Дворянская кровь 5. Шаман

Глава 13

Тысячу раз пожалел, что прибыл в Испанию, а ещё больше недоволен своей поездкой к этому гребанному святоше. Нет, дорога-то прошла ненапряжно, и встретили меня со всем почтением, но на этом всё.

Мои надежды на суперпреференции не оправдались. Золото приняли, будто так и надо, а о награде благополучно забыли. А вызвали меня, чтобы узнать в подробностях, что тогда произошло. Другими словами, хотели услышать интересную историю в лицах от непосредственного участника. Козлы, по-другому и не скажешь. Разозлили они меня, и сильно. Этот бутафорский королевский совет оказался просто кучкой в высшей степени коррумпированных зажратых ублюдков, иметь дело с которыми себе дороже. Благо, выяснил я это довольно быстро и времени с ними много не потерял.

Единственный профит, который я здесь получил, — это разрешение на покупку боевых кораблей с королевских верфей и приобретение большой партии огнестрельного оружия вне очереди, если можно так выразиться. Пришлось, конечно, нагородить с три короба, объясняя, зачем мне столько мушкетов и пистолей. Ничего другого не придумал, кроме как сказать, что хочу расширить зону влияния Испании в Новом Свете. Понятно, что этим уродам такой подход к делу выгоден, поэтому и пошли мне навстречу без проблем.

В целом Испания мне не понравилась, вот вообще. Если аристократия, особенно приближенные к этому чудо-совету, купается в роскоши, то простой народ живёт в жуткой нищете.

Странно, как по мне. Имея запредельные доходы благодаря оголтелому грабёжу Нового Света, так измываться над своими согражданами, это уметь надо.

В принципе, мне это только на руку. Смог завербовать себе на службу полсотни обнищавших дворян, которые готовы были верой и правдой служить кому угодно, лишь бы поправить свои дела и прокормить семьи. Главное, что половина из этих людей были моряками, и я решил все свои проблемы с офицерским составом — как на моих кораблях, так и на тех, которые я ещё только собираюсь приобрести.

А я решил не мелочиться и брать лучшее из того, что найду на верфях. В идеале, конечно, было бы приобрести что-то вроде моего сорокапушечника, как по мне, самый подходящий вариант на сегодняшний день и для дальнего плавания, и для боя. Корабли покрупнее слишком уж дорого содержать, я бы сказал, несоизмеримо дорого. Государству ещё есть смысл иметь такие суда, а частному лицу, то бишь мне, это ни к чему, слишком накладно и, соответственно, невыгодно.

Благодаря толковым помощникам, которых я отобрал себе за время возвращения в Кадис, дела мои закрутились с невиданной скоростью. Сразу по прибытии, после того как дядя помог мне обменять золото на монеты, четыре человека с мощной охраной отправились в Толедо. Перед ними стояла простая и одновременно сложная задача: в короткий срок приобрести огромное по нынешним меркам количество оружия и доспехов. В жалованном мне разрешении забыли указать, сколько мне можно купить оружия без очереди. Вот я и воспользовался этим ляпом канцелярии королевского совета. Мои люди должны выкупить десять тысяч комплектов вооружения и амуниции. Хочу устроить небольшую диверсию на Руси. Точно, конечно, не знаю, но почему-то помнится мне, что там во все времена был жуткий дефицит современного вооружения, вот и поправлю немного положение, если получится.

Вообще в Толедо я планирую прикупить десять тысяч мушкетов и столько же пистолей и доспехов. Если такая возможность будет, в чем, если честно, я сомневаюсь, то пусть ещё попробуют найти пять тысяч кавалерийских доспехов и столько же добротных палашей из знаменитой толедской стали. Если повезёт, соберём не много не мало, а вооружение для небольшой армии. Десять тысяч пехоты и пять тысяч кавалерии, да ещё одетые в доспехи, удивят любого противника. Надеюсь, денег, выданных им для этого, будет достаточно.

Сам я, отправив своих людей в Толедо, занялся при помощи дяди торговыми делами. Груз специй и какао стоит немалых денег, а мне их понадобится очень много, ведь предстоит ещё выкупать корабли, которые стоят ох как дорого.

Но главное даже не это. У меня ведь скопилось довольно много драгоценных камней, которые надо продавать не в Испании, если я хочу поставить максимальную цену. Здесь тоже пришлось довериться дяде. Он сам вызвался отправиться в Нидерланды, где у него много знакомых, которые могут помочь в этом деле. Более того, он посоветовал там же приобрести и ещё один корабль, что будет намного дешевле, чем с королевских верфей. Но вооружение этого корабля лучше приобретать здесь.

Придётся целую схему городить, чтобы получить желаемое. Договариваться с местными судостроителями, которые продадут мне корабли, чтобы они установили на эти суда больше орудий, чем их там должно быть. Другими словами, попробуем обмануть судьбу. Разрешение у меня на два оснащённых артиллерией корабля, но количество стволов не обозначено, вот и воспользуемся этой лазейкой.

Умом понимаю, что мне вся эта возня, как бы и на фиг не нужна, но вот увлекся почему-то, и всё тут. Целую эскадру в итоге пытаюсь собрать. При этом сам себе не могу внятно ответить, а на хрена мне это надо?

Больше года длилась эта канитель. За это время я смог собрать действительно сильную эскадру из пяти вымпелов, четырёх сорокапушечных кораблей и одного тридцатипушечного. Дядька очень выгодно расторговался в Голландии, да и я успешно продал свои товары. В итоге денег на все хотелки всё равно не хватило и пришлось лезть в долги к ростовщикам. Всё из-за жадности.

Мои люди в Толедо купили всё, что я хотел, и даже немного больше, чем заказывал. Смогли выторговать бонус в виде тысячи дополнительных мушкетов. Но главное не это, им предложили втихаря продать сразу полсотни полевых шестифунтовых орудий, притом по весьма демократичной цене. Тут уж я устоять не смог и не задумываясь дал добро на сделку. Вот и пришлось лезть в долги. Так-то денег на все приобретения хватило, пусть и в притирку, а вот на найм и содержание людей — нет.

Тем более что содержать, учить и тренировать их пришлось почти год, а это ох какие немаленькие деньги, всё-таки две тысячи четыреста человек в общей сложности получилось. Можно было обойтись куда меньшими командами, но не в моем случае. Ведь мне хотелось прийти на Русь с полным трюмами товаров, а не с одним только оружием. Взять эти товары, как вы понимаете, кроме как разбоем на море, мне негде, вот и пришлось укомплектовать команды кораблей по максимуму, насколько это вообще возможно. Надеюсь, не зря старался.

Пока я был в Испании, выяснить, что происходит сейчас на Руси, мне удалось крайне мало. Неинтересны те края здешним людям, потому и сложно что-то узнать. На Руси сейчас правил Василий Третий Иванович и вроде как воевал с татарами. Но это очень недостоверная и обрывочная информация. Плохо, что об этом периоде истории я мало что знаю, вернее, совсем ничего не знаю, но, думаю, по прибытии разберусь, что, где и как.

Решил я и главную свою проблему, которая, как выяснилось, здесь вообще не проблема. Я встретил много добрых молодых вдов, готовых помочь растущему организму справиться с любыми потребностями. Надо сказать, где-то даже с перебором получилось, и ещё вопрос, кому больше надо было успокаивать разбушевавшийся организм, мне или оставшимся без мужей молодым дворянкам. С пользой провел время — во всех отношениях.

Сейчас, глядя на удаляющийся берег, задавался вопросом: оно мне надо было вообще — здесь появляться?

Нет, плюс, что я обзавёлся своей эскадрой, притом достаточно сильной, но вот зачем это всё, сам не понимаю. Я не собираюсь воевать или копить капитал, да и вообще вся эта мирская суета мне неинтересна, но действую, как хомяк какой-то и поделать ничего с собой не могу. Похоже, живу по принципу «хапай больше, вдруг пригодится» и никак не переборю приобретенный в разных жизнях и временах опыт. Грустно это и неправильно. Если и на Руси разочаруюсь, уйду обратно к индейцам, буду жить где-нибудь в глуши и думать о смысле жизни.

Размышляя об этом, пришёл к одному-единственному выводу: мне здесь неинтересно.

После того, как я посмотрел на другую цивилизацию, мне всё кажется мелким и незначительным. Как с этим настроем бороться и что можно придумать, с трудом себе представляю. В итоге принял решение пока плыть по течению, а там, куда кривая вывезет, может, и изменится что-то, мало ли, что в жизни бывает.

Сейчас путь моей эскадры лежит к берегам Англии и Франции. Я иду в сторону Ла-Манша, где и попытаюсь половить рыбку в мутной воде. По большому счету много мне не надо, так, захватить пару-тройку корабликов с грузом, и хватит. Даже не особо важно, какой груз попадётся, мне как бы всё равно. Одного судна с лихвой хватит, чтобы рассчитаться с долгами, а на Русь, чтобы я ни привез, всё сгодится.

Плавание проходило относительно спокойно ещё и потому, что шли мы вдоль побережья и смогли вовремя укрыться от непогоды в одной из небольших бухт ещё на территории Испании.

Переждав непродолжительный шторм, отправились дальше и уже через день встретились с, как ни странно это звучит, немецкими пиратами. Собственно, сейчас в надежде сорвать куш и разбогатеть в одночасье за счёт испанцев кто только не выходит на большую дорогу. Вот и какой-то немецкий вельможа не смог отказаться от соблазна лёгкой наживы и снарядил пару кораблей для разбоя. Далеко впереди у нас бежал самый маленький наш кораблик как бы в роли разведчика, так нам и удалось выявить намерения этих джентльменов удачи. Те, убедившись, что корабль один, тут же атаковали и нарвались. Конечно, наш разведчик бросился наутек, а пираты кинулись его догонять, а когда обнаружили остальные наши суда, бежать им было поздно, а драться — не было смысла, если только не для того, чтобы самоубиться.

Народ на немецких кораблях попался понимающий, поэтому первых два трофея нам достались без боя.

Сдались немцы на милость победителя, и я просто не знал, что теперь с ними делать. Кораблики у немцев были никакие, если так можно выразиться, а трюмы — пустые, нищие какие-то мне попались пираты, даже жалко их стало. Шучу, конечно, но не сильно. Лоханки, на которых эти пираты разбойничали, несли на своих бортах по два десятка орудий и были скорее торговыми, чем военными кораблями, а вот по две сотни бойцов на каждом корабле были довольно-таки неплохо экипированы. По-хорошему, их бы сдать испанским властям и не париться, но поступить решил иначе. Пойдут в составе нашей флотилии на разбой, только грабить будут французов или англичан и половину добычи отдадут мне, как и захваченные корабли, достойные моего внимания. Захватят для меня два корабля и пусть валят на все четыре стороны.

Командиры этих разбойников даже не поверили поначалу своему счастью, выслушав моё предложение, а когда поверили, начали уверять в вечной дружбе и верности. Конечно же, я им поверил на слово, но духа попросил присмотреть, вдруг решат, что с дураком связались и попробуют сбежать.

Не сбежали и пригодились уже через неделю.

Вроде и шли вдоль французского побережья, а изобилия чужих кораблей не видели, вот я и подумал: почему бы не заглянуть в какой-нибудь порт, нанести, так сказать, визит вежливости. Даже если не получится прихватить там судно, можно и на берегу поискать что-нибудь полезное, тем более что трюмы моих кораблей загружены хорошо, если наполовину.

Для визита решил зайти в Брест, который, по словам моих людей, сейчас ничего из себя не представляет, жуткое захолустье, где даже пирс деревянный.

Нагрянул туда ночью, благо, нашлись люди, неплохо знающие здешние воды.

Не прогадали и поймали удачу за хвост. Впереди флотилии двигались немцы, и у них была конкретная задача. При любом раскладе, не глядя, будут в порту корабли или нет, они должны сразу идти к пирсу и пробовать захватить городок. Если в порту найдутся суда, мои люди сначала захватят их, а потом помогут немцам.

Как выяснилось чуть позже, нам реально повезло, и не один раз. Во-первых, в порту стояли сразу три французских военных корабля и два огромных торговца, причём эти торговые суда чем-то напоминали знаменитые галеоны. Но это не суть важно, главное, что основная масса народа, несущего службу на этих кораблях, была на берегу, так что захватить суда проблемой не стало.

Во-вторых, немцы удивили и порадовали. Они внаглую причалили к пирсу, где был пришвартован один из торговцев, мгновенно сориентировались в обстановке и не стали лезть в город, как им было указано, а вместо этого атаковали два небольших форта, где стояли орудия для защиты порта от нападения. Очень всё удачно получилось, нападения никто не ждал, поэтому форты захватили без проблем, а когда французы очнулись и кинулись к причалу, немцы знатно причесали их картечью.

Собственно, на этом боевые действия закончились. Следующие двое суток мы спокойно занимались освоением трофеев и вдумчивым грабежом портовых складов. Немцам я не пожалел отдать самый большой из военных кораблей, шестидесятичетырёхпушечный красавец, трюмы которого разбойники загрузили в основном шерстяными тканями и сукном, огромные запасы которых хранились на местных складах. Практически половина этих товаров досталось немцам, и они сильно сокрушались, что грузить больше им было некуда, так бы все забрали.

Себе я оставил два военных корабля поменьше, один тридцатипушечный, вроде того, который мы забрали у англичан ранее, а второй нёс всего двадцать орудий, но при этом был как будто специально построен для каких-нибудь гонок. Корпус был заметно длиннее и уже в сравнении с другими современными судами, он буквально намекал на скоростные качества этого кораблика. Оба галеона скорее всего и доставили сюда эти шерстяные ткани и сукно, потому что стояли с пустыми трюмами.

Их мы загрузили снятыми с фортов орудиями, которых там оказалось сорок штук и просто запредельным количеством пороха, обнаруженного в погребах фортов.

Не знаю, что тут собрались делать французы, но такого количества этого зелья хватит для ведения неслабой войны. Ткани и сукно погрузили на наши военные суда, а оставшееся место заполнили провиантом, горы которого нашли на складах. Складывалось ощущение, что французы организовали здесь накопительные склады для какой-нибудь армии. Иначе не объяснить такое количество и ассортимент товаров.

Уходили из этого гостеприимного места с неохотой. Слишком много там оставалось полезных вещей, а грузить их было уже некуда и так с перегрузом шли.

Несколько дней шли вместе с немцами, а потом расстались с ними, как с хорошими приятелями.

Если раньше я собирался идти на Балтику и дальше добираться до Новгорода (теоретически мои суда смогли бы пройти), то сейчас изменил свое решение. Очень не хочется мне угробить новые галеоны на отмелях, поэтому решил идти вокруг скандинавского полуострова и подобраться к Руси с севера. Фиг его знает, есть ли уже Архангельск, но Холмогоры должны быть точно. Почему-то помнится мне, что монастырь там построен в незапамятные времена, вот и проверю заодно, так ли это. Благо, сейчас начало лета и проблем возникнуть не должно, но посмотрим. В любом случае решение принято, и мы уже в пути.

Как назло, когда шли порожняком, без добычи, чужих кораблей не попадалось, а сейчас дня не проходило, чтобы на горизонте не появлялись паруса. Необходимости в грабеже у нас теперь не было, все проблемы решили в Бресте, поэтому старались расходиться мирно, иногда даже закладывая широкую дугу, чтобы не сближаться и не провоцировать, особенно если встречали сразу несколько судов.

Не помогло, скорее всего из-за того, что мы избегали встреч, нас приняли за добычу. Сразу четыре английских корабля, даже не военных, а снаряженных для боя купца, рискнули на нас напасть.

Нет, они не кинулись на нашу довольно внушительную эскадру нахрапом, поступили хитрее и решили напасть ночью, по два своих судна на одно наше. Дух бдил и показал мне образами всё в подробностях. Даже играть с ними не стал и пытаться захватить какой-нибудь корабль, просто попросил духа сделать им отверстия в днищах, пусть спасаются, как смогут. Смысла с ними связываться не было никакого. Шли они порожняком, только тем и опасны, что на борту много желающих подраться. Вот и поступил с ними таким образом. Не стоят их лоханки того, чтобы за них драться, пусть себе купаются на здоровье.

Больше месяца длилось наше плавание, и мы обошлись без потерь только чудом. Один раз в последний момент успели спрятаться от сильнейшего шторма в небольшой бухте возле скандинавского побережья. Второй раз переждали непогоду на открытой воде, но этот шторм не шёл ни в какое сравнение с предыдущим, поэтому больших проблем не доставил.

Если бы не встретили в море местных рыбаков-поморов, до морковкиного заговенья искали бы эти самые Холмогоры. Архангельска здесь ещё даже в проекте не было, поэтому и другого варианта кроме как идти в Холмогоры не осталось.

Повезло с рыбаками, навигация в этих местах оказалась очень непростой и, если бы не было с нами знающих людей, намучались бы с местными отмелями, а так добрались благополучно.

Что можно сказать о местном поселении. Всё бедно, уныло и беспросветно. В принципе простые люди здесь живут намного богаче, чем в той же Испании. Странно звучит, но так и есть. По крайней мере, питается здешний люд намного сытнее, чем в Испании. Но вот приземистые деревянные домики, топящиеся по-черному, и простота в одежде производили даже гнетущее впечатление. Не спасал положение даже деревянный монастырь, который тоже казался будто вросшим в землю.

Сказать, что мы произвели впечатление своим появлением, это ничего не сказать. Народ прям растерялся, даже настоятель монастыря отец Сергий просто не знал, что с нами делать и как быть в такой ситуации. Предложил ему сильно не переживать и отправить к государю гонцов, а пока будем ждать ответа, устроить здесь торговлю, благо, всё для этого есть.

Есть, конечно, и второй вариант: мне самому отправиться сразу в Москву, но это в крайнем случае. Лучше бы дождаться официального приглашения.

Понимая, что быстро нам здесь не отделаться, сразу начал готовиться к зимовке в этих краях. Нет, корабли здесь не останутся, как только построим склады, отправлю их в Испанию, останусь я и сотня бойцов для охраны, остальные уйдут и вернутся только в следующем году.

Торг получился на удивление бойким и очень выгодным. Народ сбежался со всей округи и интересовался в основном сукном, хотя ткань тоже улетала стремительным темпами. Процветала меновая торговля, и местные предлагали главным образом меха, мед и воск. Редко кто приходил с живыми деньгами.

Уже через неделю я был в полной уверенности, что мне с лихвой хватит на покрытие всех долгов, а через две и изрядную прибыль получил.

Склады построили быстро, благо, леса и людей было в избытке, а вот выгрузка затянулась. Приходилось перегружать в лодки и на них перевозить всё на берег. С пушками, конечно, мучились, но справились, хоть и пришлось строить что-то вроде больших плотов. Только через месяц смогли отправить корабли в обратное плавание, притом почти полностью загруженными. Помимо вышеперечисленных товаров, удалось купить довольно много пеньки, льна и просто запредельное количество кож. Плюс разнообразные меха, и это при том, что мы и трети привезенных товаров не использовали. Очень выгодной оказалась здешняя торговля. По совету отца Сергия в следующем году надо по возможности везти сюда как можно больше селитры, пороха и оружия. Страна непрерывно воюет и готова забрать как угодно много такого товара.

Отправил дядьке пространное письмо с описанием местных реалий и просьбой помочь моим людям по возможности в закупке всего необходимого для загрузки кораблей. Надеюсь, он заинтересуется и, может, даже захочет сам увидеть эти края. Поживём — увидим, сейчас же, после того как я отправил корабли в обратное плавание, мне оставалось только ждать реакции царя.

Вести из столицы пришли только поздней осенью с первыми заморозками. К этому времени мы неплохо расторговались, так что в Москву я повезу только треть от доставленных сюда товаров. Конечно, это не касается оружия и пороха, без вариантов повезу всё. За небольшим исключением. Просто я взял и подарил местным жителям десяток пушек и тысячу мушкетов. Все-таки, как ни крути, а соседи у них очень уж беспокойные и лишним мой подарок точно не будет.

С первым снегом выдвинулся в путь во главе запредельного по размерам обоза. Лошадей и сани для него собирали отовсюду, куда только могли дотянуться. Что говорить, если в этом обозе насчитывалось более тысячи транспортных средств. Небывалое количество, можно сказать, немыслимое для этого края, и я даже переживал, что бойцов не хватит для охраны этой многокилометровой змеи.