Двойник

Тележурналист Родников

— Значит, «жучки» на квартире этого парня уже установили? — спросил капитан Логинов техника.

— Так точно, в офисе и в квартире. У Родникова есть еще мобильник, завтра и до него доберемся…

Игорь Родников был разбужен под утро настойчивым телефонным звонком, вырвавшим его из мира кошмарных сновидений.

Вчерашний день рождения шефа «КТВ» Артема Ринге, празднуемый в дорогом ресторане в присутствии почти сотни гостей, среди которых добрую половину составляли сотрудники телеканала, получился на славу. Домой Родников приехал на такси, когда часы показывали третий час ночи и, сбросив с себя одежду, кулем повалился на кровать прямо поверх одеяла.

Когда же совсем рядом с ухом взорвался стоящий на полочке телефон, у Игоря было ощущение, что он едва успел закрыть глаза. С трудом разлепив веки, он, выругавшись, нащупал подрагивающей рукой кнопку выключателя настольной лампы.

Журналист, мучаясь мгновенно сдавившей виски головной болью, хорошо знакомой каждому, кто, вопреки трезвому обыкновению, минувшим вечером позволил себе хватить лишнего, снял трубку.

— Алло, Игорь, это Шадрин! — раздался голос «штатного» информатора Родникова, майора, работающего в ГУВД. — С тебя причитается! Если хочешь снять сенсационный репортаж для своей сегодняшней программы, тогда хватай камеру и немедленно дуй на Мориса Тореза двадцать пять!..

— Что случилось? — смахивая со лба выступившие на нем капли холодного пота — признак начинающегося похмелья, вяло пробормотал журналист. — Дмитрич, мать твою, ты хоть знаешь, сколько сейчас времени?! — Без пятнадцати пять, — не смущаясь, объявилИ майор. — По голосу понятно, бодун у тебя конкретный. Но это все херня. Вытащи из ушей бананы и слушай меня внимательно. Только что сообщили: в подъезде того самого дома найдены мертвыми молодая женщина и пятилетний ребенок. Оба убиты выстрелом в голову. По почерку — работал явно профессионал. Стреляли из бесшумки, из-за трубы мусоропровода.

— Ни хрена себе! Что еще?!

— Эта баба и пацанишка не кто иные, как неофициальная жена и родной сын вора в законе Вишни. Улавливаешь тему? — слегка понизив голос, словно его могли подслушать, произнес информатор.

— Да уж… — тяжело вздохнув, бросил Родников. — Ладно, спасибо за наводку, с меня как обычно…

— Не торопись, Игорь, это еще не самое главное, — явно испытывая удовольствие от своего сенсационного сообщения, сулившего неплохой гонорар от автора самой популярной в городе криминальной телепрограммы, неожиданно добавил майор. — При трупах найдена визитная карточка с изображением черной птицы…

Надеюсь, объяснять, что это значит, нет необходимости? Вот такие дела, парень…

— Этого не может быть! — вскочил на ноги Родников. — Он не станет убивать женщину и ребенка, даже если они жена и сын такого редкостного ублюдка, как Вишня!

— Как видишь, убил, — с некоторой озабоченностью в голосе сказал мент. — Кровь пьянит… Меняет психологию… Ну, короче, мне некогда с тобой лясы точить. Группа уже выехала. Если поторопишься, то, может, успеешь снять тела до приезда труповозки. А потом, на днях, загляни ко мне, ладно?

— Договорились, Дмитрич, — бесцветным голосом ответил Иорь. — Я выезжаю. Спасибо за наводку…

— «Сухое спасибо рот дерет», — заметил с усмешкой майор. — Давай, работай. Вечерком по ящику посмотрю, что у тебя получилось. Пока.

Кай

Убитый действительно был очень похож на Влада Кайманова. Но это совпадение черт лица объяснялось до банальности просто. Мужчина являлся родным братом Кая.

Смерть Юрия, только на пятые сутки найденного Владом застреленным в упор в ванной собственной квартиры на Морской набережной и представляющего из себя кошмарное зрелище, окончательно сдвинула крышу Кайманова. Стоя рядом с распухшим, посиневшим, плавающим в кровавой воде телом старшего брата, он ни минуты не сомневался, что причиной его гибели мог стать только один человек — Алтаец.

Кай, гаядя на труп Юрия застывшими глазами и с трудом шевеля одеревеневшими губами, вслух поклялся достать убийцу хоть из-под земли, не жалея для этого ни денег, ни чужих жизней, если расставание с ними хоть на шаг приблизит его к заветной цели.

Лично за себя бывший омоновец, в прошлом успевший повоевать на стороне сербов в охваченной гражданской войной Югославии, а затем в составе отряда «черных беретов» основательно попортить нервы и шкуру новым властям независимой Латвии, уже давно не боялся. А теперь, лишившись единственного по-настоящему близкого и родного человека на всем свете, тем более…

Тележурналист Родников

— При трупах найдена визитная карточка с изображением черной птицы, — сказал майор. — Надеюсь, что это значит, объяснять не надо?..

Быстро одевшись, прихватив из холодильника бутылку соленой петродворцовской минералки, а из коридора всегда находящуюся наготове спортивную сумку с портативной цифровой видеокамерой «Сони», Родников выскочил из квартиры, на ходу свинтив пробку и жадно прикладываясь к спасительной ледяной воде с пузырьками.

Обогнув длинную, в восемь подъездов, девятиэтажку, вбежал на пустырь, часть которого занимала недавно построенная автостоянка, сунул в окошко дежурного пропуск и быстрым шагом направился к стоящей в дальнем конце серой «мазде».

…Еще сворачивая с проспекта и подъезжая к указанному информатором дому, Игорь заметил стоящие рядом с подъездом милицейский «форд» и микроавтобус.

Невдалеке, покуривая, толпилась группа из нескольких мужчин в штатском.

У распахнутой двери в подъезд, о чем-то лениво переговариваясь с пожилой женщиной в накинутом на голову платке, стоял автоматчик в камуфляже и бронежилете.

Остановив машину рядом с милицейским транспортом, Родников выскочил из машины, выхватил из сумки камеру и, включив запись, стал снимать общую панораму.

В его сторону устремилось сразу несколько настороженных взглядов. А потом из группы мужчин в штатском отделилась одна фигура и быстрым, решительным шагом направилась к тележурналисту.

— Эй, чувырло, тебе кто разрешал здесь снимать, Д а?! — рявкнул мужик, пытаясь рукой закрыть обьектив, но Игорь был привычен к таким штучкам и, ловко увернувшись в сторону, тут же протянул свое удостоверение.

— Моя фамилия Родников, я руководитель программы «Криминал-Информ» на телеканале «КТВ», — без тени смущения и заискивания сообщил Игорь. — А вы кто такой?

— Я… — начал было мужчина, но замолчал, нахмурив брови и внимательно изучая в свете тусклого уличного фонапя раскрытые синие корочки с фотографией.

Помедлив с пару секунд, наконец словно нехотя вернул их назад Родникову. — Я — подполковник Зекун. Видел твою передачу пару раз… Ничего, нормально… — Он слегка расслабился. — Откуда здесь?..

— Там действительно убили жену и сына Вишни? — не теряя драгоценного времени, настойчиво спросил Игорь, кивнув в сторону подъезда.

— Кто тебе уже настучал, бляха муха, а?! — скорее с мимолетной досадой, чем с явным недовольством бросил подполковник.

— Значит, все верно, — по-своему трактовал слова милиционера Родников.

Впрочем, он и так не сомневался в полученной от информатора наводке. Майор имел с каждого донесения живые деньги, ему не было смысла шутить такими серьезными вещами.

— Насколько я знаю, у трупов оставлена визитная карточка… — добавил, внимательно наблюдая за реакцией Зекуна, тележурналист.

На сей раз лицо подполковника по-настоящему перекосило от злости. Он готов был сказать что-то явно недружелюбное, но Родников его опередил.

— Вы не волнуйтесь, это же моя работа — оперативно добывать информацию о преступлениях, — примирительно сказал Игорь, разводя руками. — Вы сами видели мои передачи, товарищ подполковник, и знаете, что, в отличие от многих моих коллег, я ничего и никогда не переиначиваю. Можно мне снять пару кадров места преступления?

— Ладно, пошли… — поколебавшись, все-таки утвердительно кивнул Зекун, выбрасывая в траву окурок сигареты.

Вслед за ним Родников направился к подъезду. Автоматчик в камуфляже, поймав взгляд сопровождающего Игоря офицера, молча сделал шаг в сторону, освобождая проход.

Они поднялись на четвертый этаж, и тележурналист, чья камера вела непрерывную запись, увидел лежащие на площадке перед квартирами окровавленные тела молодой светловолосой женщины и ребенка.

Жене Вишни пуля вошла точно в висок, сыну — в лоб, выбив затылочную кость.

В открытых глазах мальчика застыл немой вопрос…

Над трупами склонился, делая фотографии гильз с близкого расстояния, пожилой бородатый эксперт-криминалист. Рядом стояли еще двое мужиков в штатском. Едва увидев поднимающегося по лестнице в сопровождении подполковника оператора с камерой, над объективом которой горел красный светодиод, они недовольно скривили губы — дескать, только телевизионщиков нам здесь не хватало!

— Все в порядке, — сделав успокаивающий жест рукой, поспешил вставить Зекун и повернулся к Родникову. — Давай снимай, только недолго…

Картина мертвого маленького мальчика и его матери, на теле которой лежала уже знакомая Игорю по прошлым эпизодам визитка с изображением черной птицы, была столь ужасной, что Родников почувствовал приступ тошноты, усиленный похмельным синдромом. Сняв всего один план распростертых на бетоне трупов, он содрогнулся и, оторвавшись от видоискателя камеры» прижал ладонь ко рту.

Мельком оценив окружающую обстановку, Родников бросился вверх по ступенькам, к закутку мусоропровода.

— У-у, бля! А еще криминальный репортер… — выругался вслед Зекун.

Метнувшись за пропахшую бытовыми отходами трубу, Родников оперся свободной от камеры рукой о вымазанную мелом стену и, согнувшись в приступе рвоты, неожиданно ощутил, как сквозь устоявшееся в закутке, навсегда въевшееся в стены специфичное помоечное амбре до него донесся витающий в воздухе тонкий, едва уловимый аромат дорогих французских духов.

Он готов был поклясться, что это «Скульптура»!

Точно такими же духами пользовалась Вероника, его последняя подружка. За два месяца тесного общения с ней Родников очень хорошо запомнил этот сильно отличающийся от остальных женских ароматов сладковатый запах…

Кай

Стоя рядом с телом старшего брата. Кайманов ни минуты не сомневался, что причиной его гибели мог стать только один человек — Алтаец.

После шумной разборки возле Спаса-на-Крови с применением киллеров, гранатомета и снайпера группировка Кая в буквальном смысле разбежалась, а освободившиеся от поборов коммерсанты вмиг ушли под другие, доставляющие меньше нервотрепки и страха «крыши», воевать с которыми за долю по причине полного отсутствия ударной силы Владу было уже не в цвет.

Слава богу, оставались кое-какие сбережения и парочка записанных на доверенных людей торговых фирм, фактически принадлежащих Владу и приносящих небольшую, но стабильную прибыль.

Поиски словно сквозь землю провалившегося Алтайца стали для Влада навязчивой идеей. Однако, несмотря на все старания, ему так и не удалось выйти на след Бронского, на которого менты сразу после шумного бегства из зала суда объявили федеральный розыск.

Поговаривали, будто авторитет трезво взвесил свои шансы и решил от греха подальше навсегда завязать с рэкетом и слинял за границу, куда-то в Южную Америку. Естественно, он прихватил с собой приличную сумму из общака своей группировки, в лидеры которой вместо Степы Бронского по кличке Алтаец стремительно выдвинулся его недавний дружбан и заместитель Скелет.

К слову сказать, с приходом нового папы формирование «зареченских» развило столь бурную деятельность, что в течение нескольких месяцев не только вернуло былое влияние в городе, но и отобрало нехилый кусок у других братков.

Группировка Скелета приняла на вооружение ту самую тактику кровавого беспредела, которая когда-то принесла успех никому не известному бывшему рижскому омоновцу Владу Кайманову и двенадцати его боевикам.

Кай был в бешенстве, но с настойчивостью ввязавшегося в смертельную схватку раненого бультерьера день за днем продолжал вынюхивать след затерявшегося среди пяти миллионов петербуржцев злейшего врага, отомстить которому сполна стало для Влада делом принципа и, если на то пошло, чести.

В скоропалительный отъезд Алтайца за бугор он не верил. Интуиция подсказывала ему, что убийца брата до сих пор находится здесь, в городе, лишь затаившись в тени шустрого и хитрого Скелета, и продолжает дергать за все известные ему ниточки, на самом деле до сих пор являясь боссом группировки. В нелегальном положении Алтайца это был самый разумный расклад.

Но как ни старался Влад, как ни пытался выловить из мутной воды питерского криминалитета хоть крупицу информации об Алтайце, все его попытки разбивались о невидимую стену. Бойцы Скелета твердили одно и то же: мол, слинял папа к теплому океану с пальмами — и точка!

По мере того как одни пустые сутки сменялись другими, мысли о том, что лидер «зареченских» навсегда покинул Россию, помимо желания Кая все чаще посещали его голову…

Тележурналист Родников

Игорь уловил витающий в воздухе тонкий аромат французских духов. Точно такими же духами пользовалась его последняя подружка. За два месяца тесного общения с ней Родников хорошо запомнил этот сильно отличающийся от остальных женских ароматов сладковатый запах…

В голове журналиста словно что-то неслышно щелкнуло. И память, совершенно непроизвольно, высветила перед глазами смутно знакомый, виденный когда-то мельком образ. Короткая стрижка, темные очки, плащ… Откуда это?.. — Испытывая редкое для коллег по журналистской профессии смущение, Игорь вышел из-за мусоропровода, спустился к площадке перед квартирами и, сделав еще пару крупных кадров места трагедии, выключил камеру.

— Товарищ подполковник, один вопрос, если не возражаете…

— Ну, в темпе!

— Где сейчас Вишня? Он уже в курсе смерти жены и сына?

— Красин Святослав Эдуардович находится в федеральном розыске — по подозрению в мошенничестве в особо крупных размерах. Еще вопросы есть?

— Нет, — покачал головой Родников. — До встречи.

Неужели Ворон действительно настолько тронулся крышей, что смог вот так хладнокровно замочить молодую девчонку с пацаном только для того, чтобы этим отомстить подавшемуся в бега известному бандиту Вишне, которого старые питерские воры презрительно именуют «апельсином» за купленную за бабки корону законника? Но ведь это полный бред!

Тогда что же получается? Кто-то решил сработать под Ворона, дабы таким образом решить свои шкурные вопросы и перевести стрелки на знаменитого киллера?! В общем, версия вполне логичная…

Размышления Игоря прервала тихая трель лежащего во внутреннем кармане куртки сотового телефона. Достав его, журналист нажал кнопку с изображением молнии и приложил трубку к уху.

— Кремль на проводе!

— Все хохмишь, Кутузов? — донесся сквозь тихий гудящий фон заметно озабоченный голос майора Шадрина. — Ну как, успел снять свой фильм ужасов?

— Успел, да. Мерзкое зрелище, Дмитрич. У меня просто в башке не укладывается, как он мог…

— Хочешь, я совсем тебя обрадую? Минуту назад пришла весточка о жмурике на улице Сикейроса, дом девять. Хлопнули безобидного старичка, — немного помолчав, продолжал майор. — Некоего Гладкова Евгения Трифоновича. Ни жены, ни детей — в общем, божий одуванчик. Дедок, как всегда, раненько поутру вышел погулять с собачкой породы кавказская овчарка в скверик возле дома, а ему взяли и всадили пулю точно между глаз… Лежит сейчас прямо на клумбе, поводок на руку накручен, а зверина эта бегает вокруг, воет, скалится и никого к телу не пускает. Уже послали за кинологом — может, сделает чего… Но главное не в этом, — вздохнул Шадрин. — Соседка, которая звонила в милицию, сообщила, что рядом с телом старика лежит какая-то бумажка с изображением птицы.

…Три ночных убийства выглядели в совокупности совершенно бессмысленными, если только… не принимать во внимание пришедшую на ум Игорю версию!

И Родников снова вспомнил о запахе дорогих французских духов в вонючем закутке возле мусоропровода, так поразившем его в первое мгновение. Теперь он был на все сто уверен — незадолго до убийства там действительно находилась женщина. Но что она могла делать в столь странном, если не сказать больше, месте в три часа ночи?

И тут же Игорь ответил сам себе — ждать, когда появится жертва!

Капитан Логинов

— Вот козлы!.. Как будто меня нет… — процедил капитан, услышав сообщение по радио.

Резко развернувшись, «копейка» прогрохотала по трамвайным рельсам и взлетела на мост через Неву.

— Придурки! Ох, придурки! — хватаясь за голову и медленно раскачиваясь взад-вперед, тихо бормотал Логинов, сидя за столом в кабинете.

Разве мог бы его покойный дед, кадровый офицер НКВД, начавший свой путь в органах госбезопасности еще в далекие и лихие времена «злобного карлика» Ежова и ушедший на пенсию в должности второго заместителя самого председателя КГБ Семичастного, когда-нибудь себе представить, что в конце двадцатого века некогда самая всемогущая спецслужба планеты, способная за двадцать четыре часа сменить правительство в какой-нибудь банановой — и не только — республике, опустится до столь плебейского уровня. Оперативная информация и не доходила до сотрудников по глупым до невероятности причинам! В то время как обычные журналисты, имеющие платных осведомителей в органах внутренних дел, появляются на месте преступления едва ли не одновременно с опергруппой!

Выяснение тех «невероятных» причин, по которым ему вовремя не сообщили о новых, неожиданно варварских убийствах Ворона, напрочь выпадающих из общего ряда ликвидации, заняло у Кости не более трех минут. Причины эти оказались настолько примитивными, буквально до смешного, что Логинов в очередной раз вспомнил, как один из седых ветеранов госбезопасности однажды в приватной обстановке так отозвался о нынешней, четырежды переименованной и обезглавленной структуре, должной охранять страну от внешних и внутренних врагов: «Пуговица с ширинки КГБ!»

Оказалось, что генерал Корнач еще вчера вечером срочно отбыл на трое суток в Калининград по каким-то делам, а отвечающий за прослушку телефонов техник, почти безвылазно проторчавший на службе целую неделю, наконец-то получил сменщика и тоже отбыл — только домой, на суточный отдых. Все же прочие оказались совершенно не в курсе сферы деятельности капитана Логинова. И это — «контора»?!

— Все, на хрен, заканчиваю с этим свихнувшимся психопатом и сваливаю на гражданку, к едрене фене! — жадно глотая горький сигаретный дым, бормотал Костя, снова и снова вчитываясь в стенограмму телефонных разговоров Родникова с майором милиции Шадриным.

Так же как и журналист, он сравнивал ночные убийства старика, молодой женщины и пятилетнего ребенка со всеми прошлыми «акциями возмездия» Ворона и чувствовал, как голова начинает идти кругом. Данные экспертизы однозначно свидетельствовали, что все три жертвы убиты из одного и того же оружия — пистолета марки ТТ. Идентичными оказались и карточки с изображением черной птицы.

Но, черт побери, из-за каких таких грехов нужно было мочить одинокого, никак не связанного с криминалом семидесятитрехлетнего старика? Ошибка? Хотел завалить одного, а вышло — совсем другого? Такое иногда бывает, однако поверить в это…

А убивать женщину с ребенком, пусть и являющихся близкими родственниками известного вора в законе Вишни?! Здесь уж на ошибку не спишешь! Если подойти к вопросу логически, то так мстить мог только человек, тоже в свою очередь потерявший по вине Вишни самых близких людей. Но тогда при чем здесь старик?..

А может, у этого Ворона, страдающего навязчивой идеей торжества справедливости, от такого количества бандитских трупов просто окончательно съехала крыша и он, как бешеная собака, начал бросаться на всех подряд?

Затушив сгоревший до фильтра окурок о стеклянное дно пепельницы, Логинов откинулся на спинку стула и тупо уставился в белый потолок кабинета. Его мозг скрупулезно прокручивал все возможные варианты, включая даже самые дикие и невероятные. Подчас именно они, и это подтверждал личный опыт Логинова, оказывались единственно верными.

— Если звезды зажигают, значит, это кому-нибудь нужно… — доставая очередную сигарету произнес Костя.

Чиркнув зажигалкой, он прикурил и, вернувшись в нормальное вертикальное положение, снова углубился в изучение раскиданных на столе документов.

Личное дело убитого старика, срочно затребованное из архивов, где подобные папочки имелись едва ли не на каждого из бывших граждан СССР, не давало ни малейшей зацепки. Кому мог помешать одинокий безобидный пенсионер, бывший бухгалтер, за всю свою жизнь, поди, не убивший и мухи и главной радостью которого была кавказская овчарка, кобель по кличке Макс, усыпленный кинологом выстрелом со снотворным?

На соседнем столе, рядом с большим колючим кактусом в пластмассовом горшке, живущим в кабинете еще с незапамятных времен, тихо застрекотал стоящий на приеме факс.

С легким гудением из щели аппарата стал медленно выползать лист бумаги с текстом…

«Ну-ну, посмотрим, что там такое». — отметил про себя Логинов, выходя из задумчивости.

Тележурналист Родников

Игорь, чья камера вела непрерывную запись, увидел лежащие на площадке перед квартирами окровавленные тела молодой светловолосой женщины и ребенка…

В своей персональной монтажной Родников просидел за закрытыми дверями до самого вечера. В связи с сенсационными убийствами пришлось перекраивать уже готовую к выпуску программу. Дело это нелегкое, о чем знает каждый, кто посвящен в тайны телевизионной жизни.

Высчитать по тайм-кодам новый хронометраж, вмещая исходные материалы в жесткие рамки отведенного эфирного времени, сочинить сопроводительный текст, определить очередность выпуска сюжетов и, наконец, полностью перезаписать программу на мастер-кассету — долгий и кропотливый труд. Но когда чем-нибудь по-настоящему увлечен, то и такая работа в радость.

До выхода «Криминал-Информа» в эфир оставалось чуть меньше часа. Программа уже практически готова, надо лишь поставить в конце смонтированного и озвученного видеоряда два рекламных ролика от спонсоров — фирмы, устанавливающей бронированные двери, и питерских представителей концерна «Кобра», занимающегося оснащением автомобилей системами охранной сигнализации.

Несмотря на необходимость многочасовой работы, Родников всегда занимался монтажом передачи сам, не привлекая к этому видеоинженера. Но не потому, что, в отличие от большинства коллег по профессии, умел управляться со сложной японской техникой. В этом был другой резон — до выхода в эфир ни одна живая душа не знала, о чем именно пойдет речь в передаче. Сенсация, о которой известно заранее, — уже не сенсация, как говорил известный американский телемагнат Тед Тернер. И русский журналист Родников был с ним полностью согласен.

Загнав в память монтирующего компьютера известные ему тайм-коды видеороликов, которые умной машине предстояло слепить в конце передачи, Игорь нажал на клавиатуре кнопку ввода и, потянувшись в кресле, удовлетворенно скрестил руки на груди. Кажется, отстрелялся…

В запертую дверь монтажной кабины тихо постучали. Затем еще и еще раз, но уже более настойчиво. Недовольно вздохнув, Игорь поднялся с кресла, подошел к двери и, щелкнув замком, приоткрыл ее на ширину ладони.

Возле порога в красном брючнои костюме от «Хьюго Босс» стояла рыжеволосая Инга, секретарь рекламного отдела. Ее красивое, слегка бледное лицо было серьезным и задумчивым.

— Игорь… Там тебя спрашивают, в фойе… — Девушка кивнула сторону административного крыла огромного офиса телекомпании. — Может, ты выйдешь на минутку?

— Я занят. Еще минут десять, может — меньше. Скоро эфир, я должен сдать режиссеру кассету, — привычным сухим тоном ответил Родников. Благодаря большой популярности программы и личной дружбе с шефом, на «КТВ» он имел репутацию «неприкасаемого», которому, согласно кулуарно озвученному мнению Артема Ринге, всеми прочими сотрудниками должно было оказываться содействие в подготовке «Криминал-Информа».

— Может, все-таки прервешься? — настаивала Инга. — По-моему, это в твоих личных интересах. Такие люди, как Святослав Красин, ждать не привыкли…

— Вишня?! — Брови Игоря удивленно приподнялись. Такого поворота событий Родников никак не ожидал. — Он что, собственной персоной сидит на диване и ждет меня?!

— Конечно нет! — усмехнулась секретарша, которой нельзя было отказать в смышлености. — В фойе сидит какой-то тип из его окружения. Сам Вишня, наверное, ждет тебя где-нибудь неподалеку. Что, страшно? — с хитрым прищуром бросила девушка.

— Конечно, разве не видишь?! — И Игорь, улыбнувшись и вытянув вперед обе руки, изобразил сотрясающую его дрожь. — Ладно, скажи мальчику, пусть не нервничает. Когда закончу, сразу же подойду. В общем, придумай что-нибудь, хорошо?

Прикрыв дверь монтажной. Родников некоторое время в задумчивости стоял, прислонившись спиной к стене и невидящим взглядом наблюдая за застывшей на мониторах финальной картинкой программы.

А потом, словно очнувшись, быстрым шагом подошел к монтажному столу, убрал на стеллаж выпрыгнувшую из магнитофона кассету с рекламными клипами, на ускоренном воспроизведении просмотрел мастер-кассету, нажав на выброс, спрятал ее в пластиковый чехол и, не отключая аппаратуру, вышел из монтажной. И тут же нос к носу столкнулся в коридоре с Артемом Ринге.

— Закончил? — явно озабоченный какими-то другими проблемами, спросил шеф.

Родников молча показал кассету. — Хорошо, давай ее мне, я передам режиссеру, а ты загляни в фойе, пообщайся с громилой, который сидит за стойкой и пьет кофе.

Инга уже доложила ситуацию?

— Да, я в курсе. Зайти потом к тебе? — протягивая Артему кассету, уточнил Игорь.

— Если будет такая необходимость, — рассеянно кивнул Ринге, думая о чем-то своем, и медленно пошел в направлении своего роскошного кабинета.

Гриша Жиган

Лишь Лана, Скелет и двое его телохранителей, Клоп и Жиган, одни на всем белом свете знали о тайне Алтайца.

Раз в неделю громила с приплюснутым носом, личный телохранитель Скелета Гриша Жиган, регулярно посещал отель «Невский Палас», где, снимая накопившуюся усталость и борясь со стрессом, в одном из шикарных номеров встречался с девушкой по имени Эльвира, надираясь там до беспамятства и оставляя наутро подружке полштуки баксов.

С некоторых пор у грозного и шкафообразного Жигана появилась вредная привычка — добавлять к алкоголю героиновую «ширку». И однажды, будучи в состоянии полного одурения и отсутствия тормозов, он заплетающимся языком с довольной ухмылкой проболтался путане, что, дескать. Алтаец, которого, сбившись с ног, разыскивают все мусора командира питерского РУБОПа полковника Твердохлебова и которого братки считают слинявшим в теплые края, на самом деле обвел вокруг пальца и тех и других. Папа удачно сделал пластическую операцию, сменил имя и фамилию и вместе с подружкой и халдеями спокойно живет за городом, в трехэтажном коттедже под Сестрорецком, регулярно встречаясь со Скелетом и давая ему рекомендации по ведению «бизнеса».

Потом громила, глаза которого уже давно сбились в кучу, рванул еще сто граммов водяры и прямо в одежде и ботинках упал на ковер, где пребывал в отрубе до самого утра.

Проснувшись с оглушающей головной болью, Жиган уже ни хрена не помнил о том, что было накануне поздно вечером, а благоразумная и опытная в обращении с клиентами девушка Эльвира, прекрасно представляя себе всю серьезность выболтанной клиентом информации, предпочла не распространяться об услышанном.

Тележурналист Родников

— Закончил? — спросил шеф. Родников молча показал кассету. -Хорошо, давай ее мне, а сам иди, пообщайся с громилой. Он сидит в фойе и пьет кофе.

— Добрый день, — остановившись рядом с коротко стриженным двухметровым амбалом, взгромоздившимся на стул у полированной барной стойки, поздоровался Игорь. — Это вы меня спрашивали?

— Я, — хмуро буркнул, отодвигая чашку с недопитым кофе, похожий на орангутана бугай с пустыми глазами и косым шрамом на подбородке. — Пойдем, зема, прогуляемся… Здесь недалеко, не боись.

— Боятся те, кому есть за что, — философски заметил журналист, под любопытные взгляды коллег направляясь к выходу из офиса вслед за гонцом от законника. Судя по промелькнувшей на лице громилы усмешке, ответ Родникова ему понравился.

Выйдя из офиса на просторную, застеленную нестирающимся синтетическим покрытием лестничную площадку здания, они дождались лифта и вместе еще с тремя посторонними людьми молча спустились в нем на первый этаж. Миновав стеклянные двери, вышли на проспект.

Идущий первым амбал со шрамом, не оборачиваясь к Игорю, сделал кому-то знак рукой.

Оглядевшись по сторонам. Родников заметил отъезжавший от тротуара давно не мытый, перепачканный дорожной пылью, зеленый «мерседес».

Машина плавно притормозила рядом с журналистом.

— Садись, — кивнув на приоткрывшуюся заднюю дверь, сказал громила. — Потом тебя привезут обратно.

Положив тяжелую ладонь на плечо Игорю, он легонько, но настойчиво подтолкнул его к «мерседесу».

Распахнув пошире дверь, Родников плюхнулся на мягкое сиденье, рядом с грузным, опухшим от не правильного образа жизни и обильного питания, мужчиной лет сорока пяти, одетым в дорогой, словно специально подобранный под кличку, вишневого цвета костюм с галстуком.

Заурчав мощным мотором, автомобиль резво тронулся с места, на секунду вжав затылок журналиста в подголовник бархатного сиденья.

— Ну, здорово, — тяжело сопя, глядя на Родникова заплывшими жиром красными глазами, произнес Вишня. Формой тела вор напоминал втиснутый в модную одежду кусок растаявшего на солнце студня. — Ты уже все знаешь? — после долгой паузы наконец спросил Вишня, суя в маленький рот толстую коричневую сигару и поджигая ее старинной бензиновой зажигалкой.

— Если вы имеете в виду ночные убийства женщины и мальчика, тогда — да, — тщательно подбирая каждое слово, ответил Игорь. В общении с такими подонками, как Вишня, следовало всегда быть начеку.

— И какие соображения? — окружив себя облаком медленно тающего дыма, холодно поинтересовался обладатель купленной год назад за кругленькую сумму воровской короны.

Глядя на Вишню, Родников невольно поражался самообладанию этого негодяя.

Для человека, у которого всего несколько часов назад отправили на тот свет жену и пятилетнего сына, он держался на удивление спокойно.

— Просто так не убивают, — пожал плечами журналист. — Наверное, кому-то вы наступили на мозоль. Сильно наступили. Извините…

— Меня не интересует ничье мнение про мои дела! Но я уверен, что у такого ушлого проныры, как ты, наверняка есть терки с мусорами с Литейного! — презрительно поморщившись, процедил сквозь зубы вор. — Что они говорят про исполнителя?!

— Связи есть, но я действительно не в курсе разрабатываемых в ментуре версий. Хотя из-за оставленной на месте преступления карточки направление, по которому будет вестись расследование, очевидно… Но, глядя со своей колокольни, я почти на все сто процентов уверен, что Ворон здесь ни при чем.

Насколько известно, он пока не убил ни одной женщины, а тем более ребенка.

Поэтому есть мнение, что кто-то, кого вы очень обидели, решил повесить на него смерть ваших близких и тем самым отвести подозрение от себя.

На этот раз Вишня молчал долго, чмокая пухлыми губами мокрый кончик сигары, шумно затягиваясь дымом и молча глядя в затемненное окно «мерседеса» на проносящиеся за стеклом дома, машины и прохожих.

Летящий по Московскому проспекту автомобиль, изредка притормаживая у светофоров, уже практически выехал за городскую черту, быстро приближаясь к аэропорту «Пулково».

— В общем, так, — наконец повернувшись к Игорю, сказал вор. — Я хочу, чтобы ты кое-что для меня сделал. Твою программу смотрит много всякого народа, это мне известно. Сегодня же, во время эфира, ты лично выдашь объявление, предложив за любую полезную информацию, касающуюся двойного убийства на Мориса Тореза, один миллион баксов. Наличными…

Капитан Логинов

С легким гудением из факса стала выползать бумага с текстом…

Вставая из-за стола, Логинов рассмотрел «шапку» переданного по факсу документа — текст был набран на фирменном бланке столичного ГУВД.

Оторвав скрутившееся в трубочку послание, Костя расправил концы бумаги и быстро пробежал глазами по ровным компьютерным строчкам. И ощутил, как внутри него ворохнулось нечто не поддающееся никакому определению.

Перечитав факс еще раз. Костя, в котором вдруг разогнулась невидимая пружина, молниеносно бросил бумагу на стол, схватил трубку телефона внутренней связи и, нажав три кнопки, закричал:

— Боря, немедленно группу СОБРа в Озерковую больницу! Арестовать этого чертова… Да, его самого!.. Что?! Потом все расскажу, а сейчас давай, поднимай ребят! Погрузите этого подрезанного орла в «скорую» и под охраной доставьте в СИЗО, в медчасть! Я приеду позже! Все, давай…

Швырнув трубку на аппарат, Логинов быстрым шагом покинул кабинет, прошел по коридору, поднялся по лестнице на этаж выше и, без стука распахнув коричневую, обитую дерматином дверь, вошел в компьютерный отдел экспертной лаборатории.

Сидящий за компьютером парень оглянулся и, встретившись взглядом с Костей, приветливо кивнул. По выражению лица капитана он понял, что тот пришел со срочным делом. Так и оказалось.

— Слушай, Руслан, не в службу, а в дружбу!.. Помнишь те пальчики, которые я тебе приносил в прошлый раз? — нависнув над лейтенантом, торопливо заговорил Логинов.

— Конечно. Я проверил. Ничего, — коротко ответил компьютерщик.

— Знаю. Но все-таки, сдается мне, не везде ты смотрел. Ведь так? — Костя пристально, цепко заглянул в карие глаза коллеги.

— Ну, можно сказать, пролистал все, — немного подумав, пожал плечами Руслан. — Что было загружено в машине.

— А что не было?

— Кое-какие дела есть в архиве, но они давно закрыты по самым разным причинам, и, когда ставили программу идентификации, пальцы с них даже не стали заносить в общую базу данных. Какой смысл проверять, если фигуранты давно…

— Есть смысл, поверь мне! — перебил, хлопнув лейтенанта по плечу, Логинов.

— Это очень важно! Прямо сейчас бросай все остальное и займись сравнением.

Пробей все пальцы, включая свои собственные, выверни наизнанку каждую бумажку, но я сегодня же должен знать окончательный расклад! Ты понял?

— Во-первых, у меня слишком много работы на сегодня, а во-вторых, — вздохнул компьютерщик, — если придется поднимать абсолютно все исходные, включая пальцы скончавшегося десять лет назад бомжа, то это займет минимум неделю, а скорее всего гораздо больше. Ты даже не представляешь себе, какой это объем работы. А вот я представляю, и то весьма приблизительно… Устраивает такой ответ?

— Нет. Но все равно, я жду от тебя результатов как можно раньше. — Костя протянул руку и пожал кисть Руслана. — Договорились?

— Ладно… — без особого энтузиазма пробормотал лейтенант, снова поворачиваясь к компьютеру. — Как только — так сразу…

Едва Логинов вернулся в свой кабинет, чтобы, прихватив висящий на стуле пиджак и накинув куртку, спуститься к уже поджидающей его во дворе ГУВД служебной машине, на которой предстояло поехать в следственный изолятор, как зазвонил телефон…

Тележурналист Родников

— В общем, так, — сказал Игорю вор в законе. — Сегодня же, во время эфира, ты лично выдашь объявление, предложив за любую полезную информацию, касающуюся двойного убийства на Мориса Тореза, миллион баксов. Наличными…

— Но программа выходит… — ошарашенно пробормотал Родников, мельком взглянув на часы, — …через семнадцать минут. Я уже не успею!

— Заткнись и не перебивай! — прорычал Вишня, нажатием на кнопку опустив стекло и вышвырнув на дорогу окурок сигары. Достав из кармана пиджака носовой платок, он обтер им потное лицо. — Завтра утром то же самое объявление будет напечатано в пяти газетах города. К тебе начнут приходить всякие лохи, желающие на халяву снять крутые бабки, и будут рассказывать сказки. Твоя задача фильтровать их базар, отсеивая туфту и оставляя то, что хоть немного походит на правду. Каждый день, вечером, я буду тебе звонить на трубу. Номер у меня есть.

Если за неделю не будет никаких результатов, в следующей программе повторишь то же самое…

Сунув руку в боковой карман. Вишня вытащил перетянутую резинкой пачку долларов и бросил на сиденье рядом с журналистом.

— Здесь десять косарей зеленых. Это тебе за труды. С телевизионным начальством разберешься сам, но сообщение обязательно должно выйти именно в твоей программе, иначе… В общем, ты меня понял, паря. Вопросы есть?!

— Попробую, — покорно согласился Родников, сознавая, что выхода нет. — Только тогда мне нужно как можно быстрее вернуться в офис, чтобы успеть подготовить студию для прямого эфира и согласовать тему с режиссером и шефом.

— Бивень, поворачивай, — постучав по подголовнику водительского сиденья, из-за которого торчал крепкий затылок шофера, бросил толстяк.

Притормозив, «мерседес» пропустил несущуюся навстречу фуру, развернулся на пятачке и, заметно увеличив скорость, помчался обратно к метро «Парк Победы», недалеко от которого находился офис телекомпании.

Вор, бросив в рот подушечку жевательной резинки, задумчиво посмотрел на журналиста, словно пытался взглядом прожечь в нем дыру.

— И еще пара моментов… Все разговоры с ходоками будешь записывать на диктофон, а перед тем как базарить, узнай имя, фамилию и прочие координаты, пообещав анонимность. Если будут стрематься, намекни, что, мол, лимон баксов — это не шутка, серьезные люди за фуфло такие башли всяким лохам не выкладывают.

Их надо заработать… Скажи, что в мусорню информация все равно не просочится, так что пусть не боятся. В случае чего — прикроем со всех сторон и вообще решим все вопросы… С каждым, кто сможет рассказать что-то действительно серьезное, мы будем встречаться лично. Твое дело отсеивать шелуху. А насчет мусоров — предупреждаю отдельно! — Грузный Вишня, пошевелившись на жалобно скрипнувшем сиденье, предостерегающе засопел. — Если узнаю, что слил легавым хоть каплю из показаний ходоков, жить тебе останется ровно до захода солнца. Усекаешь тему?

— Только дураки кусают руку, которая их кормит, — зная, какой ответ желает услышать от него вор, как можно уверенней сказал Игорь. — Я к таким никогда не относился.

— Это правильно, — чуть растянув в стороны уголки влажного, слегка приоткрытого рта, фыркнул Вишня. — Если менты будут спрашивать, кто заказал объявление и выставил баксы, скажи АО «Интерсистема». Там все схвачено. Какие еще неясности?

— В принципе, пока никаких, — немного помолчав, ответил Родников, в который раз поглядывая на часы. — Если в процессе появятся вопросы, я уточню их во время нашего телефонного разговора. Было бы гораздо удобней, если бы вы каждый день звонили примерно в одно и то же время. Это возможно?

— В десять вечера плюс-минус полчаса, — секунду подумав, сообщил вор. — В общем, все, добазарились! Если с твоей помощью я найду ту падлу, которая… — он шумно вздохнул, пристально посмотрев на Игоря, — …получишь от меня еще десять кусков. Так что результат в твоих же интересах, пацан.

— Хорошо, я сделаю все, что смогу, — заверил, журналист, осторожно, словно это были не деньги, а живой, смертельно жалящий скорпион, беря с сиденья пачку долларов и засовывая ее во внутренний карман кожаной куртки.

Больше отвернувшийся к окну Вишня не произнес ни слова.

Через несколько минут водитель остановил «мерседес» на противоположной от высотного административного здания стороне проспекта.

— До свидания, — посмотрев на законника, сказал Игорь.

Вор даже не шевельнулся.

Открыв дверцу. Родников вышел из машины, подождал, пока она, моргнув указателем левого поворота, не сорвется с места, перешел Московский проспект и, пропустив выходящую из здания смазливую блондинку в мини-юбке, нырнул в большие стеклянные двери бывшего проектного института, львиную долю помещений которого сейчас занимали офисы и студия частного телеканала «КТВ», который был детищем покойного Миши Каца.

Алтаец

Бронский изменил свою точку зрения на Ворона — перестал его считать ментовско-журналистски.и мифом. Поэтому завтра утром весь город содрогнется, услышав о варварских убийствах, в каждом из которых обвинят именно Ворона, что положит конец его «благородному» образу мстителя.

— …Я уверен, что правду об этих чудовищных выходящих за рамки разумного понимания, бессмысленных убийствах мы с вами узнаем уже в самое ближайшее время, — в прямом эфире говорил с экрана телевизора Игорь Родников. — Ибо если смерть никак не связанного с преступностью одинокого пожилого мужчины и матери с маленьким сыном действительно не на совести человека, который не раз брал на себя ответственность за ликвидации известных в городе бандитов, то он не может оставить без внимания столь дерзкую и поражающую своим дьявольским цинизмом провокацию. В этом случае человек, называющий себя Вороном, по моему твердому мнению, тем или иным образом даст о себе знать.

Картинка сменилась, и на фоне динамичного черно-белого коллажа из документальных кадров, снятых в разное время на месте преступлений, под гремящие аккорды тяжелого рока быстро побежали снизу вверх огненные титры…

Поставив стакан с коньяком на полированный столик из красного дерева и взяв в руку пульт дистанционного управления, Алтаец ткнул первую попавшуюся кнопку. На экране метрового формата «Сони», под дикий истерический хохот за кадром, появилась ухмыляющаяся рожа английского комика Бенни Хилла в дурацком шутовском колпаке с кисточкой. Во рту престарелого голубого торчала огромных размеров детская соска, по форме напоминающая некую известную часть тела.

Презрительно скривив губы, авторитет нажал на другую кнопку и бросил пульт на заставленный едой и бутылками столик. Экран погас.

— Пока все происходит именно так, как я и предполагал, — посмотрев на сидящую с ним рядом, на подлокотнике кресла, Лану, сказал Алтаец. — Журналиста уже круглосуточно ведут, гость наверняка заявится в ближайшие часы. Тогда я лично выпущу из него кишки.

— Ты у меня просто ясновидящий, папочка! — поцеловав авторитета в ухо и положив игривую ладошку ему на пах, вкрадчивым бархатным голоском отозвалась телохранительница.

— Ты уверена, что возле дома тебя никто не видел? — заметно посерьезнев, в который раз за прошедший после акции день уточнил Алтаец, беря Лану за руку и отводя ее в сторону. — Все-таки зря я согласился и дал тебе возможность вальнуть родственничков этого жирного мудака Вишни. Предчувствие у меня дрянное, понимаешь ты?!

Он задумчиво взглянул на девчонку. Но Лана, как всегда, была совершенно спокойна. Лишь слегка повела плечами — дескать, нашел из-за чего пере-живать!

Как уже успел заметить Алтаец, Лану в этом мире интересовали лишь две вещи — секс и адреналин. И чтобы пополнить концентрацию в крови последнего компонента, она с легкостью шла на любое преступление.

Поначалу Алтаец, вдруг встретивший столь редкий, сочетающий в себе молодость, красоту, темперамент и бесстрашие, экземпляр, был от тайного телохранителя и любовницы просто в восторге. Лана напоминала ему себя самого десять лет назад, но только в женском обличье. От общения с ней Алтаец просто сходил с ума, уже через несколько недель не представляя дальнейшей жизни без этой девчонки.

Сейчас же, по прошествии времени, он начинал понимать, что на самом деле играет с огнем. И мысленно поражался себе, вопреки правилам разрешившему своей телохранительнице лично убивать его врагов. Алтаец все отчетливей чувствовал, как от общения с этой уникальной девицей у него медленно, но планомерно съезжает крыша.

— Начиная с сегодняшнего дня стрелять будешь только в тире. И без обид, о'кей? — серьезно посмотрев на Лану, жестко сообщил авторитет. — Пойми, глупая, я не хочу тебя терять! Больше никаких жмуриков, если на то не будет жизненной необходимости!

— Жаль, — обиженно, как ребенок, надула фиолетовые губки Лана. — Может, еще хотя бы разочек, а?..

— Я сказал — нет! И закончим на этом, — сердито перебил Алтаец. — Знаешь, я до сих пор ни разу не напоминал тебе о контракте, но, кажется, сейчас самое время это сделать. За двести штук, оставленных в твоем Центре, и за те двенадцать, которые мой «коммерц» переводит туда каждый месяц, ты должка выполнять все мои распоряжения. Вопросы есть?

— Как скажешь… папочка, — немного помедлив, спокойно ответила Лана.

Однако по тону, которым она произнесла эти три слова. Алтаец понял, что мгновение назад отношения между ними кардинально изменились.

Осознав это, авторитет неожиданно для себя испытал сильное облегчение.

Словно все встало на свои места. Так, как должно было быть с самого начала!

Тележурналист Родников

— Здесь десять косарей зеленых, — сказал Вишня. — Это тебе за труды. С телевизионным начальством разберешься сам. Но сообщение обязательно должно выйти именно в твоей программе…

После окончания сенсационной передачи, где по согласованию с Артемом Ринге было решено дать объявление Вишни о премии в миллион долларов за любую информацию об убийстве его жены и сына, Родников впервые за много месяцев не поехал на тренировку в боксерский клуб СКА. Сегодня явно не до ринга.

Не успел он выйти из студии и вытереть с лица выступивший от жарких осветительных софитов и нервного напряжения пот, как тут же зазвонил прицепленный к ремню сотовый телефон.

— Начинается! Первый претендент на халявный лимончик! — С заранее кислым лицом журналист взял в руки трубку и, многозначительно кивнув стоящему рядом в коридоре и с понимающим видом приподнявшему брови Артему, включил линию. — Слушаю вас. Родников…

— Здравствуйте, с вами говорит Алеша Емельянов из пятого «Б» класса пятьдесят шестой средней школы, — послышался детский голос. — Я вам звоню, чтобы получить вознаграждение за информацию. Я знаю, кто убил тетеньку и малыша из соседнего дома.

— Прямо так сразу и получить?! — широко улыбнувшись, игриво уточнил Родников. — Ну и что же ты знаешь, дружок?

— Все, — уверенно ответил юный собеседник, — Только сначала я хочу получить деньги, а то вы меня обязательно обманете. Так брат говорит!

— А брат, он тоже все знает про убийство? — спросил Игорь. Разговор с мальчишкой его явно прикалывал, ибо за последние безумные сутки это был едва ли не единственный повод снять стресс. Поэтому Родников решил «выговорить» парнишку полностью, пока тот не станет путаться и изворачиваться.

— Нет, он спал и ничего не видел, — отозвался мальчик. — Зато я видел все!

— А не обманываешь? — слегка поумерив улыбку, спросил Игорь. — Ведь дело-то, дружок, очень серьезное. Не до шуток. Чтобы получить миллион, нужно сообщить что-то действительно очень важное!

— Ну, ладно… — после некоторого раздумья наконец-то решился Алеша. — Только, дяденька журналист, вы правда не обманете меня, если я все вам расскажу? И не будете говорить маме, иначе она отберет у меня… не скажу чего, — вдруг стыдливо замялся пацаненок.

— Я вижу, ты парень уже взрослый, — с серьезной интонацией сказал Родников. Неожиданно он подумал, что вместо веселой шутки из беседы с Алешей может выйти толк. — Значит, и говорить я с тобой буду, как с настоящим мужчиной. Понимаешь, Алексей, какая получается штука. Милиция и папа того мальчика очень хотят поймать преступника…

— Киллера?! — перебил шустрый школьник Емельянов из пятого «Б».

— Если хочешь, да, киллера. Ты, правда, его видел?

— Правда, только это был не киллер, а…м-м… киллерша, вот, — понизив голос почти до шепота, начал свой рассказ парнишка.

Путана Надя Белая

Благоразумная Эльвира, прекрасно представляя себе всю серьезность услышанной от Жигана информации, предпочла не распространяться о ней кому бы то ни было.

Как-то, оттягиваясь от суетной работы на квартире у коллеги по ремеслу Нади Белой, путана Эльвира загрузилась до ватерлинии так обожаемым ею «мартини» и «по огромному секрету» выболтала информацию об Алтайце хозяйке квартиры, взяв с нее слово никому и никогда не сообщать эту страшную тайну.

Надя с готовностью пообещала и, едва выпроводив Эльвиру за дверь, тут же схватилась за телефон и назначила встречу своему постоянному клиенту Владу, с которым, по твердому мнению Нади, у них был настоящий «роман с интересом».

Время от времени они встречались, и однажды, после бурного минета и совместного приема ванны, лежа в постели и одним глазом наблюдая по ящику милицейскую хронику, Кай со злобой и зубным скрежетом бросил, что, мол, отдал бы все имеющиеся у него деньги за любую информацию о пропавшем Алтайце.

И, судя по застывшему, вытянувшемуся и резко дернувшемуся в сторону Нади лицу, тут же пожалел о высказанных вслух сокровенных мыслях.

Хитрая проститутка тогда сделала вид, что вообще ничего не услышала, продолжая листать новенький каталог модной одежды «Отто». Однако сейчас, по твердому мнению Нади Белой, пришла пора напомнить Владу о высказанном им вскользь пожелании.

Шлюха всерьез надеялась, что Кайманов сдержит свое слово и в обмен на пересказ секрета Эльвиры выложит кругленькую сумму…

Тележурналист Родников

— Только это был не киллер, а киллерша! — понизив голос почти до шепота, объявил парнишка.

— Ночью, когда уже все уснут, я иногда не сплю и тогда беру прадедушкин военный бинокль, который он стянул на фронте у пленного фашиста, и смотрю из нашей с братом спальни на окна двадцать пятого дома, они точно напротив. Там в одной квартире на третьем этаже иногда дяденьки и тетенька… ну… сами понимаете… в общем трахаются они там! — набравшись смелости, выпалил мальчишка.

— А ты, значит, подглядываешь?! — стараясь казаться уже не серьезным, а веселым, заметил Игорь. — Ладно, твое дело, ты парень большой, все знаешь…

— Не все, — категорически опроверг Алеша. — Но так, кое-что. В общем, вчера ночью я тоже не спал и все ждал, пока можно будет позырить что-нибудь интересное. Поздно уже было, почти везде окна не горели, только два или три, но все слишком высоко и шторы задернуты, так что ничего не видать.

— Ну давай дальше. Кажется, у тебя действительно есть шанс заработать миллион долларов!

— Сначала вокруг двора несколько раз прошла тетенька в темных очках и бейсболке, — все так же шепотом продолжил малолетний потенциальный миллионер. — Я сразу ее заметил! Думал, она номер дома перепутала, такое иногда случается.

Но потом она зашла в подъезд и долго не выходила. Я уже забыл про нее. Ничего интересного в окнах не было, я устал смотреть и хотел уже попить на кухне апельсинового сока и ложиться спать. Вот. Потом подъехала черная новенькая иномарка, кажется «скорпион» с багажником. Из нее вышли тетя с малышом, и машина уехала. А минуты через две из подъезда вышла та самая тетенька в очках и бейсболке. Странная такая, я сразу заметил! Приоткрыла дверь, встала в тень и смотрела, чтобы вокруг никого не было. А потом быстро пошла в сторону парка Сосновка! Точно, дяденька журналист, это она убила! Ворон здесь ни при чем!

— Ты думаешь? — произнес Игорь простецким тоном. — А может, она просто приходила к кому-то в гости, посидела немного и ушла? Ты хоть раз слышал, чтобы тетеньки были киллерами, а, Алексей?

— Не знаю, — печально вздохнул мальчишка и тихо засопел. — Значит, вы мне не дадите миллион долларов?

— Я такого не говорил! — попытался успокоить разволновавшегося юного наблюдателя Родников. — Я уверен, что миллион получишь именно ты! Только обещай, что никому, кроме меня, ничего не расскажешь, иначе денежки могут уплыть! А теперь давай, диктуй номер своего домашнего телефона…

Чиркнув авторучкой прямо на руке семь цифр, Родников, как мог, еще раз обнадежил мальчишку и, попрощавшись, нажал на сброс. Задумчиво взглянул на стоящего рядом Артема.

— Лажа? — коротко спросил Ринге. — Или сопляк на самом деле что-то видел?

— Черт его знает, — немного помедлив с ответом, пожал плечами журналист. — Мальчик Алеша видел из окна, как в подъезд дома напротив ночью заходила некая тетя, — нарочито небрежно махнул рукой Игорь. — Думаю, ерунда.

— Если услышишь что-то интересное, сразу сообщай мне. Я сегодня задержусь, так что еще часа три буду у себя в кабинете.

В этот момент снова взорвался настойчивой трелью зажатый в руке у журналиста мобильник. Вздохнув, Родников включил связь и прижал телефон к уху.

Теперь Игорь был практически уверен, что ничего ценного претенденты на воровской миллион ему не сообщат. Потому что все, что нужно, сказал Алеша Емельянов из пятого «Б».

Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка разом подтвердил все возникшие в голове тележурналиста смутные догадки.

Капитан Логинов

Едва Константин вернулся в свой кабинет, как зазвонил телефон…

На линии был главврач Озерковой больницы Довженко.

— Послушайте, капитан, что происходит?! — ворчал рассерженный эскулап. — Сначала говорите, что снимаете охрану с палаты этого Орлова, а потом, когда едва оклемавшийся после операции пациент отчаливает, присылаете за ним группу головорезов в масках!

— Я не понял, повторите! — мгновенно напрягся Логинов. — Вы сказали, что Орлов уже покинул больницу? Когда это произошло?

— Сегодня, буквально час назад! — с укором выпалил главврач. — Ни с того ни с сего он вызвал дежурного врача, заставил его сделать укол сильного обезболивающего, встал с кровати, доковылял до телефона, вызвал тачку и уехал!

— Какая была машина? — с трудом сдерживаясь, но почти спокойно уточнил Костя.

— Мне говорили, «Волга». Кажется, черного цвета…

— С вами поблизости есть старший группы захвата?

— Да!

Через секунду Костя услышал голос собровца Ганникова.

— Олег, кажется, мы опоздали, — пробормотал в трубку капитан. — Возвращайтесь на базу. Все…

Логинов был вне себя от ярости. Что же вынудило этого столичного лжедетектива так быстро покинуть больницу? Уж не то же ли самое, что заставило самого капитана после посещения клиники вдруг нажать на тормоз «жигулей» и поехать сюда, в Большой дом.

Костя напряг память и вспомнил, что во время посещения Орлова действительно слышал, как где-то за стенкой палаты тихо бубнило радио. И, кажется, на той же самой волне радиостанции «Балтика», по которой вскоре передали о трех ночных убийствах и брошенных у трупов визитках!

— Неужели это… он? — непроизвольно сорвалось с губ Логинова, на лбу которого проступили три глубокие морщины. Погруженный в себя Костя размышлял вслух:

— Он узнал о том, что кто-то хочет его подставить, вальнув заведомо резонансных клиентов, и решил устроить разбор?..

Встав со стула, капитан нервно заходил по кабинету, наконец остановившись у окна. Повернув ручку, раскрыл его, наполнив прокуренное помещение шумом гудящего внизу проспекта и прохладным воздухом.

После звонка главврача с глаз Логинова словно спала пелена.

— Бронированная, раздолбанная с виду тачка… Тайник с оружием… Грим, парик, усы… Обработанные спецсоставом руки. Чек на полмиллиона баксов… Не смог пройти мимо, когда понял, что ублюдок насилует девчонку… Но потом прогнал ее, пригрозив пистолетом, а сам, получив перо в бок и наплевав на «скорую», сел в машину и попытался добраться до своего человека… Господи, ну разве можно быть таким простофилей?! Надо же так лохануться!

Это точно был Ворон!.. Все приметы его! Скрипнув зубами и с досадой ударив кулаком в ладонь, капитан потянулся к лежащей на подоконнике сигаретной пачке, в которой оставалась последняя сигарета. Но и она оказалась сломанной.

Костя со злостью швырнул обломки из окна и, захлопнув его, через несколько секунд уже покинул кабинет, снова направившись в компьютерный отдел.

Тележурналист Родников

Сам того не ведая, не в меру любопытный мальчишка подтвердил все возникшие у Игоря смутные догадки.

Задумчиво нахмурив брови, откинувшись на спинку высокого вращающегося кресла и сложив руки перед грудью, Родников сидел возле монтажного пульта и внимательно вглядывался в застывший на мониторе стоп-кадр. На нем, время от времени слегка подрагивая, остановилось изображение высокой светловолосой девушки в черных очках, судя по внешнему виду и последующим действиям, в том числе и прыжку из окна второго этажа, ловко имитирующей беременность.

В обеих руках красавица держала по пистолету, из которых только что были убиты охраняющие клетку с авторитетом милиционеры.

Единственное, чего не могло передать изображение, это запах духов «Скульптура», учуянных журналистом в тот момент, когда девица метнулась мимо него к клетке с подсудимым Степаном Бронским по кличке Алтаец.

Как было известно Родникову, Алтаец был одним из трех криминальных боссов Питера, заключивших в свое время мир, изгнавших из города шайки залетных чужаков и поделивших раздираемую кровавыми разборками северную столицу на зоны влияния. Лишь малая толика территории осталась нескольким самостоятельным группировкам, не претендующим на главные роли и не доставляющим авторитетам особых хлопот. Разве что за исключением формирования Влада Кайманова, с которым, по имеющейся у Родникова информации, у Алтайца имелись какие-то заморочки.

А потом появился Ворон…

Первым расстался с жизнью Пегас, взлетевший на воздух вместе со своей яхтой недалеко от Лисьего Носа. Вторым — Бизон, окропивший мозгами лужу возле ночного клуба «Манхэттен».

В это время Алтаец находился в СИЗО по подозрению в торговле оружием и, возможно, поэтому остался жив. А во время первого же судебного заседания, при помощи неких проникших в зал мужчины и женщины, ему удалось бежать.

Еще через некоторое время на бойцов Кая, можно сказать, находит мор. Они отправляются на тот свет пачками, день за днем, с регулярностью конвейера.

Вскоре от группировки Кая остаются рожки да ножки, а сам главарь, видимо сильно наступивший на мозоль Алтайца, скрывается в неизвестном направлении. Вполне возможно, что пропавший без вести Кайманов попросту разделил участь большинства своих отморозков. Хотя тело так и не нашли…

Впрочем, так же, как и сбежавшего Алтайца. Вскоре после его побега среди питерских братков распространяется слух о якобы слинявшем насовсем за бугор лидере «зареченских», на место которого встал его бывший помощник Скелет. По сведениям знающих пацанов, отличающийся хитростью и вспыльчивостью субъект, «у которого схвачено даже в мэрии».

Затем следует достаточно продолжительная пауза, за время которой группировка Скелета восстанавливает утраченное за время пребывания Алтайца в СИЗО влияние, занимая оставленные боевиками Кая точки и планомерно захватывая под себя стратегические направления бизнеса.

Спустя еще некоторое время кто-то, предположительно «женщина в черных очках», выдавая себя за Ворона и подбрасывая визитные карточки на места преступлений, ликвидирует жену и пятилетнего сынишку вора в законе Вишни и безобидного старичка, выгуливавшего собаку в скверике возле дома. Вопрос: кому это выгодно и для чего?

Из всех возможных вариантов Родникову реальней остальных представлялся следующий: Алтаец, объявленный в федеральный розыск и умышленно находящийся в тени своего ближайшего помощника, решает «опустить» Ворона в глазах огромной массы петербуржцев, считающей его русским Робин Гудом, повесив на «народного киллера» совершенно бессмысленные убийства…

Но что дальше? Стоило ли затевать комбинацию ради такой странной, отдающей явной незавершенностью цели? Вряд ли. А это значит, что в самое ближайшее время обязательно последует продолжение!

Кай

Надя Белая всерьез надеялась, что Кайманов в обмен на пересказ секрета Эльвиры выложит кругленькую сумму…

Странное предложение о встрече вначале насторожило Кая. Но, услышав от девчонки напоминание об «одном известном негодяе, которого котик давно и безуспешно ищет» и намек на неожиданно ставший ей известным секрет, Влад вспомнил эпизод со своей несдержанностью и сразу согласился.

То, что в обмен на «забойную» информацию путана требовала пять тысяч долларов, заставило на словах согласившегося Кая лишь ухмыльнуться своему отражению в зеркале заднего вида. Платить он, естественно, ничего не собирался.

Тем более всяким блядям — они и так получают за свои услуги сто баксов в час.

В условленное время подкатив на машине к Фонтанке, он забрал поджидающую его длинноногую и пышногрудую рыжую красотку на мосту, возле авангардистского памятника бессмертному Чижику-Пыжику, и они в течение пятнадцати минут кружили по городу.

На наглое требование шмары сначала выложить обещанные деньги, Влад с добродушным лицом молча достал ствол, снял его с предохранителя и с нежнейшей улыбкой мягко упер в напудренную щеку Нади.

Желание по-легкому заполучить приятную сумму в гринах у труженицы большого секса мгновенно испарилось. Консенсус интересов был достигнут. Уже через минуту после долгожданной встречи Надя, испуганно косясь то на заблокированную бандитом дверь, то на него самого, взахлеб рассказывала все, о чем ей по страшному секрету поведала ее товарка Эльвира…

Тележурналист Родников

Из всех возможных вариантов Родникову реальней остальных представлялся следующий: Алтаец решил «опустить» Ворона в глазах петербуржцев, считающих его русским Робин Гудом, повесив на него бессмысленные, дикие убийства.

Отвлекшись от размышлений, Игорь вытащил из пачки «Мальборо» сигарету, прикурил и, машинально стряхнув в пепельницу еще не успевший толком нагореть пепел, вдруг усмехнулся.

Открывшаяся в результате интуитивно-логических построений и неожиданных свидетельских показаний правда о заказчике и исполнителе убийств вызвала у журналиста хорошо знакомое и периодически появляющееся в процессе работы над «Криминал-Информом» ощущение собственной значимости.

Наверное, так же чувствует себя сыщик, путем соединения разрозненных фактов и событий вдруг установивший личность опасного преступника.

Фактически Игорь сделал то же самое.

Итак, у Родникова уже было чем поделиться с толстяком Вишней. Но предчувствие, почти никогда не подводившее журналиста, настойчиво убеждало его отказаться от этого.

И дело здесь совсем не в миллионе баксов — сладкой наживке, на которую быстро попадается даже самый осторожный свидетель и которую никогда и ни при каких обстоятельствах не получит ни юный наблюдатель за окнами, ни любой другой. Наивно верить, что матерый уголовник с легкостью расстанется с такой фантастической суммой, даже если в обмен на нее купит подробности об убийстве жены и сына. Вишня поступит хитрее, в конце концов узнав необходимое и оставшись при своих.

Главное, Игорь совершенно не верил, что ненатуральный вор в законе способен в данной ситуации на что-то путное.

Совсем другое дело — Ворон! Имея такую почти ювелирную наводку, как имя возможного заказчика и фотографию исполнительницы, в причастности которой к убийствам Родников совершенно не сомневался, он сможет сделать гораздо больше, чем Вишня. Ворон накажет подставивших его подонков и тем самым отомстит за безвинные жертвы разыгранного Алтайцем кровавого спектакля.

А уже после, в счет переданных за объявление десяти тысяч долларов, можно подкинуть толстяку некоторые детальки, проливающие свет на это дело…

Снять изображение с видеокассеты и вывести его на цветной лазерный принтер в виде снимка — при наличии соответствующей оргтехники задача двух минут.

Вскоре сложенный пополам листок с четко изображенной на нем крупным планом женщиной с двумя пистолетами в руках лежал в одном из кармашков ежедневника Родникова.

Теперь Игорю оставалось лишь добраться до Дома и с персональной «айбиэмки» войти в сеть Интернет, передав Ворону сообщение с просьбой о встрече.

Выключив аппаратуру и взяв со стола телефон, который после короткого шквала бесполезных и подчас смешных звонков, последовавших за сообщением мальчишки, вот уже целый час не напоминал о себе, Игорь пристегнул его к ремню на джинсах, спрятал видеокассеты в металлический шкаф и, прихватив сумочку-ежедневник, покинул монтажную.

Перед уходом, как и обещал, заглянул в кабинет к Артему, застав того сидящим с задранными на стол ногами.

Рядом, прижавшись немереным бюстом к своему шефу, стояла в наклоне с оттопыренной задницей секретарша Вероника. Едва приоткрылась дверь, та мигом выпрямилась, покосилась на вошедшего в кабинет Родникова и смущенно поправила разъехавшуюся на своей арбузной груди легкую белую блузку.

— Ничего интересного так и не проклюнулось, — без лишних предисловий прямо с порога сообщил Родников, поймав вопросительный взгляд шефа. — Я еду домой.

— Давай проваливай, — излишне покровительственно, явно рисуясь перед любовницей, бросил Ринге и отвернулся, давая тем самым понять, что разговор закончен.

«Мудак…» — вздохнул Игорь, закрывая дверь шикарно обставленного просторного кабинета. Вот уж правда, что власть и деньги разлагают!..

Он вышел на улицу, сел в припаркованную на стоянке «мазду» и поехал домой.

Белую БМВ, сидящую на хвосте его автомобиля, Игорь обнаружил почти сразу, как только свернул с Московского проспекта, направляясь к себе в Петродворец…

Кай

Уже через минуту после долгожданной встречи Надя взахлеб рассказывала все, о чем ей по страшному секрету поведала Эльвира.

Слушая рассказ многоопытной шлюхи, к которой, благодаря ее непревзойденному таланту к фелляции, он как-то незаметно для себя прикипел еще с полгода назад, Влад все отчетливее чувствовал, как у него в висках с нарастающей силой громыхает пульс, словно изнутри по черепной коробке стучали двумя тяжелыми кувалдами.

Теперь, дождавшись своего часа. Кайманов уже в деталях представлял себе картину жестокой мести, и эмоции, которые он старался скрыть от глупой, бледной и напуганной девчонки, буквально распирали его изнутри.

Кай с трудом дождался момента, когда шмара закончила сбивчивый рассказ и заткнулась, потупив наштукатуренную мордаху. Он тут же высадил ее на Невском, прямо возле того самого «Невского Паласа», где Жиган так неосторожно выболтал тайну исчезновения Алтайца, любезно пожелал проститутке дальнейших успехов на производстве, а сам немедленно принялся за дело.

Если все, что наболтал этой лярве накачанный «дурью» Жиган, действительно правда — а в этом Влад уже не сомневался, — то единственной прямой ниточкой к проклятому Алтайцу был Скелет.

Тележурналист Родников

Белую «БМВ», сидящую на хвосте его машины, Игорь обнаружил почти сразу…

Родников, надавив на педаль газа, попытался Одним махом уйти от преследователей, используя весь свой опыт быстрой езды и хорошее знание города.

Но «БМВ», водитель которой тоже, как оказалось, был не новичок за рулем, выказывая завидное упорство, шла сзади, как привязанная буксировочным тросом, на некотором отдалении.

Сделав еще пару крутых виражей и убедившись, что стряхнуть хвост не представляется возможным, журналист принял решение ехать до самого дома уже в обычном режиме.

«БМВ», как и раньше, следовала метрах в десяти позади.

— Ну ладно, козлы, — буркнул слегка озадаченный Родников, уже после въезда в Петродворец останавливая «мазду» возле круглосуточного продовольственного магазина. — Посмотрим, как вы теперь себя поведете!

Тележурналист покинул машину, зашел в магазин и, пробыв там несколько минут, возник в дверях с пакетом продуктов и упаковкой из шести банок пива.

Взглядом нашел остановившуюся чуть в стороне тачку преследователей и бодрым шагом направился прямо к ней. По мере приближения пытался рассмотреть в темноте салона лица сидящих на передних сиденьях двух мужчин.

Когда из разделяло всего несколько шагов, «БМВ», взревев мотором, сорвалась с места и унеслась вперед по улице.

Ухмыльнувшись, Игорь вернулся к своей «мазде», сел за руль, бросив пакеты и упаковку с пивом на заднее сиденье, и поехал к дому, всю оставшуюся дорогу внимательно смотря по сторонам.

Больше за ним никто не следил.

Въехав во двор, Игорь остановился возле своего подъезда и позвонил соседу, семнадцатилетнему парнишке, живущему этажом выше. Он, как и Родников, регулярно занимался боксом и посещал тот же самый зал СКА. Иногда они вместе возвращались с тренировки, и тогда Игорь подвозил парня до дома. Однажды тот даже признался, что после окончания школы собирается поступать на факультет журналистики, и спросил у Родникова, не возьмет ли он его на практику в свою программу.

— Андрюха, привет, это Игорь! — услышав в трубке знакомый голос, бодро сказал Родников. — Ты еще не спишь? Отлично. Слушай, спустись на минутку вниз, я в машине, у подъезда! Все расскажу потом, когда придешь! Давай, жду…

Со своего места Игорь мог внимательно разглядеть двор, в котором в это позднее время не было ни души. В нескольких стоящих под окнами автомобилях как будто тоже никого не находилось. Вызвонив же соседа. Родников хотел тем самым проверить — есть ли кто-нибудь в подъезде.

Вскоре из-за ограждающих дом кустов появился Андрей, и журналист поморгал ему фарами. Парень заметил знак, махнул рукой и направился к машине. Сел на сиденье рядом с Игорем.

— Ну, что за конспирация? — улыбаясь, спросил сосед. — Неужели опасаешься, что возле дверей квартиры тебя ждут, потирая волосатые ручонки, двое амбалов с дробовиками?

— Опасаюсь, — пожав протянутую Андреем руку, со вздохом ответил Родников.

— Только не амбалов, а слишком прилипчивых созданий в мини-юбке. Там, случайно, меня никакая дамочка не дожидается? — подмигнув, поинтересовался Игорь. — Достала, сил моих больше нет…

— А если дожидается, что, так и будешь всю ночь сидеть в машине?! — удивленно поднял брови Андрей.

— Кончай, я серьезно говорю, — сразу же отсек шутки Родников. — Нет ее там?

— Там вообще никого нет, — покачал головой парень. — Ты на часы посмотри.

— Слава богу, значит отвязалась, — перекрестился журналист, вытаскивая ключ из замка зажигания. — Тогда пошли. Кстати, пиво будешь? Приглашаю! — Родников кивнул на лежащую на заднем сиденье упаковку золотистого «хольстена».

— Можно, — довольно хмыкнув, заулыбался Андрей. — По какому поводу гуляем?

— Да так, пятница! Джентльмены пьют и закусывают. На, тащи.

Достав пакет с продуктами, Родников протянул его парню. Сам взял пиво и, поставив «мазду» на сигнализацию, направился к подъезду, все еще украдкой оглядываясь по сторонам. Но, кажется, в планы преследователей не входило провожать журналиста до дверей квартиры.

На лестничной клетке действительно было пусто и тихо, как и положено в поздний час.

Поднявшись на третий этаж, Игорь остановился перед отделанной деревянными рейками бронированной дверью и, вставив ключ в замок, четыре раза повернул его против часовой стрелки.

— Слушай, я загляну на минутку к себе, скажу предкам, где я. — Поставив пакет рядом с дверью, Андрей быстро побежал наверх, перепрыгивая через две ступеньки. — Чтобы не волновались!.. А то ушел среди ночи по звонку и пропал!

Потянув за ручку бесшумно открывшуюся дверь, Родников поднял с пола пакет и вошел в прихожую. Поставил его возле ног, на ощупь опустил на столик у стены упаковку пива, сбросив с запястья кожаную петлю, положил тайм-менеджер и, проведя пальцами по стене, включил свет.

— С кем это ты сейчас разговаривал? — раздался позади журналиста спокойный, слегка хрипловатый голос.

Кай

Если все, что наболтал глупой чмаре накачанный «дурью» Жиган, правда, подумал Влад, то единственной ниточкой к Алтайцу был Скелет. Став формальным главарем группировки и имея под своим началом до трехсот отлично вооруженных боевиков, новый «зареческий» папа везде и всюду передвигался исключительно на бронированном «мерседесе» в сопровождении джипа с охраной. Как и подобает крутому боссу, сменив свою обыкновенную трехкомнатную квартиру в панельной девятиэтажке Сосновой Поляны на роскошный шестикомнатный двухэтажный пентхауз на последнем уровне элитной охраняемой новостройки в пригороде Питера — Павловске, Скелет предпочитал напрасно не рисковать, а поэтому увидеть его праздно прогуливающимся по улицам родного города совершенно нереально.

Установить же банальную слежку, на несколько дней подряд сев на хвост машине с охраной, и тем самым вычислить местопребывание Алтайца было чревато какой-либо разновидностью «случайной аварии».

С учетом всех известных моментов Кайманов решил, что самым лучшим и простым способом выйти на Алтайца через номинального лидера «зареченских» будет старый, как первый персональный компьютер, шпионский вариант с радиомаячком.

Отслеживая передвижения кортежа с безопасного расстояния, по показаниям прибора можно вычислить нужный адрес где-то в районе города Сестрорецка.

С большой долей вероятности это окажется тот самый коттедж, в котором под чужим именем и с новым лицом живет Алтаец.

А уже зная, где находится логово врага, найти способ его уничтожить — для такого профессионала, как Кай, вообще плевое дело.

Тележурналист Родников

— С кем это ты сейчас разговаривал? раздался позади журналиста спокойный, чуть хрипловатый голос.

Игорь непроизвольно вздрогнул, резко обернулся и испуганными от неожиданности глазами посмотрел на стоящего возле двери в гостиную человека в темном спортивном костюме, кроссовках и кожаной куртке.

Несмотря на то что до сих пор ему приходилось видеть легендарного Ворона только в маске, Родников сразу же понял, кто именно сейчас стоит перед ним.

Сунув обе руки в карманы куртки. Ворон насмешливо наблюдал за игрой чувств, отразившейся на лице журналиста.

— Это сосед, с четвертого этажа… А я… только что собирался сбросить вам по компьютеру сообщение! — с трудом приходя в себя от неожиданного появления этого удивительного человека произнес Игорь. Его все еще слегка колотило.

— Я вижу, — кивнув на шесть запотевших пол-литровых банок пива, еще недавно стоявших в холодильнике магазина, слегка усмехнулся Ворон и, развернувшись, прошел назад в комнату. — Зажги свет на кухне, а сам иди сюда, — бросил он, не оборачиваясь. — Заявится приятель, скажи, что позвонила жаждущая удовольствий подружка и с минуты на минуту уже будет у тебя в постели. Пусть возвращается домой. Ну что, устроит твоего соседа такая версия?

— Надеюсь, что да, — фыркнул Родников, прикидывая, как отреагирует Андрей на его неожиданное сообщение с учетом их только что состоявшегося разговора в машине.

Кай

Кайманов решил, что самым простой способ выйти на Алтайца через Скелета — шпионский вариант с радиомаячком.

Едва расставшись с путаной, Кай решил связаться по телефону с небольшим, но известным в узких кругах детективным агентством «Макс», которому он, не называя настоящего имени, однажды уже поручал весьма непростое дело по сбору ин формации.

Влад полагал, что не стоит лишний раз рисковать, подставляя под удар слишком прямолинейно мыслящих боевиков, а лучше заплатить ушлым в подобных делах сыщикам, которые, если уж берутся, гарантируют однозначно положительный результат.

В противном случае, если у менеджера агентства, судя по манере общения — в прошлом сотрудника вездесущей «конторы», возникали те или иные сомнения, он, не называя причин, просто отказывался от заказа.

Подумав, что пользоваться мобильником без особой нужды не стоит, Кай остановил свой скромный «опель-омега» возле телефонной будки.

Затолкав в щель карточку, он набрал прямой номер менеджера агентства.

— Говорите, — знакомым голосом отозвался человек с той стороны провода.

Кай многозначительно покашлял.

— Мое почтение, господин менеджер. С вами говорит ваш старый клиент по имени Джон, — представился он своим фигурирующим в картотеке клиентов агентства псевдонимом. — Хотелось бы снова воспользоваться вашими услугами…

Ворон и Родников

— Зажги свет на кухне, а сам иди в комнату, — бросил Ворон, не оборачиваясь.

— Вот, в принципе, и все, — закинув голову, сделав последний глоток и смяв в руке пустую банку из-под пива, сказал журналист, потянувшись за сигаретами. — Я не думаю, что в окружении Алтайца целый взвод таких «отмороженных» девочек, способных не моргнув глазом давить на курок, стреляя по живым мишеням, и разыгрывать столь любопытные спектакли… А насчет парней в белой БМВ… Честно говоря, нет у меня никаких соображений. Отвяли, ну и хрен с ними.

— Как сказать, — задумчиво произнес Ворон, по-прежнему не сводя глаз с цветной копии, сделанной Родниковым со стоп-кадра видеозаписи в суде.

Сложив лист в четыре раза, он взял со стола зажигалку Игоря, чиркнул пальцем по колесику и поднес край бумаги к высокому оранжевому пламени. А потом аккуратно положил полыхающую бумагу в пепельницу и. молча ждал, пока снимок киллерши превратится в кучку тлеющего черного пепла.

— Что теперь? — дергая за колечко и откупоривая третью банку «хольстена», спросил Родников. — Вишне пока ничего не говорить? Сегодня он почему-то не звонил, значит, объявится завтра вечером…

— Когда будет можно, я тебе сообщу, — сухо ответил Ворон. — Надеюсь, к тому времени мстить «апельсину» будет уже некому. — Он встал с кожаного кресла, как показалось в полумраке гостиной Родникову, чуть поморщившись, словно от боли, и внимательно посмотрел на сидящего напротив, на диване, журналиста. — Если за тобой следят, то это либо мальчики Алтайца, либо доблестные органы, наконец-то решившие прокачать известного ведущего на предмет его темных связей. Ты уверен, что твоя «трубочка» и домашний аппарат не прослушиваются? Я — нет. Дверь у тебя только с виду крутая, а на самом деле — дерьмо. Гвоздем можно открыть, если знать — как…

— Вы думаете? — удивленно поднял брови Родников. — В фирме мне обещали, что без медвежатника здесь делать нечего. Пятьсот баксов содрали.

Ворон вытащил из кармана куртки спичечный коробок, потряс им возле уха, наглядно демонстрируя, что внутри что-то есть, и бросил его Игорю.

Поймав коробок, тот открыл его и, подставив ладонь, перевернул. В руку упало что-то маленькое, размером не больше горошины, тяжелое и явно металлическое.

Журналист ошалело посмотрел на Ворона.

— Это я обнаружил в твоем телефоне в коридоре, — спокойно, словно речь шла о пустяках, сообщил тот. — Так что и мобильник тоже наверняка на прослушке.

— Значит, они в курсе сообщения мальчишки? — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал Игорь. Лицо его вытянулось, желваки заиграли.

— Разумеется, — кивнул Ворон. — Но без тех деталей, которые сейчас знаем только ты и я, у них все равно ничего не срастется.

— А если… они всадили мне «клопа» и здесь?! — Родников махнул рукой, сделав круговое движение и имея в виду квартиру, и замолчал, вдруг сообразив, что их теперешний разговор тоже может прослушиваться.

— Конечно, он там, под картиной, в левом верхнем углу, — ткнув пальцем в висящую на стене репродукцию Айвазовского «Девятый вал», так же равнодушно, как и раньше, ответил Ворон. — Видимо, за тебя взялись всерьез. Да только и я не зеленый пацан. — Сунув руку в карман, он достал еще одну коробочку, на этот раз размером с пачку сигарет, и, продемонстрировав ее журналисту, убрал назад. — Пока эта хреновина включена, ни один «жучок» не сможет ничего передать. Так что расслабься. А завтра утром прямым ходом дуй в приемную ФСБ, кидай на стол «клопа» и громко кричи, что твоя квартира и средства связи, оказывается, поставлены на прослушку некими злодеями, о которых ты даже понятия не имеешь.

Ты у нас личность известная, поэтому на тормозах твой сигнальчик никто не спустит Будут спрашивать, как обнаружил, говори — секрет. В подробности не вдавайся и стой на своем, отстанут быстро. Приедут дяди с пеленгаторами, найдут второй микрофон, составят протокол. Кстати, можешь настоять, чтобы «мазду» тоже проверили… В «конторе» сразу поймут, что ты — парень не промах и «вести» тебя таким образом уже нельзя.

— И что дальше? — все еще ошарашенно спросил Родников, переводя взгляд с нежданного гостя на лежащий на ладони маленький телефонный «жучок».

— Ничего, — покачал головой Ворон. — Живи и радуйся! — Он подошел к Игорю и протянул для пожатия руку. — Мне пора, может, когда-нибудь еще свидимся.

Закрой за мной дверь. И, рекомендую, поменяй на досуге замок, — улыбнулся киллер, стискивая руку журналиста.

— Один вопрос, если не возражаете… — торопливо бросил Родников, следуя за Вороном в коридор. — Чисто с профессиональной точки зрения. Если вы доберетесь до Алтайца и особенно до этой сучки в черных очках, можно мне получить какую-нибудь информацию, что называется «из первых рук», а?! — Он с надеждой посмотрел на остановившегося возле двери и обернувшегося Ворона. — Это такая обалденная сенсация, только поймите меня правильно…

— Посмотрим, — уклончиво ответил тот. — Бывай…

Входная дверь гулко хлопнула.

Кай

— С вами говорит ваш старый клиент по имени Джон, — представился Кай своим известным детективному агентству псевдонимом. — Хотелось бы снова воспользоваться вашими услугами…

— Я помню вас, Джон, хоть вы давно и не напоминали о себе, — уже более дружелюбно отозвался мужчина. — И готов оказать посильную помощь. — Закончив, он выжидательно замолчал, давая возможность собеседнику изложить суть дела.

— Мне необходимо, чтобы ваши спецы постави ли радиомаячок на одну тачку и поводили ее с недельку по городу и области. Это возможно?

— Все зависит от двух моментов, — почти без паузы ответил детектив. — Во-первых, от хозяина машины, во-вторых — от чисто физической возможности установки маячка.

— Хозяин — очень крупный бизнесмен, его «мерседес» с джипом сопровождения практически каждый день стоит у служебного входа в строительно-мебельный супермаркет «Дом Алтерна», что на площади Суворова. Других похожих машин в том дворе нет, так что не ошибетесь, — не говоря всей правды про личность хозяина, известного на весь город криминального авторитета по кличке Скелет, с невозмутимой интонацией сообщил Владислав. — В принципе, обычное дело… особенно при наличии некоторых ваших электронных штучек!

— Номер «мерса» вам, случайно, не известен?

— Ну, почему же… м-529-кс и далее код Питера, семьдесят восемь.

Разумеется, «rus», — по памяти продиктовал Кай.

Он знал, что в «Максе» уже через пять минут будут знать данные на хозяина тачки, но это его совершенно не смущало. Кайманов был уверен на двести процентов, что, по устоявшейся в кругах братков традиции, машина записана на совершенно «левого» владельца и формально не имеет к Скелету никакого отношения. Кроме разве что лежащей у него в кармане доверенности.

— Очень хорошо! — записав номер, сказал детектив. — Вас не затруднит перезвонить мне минут через десять-пятнадцать?

— Разумеется нет. — Повесив трубку, Кай достал из аппарата карточку, отошел от будки и, закурив, некоторое время бродил вдоль набережной канала Грибоедова. Потом снова вернулся к телефону.

— Кажется, все в порядке! — бодро сообщил менеджер агентства. — Если наши условия вас устроят, мистер Джон, будем считать, что вы снова наш клиент…

По прошествии кратких переговоров соглашение между сторонами было достигнуто.

Услуги агентства по недельной слежке за машиной Скелета обошлись Каю в пятнадцать тысяч долларов, которые он, спустя час после окончания разговора с менеджером, передал человеку в зеленой спортивной куртке, прогуливающемуся с собакой редкой породы шарпей в парке Сосновка и на минутку присевшему на скамеечку рядом с незнакомцем в темных очках и натянутой до бровей вязаной шапочке.

Ровно через семь дней Кай должен был позвонить в агентство, назвать номер своего заказа и на последующей встрече получить в запечатанном конверте полный письменный отчет о проделанной работе.

Поэтому, передав деньги мужику с собакой, Владислав покидал парк в отличном расположении духа. Садясь в припаркованную неподалеку «омегу» и не спеша закуривая сигарету, жаждущий мести бывший омоновец уже не сомневался: максимум через десять дней ненавистный Алтаец будет мертв!

Ворон

— Мне пора, — сказал Ворон тележурналисту. — Может, когда-нибудь еще и свидимся…

Ворон шагнул из квартиры на полутемную лестничную площадку, озаряемую лишь пробивающимся через окно светом уличного фонаря, и почти бесшумно стал спускаться вниз.

Едва выйдя из дверей подъезда, он увидел двух корчащихся возле детской песочницы и тихо скулящих парней в спортивных костюмах. И сразу понял, в чем дело.

Ускорив шаг. Ворон свернул за угол и буквально столкнулся лицом к лицу с поджидающим его Али. Не тратя времени на разговоры, они направились к припаркованному в соседнем дворе новенькому микроавтобусу «форд-транзит», согласно трафарету на кузове принадлежащему похоронному агентству «Ангел».

— Кто такие? — распахивая дверь и залезая в кабину, на сиденье рядом с водительским, спросил Ворон.

— Быки, — потирая слегка отбитые костяшки на руках, ответил смуглокожий Али. — Как я понял из их слов, пасли твоего журналиста, ожидая гостей…

Следопыты!

Заурчав дизельным мотором, микроавтобус включил фары и тронулся с места.

— Надо же! — усмехнулся Ворон. — И что ты им сказал?

Он с любопытством посмотрел на бывшего офицера правительственной охраны некогда дружественной советскому правительству горной мусульманской страны.

После ухода наших войск бедняга был вынужден спасать свою семью от фанатиков-исламистов и вслед за русскими солдатами спешно покинуть родину предков на военно-транспортном вертолете.

— Что можэт сказат бандытскому атморозку скромный, основатэлно подвыпывший «кавказэц»? — умышленно коверкая слова, с улыбкой пожал плечами Али. — Русская свинья, я твою маму… И так далее…

— Я так полагаю, ребятки сильно на тебя обиделись, позабыв про свои обязанности, или решили прямо на месте отрихтовать кулачками морду твоего лица?

Точно?

— Ох уж эта молодежь! — покачал головой, укоризненно цокая языком, Али. — Год тренировок в подвале, а туда же — руками махать!

— И не говори, — согласился Ворон. — Но ты их хоть не покалечил, или?..

— Знаешь анекдот про меткого стрелка и муху? — поворачивая автобус с Разводной на Петергофское шоссе, спросил афганец. — Там все заканчивается такими словами: «Летать будет, но любить-уже никогда!»

Некоторое время они молча ехали по почти пустынному ночному шоссе. Ворон понимал, что терпеливый и тактичный Али ждет от него рассказа о встрече с журналистом. Но вместо того чтобы изложить весь их разговор с Родниковым от начала до конца, Сергей ограничился тремя короткими фразами.

— Этот парень мне очень помог, Али… Причем уже не в первый раз. Я думаю, скоро мы познакомимся с моим двойником, а заодно встретимся с одной поганой тварью, по которой уже давно скучает твое похоронное агентство.

— Мы всегда рады новым клиентам, шурави, — спокойно ответил афганец, нажатием кнопки включая проигрыватель компакт-дисков. По кабине «транзита» из четырех расположенных по углам акустических систем полилась тихая восточная музыка. — Особенно если их нам поставляют старые знакомые….

Капитан Логинов

— Неужели это был Ворон? — непроизвольно сорвалось с губ Логинова.

Сняв пистолет с предохранителя, капитан медленно поднял его вверх, целясь точно в лоб ухмыляющемуся типу в надвинутой на глаза кепке, и, почти незаметно двигая ствол слева направо, три раза подряд нажал на спуск.

Эхо выстрелов гулко прокатилось по всему помещению тира, в котором в этот ранний час — настенные электронные часы показывали начало пятого утра, — кроме Кости, не было ни души.

Нажав на кнопку, Логинов подождал, пока мишень с тихим гудением приблизится к его кабинке, и снял с держателя продырявленный лист с изображением небритого, похожего на карикатурный персонаж преступника, У того помимо расплывавшегося до ушей рта из восьми выстроившихся ровной дугой отверстий, вместо глаз и носа зияли аккуратные дырки от пуль. Скомкав бумагу.

Костя швырнул ее в полный отработанной макулатуры пластмассовый мусорник у стены. Положил опустевшую «беретту» на обтянутый войлоком бортик тира, снял антишумовые наушники и повесил их на крючок.

Каждый раз, когда капитану хотелось спокойно подумать, он спускался на минус третий этаж Большого дома, выбирая время, когда есть большая вероятность остаться один на один с мишенью, и разряжал в бумажного бандита пять-шесть обойм.

Для бывшего офицера спецназа Логинова это занятие было сродни медитации.

Только держа в руке боевое оружие, видя перед собой цель и нажимая на курок, он ощущал необычайное хладнокровие, четкость мысли и полную уверенность в правильности своих действий. А сейчас как раз было о чем подумать.

После полученного Костей из ГУВД Москвы второго факса события завертелись с фантастической быстротой.

Вслед за сообщением о якобы осуществленных Вороном бессмысленных варварских убийствах выдающий себя за детектива Орлова пациент неожиданно покидает больницу, заставив врача вколоть ему большую дозу промедола.

На автора программы «Криминал-Информ» Игоря Родникова выходит скрывающийся от правосудия вор в законе Вишня, и тележурналист делает в эфире объявление о неслыханном вознаграждении в обмен за любую информацию о двойном убийстве на Мориса Тореза.

И почти сразу же после выхода программы в эфир Родникову звонит десятилетний пацан и сообщает о некоей женщине в темных очках, замеченной им ночью у дома номер двадцать пять.

Потом, примерно за час до возвращения журналиста домой, оператор звукового наблюдения фиксирует в его квартире странные тихие шумы, после чего снова наступает тишина, но на этот раз уже абсолютная, такая, которой просто не может быть в помещении, где находится человек. Ни хлопка дверей, ни звука шагов, ни шелеста льющейся в ванной комнате воды — ничего!

А на следующее утро Родников лично является в приемную ФСБ, бросает на стол спичечный коробок, сообщает об обнаруженном им в своей квартире вмонтированном в телефонный аппарат подслушивающем устройстве и просит провести специальную проверку…

Но «клопы» перестали работать еще до прибытия журналиста домой, следовательно, их вычислил кто-то другой — тот, кто проник в его квартиру до возвращения Родникова!

Вопрос: кто это был? На сей счет у Логинова имелся только один, напрашивающийся, исходя из логики событий, ответ.

Нежданным гостем журналиста мог быть только Ворон, решившийся на встречу со старым знакомым с целью получения дополнительной информации о «совершенных им» минувшей ночью убийствах… Он же — спасший Ирину Сосновскую от маньяка Яблонского частный детектив Сан Саныч, с которым Костя мило беседовал в Озерковой больнице всего за несколько часов до этого и даже пригласил к себе в гости, на коньячок!

Однако самое интересное произошло сегодня, когда в кабинет Логинова зашел сотрудник компьютерного отдела и положил на стол данные владельца отпечатков, отправленных капитаном на идентификацию. Прочитав завершившиеся неожиданным успехом результаты сравнительной экспертизы, Костя на секунду потерял способность к ' адекватной оценке событий, ему даже показалось, что у него от хронического недосыпания последних двух суток и сильного нервного напряжения вдруг начались галлюцинации!

Каково ему было узнать, что человек, с которым он лично общался не далее чем вчера утром, уже два с лишним года является мертвым и похоронен на Южном кладбище?!

Скелет

— Знаешь анекдот .про меткого стрелка и муху? — спросил Али. — Там все заканчивается такими словами: «Летать — будет, но любить — уже никогда!»

Ворон усмехнулся.

Скелет, которому Алтаец поручил организовать слежку за Родниковым, был вне себя от ярости. Он нервно ходил по закутку в подсобке супермаркета, громко ругался, то и дело плевал по сторонам и поглядывал на застывших у стены двух боевиков, рожи которых, покрытые ссадинами и синяками, своим цветом больше всего напоминали недозрелый баклажан.

— Я вас для чего поставил пасти хату журналиста, придурки вы недоделанные?! — схватив одного из быков за грудки и рванув так, что затрещала ткань спортивного костюма, заорал он. — Чтобы докладывать пацанам Клопа о каждом, кто войдет в квартиру! А не для того, чтобы получать пиздюлей от какого-то бухого айзербона! Кому сказать — так ржать будут, пока не обоссутся!

Двух правильных пацанов Скелета, много раз выезжавших на разборки с волынами и валивших всяких залетных бакланов, отмудохал какой-то ужравшийся урюк.

К тому же предварительно послал их во все возможные места! Да уж если на то пошло, за такой гнилой базар вы его ваще должны были замочить, бросить до поры в багажник, а потом отвезти на свалку и утопить там в жидком дерьме, козлы недоделанные!

— Да разве мы не пытались?! Скажи, Фофан! — не выдержав, по его мнению, незаслуженных упреков, подавленно воскликнул один из провинившихся братков. — У нас никогда еще на такие дела очко не играло, в натуре! Но этот черножопый машется, как Брюс Ли! Мы даже ни разу не достали его! Зато он, падло… — сложив ладони лодочкой возле паха, взвыл от отчаяния боевик. — Врач сказал, пятьдесят на пятьдесят! Может, стоять уже никогда не будет! А ты на нас гонишь.

Скелет!

— Сами виноваты, — понемногу успокаиваясь, презрительно рявкнул новый «зареченский» папа. — Тренироваться надо было лучше, а сейчас будете год на аптеку работать! Мудачье… Все, пошли на хер отсюда, видеть вас больше не хочу! Когда яйца свои заштопаете, чтоб не протекали, тогда и по-базарим, а пока на фиг вы мне сдались такие полукастрированные! Я, бля, сказал — вр-о-о-он!!!

Схватив первый попавшийся под руку предмет — красное пластмассовое ведро, Скелет что есть силы швырнул его в успевшего повернуться боком пехотинца.

Наблюдателей, попавших под «раздачу» мастера единоборств Али, словно ветром сдуло.

Вместо них перед устало развалившимся в обтянутом полиэтиленом бархатном кресле Скелетом появился один из его телохранителей. Тот самый не в меру болтливый Жиган.

Впрочем, ни он сам, ни кто-либо другой, кроме уже названных выше личностей, об этом его сделанном под кайфом проступке пока, естественно, не догадывался.

— Скелет, там тебя какой-то мужик спрашивает. Говорит, по важному делу, — с ничего не выражающей физиономией сообщил телохранитель. — Говорит, это в твоих же интересах…

Капитан Логинов

Каково Константину было узнать, что человек, с которым он лично общался не далее чем вчера утром, уже два года является мертвым и похоронен на Южном кладбище?!

Все становилось ясным настолько стремительно, что в первое время повидавший за свою жизнь много всякого «такого» капитан Логинов даже впал в состояние краткосрочной прострации. Осознать одним махом, что ему теперь известно настоящее имя неуловимого мстителя Ворона, что жизнь и судьба киллера неожиданным образом пересеклась с его собственной и что «народный мститель» уже был фактически у него в руках и вдруг в самый последний момент ускользнул, как песок сквозь пальцы, было далеко не так просто, как может показаться со стороны…

Взяв из архива под надуманным предлогом уже покрывшееся пылью времени личное дело майора Северова, Логинов углубился в изучение событий, предшествовавших загадочной «гибели» уволенного из органов «по состоянию здоровья» командира специального отряда быстрого реагирования. И с первых же страниц окунулся в словно специально для публикации написанную историю сильного и мужественного человека.

Чем дольше осмыслял Костя неожиданно открывшуюся ему тайну личности грозы бандитского мира по прозвищу Ворон, тем больше он понимал всю глубину постигшей его личной трагедии и последовавшее затем решение стать единоличным следователем, судьей и исполнителем смертного приговора для десятков и десятков жирующих на свободе, наслаждающихся жизнью и царящим в стране криминальным беспределом братков!

Капитан ставил себя на место Северова и понимал — произойди в его судьбе то, что пришлось перенести Сергею, возможно, и он сам превратился бы в беспощадного киллера, посвятившего свою жизнь борьбе с преступностью, все сильнее опутывающей, словно паутина, Россию. По сути, Костя просто вернулся бы к тому, что делал до перевода в оперативный состав ФСБ, то есть к непосредственному контакту с теми ребятками, по которым уже давно плачет сырая земля.

Закрыв последнюю страницу личного дела давно считающегося погибшим майора Северова, Костя вдруг впервые задумался над сам собой напрашивающимся, в связи с открывшимися подробностями, вопросом: что будет дальше?

Исходя из всех прошлых эпизодов, когда Ворону удавалось вычислить приговоренного к смерти скота и всадить пулю ему в башку, капитан не сомневался, что рано или поздно Северов достанет и заказчика и исполнительницу повешенных на него убийств. Для такого профессионала, как бывший командир СОБРа, это был лишь вопрос времени…

Не сомневался Логинов и в том, что просто так, за здорово живешь, забыть про хранящийся где-то в органах банковский чек на полмиллиона долларов тоже невозможно. Такими деньгами не бросаются. Особенно если их хозяин уверен, что, благодаря липовым документам и невероятному стечению обстоятельств, благополучно избежал уже замаячившего на горизонте разоблачения.

Значит, рано или поздно Ворон обязательно позвонит на один из телефонов, обозначенных на визитке капитана, чтобы забрать свои деньги. Возможно, «Сан Саныч» даже примет приглашение Логинова и заглянет к нему в гости.

В обоих случаях взять его при помощи пары-тройки плечистых бойцов ОМОНа не составит никакого труда. Северов — профессионал и без лишних движений поймет, что проиграл. Все закончится в считанные секунды.

Но что последует за арестом неуловимого мстителя, когда его невероятная история с воскрешением из мертвых и «помощью» в физическом устранении безуспешно разыскиваемого сексуального маньяка станет достоянием десятка генералов?

Предавать огласке столь шокирующие подробности вряд ли рискнут, ибо последствия этого предугадать несложно. По всей стране, во всех основных масс-медиа прокатится настоящая штормовая волна, и, как это сейчас принято говорить, мнение общества насчет дальнейшей судьбы Ворона разделится. В общем, начнется такой бардак, который по резонансу можно будет сравнить разве что с делом Чикатило!

Нет, «золотые погоны» в больших кабинетах это вряд ли допустят…

А значит, либо будет принято решение о закрытом судебном процессе, на котором восставшего из могилы Сергея Северова приговорят к пожизненному заключению и отправят на остров Каменный, в тюрьму для помилованных убийц, либо по секретному распоряжению с Лубянки он исчезнет без всякого следа.

Скелет

— Скелет, там тебя какой-то мужик спрашивает. Говорит, по важному делу, — сообщил телохранитель. -Говорит, это в твоих же интересах…

— Что-о-о?! — взметнулся, махнув перед рожей Жигана распальцовочкой, разнервничавшийся папа. — Тащи сюда это чувырло, посмотрим, что за карась такой! И пива принеси!

— Бу… еде… — пробурчал, разворачиваясь на каблуках, одетый в строгий черный костюм бритый громила и, покинув склад, вскоре вернулся в сопровождении невысокого, лет около шестидесяти, заметно поседевшего мужичка, весь внешний вид которого, начиная от уложенных лаком волос и заканчивая гордо поднятым подбородком, выражал чувство собственного достоинства. В руке нежданного гостя был тонкий, несгораемый бронированный кейс для документов.

Скелет сразу же понял, что разговор с незнакомцем предстоит действительно серьезный, и, взяв из рук Жигана холодную, покрывшуюся влагой бутылку пива «миллер», жестом приказал ему убираться.

Кивнул на стоящее рядом кресло. Свинтив пробку, с жадностью глотнул любимое американское пойло.

— Кто такой и зачем пришел? — облизав губы, поинтересовался Скелет, внимательно наблюдая за присевшим напротив мужиком,» — Если опять за пожертвованиями в фонд голодающих оленеводов Якутии, то я по пятницам не подаю!

Впрочем, так же как и во все остальные дни недели!

Довольный своей остротой, уже изрядно захмелевший с утра папа снова припал к горлышку бутылки.

— Руслан Андреевич, я к вам по серьезному делу, так что лучше обойдемся без шуток, — все с тем же чувством собственного достоинства сказал незнакомец.

— Я представляю одно детективное агентство, какое именно — называть, думаю, необязательно… Скажу только, что некий клиент не далее чем пять дней назад заплатил тридцать тысяч долларов за то, чтобы мы при помощи электроники в течение недели следили за вашим «мерседесом», а потом предоставили ему полную распечатку ваших передвижений по городу и области. Я подумал, что вам это было бы весьма любопытно, ведь так?..

Капитан Логинов

А значит, подумал Логинов, будет принято решение о закрытом судебном процессе, на котором Сергея Северова приговорят к пожизненному тюремному заключению либо по секретному приказу с Лубянки он просто исчезнет.

Костя, как коллега-офицер, не хотел для Ворона такого финала! Сердцем, душой, всем своим человеческим сознанием он понимал, что Северов не сделал ничего такого, за что его следовало автоматически приравнять к ликвидированным им отморозкам, от внезапного исчезновения которых дышать в городе на Неве стало хоть немного, но легче.

Да, бывший командир СОБРа чинил самый настоящий самосуд, и по букве закона, которую станет с пеной у рта защищать любой юрист-лизоблюд, он — особо опасный преступник, серийный убийца с навязчивой идеей торжества справедливости, на счету которого, только по приблизительной информации, более тридцати известных уголовных авторитетов, не считая шелухи рангом ниже!

Однако приравнивать человека, которого беспомощность правоохранительных органов, призванных огнем и каленым железом выжигать организованную преступность, заставила лично разыскивать и казнить убийц жены и дочери, к его так называемым жертвам никак нельзя!

Но и оставлять на свободе, позволяя и дальше охотиться в городских каменных джунглях и использовать в качестве мишеней хоть и прогнивших насквозь, никчемных, но все-таки живых людей, нельзя тоже!

Так где же выход?!

Именно с этой, вращающейся голове по замкнутому кругу, мыслью Костя и спустился в тир, где провел примерно полчаса, твердой рукой выпуская в рожу ухмыляющегося, знакомого до мельчайших деталей, абстрактного бандита в кепке одну за другой полные обоймы восьмимиллиметровых пуль от «беретты».

Такой способ избавиться от переполнявших его эмоций, которым подвластен любой нормальный человек, даже прошедший суровую школу спецназа, и на некоторое время, хоть на полчаса, стать холодным, расчетливым, взвешенным и последовательным в суждениях «профи» иногда помогал принять единственно правильное решение.

И Логинов не обманулся.

Практически одновременно с последним нажатием на черный курок пистолета она нашел тот самый ответ на заданный самому себе вопрос, который мог бы решить судьбу Ворона, с учетом его формально задокументированной смерти, невозможности дальнейшего нахождения на свободе.

Теперь решающее слово было за генералом Корначом, в данный момент находящимся в Калининграде и, вопреки названным ранее срокам возвращения, до сих пор занимающимся на берегах западного российского анклава решением неизвестных Логинову оперативных вопросов.

Убрав пистолет в легкую кобуру под пиджаком, Костя покинул тир, поднялся на лифте на первый этаж Большого дома и далее уже пешком по лестнице пошел к своему кабинету.

Сел за стол, закурил, сделал несколько глубоких затяжек и снял трубку.

Набрал по памяти номер сотового телефона генерала и стал ждать, машинально отсчитывая следующие один за другим гудки. После пятого на том конце ответили.

Костя сразу узнал слегка надломленный, «с трещиной», голос генерал-майора.

Ворон

— Я думаю, мы скоро познакомимся с двойником, — сказал Сергей. — А заодно встретимся с одной поганой тварью, по которой, Али, уже давно скучает твое похоронное агентство.

Ворон терпеливо ждал этого момента уже третий день подряд, избрав в качестве наблюдательного пункта чердак стоящей в пятидесяти метрах от парадного входа старенькой пятиэтажной хрущобы и упорно отказываясь верить, что сделанная им ставка оказалась проигрышной.

Он занимал свое место у крохотного, засиженного мухами и подернутого в углах липкой паутиной окошка где-то в районе трех часов ночи. Надевал на глаза специальные наблюдательные очки с регулятором резкости, кроме обычного увеличения имеющие функцию прибора ночного видения, и на долгие пять часов, до самого открытия комплекса, погружался в привычное состояние выслеживающего осторожную добычу зверя.

И лишь когда город окончательно просыпался и появлялись, просачиваясь в комплекс через открытые тренером парадные двери, первые спортсмены с разноцветными нейлоновыми сумками, Сергей покидал точку наблюдения, спускался вниз, садился в припаркованную в соседнем дворе «шестерку» и уезжал, для того чтобы завтра повторить все сначала…

Уверенно говоря своему афганскому другу Али, что встреча с «двойником» и заказчиком дьявольских ликвидации не заставит себя долго ждать, Ворон не лукавил и не выдавал желаемое за действительное. , Покинув журналиста, он уже не сомневался, что вскоре снова увидит телохранительницу Алтайца.

Именно «снова», так как одного упоминания о причастности некоей женщины в темных очках к побегу авторитета из зала суда и по меньшей мере к двум из трех, якобы совершенных им. Вороном, убийствам, вкупе с продемонстрированным Родниковым четким цветным снимком, не оставили у Сергея ни малейших сомнений в имеющем место «дежавю», что в переводе с французского означает «уже виденное».

После казни Пегаса и Бизона в преступной среде города оставалась только одна, сравнимая с ними по силе влияния и авторитету фигура. Это был Степан Бронский по кличке Алтаец, лидер так называемой «зареченской» группировки.

Покончив в двумя первыми. Ворон вплотную приступил к подготовке ликвидации Алтайца, в течение нескольких месяцев изучая его окружение, маршруты передвижения, окрестности роскошного загородного дома и систему охраны.

Именно тогда он обратил внимание на юную спутницу авторитета, почти неотлучно находящуюся рядом с Алтайцем, в отличие от подружек других влиятельных бандитов, практически весь день предоставленных самим себе и достаточно вольно распоряжающихся свободным временем.

Ворон решил внимательнее присмотреться к совсем юной, на вид — не более двадцати лет, высокой и весьма красивой девушке и вскоре понял, что не терял времени зря. Некоторые привычки Ланы (узнать имя человека, когда очень хочется, далеко не так трудно, как может показаться) плавно подвели Ворона к мысли о ее скрытых, не афишируемых ни перед кем обязанностях.

Путем слежки он установил, что два раза в неделю, рано утром, примерно в районе пяти часов. Дана садится в голубой «крайслер-неон» и отправляется в частный спортивный центр на Пискаревке, ранее принадлежавший ДОСААФ, где в течение часа тренируется одна, в пустом закрытом зале для единоборств, а затем минут на тридцать спускаете в расположенный в полуподвале тир, после чещ покидает здание и возвращается назад, в дом Ал тайца.

Такое поведение смазливой подружки авторитета внешне производящей впечатление обыкновенной «вешалки-золотоискательницы» с традиционный набором удовольствий — шмотки-цацки-бабки секс, очень походило на регулярное поддержание спортивной и боевой формы профессионального бодигарда.

Ворон знал, что в некоторых восточных странах, в частности в Японии и Корее, спецслужбы уже давно практикуют подготовку девушек-телохранителей, но не слышал, чтобы подобное имело место в России. Однако, судя по открывшимся деталям, суровые времена постсоветского беспредела диктуют свои условия, рождая спрос на новые и в некотором роде экзотические виды охранных услуг…

Для ликвидации Степы Вронского уже все было готово, когда, всего за несколько часов до несостоявшегося выстрела из снайперской винтовки, авторитета неожиданно арестовали, блокировав «мерседес» джип с охраной тремя машинами с омоновцами прямее перекрестке у Дворцового моста.

Алтайца, как последнего отморозка, вытащили за шиворот с заднего сиденья, затолкали в микроавтобус и прямым ходом спровадили в следственный изолятор по подозрению в торговле оружием и вымогательстве.

В тот же вечер девчонка съехала из коттеджа на побережье залива, и по вполне понятным причинам Ворон, переключившийся на другие дела, потерял ее из виду.

Тогда тщательно подготовленную операцию по ликвидации авторитета пришлось отложить на неопределенный срок.

И вот, спустя год, происходит все то, что происходит…

Скелет

— Некий клиент, — сказал представитель детективного агентства, — заплатил нам тридцать тысяч долларов за то, чтобы мы в течение недели следили за вашим «мерседесом»…

Лицо Скелета окаменело. Он медленно поставил недопитую бутылку на цементный пол склада, не сводя прожигающего насквозь взгляда с седого мужика, достал из нагрудного кармана пачку сигарет, закурил и, откинувшись на спинку кресла, глухо произнес:

— Кто?

— Вот именно по этому поводу я и решил встретиться с вами лично, Руслан Андреевич. Или удобней было бы называть вас Скелет?.. Кстати, меня можете звать просто полковник. Отчасти это правда, ведь еще совсем недавно у нас с вами был шанс встретиться в совершенно других условиях, на одном из верхних этажей Большого дома, куда бы вас в любое время дня и ночи привели, извините, в трусах, если бы от меня последовало соответствующее указание… А теперь, видите, я сам прихожу к вам, и уже без личной охраны! Времена меняются, что поделать.

— Короче, че ты гонишь, я не врубаюсь?! — поморщился Скелет. — Хочешь сдать мне своего клиента, старик?

— Ну зачем же так сразу — сдать! — улыбнулся одними уголками губ седой гость. — Скажем по-другому — я хочу на взаимовыгодных условиях поделиться с вами весьма ценной информацией. Уверен, вам она очень и очень пригодится!

— Слышь, полковник или как там тебя… А ты не боишься, что я сейчас позову моих пацанов и они возьмут тебя с двух сторон за белы рученьки, оторвут задницу от мягкого кресла, зажмут пальчики между дверью и косяком, и через две минуты ты уже безо всяких условий запоешь, как соловей Алябьева? А, дядя?!

Подняв с пола бутылку, Скелет двумя огромными глотками влил в себя остатки содержимого и, с размаху швырнув пустую тару в дальний угол, где она со звоном разлетелась на осколки, утер губы тыльной стороной покрытой густой сетью узловатых вен ладони.

— На вашем месте, Руслан Андреевич, я бы этого не делал, — чуть приподняв брови, укоризненно покачал головой полковник. — Во-первых, в агентстве прекрасно осведомлены, куда и с каким предложением я направился. Во-вторых, в случае если вы не согласитесь на мое предложение, а тем более попробуете силой выведать у меня имя заказавшего за вами слежку клиента, все уже собранные нами материалы, — мужчина особенно выделил слово «уже», — сегодня же вечером будут переданы по назначению. Ну и, наконец, в-третьих, запомните раз и навсегда: из «конторы» по-настоящему увольняются, только попав на кладбище. А до тех пор любой из бывших сотрудников моего уровня может изрядно осложнить жизнь практически любому из пяти с лишним миллионов человек, живущих в нашем любимом городе на Неве. Однако если посмотреть на дело с другой стороны, то иметь хорошие отношения с такими, как я, выгодно каждому серьезному и деловому человеку. Тем более, Руслан Андреевич, занимающемуся таким опасным и прибыльным бизнесом, как ваш! — Полковник улыбнулся и невозмутимо обвел рукой просторный склад с хозяйственными товарами и мебелью, имея в виду, естественно, совсем иной «бизнес» Скелета. — Могу также добавить, что имени клиента я так или иначе сообщить не могу по той простой причине, что большинство их просто не называют, ограничиваясь ничего не значащими псевдонимами. В данном случае так и произошло. Оно, в общем, и понятно. Время сейчас лихое, неспокойное… Поэтому я и предлагаю деловое и разумное решение возникшей проблемы. Вы платите нашему агентству еще столько же, и я передаю вам конверт с собранными материалами, а также называю время и место, где их будет ждать заказчик. Дальше уж разбирайтесь сами.

Напряженно соображая, кому и для чего мог понадобиться маршрут передвижения его «мерса», Скелет, несмотря на внешнюю грубость, обладающий острым и логически мыслящим умом, вдруг все понял. Смысл этой тайной слежки мог быть только один — некто очень шустрый и крутой, не слишком поверивший в умышленно запущенную сказочку, через него пытается выйти на Алтайца. А этого допустить было никак нельзя!

Да и старик, похоже, совсем не прост, такого голыми прихватами не возьмешь и дешевыми загрузами не испугаешь. «Гэбэ», оно и в Африке «гэбэ», тут полковник прав на все сто.

Значит, как ни дерьмово это выглядит со стороны, придется платить. Другого выхода нет…

Капитан Логинов

Константин сразу узнал слегка надломленный голос генерал-майора.

— Слушаю вас, — бросил в трубку Корнач.

— Здравия желаю, товарищ генерал, капитан Логинов говорит, — доложил Костя. — Извините, что беспокою в такую рань, но дело срочное!

— Не извиняйся. Говори сразу, что случилось, — сухо заметил шеф.

— Я вычислил Ворона, — набрав полные легкие воздуха, как приговор произнес капитан. — Мне известны его настоящие имя и фамилия, мне теперь вообще много чего про него известно. Можно даже сказать, что мы с ним знакомы лично…

— Очень любопытно… И кто же? — заметно оживился генерал.

— Вам фамилия Северов ни о чем не говорит?

— Если мне не изменяет память, майор Северов погиб больше двух лет назад, — немного подумав, сказал Корнач. — Его застрелили несколькими выстрелами в упор, когда он подъехал к своему дому, а потом машину облили бензином и подожгли. Северова похоронили на Южном, рядом с женой и дочерью, убитыми боевиками Пегаса.

— Но, как выяснилось, он до сих пор жив, правда похвастаться здоровьем сейчас вряд ли может!..

Логинов в деталях обрисовал командиру сложившуюся за последние двое суток ситуацию и высказал все свои предположения.

Корнач слушал молча, не перебивал и, когда капитан закончил, тихо произнес:

— Ты совершенно прав. Костя. Вижу, что, доверив это дело именно тебе, я не ошибся. Не сомневаюсь, что Северов, он же Ворон, как любой нормальный человек, захочет забрать банковский чек, и тогда можно будет взять его без особого труда. Но, судя по твоей интонации, ты хотел меня спросить еще о чем-то, верно?

— Да, хотел, — с трудом подбирая в уме нужные слова, пробормотал Логинов.

— Мне кажется, Алексей Юрьевич, что вы меня поймете правильно. Когда я узнал из личного дела, что именно случилось с майором Северовым до того, как он решил лично мстить убийцам жены и дочери, во мне словно что-то перевернулось! Вполне возможно, что на его месте я поступил бы точно так же! И вообще, если разобраться, то он отстреливал исключительно паразитов рода человеческого, которым давно уже пора свернуть шею, только по закону делать это должен не он, а мы!

— Короче, — подстегнул капитана Корнач. — Давай без предисловий и пафоса.

— Если Ворона удастся арестовать, а шанс достаточно большой, то его дальнейшая судьба известна. При обычном раскладе здесь могут быть только два варианта, и вы их прекрасно знаете, товарищ генерал. Но на мой взгляд, несмотря на всех тех быков, которых он замочил, Северов не заслуживает подобной участи! Это наш человек, Алексей Юрьевич! Я понимаю, что просто закрыть на все глаза и разрешить ему, как раньше, убивать этих отморозков без суда и следствия — абсурд, но неужели нельзя поступить иначе?! Таких мастеров экстракласса, как Ворон, единицы, каждый из них на вес золота…

— Я уже понял, в чем заключается твое предложение, Костя, — задумчиво произнес Корнач. — И вынужден признать, что оно имеет определенный резон.

Честно говоря, я уже подумывал над подобным вариантом, но раньше не было оснований надеяться на столь благоприятное стечение обстоятельств. Сейчас же, когда про Ворона и особенно про события, заставившие его мочить бандитов, известно более чем достаточно, есть основа для серьезных и детальных размышлений. Пожалуй, для Северова это действительно единственный шанс. Но лично я сам, в одиночку, без консультаций с несколькими людьми в ГРУ, не могу принять окончательное решение. Мне нужно время. Да и Ворон, если на то пошло, пока еще не в камере. А если и окажется в наших руках — неизвестно, как он отнесется к предложению работать на спецслужбы.

— Майор Северов — профессионал и наверняка поймет, что снова служить родине, фактически делая то же самое, что и раньше, все-таки несравнимо лучше, чем пожизненное заключение на острове Каменный, в тюрьме особого назначения. Я уверен в этом, — твердо заявил Логинов. — В конце концов, главное — просто нормально с ним поговорить, как мужик с мужиком! Если на то пошло — распить вместе бутылку водки!

— Я хорошо понимаю ход твоих мыслей, капитан, и их причину. И все-таки я бы посоветовал тебе не опережать события, — спокойно заметил Корнач. — Меньше эмоций, в нашей службе они только мешают. Я же в свою очередь попробую сегодня же переговорить с компетентными лицами, в ведении которых находятся интересующие нас дела, а твоя задача покамест внимательно следить за событиями и, конечно, не пропустить благоприятную возможность снова лично поглядеть в глаза майору с расстояния вытянутой руки. Ты все понял?

— Так точно, — с готовностью ответил Логинов. — Когда примерно можно ожидать ответа от людей из ГРУ?

— Если бы я знал? Может, неделя, может, больше… Но как только выяснится что-то конкретное, я тебе сразу сообщу, чтобы спал спокойно.

Логинов облегченно откинулся на спинку стула и сцепил руки за головой. С души словно упал тяжелый камень.

Теперь остается только ждать, надеясь, что бывший командир СОБРа не относится к аскетам и такие деньги, как пятьсот тысяч долларов, для него хоть что-нибудь да значат.

По крайней мере, на сегодняшний момент это был самый простой и самый реальный способ его арестовать.

Кай

Ровно через семь дней Кай должен был позвонить в детективное агентство и в запечатанном конверте получить отчет о проделанной работе…

На встречу с детективом, который передаст ему отчет о слежке за «мерседесом» Скелета, Кай ехал в приподнятом настроении. Имея на руках точно обозначенное на карте логово Алтайца, он уже фактически мог праздновать победу.

Чтобы не усложнять процедуру передачи конверта, не сулившую никаких неожиданностей, Владислав позвонил и предложил встретиться в том же самом месте, в котором за неделю до сегодняшнего дня он передавал деньги человеку с собакой, — в парке Сосновка.

Оставив свою «омегу» на стоянке, Кай не спеша направился по асфальтированной дорожке в глубь парка, где на одной из скамеек ему предстояло встретиться с представителем агентства.

В этот хмурый утренний час в парке было пустынно, лишь изредка попадались выгуливающие своих четвероногих друзей заспанные собачники, да пару раз пробегали мимо любители здорового образа жизни в спортивных костюмах.

Присев на лавочку, Кай закурил и, лениво оглядываясь по сторонам, стал ждать появления гонца. Назначенное время уже несколько минут как миновало, а никого, более-менее напоминающего нужного ему человека, вокруг не появлялось.

Лишь молодая супружеская пара на достаточном удалении от его лавочки неспешно катила по аллее детскую коляску, и по темпу их движения было понятно, что парень и девчонка никуда не торопятся и вообще не обращают на Кая никакого внимания.

Решив подождать еще пару минут, а потом снова связаться с агентством, Владислав выбросил сгоревший до фильтра окурок в стоящий у скамейки мусорник и, щелчком выбив из пачки очередную сигарету,закурил снова,

Мало ли чего у них там могло не срастись, думал он отрешенно, работа все равно уже выполнена, а часом раньше, часом позже — какая разница?.. Главное, дни падлы Алтайца на этом свете уже сочтены и небольшая задержка с получением отчета от сыщиков дела совершенно не меняет!

Парень и девушка с коляской, о чем-то вполголоса перекинувшись парой слов, остановились возле скамейки, на которой сидел Кай.

Молодая мамаша, склонившись над коляской, принялась с улыбкой и обычными глупыми присказками, типа «у-тю-тю, моя радость», поправлять на ребенке разноцветное одеяло, край которого торчал наружу, а молодой папаша, допив пиво и сунув пустую бутылку в мусорник, торопливо скрылся за деревьями, явно намереваясь облегчить свой мочевой пузырь.

Бурное вчера, видать, выдалось у мужика веселье, если с раннего утра уже хватается за пивко!

Проводив ленивым взглядом парня с редкими усиками над верхней губой, Владислав понимающе усмехнулся, расправил плечи и, широко зевнув, отвернулся, снова оглядываясь по сторонам. Гонец все еще не появлялся, и это уже начинало действовать на нервы. Надо будет высказать этим мудакау пару ласковых, чтобы впредь не…

— Извините, пожалуйста, вы не могли бы мне немного помочь? — неожиданно попросила мамаша, мило улыбнувшись недоуменно обернувшемуся на ее голос хмурому небритому субъекту в одетой задом-наперед бейсболке, короткой кожаной куртке и спортивных штанах. — Муж, как назло, убежал в кусты, а мне нужно перестелить простынку под Алиночкой. Это всего пять секунд! Пожалуйста!

— А… что надо делать? — с явной неохотой вставая со скамейки и направляясь к девушке, слегка растерянно спросил Кай. — Я в таких делах, вообще-то, не але…

— Я дам вам ребенка, вы его чуть-чуть подержите, а я быстренько вытащу из коляски описанную простынку и постелю сухую. — На приветливом лице мамаши легко читалось настоящее женское счастье. — Всего и делов-то!

— А разве она у вас не в памперсах? — искренне удивился Кай, осторожно, словно это был сосуд с нитроглицерином, взрывающимся от малейшего расплескивания, принимая у девушки мягкий розовый сверток с младенцем. — Я думал, сейчас уже не пользуются пеленками.

На сей раз с другой точки зрения разглядывая стоящую рядом симпатичную мамашу со смазливым личиком и четко оформленной грудью, он непроизвольно расплылся в улыбке и тут же машинально перевел взгляд на выглядывающее из-под теплого шерстяного одеяла лицо ребенка…

И невольно вздрогнул. На него практически в упор смотрели ничего не выражающие, мертвые и неподвижные стеклянные глаза резиновой куклы, обрамленные пластмассовыми ресницами и нарисованными краской бровями.

Кай, внутри которого вдруг мгновенно все похолодело, хотел было что-то произнести, но удар по затылку каким-то тяжелым предметом напрочь лишил его сознания.

Последнее, что успел запомнить Владислав Кайманов перед тем, как провалиться в черное, пульсирующее забытье, это его разжавшиеся ватные руки, выпускающие сверток с куклой, и ухмыляющееся лицо «мамаши», промелькнувшее перед глазами за миг до окончательной потери сознания.

Боли от удара лицом об асфальт он уже не чувствовал, так же как и торопливо шарящих по телу в поисках пистолета чужих рук…

Ворон

Год назад, охотясь за Алтайцем, Ворон решил повнимательнее присмотреться к его постоянной спутнице и вскоре понял, что не потерял времени зря.

В психологии человеческого поведения Сергей разбирался отлично и знал, что в большинстве своем люди по натуре консервативны и имеют привычку на протяжении длительного времени периодически заглядывать в одни и те же заведения, будь то полюбившийся китайский ресторанчик на углу, удобный для покупок супермаркет, пивная с компанией знакомых слесарей-алкашей с расположенной рядом автобазы, салон красоты, открытый на деньги любовника старой школьной подругой, или парикмахерская, где работает отличная маникюрша.

Поэтому, когда появилась необходимость вычислить Лану, он верил, что сможет найти съехавшую с катушек сучку, хладнокровно застрелившую женщину, старика и ребенка, именно в спортивном Центре на Пискаревке.

На крайний случай у Ворона имелся запасной вариант, куда как более сложный и опасный, но сейчас, горя желанием жестоко наказать зарвавшуюся тварь и стоящего за ней Алтайца, он даже не хотел о нем думать.

Когда атлет или каратист в течение длительного времени тренируется в каком-то определенном зале, то, если на то нет веских оснований, он не станет менять его на другой, пусть даже расположенный ближе к дому, месту работы или учебы.

К штанге и гантелям, неоднократно согретым твоими ладонями, боксерским мешкам, испытавшим силу твоего удара, и даже к самой атмосфере зала, обильно политого каплями твоего горячего по-та, со всеми его запахами, звуками и царапинами на стенах, привыкаешь всерьез и надолго.

Об этом знает каждый, кто привык хотя бы час в день посвящать тренировке тела. Сменив место занятий, можно запросто потерять кураж. Поэтому абсолютное большинство тренирующихся срастается со своим залом корнями.

…Ворон в который раз убедился в правильности своих умозаключений, когда в начале шестого утра заметил свернувшую в переулок белую «хонду» с тонированными стеклами.

Сбавив скорость, машина остановилась на пустынной площадке перед центральным входом в спорт-комплекс. Погасли фары, и выключился двигатель.

Вскоре дверь со стороны водителя бесшумно открылась, и из салона появился серебристый кончик мгновенно открывшегося большого зонта. Вслед за зонтом показались стройные ноги в облегающих голубых джинсах и легких белых кроссовках, подошвы которых мягко коснулись мокрого от проливного дождя, покрытого многочисленными лужами асфальта.

Грациозно, словно за ее движениями, глотая слюни, наблюдали из темных окон все окрестные изголодавшиеся по сексу мужики, Лана вылезла из машины, легким жестом захлопнув дверь, нажала на брелок сигнализации и, закинув на плечо спортивную сумку с вещами, покачивая бедрами, поднялась по ступенькам к закрытым от дождя металлическим козырьком входным дверям. Достала ключ, открыла замок и секунду спустя скрылась в погруженном во мрак холле спорткомплекса.

Вскоре в трех больших окнах на втором этаже левого крыла здания, за которыми располагался зал для единоборств, зажегся яркий свет…

Все было точно так же, как и год назад, до ареста Алтайца!

Взглянув на индикатор направленного на «хонду» в момент нажатия на брелок японского сканера. Ворон с удовлетворением констатировал, что код сигнализации запеленгован. Значит, открыть центральный замок, одновременно сняв машину с охраны, уже не составит ни малейшего труда.

Первый, самый простой из возможных вариантов его дальнейших действий теперь становился самым удобным и эффективным.

Спрятав ненужные теперь наблюдательные очки в нишу между сваленных в кучу у стены досок. Ворон тихо покинул чердак, спустился во двор, убедился, что вокруг нет ни души, и быстрым шагом подошел к машине.

Одно движение указательного пальца — и глухой щелчок вместе с двукратным подмигиванием поворотников объявил о поражении сигнализации в противостоянии с «угонщиком».

Открыв «хонду», Ворон нырнул в салон на заднее сиденье, тихо захлопнул дверь и во второй раз нажал на кнопку сканера. Снова сработал закрывший двери центральный замок, а в левом углу, возле лобового стекла, прерывисто заморгал красный светодиод.

Теперь остается ждать и, главное, не делать резких движений, иначе сработает шок-сенсор и окружающую тишину нарушит пронзительная сирена…

Алтаец и Кай

Боли от удара лицом об асфальт Кайманов уже не почувствовал, так же как и шарящих по телу в поисках пистолета чужих рук…

Это был момент торжества, смешанный с диким изумлением. И ведь есть от чего изумляться! Все-таки не каждый день выпадает возможность лицезреть ожившего покойника, в которого некоторое время назад ты самолично выпустил с расстояния в шаг две пули со смещенным центром тяжести: одну — в голову, а вторую — в сердце.

После таких примочек выжить не в состоянии даже киношный супермен. У голливудских сценаристов просто не хватит извилин, чтобы придумать убедительную отмазку — каким образом, получив от злодея в упор по пуле в башку и мотор, бесстрашный герой может снова воскреснуть?!

…Лежащий на полу гаража Кай был жив, и единственными повреждениями на его шкуре, насколько заметил стоящий рядом в задумчивости Алтаец, были огромная шишка с кровоподтеком на коротко стриженном затылке и расплющенный, вымазанный в крови нос, слегка потерявший товарный вид в момент соприкосновения с асфальтом. В остальном же Кайманов выглядел здоровым, как огурчик, лишь пребывая в травматическом нокауте. И это требовало объяснений: выходит, что там, в квартире на Морской набережной. Алтаец застрелил кого-то «левого», хоть и похожего на бывшего рижского спецназовца как две капли воды.

— Плесни ему в рожу! — полуобернувшись к стоящему позади с полным ведром воды громиле, одному из телохранителей Скелета, сухо приказал Алтаец. — Если будет мало — сходишь и наберешь еще… Давай!

Авторитет отошел в сторону, чтобы брызги не испачкали его белый костюм и не попали на сверкающие лаком ботинки с острыми носами.

Размахнувшись, амбал окатил лежащего на спине и уже начинающего подавать первые признаки жизни Кая ледяной водой.

И это подействовало незамедлительно. Резко вздрогнув, широко открыв глаза и разинув перекошенный в судороге рот, Кай молниеносно пришел в себя и, облокотившись на одну руку и заполошно отплевываясь от стекающей с лица воды, стал лихорадочно оглядываться по сторонам, на стоящих вокруг с каменными лицами четверых мужчин, одного из которых Владислав узнал сразу.

Это был Скелет, нынешний босс «зареченской» группировки. Двое мордоворотов с тупыми рожами — наверняка его личная охрана.

Четвертый же, одетый в безупречный белоснежный костюм мужчина средних лет, стоявший чуть в стороне от остальной троицы, был Каю неизвестен. Только его колючий, словно пробивающий насквозь тебя взгляд показался Владиславу как будто знакомым…

Он попытался вспомнить, где и когда мог встречаться с этим разодетым франтом в лаковых ботинках, но все еще гудящая от мощного удара в парке, со скрипом соображающая и разламывающаяся пополам голова отказывалась приоткрыть спрятанный где-то в глубине потревоженных извилин мозга ящичек с ответом.

С трудом собрав в кучу остатки воли и сил, Кай, шаркнув подошвами по бетону, принял сидячее положение, оперся спиной о холодную кирпичную стенку гаража и застыл, затравленно оглядывая молча пожирающих его глазами мужиков.

Вот уж действительно говорят — попал как кур в ощип!

Сквозь находящиеся прямо напротив него, за спинами похитителей, распахнутые настежь ворота в просторное помещение, рассчитанное минимум на I три машины, из-за проползающих по хмурому утреннему небу туч светило бледное солнце. Где-то далеко, на границе слухового восприятия, тихо шумели деревья и мелодично заливалась песней прячущаяся в них лесная птица.

— Ну, здравствуй, земеля, — нарушил затянувшееся молчание человек в белом костюме, сверху вниз задумчиво глядя в воспаленные глаза Кая. — Признаться, я уже давно считал тебя мертвяком, плавающим в кровавой ванне с дыркой во лбу. А ты, выходит, обладаешь способностью к раздвоению личности. И не какому-нибудь психическому, а самому что ни на есть настоящему, из мяса и костей. Может, раз такое дело, поделишься секретом, как это тебе удается, а?.. Глядишь, и я воспользуюсь твоим ноу-хау, очень, знаешь ли, перспективное изобретение!

— Ал… таец, — еще раз внимательно вглядевшись в странное, кажущееся неестественно правильным лицо незнакомца и вдруг узнав этот спокойный, начисто лишенный каких-либо эмоций голос, неожиданно для самого себя тихо прошептал Владислав, медленно облизав губы. — Ты… коз-зел!..

— Надо же, узнал, — покачал головой, благодушно ощерившись, авторитет. — Сразу видно — прирожденный мент. Я всегда был уверен, что ментовские замашки сидят в некоторых людях с рождения. Значит, не ошибся…

Не спеша сунув руку за отворот пиджака, Алтаец достал из кобуры серебристый пистолет с длинным стволом, снял с предохранителя и направил оружие на сидящего у стены врага..

Ворон

Сергею оставалось только сидеть в машине и ждать. И, главное, не делать резких движений, иначе сработает шок-сенсор и в окружающей тишине пронзительно взвоет сирена…

Она появилась, выскользнув из входной двери спортивного центра и закрыв ее за собой, спустя полтора часа.

Не спеша подошла к машине, нажав на кнопку брелка, сняла ее с охраны, открыла дверь и, небрежно бросив сумку с одеждой на соседнее сиденье, села за руль «хонды», намереваясь вставить ключ в замок зажигания…

Стараясь даже не дышать. Ворон плавно приподнялся из-за сиденья, сделал резкое движение и мгновенно захлестнул на шее телохранительницы Алтайца мягкую и прочную удавку, сплетенную из тончайших нитей вольфрама. Перехватив ее концы в левую руку, правой поднял с сиденья и жестко прижал к виску Даны ствол компактного пистолета с глушителем.

Все произошло настолько быстро и неожиданно, что убийца даже не успела пошевелиться, лишь секунду спустя окончательно поняв, что же случилось.

Но было уже поздно.

— Не двигайся, тварь! Бесполезно, — зловещим шепотом произнес над самым ухом Ланы Ворон. — Да и шейку свою лебединую можешь ненароком поранить. В общем, слушай меня внимательно, сука. Будешь вести себя правильно, может, и поживешь еще… А нет — терять мне уже давно нечего! — Сильнее надавив на пистолет. Ворон заставил девчонку тихо вскрикнуть. — Ну, а теперь привет, что ли. Давно не виделись, красотка!

— Кто… ты такой? — морщась от врезавшейся в кожу удавки и стараясь не делать резких движений, прошипела Лана. — Перестань тянуть, больно же!

— Неужели?! — удивился Ворон. — А вот жене и сыну вора в законе Вишни уже давно не больно. Им просто никак! И несчастному старику с собакой тоже. Ведь и его ты застрелила, верно, крошка?! Чего притихла, гнида подзаборная?! Не иначе как уже усекла, кто я такой и почему столь неджентльменским способом решил ускорить наше личное знакомство?

— Я не понимаю… о чем ты говоришь! — на мгновение замешкавшись с ответом, почти натурально воскликнула телохранительница. — Если тебе нужны деньги, они там, в сумке! Бери ее со всеми потрохами и убирайся к чертовой матери, в ментовку заявлять не буду!

— Ага, значит, мы решили сыграть в дурочку? — усмехнулся Ворон. — Все, хватит! Еще раз попробуешь задвинуть мне туфту, буду считать это ответом «нет» на все последующие вопросы и просто нажму на курок. Или передавлю твое тоненькое горлышко одним движением руки.. Так ты, овца, до сих пор не врубаешься в тему, или все-таки мы спокойно пообщаемся?..

Алтаец и Кай

Не спеша сунув руку за отворот пиджака. Алтаец достал из кобуры пистолет, снял его с предохранителя и направил на сидящего у стены врага…

— Очень интересно узнать, кого это я грохнул в той хате вместо тебя?..

Будь добр, ответь дяде, — все так же спокойно произнес Вронский.

— Это был мой братан, понял, у-рр-од! — не рискуя вставать, лишь напрягся, сжав кулаки и стиснув зубы, Кай. — Ну давай, шмаляй, падло, чего ждешь?! Ты ведь за этим меня сюда притащил, да?!

— Как прикажешь, дорогой, — сладко улыбнулся Алтаец и мягко нажал на курок.

Взвыв от боли в простреленном колене, Владислав сполз со стены и стал кататься по полу, сотрясая пространство вокруг дикими воплями и изощренным, сочным матом.

Постепенно он успокоился, продолжая лишь тяжело дышать и скрежетать зубами, заполз, подволакивая раненую ногу, в угол и снова оперся плечом о стену, прожигая безумным взглядом новое лицо Алтайца.

— Неужели ты думал, гондон штопаный, что за организованную тобой восьмимесячную поездку на «курорт», в одиночку-люкс, я ограничусь тем, что просто хлопну тебя, как напившегося моей крови комара или навозную зеленую муху?!

Бронского разом перекосило от вырвавшейся наружу ярости. Он подошел вплотную к забившемуся в угол Кайманову и, резко выкинув вперед руку с пистолетом, опять надавил на спуск.

— Ошибаешься, земеля! — небрежно покосившись на все-таки забрызганные каплями крови белые брюки, снова уставился на истошно орущего пленника Алтаец.

— Я заставлю тебя испытать на собственной шкуре, что значит отбитые вертухайскими сапогами почки и голодное существование в темной сырой норе. Ты узнаешь, что значит не спать в течение недели подряд, когда каждый раз, как только у тебя закроются глаза, в камеру будут заходить конченые отморозки и мудохать тебя до кровавых соплей! Я заставлю тебя умирать долго и мучительно, так, чтобы ты сам умолял меня приставить к твоему виску волыну и вышибить мозги! Я заставлю тебя медленно сойти с ума! Ты понял меня, чмо, педрило ментовское?!

Со злорадством наблюдая за конвульсивными телодвижениями раненного в обе ноги Кая, Алтаец лишь в самый последний момент обратил внимание, что правая рука лежащего на боку Кайманова скользнула за пояс его спортивных брюк.

Через секунду побелевшие пальцы Кая сжимали небольшую, но зверской убойной силы зеленую гранату, припрятанную на самый крайний случай в специально пришитый карманчик на его трусах.

Капитан Логинов

Теперь Логинову оставалось только ждать в надежде, что бывший командир СОБРа не относится к аскетам и такие деньги, как пятьсот тысяч долларов, для него что-нибудь да значат. На сегодняшний день это был самый простой способ арестовать Ворона.

Электронный будильник, стоящий на стеклянном столике рядом с кроватью, показывал начало второго ночи, но Костя никак не мог заснуть. Он в который раз прокручивал в уме ожидаемые события только что наступивших суток и непроизвольно считал часы и даже минуты, оставшиеся до начала операции. Их оставалось почти семьсот восемьдесят… Нет, уже семьсот семьдесят девять…

Двух часов дня в субботу Логинов ждал как чего-то необычного, сверхъестественного, что случается всего один раз в жизни. По сути, если разобраться, так оно и было.

На днях майор Северов как ни в чем не бывало позвонил ему на сотовый и, перекинувшись парой традиционных, ничего не значащих слов, вспомнил о забытых в милиции «мелочах» вроде зажигалки, внутри которой, кстати, находился портативный фотоаппарат, и банковского чека на пятьсот тысяч баксов.

Константину стоило немалых усилий уговорить «Сан Саныча» заглянуть на часок к нему в гости в ближайшую субботу.

Когда осторожный киллер, видимо окончательно поверивший в удачно пронесшее его мимо лап милиции провидение, наконец-то дал согласие и повесил трубку, перетянутая ремнями кобуры хлопковая рубашка капитана была совершенно мокрой от пота…

Логинов прекрасно отдавал себе отчет, что предстоящая операция по задержанию Ворона и особенно по его вербовке в отдельное спецподразделение ГРУ «Гром», согласие на которую буквально накануне получил от больших людей из столицы генерал Корнач, будет если не самой сложной, то, вероятно, самой ответственной за все время его службы в органах.

Сегодня, в семь утра, в его квартире будет устроена засада из пяти бойцов мурманского СОБРа, специально выписанных для проведения операции из далекого заполярного города, дабы избежать нежелательной утечки информации.

Это была довольно часто применяемая питерским УФСБ практика. Заезжие парни даже не будут знать, кого именно им придется брать во время операции.

Прилетели спецрейсом — отработали — улетели. Точка. И — никаких следов и свидетелей…

Логинов тихо встал, нащупал ногами тапочки и в темноте, на ощупь, добрался до кухни, чтобы, открыв окно, выкурить очередную сигарету. Скорее всего, думал он, щелкая зажигалкой, уснуть сегодня уже не удастся.

Костя поднес ко рту фильтр, готовясь сделать очередную затяжку, как в прихожей неожиданно коротко тренькнул звонок. Потом, спустя несколько секунд, еще раз…

Положив недокуренную сигарету на край хрустальной пепельницы, Логинов осторожно вышел из кухни, подошел к входной двери и приник к панорамному «глазку», скрыться от которого нельзя, ни уйдя от двери в сторону, ни присев, ни спрятавшись на лестничном пролете, идущем вверх.

На площадке, прямо перед дверью, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стоял капитан УБНОНа Валерка Дреев. По всему видно, что опер куда-то сильно торопился.

Сняв предохранительную цепочку и повернув ручку замка, Логинов, как был, в трусах, открыл дверь…

Ворон

Еще раз задвинешь мне туфту, — сказал Сергей, — я просто нажму на курок.

Так ты, овца, до сих пор не врубаешься в тему, или мы все-таки спокойно пообщаемся?

Лана промолчала, тщетно попытавшись из своего неудобного положения рассмотреть сидящего сзади Ворона в зеркало над лобовым стеклом. В том, что это был именно он, неуловимый киллер по прозвищу Ворон, девчонка уже не сомневалась. Впрочем, так же как и в своей дальнейшей участи. Вымаливать прощение, оказавшись в ее положении, совершенно бесполезно. Как и оказывать сопротивление.

Лана была уверена, что круто подставленный ею киллер пришел лишь за тем, чтобы совершить акт возмездия. А все произносимые им сейчас слова не более чем выход клокочущих внутри эмоций и банальная словесная пыль.

Нелегко осознавать горькую правду, но для нее все уже кончено. Точка!

И, наверное, впервые в жизни Лане стало по-настоящему страшно. Умирать в неполные девятнадцать лет она не хотела. Но и шансов остаться в живых, увы, не видела.

— Хорошо, значит разговор все-таки состоится, — с удовлетворением наблюдая за сотрясаемой мелкой дрожью телохранительницей-убийцей, произнес Ворон. — А чтобы окончательно тебя заинтересовать и тем самым способствовать полной искренности, даю слово, что не стану тебя убивать и даже не сдам в ментовку, если будешь делать все, что я скажу, не задавая никаких вопросов! Не веришь?! Зря, я слов на ветер не бросаю. Впрочем, сама можешь убедиться, если есть желание жить дальше. Итак, твой ответ? Только коротко и быстро!

— Да… Я сделаю все, только не убивай, пожалуйста… — с трудом шевеля непослушными губами и сама поражаясь собственным словам, тихо прошептала побелевшая словно полотно телохранительница, взгляд которой стал совершенно безумным.

— Другого ответа я и не ожидал, — жестко произнес Ворон, чуть ослабляя удавку. — Мне нужен твой босс Алтаец. Но прежде чем мы без приглашения нагрянем к нему в гости, ты расскажешь все, что произошло после его побега из зала суда. Начинай!..

Обещая жизнь этой отмороженной стерве, убивающей ни в чем не повинных людей лишь ради забавы хозяина. Ворон действительно не лгал. Просто, как часто делал, не говорил всей правды. При удачном раскладе операции он на самом деле не собирался марать о беспредельщицу руки.

И, похоже, дело пока складывалось удачно. Поверив в свое возможное спасение, телохранительница, почти не останавливаясь, выложила все детали, связанные с перевоплощением бандитского авторитета Бронского и его коварным планом.

Цель этого плана — либо «напрочь опустить» мстителя в глазах «сочувствующих лохов», в том случае если им был действующий сотрудник одного из спецподразделений МВД или ФСБ, либо физически уничтожить, если Ворон на самом деле существует и действует как одинокий волк, время от времени подбрасывающий журналисту Родникову видеокассеты с проведенными ликвидациями.

— Я не хотела никого убивать, честное слово, но он, сволочь, меня заставил! — оправдывалась, умело выливая целые потоки слез, юная тварь. — Алтаец насильно вколол мне какой-то препарат и сказал, что если каждые двенадцать часов я не буду принимать таблетку с противоядием, то сначала превращусь в больную скрюченную старуху, а потом умру в страшных мучениях! Но я не хочу умирать, мне всего девятнадцать лет! Я хочу выйти замуж, родить ребенка!.. Я хочу жить, как все!

— Ладно, ладно, — с трудом заставляя себя делать вид, будто верит в эту лажу, менее агрессивно, чем раньше, буркнул Ворон. — Значит, он дает тебе по две таблетки в день?

— Да! — искусно притворяясь, всхлипывала Лана. — Я целиком в его власти! Он — сущий дьявол!

— Понятно… — Опустив пистолет на сиденье и не сводя глаз с телохранительницы, до сих пор ощущающей на загорелой шее тугую вольфрамовую петлю. Ворон вынул из кармана куртки портативную рацию и связался по ней с находящимся поблизости Али. — Мы отправляемся в гости к клиенту, так что будь готов к встрече с оркестром. Если что, я на приеме. Конец связи.

Убрав рацию, он снова взял в руки оружие и помахал им возле лица телохранительницы.

— Ну что, невинная жертва бандитского террора, поехали к твоему доброму «папочке»?!

Заурчав мотором, «хонда» плавно тронулась с места. В некотором отдалении от нее, не отставая, катился черный микроавтобус похоронного агентства «Ангел», в кузове которого лежали два новеньких, драпированных дорогим алым шелком, сосновых гроба.

Алтаец и Кай

Алтаец лишь в последний момент обратил внимание, что правая рука Кая вдруг быстро скользнула за пояс брюк…

Это был самый последний аргумент готового ко всему беспределыцика, позволяющий за максимальную цену продать свою обреченную жизнь, одновременно с ней утащив в ад и гнилые души уже празднующих победу убийц.

Влад не испытывал страха перед смертью. Только холодную, словно он смотрел за всем происходящим со стороны, на удивление равнодушную решимость.

Секунда — и все будет кончено.

Навсегда.

— Что-о-о, су-у-уки-и-и, взяли меня-я, да?! А вот хер вам в рот!!! — брызгая слюной, сдавленно хрипя и задыхаясь от многократно участившегося пульса, ощущаемого теперь каждой клеткой организма, что есть силы кричал приготовившийся к страшной смерти, совершенно мокрый Кайманов. — Пока, придурки-и!!!

Алтаец инстинктивно отпрянул, словно в замедленном кино наблюдая, как приподнявшийся на локте Кай зубами вырывает чеку и вдруг, растянув губы в бесовском, предсмертном оскале, с истеричным хохотом вытягивает вверх руку и, нарочито медленно разжимая пальцы, бросает гранату на пол гаража.

Вытаращив глаза на подпрыгнувший и быстро покатившийся ему навстречу смертельный шарик и машинально попятившись спиной к распахнутым воротам гаража, Алтаец вдруг споткнулся о что-то лежащее на полу и, нелепо взмахнув руками, с коротким криком упал навзничь, роняя пистолет…

Ворон

— Ну что, невинная жертва бандитского террора, поехали к твоему «папочке»?! — сказал Ворон. — Заводи, и — вперед…

— Долго еще, красавица?! — хмуро спросил Ворон, как за строгий собачий поводок потянув за накинутую на шею Ланы вольфрамовую удавку. — Ты сказала — от границы Питера сорок три километра, мы проехали уже сорок два…

— Сейчас переедем мост через реку, свернем направо и почти сразу будет дом, — стараясь не делать резких движений — при каждом из них тонкая металлическая нить больно сдавливала горло, — прошипела девчонка, ровно, как манекен, сидящая на водительском сиденье. Единственное, что у нее двигалось, — это скрытые узкими, «кошачьими» солнечными очками глаза, и руки, лежащие на руле похожей на белую ракету «хонды».

— Ну-ну, — пробормотал Ворон, внимательно оглядывая мелькающие по обеим сторонам от дороги вековые сосны. — Значит, постоянной охраны в доме нет?

— Про дом, кроме Скелета, не знает никто. Все ребятки считают, что Алтаец давно в Бразилии. Вполне хватает круговой системы видеонаблюдения и сигнализации.

— Как видишь, так считают, слава богу, не все, — усмехнулся Ворон, — и я далеко не доверчивый «пацан»! — Взяв лежащую на сиденье рацию, он поднес микрофон ко рту и включил связь. — Али, мы подъезжаем. Будь внимателен. Если что — ты знаешь, что нужно делать.

Когда впереди показалась серая, поблескивающая в тусклом утреннем свете лента Сестры-реки, тело-хранительница Алтайца сбавила скорость и, миновав мост, свернула на уходящую круто вправо грунтовку.

Оставив позади небольшой, метров в двести, перелесок, автомобиль еще раз свернул, на сей раз налево, и Ворон увидел стоящий на небольшой поляне, обнесенный великолепным кованым забором двухэтажный каменный дом с мансардой.

Какая-то деталь открывавшегося пейзажа сразу же показалась ему странной, неестественной, не вписывающейся в общую картину райской загородной идиллии и заставила мгновенно напрячься.

Капитан Логинов

На площадке, прямо перед дверью, стоял капитан УБНОНа Валера Дреев.

Повернув ручку замка, Логинов открыл дверь.

— Старик, ты и твоя незарегистрированная пушка мне позарез нужны, и немедленно! — выпалил «наркотический» опер. — Помнишь свое обещание в любое время дня и ночи пособить мне закрыть Лероя?!

— Помню, — начиная быстро соображать, в чем заключается цель ночного визита капитана, серьезно ответил Логинов. — Ты давай дело говори…

— Горячая наводка от проверенного стукача! — выхватывая из руки Кости окурок и жадно затягиваясь, эмоционально сообщил Валерий. — Через… — Дреев мельком взглянул на часы, — тридцать семь минут на стрелке, возле Ростральных колонн, местные драгдилеры, бомбящие на узкоглазых, берут у леройского гонца ровно кило чистого «кокса»! А потом повезут его на хату, к Тюре! Это здесь недалеко, две минуты ехать! Там, во дворе, мы их и встретим!

— И дальше? — нахмурив брови, уточнил Логинов.

— Кладем всех задницей кверху, берем «снежок» и делаем ноги! — радостно заключил капитан. — Потом я сую весь этот пакет в тачку ниггера, встречаю его прямо на дороге с группой ОМОНа, шмонаю, нахожу «кокс», бросаю пинком под черный зад в торбу и предъявляю законные претензии по полной программе! Старик, это шанс! Никому и в голову не придет, что ради подставы бедные менты могут подкинуть такое количество «дури»! Делов-то на пару часов, зато пользы… Сам подумай!

— Слушай, черт тебя подери, ты не мог прийти со своим крутым делом вчера или, по крайней мере, завтра, а?! — тяжело вздохнув и покачав головой, с чувством сказал Логинов.

— То есть, — нахмурился Дреев, — ты хочешь сказать, что сегодня у тебя ну-у целая куча очень важных дел?!

— Именно, — с совершенно серьезным лицом подтвердил Костя. — Так что извини, но… Придумай что-нибудь сам, ладно? Неужели никто из ваших парней не подпишется провернуть с тобой эту авантюру?

— Ладно, я тебя понял, не утруждай себя объяснениями! — фыркнул, скривив губы, опер. — Ты извини, старик, за грубость, но на только что держащегося за сиську любовника ты сейчас совсем не похож, а судя по твоей форме одежды, никаких более важных дел в ближайшие пару часов у тебя не намечается. А больше, между прочим, для захвата «дури» нам не понадобится! В общем, все, добазарились, нечего воздух сотрясать.

Смерив Логинова разочарованно-неприязненным взглядом, капитан развернулся к двери и, щелкнув замком, вышел на лестницу. В абсолютной тишине гулко застучали его скатывающиеся по ступенькам вниз торопливые шаги…

Несколько секунд Костя неподвижно стоял в коридоре, раздираемый столкнувшимися в нем чувствами. А потом, все-таки решив, что остающееся до приезда мурманских собровцев и начала операции по задержанию Ворона время терпит, а данное другу и коллеге честное слово нужно обязательно держать, бросился к окну на кухне, распахнул его и высунулся за подоконник, напряженно вглядываясь в полумрак у подъезда, рядом с которым стояла красная «сиерра» Дреева.

Дождавшись, пока хлопнет открывшаяся дверь и от дома отделится темная фигура опера, Логинов коротко свистнул. Фигура остановилась и, как показалось Косте, подняла лицо вверх. — Жди, я сейчас, — стараясь не слишком шуметь, сказал Логинов и, захлопнув окно, метнулся в спальню, торопливо натягивая на ходу брюки.

Потом направился в ванную, где за пластмассовой решеткой, в вентиляционной шахте, в подвешенном на веревке тряпочном мешке хранился незарегистрированный пистолет Стечкина.

Достав оружие, спрятав его за пояс и прикрутив решетку на место, Логинов покинул квартиру и бегом, перепрыгивая через две ступеньки, спустился вниз, где возле машины, нервно затягиваясь сигаретой, его ждал воспрянувший духом Валера Дреев.

Ворон

Какая-то деталь открывшегося пейзажа сразу же показалась Сергею неестественной и заставила мгновенно напрячься…

— Тормози! — резко приказал Ворон. «Хонда», протяжно зарычав мотором и по инерции проехав несколько метров вперед по сырой грунтовке, стуча системой антиблокировки тормозов, встала.

— Это «мерседес» Скелета и джип сопровождения с охраной, — с едва уловимым злорадством сообщила Лана, глядя на стоящие на площадке перед ;домом роскошные автомобили. — Думаю, сейчас у вас могут возникнуть большие неприятности, господин гость…

— Тачки здесь ни при чем, — сухо бросил Ворон, наклоняясь чуть вправо и пристально вглядываясь в нечто, лежащее рядом с раскрытыми дверьми гаража, едва видимое за преграждающим обзор черным джипом и очень похожее на человеческие ноги в ботинках. Кажется, мы самую малость опоздали…

— О чем ты говоришь?! — вздрогнула, инстинктивно попытавшись повернуться, Лана. Но тут же застонала от врезавшейся в шею удавки. — Да убери ты к ебаной матери эту петлю, не стану я никуда убегать! Придурок лагерный…

— Заткнись, тварь, и не забывай, с кем разговариваешь! — жестко, выделяя каждое слово, произнес Ворон, вдавив ствол «бульдога» в щеку девушки. — Ты вообще уже лишних минут пятьдесят живешь на свете, и лишь потому, что я этого захотел! А сейчас заглохни и раскрывай пасть только тогда, когда тебя спрашивают! Поехали!.. Въезжай прямо в ворота…

Рывком тронувшись с места, «хонда» выехала из леса и покатила к открытым высоким деревянным воротам. Обогнув стоящие на площадке машины, телохранительница снова затормозила, но уже без команды Ворона.

Широко открыв рот и протяжно охнув, она прижала ладони к лицу.

Открывшаяся их взорам картина была похожа на финальный стоп-кадр из гангстерского боевика.

Двое окровавленных, изуродованных громил в неестественных позах, с застывшими, мутными глазами лежали возле открытого гаража. Не нужно было обладать медицинским образованием, чтобы сразу понять, что оба они мертвы.

Одна из дверей гаража, стены которого покрылись трещинами, болталась на вывернутой петле.

Обращенные в сторону обгоревшего проема бока автомобилей походили на дуршлаг, покрывшись мелкими и не очень дырками от осколков. Рядом с колесами валялись битые стекла, кое-где еще державшиеся в дверях на тонировочной пленке, сыгравшей роль триплекса.

— Подъезжай к дому. Похоже, здесь уже без нас неплохо поработали, — сказал по рации Ворон и бросил ее на сиденье.

Отпустив удавку, он молча открыл дверь «хонды», вылез и с пистолетом в руке осторожно направился к гаражу.

Лана, уронив голову на руль, неподвижно сидела на своем месте, тихо рыдая.

Внутри развороченного взрывом гранаты просторного гаража, как и предполагал Ворон, лежали еще три жмурика.

Несмотря на рваные раны и ожоги, он с первого взгляда узнал распластавшегося на полу Скелета и скрюченного, пластилином влипшего в дальний угол гаража Влада Кайманова, у которого, судя по кровавым отверстиям от пуль в раздробленны коленях, предшествующие трагическому финалу инуты оказались далеко не самыми счастливыми в его короткой, но бурной милицейско-бандитской жизни.

Опознать же третьего, лежащего посредине гаража, рядом с местом взрыва, мужчину в некогда белоснежном дорогом костюме и лаковых остроносых туфлях, без специальной экспертизы было совершенно невозможным. Его лицо представляло из себя сплошное кровавое месиво, волосы почти полностью сгорели, да и остальные части тела выглядели так, словно их пропустили через гигантскую мясорубку.

И лишь чисто инстинктивно Ворон понял, что этот бесформенный кусок мяса в лохмотьях еще каких-то полчаса назад был Степаном Вронским по кличке Алтаец.

Он так и не успел как следует попользоваться изготовленным для него финским хирургом новым лицом…

Капитан Логинов

Достав оружие, Костя покинул квартиру и спустился вниз. где возле машины его ждал Валера Дреев.

Оставив машину в соседнем дворе-колодце, два капитана перемахнули через кирпичный забор и оказались в тесном, хорошо просматриваемом дворике, с трех сторон, как скалами, окруженном мрачными стенами погруженных во тьму домов.

Только в нескольких кухонных окнах на втором и пятом этажах горел свет. Судя по доносящимся оттуда звукам музыки, в квартирах шло бурное веселье.

Скользнув вдоль кирпичной стены, Логинов и Дреев скрылись в кустах, расположенных точно напротив входа в подъезд. Достали оружие.

— Их будет двое, — шепотом сообщил Косте тяжело и прерывисто дышащий от напряжения опер. — Ты останешься здесь и подстрахуешь, а я пойду в подъезд. Там на первом этаже такая темнотища, что ни хрена не видно. Спрячусь за лестницей, а когда будут проходить мимо… В общем, понятно. Как они зайдут, выбегай и становись у двери. Если второй ломанется в твою сторону — глуши. Тихо забираем порошочек и делаем ноги.

— А как же твой стукач… как его… Тюря? — уточнил Логинов. — Ты же его чистоганом подставляешь. Дилеры сразу скумекают, кто мог их вложить, и подвесят доброхота за одно место на люстре. Для начала…

— Да ну его! Он свое уже давно отработал, пусть валят! — отмахнулся Дреев.

— Собаке — собачья смерть, согласен? Этот ублюдок Тюря за свою поганую жизнь столько малолеток посадил на иглу, что никто по нему плакать не станет. Нехай подвешивают, так ему и надо…

— Ну-ну, — равнодушно бросил Костя. — Я теперь не в игре, так что тебе виднее.

— Тогда я пошел, — встретившись с Логиновым блестящим даже в полумраке взглядом, тяжело, как штангист перед решающим рывком, выдохнул «наркотический» опер. — Думаю, минут через десять они должны появиться. Тут на тачке от Васильевского острова всего ничего…

— Смотри не выруби кого-нибудь постороннего, — с легкой усмешкой предостерег Костя. — Мало ли кто может среди ночи забрести в подъезд!

— Одного из тех двоих, Гоблина, я знаю в лицо, так что не волнуйся, — успокоил Дреев. — Ну, ни пуха?..

— К черту.

Шлепнув приятеля по спине и проследив, как тот, покинув кусты, скрывается за дверью подъезда, Логинов еще раз проверил предохранитель на своем «стечкине» с привинченным к нему глушителем и принялся ждать появления драгдилеров, не сводя глаз с тускло освещенной фонарем высокой арки.

Вскоре он услышал рокот мощного мотора, усиленного отраженным от стен арки эхом, а три секунды спустя в пустынный двор медленно вполз сильно перепачканный засохшей дорожной грязью джип, и его четыре яркие галогеновые фары, скользнув по стене и кустам, потухли. Потом замолчал двигатель.

Логинов, крепко сжимая рукоятку пистолета, почувствовал обычное для таких моментов легкое головокружение и покалывание в кончиках пальцев, которое всякий раз исчезало так же стремительно, как и появлялось.

Обе двери «террано» открылись одновременно, и из джипа на землю выпрыгнули двое мужчин лет тридцати в кожаных куртках. Рассмотреть их лица в темноте двора не представлялось возможным.

Оглядевшись по сторонам, наркодельцы быстрым шагом направились в подъезд.

Протяжно скрипнула растянувшаяся на двери пружина…

Стараясь не шуметь. Костя выскочил из кустов и вскоре уже прижимался спиной к облупленной стене дома, слева от входа, готовый в любую секунду сокрушительным ударом в голову и подножкой встретить бросающегося к выходу наркоторговца.

Едва он перевел сбившееся от броска дыхание, как в подъезде послышались сначала короткая возня, потом чей-то резкий, отчаянный крик и последующие вслед за ним два разных по тональности выстрела. И наконец, раздался тот самый долгожданный топот, приближающийся к двери с грохотом товарного локомотива.

Логинов сгруппировался, выставил вперед руку с пистолетом и точно уловил миг, когда нужно было опустить тяжелую рукоятку «стечкина» на показавшуюся из-за двери голову…

Ворон

Лишь чисто инстинктивно Сергей понял, что этот бесформенный кусок, мяса в лохмотьях еще каких-нибудь полчаса назад был Степой Бронским по кличке Алтаец.

— Паук ужалил паука… и оба умерли слегка, — в последний раз взглянув на изувеченный труп авторитета, равнодушно пробормотал Ворон.

Развернувшись, он уверенным шагом покинул гараж, уже слыша шум быстро приближающегося к площадке перед входом в коттедж микроавтобуса Али.

Сергей остановился рядом с «хондой», на водительском сиденье которой до сих пор неподвижно застыла юная преступница Лана, некоторое время задумчиво глядел на нее, принимая окончательное решение, а потом распахнул дверь, чтобы девица лучше слышала, и достал из внутреннего кармана трубку мобильного телефона.

— Игорь? Здравствуй… Узнал меня? В общем так, если есть желание, можешь подъезжать вместе с оператором в домик на берегу Сестры-реки. Здесь произошла небольшая неприятность — случайно взорвалась граната и расстались с жизнью сразу три известных в городе очень нехороших типа. А именно — Кай, Скелет и Алтаец… Запоминай, как проехать. — Ворон вкратце объяснил маршрут следования ошарашенному спозаранку неожиданным известием Родникову, а потом, когда тот по его просьбе повторил его в точности, словно вспоминая, добавил:

— Да, и еще одно! Скажи, ты мне полностью доверяешь? Я рад. Тогда свяжись, если есть возможность, с Вишней, напомни «апельсину» про обещанный миллион и скажи, что в обмен на деньги ему могут не только назвать имя заказчика, но и передать из рук в руки исполнителя убийства жены и сына. Если он согласен, пусть оставит кейс с деньгами в камере хранения на Варшавском вокзале и сообщит номер ячейки. В обмен получит место, где сможет найти труп одного, и живое, в полном сознании и ясном рассудке, тело второго. И пусть разбирается с ними обоими сам, как сочтет нужным. Это все. Я перезвоню тебе ближе к вечеру. А сейчас давай, папарацци, снимай для истории свою сенсацию…

Закончив разговор. Ворон убрал телефон и ледяным взглядом посмотрел на повернувшуюся к нему телохранительницу Лану.

С лица ее уже давно сошел весь бронзовый загар. Повертев в руке пистолет, он предостерегающе покачал головой:

— И каждому воздается по делам его… Аминь. Скажи мне, и как только земля рождает и носит таких злобных тварей, как ты, а, девочка?! Неужели и ты когда-то играла в песочнице и носила бантики? Как-то не верится…

— Дай мне все закончить самой… — едва шевеля губами, чуть слышно прошептала девятнадцатилетняя убийца, умоляюще взглянув на него влажными, полными слез и отчаяния глазами. — Пожалуйста… Дай мне последний шанс…

— Будем грузить даму в автобус, дорогой? — положив руку на плечо Ворона, спокойно спросил подошедший Али, внимательно разглядывая сидящую в машине красивую темноволосую девушку. В руке у афганца был некий предмет, отдаленно напоминающий шприц для инъекций с пистолетным курком.

— Думаю, да, Али. — Слова Ворона прозвучали как приговор:

— За все в этом мире приходится платить. Рано или поздно…

Капитан Логинов

Константин выставил вперед руку с пистолетом и опустил «стечкина» на показавшуюся из-за двери голову…

Торговец смертью, взмахнув руками, во весь рост растянулся на грязной земле, глухо ударившись лбом.

Логинов, прыгнув на него, как коршун, еще раз припечатал рукоятку о кучерявый затылок драгдилера.

Убедившись, что объект находится в состоянии полной отключки. Костя бросился в подъезд, на помощь Дрееву. Только что там стреляли из разного оружия. А значит, у них с Валерой возникли серьезные проблемы…

Неподвижно лежащего на ступеньках, возле ниши под лестницей, второго торговца он увидел сразу. По растекающейся возле его виска луже было ясно, что наркодилер уже мертв. Лихорадочно оглядевшись, Костя обнаружил и стоящего на коленях под лестницей, раскачивающегося взад-вперед Валерия.

Уже не сомневаясь, что опер ранен. Костя опустился рядом с ним и, заглянув в перекошенное судорогой лицо, коротко бросил:

— Куда тебя?!

Проведя ладонью по груди Дреева, он попытался сам найти оставленное пулей и уже наверняка испачканное просочившейся кровью отверстие. И очень удивился, когда обнаружил, что рука совершенно сухая. Хотя круглая дырочка, точно в центре грудной клетки, все-таки была.

— Ни… где… — зайдясь в кашле и отрицательно вертя головой, прохрипел начинающий приходить в себя оперативник. — Там… броник… Кажется… ребро сломал, сука!

— Тогда порядок! — облегченно выпалил чуть расслабившийся, но тут же снова взявший себя в руки Костя. — Второй тоже готов, отдыхает. Берем «дурь» и сваливаем!

Оставив друга и метнувшись к лестнице, капитан быстро ощупал мертвеца, но не нашел при нем ничего, хоть отдаленно напоминающего контейнер с кокаином.

— Значит, у того, во дворе! — громко прошептал Костя, подхватывая за плечи пытающегося самостоятельно подняться на ноги Дреева и рывком отрывая его от пола. — Идти можешь?!

— Да вроде… — все еще продолжая жмуриться и кашлять, кивнул опер. — Мотаем быстрее…

С помощью Логинова он поднялся и даже не упал, когда, оставив его стоять у дверного косяка, Костя присел на корточки и принялся быстро, со знанием дела обыскивать лежащего на асфальте наркоторговца.

— Есть! Вот она! — Сразу же нащупав стандартную полиэтиленовую упаковку, втиснутую во внутренний карман куртки, он расстегнул молнию и, выхватив кокаин, с торжествующей улыбкой продемонстрировал его Валерию. — На, запихни пока к себе. И ходу, мастер, ходу! И так нашумели, сильнее некуда!

— Это точно, — прошипел Дреев, сунув наркотик стоимостью в сто тысяч долларов за пазуху, опираясь о плечо Константина и быстрым, прихрамывающим шагом направляясь через двор к кирпичной стене, за которой их ждала машина. — Я как чувствовал — надел этот хренов жилет. И действительно, блин, нарвался!

Когда они добрались до стены, Логинов присел, схватил неспособного подпрыгнуть Дреева за ноги и попытался его поднять.

— Может, и нет у тебя никакого перелома, — помогая тяжеленному оперу зацепиться за край стены, фырча и напрягаясь, произнес Костя. — Просто огромный синяк, как у меня в том году. Две недели — и огурчик. Да лезь же ты, центнер неподъемный!

— Не звезди, — переваливая через стенку, буркнул капитан. — 0-ох! — Он кульком перевалился на ту сторону и, как показалось Логинову, упал, не устояв на ногах.

— Как мешок с дерьмом, честное слово. Эй, ты там не убился?

Легко подпрыгнув. Костя зацепился пальцами за край кирпичной кладки, подтянулся и пристально всмотрелся по ту сторону забора, чтобы случайно не обрушиться прямо на голову пострадавшего в перестрелке с драгдилером коллеги, шкафообразная масса которого ворочалась где-то внизу…

А потом, одновременно с громыхнувшим позади пистолетным выстрелом, эхо которого гулко прокатилось по высокому и мрачному двору-колодцу, капитан вздрогнул и, застыв на мгновение, тяжело повалился назад…

Ворон

«Сан Саныч» позвонил Косте на сотовый и напомнил о чеке в пятьсот тысяч долларов. Логинову стоило немалых усилий уговорить «Орлова» заглянуть к нему в гости.

Сразу же после разговора с Логиновым Ворон понял — что-то не то. В интонации капитана определенно проскальзывали какие-то странные нотки. Но если это провал, то где Сергей мог проколоться?

В субботу в пять утра он занял позицию на чердаке, наблюдая в шпионский лучевой бинокль за окнами квартиры капитана и подходами к его дому.

Однако ничего подозрительного не происходило. Во дворе никто не появлялся.

В квартире было все как будто спокойно.

Вдруг он услышал скрип тормозов со стороны улицы. Через несколько секунд во двор вошел человек в длинном темном плаще и кожаной кепке.

Он огляделся по сторонам, постоял какое-то время в видимом замешательстве и двинулся в дальний угол двора, в беседку на детской площадке…

Капитан Дреев

Одновременно с громыхнувшим позади пистолетным выстрелом капитан Логинов вздрогнул и тяжело повалился назад…

Пуля вошла в позвоночник, чуть ниже шеи, и застряла в нем, не оставив Косте ни малейшего шанса.

Оглушенный минуту назад двумя ударами по затылку наркоделец, лежащий в жидкой, вонючей грязи возле подъезда, еще раз нажал на спусковой крючок, медленно опустил вытянутую вперед руку с пистолетом, из ствола которого тонкой струйкой вился пороховой дымок, привалился щекой к холодному и влажному асфальту и, закрыв глаза, перед которыми все плавало, снова провалился в беспамятство.

Единственное, что теперь знал наверняка торговец наркотой по кличке Гоблин, он все-таки попал в одного из похитителей его драгоценного «товара»…

— Костя? — после некоторой паузы сдавленно крикнул с той стороны кирпичного забора притихший Дреев. При всем его желании он уже не мог перелезть в соседний двор и тем более перекинуть через стену обмякшее тело Логинова. — Старик, ты жив?! Отзовись, слышишь, ну же! — скрипел зубами Валерий.

Но ответом ему была лишь тишина, вскоре нарушенная чьими-то голосами, один из которых, женский, настойчиво и истерично кричал одно и то же слово:

— Убили! Убили! Убили!

На двух верхних этажах старого, дореволюционной постройки доходного дома вспыхнуло электрическим светом сразу несколько окон. Дом, потревоженный выстрелами, стремительно просыпался. Кто-то, по понятным причинам не включая свет, наверняка прилип к окну и, стоя за шторами, внимательно разглядывает погруженный во мрак двор.

Капитан УБНОНа Валера Дреев с ужасом понимал, что теперь у него остался только один-единственный выход — как можно быстрее сесть в стоящую рядом машину и, взревев мотором, уехать подальше отсюда, спасая и себя, и отобранный ими такой дорогой ценой у наркодилеров проклятый кокаин. Осознание того, что там, за стеной, лежит тяжело раненный или даже убитый товарищ, взять которого с собой и не засветиться он уже не сможет, вызывало у Валерия дикое желание взвыть в голос.

С трудом отделившись от стены, капитан на ватных ногах подошел к машине, предусмотрительно не запертой для оперативного отхода с места операции, открыл дверцу, тяжело повалился на сиденье и, запустив двигатель, не включая фар, выехал со двора на освещенную длинным рядом фонарей пустынную улицу.

Он мчался вперед не разбирая дороги, машинально крутя руль, сворачивая с одной улицы на другую, а из глаз его, обрамленных густой тенью рано проступивших морщин, одна за другой скатывались по застывшим щекам совсем не скупые мужские слезы…

Майор Сергей Северов

Человек огляделся по сторонам и двинулся в дальний угол двора, в беседку на детской площадке.

— И в знойный полдень, и в вечер темный, и в утро раннее — в любое время суток я встречаю тебя, — на манер японских стихов, задумчиво, нараспев произнес Ворон.

Ирина Сосновская обернулась, и ясная улыбка осветила ее лицо.

— Здравствуйте.

— И что мы здесь делаем в данный момент? — теперь уже довольно сухо спросил Ворон.

— Я ждала вас, — просто ответила девушка.

— Ну все знает эта дочка большого человека, имеющего чересчур тесные связи с органами! — без всякой иронии заметил киллер.

— Я хотела предупредить: на квартире капитана Логинова вас ожидает засада.

— Источник информации, понятно, тот же?

Ирина молча кивнула.

— Пошли отсюда. Быстро.

Он взял девушку за руку и повел на свой наблюдательный пункт на чердаке. И как раз вовремя…

Их было пятеро — высоких крепких парней с коротко стриженными затылками и спортивными сумками в руках. С совершенно понятным каждому профессионалу интервалом в три минуты все они уверенной, целеустремленной походкой, войдя во двор с разных сторон, со сосредоточенными восковыми лицами по очереди нырнули в подъезд, где в квартире на пятом этаже проживал капитан Логинов.

— Ты в курсе, почему организована засада? — требовательно спросил Сергей.

— Они узнали, что вы — Ворон.

Сказано было так, что Северов окончательно понял — Ирина догадалась об этом гораздо раньше «компетентных органов».

— Но они не желают вам зла… Вроде хотят использовать как-то в своих целях…

Ворон коротко усмехнулся, сделав отмашку рукой, означающую, видимо, полную безнадежность такого рода предприятия.

— Ну а еще тебе есть что сказать?

— Есть… майор Сергей Северов…