Два мира. Том 1 [СИ]

Спин-офф 2

Они вернулись в Коноху в странном настроении — наполовину приподнятом, наполовину встревоженном. Всю дорогу Пятая не отпускала от себя Сакуру, вполголоса расспрашивая ученицу. Общую с шиноби Суны часть пути Наруто шёл рядом с Гаарой, а когда отряды расстались, вернулся к мрачному и молчаливому Саске, шедшему отдельно от прочих. Неджи ни на шаг не отходил от Хинаты, но та, казалось, не особо нуждалась в его опеке — вопреки ожиданиям, была очень спокойна, только по какой-то причине грустна. Анко тоже была неожиданно молчалива, сопровождавший её Какаши лишь поглядывал, не решаясь заговорить.

Но едва в виду отряда показалась Коноха, горя ночными огнями, Наруто словно ожил — широко заулыбался, весь словно засветился изнутри и явно еле удержал себе от того, чтобы рвануть вперёд, что есть мочи. Едва границы деревни был преодолены, он всё же не выдержал, запрыгнул на ворота и раскинул в стороны руки, словно хотел объять всё селение. Шикамару украдкой усмехнулся, глядя на друга.

— Все могут быть свободны, — объявила Пятая. — Анко, Наруто, Сакура, Хината, в течение пяти дней вы должны предоставить полные отчёты о том, что с вами произошло. Учиха Саске, — она пристально посмотрела на Саске, тот ответил настороженным взглядом исподлобья, — тебя я завтра в полдень жду у себя. Нам есть, что обсудить.

— Я понял, — отчеканил он и, не спрашивая позволения, скрылся в ночи.

«Саске в своём репертуаре», — подумал Шикамару и покосился на Сакуру. Раньше она болезненно воспринимала такое поведение товарища, но теперь, похоже, не обратила особого внимания на его уход и, попрощавшись со всеми, убежала в сторону дома.

Остальные тоже стали расходиться. Неджи быстро увёл Хинату — та только успела через плечо помахать напоследок всем. Окликнув Наруто, чтоб спускался с ворот, Киба потянул его вглубь селения, что-то возбуждённо рассказывая, на что Наруто отвечал ему таким же восторженным говором — оба то и дело перебивали и, похоже, совершенно не слушали друг друга, но явно получали от беседы удовольствие.

На этот раз Шикамару не последовал за приятелями — слишком много было мыслей, с которыми следовало разобраться. Поэтому он вернулся домой и, стараясь не разбудить уже спящих родителей, поднялся в свою комнату.

Однако сон, вопреки обыкновению, даже после расслабляющего тёплого душа упорно не шёл; да и как можно спать, когда случилось нечто подобное — было доказано существование параллельной вселенной, из которой только что вернулись его, Шикамару, друзья?! Разных мыслей была уйма, и Шикамару за ночь почти не сомкнул глаз. Едва забрезжил рассвет, он поднялся, не в силах терпеть, и отправился домой к Наруто.

Дверь отворилась, явив ещё сонного Наруто.

— Шикамару?.. — пробормотал он, потирая глаза. — Ты чего так рано, даттебаё?

— Хотел поговорить. Можно?

Наруто пожал плечами и посторонился. Пройдя в квартирку, Шикамару замер на пороге спальни, с удивлением вскинув брови — кого-кого, а Саске обнаружить здесь он не ожидал.

Молчание затянулось. Прервало его, как это порой бывало, урчание живота уже начавшего просыпаться Наруто.

— Упс, — он неловко ухмыльнулся и почесал затылок. — Как насчёт чая?

— Не откажусь, — кивнул Шикамару.

— Я тоже, — сказал Саске, вновь растягиваясь на расстеленном футоне.

Покивав, давая понять, что заказ принят, Наруто побрёл на кухню, и Шикамару и Саске остались вдвоём.

— Не думал, что ты будешь здесь, — ровно произнёс Шикамару, не спеша подходить, прислоняясь спиной к дверному косяку и скрещивая на груди руки.

— Больше пойти было некуда, — отозвался Саске, глядя в потолок. — Мою старую квартиру Коноха изъяла — нукенинам не положено своё жильё здесь.

То, как жёстко он это проговорил, заставило Шикамару нахмуриться.

— Ну, короче, это, — в комнату заглянул Наруто, — чая, похоже, нет.

— И почему я ничуть не удивлён? — хмыкнул Саске. — В твоем бардаке вообще что-либо найти невозможно.

— Не нравится — приберись! — вскинулся Наруто, но скорее шутливо, и его друг ограничился лёгкой ухмылкой. — Слушайте! — судя по лицу, Наруто загорелся новой идеей. — Пошли в Ичираку, даттебаё! Я сто лет рамен не ел!

— Пойдёмте, — согласился Шикамару — и сам был не прочь позавтракать, как следует.

— Без меня, — Саске медленно поднялся с футона и расправил плечи. — У меня есть дела.

— Какие это? — тут же уточнил Наруто.

— Важные, — откликнулся Саске и, не дожидаясь реакции, прошествовал мимо парней к выходу. Когда хлопнула, закрывшись за ним, дверь, Наруто виновато улыбнулся и развёл руками.

— Он не особо изменился, даттебаё.

— Да уж, — хмыкнул Шикамару, в который раз поражаясь терпимости друга — лишь он, пожалуй, мог полностью выносить характер Саске.

Старый Теучи очень обрадовался, увидев на пороге своего заведения Наруто.

— Ого, кто вернулся! — владелец Ичираку дружелюбно улыбнулся. — Давно тебя не видел, Наруто!

— Миссия затянулась, — Наруто улыбнулся в ответ и вместе с Шикамару сел.

— Как обычно?

— Да, пожалуйста.

— А тебе, Шикамару?

— И мне.

— Ты, кажется, о чём-то хотел поговорить? — припомнил Наруто, когда старик ушёл готовить рамен.

— Да, — кивнул Шикамару. — Признаться, не знаю даже, с чего начать.

— С чего хочешь, — Наруто безоблачно улыбнулся и покосился на уже варящуюся лапшу. — Правда, — вдруг спохватился он, — девочки говорили про секретность, что нельзя всем рассказывать…

— Поверь, мне можно — я вместе с Неджи занимался расследованием вашего дела. Остальные тоже, как могли, помогали.

— Правда?! — поразился Наруто. — Тогда без проблем, даттебаё, спрашивай.

Шикамару задумался ненадолго — вопросов было так много, что он даже не знал, с какого начать. Где они были? Что за странную силу используют тамошние воины? Освоились ли с ней шиноби? Почему не вернулись Хокаге? Почему и как коноховцы сумели сработаться с нукенинами, а тем более — с Учихой Мадарой?..

— Налетайте, ребята, — сказал Теучи, поставив перед парнями тарелки. — За счёт заведения.

— Вот спасибо! — просиял Наруто и выхватил из держателя парочки. — Приятного аппетита! — он немедленно принялся за еду, и едва притронувшись, воскликнул: — Вкусно-то как! Всё-таки лучшего рамена, чем здесь, нету, даттебаё!

— Спасибо, Наруто, — улыбнулся ему Теучи. — Захочешь добавку, говори.

— Конечно!

— Скажи, — наконец выбрав, произнёс Шикамару, — что тот мир за место?

— Что за место?.. — медленно повторил Наруто. — Знаешь, странное оно очень — не похоже на наш мир совершенно, — продолжил он негромко, убедившись, что Теучи отошёл (здесь часто ели шиноби, и старик прекрасно знал, когда нужно оставить их одних). — Там есть маги и маглы — те, кто может пользоваться магией, и те, кто не может. Вообще, эта магия — что-то вроде чакры; у Сакуры-чан есть какая-то там теория на этот счёт, но я особо не вникал. Так вот, волшебники, как и мы, свою энергию использовать учатся, но они для этого учатся в специальной школе, Хогвартсе, с одиннадцати в течение семи лет.

— Долго, — заметил Шикамару. — И как-то поздно начинают.

— Ну, я же говорю, они странные, — пожал плечами Наруто.

— И судя по тому, что вы по возвращении были в одинаковой одежде, похожей на униформу, вы были как раз в этой школе, — Шикамару слышал, что в больших городах гражданских в учебных заведениях все должны одеваться в одно и то же.

— Ага, — закивал Наруто. — У нас была миссия по защите школы. Мы с Саске, Сакурой-чан, Хинатой и Дейдарой были студентами Хогвартса, а Итачи, Анко и Сасори, не поверишь — учителями!

От удивления Шикамару чуть не подавился.

— Серьёзно?

— Отвечаю, даттебаё! — горячо закивал Наруто. — Итачи так вообще классный учитель, да и вообще… — он вдруг осёкся и перевёл тему: — Хогвартс — это большущий замок, там много всего интересного, а рядом есть лес, и горы, и озеро, и деревня, в которую можно ходить гулять. А в Запретном лесу много всякой живности, единороги там, фестралы, эти, как их… лукотрусы. Анко нас типа учила за ними всеми ухаживать, хотя больше стебалась, конечно. А ещё…

Не отрывая взгляда от друга, Шикамару слушал его с огромнейшим интересом, впитывая сведения про мир магов, школу Хогвартс и то, как странно, но весело было шиноби там. Рассказ Наруто отвлекал от всех собственных мыслей и печалей; даже просто присутствие неунывающего друга словно делало жизнь ярче.

«Хорошо, что он вернулся, — подумал Шикамару с улыбкой. — Без него Коноха была не та».

— … А прошлым летом мы вообще были на море, — восторженно говорил, войдя в раж и не замечая, что прошло уже много времени, Наруто. — Мы тогда с девочками и Дейдарой несколько дней жили в доме на пляже, караулили Пожирателей Смерти. Это приспешники Волан-де-Морта, типа Орочимару такой кадр, только лысый, безносый, с глазами красными… Ой, и как мы там не поубивались!..

— Я так понял, — впервые за последние пару часов решился прервать его Шикамару, — у вас с Акацуками сложились вполне нормальные отношения?

Наруто как-то сразу потух.

— Это сложно, — честно признал он. — Я не знаю, как объяснить… В общем, они на самом деле совсем не такие, как я раньше думал, даттебаё.

Шикамару прищурился.

— Особенно Итачи?

— Почему ты спросил о нём? — пробормотал Наруто.

— Согласись, странно, что Саске на Итачи совершенно спокойно реагировал, хотя в своё время сбежал к Орочимару как раз для того, чтобы его убить, — серьёзно заметил Шикамару. — Что между ними произошло?

— Прости, — помотал головой Наруто. — Про это я не расскажу, даттебаё. Саске захочет — скажет сам. Там… там всё очень сложно, понимаешь?

— Я догадывался, — вздохнул Шикамару. Он подозревал, что правды будет дознаться не так просто, однако разговаривать с Саске не очень хотел.

Занавески на входе всколыхнулись, и повисшую паузу нарушил пронзительный крик:

— Братик Наруто!

— Конохамару! — радостно воскликнул Наруто, поворачиваясь к мальчишке и вскакивая с места. — Эй, да ты подрос!

— Я уже генин и скоро превзойду тебя! — задиристо заявил Конохамару — было видно, как он счастлив видеть старшего товарища.

Наруто не ответил на вызов, только потрепал мальчишку по голове.

— О, кстати, пойдём-ка со мной, — вдруг спохватился он. — Теучи-сан, спасибо за еду!

— На здоровье, Наруто, заходи ещё!

— Спасибо, — тоже поблагодарил Шикамару и последовал за парнями в ближайшую подворотню. Там Наруто отвернулся от спутников, что-то сделал, а затем повернулся обратно, держа в руках довольно объёмный бумажный пакет. Запустив туда руку, он стал вытаскивать какие-то вещицы, бормоча себе под нос:

— Не обидится, всё равно не знает, что ему что-то передавали… Держи, — Наруто вывалил несколько предметов на подставленные мальчиком руки.

— Что это? — удивлённо проговорил Конохамару, рассматривая подарки. Шикамару подошёл ближе, тоже заинтересовавшись.

— Эти конфеты — Забастовочные завтраки. Они, конечно, больше бы пригодились, если бы ты ещё в Академии был, даттебаё… А, ладно, и так применение придумаешь. Тут вот в чём соль: съешь одну половину — тебе типа плохо, съешь вторую — вылечиваешься.

— Ух ты! — восхитился Конохамару. — Да, с такими было бы с уроков сматываться — плёвое дело!

— А я о чём! Так, тут у нас фейерверки. Пользоваться умеешь? Ну и хорошо, веселись, они реально классные.

— А это что делает? — Конохамару указал на маленький телескоп.

— Без понятия, если честно, — Наруто почесал затылок. — Зачем-то же они его положили, даттебаё…

— Они? — негромко уточнил Шикамару.

— Парни — изобретатели, — отозвался Наруто. — У них свой магазин со всякой такой ерундой.

Конохамару тем временем был занят исследованием странной штуки.

— Может, в него можно что-то особенное увидеть?.. — проговорил он, поднося телескоп к глазу.

В следующий миг Конохамару со вскриком исчез в облаке чёрного дыма, а Шикамару и Наруто на автомате приняли боевые стойки.

— Что за?!..

Закончить Наруто не успел. Дым развеялся, и Конохамару предстал перед парнями — живой и здоровый, только с огромным лиловым синяком под глазом. Из телескопа, который мальчик всё ещё сжимал в руке, свешивался маленький кулачок на пружинке.

Наруто покатился со смеху, держась за живот, и Конохамару присоединился к нему; лишь Шикамару всё ещё был напряжён и взволнован произошедшим.

— Ну ты и разыграл меня, Наруто! — хохотал Конохамару. — Ты действительно мой достойный противник!

— Я реально не знал, что так будет, — Наруто смахнул навернувшиеся на глаза слёзы. — Ну ребята, ну блин, даттебаё!.. Хах, а если бы пакет всё-таки достался Дею!..

Шикамару вскинул бровь, а вот Конохамару не обращал на слова Наруто внимания — был слишком поглощён изучением игрушки.

— Побегу покажу ребятам! — восторженно крикнул он, наскоро распихав презенты по карманам. — Пока, ещё увидимся!

— Пока! — Наруто весело помахал ему вслед.

— Ты сказал, этот пакет был для Дейдары? — уточнил Шикамару.

— Ага, — беспечно кивнул Наруто, вновь засовывая нос в пакет и изучая остальное его содержимое. — Эти парни — Фред и Джордж, — что дали мне пакет, его приятели, даттебаё. Он им и с разработками помогал…

После такого заявления Шикамару даже украдкой ущипнул себя на всякий случай.

— И ты спокойно отдал Конохамару вещи, к разработке которых приложил руку нукенин?

— Там ничего реально опасного нет, — отмахнулся Наруто. — Я сам уже сто раз эти штуки пробовал. Да я даже стряпню Дея ел, он круто готовит, между прочим… О, Взрыв-кусачка!

Пока Шикамару пытался переварить всю полученную информацию, Наруто извлёк из печати на напульснике небольшую шкатулку и каким-то образом, противоречащим всем законам физики и здравого смысла, опустил туда пакет, превышавший её по размерам раза в три с половиной, после чего запечатал ларчик обратно.

— Заклятие незримого расширения, — с таким видом, словно это должно было всё объяснить, заявил Наруто.

— Заклятие? — переспросил Шикамару.

— Ну, маги так свои техники называют, даттебаё.

Пока они гуляли по деревне, Наруто рассказал другу о чарах, их видах, о том, какие невероятные вещи можно с их помощью творить.

— С трансфигурацией у меня не очень, спроси лучше девочек, а вот другие разные заклинания у меня вполне неплохо получаются.

— Покажи что-нибудь, — попросил Шикамару. Они как раз вышли в проулок, где не было никого.

Наруто пожал плечами и, вынув из рукава куртки чёрную палочку, взмахнул ею в направлении каких-то коробок, проговорив при этом: «Вингардиум Левиоса!». Коробки оторвались от земли и взлетели на полтора метра в воздух.

— Ничего себе, — присвистнул Шикамару, как заворожённый глядя на это.

— Это ещё самое простое, что можно сделать, даттебаё, — выпятив грудь, гордо заявил Наруто.

— Но в то же время почти предел твоих возможностей.

— Саске-кун, ну хватит тебе, — устало вздохнула Сакура — она и Учиха как раз вошли в проулок к парням. — Что вы всё время как кошка с собакой?..

Наруто расплылся в хитрой улыбке.

— Кошка?

— Ни слова, — прошипел Саске.

— Как прошло у Пятой? — спросил Шикамару; время было послеполуденное, так что он предположил, что встретились напарники именно там.

— Мне позволили остаться, если ты об этом, — произнёс Саске.

Наруто посерьёзнел.

— А что насчёт?..

— Я пока не говорил с ней об этом.

Члены седьмой команды с каким-то ясным лишь им значением переглянулись. Шикамару выпытывать не стал.

— Шикамару, — обратилась к нему после недолгого молчания Сакура, — скажи, то, что говорят об Ино и Асуме-сенсее?..

— Правда, — Шикамару почувствовал, как предательски ёкнуло сердце, но не ответить не мог, поэтому продолжил максимально отстранённо: — Асума мёртв, а Ино до сих пор не пришла в сознание.

— Мне жаль, — с подлинным сочувствием сказала Сакура.

— Кто? — спросил Наруто.

— Акацуки, — проговорил Шикамару, поднимая взгляд к облакам. — Хидан и Какудзу.

Наруто стиснул кулаки и нахмурился.

— Мы это так не оставим, даттебаё.

— Давайте сходим в госпиталь, — предложила Сакура, взглядом осаждая напарника, который — все понимали — мог сорваться с места и пуститься разбираться хоть вот прямо сейчас. — Возможно, я смогу чем-нибудь помочь Ино.

Без особой уверенности и надежды на успех кивнув, Шикамару повёл товарищей к госпиталю. В палате Ино, как всегда утопающей в цветах, они обнаружили Сая и Чоджи.

— О, ребята! — обрадовался Чоджи и встал со стула. — Здорово, что вы вернулись.

— Это точно, Чоджи! — улыбнулся ему Наруто.

— Привет, — поздоровался Сай со своей обычной неправдоподобной улыбкой.

— А ты тут что делаешь? — недоумённо спросил у него Наруто, указав пальцем.

— Пришёл проведать Ино, — буднично отозвался Сай. — Я уже ухожу.

— Все вы, выйдите в коридор, — безапелляционно распорядилась Сакура, уже просматривавшая историю болезни подруги. — Мне нужно поработать, вы отвлекаете.

— Тебя подождать, Сакура-чан?

— Как хотите.

Наруто пожал плечами и, первым выйдя из палаты, подошёл к ближайшему подоконнику и уселся. Все подошли к нему и устроились рядом; даже Саске, хоть и скривил лицо, остался. Какое-то время все помолчали, а затем, обведя всех взглядом, подал голос Сай:

— А никого не смущает, что среди нас нукенин, чьё имя значится в Книге Бинго?

Шикамару отвернулся к окну и сделал вид, что наблюдает за птицами. Чоджи сконфузился. Наруто укоряющее посмотрел на Сая.

— Саске не нукенин.

— Разве? — переспросил Сай. — А не так ли называют тех, кто предал свою деревню и бежал?

— Заткнись, — искренне посоветовал ему Наруто.

— Пускай говорит, что хочет, — безразлично бросил Саске, устроившийся на скамейке. — Мне плевать.

— Как, видно, и прочим, — сказал Сай; притворная улыба слетела с его лица. — Но вот мне — нет.

— Сказал же: мне плевать, — повторил Саске, опалив его опасным взглядом. — На твоё мнение особенно.

— Бабуля Цунаде оправдала его, — вмешался Наруто на удивление строго. — Так что, Сай, уймись и отстань от Саске. Он не нукенин, ясно тебе, а наш товарищ?

Сай пристально взглянул вначале на Наруто, потом на Саске — и, ничего не ответив, ушёл. Шикамару догадывался, что ему должно быть нелегко смириться с тем, как просто обратно приняли Саске. Задачей Сая, как АНБУ, был в том числе и отлов беглых преступников — на Саске он даже уже охотился раз. А если учесть ещё невозможный характер Учихи…

— Ну, кхм… А как вообще дела здесь? — отчасти чтобы сгладить неловкость, с определённой опаской поинтересовался Наруто — явно боялся услышать ещё плохие новости.

— Наш альянс с Суной крепчает, — ответил Шикамару, твёрдо решив пока ничего не говорить об исчезновении и предположительной гибели Джирайи. — Через месяц-полтора планируется провести экзамен на чунина. У Акацуки, по слухам, какой-то раскол, причём исходя из того, что мы узнали в последнее время, изменения у них кардинальные…

Ему не дали договорить — в смежном коридоре послышался шум, и к компании подбежала Тен-Тен.

— Беда! — вскрикнула она, но моментально понизала голос и зашептала: — Я утром пришла в штаб, чтобы заняться палочкой, а её там нет!

— Быть не может! — Шикамару резко соскочил с подоконника. Он лично отвечал за все улики, и если одна из них пропала… — Доступ туда, кроме АНБУ, был только у нашей команды.

— Так вот слушай дальше! — Тен-Тен смешно поморщилась и выпалила на одном дыхании: — АНБУ сказали, что сегодня в кабинет приходил Ли.

— А это значит, — проговорил Шикамару, холодея, — что палочка сейчас вполне может быть у…

— Что, у Гая, что ли? — спросил Наруто, пуча глаза.

Шикамару и Тен-Тен почти синхронно кивнули.

— Хреново, — вынес вердикт Наруто.

— Надо срочно их найти, — сказал Чоджи, тоже поднимаясь. — Они же таких дел с этой штукой наворотить могут!

— Ах, а я ведь говорила Неджи, что Ли как-то уж слишком палочкой интересуется! — запричитала Тен-Тен. — Предлагала пока подержать её у меня!.. Срочно нужен Неджи! — воскликнула она и опять унеслась.

— Побежали тоже поищем! — запальчиво предложил Наруто и зачем-то покосился на Саске.

Тот демонстративно откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза, явно ничего делать не собираясь. Он и в самом деле не особо изменился за прошедшие годы.

— Вперёд! — поняв, что от друга содействия не дождётся, скомандовал Наруто и лихо выпрыгнул в окно.

— Давайте сначала к Хьюгам, — предложил Шикамару, когда они бежали через деревню. — Тен-Тен как раз должна к нашему приходу объяснить Неджи ситуацию. К тому же, с Бьякуганом поиски пройдут легче.

— Хорошая мысль, — одобрительно кивнул Чоджи. Наруто тоже согласился, и парни направились к поместью Хьюга.

Как и ожидалось, Тен-Тен уже была там и рассказывала о случившемся сосредоточенно внимавшим ей Неджи, Хинате и Ханаби.

— Ребята! — Наруто подскочил к ним. — Вы нам поможете?

— Поможем, — проговорил Неджи преувеличенно-ровно; раздражение выдавала его дёргающаяся бровь. — Я лично убью Ли.

— Нии-сан, не надо! — замахала руками Ханаби, но с улыбкой. — Ли-сан забавный, пусть живёт.

— Кару придумаете потом, — серьёзно сказал Шикамару. — Сначала их надо найти…

— Ну, в принципе можно подождать, пока где-нибудь рванёт, даттебаё…

— … пока ничего не случилось! — повысив голос, закончил свою мысль Шикамару.

— Давайте разделимся, — предложила Хината. — Нас семеро — можно сформировать три команды, в каждой из которых будет кто-то с Бьякуганом.

— Мы с Тен-Тен к скале Хокаге, — сказал Неджи, и напарники мигом сорвались с места.

— Тогда мы к тренировочным полигонам, — объявил Наруто. — Идём, Хината.

— Конечно, — кивнула Хината и спокойно последовала за ним — и где делась та застенчивая девушка, которая в присутствии Наруто неизменно падала в обморок?

— Тогда я, получается, с вами, — заметила Ханаби. — Давайте только быстрее, пока отец не заметил, что мы ушли.

— Пошли, — согласился Шикамару и повёл команду в обход западной стороны деревни.

Активировав Бьякуган, Ханаби внимательно изучала окрестности, но, судя по всему, не находила цели. Прочесав весь свой район, отряд поспешил к тренировочным полям — там обнаружить Зелёного Зверя и его верного ученика вероятность на самом деле была куда выше, чем в прочих местах.

— Нашла! — вдруг сообщила Ханаби. — Полтора километра на северо-восток, двадцать седьмой полигон. Гай-сан и Ли-сан там, и Наруто-сан с Хинатой тоже. Они, кажется, сражаются.

— Быстрее, — коротко приказал Шикамару.

Все трое поднажали и вскоре услышали отдалённые взрывы и увидели отблески вспышек. Ещё через пару сотен метров шиноби услышали хохот.

— Вот это да! — громогласно восторгался Гай, размахивая палочкой, стоя в центре выжженного круга. — Вот это да!

— Гай-сан, прошу вас! — изо всех сил кричала Хината, стараясь перекрыть шум валящихся деревьев. — Отдайте палочку!

— Экспеллиармус! — рявкнул Наруто, направив свою палочку на Гая, однако тот без какого-либо труда увернулся от яркого луча. — Экспеллиармус! Экспеллиармус, даттебаё!

Теперь уже техника Наруто устроила взрыв, причём такой, что в центре поляны образовалась глубокая воронка.

— Отлично, Наруто! — подбодрил его Гай, который, казалось, не понимал, что делает что-то не так. — Высвободи свою Силу Юности! Давай вместе! Экспеллиармус юности!

На этот раз был даже не взрыв — шиноби просто снесло воздушной волной такой силы, что устоять было нереально.

— Гай-сенсей! — теперь до Ли, кажется, начало доходить, что идея отдать палочку учителю была не лучшей. — Может, правда хватит?..

— Нет, Ли! — крикнул Гай. — Я не сдамся, пока не овладею этим странным оружием! А если у меня это не получится, то сделаю пятьсот кругов на руках вокруг деревни!

— Гай-сенсей, остановитесь! — это уже прибежали Тен-Тен с Неджи.

— Верните палочку! — потребовал Неджи, но тут же был вынужден уворачиваться от фиолетового луча. Попав в дерево за его спиной, луч заставил кору превратиться во что-то, с позиции Шикамару подозрительно напоминающее камень.

— А как я это сделал? — изумился Гай — и тут же оказался связан неясно откуда, словно из воздуха, возникшими верёвками.

— Анко-сан! — радостно воскликнула Хината, глядя куда-то вбок. Шикамару повернулся и тоже увидел вышедшую из-за дерева Митараши.

— Экспеллиармус! — скомандовала она, и палочка из руки Гая перелетела в её. — Браво, — едко прокомментировала она. — Просто нет слов.

— Анко, ну зачем ты так?! — возмутился Гай. — Ты испортила тренировку!.. А как ты, кстати, меня связала?

— О нет, я тебе не скажу, — помотала головой Анко и новым взмахом палочки заставила путы исчезнуть. — Держи, — она сунула «ценную улику» в руки стоявшему ближе к ней Чоджи. — И больше не теряйте, а то мало ли кто подберёт.

— Гай, — позвал друга пришедший вместе с Анко, но молчавший до того Какаши, — иди сюда, надо поговорить…

— Ли, — и опять Неджи говорил убийственно-ровно, приближаясь к товарищу. — У меня к тебе тоже есть разговор.

Ли нервно сглотнул.

— Я тут вспомнил… мне надо помочь соседке покормить котов, так что я побежал! — и он стартовал так стремительно, что никто и моргнуть не успел.

— Стоять, Ли! — крикнул ему вслед Неджи, но не погнался.

Покрутив в руках палочку, Чоджи как-то грустно вздохнул.

— Столько проблем из-за такой мелкой вещицы.

— Ты и не представляешь, — с видом знатока сказал Наруто и сменил тему: — Народ, как насчёт отпраздновать наше возвращение и поесть барбекю?

— Только за! — моментально поддержал его Чоджи.

— Хорошая идея, Наруто-кун, — улыбнулась Хината.

— А мне можно прийти? — деловито уточнила Ханаби.

— Конечно! — кивнул Наруто. — Соберём всех, устроим настоящую вечеринку, даттебаё!

Тем вечером они и вправду отлично погуляли — все жители окрестных домов уж точно не забудут их весёлую компанию. Мясо в любимой забегаловке десятой команды было как всегда отменным, и Чоджи наелся так, что под конец стал походить на шар с торчащими руками, ногами и головой, а Наруто с Кибой заявили, что докатят его, как мячик, до дома, что и попытались сделать, но были остановлены Хинатой и Ханаби, которым стало жаль бедного Чоджи.

Немного странно было, что занималась их успокоением не Сакура; она вообще вела себя довольно тихо весь вечер, вопреки обыкновению не строя Наруто, негромко беседуя с Ино. Неизвестно — она разве что своей учительнице сказала, как это сделала — как Сакура смогла вывести подругу из комы, и Ино даже, не слушая ничего, высказала желание поприсутствовать на общем празднике. Выглядела она ещё не очень, вся осунулась и похудела, передвигалась лишь с чужой помощью, да и с настолько короткой стрижкой Шикамару видел её впервые с начальных лет Академии — но по крайней мере с ней всё было хорошо.

Ни Сай, ни Саске так и не пришли. Шикамару слышал, как Сакура тихо говорила Хинате, что видела Саске идущим к старому кварталу его клана. Что он хотел найти на том пустыре — ответы или всего лишь покой — никто не знал, но разумно и не пытались выяснить. Даже Наруто, и тот оставил на сегодня друга в покое.

Когда же над Конохой сгустилась ночь, ребята пошли в парк и стали запускать фейерверки, извлечённые Наруто из уже знакомого Шикамару бумажного пакета, — небо расчертили огромные полосы, цветы, шары из искр, каскады серебристых звёзд и драконы, такие волшебные, что захватывало дух.

Яркие вспышки освещали лица молодых шиноби, восторженно глядевших в небо, и лишь в глазах Хинаты была тоска, отблески воспоминаний. Девушка думала о самом потрясающем, самом волшебном, что случалось в её жизни — о трёх простых словах, сказанных на поле боя, и о произнёсшем их творце большей части из этих самых салютов.

Сакура, глядя в небо, вспоминала о том, как ещё недавно, всего-то в прошлом июне, не верила в то, что её первая любовь, ныне надёжный друг, когда-либо сойдёт с пути мести и вернётся в Коноху.

Наблюдая за фейерверком с подоконника своей квартиры, Анко по-животному скалилась мыслям, стараясь заставить себя саму поверить в бессмысленность переживаний, запрещая чувствовать, но всё же не выдержала и, достав из-под подоконника старую заначку, закурила, сминая пальцами упаковку.

Саске не смотрел на небо совсем; сидя на плите, закрывающей проход в место тайных собраний клана Учиха, он читал послание, принесённое пристроившимся теперь на его плече вороном, — брат сообщал, где и когда они могут встретиться.

Из всех шиноби Наруто был единственным, кто не знал в этот вечер тревог. Отпустив печали, он просто наслаждался мигом, радовался и показывал пальцем, когда в небе происходило нечто особенно занимательное. В этот вечер он смеялся, прекрасно понимая, однако, что вскоре начнётся период, когда заботы поглотят, и будет уже не до веселья.