Дворник

Глава 13. Тера

Проснулся я от яркого солнца бившего прямо в глаза. Недосып и усталость дали о себе знать и я вчера отключился сразу как вернулся домой. Потеряшка Хирои, к моему облегчению, оказался в общаге. На все вопросы о ночном времяпровождении, сей герой отмалчивался и уходил в несознанку. Это выглядело особенно забавным при наличии здорового засоса на шее, которого «несознающийся» видно ещё не обнаружил. Хотел бы я посмотреть на это, ну да ладно.

Сделав обычную зарядку, и окончательно проснувшись я поплелся в ванную. Посмотрев на себя в зеркало и так и сяк, остался не очень доволен увиденным. Обычного телосложения юноша, без признаков особой мускулатуры. Хм, попаданец, блин.

Упс, а это что? – похлопал я себя по животу. Пузо что ли намечается? До тридцати ещё далеко! Откуда? В зал может походить? А когда? Работу то никто не отменял. Это сейчас Акане от меня убрала свои загребущие лапки, на время экзаменов. А потом все вернется на круги своя. И вещует сердце, что на начальницу я буду пахать вечерами, как тот новобранец. Ночью, с фонариком на голове.

– Тс-с… – недовольно цыкнув, на предстоящие перспективы, я залез в душ и от души повернул вентиль.

– Б-брль! Б-бурль, – отозвались мне трубы, но ничего так и не произошло.

– Э-э? – вырвалось у меня. – Что за?

– Пф-ф-ф… Пш-ш-ш… Бум! Дзынь! – одновременно с сорвавшимся душем, из шланга хлынула с шипеньем вода. Только потопа мне тут и не хватало. Я быстренько закрыл кран и наклонившись за лейкой, заметил на дне ванны что поблескивающее. Какая-то металлическая закорючка? Откуда она появилась в трубе?

«Закорючка» оказалась подвеской. Кулон в виде крючка, украшенного чешуей, выглядел необычно и весьма стильно. Точно мужское украшение, решил для себя я – какая женщина крючок на шею оденет? Да и не золотой он, а скорее серебряный. Интересно, как он туда попал? Это ведь не канализация. Может в насосной кто обронил? Прикольная штука, если хозяева в местных СМИ не отметятся – оставлю себе. Сунув кулон в карман штанов, я вернул лейку на место, прикрутив её к шлангу и решил с душем пока погодить. Вечером если что, помоюсь, к тому времени он должен нормально работать.

Одевшись, я вышел на кухню и запустил кофемашину. Затем собравшись с духом позвонил Терабатын. Когда-то это нужно же сделать. Хоть и порядком достал меня эта мадам, но ради заработков можно и потерпеть.

– Алло-уэ-а! – зевнул я прямо в трубку. Блин, по ходу все же до конца не проснулся. И чего встал в восемь утра спрашивается?

– Это ты! Ты!

– Я, а что?

– С-с-с-с… – донесшийся звук из трубки намекал что девушка на меня слегка зла.

– Терабатын, я закончил все свои дела и готов ударно поработать! Полностью в твоем распоряжении!

– Одевайся и приезжай, – донеслось до меня перед тем как она нажал отбой. Ух, чувствую это будет запоминающаяся встреча.

Я потянулся до хруста, забрал капуччино с подноса кофемашины и с наслаждаясь каждым глотком принялся пить, в прикуску с печеньем. Отличное утро, солнышко и хорошее настроение – много ли нужно для счастья?

– Пик, – кофемашина, отказалась мне выдать вторую порцию. Ага, воды нужно долить.

– Пик, – кофемашина обломала повторно, пояснив что нужно очистить бачок от старого кофе. – Ой все! Иди ты в задницу со своими запросами. То почисти, сё почисти, накипь удали. Лучше бы в турке сварил.

«Зарядившись» крепким кофе и ощутив в себе силы жить дальше, я перешел к процессу выбора одежды. Очень хотелось покрасоваться в новенькой, с иголочки, форме Макадемии, но по здравому размышлению решил от этого отказаться. Как бы она не была качественно сшита, но на охоте за призраками может случиться всякое. Испачкаю, или порву, ну его нафиг, в общем.

Одевшись попроще, в стиле городского туриста, а заодно забив рюкзачок различным полезным барахлом, я крикнул Хирои что ухожу на весь день, на что получил только вялую отмашку рукой. Хе-хе укатали сивку крутые горки. Но, если честно, как-то быстро сосед расслабился, даже попрощаться нормально ему лень. Покачав головой, я хлопнул дверью и вышел из апартаментов. Хорошее настроение улетучилось как легкое облако. Захотелось дать кому-нибудь в морду, да посильнее. Самое то для небольшой разборки с буйными духами.

Добравшись на автобусе до конечной, я вышел и прогулочной походкой направился в сторону «логова» Батцецег. Магазин нижнего белья, совмещенный с лав-отелем и чего уж греха таить – борделем, находился неподалеку, буквально через одну улочку от автовокзала. Город еще до конца не проснулся, выходной все-таки, большинство горожан только поднимало голову от подушек. Я широко зевнул, и чуть не запнулся о мусорный бачок, валяющийся посреди тротуара. Странно, тут все относятся к чистоте очень серьезно и все пешеходные маршруты блистают чистотой. Наверное ночью кто-то опрокинул. Ну да местные быстро вычислят хулигана. Район-то, приличный. Уличные камеры понатыканы на каждом углу, да и полиция обычно бдит.

Я остановился у зеркальной витрины небольшого магазинчика, засмотревшись на её содержимое. А посмотреть было на что! На ней были выложены различные образцы холодного оружия, от здоровенных фламбергов, до коротких кинжалов. Из знакомого я опознал кукри и хопеш, известные мне еще с прошлой жизни. Отдельно лежали пистолетные клинки, являющиеся практически табельными в армии Эйнланда. Интересно, что тут военная мысль не ушла в сторону автоматического оружия, а замерла примерно на уровне револьверного. Почему – не знаю, но думаю все дело в том, что в этом мире есть магия. Щитовые артефакты прекрасно держат кинетические атаки, а обученный практик Дара, запросто переплюнет по разрушительной способности гранатомет.

С тоской проводив витрину «Арсенала» (так назывался магазин) я поплелся дальше. Район был богат на небольшие магазинчики и являлся культурно-досуговым центром города. В шаговой доступности находился рынок, парочка сетевых гипермаркетов, а также огромный (и единственный!) на весь город ТРЦ, на верхнем этаже которого располагался кинотеатр. Также район украшал небольшой парк, в котором горожане с удовольствием проводили свободное время.

Продолжая свой променад по улице, я без особого любопытства рассматривал знакомые вывески. «Борода и хвост» – цирюльня. Неплохая, но дерут там с три шкуры. Кафе «Трио», названное так по первым буквам имён девушек-хозяек. Единственное его достоинство было в том, что туда можно было сводить девушку. А так, все эти полезные салатики да чизкейки, не вызывали у меня особого воодушевления, а там они были «фирменным» блюдом. О жареном мясе посетитель «Трио» мог только мечтать. За кафе, спрятался салон сотовой связи «Дин-Дон», предоставляющий услуги по подключению вэбнету и телефонии, а напротив, через дорогу, находилась ювелирка с загадочным названием – «Семь гномов». Надо будет туда заглянуть как-нибудь, поинтересоваться ценами на технические алмазы. Из них изготавливают львиную долю источников энергии для артефактов, что является, как я подозреваю, серьезной статьей доходов подобных магазинов.

Свернув на соседнюю улицу, прошел мимо кофейни «In Сoffe veritas», не удержался, вернулся и заказал себе еще кофейку решив, таким образом, компенсировать утренний облом от кофемашины. Рассиживаться в кафешке не стал. Место тут до сумасшествия уютное, но уверен, дочь великих моголов уже бьет копытом от желания поскорее увидеться.

Прибавив шагу, я дошел до «Будуара», поднялся на крыльцо и открыв дверь, вошел. Магазин-отель встретил меня непривычной тишиной и спокойствием. Отсутствовала музыка, обычно напевающая разные нытливые «ла-ла-ла», и не было ни одного посетителя. Стойки с бельем, были небрежно сдвинуты к стенам, а посреди помещения возвышался вороненый металлический доспех. Ну как доспех, больше было похоже на космический бронированный скафандр, из-за различных лючков, проводов, лампочек и прочих фантастических финтифлюшек натыканных там и сям. Размером эта штука была раза в два больше меня, а зализанные обводы броневых пластин с выпирающими буграми сервоприводов придавали ей вид весьма хищный и воинственный. Прикольная бронька и судя по откинутому забралу, абсолютно пустая.

– Ау! Есть тут кто? – спросил я в пространство.

– А, это ты! Привет! – выскользнула откуда-то из-за доспеха Батцецег оттирая тряпкой руки, и тут же, просияв, выхватила меня из рук стаканчик. – Благодарю!

– Вот жеж… - печально проводил я глазами уплывшее кофе. – И тебе привет. Чем таким занимаешься?

– Как чем? Не видишь, что ли? Меха чиню! Артефактная площадка барахлила. Теперь работает как часы!

– Оу! Чинишь… – помимо того что Терабатын, оказывается того – «чинит», так теперь это, починенное, еще и «работает как часы». К таким новостям меня жизнь не готовила.

– Алекс! – девушка с усмешкой глянула на меня. – Ты что забыл, что я ещё при нашем знакомстве я училась на механика, броне-конструктора?

– Ммм, нет! Помню конечно! Просто слегка неожиданно! – принялся отмазываться я, начиная что-то подобное припоминать.

– А откуда он вообще здесь? Наверное, дико дорогая штука, да еще и военная!

– Это все Ролин. Притащил списанную, полудохлую армейскую железяку и поставил у магазина. Сказал – развлекайся и снова укатил по своим делам. А по цене, вряд ли дорогая. Старье же несусветное.

– Ролин? А это кто?

– Четгер! Алекс! Такое ощущение что мы с тобой только познакомились! Это же мой брат! Ты его видел. Он частенько меня вечерами домой забирает.

– А! Это тот парень в белом костюмчике! Но мне то откуда знать, кто он!? Ты мне сказала в это дело не лезть, вот и не лезу, – смущенно ответил я, а про себя подумал: – А ведь я оказывается совсем не знаю тебя, Терабатын… Списанная армейская железяка? Полудохлая? Или может оттого что я работаю дворником, меня все вокруг считают идиотом? Во-первых, даже устаревшая военная техника стоит очень недешево. Попробовал бы я, к примеру, купить списанный танк у нас на Земле! Интересно, что бы мне на это сказали? Во-вторых за такими вещами должны очень плотно приглядывать спецслужбы. И почему мне кажется, что я вляпался во что-то совсем дурнопахнущее?

– А почему, он весь такой бронированный? – спросил я без особого труда изображая заинтересованность. Конечно дело пахнет керосином, но ведь действительно интересно. Вроде и видел такие доспехи по телику, а вот вживую, совсем другое впечатление. Внушает.

– Алекс, – тоном, объясняющим ребенку прописные истины, ответила Терабатын. – Этому меху почти триста лет. Вся его машинерия предназначена для людей со слабым Даром. Сильным Одаренным это всё ни к чему. Они сами себе и доспех и оружие. Современные экзоскелеты почти все отрытые, никакой брони на них нет.

– А почему?

- Четгер! Кто из нас тут из Макадемии? Это ты должен все разъяснять, а не наоборот.

– Терабатын, я же дворник, – принялся делать я жалостливый вид. – А не учащийся. Откуда мне всё это знать?

– Э-э-э… – не поняла. А что за экзамены ты сдавал? Если ты не учащийся? Что-то я совсем запуталась, кем ты там, в вашей школе для мажоров, являешься.

– Экзамены, вступительные. А так, раньше, я там просто подрабатывал. Дворником. Да и сейчас подрабатываю. Родителей у меня нет и приходится самому зарабатывать себе на жизнь. Потому, собственно, я и здесь.

– Ерунда! Первый раз слышу, что обычный дворник может сдав «вступительные» экзамены попасть в элитное учебное заведение, – не поверила мне Терабатын.

– Там все сложно, – пожал плечами я. – Специальная программа для детей сирот, родственные связи и все такое. Короче, не забивай голову, я и сам до конца не понимаю с чего мне так свезло.

– Ясно, – сказала девушка, бросив на меня сложночитаемый взгляд. – Раз ты такой незнающий я тебе расскажу. Что сама знаю, конечно. Академий я не заканчивала, но историю не прогуливала в отличие от некоторых. Металл, из которого изготовлены доспехи, защищает от проявлений Дара, одновременно сильно ограничивая оператора для использования внешних техник. Если точнее, работают только внутренние. Поэтому, испокон веков, в водители техники идут самые слабые Одаренные. Сил им хватает чтобы запитать накопители меха и оружия. Сильным же Одаренным такие «костыли» ни к чему. Они и сами могут шарахнуть так, что мало не покажется. Середнячки мехов используют, но без брони. Этим они усиливают физические возможности, не ограничивая Дар, получая большую эффективность на поле боя. Да и таскать такие, полегче. Мотор-печати то тоже энергии требуют.

– М-м-м, все равно картинка ни черта не сложилась. С броней, без брони, с мотор-печатями. Путано как-то все.

– Вот ты, трудный, вздохнула Терабатын. – Ничего тут сложного нет. Есть два основных вида боевых машин. Экзоскелетные, без брони, и одоспешенные мехи. Так их обычно и называют: экзо и мехи. Этот, – девушка ткнула наманикюренным пальчиком в стальную фигуру. – Как раз ко второму виду и относится. Всякие промежуточные упоминать не буду, они что-то среднее между ними.

Одаренные посильнее используют экзоскелеты, чтобы полностью раскрыть свой атакующий потенциал, который не получится использовать в упакованном железом по самую макушку мехе. Накопителей в экзо обычно не ставят, так как оружием является сам оператор. Как и «батарейкой» для мотор-печатей, обеспечивающих движение.

А вот в мехах наоборот, все завязано на накопители, которые до боя, да и во время него, заряжает водитель. Основным оружием мехов являются различный холодняк ближнего боя. Пальнуть они, кстати, тоже могут. Из специальных здоровых ружей, спроектированных специально под них. Но, естественно, направо и налево такие не раздают. Серьезное оружие всё-таки, да и простому человеку его попросту не поднять.

– Круто! Но, есть вопрос, на острове я этих мехов не видел. Ни на праздниках, ни на парадах. Доспехи что, только на материке используются?

– Алекс, ты слышал про концепцию меча и щита?

– Если ты имеешь ввиду гонку вооружений, между наступательным и защитным оружием, то да, слышал.

– Так вот. После изобретения бронебойного артефактного оружия, способного уничтожить водителя в броне, мехи постепенно вышли из обихода. Стоит такое оружие дорого, но все же дешевле доспехов, тем более с учетом затрат на техническое обслуживание. Одна замена накопителей чего стоит! Плюс Одаренный, которого нужно еще обучить и платить зарплату. А польза от всего этого – сомнительна. Вот и выходит, что армии они не нужны. Этот экземпляр, кстати, с полусдохшими артефактными цепями. Поэтому бегать в нем не получится. Максимум – ходить, да и то приставными шажками.

– Ого, – только и смог отреагировать я, на этот поток знаний, разом свалившийся на меня. – А ты реально в этом шаришь, Терабатын!

– Ха! – фыркнула девушка, приняв уморительно-горделивую позу. – А ты думал! Это тебе не призраков гонять!

– Так то, обидно прозвучало, – я сложил в свою очередь руки на груди.

– Обидчивый ты наш, – усмехнулась красавица-моголка. Поплачь ещё тут.

– Иди ты, – махнул рукой в ответ я и ткнув пальцем в здоровенный сверток из ткани, прислоненный к стене за доспехами, спросил: – А это что за хрень? Батарейки?

– Да какие батарейки, – хмыкнула девушка, подошла к свертку и откинула ткань.

Под тканью оказался не много, ни мало – цепной меч. Ну да, как в Вахе, только более изящный что ли. Сказать, что я охренел, это ничего не сказать. Вроде всякого насмотрелся после своего попадания, а поди ж ты, жизнь подкидывает новые фишечки. Присмотревшись я отметил, что состояние оружия – так себе. Ржавчина прилично изъела шину, а зубья пилы, так и вовсе были через один.

– Это то, что я думаю?

– Не знаю о чём ты там думаешь, но это цепной меч. Не такое грубое и беспорядочное, как артефактные пушки, а элегантное оружие более цивилизованной эпохи.

Ага, элегантное! Таким зарядишь и только кишки по закоулкам, – молча отметил я про себя, покачав головой. Непоняток с Терой накопилось уже столько, что можно выложить ими дорогу от Макадемии прямиком до ближайшего офиса соответствующих спецслужб. Как бы ни печально это признавать, но с ней пора расставаться. Несмотря на все финансовые преференции от нашего с нею знакомства. Последнее дело и досвиду-ули. А то влипну в серьезные неприятности и поминай как звали.

Прерывая познавательную лекцию, зазвонил телефон. Двумя пальчиками, девушка вытащила «трубку» из кармана и отвернулась приложив её к уху. Общение оказалось недолгим, но результативным. Чуть покрасневшая Терабатын, закончив беседу, повернулась ко мне и спросила, – Алекс, ты готов?

– Всегда готов! – дурашливо ответил я, отдав пионерское приветствие. – Тем более за мной косяк, обещал тебе помочь и слегка запропал.

– Это да, балбес ты еще тот, – вздохнула Батцецег. – Короче, поезжай в «Волчий лог». Там этот… Хозяин, – чуть помолчала она, по-видимому желая применить несколько другой эпитет. – Он уже нервничает. И… Будь поосторожней. Он действительно влиятельный человек.

Я уже почти вышел за дверь, как Терабатын спросила меня, – Алекс, может морса попьешь? А то пока туда доберешься.

– Морс? А откуда он у тебя?

– Сама приготовила. Обычный морс из чернавки. Мне тут одна клиентка целую банку подогнала.

– Сама приготовила? – переспросил я внутренне содрогнувшись. Готовка у девушки, несмотря на всю её красоту, выходила мягко говоря – не очень. Хватило мне пару случаев, после которых приходилось закидываться горстями таблеток, плотно восседая на «белом друге». Так что даже пробовать «обычный» морс решительно не хотелось.

– Э-э. Нет, – попытался я было отмазаться и шмыгнуть за дверь, чтобы ещё чего не предложили. Не настолько уж я перед ней и виноват.

– Стопэ – стопэ! – не дала мне ускользнуть девушка. – Иди ка сюда!

– Ну чего-о-о? – не повелся я.

Моголка только вздохнула, и подошла ко мне сам. – Алекс, – девушка подошла ко мне так близко, что я почувствовал её запах. Интригующий и волнительный запах женщины, который вместе с парфюмом образует сумасшедшую смесь феромонов, увлекающих мужчин не хуже мелодии Гамельнского крысолова.

– Алекс, – повторила мне Терабатын, глядя в глаза, явно не надеясь на мою понятливость. – Будь осторожен. Пожалуйста!

– Эм… Ладно – ладно! – я аккуратно отстранил девушку и в полном раздрае чувств вышел из магазина. Это вот что такое сейчас было, а?

ИНТЕРЛЮДИЯ 5

Место действия: Офис Ректора. Кабинет Ректора.

Время действия: Следующий день после экзаменов.

В кабинете находится Ректор, в своем обычном одеянии – черном деловом костюме. Задумчиво перебирая бумаги за письменным столом, он подписывает некоторые из них, а некоторые откладывает в сторону. Тонкий звук лопнувшей струны, заставляет его поднять голову, на визитера, зашедшего в кабинет. Вошедший мужчина в костюме, толстый и немного бесформенный, остановился перед столом и уставился на ректора. Если бы в этот момент, кроме ректора, в кабинете находился кто-то ещё, он отметил бы что лицо визитера, как таковое отсутствует. Его заменяла черная клубящаяся тьма. Переливающаяся и словно живая, она оставляла жутковатое ощущение запредельной бездны выглядывающей из под полей широкой шляпы.

– Каонаси? Что случилось? – спросил Ректор.

– Брюллова исчезла, – коротко ответил слуга. – Вместе со своим малым кругом.

– А наш подопечный? – остро глянул на него собеседник.

– Тоже исчез. По доступной мне информации – отправился на подработку. Я предполагаю, что все началось.

– Так, так, – побарабанил пальцами по столу Ректор. – Действительность начала опережать планируемые события. Странно. До затмения еще целый месяц, а хозяева нашей безопасницы уже начали действовать. Елену срочно объявляй в розыск. Пусть бездельники из стражи отрабатывают свой хлеб.

– Моя задача?

– Найти паренька. Если он жив, то вернуть в Макадемию. Как говорится – шоу должно продолжаться. Если же он мертв. Гм… То ты знаешь, что делать. В любом случае не забудь зачистить все городские контакты.

– Понял.

– Всё иди, и… Вот… – Ректор достал что-то из ящика стола и бросил призраку.

– Это то что я думаю? – спросил дух, разглядывая попавшее в руки. Черный, буквально впитывающий свет амулет, в виде солнца опоясанного руническими письменами.

– Да! Это Черное солнце. С ним, уверен, противников тебе не будет.

– Доверяешь, человек..!? – слегка издевательски донеслось до Ректора из тьмы клубящейся под шляпой.

Ректор, улыбнулся тонкой, змеиной, улыбкой и подняв глаза на своего слугу, ответил, – как родному брату.

Дух, вздрогнул, не найдясь что ответить, склонил голову и молча вышел из кабинета.