Двойная жизнь Амелии

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

К дому семейства Бешамп Тайлер подъехал на «крайслере». Припарковавшись, он вздохнул с облегчением оттого, что по дороге до Тьюлипа от старого железного коня ничего не отвалилось.

Неожиданный приезд Амелии спровоцировал новый взрыв страсти. При одной мысли о том, с каким воодушевлением она отвечала на его любовь, Тайлер покрывался потом. Вытерев руки о светлые джинсы, он вышел из машины и направился к дому, стараясь сконцентрироваться на чем-нибудь другом. С Вилиминой случится удар, если он войдет в гостиную в таком возбужденном состоянии. Склонить эту восьмидесятилетнюю даму на свою сторону будет непросто, но Тайлер готов был идти до конца. Иначе невозможно, потому что нельзя получить одну Амелию без довеска в виде двух старушек.

Тайлер поднялся по ступенькам крыльца и постучал. За дверью послышались торопливые шаги, и он улыбнулся, представив, как Вилимина жестами приказывает домашним взбить подушки и сложить аккуратно газеты. А если бы он как следует знал Розмари, то догадался бы, что она сейчас поправляет волосы и расправляет пояс. Но Тайлеру было все равно, потому что он пришел исключительно к Амелии.

Амелия прижалась к оконному стеклу, наблюдая за действиями молодого человека. Она понимала, что тетя Вилли не одобряет ее интереса к Тайлеру, и не знала, как заставить ее понять, что любовь к Тайлеру не вытеснит из ее сердца любовь к тетушкам.

Та ночь, когда они занимались любовью, подняла их отношения на новый уровень. Но если она в ближайшее время не расскажет ему всей правды, то рискует потерять остатки разума.

При виде выходящего из машины Тайлера у нее все оборвалось внутри. С замиранием сердца она следила за тем, как он поднимается по ступенькам.

Стук в дверь разнесся по всему дому.

Розмари подпрыгнула и, мгновенно порозовев, принялась поправлять прическу и разглаживать воротничок платья.

— Он здесь!

Амелия улыбнулась. Можно было подумать, что Тайлер приехал именно к Розмари.

Девушка поспешила к двери. Они не виделись с тех пор, как Амелия побывала у Тайлера. Потом она вернулась домой, легла в холодную постель и с тех пор потеряла сон. Она думала только о том, каково это: забыть обо всем на свете в сильных мужских объятиях.

Вилимина видела, как племянница бросилась к двери. Она не могла смириться с тем, что и Амелия, и Розмари перешли на сторону врага. У нее было такое чувство, словно ее предали два самых любимых человека. И почему они так хотят, чтобы в доме появился мужчина? Неужели они не знают, что мужчинам нельзя доверять?

Тайлер уже собирался снова постучать, когда Амелия распахнула дверь.

Она взглянула на него и вздрогнула, вспомнив, как сильные стройные ноги прижимались ночью к ее телу. Вместо того, чтобы кинуться ему в объятия, Амелия подставила щеку для легкого поцелуя.

— Привет, Тайлер, рада тебя видеть. Как «крайслер», все нормально?

Увидев девушку, Тайлер на миг потерял дар речи. Опомнившись, он тихонько прошептал:

— Я тоже рад, что приехал. — Потом он повысил голос: — Доехал прекрасно, с машиной все в порядке.

В этот момент в разговор вмешалась Розмари. Она страшно обрадовалась тому, что машина вернулась в дом.

— Отличные новости! — воскликнула она, глядя мимо пары в дверях на голубой автомобиль, припаркованный рядом с новой красной машиной.

Тайлер решил, что пришло время рассказать о своих планах. Сжав руку Амелии, он повернулся к старшей сестре:

— Мисс Вилимина, надеюсь, вы быстро поправляетесь.

Она фыркнула. Если бы он продемонстрировал дурное воспитание, его было бы легче ненавидеть.

— Спасибо, Тайлер, стараюсь.

— Хорошо, — улыбнулся он, — потому что у меня есть предложение, которое может вас заинтересовать.

Вилимина поджала губы и поправила подол юбки так, чтобы он закрывал перевязанную лодыжку.

— Разрешите присесть?

Она со вздохом кивнула.

— Раз у Амелии теперь есть новая машина, почему бы вам не выставить «крайслер» на продажу? Я подумал, что вы с мисс Розмари не захотите больше садиться за руль в связи с открытием нового скоростного шоссе до Саванны.

Амелия сцепила руки за спиной, чтобы не поддаться искушению обвить ими Тайлера за шею. Она никогда еще не слышала столь дипломатично высказанного предложения. Вот удобный предлог для тетушек, чтобы больше не водить машину! Теперь им не придется признаваться в том, что они уже не в состоянии садиться за руль. Девушка затаила дыхание, боясь, как бы тетя Вилли не стала протестовать.

Вилимина сердито вздернула подбородок. Она прекрасно поняла, к чему он клонит, и ей стало неприятно, что он намекает на их возраст. Но она также понимала, что Розмари осталась цела и невредима после недавнего путешествия на «крайслере» только благодаря чуду. Чуду и Тайлеру Сэвэджу, который подвез ее домой. Ей претила мысль о том, что она теперь в долгу перед этим человеком.

— Если мы продадим машину, то как же будем перемещаться по городу? Благодаря вам Амелии, очевидно, поблизости не будет.

В ту же минуту она пожалела о своих словах. Выражение лица племянницы кольнуло ей сердце, но исправить уже ничего нельзя. Розмари тяжело вздохнула.

— Вилли, что ты такое говоришь! У Амелии есть право на личную жизнь, она не обязана вечно ухаживать за нами. Мне стыдно за тебя!

Тайлер прищурился, собирая в порядок мысли. Теперь он осознал, что во многом чувство вины заставило Амелию пойти на обман. Бедная девушка слишком долго находилась под влиянием своих благовоспитанных тетушек. Если бы она хоть немного пожила нормальной жизнью, ей бы в голову не пришло скрываться под чужим именем для того, чтобы пойти на вторую работу.

Накрыв своей рукой ладонь Вилимины, Тайлер отдал ей ключи.

— Вам решать, как лучше поступить, мисс Вили-мина, но все же хочу кое-что сказать. Когда я просил у вас разрешения ухаживать за Амелией, то и в мыслях не имел украсть ее у вас. Напротив, я думал, что если Амелия когда-нибудь окажет мне честь стать моей женой, то вас с мисс Розмари я получу в качестве свадебного подарка. Я, если можно так выразиться, рассчитывал заполучить трех женщин по цене одной.

С этими словами он лукаво подмигнул пожилой леди, так что она покраснела до корней волос.

Вилимина попала в ловушку.

— Я подумаю о том, чтобы продать машину. Правда, вряд ли мы много за нее получим. Она очень старая.

— Вам это может показаться удивительным, — обрадовался Тайлер, — но я об этом тоже подумал. У меня есть друг в Атланте, который занимается реставрацией старых автомобилей. Уверен, он заплатит большие деньги за такой отлично сохранившийся экземпляр.

Вопреки самой себе, Вилимина заинтересовалась его словами.

— Правда? Ну, что ж, можете дать ему номер нашего телефона. Мне нравится ваша идея.

— Если он позвонит, требуйте не менее пяти тысяч долларов. Он заплатит, если вы будете непреклонны.

У Вилимины отвисла челюсть.

— Да она новая стоила дешевле.

— Да, мэм, — с улыбкой согласился Тайлер, — но иногда вещи «с характером» ценятся дорого, так же как и люди.

— Мы сможем купить новую посудомоечную машину, — воскликнула Розмари. — Мне она необходима! Мыло так сушит руки. У меня очень нежная кожа.

Вилимина окинула ее скептическим взглядом.

— Да никакая ты не нежная, Розмари. Ленивая — может быть, но только не нежная.

— Вовсе нет, — возразила ее сестра. — Просто я предпочитаю более размеренный образ жизни, чем ты, дорогая. Тебе, кстати, тоже советую попробовать. Это способствует хорошему пищеварению.

Амелия решила вмешаться, пока их спор не зашел слишком далеко и Розмари не начала живописать процесс пищеварения.

— Вы можете продолжать спорить, — сказала она, — а я отвезу Тайлера домой. Мы сегодня и так злоупотребили его временем.

— Да нет, — сказал Тайлер, — вы можете рассчитывать на меня в любое время. Я весь ваш.

Амелия приложила все усилия к тому, чтобы не покраснеть. Уж она-то как никто другой знала, как много можно получить от этого мужчины. При одной мысли об этом у нее задрожали колени.

— Кстати, Амелия, — продолжал Тайлер, — я вспомнил, что у меня есть дела в городе. Давай ты лучше отвезешь меня на ферму, и я захвачу свой грузовик. Я в любой момент смогу вернуться и…

— Не говори глупости, ты из-за нас нарушил свои планы. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя. — Она взяла сумку. — Ты готов?

Он медленно улыбнулся.

— Да, Амелия. Думаю, готов.

Пока они шли к двери, Амелия смотрела куда угодно, только не на него. Дьявол! Он самым бессовестным образом флиртовал с ней. Все его слова имели скрытый подтекст, который, слава богу, понимала она одна.

— Куда тебе надо в первую очередь? — спросила Амелия, когда они сели в машину.

— В постель с тобой.

Он не шутил, его взгляд воспламенял. У девушки перехватило дыхание, и в ее вопросе прозвучал плохо скрываемый интерес:

— Значит, у тебя нет никаких дел?

— Нет, дорогая, совершенно никаких. Я с самого начала планировал заманить тебя к себе домой. Не думаю, что твоим тетушкам обязательно было об этом знать…

— Боже мой, — простонала девушка, заводя двигатель.

Тайлер усмехнулся.

— Нет смысла обращаться к Богу, Он на моей стороне. Хочешь, я поведу машину?

Вместо ответа девушка нажала на газ и выехала на дорогу, оставив позади себя облако листьев и свежескошенной травы.

Путь от входной двери до спальни был отмечен разнообразными предметами одежды.

Тайлер лежал на боку, подложив одну руку под голову, а другой поглаживая чувственные изгибы тела Амелии. Он понимал, что бессовестно затащил ее к себе в постель, но не мог ничего с собой поделать: желание держать Амелию в объятиях было невыносимым.

— Амелия?

Закрыв глаза, она застонала от прикосновений его опытных пальцев.

— Что?

— У тебя просто потрясающие волосы. Почему ты так редко носишь их распущенными? Когда я вижу у тебя на голове этот старческий пучок, мне каждый раз хочется сорвать его с тебя вместе с одеждой. Знаешь, что происходит с мужчиной, которого подобные мысли посещают в общественных местах?

Девушка судорожно вздохнула, когда его ладонь скользнула вверх по ее животу и опустилась на грудь.

— Догадываюсь.

Тайлер приподнялся на локтях и опустился на нее. Двигаясь медленно и ритмично, он с удовольствием наблюдал за тем, как затуманиваются страстью ее глаза.

— У тебя удивительные глаза. Я никогда еще не видел такого необычного цвета.

Амелия похолодела. Нет, видел. Ты разве забыл, как долго осаждал ночной клуб, чтобы уговорить меня… то есть Эмбер… пойти с тобой на свидание?

Вместо того чтобы продолжить разговор, он овладел ею. И она моментально забыла о бедной Эмбер, которую одурачил этот красавец.

Застегнув последнюю пуговицу у нее на платье, Тайлер шутливо спрятал руку со шпильками за спину, прекрасно понимая, что ей нельзя возвращаться домой в таком виде: всем будет ясно, что она только что встала с постели.

Она засмеялась и попыталась отнять у него шпильки.

— Пожалуйста, Тайлер, ты же знаешь, что я не могу так ехать домой. У тети Вилли случится припадок, а тетя Рози спросит, нельзя ли ей в следующий раз поехать со мной. Мне и так нелегко с ними.

Тайлер задумался.

— Что будет, если мисс Вилимина не согласится принять меня в вашу семью? Кому тогда придется отойти в сторону? Мне… или тетушкам?

На глаза Амелии навернулись слезы. Она спрятала лицо у него на груди.

— Я не хочу выбирать, Тайлер. Почему я не могу иметь и то, и другое?

Он обнял ее за вздрагивающие плечи.

— О, дорогая, тебе и не нужно выбирать между нами. Я с удовольствием возьму всех троих. Только скажи, и я мигом перевезу всех твоих домочадцев к себе. Уверен, что никогда об этом не пожалею.

Амелия вздохнула. Ей предстоит решать еще множество проблем, прежде чем думать о счастливой совместной жизни с Тайлером. Между ними стояло ее прошлое.

Девушка отстранилась.

— Я знаю, что ты говоришь искренне, но мои тетушки — та еще парочка. Ты пока не знаешь, что значит жить с ними под одной крышей. Кроме того, существует еще проблема переезда. Они ни за что не захотят менять место жительства, а я не могу оставить их без присмотра. Сейчас они могут обходиться без посторонней помощи, но через несколько лет за ними нужен будет постоянный уход. Это неизбежно.

— Подумаем об этом, когда придет время. Не надо ничего загадывать на будущее, дорогая. Давай решать проблемы по мере их поступления, не скрывая друг от друга своих чувств, тогда у нас не возникнет никаких разногласий или секретов друг от друга.

Опять он про секреты! Они любят друг друга, делят постель, но Амелия до сих пор не рассказала ему правды. Как отреагирует Тайлер?

Поцеловав его в губы, Амелия выглянула в окно.

— Уже стемнело, мне пора ехать. Я не хочу, чтобы тетушки волновались.

Тайлер вздохнул. Когда-нибудь она, наверное, все же наберется смелости.

— Я люблю тебя, Амелия.

Улыбнувшись, она обвила руками его шею и потупила глаза на манер южной красавицы из старинного романа.

— О, Тайлер, вы говорите такие приятные вещи.

Он громко рассмеялся. И как только она умудряется сочетать в себе черты библиотекарши-пуританки и роковой соблазнительницы?

— Я тоже люблю тебя, Тайлер Дин, — прошептала Амелия, целуя его в мочку уха.

Прошло несколько минут, прежде чем Тайлер понял, что она ушла. Он находился под впечатлением от произнесенных ею слов.

Потом Тайлер улыбнулся: на лампе под розовым абажуром болтался бюстгальтер Амелии.

Его улыбка стала еще шире, когда он снял и намотал на пальцы это произведение из хлопка и пластмассы. Хорошо, что на девушке свободное платье, а то мисс Вилимина вышлет на его поиски полицейский отряд с собаками.

— Ну что ж, — сказал себе Тайлер, запихнув утерянную Амелией деталь туалета в ящик стола, — эта девушка стоит того, чтобы тебя вываляли в смоле и перьях или даже повесили… когда-нибудь.

Вилимина стояла в дверях ванной комнаты с горой белья в руках.

— Розмари, я, кажется, уронила кое-что из нижнего белья Амелии. Поднимись, пожалуйста, наверх и посмотри в корзине.

— Откуда ты знаешь, что что-то уронила, если ты эту вещь не видела?

Вилимина нетерпеливо притопнула ногой.

— Потому что я посчитала. У меня в руках шесть пар трусиков, но только пять бюстгальтеров, а это значит, что один я уронила.

Розмари удивленно воззрилась на нес.

— Ты хочешь сказать, что считаешь наши трусы?

— Нет, просто я всегда проверяю наличие белья перед стиркой.

— Я только не понимаю, почему ты лифчик называешь бюстгальтером. Это старомодно.

Вилимина вздохнула.

— И за что мне такое наказание! Ты можешь просто подняться наверх и посмотреть, не уронила ли я одну вещь? Мне самой пока тяжело бегать туда-сюда по лестнице.

— Ладно, но мне все равно кажется, что ты беспокоишься из-за ерунды. Даже если ты уронила этот лифчик, то его можно постирать в следующий раз.

Вилимина сердито взглянула на сестру. Розмари поспешила выполнить поручение: эта привычка укрепилась в ней за долгие годы совместной жизни. Но, к ужасу Розмари, потерянного лифчика не оказалось ни на полу в коридоре, ни в корзине для белья, Она присела на край кровати, размышляя над тем, куда мог подеваться проклятый лифчик, и в этот момент на пороге появилась Амелия.

— О, здравствуй, милая, — просияла Розмари, — ты как раз вовремя. Вилли послала меня наверх за остатками твоего белья.

Улыбка застыла на лице у девушки. У нее было страшное подозрение относительно того, что сейчас скажет тетя Рози.

— Моего белья?

Розмари захихикала, как девчонка.

— Вообще-то речь идет о твоем лифчике. Вилли, оказывается, занимается учетом наших трусов. По-моему, у нее ум за разум заходит.

Амелия помнила, что вернулась домой в трусиках, но вот отсутствие лифчика она заметила сразу, как только начала подниматься по лестнице. Трение ткани об обнаженную грудь лучше всяких слов дало ей понять, что дома у Тайлера она оставила не только свое сердце.

— Она сказала, — продолжала Розмари, — что всегда считает белье перед стиркой, и думает, что уронила твой лифчик по дороге в ванную. Ты не знаешь, где он может быть?

Амелия закатила глаза.

— Я поищу, — ответила она, — а ты иди посмотри телевизор. Уверена, он где-нибудь завалялся.

— Спасибо, дорогая, ты такая добрая.

Как только Розмари ушла, Амелия вытащила из комода чистый лифчик, немножко помяла в руках, потом сбегала в ванную и побрызгала его дезодорантом. Обратно она бежала, перепрыгивая через две ступеньки.

— Вот он, тетя Вилли, — воскликнула она и, помахав перед носом тетушки лифчиком, быстро запихнула его в стиральную машину вместе с остальным бельем.

Вилимина удовлетворенно кивнула.

Амелия наблюдала за тем, как лифчик покрывается мыльной водой и начинает вертеться в барабане. Вот бы мои проблемы было так же легко смыть, как грязь! Надо найти способ рассказать Тайлеру правду, и как можно быстрее!