Двойственность бытия

Глава 12. Спуск на нижний уровень

— Итак, расскажи нам Марк, как именно мы можем спуститься в эту пропасть? — Посмотрев на меня вопросительным взглядом, задала вопрос Глория.

— Все просто. Ступени условной лестницы, которая ведет ко дну пропасти, скрыты в подпространстве. Видимо это был еще один тест создателей подземного мира. Их можно вытащить наружу путем активации простеньких магических массивов. Размер ступеней такой же, как и у этой спинки трона. Поэтому мы все легко там поместимся. Единственное, что вам нужно будет делать — это просто следовать за мной. В основном измерении ступени будут находиться недолго, поэтому мешкать не стоит. Сейчас я нашел уже около пятидесяти штук. Этого запаса нам хватит для начала. Но из-за того, что путь будет долгим, мне потребуется постоянно концентрироваться на поиске новых ступеней. Поэтому попрошу меня не отвлекать по пустякам. — Поведал я всем свой план.

— Эти каменные великаны наверняка считали себя самыми умными, когда создавали данные препятствия! Зачем вообще нужна такая система защиты в пределах своего же собственного дома? — Раздраженно пробормотала Селеста.

— У них могли быть на то причины. Например, внешний враг. Те же хаоситы… — предположила Сая.

— Смешно! Эти испытания для легионов Хаоса все равно, что детские игры в песочницы. Ты уже забыла, какие силы собрались рядом с планетой? — Усмехнувшись, парировала доводы магини чернокнижница.

— Ладно, хватит вам. Лучше приготовьтесь к спуску. Повторюсь, он займет немало времени, так что не расходуйте энергию понапрасну. Сделайте акцент на техниках передвижения и духовном восприятии. Внизу нас могут ждать ловушки, а так как мое духовное сознание будет целиком занято поиском новых ступеней, вся надежда по их раскрытию ляжет на вас! — Максимально серьезным тоном произнес я.

— Марк, думаю, ты излишне драматизируешь. Даже если глубина пропасти составляет двадцать километров, нам не составит труда при приземлении позаботиться о себе за счет артефактов защиты и внутренней энергии. Мы же не какие-нибудь сопляки Святого ранга? — Скорчив недовольную мину, произнес Зенон.

— Он прав, дорогой. Мы все верим в тебя. Но если придется спасать свои жизни, то средств для этого у каждого из нас предостаточно. — Согласилась со зверолюдом Селеста.

— Ты уже забыла площадь перед печатью-пагодой на входе в Тропу возвышения?

Мое напоминание заставило Селесту замолчать. Воспоминания о том, как мы попали в безвыходную ситуацию по собственной же глупости, все еще были живы в памяти чернокнижницы. Особенно сцена моего крайне жестокого самоубийства.

Когда мы снова объединились, Римма втайне от меня попросила Селесту сделать ей копию наших приключений на Веринге. Естественно туда включались и события, произошедшие у печати-пагоды. Узнав об этом в процессе Слияния душ, я ощутил весь ужас тех эмоций, которые девушка пережила при просмотре духовного образа. Даже с учетом всей холодности ее натуры, вид гибели любимого человека едва не заставил мечницу потерять сознание.

Я не хотел грубить ребятам, но раз они решили последовать за мной, доверив свои жизни, мне не хотелось их подвести. В этом жестоком мире даже малейшая халатность могла привести к крайне печальным последствиям

— Как скажешь, босс. Мы тебя услышали! — Улыбнулся мне Кайсель, попытавшись немного разрядить созданную мной гнетущую атмосферу.

— Главное чтобы вы осознавали степень риска. Мое Проклятье удачи не всегда сможет нас выручать. Будьте все время начеку. Я начинаю!

После этих слов мое восприятие заработало на максимум, соединяясь сразу со всеми нитями духовной энергии, которые я оставил в подпространстве. Чтобы не торопить события, мной было решено открывать последовательно не более десяти ступеней. После следовало сделать небольшую минутную паузу для обновления карты окружающего пространства.

Если мы станем двигаться в этом довольно неспешном темпе, мои ментальные силы будут расходоваться с приемлемой скоростью. А если что случится, я смогу восстановить их запас духовными фруктами.

Глубина представшей перед нами пропасти точно превышала десять километров, а это значило, что нас всех ждала очень долгая прогулка. К тому же нельзя было исключать и наличие на нижних уровнях новых ловушек. Если придется бороться с дополнительными препятствиями, небольшой запас по времени нам уж точно не повредит. При текущем плане у меня всегда в голове будет присутствовать подробная карта расположения от сорока до пятидесяти ступеней.

Активировав первый магический массив, я увидел, как появляется небольшой пространственный разрыв и из него медленно выплывает точная копия каменной спинки трона. Край пропасти с первой ступенью разделяли всего каких-то двадцать пять метров. Такую дистанцию любой практик Истинного ранга мог преодолеть за один прыжок.

Направив в меридианы ног внутреннюю энергию, я посильнее оттолкнулся и легко перепрыгнул на парящий в воздухе каменный помост. При этом мое восприятие уже отправило по каналам из духовных нитей сигналы к девяти следующим ступеням. Они должны были открываться по очереди, с интервалом в десять секунд.

Обернувшись, я посмотрел на своих товарищей по команде. Все они также легко, за один прыжок, смогли преодолеть расстояние до ступени. Когда последний из ребят оказался на помосте, я совершил новый прыжок. Так и начался наш спуск ко дну пропасти подземного мира.

Группа передвигалась в следующем порядке: сначала шел я, после Зенон, за ним Селеста, Римма и Сая, а замыкали группу Кайсель и Глория. В случае возникновения какого-либо форс-мажора друидка могла бы подстраховать своего более медленного мужа.

Первые десять ступеней были преодолены достаточно быстро. Остановившись на минуту, я для большей эффективности закрыл глаза и сосредоточился на поиске новых помостов, а также точек в пространстве, где были спрятаны мини-массивы.

Мне стоило бы похвалить удивительную креативность создателей данной «лестницы». Ближайшие друг к другу ступени всегда располагались в разных слоях материи мироздания. И даже больше, если бы мне пришлось вытащить одну из них вне очереди, то расстояние до нее увеличивалось сразу в два раза.

Преодолеть более пятидесяти метров за один прыжок по-прежнему не было трудной задачей для членов нашей группы. Но если двадцать с лишним метров любой мастер Истинного ранга мог перепрыгнуть, лишь частично задействуя внутреннюю энергию, то вот на пятьдесят метров ее требовалось потратить уже гораздо больше.

В долгосрочной перспективе подобные траты могли серьезно сказаться на ресурсах наших организмов. Поэтому я решил не форсировать события, а двигаться в том темпе, который был задуман каменными гигантами.

«Интересно, а как спускались по ней сами исполины. Неужели им было удобно использовать микро-телепортацию?» — неожиданно мне в голову пришел такой вопрос.

Но вспомнив, на чем базировалась основа самосовершенствования представителей данной расы, я вскоре сам же на него и ответил. Будучи очень искусными мастерами манипулирования энергетическими потоками они могли легко использовать такие простые умения даже в творящейся здесь вакханалии. Особенно, когда дело касалось доминирующей в Облачном водопаде темно-красной силы.

К слову по мере углубления в пропасть, ниспадающая единым потоком эссенция двух видов энергии начала постепенно рассеиваться. Ее поток от этого не уменьшался, скорее она просто расширяла зону своего влияния. Порой, чтобы перепрыгнуть со ступени на ступень, нам в буквальном смысле слова приходилось бросаться прямо в Облачный водопад.

Преодолевать такие участки было тяжелее всего. Чтобы не тратить собственные силы еще и на защиту физической оболочки, мы все использовали индивидуальные артефакты защиты. Их силовые поля прекрасно справлялись с разовым натиском потоков энергетической эссенции. Правда, после этого их заряд значительно истощался.

Только теперь я понял всю прелесть обладания множеством подобных устройств. В обычных условиях большая часть индивидуальных артефактов защиты пылилась в пространственных кольцах или на моем складе в микромире жемчужины. Но вот наконец-то настал и их черед.

Какое-то время спуск продолжался без проблем. Все были сосредоточены на общем деле и старались помалкивать. Но зная характер своих товарищей по команде, я знал, что долго так продолжаться не может.

— Марк, а ты уверен, что у этой пропасти вообще существует дно? Может она сквозная, и выходит на другую сторону планеты? — Крикнула мне слегка запыхавшаяся Селеста.

— Уверен, иначе бы подземный мир давно обнаружили хаоситы. Следите лучше за зарядами индивидуальных артефактов защиты и вовремя их меняйте. — Ответил я чернокнижнице.

Это были первые слова, сказанные мной за последние девять часов. К этому времени нам удалось спуститься на глубину около десяти километров. Из-за рассеивания в окружающем пространстве энергетической эссенции, чтобы избежать ее воздействия на свои тела, сейчас мы были вынуждены держать устройства включенными постоянно.

На этом моменте я впервые пожалел, что не закупился данным видом артефактов в еще большем количестве. Ведь когда заряды каждого из них иссякнут, для защиты собственных физических оболочек нам придется использовать уже внутреннюю энергию.

В попытке снова просканировать глубину пещеры, перед одним из прыжков я увеличил дальность своего восприятия на максимум. И на этот раз мои действия наконец-то принесли свои плоды. Вскоре мне удалось получить точную информацию о глубине этой пропасти. Она примерно равнялась восемнадцати с половиной километрам.

Передав хорошие новости своим товарищам по команде, я сразу же занялся поиском новых десяти точек с мини-массивами. К этому моменту мне удалось достаточно поднатореть в данном методе сканирования окружающего пространства.

И даже обильно разлитая в нем энергетическая эссенция не сильно мне мешала. Скорее наоборот, когда поток Облачного водопада стал распространяться по всему пространству пропасти, турбулентность в отдельных его зонах заметно снизилась. Это и дало преимущество моему методу поиска ступеней «лестницы» на дно пропасти.

Когда ребята смогли подтвердить предварительные данные моего сканирования, боевой дух нашей команды воспрял до небес. Пусть мы все и были мощными мастерами самосовершенствования, находящимися на пике стадии Предтрансформации, это отнюдь не значило, что такое занятие не могло никому из нас наскучить. В такие моменты и терялась бдительность, что для текущей ситуации являлось непозволительной роскошью.

Так как поиск новых ступеней мне давался намного проще, я решил сократить время стоянки на каждом десятом помосте до тридцати секунд. К тому же увеличилась и скорость нашего передвижения по ступеням лестницы. Поднаторев в этом деле, теперь даже Кайсель мог более-менее поспевать за темпами передвижения остальных членов команды.

Следующие восемь километров мы преодолели без каких-либо проблем. Несколько раз за это время я напоминал ребятам о том, чтобы они не снижали бдительности. Теперь, когда все знали, что дно пропасти уже близко, чувство предвкушения новой возможности охватило каждого члена нашей команды.

Финишная черта ждала меня и моих друзей всего в каких-то трехстах с лишним метрах. Немного изучив манеру встречи каменными гигантами незваных гостей в своем доме, я вновь предупредил ребят о том, чтобы они не снижали усилий по сканированию пространства на предмет аномалий. И вскоре мои опасения подтвердились.

Когда до дна оставалось всего сто двадцать-сто тридцать метров, пространство вокруг нас неожиданно исказилось.

— Марк, активировалось какое-то вмешательство в явление. — Предупредила меня Римма.

— Почему не засекли раньше?

— Источник находится на глубинных слоях подпространства. Никто кроме тебя не смог бы его обнаружить преждевременно. — Спокойным тоном ответила на мой вопрос мечница.

— Кажется, эта аномалия собирается создать разрыв! — С нотками паники в голосе произнесла Сая.

— Вижу. Ускоряемся! — Скомандовал я.

После этого мое восприятие тут же отправило по всем связанным с ним духовным нитям команды к точкам, где располагались мини-массивы. Их количества должно было хватить, чтобы спуститься до самого дна бездны. К сожалению, из-за внезапно возникшей турбулентности, которая затронула все слои материи мироздания, ближайшие мини-массивы, которые уже начали свою активацию с отложенным стартом в десять секунд — вдруг резко деактивировались.

Словно по команде, подпространство на протяжении тридцати метров попросту застыло. Сила вмешательства в явление была такова, что даже наш с ребятами общий импульс не смог бы ее погасить. Так получилось, потому что спрятанный массив-ловушка использовал специальный фильтр, помогающий ему подтягивать для своей работы разлитую в окружающем пространстве эссенцию. Причем сразу обоих типов — энергии Неба и Земли и темно-красной силы.

— Сомкнуть ряды. Активируйте артефакты и окружите себя силой Домена!

Предполагая, что раса исполинов решит устроить под конец спуска очередную подлянку, я попросил ребят сохранить по одному индивидуальному артефакту защиты и сам поступил так же.

После того, как все выполнили мою команду, я воспользовался свитком мини-массива, запуская самый мощный рунный рисунок защитного типа, который только имелся у меня в арсенале. Его особенностью являлся факт привязки массива к местоположению свитка в пространстве. То есть, если я держал его в руках, создаваемое массивом силовое поле могло двигаться вместе со мной.

— Прыгаем!

Следующая моя команда несколько ошеломила ребят, но никто не стал с ней спорить. Все они прошли достаточно суровые тренировки и закалку сотнями, а то и тысячами сражений, поэтому подчинились мне беспрекословно.

Высота в двести с лишним метров не являлась для мастера Истинного ранга критической. Он выжил бы при падении с нее, даже если бы на нем не было никакой защитной амуниции. Но в данный момент мы не могли себе позволить получения даже малейших травм. Тем более что массив-ловушка пока еще не показал всей своей мощи.

Как только мы спрыгнули с помоста, пространство вокруг нас мгновенно исказилось. Призвав все свои силы, я начал воздействовать на него силой вмешательства в данный Закон. В итоге нам удалось проскочить зону, которая должна была стать пространственной ловушкой. Через мгновение за нашими спинами сформировался огненный вихрь, сила которого могла посоперничать с умением Мистического этапа.

Следующие несколько десятков метров пропасти вдруг превратились в грозовой шторм. Правда молнии в нем имели не обычный — белый, а темно-красный цвет. Порой в них даже угадывались оттенки черного. Эти молнии били во все стороны, не щадя абсолютно никого. Их мощности хватило бы даже для того, чтобы нанести вред моему собственному телу, закаленному огненно-грозовым пламенем.

Магическому массиву защиты, глубина которого доходила до Восьмого ранга, хватило всего лишь десятка таких попаданий, чтобы полностью развеяться. Далее в действие вступили индивидуальные артефакты защиты. Они продержались еще меньше.

В итоге противостоять разбушевавшейся стихии были вынуждены наши мини-Домены. Мне в этом плане было легче всего. Видя, что ребята едва справляются, я расширил свое заклинание до сферы, радиусом в десять метров.

Это действие сильно сказалось на скорости расхода моей внутренней энергии. В итоге, к выходу из грозового фронта у меня осталась лишь треть от ее максимального запаса. До дна пропасти было еще около шестидесяти метров. Падение с такой высоты могло чем-то угрожать мастеру, только если он находился в бою, когда для него была важна каждая десятая доля секунды.

Но тут вдруг произошло непредвиденное. К этому моменту мы уже покинули пропасть, оказавшись в огромной пещере. Точно такой же, какая встретила нас восемнадцатью километрами выше. Но массив-ловушка достал нас даже там. Его последней атакой оказалось воздействие на Закон гравитации.

Резко увеличив ее в несколько сотен раз, он разрушил мой огненно-грозовой Домен и нас, словно магнитом потянуло ко дну пещеры. В такой ситуации избежать травм мы уже не могли. Кое-как успев активировать Мгновенный вызов, я создал прямо на каменном полу, под нами, магический массив с гравитационной функцией, противоположной по знаку.

— Высвобождаем максимальное количество внутренней энергии, на какое только способны наши меридианы! — Прокричал я, раскрывая на всю ширину Врата своего Дяньтяня.

Соединившись в одно целое, семь энергетических потоков вкупе с противодействием, которое оказывал созданный мной рунный рисунок, помогли нам компенсировать большую часть вмешательства в явление массива-ловушки. Удар об каменный пол выдался не таким уж и сильным. В худшем случае члены нашей команды получили несколько незначительных ушибов и внутренних травм.

Как только мы приземлились, оказываемое на эту зону гравитационное давление тут же исчезло. Нить духовного восприятия, которую я оставил рядом с последней открывшейся ступенью, подсказала мне, что массив-ловушка деактивировался.

— Это и правда, оказалось не так просто. Но бывали мы в переделках и пострашнее. — Отряхивая свою кожаную броню, пробормотала Селеста.

— Ну да, сейчас как раз наступило время для шуток. — Улыбнувшись словам чернокнижницы, пробормотал все еще лежащий на каменном полу пещеры Кайсель.

— На самом деле все не так плохо, как могло бы быть. Я готовился к тому, что и после финишной черты стражи этого места преподнесут нам какой-нибудь сюрприз.

После этих слов из моего рта непроизвольно вырвался вздох облегчения. Как лидер команды, я первым поднялся на ноги и деактивировал магический массив. Иначе бы пониженная гравитация отправила всех членов команды обратно в полет к дыре в потолке этого каменного зала.

Как только магический массив был отключен, мое восприятие распространилось во всех направлениях, тщательно сканируя каждый миллиметр пространства на предмет каких-либо секретов или аномалий. Не избежали моего взгляда даже внутренние слои материи мироздания.

За этим последовало обращение к Браслету-идентификатору. Он показал мне текущую статистику по характеристикам физической оболочки:

Артефакт показал, что после забега по ступеням межпространственной лестницы показатель выносливости сократился более чем в три раза. То же самое касалось моего самочувствия. Ментальная усталость вкупе с потерей внутренней энергии довольно неприятно на нем сказывались. И все же этот этап рейда вглубь подземного города был успешно нами преодолен. Никто из ребят сильно не пострадал.

Повторно проверив округу, я убедился, что никаких аномалий рядом с нами не появилось, и только после этого позволил себе расслабиться. Перекинувшись парой фраз со своими товарищами по команде, мы общим голосованием решили сделать перерыв и восстановиться до оптимальной формы. Делали мы это естественно в микромире Небесной жемчужины.

Что же касалось основного измерения, нижний уровень подземного мира ничем не отличался от верхнего. Тут было много странных полуразрушенных построек. По архитектурному стилю они не имели ничего общего с цивилизацией мастеров самосовершенствования и казались просто случайными нагромождениями больших каменных блоков.

Главным отличием от верхних залов в этом месте было полное отсутствие тронов с сидевшими на них исполинами. Казалось, что этот уровень был покинут представителями их расы очень давно.

Из плюсов данного места стоило отметить отличную насыщенность окружающего пространства энергией Неба и Земли и темно-красной силой. А еще наличие какого-то сложного состава атмосферы. Это был первый раз, когда мы столкнулись с данным явлением в измерении хаоситов.

Проанализировав эту атмосферу, я выявил, что содержание кислорода в ней было крайне невелико, а основу составляли азот, а также невесть откуда взявшиеся свободные атомы водорода. Причем последних в процентном соотношении было даже больше, чем молекул кислорода.

Решив не углубляться в странности данного явления, я быстро переключился на анализ энергетической карты пространства. Тут меня ждал еще один сюрприз. Каким-то чудом концентрация энергии Неба и Земли на нижнем уровне подземного мира оказалась выше, чем та, которую я определил в процессе анализа Облачного водопада.

Этому феномену могло быть только два объяснения. Первое: что-то намеренно удерживало энергию Неба и Земли в этом месте, благодаря чему соотношение темно-красной силы с ней в пространстве оставалось постоянным. Второе: На нижнем уровне подземного мира существовал еще один мощный источник энергии Неба и Земли. Им могла быть кристаллическая жила или просто большое скопление истинных кристаллов, собранных, например, в какой-нибудь сокровищнице.

О своих открытиях я сразу же рассказал остальным членам нашей команды. При упоминании слова «сокровищница» — боевой дух ребят превысил все возможные пределы и устремился к небесам. Все разом забыли о долгом путешествии через пропасть и сопротивлении различной стихийной и гравитационной магии.

— Если здесь действительно есть сокровищница, то наверняка в ней будут храниться удивительные артефакты и множество различных умений Мистического этапа. Это же целое наследие древней расы! — Потирая руки, с лихорадочным блеском в глазах пробормотала Селеста.

— Попридержи коней, это всего лишь предположение Марка. — Улыбнувшись, попытался вразумить чернокнижницу Кайсель.

— Селеста права. Если судить с точки зрения логики, дополнительное количество энергии Неба и Земли попросту не может возникнуть из ничего. Что-то обязательно должно ее продуцировать.

Неожиданно на сторону подруги встала Римма. Она уже давно зарекомендовала себя, как рассудительная девушка, не склонная к эмоциональным порывам. Но видимо характер экстраверта, которым обладала Римма во времена жизни в Мега Сити, все еще иногда давал о себе знать.

— Тогда нам осталось найти причину возникновения данной аномалии. Сдается мне, что когда мы ее отыщем, найдется ответ и на вопрос о том, кто или что такое этот мистический Даратар. — Согласилась с девчонками Глория.

— В какую сторону направимся? — Повернувшись ко мне, спросил молчавший до этого Зенон.

Видимо, как и я, зверолюд не верил, что на этом ловушки каменных любителей испытаний закончатся. На верхнем уровне нам пришлось пройти через многое, чтобы достичь пропасти. То же самое можно было сказать и о спуске в пропасть.

Если здесь мы не столкнемся ни с одной проблемой, это будет даже как-то обидно. Ведь данный факт укажет лишь на то, что нам так и не удалось понять логику, которой руководствовались создатели подземного мира. Непонимание своего противника и его целей — прямой путь к поражению. Даже в древнем земном трактате «Искусство войны» автор в первую очередь советовал познать своего врага.

Расширив свое восприятие на максимум, я еще раз просканировал доступные границы окружающего пространства. Анализ показал, что энергия на этом уровне движется в определенном направлении.

Темно-красная и часть энергии Неба и Земли направляются от Облачного водопада вглубь уровня. Примерно в трех километрах отсюда они сталкиваются с другим потоком энергии Неба и Земли, который двигается в противоположном направлении. Их смешение и создает определенный баланс. Постоянное соотношение двух видов энергии на нижнем уровне можно определить примерно так: 2 к 1,9.

Здесь стоит заметить, что баланс этот, строго говоря, чисто условный. Если бы нам с ребятами не удалось увидеть двухэлементную кристаллическую жилу, я даже мог бы посчитать, что он идеален. Но до настоящего баланса, в котором находится система Истока первооснов ИньЯн, данной энергетической карте пространства еще далеко.

Исходя из этих фактов, можно было предположить, что создатели подземного мира пытались воспроизвести здесь условия, при которых жила и развивалась мультивселенная еще до катаклизма, разрушившего идеальную энергетическую гармонию. И что самое удивительное, им практически удалось это сделать. С уровнем развития цивилизации мастеров самосовершенствования нашего измерения, повторить их успех было попросту невозможно.

— Думаю, нам стоит идти в ту сторону. — Указал я на направление, где находилось место столкновения двух энергетических потоков.

После краткого рассказа о своем открытии, ребята поддержали мою идею. Тем более что когда я отправлял восприятие на разведку в противоположную сторону, оно все разы натыкалось на монолитную каменную стену. Если там и было что-то важное, строителям данного места удалось его очень хорошо замаскировать.

После преодоления нашей группой нескольких километров, остальные ее члены тоже ощутили найденную мной ранее энергетическую аномалию. В то же время мое восприятие смогло уловить несколько энергетических аур. Проследовав за ними, я узнал, что на стенах и потолке этого уровня, в различных местах, выгравированы массивы, похожие на те, которые были установлены по периметру пропасти.

Их функционал заключался в том, чтобы собирать из недр планеты энергию Неба и Земли, а также отсеивать темно-красную силу. Плюс некоторые из них работали как барьеры, которые своими тонко настроенными силовыми полями не давали энергии Неба и Земли уходить за пределы подземного мира.

— Так вот за счет чего достигается такое соотношение! Темно-красная сила постоянно циркулирует, в то время как большая часть энергии Неба и Земли просто сохраняется в этом месте. — Удивленно воскликнул я.

Ощутив на себе недоумевающие взгляды друзей, я быстро вернул контроль над эмоциями и постарался все им доходчиво объяснить.

— Вот же черт! Значит, план с поиском сокровищницы отменяется? — Расстроенным тоном произнесла Селеста.

— Необязательно. Если мое восприятие не врет, пройдя еще несколько километров, мы сможем увидеть кое-что очень интересное. К тому же, вся эта система массивов сама по себе является сокровищем. Если мне удастся полностью осознать принципы их построения, то этой технологии можно будет найти массу применений. — Поспешил я заверить чернокнижницу.

— Ох уж эти ученые! — Рассмеялся Кайсель.

— А сам-то! Стоит увидеть новый рецепт пилюли, и ты сам становишься похож на одержимого. — Подначил я друга.

Обсудив текущую ситуацию, общим числом голосов было решено продолжить исследование подземного мира. Я лишь попросил ребят дать мне немного времени для занесения всех образцов рунных рисунков в свою память. А также архив базы знаний Небесной жемчужины.

Спустя час мои слова подтвердились. Пройдя под сводами гигантской арки, мы попали в очередной огромный подземный зал с колоннами. От десятков других его отличало наличие множества овальных отверстий в стенах. Некоторые располагались прямо у пола, к другим же вели идеально отполированные пандусы, вырезанные прямо в скальном основании.

— Ух ты! Неужели мы наконец-то добрались до жилого района хозяев подземного мира? — Удивленным тоном произнесла Глория.

— Говори тише! — Взяв жену за руку, шепнул ей на ухо Кайсель.

Но было уже слишком поздно. Неожиданно то, что ранее казалось грудой камней, вдруг зашевелилось, и из нее поднялся каменный гигант. По сравнению с теми, которых мы встречали ранее, он казался не слишком внушающим. Рост около четырех метров, небольшое тело и довольно слабая аура.

Устремив на нас взор своих восьми красных глаз, он грозно заревел и побежал вперед. Не было никаких слов предупреждения, или сообщения про новое испытание. Этот парень просто поднялся с пола и бросился на нас.

Среагировав быстрее всех, я выдвинулся вперед и активировал две Ладони Будды. Врезавшись в каменного гиганта, они откинули его обратно к куче камней. Поднявшись на четырех руках, он уже хотел было встать, но на него обрушилась сила водяных бичей Саи. Они разрушили физическую оболочку нашего противника, после чего тот попросту перестал шевелиться.

Тут же в потолок каменного зала из его разрушенного тела ударил тонкий луч темно-красной энергии. Точно такой же, как и в тот раз, когда я победил его сородича в обособленном мире. Разве что этот показался мне каким-то чрезвычайно слабым.

— Хех, это тоже что ли было испытание? Как-то слабо. Я даже испугаться не успела! — Усмехнулась Селеста.

— Погоди радоваться, все только начинается! — С опаской осматриваясь по сторонам, сказал Зенон. — Слышите этот гул? По-моему он исходит из тех овальных отверстий в стенах!

Не прошло и секунды после того, как зверолюд закончил говорить, а этот гул уже распространился по всему залу. Он сопровождался появлением десятков энергетических аур. Их носители, несомненно, принадлежали к расе каменных гигантов.