Дворянская кровь 5. Шаман

Глава 19

Дома все было так, будто мы и не уезжали, ничего не изменилось. Но даже по поведению детей было видно, что все соскучились по родным стенам. Да и сам, честно сказать, обрадовался возвращению. Всё-таки любому человеку необходимо место, куда хочется вернуться, и чаще всего такое место как раз его дом. Бывают исключения, конечно, но редко. Главное, что я действительно прикипел душой к этому месту, вот и обрадовался, когда вернулись. Чуть не неделю мы приходили в себя, и я посылал всех желающих меня загрузить проблемами далеко и надолго. Даже в кои-то веки на рыбалку выбрался, причём морскую. Поймать ничего серьезного не получилось, зато детей порадовал новым развлечением.

Потом прибыл Ваня и всё испортил.

Озадачил он меня неслабо. Оказывается, в городе мастеров, как все начали называть поселение неподалеку от нас, Ваня заметил повышенную концентрацию непонятной энергии и запаниковал. Конечно, он сразу понесся с этой проблемой ко мне. Деваться некуда, пришлось идти и разбираться.

Энергия действительно была странная, она не мешала духам, но они не пользовались ей от слова вообще. На самом деле явление непонятное и чем-то напоминающее псиэнергию. Честно сказать, не смог выяснить, откуда она берётся, как её можно использовать или хотя бы как от неё избавиться. Засада, что сказать. В итоге решил сильно не заморачиваться, но на всякий случай выделил несколько духов, чтобы они наблюдали за ситуацией и не следили, не возникнут ли необычные люди или явления. Думаю, эта энергия должна каким-то образом сказаться на живущих здесь людях, вот и будем присматривать, а если действительно заметим изменения, то тогда и будем думать, что с этим делать.

Отбоярившись от этой проблемы, решил не расслабляться и всё-таки попробовать проникнуть в астрал в своём настоящем виде. Ну вот интересно мне, что из этого получится, и всё тут. Мне даже важно не столько получить какие-то плюшки от этого, сколько понять, реально ли это вообще.

Откладывать не стал и в тот же день, добравшись домой, занялся экспериментом. Первая же попытка чуть не стала последней вообще в этой жизни.

Я закутался в тело духа, сотворил что-то вроде изолированного от реальности кокона и дал команду этому духу отправляться в астрал. И ничего не произошло. Нет, я чувствовал, что дух старается совершить переход изо всех сил, но при этом как будто упирался в какую-то пружинистую субстанцию, которая и не позволяла ему двигаться в нужном направлении.

Секунду подумал и передал духу приказ-картинку, чтобы он попробовал как бы с разгона проткнуть эту субстанцию, приняв форму иглы, ну и подпитал его немного своей энергией. Дальше всё слилось в один короткий и бесконечно долгий миг.

Дух выполнил мою команду, и я даже успел заметить клубящееся золотым туманом пространство, как тело духа вдруг исчезло, а мне нехило прилетело, причём непонятно, как и чем. Ощущение, будто лошадь по лбу лягнула, и всё, сознание вышибло, словно так и надо. Очнулся возле дома на лужайке, рядом была обеспокоенная жена. По её словам, я пропал из своего кабинета и вдруг возник на километровой высоте в виде подбитой птицы без сознания. Спасли меня духи, у которых хватило мозгов или реакции подхватить моё безвольно падающие тело и аккуратно положить его на лужайку.

Жена уже потом прибежала и, прочитав память спасших меня духов, выяснила, что вообще случилось.

Да уж, эксперимент получился неоднозначным, но интересным, непонятно только, как я оказался на такой высоте и чем меня так херакнуло, что чуть не сдох. Несколько дней я не решался даже думать об астрале, потом всё-таки начал прикидывать варианты, как бы повторить, но чтобы без приключений. В голову ничего толкового не приходило, не смог придумать ничего, кроме как навешать на себя побольше духов, которые будут схлопываться поочерёдно. Риск, конечно, но интересно же, что я там видел за туман такой золотистый. В астрале я ничего подобного не встречал, вот и интересно, откуда он взялся.

В итоге не выдержал, немного потренировался в передаче энергии от духа духу и попробовал повторить свой эксперимент. Теперь я сразу, ещё за мгновение до перехода, в астрал, дал команду окутывающим меня духами как можно быстрее передавать свою энергию верхнему. Всего использовал в эксперименте полсотни сильных сущностей, и результат был хороший.

Мы сразу порвали непонятную субстанцию и оказались в странном месте, и похожем, и непохожем на астрал. Всё видимое пространство было заполнено клубящимся золотистым туманом, в котором угадывалось движение каких-то образований, похожих на моих духов. Всего долю секунды я побыл в этом потустороннем мире, и окутывающие меня духи начали буквально растворяться один за одним. Понимая, что добром это не кончится, я сразу отдал команду возвращаться. Когда мы оказались в реальном мире, я поначалу даже растерялся. Во-первых, из полусотни духов осталось всего семь, во-вторых, мы оказались на высоте пары тысяч метров от поверхности Земли над Северным полюсом. Доля секунды, и я преодолел немыслимое расстояние, вообще не понимаю, как это возможно, не в гипере же побывал в самом деле.

Конечно, раздумывать над этим сейчас не стал, будет ещё время на это, а сейчас надо каким-то образом попасть домой. Я начал активно работать с духами, сделав из одного что-то вроде корпуса самолета, из другого — двигатели и так далее. Уже набирая бешеную скорость в полете домой я вдруг подумал: а на фига мы вообще заморачивались с изготовлением планера, если он нам, в общем-то, не нужен.

Вообще я уже начал ощущать себя волшебником, который может сотворить практически что угодно. Ещё бы фаерболы научиться кидать, и тогда точно можно считать себя магом.

Развлекаясь подобными раздумьями, сам не заметил, как время пролетело, но домой всё равно вернулся уже в темноте и нарвался на разъяренную жену.

В первый раз за все время совместной жизни мне поставили ультиматум. Оказывается, в этот раз я исчез с таким хлопком, что от него вздрогнул весь дворцовый комплекс. Напугал всех: и детей с женой, и даже шаманов, живущих в расположенном довольно далеко городе. Представляю, что это был за хлопок. Так что теперь жена потребовала либо прекратить подобные эксперименты, либо заниматься ими где-нибудь подальше от людей.

Даже спорить не стал, права она, что тут скажешь. Но про хлопок расспросил и выяснил всё в подробностях, ведь ни с чем подобным подобным раньше не сталкивался, интересно, откуда он взялся. Тем более, что я во время эксперимента ничего такого не слышал. По словам жены, он был похож на хлопок ладонями, только если бы это сделал какой-нибудь великан. Потом прошла непонятная дрожь, такая, что казалось, будто само пространство дрожит, и на этом всё.

Не знаю, не сталкивался я ни с чем подобным. Была мысль о гиперпространстве, но там переход совсем другой, да и само это пространство отличается. Странно, непонятно, куда меня занесло, но интересно до невозможности. Это какие же перспективы откроются, если освоить новое пространство, подумать страшно. В голову сразу полезли мысли о неизведанных мирах. Ведь я пробыл там долю секунды и то унёсся за тысячи километров, а куда улетел бы за сутки или за неделю? Вот и я не знаю, а самое главное, не понимаю, как взаимодействовать с этим пространством. Духи помогут туда попасть, а вот дальше фиг знает, как быть, слишком быстро там гибнут подопечные.

Вот же угораздило меня заморочиться этой проблемой. Потерял покой напрочь и ни о чем другом думать не мог. Словно шило в непотребном месте не дает спокойно сидеть спокойно. Целую неделю терпел ничего не предпринимать, а потом отправился в город мастеров. Пришла всё-таки в голову идея, которую я решил воплотить в жизнь.

Всё на самом деле просто, только и надо, что ещё раз рискнуть. Решил сделать что-то вроде металлического ящика и навесить на него разные материалы, всё, что только найдётся, от древесины до стекла и керамики. Суть задумки такая: я сажусь в этот ящик, обволакиваю себя как можно бóльшим количеством духов, поверх ящика тоже натягиваю сущность и лезу в это непонятное пространство. Как только верхний дух гибнет, возвращаюсь обратно и проверяю, какие материалы как себя повели. Вдруг получится подобрать что-нибудь путевое, что позволит спокойно находиться в этом пространстве.

Это заняло чуть не месяц, зато в этот раз рисковал, действительно готовый к любому повороту. Стартовал из пустыни, и всё у меня получилось, как задумывал, за исключением подбора подходящего материала. Испарилось всё сразу, как только пропала защита от погибшего духа. Вообще все, до последней молекулы. Притом произошло это вообще без спецэфектов, просто мой ящик мгновенно расстаял, будто его и не было. Выскочил в этот раз из псевдоастрала в космосе километрах в десяти от Земли, и, что интересно, духи себя здесь чувствовали вполне нормально, поэтому проблем с возвращением домой не возникло.

Неудача с экспериментом расстроила донельзя, всё-таки надежда была, и теперь я просто не знаю, как быть дальше, хоть бери да забывай об освоении этого пространства.

Собственно, так и сделал. По крайней мере на время. Потому что духи, доставлявшие челнок, сообщили, что он прибыл на орбиту, и мне пришлось организовывать его приземление. Для этого я задействовал всех своих духов и привлек чуть ли не в полном составе шаманов из города мастеров. Очень уж здоровенный оказался этот челнок, я даже не встречал таких в содружестве, да и марка мне была незнакома. Даже расстроился поначалу, но быстро успокоился. Уже после приземления выяснилось, что это не стандартная машинка, а специализированное спасательное судно, способное сделать прыжок в гипере на расстояние до пяти систем. Собственно, из-за встроенного гипердвигателя оно и было таких размеров.

Теперь ребром встал вопрос, как быть дальше. Благодаря памяти духа, который при жизни был пилотом, проблем с искином на судне не было, поэтому мы привели челнок в порядок и подготовили к эксплуатации довольно быстро, а вот с полетом к рейдеру пришлось подождать.

Жена вмешалась и потребовала дождаться рождения ребёнка и только тогда уже пускаться во все тяжкие. Сложно отказать любимой, да ещё и беременной женщине, поэтому пришлось потерпеть.

Раз уж возникла непредвиденная задержка, а космический аппарат мозолит глаза, я решил при помощи духов изучить кораблик досконально.

Правильным оказалось решение и своевременным. Более того, самому этим заниматься не пришлось, шаманы из города мастеров подключились и за месяц изучили корабль в прямом смысле на молекулярном уровне. Как выяснилось, изучать материалы при помощи духов одно удовольствие, а главное, что изучаемые детали при этом не портятся.

Я же в это время бился над другой проблемой. Дело в том, что гипердвигатель в гиперпространстве создает что-то вроде пузыря из генерируемой им же энергии, вот мне и пришло в голову попробовать при помощи духов получить такую энергию и соответственно защиту для непонятного пространства, которое мне так и не даёт покоя. Заморочился так, что спал по несколько часов в сутки и, как ни странно, своего добился. Скажу больше, мне теперь для путешествия в космосе не особо-то и нужен космический корабль. При желании я смогу создать его подобие, только используя духов, без каких бы то ни было материалов. Осознав это, почувствовал себя богом и чуть не сорвался проводить очередной эксперимент, с трудом удержался.

Вместо этого всего себя посвятил семье. Мы много гуляли, изучая окрестные леса, ездили на рыбалку. Я учил детей всем играм, которые только помнил из своего детства. Малыши пользовались помощью духов, так что иногда получалось очень даже забавно. Знакомая игра превращалась в непонятно что. Как, допустим, футбол с поддержкой духов, страсть, по-другому и не скажешь. На ходу приходилось придумывать правила, чтобы хоть как-то уравнять шансы сына и детей других шаманов. Просто очень уж он выделялся своей силой на фоне других детей, а игра с мячом не могла не остаться незамеченной, только в нашем дворцовом комплексе есть пару десятков малышей, не говоря уже городе шаманов. Весело было, чего уж тут лукавить, ощущение, будто сам в детство вернулся. Даже турниры устраивали для малышей. Надо сказать, что для своих лет, родившиеся шаманами детишки сильно выделялись на фоне ровесников неодарённых. Шустрее, подвижнее, да и умнее были намного. Странно звучит, но это факт, и от него никуда не деться.

Вот правда, интересно было бы посмотреть, что будет происходить на Земле через несколько столетий, узнать, во что превратится эта цивилизация.

Когда жена родила — и снова сына, — я даже с каким-то сожалением вернулся к своим планам и начать решил с корабля, когда-то захваченного архами. Всё-таки, как ни крути, а это источник технологий, поэтому нужно доставить его на орбиту Земли.

Вот как доставлю и озадачу работой шаманов из города мастеров, так и продолжу эксперименты с непонятным пространством.

Лететь решил один на челноке. Просто я не видел смысла тащить с собой ещё кого-то. Помочь мне другие шаманы вряд ли смогли бы, но точно мешались бы под ногами. Ведь кроме меня в космосе ещё никто из живущих сейчас на Земле не был, и как вести себя там, они знали только теоретически. Поэтому брать кого-то с собой — это, по-моему, только время терять. Я его больше потрачу на присмотр за спутниками, чем на работу с кораблём.

Уже уходя в гиперпрыжок, почему-то испытал непонятное беспокойство. Я с уверенностью мог сказать, что в конечной точке маршрута меня ждут неприятности. В любом другом случае начал бы волноваться, но сейчас на все свои переживания откровенно забил. С тем количеством духов, которые мне подчиняются, мне в принципе ничего не страшно, справлюсь с любым противником.

Сам полет прошёл привычно, будто я и не покидал содружество. Корабль благодаря духам, побывавшим ранее в этой системе, тоже отыскал быстро.

Меня удивило, что особых повреждений у него не было. Две пробоины в корпусе, через которые архи брали на абордаж судно, и на этом всё. С такими помощниками, как мои духи, привести корабль в порядок и подготовить его к полету особого труда не составило. Пробоины даже заделывать не стал, закрыл при помощи духов и всё. Конечно, с разгоном и уходом в гипер пришлось немного помучиться, всё-таки одного человека для управления такой махиной мало, но справился. Вот только, уже проваливаясь в гипер, обнаружил, что в системе появился ещё какой-то корабль. Вернее, я засёк не сам корабль, а возмущение гипера, которое возникает при выходе из него судна. Интересно, конечно, было, кто здесь объявился, но выяснить это было невозможно, физически не успевал, одной ногой уже был в прыжке.

Обратная дорога не затянулась, и уже через пару часов я трудился в поте лица, стараясь стабилизировать судно на высокой орбите Земли. Вернулся благополучно, но расслабиться не успел, как и порадоваться возвращению.

Вслед за мной из гипера выскочил огромный планетоид из тех, на которых по космосу путешествуют архи. Вот и причина моего волнения перед полётом. Скорее всего, пришёл по моему следу, наверное, он появился в системе во время моего исчезновения, вот и сумел вычислить, куда я прыгнул. Сейчас было не до раздумий, и победить в честном бою на моём корабле мне не светило. Совершенно разные весовые категории у нас, это как моторная лодка против линкора, если сравнивать земные аналоги.

На подобных астероидах-кораблях количество арахнидов, возможно, превышало население Земли, поэтому, чтобы победить, придётся постараться всем нашим шаманам. Опять же, пока неизвестно, смогут ли духи что-нибудь сделать против этих жуков-переростков.

Обдумывая всё это, одновременно действовал, в первую очередь отправил к жене духа с конкретным приказом: мобилизовать всех, кого можно, и немедленно подключать их к бою. Таких же духов отправил к ученику и правителю Руси, думаю, в предстоящем сражении понадобятся все наши силы.

Сам дожидаться помощи не стал и отправил все мои сущности в бой, оставил только пару штук для непосредственной защиты меня любимого. Очень вовремя это сделал, потому что из планетоида вылетел целый рой булыжников разных размеров. Утрирую, конечно, называя эти кораблики булыжниками, но не слишком, они ведь и правда из камня.

Архи для духов проблемой не стали, и я, наверное, даже зря панику навёл. Отправленные в бой духи, в виде невидимых обычным взглядом мечи кромсали этих жуков на части, будто масло резали. Уже через несколько минут весь вылетевший из планетоида рой застыл, похожий на астероидное поле.

Если с кораблями архов вне планетоида духи разобрались практически мгновенно и без проблем, то с самим планетоидом так не получилось. Он оказался окутан какой-то невидимой защитой, не позволяющей духам попасть вовнутрь. Чем-то эта защита напоминала то, через что я проходил при посещении псевдоастрала, так что и метод её преодоления применил тот же. Духи собрались в подобие клина и с разгона врезались в эту невидимую преграду, передавая при этом море энергии сущности на острие атаки. Всё сработало, как надо, и дальше особых проблем не возникло, если не считать, что ещё дважды пришлось преодолевать это препятствие.

Меньше часа продолжалось это сражение и закончилось безоговорочной победой и потерей большей части мои помощников.

Уже когда духи добрались до самого сердца планетоида и атаковали находящуюся там огромную хрень, похожую на матку роя, эта самая хрень нанесла сильнейший псионический удар. Такой подляны никто не ждал, и на планетоиде погибли все духи. Добили эту королеву архов два оставшихся у меня духа, которых я отправил к планетоиду, когда потерял связь с другими. Сам, пока духи резали королеву, нырнул в астрал и начал быстро подчиняться всё, что попадалось под руку, не глядя, насколько эти духи сильные. Я чувствовал себя голым, оставшись без помощников.

Я поскорее выхватил десяток сущностей и вернулся. К этому моменту с Земли в космос неслись миллионы духов. Помощь их в сражении уже не требовалась, но они пригодятся, чтобы навести порядок в системе. Целый год потребовался, чтобы хоть немного разгрести дела. Изучение доставленного мной корабля и планетоида архов съедало уйму времени и ресурсов, если за таковые можно считать многие десятки тысяч духов, задействованных в этом занятии.

Планетоид оказался запредельно полезной в плане получения новых знаний штукой. Не знаю, насколько он старый, но повидал он на своём веку немало. Внутри него мы нашли кучу малоразмерных суденышек, принадлежавших когда-то неизвестным цивилизациям. Обнаружили там и огромное количество механизмов, роботов, дронов и даже скафандров. Да чего мы там только не нашли, и всё это надо было тщательно изучить, пристроить на хранение, а некоторые вещи и попытаться повторить. Вернее, добиться при помощи духов того же, для чего нужны были эти механизмы.

Так я получил в свое распоряжение ещё целых два варианта защиты от вредоносного воздействия гиперпространства. Другими словами, мы нашли ещё два гипердвигателя, работающих по разным принципам, но по сути имеющих одинаковое предназначение.

Так что моя очередная попытка изучить непонятного пространства обещает стать интересной. Надеюсь, что в этот то раз у меня точно всё получится.

Торопиться не стал. Возникла проблема из-за конфликта защитных сфер, когда я использовал их одновременно. На совершенно разных принципах строились гипердвигатели, благодаря которым работала эта защита, вот они и конфликтовали между собой.

Как ни изощрялся, а заставить их работать вместе не смог. Выход из положения нашёл случайно: просто во время одного из экспериментов обернул защитный кокон энергетическим телом духа и только потом начал формировать очередную сферу.

Этот своеобразный изолятор, получившийся из духа, прекрасно не давал сферам воздействать друг на друга. Так я получил в свое распоряжение многослойную защиту. А раз так, удержать меня от очередного эксперимента не смог бы никто. Прям горел желанием попасть в этот псевдоастрал. Да и внезапно накатившее знакомое состояние безбашенности не дало отложить погружение в эту хрень надолго.