Два года на северной земле

ОБЩИЙ ОЧЕРК СЕВЕРНОЙ ЗЕМЛИ

В задачу нашего изучения Северной Земли входило производство топографической съемки, астрономические и магнитные наблюдения, геологические и геоморфологические исследования, сборы фауны и флоры, наблюдения метеорологические, аэрологические, гидрологические, ледовые, над промысловым зверем и т. д. Работа продолжалась два года, причем исследование собственно Северной Земли длилось два сезона: весну и лето 1931 года и весну 1932 года. Кроме того, осенью 1930 года был выполнен небольшой рекогносцировочный маршрут для общего ознакомления с районом работ.

Так как жилая база на островах С. Каменева отделена от самой земли морем, летние исследовательские работы, к сожалению, развернуть не пришлось вследствие прекращения сообщения из-за распутицы, а затем и вскрытия льдов.

Всего за два года было сделано пять больших маршрутов и ряд вспомогательных мелких (см. табл. I).

Первый маршрут, продолжавшийся десять дней, с 1 по 10 октября 1930 года, то есть вскоре после высадки, имел целью общее ознакомление с неизвестным западным берегом Северной Земли и выбор места для организации главного продовольственного депо. В этот маршрут впервые достигнут западный берег, где в бухте Советской, у подножия горы Серпа и Молота, поднят советский флаг. Отсюда пройдено на север до мыса Октябрьского 35,5 и на юг до полуострова Парижской Коммуны 39,2 километра.

Второй маршрут в обход северной оконечности земли — острова Комсомолец — был выполнен весною 1931 года, с 23 апреля по 29 мая, в течение 38 дней. Поход потребовал устройства вспомогательного продовольственного депо, которое и было организовано в марте на мысе Ворошилова. Выйдя из базы острова Домашнего на трех упряжках, 24 апреля мы достигли депо у Серпа и Молота, отсюда проливом Красной армии прошли к мысу Ворошилова, где были 1 мая. После поездки налегке к мысу Берга отправились на север, 16 мая достигли северной оконечности земли — мыса Молотова, откуда вдоль западного берега вернулись домой. Всего за поход пройдено 701,4 км, из них со съемкой 608.

В третий маршрут вышли 1 июня, через 2 дня после возвращения из похода вокруг острова Комсомолец. На этот раз было сделано пересечение среднего острова — Октябрьской революции — от залива Сталина до мыса Берга, куда еще в апреле было заброшено продовольственное депо. Отсюда, двигаясь на юг, обогнули остров, тем самым выяснив, что залив Шокальского является проливом. Далее, проехав вдоль западных берегов острова Октябрьской революции на север, вернулись на острова С. Каменева только 20 июля, задержавшись в пути из-за распутицы, начавшейся еще 19 июня. Из-за распутицы участок в 250 км шли целый месяц, тогда как в нормальных условиях его можно было сделать в неделю.

Маршрут продолжался 51 день, из них в пути были 27, остальное падает на стоянки из-за пург, распутицы и для астрономических наблюдений. Пройдено 639,5 км, из них со съемкой 576,4. На этом маршрутная работа первого года и закончилась, составляя примерно 70 % общего задания.

В феврале 1932 года началась подготовка к исследованию третьего, наиболее южного острова архипелага — Большевик.

Для осуществления этой задачи было предварительно заброшено продовольственное депо к мысу Неупокоева. После его устройства, 14 апреля отправились в четвертый по счету маршрут в обход острова Большевик, что и было закончено 30 мая. В этот поход, продолжавшийся 45 дней, было пройдено 1118,9 км, из них со съемкой 702,7.

Наконец, пятым маршрутом с 1 по 8 июня изучен и заснят меньший остров архипелага — Пионер, причем за 8 дней работы пройдено 320 км, из которых со съемкой 189,6.

Всего маршрутная санная работа на собаках продолжались 152 дня, пройдено 3004,8 км, из них со съемкой 2221,4. Если же принять во внимание предварительные поездки для устройства продовольственных депо, то за два года было изъезжено на собаках не менее 5000 километров.

Наиболее продолжительным — 51 день — оказался маршрут № 3, наиболее длинным—1118,9 км — был маршрут № 4.

Из 152 дней в маршрутах на съемочные работы непосредственно затрачено 94 дня; 22 дня — на стоянки для астрономических и других научных наблюдений. Остальные 36 дней приходятся на задержки из-за пург, распутицы и других стихийных причин. Таким образом, около 25 % (23,7) рабочего времени падает на непроизводительные потери. Особенно велики они были в третий маршрут в июне — июле 1931 года, когда из-за распутицы было потеряно 18 дней, или 35,3 % всего времени.

Средняя величина одного перехода, не принимая во внимание стоянки, равно 32,0 км, а со съемкой 28,5. Если же учесть все время маршрута, в том числе и задержки из-за непогод, то среднесуточное продвижение выразится в цифре 19,7 км, а со съемкой 14,5. Эти средние цифры и следует принимать во внимание при дальнейшем планировании работ и для расчета времени, потребного на тот или иной санный переход на Северной Земле.

Выше приведенные цифры являются средними и, несомненно, подвергались значительным колебаниям в зависимости от самых разнообразных условий. В хорошую погоду, по торной дороге, на сытых тренированных собаках удавалось делать со съемкой более 70 км (7 июня 1932 г. 76,1 км). Между тем по тяжелому пути на усталых упряжках едва проходили и 5 км (14 июля 1931 года 5,5 км).

Условия нашей работы, когда за короткий промежуток времени приходилось проходить по неизвестной ранее местности сотни километров, препятствовали выполнению даже самой легкой инструментальной съемки, чему нередко мешала и плохая видимость. Поэтому в маршрутах нами велась только полуинструментальная съемка с определением азимутов ходов буссолью с диоптрами с точностью до 1°, длин линий одометрами с точностью 0,1 км. и высот барометрами до 1–2 метров.

При работе широко использован метод засечек. На основе съемочных работ были вычерчены планшеты в масштабе 1 км = 1 см с горизонталями через 10, 50 и 100, в зависимости от рельефа.

Подобного рода съемки могут быть сведены в достаточно точную карту лишь при наличии сети опорных астрономических или триангуляционных пунктов. Для масштаба 1 миллионная (10 км = 1 см) и близких к нему такие пункты должны быть расположены через каждые 75—100 км пути.

За время работы нами определено таких астрономических пунктов 17, из них для составления карты использовано 16. Для наблюдения служил малый универсал Hildebrand с вертикальным кругом, точностью 30" и ценою ½ деления уровня при нем 12". Служба времени в маршрутах велась тремя карманными полусекундными хронометрами фирмы U. Nardin. Сигналы времени принимались четырехламповым регенеративным радиоприемником с вариометрами типа ЛБ-2. Программа состояла из двух серий наблюдений солнца вблизи первого вертикала на западе и востоке для определений долготы и двух серий симметричных близмеридианных наблюдений в верхней и нижней кульминации для широты. Если в нижней кульминации солнце стояло недопустимо низко, бралась одна верхняя в течение двух дней.

Средняя квадратическая погрешность всех пунктов в среднем достигает ± 7", или в линейной мере ± 217. метров. Для долготы ± 0′,6 или ± 220 метров. Из отдельных пунктов, из-за пасмурной погоды и туманов, наименее точен пункт на мысе Молотова. Здесь средняя квадратическая погрешность широты + 12", а долготы ± 1′,1. Наиболее точен, благодаря ясной штилевой и теплой погоде, пункт мыса Буденного. Погрешность щироты здесь ± 6", долготы — ± 0′,3. На базе острова Домашнего определения велись и по солнцу и по звездам в темное время. Этот пункт, как главный опорный для всей съемки, поэтому наиболее точен. Погрешность в широте здесь ± 5",3, долготе ± 0′,3.

Среднее расстояние между пунктами достигает 79 км, но, конечно, по условиям работы оно не везде было одинаково, колеблясь в довольно широких пределах.

Рабочие съемочные планшеты на основе опорных астрономических пунктов были затем сведены в общую каргу Северной Земли в масштабе 7,5 км = 1 см в полярной стереографической проекции. Для целей мореплавания кроме того составлена карта в меркаторской проекции в масштабе 10 миль в дюйме по параллели 79°30′. Принимая во внимание среднюю точность самой съемки, погрешности графического характера и другие, можно полагать, что средняя вероятная погрешность составленных карт около— ± 2 %.

Исследования экспедиции выяснили, что Северная Земля не представляет сплошного участка суши, а состоит из четырех крупных и ряда причлененных к ним мелких островов, расположенных группами и порознь. Общая площадь всей земли в целом равна 36912 кв. километрам.

Самым северным островом группы и третьим по размеру является остров Комсомолец, площадью 9244 кв километра. Его северная оконечность — мыс Молотова — лежит под 81°16′, 1 сев. широты и 95°42′,8 восточной долготы от Гринвича. Эта точка является и северной оконечностью всей земли вообще. Только Гренландия и Земля Франца-Иосифа имеют еще более высокоширотные пункты. Так, мыс Моррис Иесуп на земле Пири в Гренландии лежит под 83°45′, то есть на 277 км севернее, а мыс Флигели на острове Рудольфа Земли Франца-Иосифа под 81°52′ северной широты, следовательно на 68 км севернее мыса Молотова..

От острова Октябрьской революции Комсомолец отделен довольно узким проливом Красной армии, шириною от 1& до 3 км, представляющим не что иное как полузатопленную морем древнюю ледниковую долину. В проливе расположено довольно много скалистых каменных островов, островков, вероятно, есть не мало и подводных камней. Три сложенные известняками островка, из которых крайний к северо-западу имеет около 8 км в длину и 4 в ширину, лежат при южном входе, а ряд более мелких, сложенных диабазами, при входе с севера. Узость пролива, наличие многочисленных айсбергов и, несомненно, шхерный характер делают его непригодным для судоходства, тем более, что вскрывается он полностью, вероятно, только в исключительно благоприятные годы. В средней части, где морской лед постоянно ломается движущимися глетчерами, полыньи вероятно образуются ежедневно, но входы, перегороженные островами, вскрываются наверное довольно редко.

Только в южной своей части Комсомолец сложен коренными породами и имеет возвышенный характер, в средней и северной частях остров низменный и сложен исключительно рыхлыми образованиями. В соответствии с этим здесь оба его берега, и западный и восточный, чрезвычайно отмелы, изрезаны, образуя многочисленные мысы, заливы и бухты, впрочем в большинстве незначительных размеров. Широко развиты отмели, простирающиеся в море на протяжении не только сотен метров, но даже и километров, так что конфигурация берегов меняется, вероятно, довольно заметно при колебании морского уровня вследствие приливов.

В юго-восточной части, где лежат наивысшие точки, берег сложен коренными породами — кварцитами и филлитами, образуя отвесные скалистые обрывы до 250 и более метров высоты. Здесь, как впрочем и везде в южной части острова, коренные породы погребены под мощным ледниковым покровом, образуя отдельные не связанные друг с другом скалистые выступы — «нунатаки» — среди ледяных масс. Несколько севернее льды спускаются к берегу моря, образуя барьер, маскирующий истинные очертания суши. Та же картина наблюдается и в проливе Красной армии, где берег Комсомольца в значительной степени сложен ледниковыми языками. На юго-западной стороне ледяной купол, наоборот, отстоит от берега на расстоянии 10–15 км и подходит к морю только в одном месте, образуя язык, названный мысом Литвинова. Южнее обнажаются коренные породы, — известняки, слагающие довольно крутые, местами обрывистые склоны, высота которых нигде не превышает 100 м, чаще же колеблется а пределах 10–30 метров. Северная часть острова сложена ледником, образующим самостоятельный небольшой купол размером всего 15–25 километров. В северной части он подходит непосредственно к морю, перекрывая здесь отмелую сушу целиком. Можно думать поэтому, что мыс Молотова, сложенный ледником, расположен несколько севернее лежащей под ним суши, так что лед здесь покоится на морском дне, на глубине 15 м, согласно нашему измерению.

Рельеф острова Комсомолец в значительной степени обусловлен наличием здесь ледниковых щитов, имеющих правильный куполообразный характер. На южном куполе расположено три возвышения: два посредине весьма правильного сферического очертания, около 350 м абсолютной высоты, и одно в юго-восточном углу. Эта последняя шапка имеет более 500 м высоты, залегая несомненно на наибольших высотах самого острова, имеющих вероятно отметки около 300 м над уровнем моря. В северной части острова обособленный маленький купол имеет около 100 м высоты.

В тех немногих местах, где остров свободен от ледникового покрова, видно, что он сложен рыхлыми образованиями, рельеф весьма низмен, спокоен, с отдельными увалами и сопками высотою в 10–20, редко более метров.

В юго-западной части, где выходят коренные породы, высоты больше, в пределах 200–250 метров. Рельеф и здесь весьма мягкий, округлый, несомненно получившись в результате длительной ледниковой обработки.

Речек, сколь-нибудь крупных, на острове нет, есть лишь отдельные довольно мелкие ручьи длиною в лучшем случае в несколько километров. Лишь в юго-западной части в глубокую бухту за мысом Фрунзе падает с ледникового купола, питаясь его летними водами, более или менее сформированная речка. Длина ее достигает примерно 10–12 км, ширина на устьи 10 м или около этого. Вследствие современного понижения морского уровня речка пропилила в коренных породах — известняках — довольно глубокое ущелье с отвесными бортами в 30–50 м высотою.

В северо-западной части к Комсомольцу причленяется несколько отдельных довольно мелких островков, сложенных рыхлыми образованиями. Из них наиболее крупный — остров Шмидта — имеет по последним данным около 30 км в длину и около 15 км в ширину, прикрываясь небольшой ледниковой шапкой. Остальные острова много меньше.

Летом 1935 года ледокол «Садко» у мыса Литвинова обнаружил еще три маленьких, чрезвычайно отмелых островка, едва вздымающихся на метр — полтора над уровнем моря. Не исключена возможность открытия подобных отмелей и в дальнейшем.

Остров Октябрьской революции занимает центральную часть — архипелага и по площади является наибольшим. Его размеры 13992 кв. км, или 38 % всей площади архипелага. От Комсомольца остров отделен вышеописанным проливом Красной армии, а от южного острова Большевик — проливом Шокальского. Последний имеет почти меридиональное простирание, ширина его в наиболее узкой части, у мысла Оловянного, около 20 километров. Пролив чрезвычайно глубок, в пределах от 200 до 300 м, и вполне доступен судоходству, тем более что, благодаря сильным течениям и открытому характеру, он должен вскрываться довольно часто. Проходя проливом на собаках и в 1931 и 1932 годах, мы оба раза встречали там лишь молодые одногодичные льды, свидетельствовавшие, что оба года пролив был вскрыт. Островов в проливе нет.

Лишь от мыса Свердлова на юг на протяжении 40 км тянется гряда каменистых островков, естественно ограничивая пролив с запада. Наиболее удаленные из них были открыты «Русановым» и «Таймыром» в навигацию 1932 года и названы Краснофлотскими и Опасными.

Остров Октябрьской революции имеет почти прямолинейный, высокий, обрывистый, слабо изрезанный восточный берег и низменный расчлененный многочисленными бухтами, заливами и лагунами западный, что находится в непосредственной связи с геологическим строением и историей образования острова.

Восточная сторона сложена весьма интенсивно складчатыми, преимущественно поставленными на голову свитами филлитов и кварцитов, образующих отвесные скалистые обрывы коренного берега до 200–300 м высотою. Далее к морю идет терраса, в настоящее время поднятая над уровнем моря на высоту около 50 метров. Ширина ее колеблется в пределах от сотни метров до нескольких километров. В некоторых местах терраса отсутствует, и коренной берег обрывами в несколько сот метров высотою подходит непосредственно к морю. Таков, например, мыс Ворошилова, представляющий северную оконечность нашего острова и расположенный при восточном входе в пролив Красной армии. Терраса к морю кончается большею частью довольно крутым уступом, образуя каменистый обрывистый берег, лишь кое-где смягченный осыпями и наличием прибойной галечно-песчаной полосы. Коренные склоны восточного берега прорезаны многочисленными ледниковыми долинами шириною до нескольких километров. По ним спускаются глетчеры, представляющие языки куполов, расположенных в глубине острова. Лишь сравнительно редко эти языки доходят до моря, в большинстве случаев оканчиваясь или при выходе на террасу, или даже не доходя до нее, в глубине долины. Перед языками всюду видны продукты их отложений в виде нагромождений щебневого и галечного материала. В некоторых случаях ледниковые долины имеют значительные размеры и еще до сих пор отчасти затоплены морем, являясь, следовательно, фиордами. К ним относятся фиорд Марти, еще занятый мертвым ледником, и огромный фиорд Матусевича, врезающийся вглубь острова почти на 60 километров.

В противоположность восточному, западный берег, слагаясь полого лежащими, преимущественно мягкими красноцветными породами, нигде не имеет обрывистых высоких склонов коренного берега. От моря вглубь острова идет плавный пологий подъем, и только в северной части отдельные возвышенности, как, например, горы Серпа и Молота, Сталина и Калинина, со стороны, обращенной к морю, образуют крутые обрывы, напоминая своим характером восточные склоны острова. Береговая линия сильно изрезана, в большинстве низменна, нередко отмела, изобилуя лагунами, косами, стрелками и пересыпями. Много бухт и заливав самых разнообразных размеров. Из них можно назвать бухту Снежную, залив Сталина и ряд других. В соответствии с характером берега ледники, если и подходят к морю, что наблюдается довольно редко, то образуют не языки, а массивные окончания в виде ледяного барьера 5–6 м, а иногда и больше высотою. Такие ледяные стены наблюдаются, например, несколько севернее и южнее мыса Кржижановского.

Рельеф внутренней части острова имеет сглаженный, округленный характер, представляя резкий контраст с скалистыми береговыми обрывами. Ледниковые купола образуют уже не сплошное перекрытие, как на Комсомольце, а разбились на четыре обособленных шапки по углам. Однако и в таком виде они в значительной мере обусловливают куполовидный характер рельефа, с общим его повышением к востоку, что несомненно связано с увеличением здесь высот самого острова.

Ледниковый купол в районе мыса Ворошилова имеет по измерениям экспедиции 675 м над уровнем моря. Высоты же самого острова достигают здесь вероятно 500 или даже более метров.

Остальные ледниковые купола имеют высоты порядка 500–600 метров. Наивысшие точки острова находятся в районе фиорда Матусевича, здесь гора Базарная достигает почти 600 м высоты. По данным полета «Цеппелина», несколько юго-восточнее ее, примерно в 40 км, среди ледникового купола поднимаются скалистые вершины до 900 м высотою. Но эти данные требуют проверки как сомнительные. В северной своей трети остров прорезан сквозной ледниковой долиной, восточным окончанием которой и является фиорд Матусевича. Западный конец ее впадает в залив Сталина. С Центральной части в радиальных направлениях вероятно идет еще ряд подобных же долин, устья которых впадают в фиорд Марти, бухты Снежную и Советскую.

Гидрографическая сеть, в противоположность Комсомольцу, развита уже достаточно. Отдельные речки, как, например, текущая в бухту Снежную, достигают в длину 50 километров. Текут они или с центральной части острова, питаясь снеговыми и ледниковыми водами, или берут начало непосредственно у подножия ледниковых куполов.

В летнее время речки несомненно являются препятствием передвижению, так как, с одной стороны, быстрое течение делает их без сомнения непроходимыми даже на небольших лодках, с другой же стороны — они не настолько мелководны, чтобы допустить переправы в брод, особенно вблизи устья.

Благодаря современному поднятию острова речки везде текут в глубоких ущельях-каньонах с отвесными обрывистыми берегами, подчас в несколько десятков метров глубиною, так что переезд через них и в зимнее время весьма нелегок, а подчас и совершенно невозможен.

Кроме речек имеется достаточное количество и ручьев, более или менее полноводных весною в период таяния снегов и почти пересыхающих в летнее время и особенно под осень.

Островков, причлененных к острову Октябрьской революции, немного. Можно упомянуть из наиболее крупных островов Арнгольд, находящийся на восточной стороне, и ряд мелких около мыса Анучина.

Остров Большевик — южный член группы, площадью 11 527 кв. километров, отделен с востока проливом Шокальского, а с юга от материка проливом Вилькицкого. Последний имеет широтное простирание и ширину в наиболее узкой части между мысами Мессера и Челюскина 54 километра. Ширина и достаточные глубины порядка 150–200 м делают пролив наиболее удобным для прохождения судов из Карского моря в море Лаптевых, хотя опыт плавания гидрографической экспедиции 1910–1914 годов и данные последних лет свидетельствуют, что в восточной части, где лежат острова Старокадомского и Малый Таймыр, пролив вскрывается все же не ежегодно.

Западный и восточный берега острова Большевик, сложенные круто складчатыми, крепкими породами, имеют такой же характер, что и восточный берег Октябрьской революции. Берег у моря обычно скалист, метров пять — десять высотою, далее идет терраса, иногда не одна, а две или даже три, на высоте 15–20, 40–50 и 90—100 метров. Средняя наиболее развита и встречается чаще всего. Ширина террас обычно не велика, от 0,1 до 1–3 км, но в юго-западной и северной частях расширяется до нескольких десятков километров, образуя обширную, часто ровную, как стол, прибрежную равнину. Коренные склоны имеют 200–300 м высоты и кое-где, но, впрочем, редко, подходят к морю вплотную.

В северной части острова коренные высокие склоны отступают довольно значительно, километров на тридцать вглубь острова, отделяясь террасой, постепенно снижающейся к морю и переходящей в весьма низменный, отмелый, чрезвычайно расчлененный заливами берег. Конфигурация его существенно отличается от того, что показано на старых картах съемки 1913 года. В частности, мыс Уншлихта лежит севернее ранее показанного берега на целых 34 километра.

Южный берег крутых коренных склонов не имеет. После прибрежного уступа, подчас скалистого и обрывистого, высотою 10–20 м, вглубь острова идет пологий подъем, незаметно переходя во внутреннюю часть. Юго-восточный мыс Евгенова и особенно юго-западный мыс Неупокоева представляет весьма низменные галечно-песчаные отмелые косы, далеко вдающиеся в море и изрезанные многочисленными лагунами с косами и пересыпями.

Остров внутри, как и в предыдущих случаях, имеет округленный, сглаженный, «курчавый» рельеф. Ледниковые купола, а их здесь только два, да и то небольших размеров, мало влияют на рельеф, являющийся поэтому в значительной степени характерным именно для самой поверхности острова как такового. Высоты ледниковых шапок достигают 500 или немногим более метров: высоты самого острова во внутренних частях доходят, вероятно, до 400–500 метров.

На западном берегу вглубь острова почти в широтном направлении вдаются несколько фиордов, но все они небольшого размера. Наиболее крупный из них — Тельмана — имеет длину около 15 километров. Ледниковых долин, прорезающих склон, тоже немного, а глетчеры до моря сползают только в трех случаях. В северной части от залива Ахматова вглубь вдается единственная, пожалуй, крупная ледниковая долина, при устьи шириною вероятно километров в восемь. Берет она начало несомненно из центральной части острова, глубоко вдаваясь внутрь его.

Гидрографическая сеть острова развита менее значительно, чем на острове Октябрьской революции, что несомненно приходится ставить в связь со значительно меньшим развитием питающихся ледников. Снеговой же покров ввиду незначительной его мощности воды дает немного, да и то лишь в первой половине теплого периода, при начале таяния.

Островков около Большевика очень немного. Есть несколько весьма мелких отмелых вблизи берега у северной части, два маленьких каменистых у мыса Мессера и один у мыса Анцева в южной части. Ни один из них в поперечнике не превышает километра.

Четвертый, наименьший член группы, остров Пионер, площадью 1649 кв. км, расположен в северо-западной части архипелага, между Комсомольцем и островом Октябрьской революции, отделяясь от первого проливом Юнгштурм, а от второго проливом Красной армии.

Пролив Юнгштурм шириною от 5 до 11 км, являясь ответвлением пролива Красной армии, имеет ледниковое же происхождение, как и он. При западном входе лежит ряд мелких шхерного характера известняковых островков, препятствующих вскрытию льдов в проливе в летнее время, хотя можно полагать, что это явление случается все же чаще, чем в восточной части пролива Красной армии. Берега Пионера довольно изрезаны, чаще каменисты, образуя в большинстве случаев скалистые крутые, подчас обрывистые склоны в несколько метров высоты. В юго-западной части вдается далеко вглубь залив Калинина, по своим глубинам и защищенности представляющий отличную гавань для судов, конечно, в годы, когда около него нет (или очень мало) льдов. Поверхность острова ровная, слабоволнистая, с максимальной высотой в северо-восточном углу порядка 200 м над уровнем моря. Здесь же расположена и ледниковая шапка-купол, нигде не доходящая до берега моря. Высоты купола несколько более 300 метров. Гидрографическая сеть развита слабо, настоящих речек нет ни одной.

Из мелких островов следует упомянуть группу островов С. Каменева, расположенную цепью северо-западного простирания вдоль южной части острова Пионера. Острова представляют гряду сильно складчатых известияков, имея то же простирание, что и они. Еще недавно в группе было шесть островов, в настоящее же время, благодаря поднятию, большинство из них соединилось между собою галечными отмелями и косами, и только остров Домашний, где расположена станция, лежит более или менее обособленно. Ширина наиболее крупного из них, Среднего, в южной части достигает 7 км, при наибольшей высоте 20–25 метров. Домашний имеет ширину от 0,7 до 0,1 км при максимальной высоте в 17 метров.

Оледенение архипелага Северной Земли довольно значительно, уменьшаясь по направлению на юг. На Комсомольце вся южная часть покрыта сплошным ледниковым щитом с тремя вершинами, из которых наивысшая достигает 500–600 метров. Только на севере острова есть более или менее значительнее площади суши, свободные от льда. На острове Октябрьской революции покров уже разбился на четыре не связанных между собою участка, образующих обособленные ледниковые шапки; та же картина на Большевике, но купола здесь имеют меньшие размеры и приурочены к северной части острова. В общем площадь, занятия ледниками, достигает 15 181 кв. км, составляя 41,7 % всей площади архипелага вообще. По островам распределение таково: на Комсомольце покрыто ледниками 65,0 % площади, на острове Октябрьской революций 45,8 % и на Большевике 21,5 %.

Так как пересечение острова Большевик сделано лишь в юго-восточной части, его центральная часть осталась неосвещенной. Поэтому возможно, что показанные на карте два ледниковых щита на самом деле состоят из большего числа мелких куполов, связанных перемычками из тонких фирновых полей.

Мощность ледниковых щитов на Северной Земле не велика, достигая максимума в северной части архипелага. Наибольший щит на острове Комсомолец имеет мощность едва ли выше 200 м, остальные вероятно много меньше. У моря (где они до него доходят) щиты образуют отвесные обрывы — ледниковые барьеры, метров до десяти высотою. Иногда обрывы отсутствуют, и край ледника, снижаясь, незаметно сливается со льдом моря. В долинах, прорезающих крутые склоны восточных берегов архипелага, купола отделяют языки, кое-где, особенно в северной части, доходящие до уровня моря. Чаще, впрочем, они кончаются слепо среди нагроможденных ими морен и галечных полей.

Лишь в немногих местах, главным образом на Комсомольце, заметны признаки активности ледников в виде отделяющихся айсбергов, поломанного морского льда и обильных трещин на самом леднике. Чаще же языки не обнаруживают никаких признаков движения. Зато следы отступания и отмирания ледникового покрова можно наблюдать повсюду в виде древних моренных гряд, висячих долин, древних кар, ледниковых валунов и т. д. По тальвегам лощин, речных долин и фиордов нередко можно видеть мертвые льды, уже не связанные с питающими их куполами и сохранившиеся единственно благодаря медленности таяния в затененных местах, где они лежат. Несомненно, современное оледенение представляет лишь остатки древнего, гораздо более мощного покрова, не только перекрывавшего весь архипелаг целиком, но и распространявшегося за его пределы в область моря на многие километры. Ледниковый покров и в настоящее время продолжает сокращаться, отступая в некоторых местах при благоприятном лете на несколько метров за сезон.

Геологическое строение Северной Земли весьма сложное и находится в неразрывной связи с строением всего Таймырского полуострова вообще. Свиты пород, слагающие архипелаг, относятся к древним и древнейшим по возрасту, имеют большую мощность, измеряемую тысячами метров, и отлагались в условиях глубокого открытого моря, занимавшего огромные пространства всего Таймыра и Енисейско-Ленской области. По мере накопления осадков море мельчало, вместо глубоководных однообразных свит зеленоватых сланцев начали отлагаться известняки с фауной кораллов и других низших беспозвоночных. Окаменелые их остатки и позволили в настоящее время установить, что возраст этой известняковой толщи относится к верхнему силуру. Море продолжало мелеть, известняки перекрылись пестроцветными свитами мергелей, глин и песчаников с прослоями гипса, отлагавшегося в лагунах и заливах прибрежной части усыхавшего и отступавшего моря. Отложение огромной толщи рыхлых осадков вызвало прогиб здесь земной коры и частичное плавление слагавших ее пород, опустившихся в глубокие горизонты, где температура была достаточно высока, чтобы вызвать плавление. В результате большая часть твердых и крепких пород земной коры оказалась здесь замещенной рыхлыми пластичными отложениями морского дна. Последние были не в состоянии противостоять сжимающим усилиям корового свода и стали собираться в складки. Так на месте глубокого моря возникла обширная горная страна с высокими складчатыми хребтами. Она занимала все пространство Таймырского полуострова и Северной Земли, простираясь значительно дальше к северу, чем в настоящее время. В дальнейшем, в течение ряда геологических эпох, горы были уничтожены процессами выветривания, смыты до основания, так что в настоящее время наблюдаются лишь их корни. Превращенная из горной в увалистую с мелкими возвышенностями, страна подверглась уже в сравнительно недавнее геологическое время мощному сплошному оледенению, захватившему весь север Европы, Азии и большую часть Северной Америки. Мощность ледникового покрова измерялась в то время многими сотнями и даже тысячами метров, причем двигался он, главным образом, на юг, достигая 60–62° сев. широты. К концу ледниковой эпохи земная кора в районе Таймыра и Северной Земли была разбита рядом трещин, по которым отдельные части переместились по отношению друг к другу, так что некоторые участки опустились ниже уровня моря и были затоплены, образовав пролив Вилькицкого и Шокальского. Оледенение же вследствие смягчения климатических условий было уничтожено, и лишь кое-где часть сохранилась и в настоящее время. Такова в грубо-схемаческих чертах упрощенная история геологического развития Северной Земли.

Вдоль осей главных складок, расположенных на Северной Земле, по восточному берегу острова Октябрьской революции, Комсомольца и в средней части острова Большевик наблюдаются выходы изверженных пород. Появились они в результате внедрения в ядра горных складок при их образовании расплавленных масс из глубинных подкоровых частей земли.

При застывании выделявшиеся газы, пары и горячие растворы отлагали по трещинам в виде жил различные минералы, в том числе и рудные, а также подвергали минерализации и сами окружающие породы.

Процессы смыва, уничтожившие древние горные хребты Северной Земли, вскрыли изверженные породы и связанные с ними рудные жилы и минерализованные участки. Такие рудные участки наблюдались во многих местах, еще больше встречено продуктов разрушения их в виде вынесенных ледником валунов. Поиски этих месторождений, а тем более разведка — задача будущего.

Климат. Произведенные экспедицией метеорологические наблюдения в течение двух лет, конечно, далеко недостаточны, чтобы дать полную характеристику климатических условий Северной Земли, однако общее представление эти материалы все же создают. Метеорологическая станция была расположена на острове Домашнем в открытом море, вдали от горных массивов и ледниковых щитов самой земли. Это имело большое преимущество, так как гарантировало от возмущающих влияний ледников и гор, которые, как показали наши маршруты, достаточно велики, чтобы существенно исказить наблюдения станции.

Данные нашей станции от этих воздействий свободны и действительно характеризуют весь район в целом.

Климат Северной Земли является типично полярным с морскими умеренно холодными температурами зимой и весьма низкими летом. Средняя годовая достаточно низка — 13,8° за 1931 год. Приняв август 1932 года средним между июлем и сентябрем (+ 1°,1), получим годовую и для этого года—13°,6, цифра, достаточно близкая к первому году. Наиболее холодным месяцем года был январь с средней температурой — 33°,1 и —28°. Наинизшая температура за два года была — 46°,9 22 января 1931 года. Между тем на материке в пунктах, расположенных гораздо южнее, январские температуры местами много ниже. Например, Булун, лежащий на реке Лене, почти на 1000 км южнее, под 70°45′ сев. шир., имеет январскую среднюю температуру — 40°, а минимальные —60° и ниже. Зато лето на острове Домашнем весьма холодное. В первый год лишь один июль был с положительной температурой, во второй год таких месяцев было три, но следует заметить, что это вероятно не типично, так как год по всем признакам был аномально теплый. Наивысшая температура за два года +5,0° была 6 сентября 1932 года. В 1931 году 24 июля было +4°,9. Обычно же в летний, наиболее теплый месяц июль температура держится в пределах+1°, +2°, спускаясь ночью до 0° или ниже. На материке в это время гораздо теплее. В том же Булуне средняя месячная температура за июль равна +11°,9, а бывают дни, когда температура поднимается до +20° и выше. На самой Северной Земле, особенно в глубине островов, климат отличается более резкими колебаниями температур, чем на островах С. Каменева. Зима там холоднее, а лето теплее. Пересекая остров Октябрьской революции в первой декаде июля 1931 года, мы там застали уже начало таяния, на морском же побережьи и на островах Каменева температуры держались еще ниже 0°.

Из ветров в зимнее время преобладают южные и юго-восточные. На острове Домашнем наиболее типичен юго-юго-восток, примерно азимута 160°—170°. За год ветров этих двух румбов было почти 28 %, а за зимние месяцы 33 %. Летом довольно часты северные и северо-восточные ветры, но все же редко они и тогда являются преобладающими. Средняя сила ветра за год невелика: для 1931 года всего 5,3 м/сек., для 1932 года (интерполируя август) несколько больше: 6,6 м/сек. Максимум падает на осенние месяцы — август, сентябрь и октябрь. Например, в сентябре 1931 года было семь штормовых дней с силой ветра более 15 м в секунду. В зимнее время наиболее спокойны темные месяцы — декабрь, январь — со средней месячной скоростью ветра 3–4 м/сек. В этот период штилевые погоды держатся по 4–5 дней подряд. Так, например, в январе 1931 года было 28 случаев штилей по срокам наблюдений, или 30 % всего месяца. После восхода солнца и особенно в начале его появления в конце февраля, в марте ветры снова усиливаются. Например, в марте 1932 года было десять дней с ветрами больше 15 м/сек.

Вследствие пылевидного снега пурга, этот бич Арктики, начинается уже при скорости ветра около 5/сек. в виде слабой пока еще поземки. При 8–0 м/сек. поднимается уже настоящая пурга, при которой езда на собаках весьма затруднительна, а в случае движения против ветра даже невозможна. Всего дней с пургами в 1931 году было 8), а в 1932 году — 87. Наиболее пуржливы были февраль 1932 года (19 дней) и март того же года (14 дней). Непосредственно на Северной Земле ветров вероятно больше, чем на острове Домашнем, особенно вблизи высоких гор и ледниковых щитов. Много ветров в проливе Шокальского, где благодаря высоким скалистым берегам и меридиональному расположению пролива, вероятно, господствуют почти исключительно ветры северных и южных румбов. Пересекая пролив и переезжая по нему, мы наблюдали там всегда заструги только меридионального направления, а снег везде был утрамбован и даже снесен со льда нацело, свидетельствуя о чрезвычайной силе дующих здесь ветров. Та же картина наблюдалась и в проливе Красной армии, особенно при северном входе, около мыса Ворошилова.

Осадков выпадает весьма немного, за 1931 год 100,0 мм, то есть раз в пять-шесть меньше, чем в средних широтах. Максимум падает на летние месяцы; например, в августе выпало 33,0 мм, или одна треть всех годовых осадков вообще. Меньше всего осадков бывает в январе — марте, 4–5 мм и даже меньше за месяц. Нужно, между прочим, отметить, что приведенные выше цифры не вполне достоверны. Дело в том, что в зимнее время осадки выпадают в виде мелко-кристаллического пылевидного снега, легко выдуваемого ветром из дождемера с обыкновенной защитой. Для устранения этого явления необходимо дождемер обносить глухим, достаточно широким забором, не менее метра выше верхней кромки дождемера. Кроме того, часть осадков выпадает в виде изморози, тумана, инея и гололеди. Дождемер их тоже учитывает не в полной мере.

В соответствии с осадками находятся ясные и пасмурные дни, а также туманы. Всего больше ясных дней бывает во вторую половину зимы, когда в море всего меньше отрытой воды, являющейся источником тумана. В апреле 1931 года за месяц было 17 ясных дней, в январе 1931 года —15.

Ледяной морской покров в районе Северной Земли, его характер, время вскрытия и распределения изучены еще весьма недостаточно. В 1931 году море у островов С. Каменева начало вскрываться в начале августа, а припай около острова Домашнего вынесло лишь 13 сентября. У северной же оконечности острова Голомянного вода открылась уже в начале августа. В 1932 голу море у станции вскрылось в начале июля, а припай оторвало 20 июля, то есть более чем на полтора месяца раньше предыдущего года.

В районе острова Голомянного море вскрылось даже в начале июня, а 7–8 июня здесь наблюдались стаи белух, шедшие на север, следовательно льды были взломаны на всем пространстве до Новой Земли.

Пролив Шокальского вскрывается вероятно так же часто, как Вилькицкого, но подход к первому, повидимому, более затруднен. Обстоятельно осветит этот вопрос станция, построенная на мысе Оловянном летом 1935 года.

Следует отметить наличие открытой воды даже в конце зимы у северной оконечности Северной Земли — мыса Молотова — и у юго-восточных берегов острова Большевик. Явление это не случайное, а более или менее закономерное, о чем свидетельстауют большие базары чистиков и чаек на скалах мыса Ворошилова и горы Базарной фиорда Матусевича.

Фауна и Флора. Вопреки первому впечатлению безжизненности, животный и растительный мир Северной Земли оказался довольно разнообразным и богатым.

Из животных в значительном количестве встречается белый медведь. Его основной пищей является нерпа, которую он подкарауливает, когда она выходит спать на лед. Промышляет медведь и морских зайцев, но последнего из-за его силы и величины не всегда удается поймать. Нам попадались зайцы с глубокими полосами шрамов от медвежьих когтей, но характерно, что шрамы всегда располагались на задней части туловища. Схваченный у передних конечностей заяц вырваться, очевидно, не мог. Так как нерпа преимущественно, а заяц исключительно держатся среди взломанных льдов, то там же в поисках пищи бродит и медведь. В зимнее время, примерно с декабря по март, когда море замерзает, медведи из района Северной Земли откочевывают к югу, где еще держится открытая вода, Кроме того здесь оказывает свое влияние и темная пора, когда зверю труднее добывать пищу и бродить у открытой воды среди движущихся льдов. Однако полностью медведь все же не уходит. Отдельные экземпляры попадались нам и в самое глухое темное время. Во второй год, когда воды было больше, медведей встречали чаще. Медведицы с медвежатами в берлогах наблюдались лишь в южной части земли. В районе островов С. Каменева и севернее их встречали лишь в марте, апреле уже бродящими по выходе из берлог. За все время нашего пребывания не было ни одного случая действительно «сознательного», если так можно выразиться, нападения медведя на человека. Имевшие место случаи являлись плодом медвежьего недоразумения, когда медведь принимал человека или лежащих собак за нерпу. Но как только зверь убеждался в противном, он останавливался или даже обращался в бегство. Журавлев на основе своего богатого охотничьего опыта также утверждает, что он не знает случаев нападения медведя на человека, как на предмет добычи. Все это результат медвежьей путаницы. Поэтому всякого рода рассказы «полярников» о погоне медведя за бегущим человеком следует относить лишь к богатой фантазии рассказчика, а никак не к действительному факту.[24]

Всего нами в районе Северной Земли убито 105 медведей. Распределяются они по районам и месяцам так:

Из этого количества самцов 66, самок холостых 24, самсу; семейных 6 и медвежат 9.

Наибольшее количество добытых медведей падает на август и сентябрь, но не потому, что в это время их всего больше, а главным образом вследствие того, что это месяцы нашей охоты с целью заготовки мяса на зиму. Больше же всего зверя в районе Северной Земли в мае, когда он мигрирует с Таймырского побережья к северу. В это время у мысов западного берега Комсомольца и Пионера (мысы Фрунзе, Буденного, Крупской и др.) наблюдаются буквально целые медвежьи тропы, причем все следы идут на север.

Из морского зверя в районе Северной Земли встречены нерпы, морские зайцы, гренландские тюлени(?), моржи и белухи.

Нерпы живут круглый год, но особенно много их в летнее время перед вскрытием льдов, в июне — июле. Этот вид тюленя тогда можно наблюдать лежащим на льду около приливных трещин, полыней и разводьев сотнями. Встречается нерпа и зимою, но в значительно меньшем числе. Держится тогда она или в разводьях, например, около Голомянного, или среди сплошных льдов, где этот тюлень умеет проделывать и поддерживать проруби (продухи) для дыхания. Обычно у каждой нерпы имеется определенный район с несколькими продухами, которыми она и пользуется, меняя их в случае опасности. Сверху продухи занесены снегом, образующим над отверстием род пещеры, так что снаружи ничего не заметно, и нужно медвежье или собачье чутье, чтобы установить присутствие таких тюленьих отверстий на однотонной снежной поверхности морского льда.

За время экспедиции добыта 91 нерпа, главным образом на воде, где они, не боясь, подходят к шлюпке подчас весьма близко. К сожалению, в сезон охоты нерпы еще недостаточно жирны и в большинстве случаев тонут, если не успеть быстро подъехать и взять тушу на гарпун. Среди убитых попадались очень крупные экземпляры, до 80 кг весом.

Следующим видом тюленя, также достаточно распространенным на Северной Земле, является морской заяц. Не умея, в отличие от нерпы, проделывать продухов, заяц держится только в битых льдах и на кромке их, исчезая с замерзанием моря. Добывали его чаще всего на воде, реже подъезжали на шлюпке и били на краях льдин. В промысловое осеннее время убитый заяц тонет в несколько секунд, еще быстрее нерпы, почему нами и добыто всего 25 штук, хотя убито значительно больше, вероятно свыше полусотни. Около острова Голомянного на воде в августе 1931 года С. Журавлев видел несколько единичных экземпляров гренландского тюленя, но ни одного из них не добыл, так что этот факт еще требует проверки.

Морж в районе островов С. Каменева, да вероятно и в других пунктах Северной Земли, встречается лишь в единичных экземплярах. За время экспедиции добыто всего три штуки, все на пловучих льдах. Лежащим на суше моржа не видели ни разу. Повидимому этот вид ластоногого для данного района является лишь спорадическим. К какому подвиду относится: тихоокеанскому или атлантическому, не установлено.

В желудке одного из убитых моржей при вскрытии найдены куски шкуры с салом нерпы. Такие же случаи бывали у Журавлева и на Новой Земле. Однако, по его мнению, морж не сам ловит нерп, этого он не в состоянии сделать, а поедает тех, что убиты охотниками и утонули. Таким образом нерпа для моржа лишь случайная пища, которой он все же пользуется охотно, судя по тому, как однажды мы наблюдали моржа, упорно несколько дней державшегося на воде, где незадолго перед этим было убито и утонуло несколько нерп.

Из других видов морского зверя у островов С. Каменева встречается полярный дельфин — белуха. Наблюдается он и в других местах Северной Земли. Экспедиция Б. Вилькицкого в сентябре 1913 года видела стада этих животных, шедших вдоль припая восточного берега земли на север. В 1932 году мы видели крупные стада белух в проливе Вилькицкого. Шли они на запад. В районе наших островов белуха появлялась с вскрытием льдов в августе — сентябре. Шли стада на север, но были случаи, когда наблюдались стада, идущие и на юг. Примечательно появление белух в 1932 году еще в июне месяце, среди взломанных льдов у острова Голомянного. За время нашего пребывания убито 14 белух, все за осенний сезон 1931 года.

Из наземных млекопитающих на южном острове, Большевике, встречены дикие северные олени. Держатся они исключительно на прибрежной равнине и на террасах, где единственно могут находить себе скудный корм из лишайников и редких трав. Держатся животные небольшими группами в 3–5 штук, и только в одном случае на восточном берегу, в 30 км севернее мыса Морозова, мы видели группу штук в 7–8. Всего же на Большевике живет дикого оленя вероятно штук 100. Олени здесь размножаются, так как кроме быков и самок-важенок в начале мая были встречены и телята прошлогоднего приплода. Есть все основания полагать, что олени являются не добровольными пришельцами, а попали на Северную Землю случайно, на оторванном от таймырских берегов припае. Могли иногда по льду весною пригнать их и волки, но это случай чрезвычайно редкий, хотя и не невозможный. Рога северного оленя попадались и на западном берегу острова Октябрьской революции, но корм здесь настолько скуден, что принесенные олени не выживали и погибали от голода.

Песцы на Северной Земле встречаются всюду. Следы их мы видели даже на северном острове — Комсомольце. Несомненно звери на Северной Земле не только живут, но и гнездуют, так как Журавлевым добыто в октябре — ноябре несколько молодых экземпляров, безусловно помета текущего года. Всего за два года поймано в капканы 44 песца, из них в первый год 24 и во второй 20.

Тяжелые условия существования и недостаток корма сказываются и на этом зверьке. Среди добытых нет ни одного первосортного ни по качеству меха, ни по размеру.

Лемминги (полярная мышь) — основной корм песца — также наблюдались на всем пространстве Северной Земли, за исключением, конечно, областей, занятых ледниками. По мере продвижения к югу леммингов наблюдалось больше. Особенно много их в южной части Большевика, в районе мыса Неупокоева. В конце июня на западном берегу острова Октябрьской революции в норках наблюдались мышата.

Птичий мир довольно разнообразен. Прежде всего следует отметить несомненное наличие базаров. Последние наблюдались в фиорде Матусевича, на мысе Ворошилова, в проливе Шокальского и других местах. Особенно крупные базары имеются в фиорде Матусевича на скалах горы Базарной и на восток от нее километрах в 5. Здесь, как и на мысе Ворошилова, гнездуют главным образом чистики в количестве многих тысяч штук. Наблюдаются и чайки-моевки, но в меньшем количестве. Небольшой базар белых (ледяных) чаек встречен у мыса Оловянного на гранитных скалах. Здесь совместно с чайками гнездуют и чистики. Большой базар белых чаек имеется в средней части острова Голомянного. Вероятно есть они и на других островах как из группы С. Каменева, так и прочих. Из других видов чаек наблюдались бургомистры, глупыши, поморники длиннохвостые и короткохвостые, крачки длиннохвостые и серебристые чайки (в порядке их численности). Крачки наблюдались два раза, а серебристые чайки один. Розовых чаек видели лишь в сентябре 1931 года у острова Домашнего пролетной стайкой штук в 20.

Из гусей встречен лишь один вид: чернозобая казарка. В благоприятные годы она гнездует даже на островах С. Каменева, обычно же встречается вероятно лишь южнее на Большевике и острове Октябрьской революции. В июле 1931 года встречались стайки гусей, собравшиеся для линьки в количестве 20–30 штук. В 1931 году гуси появились 15 июня под 79° сев. широты. В 1932 году их видели уже 11 июня на острове Домашнем под 79°30′ с. ш.

Полярная сова наблюдалась гнездующей около горы Серпа и Молота в начале июня. Гнездуют также и пуночки (снежные воробьи). Первый прилет их замечен в конце мая (24-го) в 1931 году на острове Комсомолец (80°20′) и в начале мая (1-го) в 1932 году на острове Большевик у горы Герасимова (78°10′).

Из других птиц наблюдались довольно часто, несомненно гнездующие, кулички-песочники. Во время отлета в сентябре они залетали и на острова С. Каменева.

Гагар, гаг и кайр видели в единичных случаях и в единичных экземплярах. Едва ли они на Северной Земле гнездуют. Впрочем гагары наблюдались летящими на север в количестве пяти штук в июле 1931 года у западных берегов острова Октябрьской революции. Одна гага-самец убита на острове Голомянном 4 июля 1932 г.

Флора С еверной Земли довольно скудна. Богаче всего она развита на террасах и прибрежных равнинах, сложенных глинисто-песчаными рыхлыми образованиями. Площади, покрытые каменистыми и щебенистыми россыпями, имеют лишь небольшие островки примитивной почвы, пригодной для самой неприхотливой растительности, которая здесь гнездится отдельными очень небольшими островками-дерновинками. На южном острове, где всего теплее летом, флора уже настолько богата, что дает возможность к существованию — правда, полуголодному — нескольким десяткам живущих там оленей. Но и тут растительность образует лишь отдельные островки и узкие окаймления голых пятен полигональной тундры. Здесь можно видеть лишайники, мхи, некоторые злаки, стелющуюся микроскопическую полярную иву, камнеломки, незабудки, полярный мак, куропаточью и ложечную траву.

Из насекомых не встречено за два года ни одного вида.

В море, у берегов местами обильно разрастаются водоросли, есть мелкие виды двустворчатых, судя по выбросам прибоя. Ни драгирования, ни ловли планктона нами не производилось. В августе к берегам подходит для нереста полярная навага — сайка — в огромных стаях в сотни тысяч и миллионы особей. В это же время, охотясь за ней, появляется всякий морской зверь: нерпы, морские зайцы и белуха.

В проблеме Северного морского пути архипелаг Северной Земли играет существенную роль. Являясь естественным и неразрывным продолжением Таймырского полуострова, и без того мощным клином вдающегося далеко в область полярного моря, Северная Земля служит солидным барьером, отделяющим западную часть морской Арктики от восточной. Путями из Карского моря в море Лаптевых реально могут быть только три: пролив Вилькицкого, Шокальского и вокруг мыса Молотова. Для наблюдения над их ледовым режимом, временем вскрытия и замерзания, на мысе Челюскина в 1932 году выстроена полярная станция, в настоящее время весьма разросшаяся до крупных размеров, с зимней узловой мощной радиостанцией и радиомаяком. В проливе Шокальского, на мысе Оловянном, станция поставлена летом 1935 года. На мысе Молотова станция будет сооружена, нужно думать, в ближайшие годы. Какой из путей удобнее и доступнее, — за краткостью и неполнотой наблюдений оказать пока нельзя. Пролив Вилькицкого наиболее широк и представляет кратчайший путь, но является ли он и наиболее доступным, — покажет будущее.

Возможно, что из-за колебаний в ледовом режиме и распределения льдов в полярном бассейне будет доступен то тот, то другой проход, как это наблюдается в отношении Новой Земли.