Две мамы, три отца

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Эдам посмотрел на нее. Эмбер спала. Ее кожа не порозовела, но надо бы проследить, чтобы она не получила солнечный ожог.

Он попытался избавиться от ощущения, что только что сделал глупость. Для чего он пригласил ее?

Не удержавшись, Эдам снова посмотрел на нее. Ответ он знал: лучше провести время с ней, чем смотреть телевизор.

Черт, Эмбер забавляет его. Немного ершистая, но он сам виноват, обвинив ее в том, что она пытается заарканить его. По крайней мере, в этом вопросе воцарилась ясность. Она не ищет мужчину, а он не ищет женщину. Возможно, они смогут общаться, пока она не переедет. Это приятнее, чем изнывать от одиночества.

Не хочется думать, как сильно работа завладела его жизнью. Завтра можно позвонить кому-нибудь из ребят. Трое в его смене — холостые, хотя у Барта, есть девушка. У остальных мужчин и женщин семьи, о которых они любят рассказывать.

Ему нравится быть холостяком. Слишком тяжелое бремя — нести ответственность за счастье другого человека. Стоит ли удивляться, что его отец бросил их? И, не так ли поступил отец Эмбер? Но сам он не смог бы оставить тех, кто зависит от него.

Эдам слегка потряс Эмбер за плечо. Становится жарко.

— Я иду внутрь. По-моему, вам тоже следует спуститься.

— Не пойду. Там Вирджиния, — пробормотала она.

— Я проверю, если хотите.

Эмбер сонно кивнула.

Эдам направился к лифту. Он проверит, свободен ли путь, а потом закажет пиццу.

В коридоре никого не было. Неужели свекровь преследует Эмбер? Возможно, будущей матери следует занять более твердую позицию, чтобы Вирджиния поняла, где ее место. Эдам покачал головой. Эмбер слишком добра, и это вредит ей.

Быстро возвратившись на крышу, он сказал:

— Никого на горизонте.

Эмбер махнула рукой, не сделав попытки встать.

— Вам нужно уйти с солнца.

— Мне нужно поспать, — ворчливо возразила она.

— Внизу поспите, — он поднял ее на ноги, едва не рассмеявшись от кислого взгляда, которым она одарила его.

— Вирджиния будет звонить, чтобы узнать, дома ли я.

— Тогда поспите на моей кровати. Мне она не будет звонить.

— Угу.

Сделав шаг, Эмбер споткнулась. Эдам обхватил ее за талию здоровой рукой и притянул к себе.

— Не падать!

Вскоре он оказался в своей квартире вместе с хорошенькой блондинкой, занявшей его кровать. Эдам сидел в гостиной, удивляясь, что заставило его предложить ей свою постель. Теперь она станет мерещиться ему каждый раз, когда он будет ложиться спать.

Он включил телевизор и нашел старый военный фильм, чтобы убить время, пока его гостья не проснется, и тогда они смогут поесть.

Эмбер проснулась, не понимая, где она. Кровать огромная, совсем не похожая на ее односпальную. Одеяло, на котором она лежит, мягкое, как пух. Она провела рукой по бархатистому покрывалу и вспомнила, что Эдам предложил воспользоваться его комнатой, чтобы звонок Вирджинии не разбудил ее.

Эмбер медленно села. Который час?

Она прошла в ванную и ополоснула лицо холодной водой, чувствуя, что сон освежил ее. Войдя в гостиную, она остановилась, увидев, что Эдам растянулся на диване перед телевизором.

— Простите, что я так долго спала.

— Очевидно, вы нуждались в отдыхе.

Эмбер кивнула.

— Я не всегда хорошо сплю по ночам. Что вы смотрите?

— Фильм почти закончился. — Он выключил телевизор. — Вторая мировая война. Я знаю конец.

Она рассмеялась.

— Как насчет пиццы? Какую, вы хотите?

Эдам сделал заказ и, налив себе содовой, сел на диван рядом с Эмбер.

Она почувствовала неловкость. О чем им разговаривать? Наверно, не следовало принимать его приглашение, но не хочется возвращаться, в пустую квартиру. Стены уже голые, коробки с вещами стоят у двери. В комнате неуютно. Возможно, ей следует переехать, не дожидаясь конца месяца.

Однако, взглянув на Эдама, она решила, что спешить ни к чему.

— Если свекровь изводит вас, нужно положить этому конец, — сказал Эдам, отпив содовой.

— Я бы не сказала, что она изводит меня, — возразила Эмбер. Хотя, если подумать, так оно и есть. — Она очень подавлена. Джимми был ее единственным ребенком, поэтому теперь она зациклилась на мысли о внуке.

Жаль, что она не переживает так, как Вирджиния. Нельзя рассказать о своих чувствах никому, кроме, Бете. Мать и Вирджиния подумают, что только сумасшедшая не может предаваться скорби месяц за месяцем. Но ведь она мало видела Джимми с тех пор, как они поженились. Иногда у нее такое чувство, словно он все еще за границей.

— Ей нужно отвлечься от мыслей о Джимми и ребенке. Если бы я согласилась, она переселила бы меня к себе и полностью завладела бы мною, — сказала Эмбер.

— Скажите ей, чтобы она отвалила.

— Как можно! — ужаснулась Эмбер. — Она моя свекровь.

— Я не очень хорошо знаю все эти тонкости, но мне кажется, что отношения изменяются, как только муж умирает.

— И все-таки она будет второй бабушкой моего ребенка. Мне нужно сохранить хорошие отношения.

— Я не говорю, чтобы вы сразу отшили ее. Просто установите определенные границы. Иначе все это продлится очень долго.

Вряд ли Вирджиния согласится с какими-либо границами. Для нее она по-прежнему школьница, которая встречалась с ее сыном.

— Что бы вы посоветовали? — спросила она.

— Скажите, чтобы она не приходила так часто и не появлялась без предупреждения. Это не слишком много, — сказал Эдам, берясь за бутылку с водой.

Эмбер протянула ему свой стакан, и, когда их пальцы соприкоснулись, по ней пробежала дрожь. Она подняла на Эдама глаза и, сглотнув набежавшую слюну, попыталась вспомнить, о чем они говорили.

— Скажу, но она не захочет слушать меня.

— Проявите настойчивость. Скажите, что она должна уважать ваши желания.

— Вы думаете, что я слабачка? — Эмбер подозревала, что он прав, но ей стало обидно.

— Вовсе нет. Я почти не знаю вас. Но мне кажется, что вы воспитанная. Возможно, слишком.

Почему в устах Эдама слово «воспитанная» прозвучало почти как оскорбление? Эмбер ощетинилась.

— Я не «слишком» воспитанная. Нет ничего плохого в добром отношении к людям, которые страдают.

— Но не в том, чтобы жертвовать ради кого-то своими правами. Если не хотите, чтобы она приходила, так и скажите ей.

— Прекрасная мысль! — Эмбер вскочила.

— Куда вы?

— Пойду домой. Скажу Вирджинии, чтобы она не приходила. И вы, кстати, тоже больше не беспокойте меня!

Она повернулась, чтобы уйти, но Эдам схватил ее за руку, глядя на нее с высоты своего роста.

— Не прикасайтесь ко мне!

Он медленно разжал пальцы, не сводя с нее глаз.

— Я не имел в виду, что это надо сделать сейчас. Пицца вот-вот появится.

— Ну и ешьте ее сами! Я не голодная.

— Обманщица.

— Вы меня не знаете, — вспыхнула Эмбер. — Оставьте меня в покое.

Эдам поднял руки, сдаваясь.

— Я просто дал вам совет. Сами просили.

— Ничего я не просила. — Эмбер пошла к выходу.

Когда она взялась за ручку, Эдам уперся рукой в дверь.

— Выпустите меня, — тихо сказала она.

— Не уходите.

Она подняла голову. Эдам посмотрел ей в глаза. Затем внезапно наклонился и поцеловал ее.

Эмбер потрясенно замерла. Его теплые губы призывно двигались. У нее закружилась голова, и она медленно отдалась поцелую, упиваясь ощущениями, расплывающимися по ней, словно расплавленное масло.

Когда поцелуй закончился, сердце глухо билось у нее в груди. Эдам не отстранился, и она чувствовала на щеке его дыхание. Эмбер медленно открыла глаза.

— Вам нельзя целовать меня, — сказала она, пытаясь придать голосу твердость. — Я вдова.

— Значит, вы снова свободны.

— Нет. Я все еще скорблю по Джимми.

— Это не имеет значения. Вы свободны.

Нахмурившись, она сделала шаг назад. Ей нужно взять себя в руки, а не мечтать о втором поцелуе.

— Я не свободна, но, даже если бы была, вы не тот мужчина, с которым я бы хотела встречаться.

— Чем же я плох? — удивился Эдам.

— Во-первых, у вас опасная работа. Если когда-нибудь я надумаю сблизиться с кем-то, это будет человек, который не рискует жизнью каждый день.

— Через день, — спокойно уточнил он, смеясь глазами.

— И мне не нравятся самоуверенные мужчины.

Он поднял брови.

— И меня не интересует мужчина, который не хочет брать на себя никаких обязательств.

Его лицо омрачилось. Он отошел от двери.

— Тогда уходите.

Перемена в нем потрясла Эмбер. Из обаятельного и дружелюбного мужчины, беззлобно подшучивавшего над ней, он мгновенно превратился в другого человека — холодного и неприступного.

Она выскользнула из его квартиры, чувствуя, что легко отделалась.

У своей двери она остановилась. Ее сумка осталась у Эдама. Она ни за что не станет подниматься к нему!

Но как попасть в квартиру? Нет проблем. Вскоре после того, как она въехала, ей пришло в голову дать один ключ соседям — на всякий случай. Они оказались дома, и через несколько минут, Эмбер вошла в свою квартиру.

Автоответчик яростно мигал, и она неохотно включила его, чтобы прослушать сообщения.

Два раза звонила Вирджиния. Потом Бете. Затем снова Вирджиния, становясь все более настойчивой. Мать тоже оставила ей сообщение: «Эмбер? Вирджиния замучила нас звонками. Когда вернешься домой, позвони ей, хорошо? Она сводит нас с ума».

— Попытайся поставить себя на мое место, мама, — пробормотала Эмбер, стирая сообщение. Снова сообщение от Бете, а потом от Вирджинии — на этот раз почти истерическое.

Вздохнув, Эмбер набрала номер. Возможно, Вирджиния пользуется ее мягкостью, но она понимает горе матери, хотя сама скорбит не так глубоко. Пожалуй, чувство вины у нее сильнее. Ну не глупо ли это?

— Где ты была? — осведомилась Вирджиния, узнав голос Эмбер. — Мы страшно волнуемся. Я звонила, приходила… Я просто схожу с ума, Эмбер! Твоя мать сказала, что не знает, где ты.

— Вирджиния, я взрослая женщина и не обязана отчитываться перед матерью или вами. Поймите, у меня своя жизнь. Что я делаю и с кем — это мое дело, а не ваше или мамы, — удивляясь себе, сказала Эмбер.

— Я беспокоилась о тебе, — сухо возразила Вирджиния.

— Спасибо, но со мной все в порядке. Если случится что-нибудь страшное, маму известят в первую очередь. Если вы захотите увидеться со мной, дайте мне знать, и мы договоримся о встрече. Но, пожалуйста, прекратите постоянно приходить ко мне.

— Это тот мужчина, да? — сказала Вирджиния. — Ты встречаешься с ним…

— Какой мужчина? — притворно удивилась Эмбер. Вирджинии не понравится, если она узнает, какую роль Эдам сыграл во внезапном бунте ее невестки.

— Тот, которого ты назвала соседом.

— Эдам? Я не встречаюсь ни с ним, ни с кем-либо другим.

— Тогда я не вижу, в чем проблема.

— Я тоже, если мы будем уважать право на личную жизнь друг друга. Я не прихожу к вам без приглашения и буду, благодарна, если вы станете поступать так же.

— Мы всегда рады видеть тебя.

— Спасибо. Как только я перееду, я приглашу вас с Джеймсом на ужин.

— Когда ты переезжаешь? В конце месяца?

— Да.

— И до этого ты не хочешь видеть меня? — ужаснулась Вирджиния.

— Мы можем разговаривать по телефону пару раз в неделю, — сказала Эмбер, устав проявлять твердость.

— Джимми пришел бы в ужас от твоего отношения, — заявила Вирджиния.

— Возможно. Но сейчас я так хочу, — сказала она, гордясь своим твердым голосом.

— Гормоны, — объявила Вирджиния.

— Что?

— Гормоны действуют на беременных женщин по-разному. У тебя сейчас тяжелый период. Я понимаю. Буду ждать. Позвони мне завтра.

Она повесила трубку, прежде чем Эмбер успела ответить. Ну и ну! Неужели на все ее мысли и чувства действуют изменения, происходящие в теле?

В дверь постучали.

Это не может быть Вирджиния, она только что разговаривала с ней. Открыв дверь, Эмбер увидела Эдама. В руке, на которой висела ее сумка, он держал коробку с пиццей.

— Ужин, — объявил он, входя.

— Я не хочу есть.

— Очень плохо, так как я заказал на двоих. Вам придется помочь мне съесть ее. — Эдам прошел по комнате и поставил коробку на стол. Помахивая сумкой, он сказал: — Вы забыли вот это.

Эмбер взяла сумку и швырнула ее на ближайший стул. Чем скорее он поест, тем скорее уйдет. От запаха пиццы у нее потекли слюнки. Она обожает пиццу и не помнит, когда в последний раз ела ее.

Достав тарелки, стаканы и две бутылки с безалкогольными напитками, Эмбер направилась к столу и почувствовала себя польщенной, когда он отодвинул для нее стул. Мама оценила бы хорошие манеры.

Эмбер начала есть, не поднимая глаз на Эдама.

— Может быть, мне забрать свою порцию и уйти? — спросил он, спустя, несколько минут.

Она встретилась с ним взглядом.

— Оставайтесь, раз уж вы здесь.

— Вдохновляющее приглашение. Возможно, мне следует поучиться у Вирджинии.

— Я разговаривала с ней, когда пришла домой.

— Миллион сообщений на автоответчике? — догадался он.

— Несколько. Но я сказала, что не хочу, чтобы она приходила без приглашения.

Эдам огляделся.

— Пока помогает.

Эмбер улыбнулась.

— Пока.

Обстановка разрядилась.

— Вы уже готовы к переезду, — сказал Эдам, заметив коробки.

— Почти. Осталась кухонная утварь, но ее мало, так что я уложу все, когда буду уезжать.

— В конце месяца?

— Возможно, раньше, если мне помогут сотрудники отчима. Они помогали переезжать маме, и все прошло очень здорово. И весело.

— Если они не смогут, я позову ребят из депо, и за выходные мы все перевезем.

— Не терпится избавиться от меня? — поддразнила его Эмбер, почувствовав нотку огорчения в голосе Эдама.

— Нет. Просто хочу точно знать, где вы будете жить.

— Я дам вам адрес.

Эдам кивнул.

Они быстро расправились с пиццей и разговаривали, сидя за столом, когда раздался стук в дверь. Эмбер удивленно подняла брови.

— Вирджиния, — предположил Эдам. У нее вырвался тихий стон.

— Я же сказала, чтобы она не приходила без приглашения! Обещала, что буду звонить ей. Ну почему она должна появляться здесь все время? — Эмбер поднялась и пошла к двери, воинственно сверкая глазами. — Мама, Мэтт… Я не ожидала вас, — удивилась она.

— Привет, дорогая, — входя, сказала Сара. — Вирджиния вне себя от беспокойства, и мы пошли поесть мороженого, чтобы… — она умолкла, увидев Эдама.

Он встал, когда Такеры вошли в квартиру. Сара заметила остатки еды на столе и, посмотрев на Эдама, перевела взгляд на дочь.

— Мы помешали?

— Мама, Мэтт, это Эдам Каррузерс. Он живет в квартире на пятом этаже. Мы ели пиццу. Эдам, это моя мама Сара и мой новый отец, Мэтт Такер.

Эдам обменялся рукопожатием с Мэттом и улыбнулся Саре.

— Рад познакомиться.

— Мы тоже, — откликнулась Сара. — Мы на минутку. Я просто хотела убедиться, что с Эмбер все в порядке.

— Я прекрасно себя чувствую. Входите, располагайтесь. Так вы поели мороженого?

— Твоя мама съела двойную порцию. Она готова есть его на завтрак, обед и ужин, — шутливо сказал Мэтт.

— И в промежутках, — подтвердила Сара, садясь на диван.

Эдам улыбнулся и сделал шаг к двери.

— Не буду мешать вам.

— Нет, нет, вы не мешаете, — быстро возразила Эмбер. — Останьтесь.

— Если мы… — начал было Мэтт.

— Нет, — хором сказали Эмбер и Эдам.

— Как вы сломали руку? — спросила Сара, когда все сели.

Если квартира показалась Эмбер маленькой, когда в нее вошел Эдам, то с появлением еще одного рослого мужчины и матери она стала крохотной. Хорошо, что на новом месте она сможет приглашать друзей, не боясь, что они будут наступать на ноги друг другу.

Эдам принес стул, Эмбер пристроилась на краешке стола, а Сара с Мэттом расположились на диване. Теперь вопросов ей не миновать.

— На работе. Я пожарный. Неделю назад подо мной провалился пол, и вот результат, — объяснил Эдам, поднимая руку.

— Пожарный? — повторила Сара. — Одна из самых опасных работ.

— Нет, если есть отличная подготовка. Как у меня.

— Но все же случаются неожиданности, — сказала Эмбер, глядя на его руку. Она почти не знает этого мужчину и даже не уверена, нравится ли он ей, но, представив, как он бросается в объятое огнем здание, она содрогнулась.

— Иногда, но не так часто, как думают. За семь лет, такое случилось со мной впервые.

— Вы могли погибнуть.

— Но не погиб, — мягко возразил Эдам. Эмбер отвела взгляд.

Сара весело улыбнулась.

— У меня новость, — сказала она.

— Какая?

— На следующей неделе мы с Мэттом улетаем в Афины!

— Ой, мама, да это же чудесно! Как долго вы там пробудете?

— Не меньше недели, — сказал Мэтт. Он посмотрел на Эдама. — Я специальный уполномоченный по улаживанию конфликтов в компании, а в Афинах у нас возникли серьезные проблемы с заказчиками. Я уже сократил разъезды до того времени, как ребенок подрастет и сможет ездить с нами, но, когда я упомянул об Афинах, Сара решила, что с удовольствием проведет неделю в Греции.

— Я бы тоже не отказалась, — сказала Эмбер.

— Вы много ездите? — поинтересовался Эдам.

— Да, но сейчас я большую часть времени провожу дома.

— Пока ребенок не родился, мы хотим немного попутешествовать, — пояснила Сара.

— Конечно. Хорошо, что ты наконец, ушла с работы, — сказал Мэтт.

У Эмбер заныло сердце. Она радуется, что мать нашла счастье с таким замечательным мужчиной, но в душе не может не завидовать ей. Ни с кем и никогда у Эмбер не было душевной близости, даже с Джимми.

— Я подумываю о том, чтобы переехать в ближайшие дни, — сказала Эмбер. — Вы хитрецы, воспользовались случаем, чтобы увильнуть от помощи.

— Отложи переезд до нашего возвращения, — предложила Сара.

— Я узнаю, смогут ли помочь мои парни, — сказал Мэтт.

— Вообще-то Эдам предложил свою помощь, — сообщила Эмбер. — Я думаю, что ему не терпится избавиться от меня.