На следующий день Ковнацкая остановила Володю в коридоре.
— Слушай, познакомь меня со своим братом, — кокетливо попросила она.
Володя оторопело уставился на нее, не зная, как выпутаться.
— Он очень занят. Понимаешь, он только на один день прилетел из этого… Свердловска и уже улетел. Да, да, улетел!
— Правда? Но я могла бы с ним переписываться, — мечтательно произнесла Ковнацкая. Володя не выдержал:
— Очень ему это нужно! Да он переписывается, если хочешь знать, с… с ансамблем «АББА».
Ковнацкая надула губки и отошла. Никто бы не подумал, что она затаила обиду. Прошло два дня. После уроков Ковнацкая решительным жестом велела всем остаться на местах.
— Мы молчим, а что делается!
— Что? — всполошились ребята.
— Володька наш хулиганом стал, хуже Верзилы.
— Что ты такое говоришь?
— Да, а вы не знаете разве, что в зоопарке было? Это он и братец его устроили.
— Какой брат? Ну, Ковнацкая, ты даешь! Не было у него никогда никакого брата! — выкрикнул Витек в защиту товарища.
— Не было? Нет, был. Да вы сами у него спросите…
Все повернулись к Володе.
— Есть у меня брат, но двоюродный, точнее, даже троюродный, — добавил Володя. — Ну и что из этого?
— Вот видите! Сознался! — торжествовала Ковнацкая.
— В чем сознался? — возмутился Витек. — Ну есть у человека троюродный брат. А у меня есть родной и два двоюродных. И еще сестра двоюродная в Одессе. Ну и что из этого?
— Дело в том, что брата у него никакого нет! — Ковнацкая гордо оглядела класс.
— Ты-то откуда знаешь?
Ковнацкая продолжала своим прокурорским тоном:
— Я лично его маму встретила и спросила. Мне его брата по делу найти нужно. А она и говорит, что нет у Володи никакого брата. Как же все это понимать?
Володя онемел. Он напряженно молчал, не зная, что предпринять.
— Беру все на себя, — вдруг послышалось из портфеля.
Мелькнула голубая молния.
Володин рот открылся сам по себе и произнес:
— Мой брат занят на совершенно секретной работе. Он военный! И еще академик! Поэтому о нем никто не должен знать.
Ребята засмеялись, услышав такую беспардонную ложь.
Но тут на улице послышался пронзительный визг тормозов. Все бросились к окнам и увидели, как из шикарной черной «Чайки» вышел мальчик, очень похожий на Володю. Мальчик был в генеральской форме с огромными лампасами на брюках.
— Вот, кстати, он за мной заехал, — сказал Володя и быстро выбежал из класса.
Ковнацкая широко раскрыла рот.