Две луны (СИ)

Глава 20

Когда они вернулись в Ляо, у того уже почти все было готово. Кувшины с забродившим соком и глиняные миски уже стояли на длинном столе, который китаец сделал из трех обычных. Увидев их, он позвал помощника и они, сняв котел с дымящимся варевом с костра, торжественно водрузили его на стол и положили в него огромных размеров деревянный половник. Тушка маленького козленка еще жарилась на вертеле, на судя по запаху, обещала тоже быть скоро готовой. Отряд с первобытной жадностью накинулся на еду, но не успело прийти первое насыщение от ароматного супа с большими кусками восхитительных уток, порезанных напополам, как по улице к мэрии пронесся взмыленный боец, крича на ходу во все стороны про появление ящеров. Отряд вскочил с места, но Петр приказал садиться обратно и быстро доедать, а сам начал напряженно думать, что делать дальше. Судя по бойцу, бежал он издалека, и, если бы хвостатые были уже рядом, вряд ли ему позволили орать на весь поселок. В это время из мэрии высыпали стражники, двое из которых стали разжигать большую кучу сушняка, наваленного на площади, двое побежали по улицам, громко оповещая жителей о нападении, а последний быстро направился к фортовцам, давящимися остатками супа.

— Ящеры готовятся напасть на поселок! Их видели в двух километрах отсюда!

— Ясно. Что здесь делают в таких случаях? — спросил Петр.

— Вам приказано проследовать в мэрию и занять оборону!

— Приказано? Мы — не местные! — возразил Муня.

— Подожди огрызаться, дело серьезное. Отряд, бросаем жрать и тащим свои тщедушные тушки в мэрию. Держимся все вместе. Слушаться только моих команд!

Бросив еду, фортовцы дружно ломанулись к зданию мэрии. Костер, видимо сигнальный, уже разгорался и стража стала закидывать его сверху обрезками кожи и зелеными ветками, заготовленными рядом с сушняком, отчего дым костра быстро стал поднимать в небо черным жирным облаком. Отовсюду спешили немногочисленные жители поселка, тоже направляющиеся на площадь. Когда они вошли в мэрию, наперерез бросился незнакомый мужик и приказал занять оборону на первом этаже.

— Это с какого перепугу? Я хочу видеть командующего обороной! И как можно быстрее! Без переговоров с ним ничего делать не собираемся.

Мужик убежал, а Петр заявил отряду: — Мясом быть не собираемся. С нашими металками и Хунговским луком лучше с третьего обороняться!

— Валим тогда сразу на третий! — предложил Выживальщик.

— И лестницу надо забаррикадировать. — добавил Ежик.

— Лестницу пока не трогаем. А вот сразу на третий забраться, мысль верная. Чешем туда! — решил Петр. — Здесь все равно пока бедлам будет. Через первый сейчас все ломанутся, надо быстрее занимать выгодные для обороны места.

Быстро добравшись до третьего этажа, отряд в коридоре столкнулся с Питером, яростно оравшим на толстяка, прижав его к стене.

— Где копья, которые приносили в мэрию?!! Почему так мало?

— Так отдали часть на периметр, ведь просили часть запрятать чтоб при нападении в поселок за ними не бежать. — заверещал толстяк. — Сами же говорили, что вам на периметре не хватает.

— Это я помню. Остальные где?

— Остальные в дальней комнате, куда они денутся?

— Нет их там!

— Значит, на стрельбище брали тренироваться!

— Так где копья? Почему обратно не вернули? Ты — казначей и все должен знать.

— Я ответственный за деньги. За оружие другого должны назначить!

— Нет другого, гандон ты штопанный. Ищи, как хлеб ищут! Иначе, сука, сам будешь двери входные с дубиной защищать!

Толстяк рыбкой проскользнул между фортовцев и побежал вниз, крикнув, что посмотрит копья на стрельбище, может, там и лежат до сих пор.

— Питер! Покажи на этаже шесть окошек и открой кабинеты. Мы к обороне подготовимся.

— Вам же велели первый оборонять. Здесь вам делать нечего.

— Подумай сам. У нас хороший лук и копьеметалки для дротиков. Все это для дальнего боя. Для первого этажа достаточно тяжелых копий. Все равно там ставни наглухо закрывать, иначе не сдержим хвостатых. Зачем нам на первый?

— Вот дерьмо! Верно говоришь, если у вас дальнобойки, с третьего этажа вам швырять их сподручнее. Тогда так. Двери все открыты, отодвигайте мебель и открывайте ставни. С засовами сами разберетесь. Двери со стороны космодрома не трогайте. Там общак и все такое. Слева кабинет мэра, туда тоже не суйтесь. Получается, ваши окна по правой стороне фасада. Действуйте.

Отряд кинулся отодвигать мебель, а Петр, оценив толстые металлические ставни, не пропускающие волны Зова в помещение, выглянул наружу. На площади все носились, как угорелые, посельчан стало заметно больше, видно с реки прибежали, завидя дым вонючего сигнального костра. Один из стражников дул в рог, изображая сирену. Это у него хорошо получалось, резкие и громкие звуки рога своим мерзким звуком должны были поднять даже мертвецов, зарытых за поселком. Внутрь мэрии затаскивали все, что нужно и не нужно, охапки острог, дротиков, копья, шкуры и даже горшки, все тащили в здание. Петр поежился, представив сейчас картину на первом этаже. Как вовремя они оттуда свинтили и какое счастье, что сразу попался Питер, соображающий в военной науке. Вот встретился бы какой-нибудь гражданский недоумок типа толстяка казначея, до сих пор бы, наверное, спорили, где им помогать держать оборону. А так бойцы уже растащили мебель, приготовили оружие, и некоторые даже умудрились отыскать разные предметы использовав их, как будущие щиты. В основном на это дело пошли столы. Хунг сказал, что хорошо бы вообще стрелять из лука с крыши, здесь для него тесновато, обзор тоже маленький и убежал наверх искать выход. Тут в кабинет ворвался еще один из отцов поселка, начал было возмущаться по поводу занятого в обороне места, но сразу был послан к Питеру и еще в одно место, недоступное даже хвостатым. Тем временем, броуновское движение внизу прекратилось, лишь подтягивались на площадь спешащие из леса и реки оставшиеся люди. На этажах слышались звуки подготовки к обороне, в основном состоящие из ругательств и грохота переставляемой мебели. Звуки рога замолкли, зато стал слышен далекий рев ящеров. Они пока не нападали на колонию, видимо, разыскивали себе жертв среди опаздывающих к поселку людей.

Наступило тяжелое время ожидания. Петр прошелся по обороняемым кабинетам. На его взгляд, подготовились нормально. На каждый кабинет приходилось по два — три бойца. Они были явно напряжены в ожидании будущей схватки с грозным врагом, но страх в глазах не плескался, что уже было хорошо. А вот насчет оружия… Дротики и копья были у всех, хотя для долгого боя его было откровенно маловато. Отметив это, Петр пошел разыскивать Питера или кого-нибудь еще, кто занимался раздачей оружия. Спустившись на первый этаж, он обнаружил, что все уже расхватали. Питера он нашел на втором, где тот расставлял оставшихся людей. На его просьбу о том, что неплохо бы дать им еще копий, тот махнул рукой, мол отвяжись. Но Петр настойчиво стал требовать искомое.

— Питер, я понимаю, что оружия маловато. Но вот зачем на первом этаже его так много? Там требуются только копья для защиты дверей, если зеленые попрут их взламывать. Ставни закрыты наглухо, открывать их никто не собирается. На кой ляд они нахватали себе столько дротиков? В задницах ими дерьмо ковырять?

— Наверное, ты прав. — устало сказал Питер. — Да только попробуй отними у них это. Все напуганы, это вторая массовая атака на колонию. Первая, сам помнишь, чем закончилась, но тогда мы вообще не были к этому готовы. А сейчас они думают, что если оружие в руках есть, то уже защищен. Тактика обороны сейчас никого не колышет. Главное, чтоб самому было что швырнуть, а соседи пусть лесом идут.

— Так на первом швырять некуда! Двери и окна закрыты. Пусть на второй бегут тогда, кто с дротиками!

— Еще один умный нашелся! — вскипел Питер. — Тут таких много! А ты знаешь, что дротиками с костяными наконечниками их шкуру не пробить! Если только в шею попасть или в пасть. Ну, в живот, само собой. А так они отскакивают от них, как от пробки. А в уязвимые места попасть можно, только когда они ревут. Железные наконечники нужны, а с ними оружия нет почти. И как в этом случае обороняться, я пока сам не знаю. Толку от всей нашей толпы нет почти, понимаешь?

— А сколько хвостатых, хоть знаешь?

— Да около десятка видели. Сколько всего, пес его знает. Так что иди к своим, выстрелы экономьте,

а остальное во время обороны раскумекаем.

— Это если оно будет, это время…

— А не будет, сдохнем тогда тут все. Одна надежда, если они достаточно людей уже схватили, долго здесь канителиться не будут. Потом, этот домик взламывать могут хозяева планеты не позволить. Зачем нас сюда привезли? Чтобы показательно истребить?

— Тоже верно. Ладно, давай так сделаем. Кому повезет завалить хвостатого, или просто удачно обороняться, того и тапки в виде допника по оружию. Идет?

Питер кивнул, и Петр понесся наверх к своим. Пройдя по кабинетам и объясняя, куда целиться, он пропустил подход ящеров к площади. Когда выглянул в окно, на площади уже гарцевали двое захватчиков, ловко уворачиваясь от летящих в них копий. На дротики они не обращали внимания, те действительно почти не причиняли им вреда. Так прошло минуты три, после чего метание прекратилось, показав полную неэффективность таких действий. К ящерам присоединились их дружки, и все они в один момент яростно заревели, решив хорошенько испугать глупеньких людишек. Это было возымело нужный эффект, кто-то дико закричал внизу от ужаса, но в этот момент в пасть одного из ящеров влетела стрела, от которой он подавился своим криком и стал яростно кататься по площади. Пока ничего не понимающие ящерицы, перестав орать, смотрели на обезумевшего от боли товарища, еще одна стрела воткнулась в шею одного из них. Остальные, осознав новую угрозу их здоровью, сразу опустили головы и попытались помочь раненым.

— Копьями добивай, в животы цельтесь. — прогремел со второго этажа голос Питера. И сразу первое тяжелое копье полетело в сторону врага, который, получив стрелу, совсем потерял ориентацию в попытке найти предмет, старающийся отнять его жизнь и опасно приблизился к зданию. Первое копье пролетело мимо него, зато следующее впилось в нижнюю часть бока и пробило шкуру. Взревев еще громче, тот извернулся и выдернул копье из себя, но в это время еще два дротика попали в его белеющее пузо. Двое хвостатых собратьев, унеся за угол второго раненого, невзирая на летящие в них предметы, поволокли его было тоже к углу, но одному в кончик хвоста угодил дротик и тот, бросив раненого, жалобно завизжал и отбежал прочь от опасного места. Второму тоже пришлось срочно ретироваться дальше от здания мэрии и на поле боя воцарилось временное затишье.

В кабинет вбежал разгоряченный боем Питер.

— Кто стрелял? — У кого лук?

— У нашего. Он на крыше засел. — ответил Петр.

— Откуда он у него?

— Куратор за услугу подарил. Говорил, нам лучше сверху сидеть.

— Что сразу не сказали? Ну, русские…

В этот момент внизу опять раздался рев и в комнату влетел камень, едва не попавший в голову Питеру. Он немедленно упал на пол. И вовремя, за первым бульником еще несколько таких подарков залетело в комнату и ударившись об заднюю стену, осыпали обороняющихся градом осколков. С нижних этажей послышались крики раненых, видно не всем повезло так, как им. Не имея даже возможности высунуть головы из укрытий, защитники колонии пережидали неожиданный каменный обстрел, длившийся несколько минут. Опять все затихло, но через минуту этой тишины опять послышались удары камней, и кто-то дико заорал от боли, похоже он высунулся из окна посмотреть, чем заняты нападавшие.

— Питер переполз под защиту треснувшего от нескольких попаданий камней стола и спросил:

— Что дальше делать будем? Меткие черти, не высунешься.

— Надо с крыши глянуть, может не достают туда. Здесь выжидать бесполезно. Сейчас выдумают очередную подлянку и нам хана.

Они выползли из кабинета и побежали на крышу. Она была плоской, только пристройка выхода одиноко возвышалась на здании и давала защиту. За ней и сидел Хунг, спокойно подергивающий тетиву.

— Хороший лук. И стрелы тяжелые. — промолвил он, увидев соплеменников.

— Что внизу? — перебил его Петр.

— Не знаю. Увидел, как они пращи готовят и сразу спрятался. Вроде дураком никогда не был. Их там еще штук пять подбежало.

— Сюда долетают?

— Долетают, сам посмотри на крышу. Видишь, сколько следов от ударов на пристройке? Сюда много целились. Поняли, откуда смерть летела.

Питер быстро полез на карачках к углу здания и осторожно выглянул оттуда, сразу спрятавшись обратно. Потом опять выглянул, уже смелее.

— Странно, никого нет. Только один сдохший валяется.

Он осторожно поднялся, еще раз осмотрелся и встав во весь рост, крикнул вниз, чтоб никто пока не высовывался. Петр подошел к нему. Площадь действительно была пуста, только мертвый ящер, лежавший неловко на боку, белел пузом в луже разлившейся крови. Сигнальный костер был безжалостно раскинут нападавшими, и его остатки дымили вонью недогоревшей кожи среди множества оружия, валявшегося на брусчатке, так и не поразившего врага.

— Прям, как в фильмах. — задумчиво сказал Петр, глядя вниз. — Только там любили еще языки пламени показывать от догорающей мелочи, непременно свисающей со сгоревшего хлама.

— А теперь что делать? Вдруг ящерицы за углом прячутся, как проверить?

— Да. — невпопад ответил Питер. — Кажется, отбились.

— Так, как проверить то?

— Не знаю. Давай подумаем. Но сначала вниз спустимся, может там у кого идеи возникнут?

Они спустились вниз. На втором этаже слышались стоны раненых. На третьем, когда проходили мимо, вроде было тихо, что очень обрадовало Петра. Как здесь лечить, он себе еще не представлял. С Хунгом просто повезло в первые дни, он, в основном сам выкарабкался, обойдясь без заражения. На первом их встретили настороженном молчанием. Из них никто не видел, что творилось снаружи, только звуки боя и вопли долетали через закрытую дверь, дополнительно заваленную всякой мебелью.

— Освободите дверь! — приказал Питер. Вроде отбились и с площади они свалили. Но могут поджидать за углом жилищ, они хитрые и жаждут мести, после того, как мы одного завалили и двух подранили. Нужны добровольцы, чтобы убедиться, что они окончательно сдернули из поселка.

— А крыши видно что? — спросил кто-то.

— Нет. Надо наружу выходить и проверять. Повторяю, есть добровольцы? Если нет, сам назначу, как командующий обороной.

Вперед вышел щербатый, с коряво зарубцевавшимся шрамом араб и спросил у Питера:

— Я готов. Что надо делать, гринго?

— Я англичанин. Надо пройти вдоль стены мэрии и оттуда проверить, ушли ли враги.

— Тогда открывайте дверь, чего тянуть? Я готов.

Разобрав завал, дверь открыли, и араб вышел наружу. Через несколько неприятных минут, показавшимися вечностью, он вернулся.

— Все чисто. На улицах их нет. За углом еще один дохлый дьявол лежит.

— Отбились! — Зычно гаркнул на все здание Питер. — Все на выход!

Сверху послышались радостные вопли и народ потянулся на выход из мэрии.

— Стойте! Питер, мы ничего не забыли? — крикнул Петр.

— Чего мы должны забыть? Отступили твари!

— Дальние торцы зданий проверили? Те, что около шлагбаума?

— Точно! Всем пока стоять! Надо проверить хвостатых у шлагбаума!

Но Питера уже никто не слушал. Народ, возбуждено переговариваясь, выходил на площадь и радостно обсуждал труп убитого ящера. Отдельные колонисты уже потянулись по улицам к своим жилищам.

— Питер, останови их! — попросил Петр.

— Как? Да и зачем? Сдриснули хвостатые, обмочившись собственной кровушкой, вместо того, чтоб нашу выпить.

— Ну как знаешь. Эх, торопыги! Я бы обязательно проверил. Чует моя пятая точка опоры, этим дело не кончилось, больно быстро они ушли. — Петр развернулся и пошел к своим бойцам. Те ждали на этаже, когда схлынет основная толпа, тоже готовясь выйти.

— Отряд! Сейчас выходим и быстро подбираем на площади все, что туда накидали. Иначе потом концов не найдешь. Чужое не трогайте, нам ихнии скандалы и так поперек горла.

Дождавшись своей очереди, они вышли из мэрии и разбежались по площади, ища там свое оружие. И вовремя, там уже вовсю орудовали жадные до халявы колонисты, сгребая все подряд оружие в охапки и унося к своим жилищам. По площади разносились злобные споры и ругань.

Питер позвал стражу, чтоб они пресекали мародерство и те стали гоняться за охотниками за чужим и общественным добром, требуя отнести собранное обратно. Внезапно в конце улицы раздались душераздирающие вопли, и посельчане разом ломанулись обратно в мэрию.

— Все ко мне! — не желая терять время, скомандовал Петр и фортовцы, бросив розыски своего оружия, быстро побежали к нему.

— Двое на углы улиц, остальные ближе ко входу в мэрию! И смотрите, чтоб это стадо вас не затоптало на брусчатке! Твою мать, когда ж это закончится? Говорил же, проверьте!

С углов улиц крикнули, что никого не видно. У дверей мэрии творилась форменная давка. Часть колонистов еще рвалась внутрь спеша укрыться от греха подальше, а некоторые, услышав про ложную тревогу, решили опять вернуться на площадь. Питер, плюнув на бардак у дверей мэрии, приказал страже дальше собирать по площади оружие и послал разведчиков в конец улицы узнать обстановку.

— Привет, русские! Как вам наш небольшой экшн? — услышал Петр. К нему подошел весь заляпанный в грязи Сэм.

— Полный бардак. Жаль, мало сожрали вас, до многих плохо доходит.

— Ничего, постепенно научатся головой, а не жопой думать. И приказам подчиняться. Видал, двоих тварей прикончили!

— Видал. С вас корейцу магарыч и две бронебойные стрелы.

— Это он их, чтоль? — изумленно спросил Сэм. — Не знал. Вот настоящий боец! Нам бы таких! А лук где взял?

— В лесу нашел. — ухмыльнулся Петр. — Такие на деревьях у нас в горах попадаются, если в полную луну помочиться под деревом с большим дуплом, а потом зарыть золотой под его корнями.

— Я серьезно. — враз обиделся Сэм. — Откуда богатство?

— Приз. — отмахнулся от дальнейших расспросов Петр. — А ты где был все это время?

— Не видишь, в грязи валялся — довольно ослабился собеседник. — Наша группа их первыми и увидала. — продолжил он более серьезным тоном. — Я был послан с отрядом дальше по из тропе ловушки придумывать, вот в одну из них, только еще недоделанную до конца, один и загремел. Заверещал, мы сразу и залегли, потому и спаслись. Мимо нас они прочесали, не заметив. Хорошо еще, какой-то дрянью от комаров намазались, нюх у дракошей отменный, как оказалось. А вот видят не очень. Но они догадливые, после того как один в яму влетел, потом без тропы пошли. Так вот, они решили сначала к реке наведаться, там нас половить. Ну, это почти сразу до меня дошло. И послал бойца предупредить поселок короткой дорогой. А сами мелкой рысью осторожно по следам дракошей. Они, падлы нас совсем за тупорылых держат, ни разведки, ни сзади охранения. А может, это у них принято так. Так вот, дошли они до полей, которые между нами и вашими горами, там китайцев собирателей поймали, ну и пообедали ими. Потом двое у поселка в засаду сели, а остальные рванули к реке. Но посланный мной разведчик уже успел в поселок добежать и почти все успели вернуться домой. Их обед нас спас, можно сказать. А мы, обнаружив, что они разделились, где на карачках, где ползком стали ближе к поселку править. Последние метров 500 едва дыша, ползли, зато живые сейчас. Видели мы, как с реки к этим двоим подкрепление пришло, как они назад отошли и засаду вам устроили. Двоих погубили, падлы и с собой унесли. И еще троих, которых раньше схватили. Во-общем, все кончилось тем, что ящерицы свинтили в лес, а мы, увидев это, сразу сюда. Вот такие дела.

— Повезло вам. А вот то, что ты был послан своими, я сразу догадался. Нас у шлагбаума шмонать надумали из-за травки, еле отбились.

— Вот дерьмо собачье! — выругался Сэм. — Это все казначей, скунс вонючий, мутит. Я, верещал, в экономике больше разбираюсь, чем всякие там ковбои из Техаса. А сам на травку и другой мой маленький бизнес нацелился, грязная свинья! Обожает он покумарить, козел, много у меня брал… Постой, траву у вас отобрали?

— Нет. Я пошлину деньгами отдал, а по товару сказал к тебе обращаться. Десяток сигарок куратор забрал, остальное тебе продам. Еще сорок штук есть, но по полтора медяка уже. А дальше придется тебе самому у нас в лагере забирать, я в ваших хитрых и грязных интрижках не намерен участвовать. Разбирайся со своими без меня, шмонать нас я никому не позволю!

— Это теперь — не проблема. Я теперь ответственный за охоту и исследования территории, в гости смогу заглянуть, когда еще наберете. Только давай сразу штук сто, за меньшее пилить до вас невыгодно. И расскажи где вас искать.

— Расскажу. Ранг организатора понизили?

— Пока нет. — нахмурился Сэм. — Ровно 25 человек получилось после переназначения. А вот сколько осталось после нападения и сколько выделят завтра новеньких, не в курсе. Но дать должны. Надо этим тварям все дорожки перекрыть. Только еще дальше, там, где горы к реке подходят. Правда, там рыть ямы не получится, камни везде. Ничего, что-нибудь другое придумаем. И пост стационарный соорудим, чтоб предупреждали заранее. Ты карту в общем доступе видел?

— Видел, — подтвердил Петр. — Да только наверняка в ней не все указано. До мест обитания ящеров дошли? Можешь примерно рассказать, неохота с ними невзначай повстречаться.

— Расскажу, конечно. Ты мне — лагерь. Я тебе — докуда дошли. Но сразу скажу, до их нор еще не добрались. Они вдоль реки ходят, а там горы вплотную подходят. По склонам особо не покувыркаешься, а кое-где вообще непроходимо, надо по берегу скакать. А там на этих тварей напороться можно. Короче, сплошной геморрой. Мы ушли на целый день, а сделали только 12 километров. Теперь ищем безопасное место для ночевки. Еще Зов этот поганый, все время о нем думаем.

— Пещеры искать пробовали?

— Нет там их, только расщелины, а так обрывы или крутые склоны с щебенкой. Один гротик отыскали, но маленьким оказался. От смерти, может и спасет, но головой двинешься. Приду к вам в лагерь за товаром, подробней расскажу, что не попадает под угрозу национальной, мать ее, безопасности. Сейчас времени нет, надо доложить обо всем, что видели. И коситься на нас, твари наши, начали. Так что до завтра, встретимся по прилету шаттла.

— Бывай, ковбой. — Петр пожал руку Сэму и тот поспешил к дверям мэрии.

— Петя, они нашего козла сожрали! — это Муня дождался конца их разговора и начал жаловаться. — Нет, представляешь, у Ляо все разворотили, посуда вдребезги, а от нашего козлика даже косточек не осталось. Вот ушлепки! Ненавижу!

— Уймись. Этих козликов еще уйма бегает по полям. Главное, сами целы.

— А ужинать чем будем?

— Чем, чем, пайками, конечно. Ты свое оружие подобрал?

— Да я успел только один дротик кинуть. И то не попал. Это у нас Хунг — снайпер! У них в Новой Гвинее все такие.

— Даст он тебе когда-нибудь по шее за твои шуточки, ей богу. Перестань дразнить его национальность.

Тем временем весь отряд собрался, и бойцы начали обсуждать, что делать дальше. После нервного скоротечного боя хотелось пожрать и завалиться на боковую. Насчет еды было все понятно, ее, кроме брикетов, не предвиделось. А вот насчет отдыха… Петр вспомнил про гостиницу и пошел разыскивать поселковое начальство, а заодно полаяться с ним насчет оплаты. В бою участвовали — участвовали. Хунг одного зверя в одинаре завалил — так это налицо. Вон, руки по локоть в чужой кровище, это он наконечники искал у трупов, всех их искромсал, особенно того, кому в пасть попал. Значит должны быть плюшки. С куратора он завтра спросит, а вот местное начальство надо уже сегодня гнобить. Денег они за ночевку захотели, как же, пусть тогда за помощь в бою платят, жучье иноземное. И, вообще, есть мыслишка наемниками подрабатывать, если худо с деньгами или питанием станет. Надо в свободное время обмозговать эту мыслишку, не такая она уж и плохая. А вот и казначей. Правду говорил Сэм, чем-то он скунса напоминает…

— Уважаемый! Бой окончен, и мои бойцы готовы слегка жахнуть, чего покрепче и ложиться баиньки. Показывайте вашу гостиницу, раз домик отобрали.

Казначей оглядел Петра с кислой миной, предчувствуя новые неприятности, связанные с этими дурацкими русскими. Но он еще не знал, что они замахнутся на самое святое для его должности, а именно казну.

Все просто. Гостиница на первом этаже. Проживание — медяк с человека. С вас двенадцать кредитов, если я не ошибаюсь.

— А за голову сколько? — вкрадчиво спросил Петр.

Казначей вмиг почуял подвох и ответил, гордо надувшись и чеканя слова.

Если ты о тварях, то не забудь, что ваши горные туземцы тоже входят в нашу колонию!

— Если ты, уважаемый, так считаешь, то гостиница для нас должна быть бесплатной, и, кроме того, вы нам возместите две попорченные стрелы, которыми были убиты ящеры.

Деньги за оплату гостиницы в голове нахохлившегося толстяка начали потихоньку уплывать из казны, но он был намерен сражаться за них до победного проигрыша.

— Необходимо совещание руководства поселка, чтоб решить данный вопрос, у меня пока нет необходимых полномочий, а насчет стрел полный бред. Пока неизвестно, кто убил тварей.

Он продолжил потише, но было поздно, окружающие их колонисты заинтересованно слушали спор.

— Толстый, плати, ребята заслужили. Многие со второго этажа видели эти стрелы. — раздался голос.

— А русского азиата еще больше народу видели, как он глотки чешуйчатым вскрывал, чтоб наконечники достать. — добавил еще кто-то.

— Может, они и не наши, но без них мы бы до сих пор задницы от дерьма на речке отмывали. — заключил седой негр и демонстративно сплюнул казначею под ноги.

— Стоп, стоп! Стража, велите всем успокоиться. — заюлил тот, оценив то, что пора сматывать отсюда, как из Афганистана, а то злые бородатые люди, кстати очень похожие на моджахедов, могут и побить невзначай. — Попрошу без эмоций. Я понимаю, сейчас все после нашей победы разгоряченные, но это не повод для необдуманных спонтанных решений. Господа! Совет обязательно выслушает имущественный иск русских в установленном порядке и примет соответствующее решение. Закон обязательно восторжествует!

— Толстый, ты начинаешь меня утомлять своей болтовней. Мои люди хотят отдохнуть, и я сейчас же хочу выслушать ответ!

— А то мы попробуем и в твоей шкуре поискать наконечник! И уверен, он обязательно найдется, хоть и не для стрелы. — влез в разборку Муня, счастливый от возможности поддеть казначея.

Петр оглянулся. Весь отряд стоял позади него и скалился, обсуждая, чтобы каждый сделал с толстяком после его нелепой патетической речи. Видно, забыл, с кем имеет дело. Жители поселка тоже перешучивались в основной массе, но были и хмурые лица, явно неодобрявшие действия своего начальства, ставившие под удар поселок. Подбежавшие на крики казначея стражники с каменными лицами и вовсе делали вид, что так оно и надо, и их абсолютно не касается этот бессмысленный спор. Из мэрии, не торопясь, вышел сам голова и подошел к образовавшейся толпе вокруг Петра с казначеем.

— Что опять? Кто бузит? — спросил он, обращаясь ко всем.

Толстяк тут же подбежал к нему и принялся неразборчиво шептать тому на ухо свою версию произошедшего. Тот выслушал, оглядел всех и коротко заключил:

— Толстый, ты — дебил! Немедленно устрой русских в гостинице и пусть там приберутся перед их заселением. И пока прибираются, дайте им воду помыться и привести себя в порядок. Потом накормите и дайте им браги из наших запасов. Сегодня они это заслужили, будь я проклят! Верно, народ?

Удовлетворенный вопль, вырвавшийся из глоток, стал ему ответом. Мэр шутливо всем поклонился и добавил: — А с тобой, жирный говнюк, мы завтра поговорим. Питер мне уже доложил про исчезновение копий. Если хоть одно из них пропало, другое мы тебе выделим персонально. Ты сядешь на него и будешь так ходить, пока не похудеешь. Понял меня?

Оставив готовящегося к обмороку бледного, как Венера Милосская, казначея в покое, мэр ушел обратно в здание.

— А здорово он очки себе на площади заработал. — сказал Выживальщик, наливая себе браги из кувшина.

Они сидели в другой кафешке, в которой никогда не были. Она была несколько лучше обставлена, сюда часто захаживало начальство и была открыта специально для них. На ужин отряду выделили два больших копченых окорока с брикетами вместо хлеба, а также принесли несколько кувшинов поселковой браги. Об оплате даже никто после заявления мэра не заикнулся. Желудки бойцов исключительно восторженно приняли такое вознаграждение и сейчас благодарно урчали, клоня фортовцев в сон.

— И вообще, странно. Мэр умный. Ты нормальный. — потянуло на разговор после бражки Игоря. То, что лаетесь, это тоже понятно. Руководите оба грамотно, как будто учились в предназначенных для этого заведениях, а прошлое тюремное. Здесь по идее должны быть каторжные законы с господством сильного, но этого не наблюдается. Сильно удивляюсь я, наблюдая это дело. Сэм и Питер тоже вполне себе классные мужики. — продолжил он. — Вот не чувствуешь, глядя на колонию, что здесь убийцы и прочий маргинальный сброд. Нет, чувствую, что люди непростые, но при общении с ними нет этого слегка волнующего нервы опасения, которое обязательно должно присутствовать при разговорах с ними. Так, что я хотел сказать. Ах, да, так почему я с таким омерзением воспринимаю некоторых наших правителей? Ведь они должны быть еще умнее и с воспитанием правильным. — Выживальщик подцепил кусок нарезанного мяса мачете и отправил в рот, шумно хлебнув еще из кувшина. — Почему большая их часть такие гады, что пристрелить охота? На вид вроде и ничего, я встречался с некоторыми, моими программами интересовались. У костра сидишь — нормальный свойский мужик. Как в телевизоре увидишь, убить готов. Вот что за хрень, Петя? Причем не только в нашей стране, я про мир в целом.

— Ну, загнул ты, Игорек. С чего тебя на философию потянуло вдруг? Отходняк после дозы андреналинчика? Так вот, что я тебе скажу, раз пошла такая пьянка. Тебя самого что испортило, раз ты здесь?

— Ну, азарт, желание рискнуть. Толком не знаю. Ты же знаешь, случайно сел. Помогли очень.

— Бабки тебя испортили, Игорь, бабки. Не было бы денег, про казино бы и не думал.

— Ну хорошо, меня бабки. А их? В смысле, сильных мира Земного?

— Наверно тоже. А кого-то и власть. Потом одно другому не мешает, наоборот, симбиоз получается. Когда ты возвышаешься над другими, начинаешь чувствовать себя особенным. Новые перспективы, новые интересы. И они тоже требуют еще денег или власти. Ну и про народ, откуда вышел, если с детства был не аристократом или мажором, постепенно забываешь. А ведь деньги отсюда идут, все твои хотелки в конечном итоге простые люди оплачивают. Вот и получается, что на первом плане твои влажные мечты, а по остаточному принципу все остальное. И врать приходиться постоянно, ну или недоговаривать. Хотя, некоторая правда никому и не нужна. Если вякнешь, что вот это просрали, то профукали, там объегорили, тебя же враз на вилы и поставят. Всем сказка нужна с хорошим концом, даже правителям.

— Получается, кто по лестнице пролезет доверху, то самый правый?

— Примерно. Но глупым и уродам почти ничего не светит. Неминуемо ошибутся. Лестница нескончаема, гнилую ступеньку не сразу заметишь.

— Значит, ты тоже испортишься?

— Конечно. Хотя, как сказать… Всю правду не выложишь, ради общей цели неизбежно приходиться кем-то или чем-то жертвовать… Тут главное, чтоб эта цель приносила всем пользу, а не только тебе. Короче, сама жизнь гнилая и белым, и пушистым в ней не станешь. Пошло все это к черту, продолжаем бухать. — Отряд! — громко крикнул Петр. — По случаю нашей первой победы давайте поднимем кружки за нас, любимых! Какими бы мы не были в прошлой жизни, сейчас мы достойны отпраздновать первую победу над врагом и хорошенько набухаться, хотя пойла выполнить эту задачу явно не хватает! Но пока оно еще есть, я горд скрестить кружки с теми, кто во время битвы стоял рядом со мной плечом к плечу. За нас всех! Ура!