте миску. Если вам кажется, что организм кошки обезвожен или что она потребляет недостаточное количество воды, проконсультируйтесь с вашим ветеринаром. Обезвожен ли организм вашей кошки, можно определить следующим способом. Бережно оттяните шкурку на загривке, и если после того, как вы ее отпустите, она сразу же не вернется в прежнее положение, значит, организм кошки, скорее всего, обезвожен.

Следите за тем, чтобы ваш питомец не набрал лишний вес. С возрастом уровень активности кошек падает, из-за чего возрастает риск ожирения. У кошек, страдающих ожирением, больше шансов заболеть диабетом. Кроме того, если на суставы увеличивается нагрузка, артритные боли становятся более резкими.

Некоторые кошки могут с возрастом начать худеть. В этом случае отвезите кошку на осмотр к ветеринару. Если ветеринар решит, что у кошки пропал аппетит из-за ухудшения обоняния, возможно, вам следует постараться сделать ее еду более ароматной. Если вы всегда кормили ее сухим кормом, начните подмешивать в него консервированный, так как он имеет более выраженный запах. Подогрев еду, вы также сделаете ее более ароматной. Ваш ветеринар посоветует вам, как надо изменить кошачий рацион с учетом индивидуальных особенностей вашего питомца.

Если вы обычно кормили кошку по расписанию, вы сейчас, возможно, замечаете, что она не съедает всю порцию целиком. В таком случае я бы посоветовала давать ей меньшие порции и увеличить число кормлений.

Что касается изменения рациона, то я бы не рекомендовала переходить на корм для «стареющих кошек» без особой необходимости (такой корм обычно легче жевать, и в нем содержится меньше белков и больше клетчатки, чем в обычном). Если кошке трудно жевать пищу, например,

из-за болезни десен, прежде чем начинать давать ей более мягкую еду, отнесите ее на осмотр к ветеринару.

ГРУМИНГ

Возможно, в годы своей молодости ваша кошка была бесподобной красавицей, однако сейчас она тратит гораздо меньше времени на уход за собой. В таком случае вы должны регулярно расчесывать вашего питомца, чтобы его шерсть выглядела ухоженной, несмотря на возраст. Помимо всего прочего, кошке будет приятен массаж. Если у кошки очень чувствительная кожа, она отощала или шерсть стала совсем редкой, используйте щетку с мягкой щетиной. Возможно, некоторые другие инструменты, которые вы использовали раньше, теперь также надо заменить на более подходящие ее нынешнему состоянию.

Во время ухода за шерстью кошки не забывайте внимательно осматривать ее тельце на предмет опухолей и уплотнений.

ДРУГИЕ ДОМАШНИЕ ЖИВОТНЫЕ

Ваша кошка, состарившись, может стать раздражительной даже по отношению к тем вашим питомцам, с которыми у нее всю жизнь были идеальные отношения. Следите также за тем, чтобы другие животные в доме не терроризировали бывшую «царицу дома», которая теперь не в силах дать им отпор.

Стоит ли вам заводить сейчас котенка? Подумайте хорошенько, прежде чем решиться на этот шаг. Возможно, ваша кошка хотела бы провести свои золотые годы в спокойствии, что совершенно несовместимо с присутствием в доме игривого, неугомонного котенка.

Сейчас кошка менее всего готова к сильным потрясениям. Появление в ее жизни котенка может привести к каким-то поведенческим проблемам, например, к тому, что она начнет пренебрегать кошачьим туалетом.

Жизнерадостному котенку также вряд ли придется по душе общество раздражительной кошки-старушки, которая будет постоянно демонстрировать ему, что он здесь лишний.

На некоторых стареющих кошек очень благотворно действует появление в доме котенка. Я видела, как котята буквально возвращали интерес к жизни пожилым кошкам. Однако мне также приходилось наблюдать, как из-за котенка последние годы жизни стареющей кошки превращаются в напряженное противостояние.

Вы должны сами решить, какая альтернатива наиболее уместна в вашей ситуации. Если ваша кошка выглядит равнодушной и утратившей

интерес к жизни, возможно, ей требуется всего лишь внимание с вашей стороны, например, интерактивная игра. Вероятно, она не будет делать таких кульбитов, как в молодости, однако я гарантирую, что ей есть еще чем вас повеселить.

ИГРА И ФИЗИЧЕСКИЕ УПРАЖНЕНИЯ

Если у вас в доме нет интерактивных игрушек (на этом месте вам должно стать совестно), немедленно пойдите и купите хотя бы парочку. В предыдущих главах я объясняла, какое огромное значение имеет игра как для физического, так и для эмоционального здоровья кошки. Даже если здоровье не позволяет ей активно двигаться, она все равно получит удовольствие от поимки добычи. Конечно, в этом вы должны ей немножко помочь. Кроме того, кошке в пожилом возрасте крайне необходимы физические упражнения. Конечно, старайтесь следить за тем, чтобы она никак себя не покалечила. Замечу, что подобранные с учетом состояния здоровья кошки упражнения оказывают буквально магическое воздействие на ее состояние.

С кошками, у которых подвижность совсем ограничена, лучше всего играть Kitty Tease и Quickdraw McPaw, так как эти игрушки требуют совсем небольших усилий со стороны кошки и в то же время действуют на них совершенно завораживающе.

Не забывайте радовать своего пожилого питомца кошачьей мятой. Какой чудный воскресный вечер можно устроить с ее помощью!

БУДЬТЕ ТЕРПИМЫ

Все эти годы эта кошка была для вас прекрасным компаньоном, поэтому не злитесь, если она в результате неловкого прыжка перевернет что-нибудь у вас на столе. Также старайтесь не раздражаться на то, что она иногда промахивается мимо лотка (однако сообщайте об этом ветеринару). Говорите своей кошечке, как она прекрасна, даже если она ходит полдня с кусочком пищи на подбородке. Незаметно вытрите ей мордочку, чтобы остальные домашние животные не потешались над ней. Не сердитесь, если она иногда не отзывается на свое имя или ведет себя раздраженно, когда кто-то нарушит ее послеобеденный сон. Не вините ее в том, что мыши в вашем доме чувствуют себя в большей безопасности, чем обычно.

Если вы всерьез опасаетесь, что жизнь стала вашей кошке в тягость, и все чаще задумываетесь об эвтаназии, поговорите с вашим ветеринаром (см. главу 17).

Зав любви