Глава VI
Это походило на прыжок кобры. Рука выпрыгнула из-за дерева, схватила девчонку за плечо и затащила в черный кустарник.
Стемнело. Аллеи опустели. Где-то вдали слышалась музыка, накрапывал мелкий дождь.
Трошин прижал девушку к дереву и зажал ей рот.
– Послушай меня, мелкая пакостница. Мне надоело ждать у моря погоды. Вы здесь развлекаетесь, а я теряю время. Куда он тебя везет?
Он отвел руку от ее лица.
– Я ничего не знаю. Андрей молчит. Но ты прав. Он строит грандиозные планы. На такие задумки нужны большие деньги.
– Не крути, пигалица! Деньги в Москве. Он должен иметь их под рукой.
Сарафанов ценил свое время и не мотался бы за бабками в Калугу.
– Не ори на меня. Может, ты и прав. Но он хочет отсидеться здесь. Он боится и выжидает. Я ничего не могу изменить.
Трошин осмотрелся.
– Ладно, стерва. Я потерплю еще одни сутки. Завтра в это же время придешь ко мне. Мой сарай стоит рядом с вашим. Номер тридцать один. И не вздумай со мной шутить. Мозги вышибу.
Он оттолкнул девчонку и скрылся в темноте. У Юли навернулись на глаза слезы. Ненависть и злость переполняли ее душу. Она была готова на все, лишь бы раздавить этого гада и избавиться от него навсегда.
Марфута с трудом дотянулся до своего пиджака и достал из внутреннего кармана конверт. Он положил его на тумбочку возле кровати и откинулся на подушку. Врать он больше не мог и знал, что ворота надежды и счастья захлопнулись перед ним. Слишком поздно он нашел в жизни то, что искал. Не повезло.
Юля вбежала в дом задыхаясь, лицо горело, а руки заметно подрагивали.
– Все, Женечка! Мое терпение лопнуло. Этого ублюдка пора кончать. Сегодня ночью, Он живет рядом с нами. Напротив. Никого мы ждать не будем. Сами решим наши проблемы и свалим к чертовой матери! Не надо мне никаких денег. Выкрутимся! Жизнь дороже. Слышишь меня?… Женечка…
Юля подскочила к кровати и дернула Мочкина за руку. Он не реагировал. Она отпустила руку, и та безвольно упала, повиснув над полом.
Несколько секунд девушка стояла не двигаясь, глядя на спокойное бледное лицо своего спутника. Она все поняла. Через ее руки прошло такое количество трупов, что не имело смысла щупать пульс и бежать за помощью.
Юля села на край кровати, и в ее глазах появились слезы.
– И что мне теперь делать? – спросила она, глядя на покойника. – Как же ты посмел бросить меня в такой момент? Куда я пойду?
Она долго сидела, тупо глядя в пол и ничего не могла решить. Ей стало жалко Мочкина, себя, собственную неприкаянность. Все разом потеряло смысл.
Юля встала и начала собирать вещи. Ее взгляд упал на тумбочку, где лежал конверт. Она вскрыла его и увидела письмо.
"Милая Юлька!
Вряд ли ты меня простишь, но ты должна знать обо всем. Два года назад я совершил первое в жизни умышленное убийство. А если быть более точным, то казнил убийцу. Это была женщина, которую я, как мне тогда казалось, любил.
Мужчины ее интересовали только в постели. Она себе не отказывала в удовольствиях. Я был одним из многочисленного потока прошедших через конвейер ее прихотей. И вот однажды за ней пришел милиционер. Я представился ее братом, приехавшим погостить, и сказал, что сестры нет дома. Она действительно где-то шлялась. Мент предупредил меня, что сестру должны поместить в больницу.
И если она не явится к врачу самостоятельно, то ее доставят туда силой.
Как выяснилось, моя подружка вышла из клиники по подписке. Она больна СПИДом.
Но после этого еще двое мужчин заболели чумой двадцатого века. Они указали на нее. Женатые, семейные люди, которые решили сходить на сторону и погубили себя и своих жен. Когда мент ушел, я решил остановить поток заразы и прибить гадину.
Мне это удалось сделать. Умирать она не боялась. Казалось, она была мне благодарна. Сильная стерва! С тех пор я жил один как отшельник и ни с кем не имел никаких связей. Не так легко существовать, если человеку нечего терять, только я пустился в другой грех и превратился в хладнокровного убийцу. Я ненавидел людей. Я завидовал их счастью… А потом я встретил тебя. Первое время во мне ничего не менялось. Отпетый подонок, женоненавистник, безпринципный и жестокий головорез, единственным желанием которого была мечта прожить остаток своих дней в роскоши и удовольствиях. Но очень скоро я понял, что полюбил тебя. Ты стала смыслом моей оставшейся жизни. Много раз я хотел тебе сознаться во всем, но силенок не хватало. Прости меня, если можешь. Я достоин проклятий и ненависти, но что в них толку. Меня больше нет. Меня давно уже нет. Ты знала оболочку от хорошего парня, который мечтал о созидании и творении добра! Зло победило. Оно всегда побеждает. Нам просто хочется думать, что добро и справедливость всегда торжествует. Мы оптимисты. Но балом правит сатана.
О себе я не жалею. Чего заслужил, то и получил. Мне жаль, что я отнял жизнь у любимого человека.
Прощай, моя голубка!"
Юля скомкала, письмо и бросила под стол. У нее началась истерика. Она выла, била кулаками покойника по груди, стучала по столу, рыдала, а потом затихла.
Трошин почувствовал что-то неладное. Третий час ночи, а в окнах соседнего домика горит свет. Он и не думал ложиться спать. Майор хотел выяснить, какова будет реакция Юли на его угрозы. Если она знает о деньгах, значит, они попытаются уйти от его опеки. Ему и в голову не приходила мысль, будто девчонка захочет с ним поделиться. Деньги надо вышибать силой. И он сумеет это сделать.
Трошин вышел из своего коттеджа и тихо подобрался к окнам соседей. Любому терпению наступает конец.
Он уцепился за железный сток, подтянулся и заглянул в окно. Увиденная картина озадачила майора. На постели лежал человек, накрытый с головой простыней. Юля увязывала какие-то черные папки, обрезала концы веревок ножницами и складывала их в небольшой рюкзачок. На полу лежала спортивная сумка с вещами. Кажется, чутье его не подвело. Теперь он уже не упустит своего шанса.
Трошин спрыгнул на землю, обошел дом, поднялся на крыльцо и взялся за дверную ручку. Она легко поддалась, и дверь открылась.
– Далеко собралась, крошка? Твоя машина вряд ли заведется. Я об этом позаботился. А автобусы по ночам на ходят. До станции, восемь километров. Замерзнешь!
Юля смотрела на него с нескрываемой ненавистью.
Трошин взглянул на кровать и прищурил глаза.
– Неужели ты это сделала?! – Он подошел ближе и сорвал простыню с мертвеца. – Ну мастерица! Лихо работаешь.
Юля его не слушала. Она мало что понимала в происходившем, и даже страх, который девушка испытывала при виде этого человека, отступил на второй план.
Вся ее энергия, страсть, ярость спутались в один клубок и вырвались наружу.
Юля схватила со стола ножницы и, размахнувшись, нанесла удар. Трошин, стоявший к ней спиной, среагировал с опозданием. Острые резаки вонзились ему под правую ключицу в ту секунду, когда он развернулся к разъяренной тигрице лицом. Удар был слишком сильным, и если бы не кость, то лезвие прошило бы его насквозь. Майор выбросил левую руку вверх, и его кулак врезался в подбородок нападавшей. Юля отлетела к стене, ударилась и, потеряв сознание, сползла на пол.
Трошин застонал. Он выдернул ножницы и бросил их на пол. Боль казалась нестерпимой. Еще не успела зажить сарафановская рана, как он получил следующую в то же место. Кровь стекала, окрашивая рубашку в бурый цвет. Ему требовалась помощь, но он знал, что получить ее негде.
Стиснув зубы, майор склонился над раскрытой сумкой и выдернул из нее белую блузку. Вместе с женской кофточкой на пол вывалился пистолет. Трошин не сразу обратил на него внимание. Он наступил на рукав блузки и разодрал ее на куски.
Действовал он быстро и четко. Самое страшное – потеря крови и сознания. Этого допустить нельзя.
Трошин затягивал лоскуты ткани, которые тут же багровели. Он торопился, чувствуя, как немеет правая рука. Закончив перевязку, он сел на стул и отдышался. Лишние движения сейчас лучше не делать.
Взглянув на девушку, лежавшую на полу, он вспомнил, как она ему делала первую перевязку в морге. Сколько он дров наломал с тех пор! Сколько ошибок и не правильных расчетов сделано им за это время!
Трошин не мог поверить, что все его старания и труды пошли прахом. Слишком много сил, здоровья и энергии затрачено на поиски сказочного клада, чтобы в одночасье отказаться от цели. Не мираж ли вся эта сказка? Сундук счастья, до которого невозможно дотянуться рукой. Призрак, витающий в облаках. Нет. Не такой он человек, чтобы останавливаться посреди дороги.
Взгляд майора упал на лежавший на полу пистолет. Ну как тут не верить в судьбу, если она постоянно подбрасывает ему сюрпризы.
– А, старый приятель! Тебе хорошо со мной, и ты опять вернулся, чтобы выполнить свой долг.
Трошин наклонился и поднял пистолет с полу.
Юля открыла глаза. Во рту стоял приторно-кисловатый привкус крови. Она не сразу поняла, где находится, но когда туман рассеялся; она увидела перед собой хищное лицо Трошина.
– Где деньги? – он наставил на нее пистолет.
– Не видать тебе их как своих ушей, придурок, – прошептали ее губы, и она улыбнулась. Реакция Юли выглядела слишком необычной.
– Думаешь, тебе одной удастся добраться до них? Не получится.
– Дурак ты, майор. Деньги у Сарафанова, и он ими ни с кем делиться не станет. Как ты этого не мог понять раньше.
– Сарафанов сдох.
– Сарафановы не умирают. А рядом с тобой лежит труп глупого парня, который, как и ты, всю жизнь искал приключений на свою задницу. Вот чем это кончилось. И я такая же дура, как вы.
– Это сын Зарецкого, который…
– Хватит скулить. Взгляни на его череп. У трупа нет никаких следов от операции. А мой муж сидит у себя дома и никуда не собирается ехать. У него есть все, что ему надо. А я тебя вывезла из Москвы, чтобы ты не мешался под ногами.
Так хотел Сарафанов. Неужели в вашей конторе служат один козлы, которым вешают погоны на плечи?
Трошин склонился над трупом и осмотрел его обритую голову.
– Вот сука!
Девушка засмеялась и попыталась привстать. Трошин взвел курок и прицелился в лицо ненавистной девчонке. Юля хохотала.
Раздался сухой короткий выстрел. Пуля поразила мишень, и Юля осталась сидеть на полу, прислонившись спиной к стене.
– В расчете!
Трошин отбросил пистолет и встал. У него кружилась голова, и он чувствовал, как силы покидают его. Несколько секунд он выжидал, восстанавливая дыхание, потом обыскал карманы мужской куртки, пиджака, забрал документы, бросил их в рюкзак девушки и, прихватив его с собой, вышел из дома.
Он потерял сознание на крыльце, не дойдя до двери своего коттеджа трех шагов. Моросил мелкий дождь, и дул холодный северный ветер.
Белый «форд» въехал на территорию кемпинга в девятом часу утра и остановился на центральной аллее, возле административного корпуса.
– Интересно, как мы будем их искать? – спросила Татьяна. – Раньше десяти часов администратор не объявится. Ходить и кричать «ау-ау»?
– Все очень просто, – улыбнулся Андрей. – Мы разделим территорию на сектора. Домики стоят в три ряда вдоль аллеи. Ты возьмешь себе левый ряд, Марина правый, а я средний. Их убежище найти нетрудно. На крыльце должна быть натянута веревка, где будет висеть махровое полотенце с петухами. Это значит, что они там и путь свободен. Найти их надо сейчас, пока не рассвело. Трошин может проснуться раньше, а я хочу застать его врасплох. Юля укажет нам, где он затаился. Во всяком случае, его машина стоит на стоянке. Значит, он здесь.
– Как скажешь, – сонливо заявила Марина. – Ты у нас стратег – тебе и карты в руки.
– Вот и отлично. Встретимся у машины. Ван Ли остается на месте. Нам сейчас не помешает легкая прогулка по свежему воздуху, а то вы, дамочки, совсем раскисли.
– Не забывай, Андрей, мне от Трошина нужны письменные показания. Это главное.
– Не беспокойся, Татьяна, Трошин всем раздаст свои долги. Но добровольно он делать ничего не станет. В мышеловку нужно положить сыр. А теперь – вперед.
От центральной клумбы они разошлись по аллеям.
Татьяна дошла до конца и у самого последнего домика остановилась. Ей повезло больше других, она увидела висевшее на веревке полотенце. Сначала она хотела вернуться назад, но передумала.
Входная дверь коттеджа была приоткрыта. Однако такая жаркая погода стоит по ночам в конце октября, а может быть, их нет в доме и они все бросили и смотались? Трошин мог их испугать, и ребятки решили не испытывать судьбу, а положиться на собственные ноги.
Татьяна поднялась на крыльцо и, не стучась в дверь, вошла в дом. От неожиданности она едва не вскрикнула.
На постели лежал труп Марфуты, худой, долговязый, обнаженный и белый, как валявшаяся на полу простыня. В дальнем углу комнаты сидела на полу Юля. Глаза ее остекленели, а рот скривился в гримасе, будто ее насмешили перед смертью. В центре лба чернело отверстие с застывшей струйкой крови. Сумка с вещами стояла возле открытого шкафа. Но то, что Татьяна увидела под столом, ее поразило больше всего. Блеск никелированного металла приковал ее взгляд. Она его тут же узнала. Это был ее браунинг. Как он мог попасть сюда?
– Чертов злодей! Ты не отходишь от меня ни на шаг. О Боже! Знать, не судьба мне избавиться от злосчастной игрушки.
Она достала пистолет. Убрав его в карман, Таня приступила к поиску гильзы, но наткнулась на смятый лист бумаги. Он был исписан размашистым мужским почерком. Женщина машинально подняла листок и, расправив его, быстро пробежала глазами. Содержание показалось ей серьезным, и она стала читать внимательно.
Нет, это не письмо. Это послание палача, который приговорил свои жертвы к неизбежной смерти.
В дверь постучали. Татьяна убрала письмо в карман и не успела дойти до порога, как в комнату просунулась голова пожилой женщины.
– Здрасте. Уборочку сделать не надо?
Пытливый взгляд тут же окинул комнату. Успела она увидеть, что произошло, или нет, по ее лицу Татьяна не поняла. Она перегородила собой дверь и постаралась выглядеть спокойной и уверенной.
– Спасибо. Ребятки вчера выпили лишку, и им лучше не мешать. Они сами разгребут за собой бардак.
Женщина схватила ведро, швабру и быстро направилась к аллее. Слишком резво для ее возраста. Татьяна выждала минуту и отправилась следом. Гулять по минному полю слишком опасно.
У машины ее поджидали Андрей и Марина.
– Сматываемся! Тут слишком горячо. Я их нашла.
– Очень хорошо, – сказал Андрей.
– Я нашла их трупы. Нам здесь делать нечего. Сейчас сюда приедут легавые.
– Мы не можем уехать, – твердо заявил Андрей. – Здесь Трошин. И пока я его не найду, мы никуда не поедем.
– В таком случае я уезжаю одна.
– До станции семь километров. Куда ты собираешься ехать?
– В Москву. Мне никогда не выпутаться из этой паутины. Я еще не знаю, что буду делать, но так продолжаться не может. Когда-то должен наступить конец моим мучениям.
Она повернулась и направилась к главной аллее, ведущей к центральным воротам.
Когда Татьяна пересекала шоссе, она увидела, как две милицейские машины свернули к кемпингу. Таня перебежала дорогу, спустилась под откос к тропинке, ведущей к пролеску. Эту дорогу показал ей сторож автостоянки. До станции идти не меньше часа, и она прибавила шаг.
Медведев свернул к кемпингу через десять минут после проезда милицейских машин. Яшка сообщил ему по телефону, что Трошин застрял где-то под Калугой в каком-то мотеле и попросил выслать ему денег до востребования на станцию Тихонова пустынь. Медведев объехал три кемпинга, которые раскинулись вдоль шоссе на территориях бывших пионерских лагерей, но следов Трошина и Татьяны он так и не обнаружил.
Будь удача к нему благосклонней, полковник бы свернул на эту дорогу чуть раньше и уж тогда точно повстречался бы со своей женой. О другом он и думать не мог.
Начинался новый день. Синоптики обещали пасмурную, ветреную погоду с дождями и магнитными бурями. Чего уж тут говорить о хорошем!
В мертвый сезон отдыхающих в кемпинге не очень много. Как правило, сюда приезжали на выходные дни мужчины с чужими женами и женщины с чужими мужьями.
По будням здесь гуляла молодежь. Возле одного из домиков, где работала оперативная группа, собрались зеваки и обслуживающий персонал.
Администратор только что заступил на смену и еще не знал о ночном происшествии. К тому же его поджидали новые постояльцы, и он тут же включился в работу.
Высокий, солидный мужчина с волевым лицом предъявил удостоверение ФСБ и коротко спросил:
– Меня интересует Трошин Филипп Макарович.
– Сейчас посмотрим, – немного смутившись, сказал невысокий толстячок и взялся за регистрационную книгу. – А когда он приехал?
– Пару дней назад. Либо в понедельник, либо во вторник.
– Моя смена, но я такой фамилии не помню.
Администратор пролистал тетрадь и нашел нужную запись.
– Вам не повезло. В понедельник вообще никто не заезжал, а во вторник приехали три человека. В девять тридцать зарегистрирована Юлия Дмитриевна Зарецкая с мужем. Им выделен двухместный коттедж номер тридцать. В девять тридцать пять зарегистрирован Медведев Владимир Сергеевич. Коттедж номер тридцать один.
– Чертовщина какая-то!
Медведев вырвал из рук толстяка журнал и сам убедился в записях.
– Вы требуете документы с постояльцев? Что значит «Зарецкая с мужем»?
– Значит, что паспорт предъявила женщина и место забронировано на нее. А муж документов не предъявлял.
– А этот Медведев вам показывал свой паспорт?
– Он обещал занести его позже, после того, как разберет чемоданы. При себе у него не было документов. Вы извините, но мы не можем терять клиентов. У нас и без того три четверти мест пустуют.
– Как выглядел этот Медведев?
– Высокий, приятный мужчина лет сорока с ямочкой на подбородке.
– Он приехал один?
– Не уверен. Молодой человек зашел следом за Зарецкой и попросил, чтобы я выделил ему коттедж рядом с ними. Что я и сделал.
– Хорошо, спасибо.
Медведев быстро вышел из здания. Администратор взглянул на молодого человека, стоявшего следующим по очереди.
– Вам домик? На сколько мест?
– Вы знаете, меня этот тип немного напугал своим тоном и требовательностью. Я, пожалуй, схожу и принесу свой паспорт. Он у меня в машине. А что касается мужа Зарецкой, то его звали Андрей Борисович. Сын знаменитого нейрохирурга. Вы уж впишите его имя в журнал, а то неприятностей не оберетесь.
– Вы их знали?
– Я лечился у его отца. Извините.
Андрей вышел на улицу и направился по аллее к озеру.
Толпу Медведев увидел издали. У него кольнуло сердце. Он опять опоздал.
Кто на этот раз?
Подойдя ближе, он заметил милицию. Возле коттеджа под номером тридцать его остановил сержант из оцепления. Полковник предъявил ему удостоверение.
– Позовите мне старшего группы.
Вызвали капитана. Тот внимательно изучил удостоверение высокого начальника и спросил:
– Вам что-то известно по этому делу?
– Пока нет. Я иду по следу одного преступника, и он привел меня в этот кемпинг. Кто убит?
– Двое молодых людей. Документов не найдено. Сейчас мы выясняем их личности.
– Они зарегистрированы у администратора.
– Мы в курсе. Мужчина лет тридцати мертв. Следов насилия не обнаружено. Девушке лет двадцать пять. Ей прострелили голову. Найдена гильза от пистолета иностранного производства. Обнаружена на ковре и окровавленные ножницы. Возможно, здесь замешана женщина.
Капитан повертел головой и, найдя взглядом старушку в синем халате, поманил ее пальцем. Та с готовностью подошла.
– Дарья Тихоновна, расскажите товарищу полковнику, что вы видели.
Женщина облизнула губы и с уважением посмотрела на Медведева.
– Мы тут делаем уборку по утрам. Постояльцы иногда чаевые дают. Ну а жизнь, знаете, какая…
– По делу, пожалуйста, – оборвал ее Медведев.
– Ну, я постучала. Мне открыла дверь такая интересная дамочка, лет тридцати пяти, городская, сразу видно. Голос приятный. Черненькая. Глаза большие, строгие… А может быть, напуганные. Ну я глянула в комнату, а на постели лежит голый парень, а на полу дивчина с дыркой во лбу… Дамочка меня тут же выставила за дверь. Мол, сами уберем. Я, конечно, испугалась до смерти и побежала к завхозу, ну а он позвонил в милицию.
– Где эта дамочка? – спросил Медведев, переводя взгляд на капитана.
– Исчезла.
Медведев вновь обратился к уборщице.
– А в тридцать первый номер вы не заходили?
– Нет, батюшка. Нечетные номера Нюрка убирает.
– Вы ее видели сегодня?
– Здесь где-нибудь мотыляется.
– Вы осматривали коттеджи? – спросил Медведев у капитана.
– Еще не успели. Нас тут не так много. Но пост у ворот выставили сразу.
Вокруг лес, болота и озеро. Уйти можно только через центральные ворота.
– Возьмите двух понятых, и заглянем к соседям. Только осторожно. Некоторые любят ходить с оружием. Пусть парочка ваших ребят обойдет теремок с тылу.
Капитан кивнул.
Стоявший за спиной полковника Андрей отошел и смешался с толпой.
Дверь пришлось вскрывать, после того как полковник и капитан убедились, что живых в доме нет. Что касается мертвых, то посреди комнаты лежала женщина с перерезанным горлом.
Кругом валялись окровавленные тряпки и стоял таз с розовой водой.
– Ушел! – сказал Медведев.
– Это тот, кого вы ищете? – спросил капитан.
– Он самый. Зовут его Филипп Трошин. Он ранен. На стоянке стоит его машина, вишневая «Лада» девятой модели. Если рана сделана теми самыми ножницами, то я ему не завидую. В руках у него браунинг военного периода.
Надежный пистолет, но в обойме остался один патрон. Трошин высокий, коренастый, сорока лет, голубые глаза, ямочка на подбородке. Имеет опыт оперативной работы в органах контрразведки. Опасен, вынослив, умен. Хорошо ориентируется на местности. Это все, капитан. Желаю удачи!
– А вы?
– А я попытаюсь найти дамочку с большими глазами. Думаю, она была случайным свидетелем. Надеюсь найти ее живой. Ну а Трошин не мог далеко уйти.
Если уборщица застала его в девять утра, то она же ему делала перевязку, а уж потом он от нее избавился. Не исключено, что его спугнула милиция. Он ушел у вас под носом.
– Но с чего вы взяли, что она его перевязывала?
– Большой таз полон воды и стоит в трех метрах от умывальника. Раненый человек, истекающий кровью, не дотащил бы такой тяжести до кровати, не пролив при этом ни капли воды и не оставив следов крови. Он и не стал бы этого делать.
Медведев повернулся и вышел из коттеджа.
Андрей видел, как полковник направился к центральным воротам, но не последовал за ним. Выход контролировал Ван Ли. Машина Трошина оставалась скучать на стоянке без хозяина. Слухи и версии переходили по цепочке из уст в уста. В таких тихих уголках невозможно удержать секреты в рамках следственной бригады. Любое предположение или версия тут же становилась достоянием любопытных. Андрей уже знал, что Трошин серьезно ранен и убежать ему не удастся, если только ему не помогут.
Медведев осмотрел автостоянку и подошел к сторожу.
– Вы помните владельца вишневой «девятки»?
Старик откашлялся.
– Смутно. Вот как он поставил машину, так больше не появлялся.
– Может быть, он ушел своим ходом, без машины?
– Нет. Сегодня никто не уходил, кроме одной женщины. Автобус ходит на станцию только вечером, а она торопилась. Ну я рассказал ей, как дойти.
– Как выглядела эта женщина?
– Приятная дамочка, высокая, статная, с рыжими волосами, черноглазая. Лет тридцать с копейками.
– Куда она собиралась ехать?
– В Москву или Калугу, кто ее знает. По виду столичная краля. Гордая такая, смотрит свысока. Да я уже говорил о ней вашим ребятам. Они все записали.
– Глазастые вы все здесь! Все замечаете.
– А как иначе? Народу мало, вот и приглядываешься к каждому.
– Спасибо, отец.
Медведев направился к своей «волге».
Андрей знал уже больше, чем требовалось, и топтаться на месте не имело смысла. Он спустился по лестнице к пристани и прошел вдоль деревянного причала к будке лодочника.
Молодой паренек лет двадцати пяти сидел в шезлонге и пил пиво. Рядом с ним стояла коробка, набитая полными бутылками.
– Неплохо зарабатываешь, приятель. А на озере ни одной лодки, все здесь стоят.
– Завидуешь или поговорить не с кем? Угощайся.
– Спасибо. Я не любитель. С правого края цепь висит, а лодки нет. Нашелся-таки любитель плохой погоды.
– А тебя сюда какая погода привела?
Парень прикладывался к бутылке и усмехался.
– Если я услышу от тебя то, что хочу, то получишь на два ящика пива. Устраивает такой расклад?
Парню идея понравилась.
– Знать бы, что сказать, я бы сказал.
– Опиши мне своего клиента, который утром взял у тебя лодку, и получишь двадцать зеленых, но только после подробностей.
– Мужик лет сорока. Хватит? Заплатишь бабки – услышишь остальное.
– Идет.
Андрей достал из бумажника двадцатидолларовую купюру и бросил ее в пустую ячейку пивной коробки.
– Менты тебе ничего не заплатят.
Парень достал купюру, внимательно разглядел ее и убрал в карман.
– Короче говоря, мужика того порезали. Где и как, не знаю. Дал я ему свою лодку с мотором. Тут до того берега с километр будет, – он указала на темную полоску, скрытую туманом, и продолжил:
– Там село Медвежье. Дал я ему адресок моего дружка, чтобы тот мне лодку обратно пригнал. Сам-то я станцию бросить не могу. Ну и заодно предложил ему заглянуть к бабке Аксинье. Местная повитуха. Травами лечит. Вот и все.
– А другие села есть на том берегу?
– Лес да болота.
– А как он выберется из села?
– Вечерним автобусом. Там только один автобус до станции ходит, девятичасовой. Пешком не выберешься. Пятнадцать километров до железки. Да и силенок у него не хватит. Здорово мужика задели.
– Туда на машине проехать можно?
– Выбирайся на шоссе, сворачивай к Калуге, третий поворот налево, километра три по просеке, а там указатель на Медвежье.
– Адрес старухи.
Парень усмехнулся.
– Подробности кончились. За адресок десять баксов сверху.
Андрей выложил деньги.
– Улица там одна, центральная, третий дом слева после того, как проедешь сельпо. Сруб с зеленой крышей.
– В кемпинге полно ментов. Тебе лучше помалкивать, а то как пособник преступнику пойдешь. Мужичок тот, что на твоей лодке ушел, успел двоих замочить.
Лодочник поперхнулся пивом.
– Это я так, на всякий случай. Менты долго соображают, могут о тебе и не подумать.
Андрей осмотрелся и вздохнул полной грудью.
– Красота-то какая. Ширь и простор. Не озеро, а море. И чего людям не живется?!
Электричка замедлила ход и остановилась. В вагоне, кроме Татьяны, ехали еще трое. Две девушки сидели в начале вагона, старичок с рыболовными снастями дремал в середине, Татьяна сидела в хвосте у окна.
В Балабаново вошли двое парней и тащили под руки третьего. Двое навеселе, а третий вовсе отключился, и голова его свисала на грудь. Они затащили пьяного в вагон и усадили его на сиденье с левой стороны, через проход от Татьяны.
Парень прижался головой к стеклу и продолжал спать.
– Эй, красавица! – обратился один из мужчин к Татьяне. – Присмотри тут за нашим приятелем. До Москвы проспится. Не боись, он малый тихий.
Электричка дала гудок, и сопровождающие выскочили на платформу. Двери захлопнулись, и поезд тронулся.
«Мне бы его заботы!» – подумала Татьяна. Она не знала, зачем и почему возвращается в Москву. Как голодный зверь, она шла на запах пищи, понимая, что везде расставлены ловушки. Никаких надежд, никаких перспектив, никакого будущего. На что она рассчитывала? Так, ни на что. Шла, куда ноги несли. Просто женщина устала. Татьяна не думала о плохом. Все казалось ей страшным сном.
Вернется домой, упадет на колени перед мужем – и пусть он делает, что хочет.
Убьет, пожалеет, защитит, выгонит – любое решение будет правильным, и она будет с ним согласна. Пусть только он один решает ее судьбу, и никто другой. Потому что только он сможет ее понять.
Таня вспомнила, как они ходили за грибами, делали шашлыки, валялись на траве. Она смотрела на пожелтевший, осыпавшийся лес и думала о лете, ярком солнце, синем небе и щебетании птиц.
Слабая улыбка тронула ее губы, и, глядя в окно на мрачный осенний пейзаж, она видела перед собой луга с полевыми цветами и своего Володьку в смешных шортах, распевавшего детские песенки. Он такой еще ребенок, когда не носит погоны и строгих костюмов! Почему все так глупо получилось? Как ее угораздило попасть в эту мясорубку?
Двери тамбура открылись, и в вагон вошли трое омоновцев с автоматами.
Татьяна вздрогнула. Крепкие ребята в камуфляжной форме вели себя спокойно и, заметив женщину, особого внимания на нее не обратили. Татьяна напряглась и только молилась, чтобы пронесло и на этот раз. Она вспомнила про очки, которые лежали в ее сумочке, и про паспорт Дины Керн.
– Документы предъявите, пожалуйста, – вежливо попросил один из омоновцев и встал рядом.
Второй направился вперед по вагону, а третий принялся будить пьяного.
Татьяна раскрыла сумочку, достала очки, надела их и полезла в карман пальто за паспортом.
Вот он! Опять она наткнулась на злосчастную рукоятку пистолета. Все в ней похолодело. Она попыталась улыбнуться, но улыбка выглядела натянутой.
Протянув свой паспорт, Татьяна заметила, как дрожат ее руки. Вот дура!
Совсем разучилась держать себя в рамках. Лечиться пора, нервы ни к черту!
Омоновец посмотрел паспорт, взглянул на пассажирку и вернул документ.
Козырнув, он сделал шаг назад.
– Гриш, глянь-ка!
Его напарник расстегнул телогрейку пьяницы, я все увидели окровавленную грудь.
– Парфенов, живо сюда!
Третий омоновец бросил пенсионное удостоверение рыбаку и присоединился к своим. У Татьяны сердце вырывалось из груди. Ей хотелось бежать без оглядки, куда угодно, только бы бежать.
– Пулевое. Теплый еще. Часа не прошло.
– Что здесь произошло? – строго спросил омоновец, повернувшись к Татьяне.
– Я не знаю. Двое парней затащили его в вагон с платформы. Кажется, в Балабаново или в Наре. Сказали, что парень пьяный, усадили его и выскочили из поезда на той же станции.
– Вы их запомнили?
– Молодые. Лет по тридцать… Не очень.
Опять кто-то тащил ее за язык! Опять она болтала, чего не следовало.
Ничего она не знает. Села на предыдущей станции, и все.
Омоновец уже разговаривал по рации и требовал наряд к пятому вагону на станции Рассудово.
– Вам придется сойти с нами.
– Я спешу.
– Угомонитесь, дамочка! Здесь человека пристрелили! Вы свидетель и обязаны дать показания.
– Да будьте вы все прокляты!
Она выхватила из кармана пистолет и, пока омоновец моргал глазами, поднесла оружие к виску и нажала на спусковой крючок.
Раздался выстрел.
Такие шикарные машины никогда еще не заезжали в село Медвежье Калужской области. Мальчишки бежали следом за автомобилем, который медленно и неслышно двигался вдоль главной и единственной улицы.
– Вот сруб с зеленой крышей, – указал Андрей на покосившуюся хибару. – Это здесь.
Ван Ли притормозил у дома. Андрей оглянулся на заднее сиденье, где дремала Марина.
– Спи, красавица. Мы долго не задержимся. Девушка встрепенулась.
– Приехали? Но так идти опасно! Андрей…
– Никакой опасности нет. Трошин не страшнее тигра, который потерял свои зубы и когти. К тому же я не собираюсь ему угрожать. Идем, Ван Ли.
Они вышли из машины и направились к дому. Ошибки быть не могло. Трошин воспользовался советом лодочника и пришел к знахарке за помощью. Он потерял много крови и сил. Боль не отпускала. Что еще делать человеку, который не мог выбраться из капкана. По крайней мере, до вечернего автобуса ждать более девяти часов. Истекать кровью?
Он лежал на кровати с перевязанным плечом. Когда двое мужчин вошли в дом, он даже не пошевелился, а обреченно смотрел на них, ожидая приговора.
– Добрый день, Филипп Макарыч. Я ваш ангел-хранитель и пришел вытащить вас из ловушки, – Кто вы? – хрипло спросил Трошин, разглядывая высокого парня и низкорослого китайца.
– Сначала выньте руку из-под одеяла. Мне известно, что левой вы стреляете не хуже, чем правой.
Трошин осторожно вынуя левую руку и положил ее себе на грудь.
– Отлично. – Андрей прошел на середину комнаты и сел на стул. – У меня есть для вас послание от господина Сарафанова. Я его душеприказчик и выполняю волю банкира. Вам причитается миллион долларов. Если вы будете выполнять мои требования, то получите эти деньги.
– За кого ты меня принимаешь, парень? Я кое-что смыслю в жизни.
– И даже в смерти. По ту сторону озера работает бригада криминалистов. Там найдено три трупа. Ваш почерк опознал полковник Медведев. Вас уже ищут.
Лодочник молчать не станет. Как видите, я уже здесь, а опера появятся через час яли раньше. На автобус вам не сесть, забудьте о яем. У меня есть машина и есть для вас видеозапись. Если вас мое предложение не заинтересовано, то мы можем уйти. Я так и сообщу хозяину, что вы отказались.
– Как же я увижу вашу видеозапись?
– У меня полный багажник видеоаппаратуры. Ван Ли, принеси сюда маленький монитор, видеомагнитофон и кассету под номером три.
Ван Ли вышел в сени, и дверь захлопнулась.
– Сарафанов мертв. Не устраивайте глупых спектаклей. Я видел его труп.
– У трупа не было родимого пятна на левом плече. Вы плохо подготовились к работе. О противнике надо знать больше, чем он знает сам о себе. Павел Матвеевич знает о своих жертвах все. Вот почему он доверил уничтожение Пичугина, Докучаева, Гнилова, Тихомирова обыкновенному мальчишке. Когда есть гениальный план, исполнителю нечего делать.
– Зачем Сарафанову понадобилось всех убивать?
– Он выполнял заказ своего высокого начальства. Но начальники слишком самоуверенные люди и решили, что вместо благодарности Сарафанов достоин пинка под зад. Они ошиблись! Потому что они такие же люди, как все, они тоже имеют привычки, режимы, пристрастия. Сарафанов и это знает. Кто чего заслуживает, тот то и получает. В этой рулетке вам выпала удача.
Ван Ли принес аппаратуру и установил ее напротив кровати. Андрей поставил кассету, и на мониторе появилось лицо Сарафанова. Трошин резко отпрянул и застонал от боли. Прижавшись к стене, он не отрывал глаз от экрана, будто находился под властью гипноза. Семь минут майор пребывал в таком напряжении, которого не испытывал в самые тяжелые минуты последних суток.
Экран погас.
– Что скажете, господин Трошин?
– Хитрец! Впрочем, чему тут удивляться. Я знал, что он гений. Злой гений. Беспощадный злодей!
– Напрасно вы так! Не следовало его беспокоить. Он никому зла не желал. Он любил и был любим, а кучка негодяев решила попортить человеку кровь. Зря! Таких людей надо уважать и ценить, ими можно восхищаться, но не давить на мозоли и не угрожать. Бумеранг возвращается. Рано они торжествуют победу. Цыплят по осени считают.
Трошин посмотрел на Андрея.
– Я готов ехать.
– Тогда поторопимся.
Возле машины они остановились.
– Ван Ли, – сказал Андрей, – перенеси аппаратуру на заднее сиденье. Господин Трошин поедет в багажнике.
Трошин в растерянности посмотрел на молодого человека.
– Но я серьезно ранен.
– Вы обязаны выполнять мои указания. Во-первых, мы можем встретиться с милицией. Вам такая встреча пользы не принесет. Во-вторых, вас везут на тайную квартиру, где хранится часть ценностей. Вы не должны знать эту дорогу. В вашем положении лучше не спорить. А потом, насколько мне известно, когда вас ранят, вы предпочитаете путешествовать в багажнике. Не так ли? Спорить не пришлось.
Трошин повиновался.
Перед тем как машина тронулась, к ним подошла хозяйка дома.
– Вот, люди добрые, возьмите. Мне чужого не надо.
Она протянула цветастый рюкзачок. Ван Ли принял его и передал Андрею.
Машина тронулась с места.
В рюкзаке лежали документы Юли – четыре черные папки, права Андрея, бумажник и две пары наручников.
– Почему он его не выбросил? – удивился Андрей и положил рюкзак под ноги.
Машина ехала в Москву. Все молчали. Андрей сидел с закрытыми глазами и перебирал в руках связку с замысловатыми ключами. Он что-то бормотал себе под нос, как будто произносил заклинания, и водил пальцами по резным бородкам никелированных отмычек.
Ему казалось, что он возвращается домой. Он помнил каждый поворот, каждый закоулок, дерево и фонарный столб. Машина проскочила мимо кладбища, переехала через мост и спустя пять минут оказалась в лесистой местности, где вдоль опушки вытянулся ряд современных дворцов с неизменной чередой кирпичных заборов.
«Ауди» остановилась у железных ворот одного из особняков.
– Ну вот, мы и приехали, – сказал Андрей.
Его лоб покрывали крошечные капельки пота.
Марина подалась вперед и тихо спросила:
– Здесь так страшно. Какая-то заброшенная зона, и дома кажутся совсем мертвыми. Кто здесь живет?
– Этого я не знаю, – холодно ответил Андрей. – Но в одном ты права: это зона, зона, приносящая людям смерть. А теперь, милая, дай мне кассету под номером два. Вы останетесь здесь, я пойду один. А ты, Ван Ли, вытащи нашего пленника из багажника. Пусть подышит свежим воздухом и прочистит легкие. Ему это не повредит перед трудным испытанием. Я за ним вернусь через полчаса.
Андрей взял кассету и вышел из машины.
Подойдя к стальной калитке, он набрал шестизначный код, и стальная махина открылась. Андрей вошел на территорию усадьбы. Огромный лесистый участок, широкая аллея, посыпанная битым кирпичом, вела к высокому каменному дому, похожему на крепость. По обеим сторонам аллеи рос колючий, густой кустарник, не позволявший отклоняться от курса. Андрей шел смело и уверенно, наблюдая за следившими за его передвижением видеокамерами. Андрей знал, что каждый его неверный шаг может окончиться трагедией. Где-то из-за кустов за ним следили мушки стволов многозарядных карабинов.
Он подошел к дому, достал связку ключей и, выбрав один из них, открыл дверь. Перед ним выросла фигура здоровенного детины в камуфляжной форме.
– Это вы начальник охраны Ковалев?
– Он самый.
– Я новый владелец этого дома, – Андрей показал ключи. – Меня прислал господин Сарафанов. Теперь я буду управлять здешним хозяйством.
– Специального приказа я не получал. Но Павел Матвеич мне говорил, что вместо него сюда может прийти другой человек с его ключами. Когда это должно произойти, мы не обсуждали.
У Андрея что-то мелькнуло в голове – яркая, светлая вспышка из прошлого сознания, будто глава из давно прочитанной книги. Человек, лежавший в постели, сказал ему: «Найди в моей одежде ключи. Многие хотят их заполучить, но никто и никогда не сможет ими воспользоваться. Пусть лежат у тебя, а когда я выздоровлю, ты мне их вернешь». У Андрея кольнуло в затылке. Он не мог понять, то ли он говорил эти слова, то ли он их слышал. Получилось так, будто он передал ключи самому себе – переложил из правой руки в левую.
Андрей протянул охраннику видеокассету.
– Соберите всех людей и просмотрите послание хозяина.
Со второго этажа спустились двое с автоматами. Со двора пришли еще двое с винтовками. Андрей стоял под прицелом, а Ковалев вставлял кассету в видеомагнитофон.
На экране появилось лицо Сарафанова. Он сидел в зашторенной комнате, перед ним на столике стоял кофе и лежала пачка сигарет «Честерфилд».
«Слушайте мой приказ, ребята. Человек, который передаст вам это послание, занимает мое место и с этой минуты становится вашим хозяином. Он получил от меня ключи и адрес. И только он способен продолжить мое дело в пределах России, которую я вынужден покинуть. Теперь вы его верные слуги, и только он один может решать, будете вы работать или нет. Каждому из вас полагается выходное пособие в десять тысяч долларов. Спасибо за преданную службу. У меня все. Человек, стоящий перед вами, скажет остальное».
Изображение исчезло.
Охранники вытянулись по стойке «смирно».
– Я полагаюсь на ваше решение, господа, – уверенно произнес Андрей. – Деньги при мне, и вы можете их получить в любую секунду и уйти. Вы также можете остаться и продолжать нести свою службу. Со сменой хозяина в вашем деле никаких изменений не произойдет, Я консерватор, а не революционер и не намерен изменять привычный ход событий.
– Готовы слушать, босс! – отчеканил Ковалев.
– Рад это слышать. А теперь продолжайте заниматься своим делом. Я поднимусь к себе в кабинет. Ровно через полчаса приведите ко мне человека, который находится за воротами. Женщина и китаец останутся в машине.
Андрей медленно направился к лестнице. Он чувствовал себя уверенно и очень спокойно. Все возвращалось на круги своя. И лишь размытое прошлое не давало ему покоя.
Натыкаясь на что-то новое, он узнавал в этом забытое старое. Он не знал, что находится за следующей дверью, но когда входил в нее, понимал, куда попадал, и каждый замеченный им предмет лежал там, куда бы только он сам мог его положить.
Предметы разговаривали с ним, и, увидев их, он вспоминал историю каждого.
Память играла с ним в прятки, составляя кроссворд из каждой детали, напрягала мозг и заставляла работать воображение и заново привыкать к собственным вещам.
Перед ним находился сейф, и он понятия не имел, что в нем хранится. Однако он точно и безошибочно выбирал нужный ключ на связке, а когда дверца открывалась и он видел перед собой содержимое, Андрей с уверенностью мог сказать, когда и зачем это сюда положено и с какой целью здесь находится.
Шестьдесят тысяч долларов. Папка с досье на высокопоставленных чиновников, чековые книжки, документация, фотографии, адреса зарубежных банков, номера счетов, дневник, «Черная книга поступлений и расходов», старый кожаный портфель. Все это казалось ему знакомым, кроме видеокассеты, которая лежала сверху.
Он взял ее и прочел слова на наклейке: "Моему второму "я"!"
Андрей сел в кресло перед телевизором и включил видеомагнитофон. Это было послание, но не фальшивое, которое придумал он, а настоящее.
Послание не кому-то, а ему. Можно ли теперь утверждать, что сама идея этих видеописем принадлежит Андрею Зарецкому? Можно ли утверждать, что идея с подменой оригинала двойником принадлежит сыну профессора? Все это уже было сделано с неменьшим успехом. Он шел по проложенному пути, и сам этого не понимал.
На экране появился настоящий Сарафанов. Как они похожи! Тот же интерьер.
Зашторенная комната, столик, чашка кофе и сигареты «Честерфилд». Те же нотки в голосе и некоторая ирония во взгляде.
"Я рад, мой друг, что эта кассета попала в твои руки. Если ты ее сейчас смотришь, значит, ты сумел найти этот дом, подобрать нужные ключи, обхитрить охрану и открыть сейф. Теперь для тебя нет секретов. Меня уже нет в этой оболочке, которая с тобой разговаривает. Я живу в той, которая смотрит эту пленку. Тебе будет очень трудно начинать все заново. Но ты справишься. Я это по себе знаю. Наша сила в решимости. Сейчас ты в этом убедишься. На этой кассете записан разговор, который определил все наше будущее. Запись делалась скрытой камерой в этом самом кабинете. Здесь решалась наша судьба! И если ты сейчас смотришь эти кадры, то знаешь, что моя дальновидность, риск, уверенность и надежда не канули в безмолвие, а продолжают давать результаты и приносить новые плоды.
Итак, ты становишься свидетелем заговора, которому не было аналогов в истории человечества!"
На экране появилась сетка, потом мелькание, сменился план, качество ухудшилось, и Андрей увидел двух мужчин, сидящих в креслах за журнальным столиком. Перед ними стоял поднос с коньяком и ваза с фруктами. Сарафанова он узнал тут же, второго мужчину он вспомнил только после того, как тот заговорил.
Им был доктор Кошман.
Сарафанов сделал глоток коньяка и, поставив рюмку, сказал:
– Итак, доктор, вы – первый и единственный человек, который побывал в моем хранилище. Я не стану уточнять, сколько денег лежит в подвале, но эта сумма может составить бюджет небольшой страны. Я готов выделить из своих запасов десять миллионов долларов и перевести их на ваш счет в один из банков Швейцарии либо другого европейского государства, если вы выполните мои условия.
Кошман почесал подбородок и неопределенно покачал головой.
– Вряд ли мои скромные способности стоят таких денег. Вы явно переоцениваете мои возможности.
– Речь идет не только о ваших способностях. Но я знаю, как вы ведете дела профессора Зарецкого, мне известен ваш подход к науке, я догадываюсь о ваших амбициях и уверен в деловых качествах, коими вы наделены. Мой выбор не случайно пал на вас. Я не совершаю необдуманных поступков и не имею дел с людьми, о которых мне ничего не известно. Будущих партнеров нужно знать очень хорошо. Так же, как и врагов, прежде чем садиться с ними за стол переговоров.
– Человек, который сумел сколотить такой капитал, не может не вызывать уважения. Я верю, что вы рассчитываете все до мелочей, а потом выносите решение. Чем же я могу помочь вам?
– В течение двух последних лет я взбирался к вершинам своего превосходства и добился небывалых результатов. Знай я о результатах раньше – многое делал бы по-другому. За ошибки приходится платить. Мне не удалось обезопасить себя в нужный момент. Слишком много сил, ума и энергии отданы главной цели. Когда я поднялся на вершину, то понял главное: я потеряю все. Придет время – и пирамида рухнет. Моя гибель неизбежна. Это вопрос решенный, и обсуждать его нет смысла.
Нет такой силы, которая способна меня защитить. Я даю себе не более года, и за этот срок нужно успеть исчезнуть. Но как сделать, чтобы банкир Сарафанов умер и в то же время остался живым? Вот тут мне судьба и преподнесла подарок. Один ученый муж, заядлый путешественник, писатель и врач, рассказал мне удивительную историю: где-то в далеком Тибете у одного из почитаемых жрецов, известного исследователя тибетской медицины, знатока древних обычаев, было два сына. Один – сильный, умный, талантливый, смелый. Другой – слабоумный, больной и беспомощный. Сильного звали Ван, слабого Ли. И однажды Ван устроил чемпионат Азии по боевым искусствам и стал чемпионом. Но на показательном выступлении ему не повезло, и молодой человек сломал позвоночник. Будущее превратилось в кошмар. Прикованный к постели молодой человек молил о смерти. Он верил, что вернется на землю с новыми силами и вновь станет первым. Отец не мог перечить любимцу, но, как ученый, не верил в новое рождение. Тогда жрец обратился к своему другу, русскому ученому, нейрохирургу Борису Зарецкому: либо они оба умрут, либо кто-то останется жить. Зарецкий знал обычаи страны и понимал, что отец убьет обоих сыновей. Это дало ему право пойти на риск. Речь идет о пересадке мозга…
– Минуточку! – Кошман поднял руку. – Пересадка мозга невозможна. Я знаю, о чем идет речь, но это не трансплантация мозга. Все выглядит иначе…
– Потерпите, доктор. Я не разбираюсь в медицине, и ваши пояснения мне ничего не дадут. Понятно одно: мировых аналогов таким операциям нет. Пусть так! Зарецкий – гений. Мы говорим о результатах. Профессор сделал операцию, и она ему удалась. Ван погиб, а Ли из немощного хлюпика превратился в волевого борца и сильную личность. Жрец направил сына под наблюдение профессора на три года, и теперь этот юноша, имеющий имена обоих братьев, живет в доме Зарецкого. Он силен, здоров, умен. За короткий срок выучил русский язык, владеет навыками медика, даже ассистирует вам при операциях. Прекрасно ориентируется в любой обстановке, обладает молниеносной реакцией и твердым характером. Строг, послушен, вынослив. И, зная о таких результатах, я берусь утверждать, что выжил не Ли, а Ван. Ли умер под влиянием сильного. Физическая смерть меня не пугает. Должна жить моя идея, осуществляться мои планы.
– Вы забываете, что Ван Ли лишился дара речи.
– Это не мешает ему оставаться чемпионом. Он победитель – и этим все сказано. Мне терять нечего, кроме моих дел, а они дороже человеческой оболочки, которую я ношу. Готов принять любой вид. Кроме собачьего, конечно. Я ненавижу собак. Мне нужно другое тело. Только так я смогу уйти от врагов и продолжу жить и творить. Я готов рискнуть. Если эксперимент будет результативным, то человек с моими идеями, планами и амбициями вновь приведет вас сюда. За свою победу, доктор Кошман, вы получите десять миллионов долларов. Этого хватит, чтобы уйти от Зарецкого, открыть свою клинику за границей и продолжить эксперименты. Но уже самому, а не в унизительном качестве вечного ученика и соратника.
– Но почему вы выбрали меня, а не Зарецкого?
– У него нет амбиций. Он не тщеславен. Он довольствуется тем, что имеет. А вы – тот чело век, который мне нужен. Стоит приложить усилия, чтобы заработать такие деньги. Ну а к Зарецкому я найду подход. Будет лучше, если мы с ним познакомимся заранее. Повод я уже придумал. А вам следует переманить на свою сторону Наташу. Как мне кажется, вы с ней тоже спите. Женщина с большими претензиями и самолюбием. Зарецкий ей не пара. А ваше предложение ее наверняка заинтересует. Вам дается шанс сделать небывалый эксперимент, и если вы добьетесь нужных результатов, то получите невероятную премию. Жизнь станет куда интересней, чем прежнее однообразие, предложенное вашим боссом. Кошман долго молчал, потом кивнул.
– Хотел бы отказаться, но не могу.
– Есть предложения, от которых невозможно отказаться.
– Согласен. Теперь я об этом знаю не понаслышке. Я должен все хорошо обдумать и составить план действий. Но помнить надо одно: Зарецкий не станет резать здорового человека.
– Конечно. Мы меня смертельно раним.
– Я не могу этого сделать!
– А вам и не надо. Убийц в этом мире хватает. Можно дать заказ на самого себя. Правда, предварительно очистить будущий путь от скверны. Мне хватит на это двух месяцев. Помните, доктор: в нашем распоряжении не больше года.
Пленка в магнитофоне кончилась и стала перематываться на начало.
Андрей встал и отошел к окну.
– Боюсь, доктор Кошман, вы не достигли нужных результатов.
Эта фраза вырвалась сама собой. Может быть, он так и не думал. Просто еще не сознавал, что происходит вокруг. Жизнь еще не приобрела образ сильной опоры.
Андрей балансировал, как акробат на канате. Каждый день он смотрел на одни и те же вещи по-разному. Очевидно, амбиции Андрея Зарецкого не были слабее сарафановских и личная гордыня не хотела смириться с чужим духом в собственном теле. Сильный Ван победил слабого Ли. Но кто сказал, что сильный Сарафанов может победить сильного Зарецкого? Он впервые задумался о собственных противоречиях, о борьбе, которая происходит в нем самом. И чьи мысли блуждают в его голове? Ответов он не находил. Оставалось судить о себе по поступкам. Но и тут не все понятно. Он совершал зло с той же легкостью, что и добро. Они стояли вровень, рядышком, а вовсе не казались полярными.
В комнату постучали, и на пороге появился Трошин. За его спиной стоял охранник;
– Спасибо. Вы нам больше не нужны.
Охранник закрыл дверь. Трошин осмотрелся, заметил сейф, пачки денег и улыбнулся.
– Кажется, вы не шутили.
– У нас не принято шутить, когда речь заходит о деньгах. Этот сейф не для вас. Вас ждет более привлекательное зрелище. Следуйте за мной.
Андрей подошел к напольным часам, открыл дверцу и выставил стрелки на полдень. Затем он вставил ключ в механизм завода и повернул его. Часы с боем медленно начали откатываться в стену и остановились, когда образовался проход.
Андрей зашел первым, Трошин последовал за ним. На узкой лестнице, ведущей вниз, зажглись светильники. Лестница упиралась в огромную бункерную дверь с большим колесом посредине. Молодой человек набрал коды на трех замках, повернул колесо, и массивная глыба сдвинулась с места. Дверь медленно открылась. За ней находилась решетка. Андрей сделал незаметное движение, и стальные прутья, похожие на копья, поднялись. В хранилище зажегся свет. Андрей посторонился.
– Вы – второй человек, которому удается увидеть то, что здесь находится.
Состояние королевы Великобритании несколько меньше этого.
Трошин побледнел. Нижняя губа тряслась. Он видел перед собой пачки денег, которые напоминали кирпичную кладку стены.
– Сколько здесь? – прошептал он, шевеля пересохшими губами.
– Столько, сколько унесете.
Он сделал шаг, второй, третий и очутился в хранилище. Глаза разбегались в разные стороны. Он не мог охватить взглядом все, что хотел схватить его взор.
Сказка, сон, ставший былью.
За спиной раздался скрежет металла. Трошин обернулся. Теперь их разделяла решетка.
– Ты шутишь, парень. Я шел к этому всю жизнь!
– Но пришел же наконец! Мы не шутим, когда речь идет о больших деньгах.
– Я должен получить свое! Должен!
– Ты получил. Когда-нибудь я сюда вернусь. Через день, неделю, месяц, год.
Никто этого не знает. Если ты выживешь к тому времени, то я позволю унести тебе столько, на сколько у тебя останется сил. Так будет справедливо, и никого не придется винить.
Стальная дверь начала закрываться. Трошин бросился на решетку и повис на ней, выкрикивая проклятия. Вот она – настоящая беспомощность. Он забыл о боли и о деньгах, он забыл обо всем. Его охватила паника и ужас.
Дверь встала на место, и нечеловеческий рев оборвался.
Андрей собрал необходимые бумаги, подобрал нужные договоры, сложил их в старенький портфель и бросил туда деньги. Когда он собрался уходить, то приметил еще одну дверь, скрытую деревянными панелями.
Она была незапертой. За панелью находилась еще одна дверь, где висела крошечная табличка с надписью «Покойницкая».
Андрей вошел. Трупов в комнате он не заметил. Вокруг стояли стеллажи с коробками, на которых были наклейки с именами. На одной из коробок стоял ярлычок «Масоны». Он снял ее со стеллажа и заглянул вовнутрь. Здесь лежал смеситель для ванной, выполненный из натуральной яшмы. Вещь, безусловно, красивая, но непонятно как сюда попавшая. Тут же лежал крем для бритья и листок бумаги, где стоял заголовок «Инструкция к действию. Выполнять неукоснительно…»
Андрей перебрал другие коробки. Тут хватало всякой всячины: оружие, арбалеты, колбы, порошки, ключи, цепочки, взрывчатка, аптекарские весы, книги, авторучки и прочие атрибуты мещанина-крохобора, который не может проститься даже с рваным ботинком.
К машине он вернулся спустя два часа после того, как покинул ее. – А где же Трошин? – спросила Марина.
– Он нашел сокровища Сарафанова, и ему теперь не до нас Забудь о нем. У нас еще много врагов.
Андрей посмотрел на Вана Ли каким-то странным взглядом, будто видел его впервые.
– Нам надо развезти послания, и поедем домой. Я хочу познакомить Марину с отцом.
И опять Андрей посмотрел на слугу с удивлением. Ван Ли улыбнулся.
Невиданная картина!
В кабинет ввалился Савелий и рухнул на стул. Вихров посмотрел на него с раздражением.
– Ну, что скажешь, сыскарь?
– Я разгадал их метод, командир. Все совпадает. Это лучший способ убрать нас поодиночке Сдохнем все под собственные фанфары.
– Хватит скулить. Дело говори!
– Все очень просто. Самохина убили, когда он открывал дверцу нанимателю. Он стоял спиной к подъезду и лицом к машине. Пуля угодила ему в затылок. Выстрел точный. Теперь прикинь: Самохин высокого роста. Его голова находилась сантиметров на сорок выше дверцы «форда». Так? Если бы киллер хотел убить нанимателя, то подождал бы, пока телохранитель открыл дверцу и выпустил жертву из машины на тротуар. Стреляй себе, сколько влезет. Он снял бы его первым выстрелом. Но киллер и не думал охотиться за нанимателем. Он целился в нашего парня и выполнил свою задачу. То же самое произошло сегодня. Сафронова уложили, когда он вышел из подъезда. В упор. Обычный прохожий. А клиент остался живым и даже не высунул носа из парадного. Выходит, что киллеры не знают своих целей? Чушь собачья. Мы проиграли, Костя. Теперь будем подыхать с музыкой под аккомпанемент газетной шумихи. Агентство «Щит» войдет в историю, а мы на кладбище.
– Ты хочешь сказать, что нас нанимают подставные? Нанимают и подводят под ствол киллера?
– А ты сам не видишь, как они стреляют? Наши ротозеи даже дернуться не успевают. Угрозы майора не шутка. Они решили завалить всех как положено, на боевом посту. А что? Мы сами хвастались, что работа у нас такая! Оберегаем жизнь мирных граждан и жертвуем своей.
– Примитивно действуют.
– Конечно. За Рыжего мстят. Мы его также у подъезда уложили. А главное – это то, что они не успокоятся. Сейчас пришла еще одна заявка. Как только я ее получил, так сразу все понял. Звонил какой-то тип. Просит сопроводить его семью в аэропорт Шереметьево к рейсу Москва-Брюссель. Помнишь ту пресс-конференцию, когда ты рассказывал о перестрелке у Марьиной пущи? Майор тогда в зале сидел и спорил с тобой по поводу дырок в машине. Теперь они делают тот же заказ. А это значит, что они играют в открытую: мол, готовьтесь, ребята. Посмотрим, чья возьмет. И не откажешься. Сами себе рекламу сделали.
В комнату вошел Ахмед и потряс видеокассетой.
– Дождались, мужики! Сарафанов объявился. Идем ко мне, там посмотрим.
– Глянь-ка, а у этого придурка совсем крыша поехала.
Вихров покрутил пальцем у виска.
– Ну хватит, – возмутился Ахмед. – Сейчас сами все увидите.
Все устроились возле моноблока с небольшим экранчиком в крохотной комнатке.
На экране появилось лицо Сарафанова.
– Мать твою за ногу! – воскликнул Вихров. – Воскрес чертяка!
– А может, запись старая, – уверенно заявил Савелий.
– Сейчас сами все поймете, – поставил точку Ахмед.
Сарафанов заговорил.
"Слушай меня внимательно, Вихров. За то, что похоронил меня, спасибо. Ценю заботу о ближнем. За то, что посылаешь своих мордоворотов к Маринке, благодарить не стану. Как видишь, я жив. Можешь поехать на мою могилу, но никого там не найдешь. Однако о деле. Я обещал тебе помочь, и я помогу.
Предварительный план остается в силе. Через три дня закажешь автобус на Тверь.
Придешь со своими людьми в местное управление и дашь заявку на Чечню. Они готовят такую переброску. Будете сопровождать поезд с колонной грузовиков. В Моздоке к вам подойдет капитан Соловьев. Он будет вашим проводником. Деньги получите на границе. Если доберетесь туда живыми. Курьер передаст вам по сто тысяч на каждого. Головой не крутите, он сам вас найдет. Вы будете находиться под наблюдением моих людей. Окажетесь за кордоном – тогда и поблагодарите. Не исключаю личную встречу с тобой. Действуй, подполковник. Другого выхода у тебя нет".
Экран погас.
– Мать честная! – Вихров откинулся на спинку стула, и та издала предупреждающий треск.
– Что делать будем, командир? – спросил Ахмед.
– А ты не слышал? Тут и думать нечего. Нас пятеро осталось. День-два – и никого не останется. Линять будем!
– А в лесок бы не грех съездить. Местечко с могилкой я хорошо запомнил. И Угрюмого с собой возьмем.
– Мысль неплохая, – задумчиво произнес Вихров. – Там и машину найдем. Автобус нам теперь ни к чему. Команда жидковата. Береженого Бог бережет! Уходить будем сегодня ночью, по одному. Встретимся на развилке Варшавской магистрали у въезда в Подольск. О своих машинах забудьте. Электричка, такси, попутка, велосипед да хоть бы на роликах, но из Москвы выезжать тихо. Одна глупая овца всех в омут затянет. А ты, Савелий, принимай заказы и на Шереметьево бери заявку. Пусть ждут. Авось дождутся.
Савелий потер руки, будто ему наливали стакан водки под грибки и килечку.
В доме играла траурная музыка, зеркала были затянуты черным бархатом, люди разговаривали вполголоса. Андрей, Марина и Ван Ли медленно поднимались по лестнице на второй этаж. Скорбные лица сопровождали растерянных молодых людей и тут же начинали перешептываться за их спинами. Многие смотрели на Андрея с удивлением, некоторые с испугом, другие с сочувствием.
Профессор Зарецкий лежал в одной из операционных. Его еще не переложили в гроб, и тело покоилось на столе. Операционная превратилась в обычную комнату, все медицинское оборудование исчезло.
Андрей подошел к отцу и поцеловал усопшего в холодный лоб. У Вана Ли скатилась скупая слеза со щеки. Марина чувствовала себя растерянной. В ярко-красном коротеньком платьице, на высоких шпильках, она выглядела белой вороной среди серых мрачных фигур, заполнивших дом.
К Андрею приблизился молодой человек и тихо шепнул на ухо:
– В кабинете вашего отца находится профессор Ланской. Он хочет поговорить с вами.
Андрей кивнул и вышел в коридор.
Задержавшись на секунду, он повернулся к Вану Ли и с удивлением заметил:
– Куда делись Кошман и Наташа? – Он не ждал ответа и тут же добавил:
– Отведи Марину в мою комнату.
В кабинете хозяина сидели двое пожилых, солидных мужчин. У одного была седая шлевелюра, лысина другого отражала тусклый серый свет от окна. Статные старики встали, подошли к Андрею и высказали свои соболезнования.
– Мне очень жаль, Андрюша, что так все получилось, – сказал полнеющий мужчина с седой шевелюрой. – Надеюсь, ты меня помнишь, я Ланской Юрий Германович. А это мой коллега, профессор Маковский. Наука понесла невосполнимую утрату.
– От чего он умер? – тихо спросил Андрей.
– Сердечный приступ. Так зафиксировано в свидетельстве о смерти. Мы – старые друзья твоего отца. И твои друзья тоже. Ты можешь рассчитывать на нас.
– Как это случилось?
– Я могу пересказать только то, что услышал от Игоря Кошмана. Вчера во второй половине дня твой отец получил телефонограмму из Тихоновой пустыни Калужской области, где говорилось, будто в одном из кемпингов обнаружены два трупа. Один твой, второй твоей жены. Следственные органы просили приехать отца на опознание. Сердце не выдержало! Ты был для Бориса больше, чем сын. Он жил и работал больше для тебя, чем для науки.
– Вы делали вскрытие?
– Нет, к сожалению. Кошман и Наташа возражают. Если поверить в твою смерть, то они остались самыми близкими людьми умершего, и мы подчинились их воле. Так уж повелось. Милиция не нашла криминала и не настаивала на вскрытии.
Твой отец умер в почтенном возрасте и перенес два инфаркта. Известие о смерти сына могло подкосить и здорового человека.
– Но, как видите, я жив.
– Не знаю почему, но я не сомневаюсь в этом.
– А в чем вы сомневаетесь?
Тут вступил в разговор Маковский:
– Видите ли, Андрей… Нам сообщили о кончине Бориса Михайловича только вчера ночью, спустя восемь часов после смерти. Диагноз ставил местный врач, который выписывая свидетельство о смерти. У нас есть свой опыт, и мы имеем другое мнение. Мы пришли к выводу, что ваш отец умер раньше, часов на восемь-девять, то есть до получения телефонограммы, – если таковая существовала в природе.
– Вполне возможно, – предположил Андрей. – Я был в Тихоновой пустыне, и там действительно погибла моя жена, но ее сопровождал другой мужчина. Умер он, а не я. В гостинице зарегистрирована Юлия Зарецкая с мужем. У нее родственников нет, и следствие обратилось сюда. Вполне реальная ситуация. Но, как я понимаю, отец к этому времени был уже мертв.
– Мы так считаем, – согласно кивнул Ланской. – И еще одна деталь. Имеет она значение или нет, я не знаю. Тут должен думать ты сам. О частной практике Бориса знали все его близкие друзья. Если предположить, что твой отец умер вчера вечером и в доме находились только Кошман и Наташа, то мне непонятно, каким образом им удалось к сегодняшнему утру разобрать и демонтировать оборудование трех операционных. На такую работу потребуется не менее двух суток.
– При живом отце они не посмели бы этим заняться. И зачем? Если он был уже мертв, то тогда понятно. Покойник слишком знаменит, и будет много посторонних глаз. Они не хотели засвечивать частную практику отца. Логично.
– Логично, но не совсем. Куда проще вызвать перевозку и отправить труп в морг, а потом перевезти его в Институт трансплантации и устроить шумные пышные похороны, соответствующие статусу великого ученого. В этом случае ни один посторонний в дом не попадет. Где покойник, там и свита. Но они заранее знали, что вскрытия быть не должно, и решили устроить тихие домашние похороны. Тогда понятно, почему им пришлось демонтировать клиническое оборудование и тратить на это столько сил.
– А не проще все это выяснить у них?
– Сегодня утром, – Ланской взглянул на часы, – около двух часов назад они уехали в Тихонову пустынь на опознание твоего тела.
– Понятно. Я думаю, они меня опознают. Я вынужден покинуть вас, друзья. Похороны придется отложить, я требую вскрытия и тщательного разбирательства. Здесь пахнет убийством.
Ланской похлопал Андрея по плечу.
– Правильное решение, мой мальчик!
Марине пришлось остаться в доме. Она вымоталась после длительного путешествия и не настаивала на его продолжении. Ван Ли сел за руль «ауди» и вопросительно посмотрел на хозяина.
– Мы возвращаемся в Тихонову пустынь. Кажется, убийцы моего отца хотят и меня похоронить.
– Я в этом не сомневаюсь, – ответил Ван Ли.
– А я не сомневался в том, что скоро услышу твой голос. Но сейчас пришла пора переходить от слов к делу.
Трое солидных мужчин сидели в глубоких креслах и смотрели на экран телевизора. Они очень внимательно вглядывались в человека, который общался с ними с помощью современной техники.
Легкая усмешка, иронический взгляд, манеры не оставляли сомнений в том, что на пленке записано выступление Сарафанова. Никто из них близко и подолгу не общался с казначеем «Черного лебедя», но сейчас этот человек стал камнем преткновения и занимал особое место в интересах теневых структур. Объединившись в масонскую ложу – как они сами именовали свою организацию, – высокопоставленные коррупционеры не могли потерпеть поражение от волка-одиночки с немеренными амбициями, заносчивым характером и завышенным самомнением.
"Итак, уважаемые господа, я вынужден вести с вами односторонние переговоры. Ваше мнение мне известно. Я не согласен выполнять волю организации и быть пешкой. Вы не привыкли ценить талант, вам нужно послушание. В свое время я с вами согласился, что клан «Черный лебедь» выработал свой ресурс и подлежит списанию. Я даже принял на себя роль палача и уничтожил верхушку клана. Но вам этого показалось мало. Вы предложили мне заняться самоизоляцией, а если точнее, то сунуть голову в петлю, сдать казну и исчезнуть с лица земли. Мы уже не дети.
Пора переоценить ценности. Лишив меня денег, вы лишаете меня силы, подрезаете мне крылья и стираете в порошок. Ваши условия неприемлемы. Лучше погибнуть в бою, чем встать к стенке по собственному желанию. Вы не оставили мне выбора.
Таких людей, как я, очень опасно загонять в угол. Вы недооцениваете противника.
Вам обо мне ничего не известно. Это ваше упущение. Зато я знаю каждого из вас как собственные пять пальцев. Советую одуматься. Лучшим примирением будет назначение меня на пост казначея всей организации и отзыв заказа на мое уничтожение. Начнем с малого.
Вашим первым шагом может стать освобождение моей жены. Такие дешевые трюки не к лицу столь важным персонам. Ну а взамен я дарю вам шкуру недобитого Вихрова вместе с его командой. Не затрачивайте силы на мелкие пакости. Команду можно убрать одним хлопком и безболезненно. Через три дня Вихров и остатки его бригады появятся в Твери. Не мешайте ему, а постарайтесь пойти навстречу. Ему нужно попасть в Чечню, так пустите его туда. Официально – с Тверским ОМОНом. В Моздоке его должен встретить проводник, некий капитан Соловьев. Проводник должен вывести Вихрова к границе, где ему от моего имени передадут деньги по сто тысяч на каждого. Что вы ему вручите – ваше дело. Хотите деньги, хотите мину. Вихров ваш. Он может исчезнуть бесследно, а может погибнуть смертью храбрых. Об этом вы сообщите общественности через средства массовой информации.
Действуйте по собственному усмотрению, схема вам дана, и она сработает, если вы не переусердствуете.
Итак, с кланом покончено, а моя жена свободна и в любую секунду может уехать, куда ей захочется. О втором этапе наших взаимоотношений мы поговорим позже. Начинайте выполнять первое мое условие. Даю вам двое суток. В противном случае я сам пойду в атаку, и будет поздно.
Сарафанов замолк и после паузы продолжил:
– Я прекрасно знаю, кто сейчас сидит перед экраном и смотрит эту запись.
Обращаюсь к каждому из вас по отдельности. Господин Сорокин, вы умрете от яда.
Вашу гибель способен предотвратить только я один. Советую задуматься над этим.
Господин Хабаров, вы умрете от сердечной недостаточности. Ваше сердце не выдержит стрессов. Господин Чегорин, вас в большей степени, чем остальных, интересовали все договоры клана. На многих стоит ваша подпись. Вы – беспечный человек и всегда были уверены в своей непотопляемости. Оставшись без защиты и высокого покровительства, вы превратитесь в беспомощного ребенка. Я не стану тратить на вас особых усилий. Вас попросту арестуют, и вы получите пожизненный срок. Тюрьма для таких людей, как вы, страшнее смерти. Всего этого может не произойти, если мы найдем общий язык. У вас есть время подумать. Ваш ход, господа!"
Изображение исчезло с экрана.
– Каков поганец! – воскликнул Чегорин.
– Как к нам попала эта пленка? – спросил Хабаров.
– Лежала в моем кабинете с фельдъегерской почтой на столе. Проследить отправителя нетрудно, только я не вижу в этом смысла, – ответил Сорокин. – Сарафанов – человек аккуратный и работает без оплошностей. Что будем делать?
– Идти на уступки – значит показать свою слабость, – возмутился Чегорин.
– Наверху нас не поймут. Нет такой силы, которая способная выдвигать требования организации. Сарафанова придется уничтожить, а казну списать. Не так велика сумма в сравнении с престижем.
– Согласен, – кивнул Сорокин. – Это выход, но вы забываете о другом. Если мы не вернем деньги, то нас отправят в отставку. Деньги можно списать, но кто после этого поручится за нашу безопасность? У нас не принято торговаться и прощать.
– А угрозы Сарафанова? Не забывайте: этот человек уничтожил клан и выскользнул из наших рук, как кусок мыла.
В глазах Чегорина блеснули искорки страха.
– Блеф! – твердо заявил Хабаров. – Не тот уровень. Я не умру от приступа.
Врачи не позволят. Интересно мне знать, как он собирается отравить Сорокина, если наш брезгливый министр заставляет пробовать всю свою пищу повара, а после долгих выжиданий садится за стол сам. Сарафанов знал все о своих дружках из клана и поэтому легко с ними справился.
Чегорин забеспокоился:
– Но мои подписи действительно есть на договорах. Иначе мы не смогли бы отгружать металл с заводов.
– Пока мы живы, тебе ничто не грозит. А нас достать невозможно. Сарафанов слишком мелко плавает. Думать надо о тех, кто стоит над нами. Вот там с нами чикаться не станут! – высказался Хабаров.
Чегорин ударил кулаком по столу.
– Никаких поблажек Сарафанову! Наглец! А жену банкира уничтожить и подбросить ему в квартиру, где ее взяли. Сам явится на похороны – вот там и поговорим.
– А что делать с Вихровым? – спросил Сорокин.
– Тебе Сарафанов все уже расписал. Соединяйся с министерством внутренних дел и давай инструкции, – скороговоркой бросил Хабаров. – Вихров – отработанный материал, он меня меньше всего беспокоит. Думать нужно, как деньги найти!
В эту же минуту на другом конце Москвы полковник Медведев ломал себе голову, как найти собственную жену. У каждого свои заботы.
Он пил водку и тупо смотрел в телевизор. Ни один преступник не мог уйти от преследования опытного чекиста, а собственная жена гоняла его по российским дорогам, как мальчишку.
Зазвонил телефон, и он снял трубку.
– Владимир Сергеевич, вас подполковник Ефимов беспокоит, если помните.
– К сожалению, помню.
– И я сожалею. Ничего утешительного сказать вам не могу. Вашу жену нашли.
– Где она? – встрепенулся Медведев.
– Спокойно. Вас к ней не допустят. Она в тюремной больнице Московской области.
– Кто? – закричая Медведев.
– Попытка самоубийства. Последний патрон из своего браунинга Татьяна Михална решила пустить себе в висок. Ее спасли очки. Пуля угодила в дужку, изменила траекторию и вышла через правый глаз. Поуродовалась здорово, но жизнь вне опасности. Вам стоит подумать об адвокате. Пистолет-то все же был в ее руках. Следствие не поверит в то, что ваша жена время от времени одалживала его убийце. И если она чиста перед законом, то зачем ей стреляться? Однако последний выстрел остался за ней…
Медведев бросил трубку. Он не знал, радоваться ему или плакать. С одной стороны, Таня жива и находилась в безопасности. С другой стороны, он не видел возможности вытащить ее из тюрьмы. Довели девку, сволочи! Медведев взялся за бутылку, словно в ней были ответы на сложные вопросы.
Санитар отбросил простыню, и перед глазами присутствующих возникло бледное лицо девушки с черной дырой во лбу.
– Да, это она, – холодно сказала Наташа, – Зарецкая Юлия Дмитриевна, двадцати пяти лет. Офицер милиции записал показания в протокол. Врач сделал пометку в карте.
– Теперь подойдите к этому столу, – предложил врач.
Кошман и Наташа в сопровождении комиссии перешли от одного стола к другому.
Когда капитан отбросил простыню с другого трупа, Наташа немного поморщилась, но этого никто не заметил. Доктор Кошман сохранил ледяное спокойствие.
– Вы знаете этого человека? – спросил следователь.
– Конечно, – уверенно заявила женщина, – это Андрей Борисович Зарецкий, тридцати двух лет.
У Кошмана дернулось веко левого глаза, но и этого никто не заметил.
– Подпишите протокол опознания.
Милиционер протянул листок с папкой, и Наташа поставила свою подпись.
Следом то же самое сделал ее спутник.
Делегация покинула зал, где стыли мертвецы, и прошла в кабинет патологоанатома.
– Мы ничего не знаем о происшествии, доктор, – спокойно начала Наташа. – Для нас это настоящий удар. Отец мальчика слег с инфарктом.
Врач вел себя без особых церемоний. Он привык к подобным процедурам и не делал кислую мину на холеном лице.
– Ну, смерть вашего мальчика скорее закономерна, чем случайна. Он был ВИЧ-инфицирован и умер от спида. Неизбежная и закономерная смерть. Что касается девушки, то она погибла от проникающего пулевого ранения в голову.
– Кто это сделал? – спросил Кошман.
– Этот вопрос лучше задать следователю. Но, насколько я знаю, подозревается какая-то женщина. Ее арестовали в поезде и нашли орудие убийства.
Она попыталась покончить с собой, но неудачно. Лежит в больнице при подмосковном изоляторе. Большего я не знаю.
– Значит, жена Андрея тоже была заражена?
У Наташи перехватило дыхание. Она чувствовала, как изменилось ее лицо, и старалась стоять так, чтобы Кошман не мог этого заметить. Этот осел ничего не знал о ее связи с Андреем. Все кончено! Борис Зарецкий умер вовремя, так ничего и не узнав. Но приговор им вынесли всем. Куда ведет цепь распутства и глупости?
Маленький вонючий ублюдок сделал подарок своей любовнице, Юля переадресовала его Андрею, Андрей – ей, она наградила заразой Кошмана и Бориса. Кто следующий?
Какая вопиющая несправедливость! И за что? Стоишь здесь здоровая, красивая, умная, сильная – перед тобой открылись горизонты прекрасной жизни, славы, счастья, богатства. А теперь ты должна осознать, что все твои мечты и стремления превращаются в пустоту. Сколько тебе жить? Год, два, три? Долго считать не придется. Ничтожные капли в море жизни. Конец придет быстро и незаметно. Глупая, бездарная жизнь – и такая же смерть. Кошман взял Наташу под руку.
– Нам пора возвращаться, дорогая. У нас очень много дел в Москве. Дом оставлен без присмотра, меня это беспокоит.
– А меня уже нет! – грубо ответила Наташа и направилась к выходу.
Машина замедлила ход. Андрей указал на припаркованный к обочине «опель».
– Вот машина Кошмана, значит, и городской морг здесь.
Ван Ли остановился в трех метрах от «опеля» и выключил двигатель.
– Оставайся здесь, а я пойду на разведку. Андрей направился к небольшому двухэтажному зданию.
Ван Ли дождался, пока хозяин скроется из виду, и открыл дверцу. Тихий, безлюдный переулок дремал в осенней оттепели, но солнце уже не грело и птицы покинули холодные края. Ван Ли достал из кармана нож, нажал кнопку, и из рукоятки выскочило острое длинное лезвие. Он подошел к «опелю», встал на колени, склонился над задним бампером и вонзил лезвие в бензобак. Тут же на асфальт полилась струйка горючего. Ван Ли вернулся к машине.
Андрей наткнулся на Наташу в приемной, ее сопровождал Игорь Львович.
– Надеюсь, я не разочаровал вас тем, что еще жив?
Наташа смотрела на него с нескрываемой ненавистью. Она готова была выцарапать глаза любовнику, но присутствие Кошмана не позволяло ей показывать свои чувства. Она еще надеялась на случай. А вдруг пронесло? Нет, так просто такие женщины не сдаются.
Кошман выглядел более приветливо.
– Сожалею, Андрей. Пришло известие о твоей гибели, и мы примчались сюда, чтобы убедиться в ошибке.
– Конечно, ошибки нам свойственны.
– Но как ты здесь очутился? – неожиданно спросила Наташа. До нее не сразу дошло, как мог Андрей оказаться в этой дыре.
– Пути Господни неисповедимы, дорогая Наталья Павловна. Я хотел взглянуть на свое тело. Но раз вы уже опознали меня, то в этом отпала необходимость.
Наступил исторический момент. Сарафанов умер и похоронен, Андрей Зарецкий лежит в морге. Кто же остался в живых?
– Я вижу в тебе большие перемены, Андрей, – заметил Кошман, и серые глаза его прищурились.
– Ну что вы! Вы просто очень давно меня не видели.
– Так ли давно?
– Давайте вспомним. Последняя наша беседа проходила в милой обстановке за коньяком, когда мы решали проблему переселения душ. Я обещал вам большое вознаграждение за вашу дьявольскую услугу. Припоминаете?
Холодное лицо Кошмана тронула слабая улыбка. Наташа также сменила гнев на милость и забыла о собственной трагедии. На их глазах рождалось новое чудо.
– Я запамятовал, – не сводя глаз с Андрея, сказал Кошман. – Может быть, вы мне напомните?
– Вряд ли вы могли забыть о том, что видели в одном бункере за огромной стальной дверью. Мне кажется, ваша память воскреснет, если мы вернемся в тот же дом, где все началось.
Андрей достал из кармана ключи и потряс связкой в воздухе.
– Вопрос о том, кто остался в живых, решился сам собой, – улыбаясь, произнесла Наташа.
– А как быть с этим? – Андрей указал на дверь с табличкой «Морг».
– Их больше некому опознать, кроме убийцы. А ее схватили в электричке, и она сидит в подмосковном СИЗО. И вряд ли из него выберется.
На секунду у Андрея защемило сердце. Он вспомнил Татьяну и теперь сожалел, что бросил женщину в трудную минуту.
– Как же мы поступим? – спросил Кошман.
– Похороним профессора Зарецкого и отправимся во дворец чудес. Вы получите все, что заслужили. Банкиры обязаны держать свое слово – иначе им перестанут доверять.
– Прекрасное решение, господин финансист! – воскликнула Наталья Павловна и направилась к дверям.
Теперь и погода, и жизнь казалась ей прекрасной. Эксперимент удался.
На секунду Наташа задержалась и, оглянувшись назад, спросила Андрея:
– Надеюсь, ты не потерял те самые четыре черные папки, которые забрал из стола Зарецкого?
Он не сразу понял, о чем идет речь, но быстро вспомнил о рюкзаке, который до сих пор лежал в машине.
– Вы их получите, но позже.
– Главное, чтобы они были целы. – Не сомневайтесь. Мы едем следом за вами. Поторопитесь.
Кошман уже включил двигатель. Наташа села рядом, и «опель» тронулся с места, оставляя за собой тонкую бензиновую нить.
– Поехали, Ван Ли! – крикнул Андрей.
Ван Ли, стоявший у машины, сделал несколько шагов вперед, достал спички, зажег одну из них и бросил на мокрую дорожку. Бензин вспыхнул, и огненная стрела помчалась вдогонку за «опелем». Все произошло слишком быстро. Андрей ничего не успел понять. Он видел, как огненная нить догнала «опель», скрылась под машиной, и через мгновение раздался оглушительный взрыв. Яркое пламя, подброшенный вверх автомобиль, грохот, и черное облако дыма взвилось вверх.
– Вот теперь поехали, – спокойно сказал Ван Ли.
«Ауди» сорвалась с места и промчалась мимо пожарища. Спустя минуту они были далеко от того места, где произошел взрыв.
– Зачем ты это сделал? – спросил Андрей.
– За смерть платят смертью. Профессор был мне вторым отцом. Теперь его душа успокоится.
– А у меня на их счет были другие планы. Правда, результат не изменился бы. Ты можешь представить себе тюремную камеру, где денег больше, чем воздуха?
– Меня не интересуют деньги. Я не знаю, что это такое.
– Ты самый счастливый человек на свете. А теперь поедем в Калугу. Мне нужен Гарик Желковский и его талант. Нам понадобится еще одно послание. Татьяне Медведевой нужен настоящий адвокат.
Машина выехала на шоссе и свернула в сторону Калуги. Андрей поднял с полу цветной рюкзачок, вынул из него черные папки и принялся их изучать.
Резко похолодало. Лужицы покрылись льдом, дожди сменились легким снежком, который, касаясь земли, тут же таял, оставаясь только не ветках мокрых, почерневших деревьев.
Машина остановилась у покосившейся хибары не берегу Иваньковского водохранилища.
– Это должно быть здесь, – уверенно заявил Андрей.
Он взял с заднего сиденья старенький портфельчик и вышел из машины.
Калитка открьшась сама. За ней стояли двое. Крепкие ребята – с такими лучше не встречаться на узкой дорожке в безлюдном месте.
– Мне нужен Кадило и его гость. У меня к ним разговор.
Андрея пропустили на заброшенный заросший участок и проводили в дом. Перед тем как впустить гостя в комнату, его обыскали.
Человек, похожий на лешего, сидел за огромным столом и подозрительно разглядывал пришельца. Окладистая борода, длинные волосы и черные очки.
– С чем пожаловал, приятель? – зычным голосом задал вопрос хозяин.
– Я курьер от господина Сарафанова. Мне нужно повидать Михал Абрамыча Тихомирова. У меня к нему письмо.
– Заждались уже. Забыл о нас Паша.
– Вы знаете обстановку. Пока не закончит начатое дело, казначей не покажется в свете.
Дверь соседней комнаты открьшась, и на пороге появился адвокат. Несмотря на расслабляющую обстановку, Тихомиров выглядел безукоризненно. Чисто выбрит, выглажен, в белой рубашке, галстуке и до блеска начищенных ботинках.
– А почему я вам должен верить, молодой человек? – спросил он с порога. – Я вас никогда раньше не видел.
– Видите ли, Михал Абрамыч, я сын профессора Зарецкого. Пал Матвеич доверил мне вести его дела. Не финансовые, конечно, а скорее фельдъегерские. А также он попросил меня взять на себя заботы умершего Марфуты.
– Я сожалею, что Марфута сбежал.
– Пытался сбежать. С моей женой. Теперь они оба лежат в морге Тихоновой пустыни и будут похоронены за государственный счет.
– Где письмо?
Андрей достал из портфеля видеокассету.
– Пал Матвеич посчитал, что такое послание будет более убедительным. Вы человек недоверчивый.
– Любопытный ход. Паша всегда отличался оригинальностью. Что ж, посмотрим.
Они устроились в небольшой комнатушке, где стоял видеоплейер и телевизор.
Адвокат вставил кассету и сел на кровать, где спал какой-то парнишка, а точнее сказать, что-то непонятное, среднего рода. Гладкая грудь, длинные, крашеные волосы, остатки помады на губах, маленькие сережки и свежая белесая щетинка на подбородке.
– Не обращайте внимания, молодой человек. Сашенька – моя последняя слабость.
– А почему бы нет, – равнодушно ответил Андрей и уставился в телевизор.
С появлением на экране Сарафанова лица присутствовавших напряглись.
"Рад видеть тебя в здравии, Миша. Я знал, что гы сделаешь все как надо.
Терпи, друг мой, терпи. Еще не время выходить нам на большую арену. Следи за новостями. Как только сдохнет последний масон, мы вернемся в свет. Знаю, что такому человеку, как ты, трудно сидеть без дел. Советую тебе поработать не периферии, где о тебе и твоей смерти мало кто знает. В одном из подмосковных СИЗО сидит женщина. Дело, заведенное на нее, не стоит выеденного яйца. Все выдвинутые против нее обвинения ты разбомбишь в считанные минуты. Эта женщина нужна мне на свободе. Зовут ее Татьяна Михайловна Медведева. Ты должен знать, о ком идет речь. Подробности ее дела изложены на пяти страницах машинописного текста, который передаст тебе мой человек, сидящий в данный момент рядом с тобой. Остальное узнаешь сам. Я на тебя надеюсь, Миша.
Об этом все. Теперь о главном. Передай моему курьеру свой знаменитый портфель с договорами. Особенно меня интересуют те, которые подписывал Чегорин.
Пора этого парня отправлять на зону. Ну а потом Кадило позаботится, чтобы нашему высокопоставленному другу жилось вольготно в местах, не столь отдаленных. Каждый должен получить то, что он заслуживает. Мы обязаны расчистить себе дорогу, прежде чем ступить на нее. На этом я закругляюсь, друг мой. Надеюсь, ты мне веришь!"
На экране появилась сетка. Все молчали.
Тихомиров встал и начал расхаживать по комнате, где больше трех шагов в одну из сторон сделать было нелегко. Андрей молчал. Кадило не отрывал глаз от адвоката.
– Совсем не этого я ждал, – бурчал себе под нос Тихомиров. – У Сарафанова поехала крыша. Слишком большой риск вылезать мне из норы. Зачем ему нужна эта чертова баба? Какую роль он ей отводит?
– Простую, – вмешался Андрей. – Обмен. Полковник Медведев не в силах вытащить свою жену из петли. Татьяна не согласится встретиться с мужем, а уж тем более рассказать ему всю правду. С вами она пойдет на контакт, потому что знает, кто вы и кем присланы. Если Медведев арестует Чегорина, то получит свою жену. Хочу добавить: следствие заинтересовано в обвинительном приговоре. На Татьяну можно повесить всех собак и закрыть ряд провальных дел. Спасти ее может не просто адвокат, а такой мэтр, как вы. И это надо сделать.
– Вынужден! – заключил Тихомиров и остановился. – Он мне не оставляет другого выхода, к сожалению. Риск – это не сарафановский метод борьбы. С его фантазией можно было придумать более смелый ход.
– Конечно: выкрасть Татьяну из тюрьмы. А дальше что? Бега? Нет. Она должна выйти чистой. Ей придется жить с мужем среди людей, а не скитаться по пригородным дачам. Она свое отбегала. Вот почему Павел Матвеевич избрал этот метод, а не другой.
– Ладно. Давайте на нее материалы, а ты, Кадило, неси мой портфель с договорами. Будем уповать на милость Всевышнего.
– Надежней рассчитывать на собственную силу и талант. Рано вы лапки кверху поднимаете, господин Тихомиров. Цыплят по осени считают.
Адвокат взглянул на Андрея с некоторой настороженностью и увидел слабую ухмылку на лице и легкую иронию во взгляде.
Слесари сидели в подсобке и забивали «козла». Чистенькие, в голубой с желтым униформе, они походили на бригаду, обслуживающую самолеты в международном аэропорту, а не на водопроводчиков из московского РЭУ. И лишь только старый закостенелый жаргон не менялся с годами.
Андрей заглянул в коморку и спросил:
– Гришу Воротникова я могу повидать?
Крупногабаритный толстяк в вязаной шапочке повернулся к двери и тут же дал оценку клиенту. Дорогая дубленка, норковая шапка, шелковый шарф и замшевые сапоги. Стоило ответить.
– Гриша – это я, но заявки принимает диспетчер.
– А ты думаешь, я тупой? Или ты слишком хорошо живешь от заявок?
– Значит, грамотный?
– Не первый ремонт делаю.
Гриша усмехнулся, положил кости и встал, едва не пробив головой потолок.
– Доиграй за меня, Петро.
Они вышли во двор.
– Ну рассказывай, где у тебя течет?
– У меня все уже вытекло, Гриша. Но, зная то, что ты в этой конторе числишься среди самых лучших и дорогих, решил обратиться к тебе. Правительственный дом в Харитоновском ты обслу живаешь?
– Пока доверяют.
– И жильцов всех знаешь?
– Допустим. Менял краны я, но с тех пор они не текут. Я в одну квартиру дважды не хожу.
– Похвально. В сорок четвертой квартире установлено джакузи, а стены выложены плитами из натуральной яшмы. Не ванная, а дворец. Дороже янтарной комнаты.
– К чему клонишь?
Андрей снял с плеча сумку и расстегнул ее.
– Этот смеситель отделан натуральной яшмой. Вещь коллекционная, выполнена на заказ. Хозяйка квартиры, мадам Сорокина, отвалит тебе за такую штуку две тысячи баксов. Не меньше. Плюс работа и забота. Бешеные деньги. Согласен?
Слесарь повертел смеситель в руках и покачал головой.
– Слов нет. Вещь классная. Машка за нее и больше отвалит. У них денег куры не клюют. Но у меня нет сейчас таких бабок. Сколько ты за него хочешь?
– Небольшую услугу. Смеситель я тебе подарю и добавлю еще пару кусков зеленых. Есть над чем подумать.
Воротников с подозрением глянул на клиента.
– Упакован ты неплохо. Видать, хорошо шелестит в кармане. Ключи от квартиры нужны? Зря хлопочешь. Рыл восемь ее обхаживают, и все со шпалерами. Мышь не проскочит. Глухо, паренек.
– Мышь-то не проскочит, а тебе сами дверь откроют. Работа у тебя такая.
– Толкуй о деле, умник. Только ничего не выйдет. Когда я в квартиру вхожу, за мной две пары глаз следят. Сморкнуться не дадут. Там бугаи покрепче меня будут. Враз скрутят.
– Знаю. А ты делай свое дело и не дергайся. Тебе две секунды надо, чтобы эти деньги заработать.
Андрей достал из кармана крем для бритья и повертел его в руках.
– Перед зеркалом стоит стаканчик, а в нем опасная бритва и такой же тюбик. Тот возьми, а этот положи. Вот и все дела.
– Чего ты задумал?
– Не твоего ума дело. Я деньги плачу. Большие деньги за плевую работу.
– А потом меня в солнечный Магадан отправят?
– Раскинь мозгами. За что? Работай в перчатках и не оставляй следов. Тебя знают здесь не первый год. Ты лучший! Кто на тебя подумает? И не бойся, взрывчатки тут нет. Дело чистое.
– Меня обыщут, а потом впустят. Зачем слесарю с собой крем носить?
Андрей достал из сумки молоток со стальной ручкой и отвинтил ее.
– Сюда положишь. Размерчик под тюбик. В твоих инструментах особо копаться не станут. Слесарь не спускал глаз с Андрея.
– Деньги вперед давай.
Через секунду в его руках лежал бумажник. Он открыл его и увидел пачку стодолларовых купюр.
– Чеченские?
– Не понял!
– Фальшивые?
– Возьми любую на выбор и обменяй в любом банке. Мы не скупимся.
– А если не получится?
– Постарайся. Для хороших людей ничего не жалко.
– А если не получится?
– Постарайся. Мы никаких «если» не признаем. Рот откроешь – себе хуже сделаешь.
Андрей достал из кармана фотографию и передал Воротникову.
– Узнаешь? Это твои детки – Люська и Витька. Один в первый класс ходит, другая в третий. А в школах всякое случиться может. Подумай об этом, Гриша.
Слесарь схватил клиента за грудки и приподнял на месте.
– Убью, гнида!
– Зря ты так. Я ведь простой курьер. Мне сказали, я делаю. Меня убьешь – себя погубишь. Работу сделаешь – деньги получишь.
Он опустил его на землю, но глаза все еще горели.
– Вот и договорились. Сумочку я тебе дарю. Оставь себе. Может, и молоток еще сгодится. Удачи тебе, Гриша.
Андрей поправил шарф и направился к воротам.
Они ехали на машине от Моздока к югу Чечни. Потом пробирались по тропам сквозь лесистые склоны. Проводник, который встретил Вихрова и его людей на станции, всю дорогу молчал. Вихров не задавал вопросов. Все шло по плану.
Сарафановская схема срабатывала без сучка без задоринки. Похоже, в Твери их ждали и оформили командировку в горячую точку без волокиты и задержек. До Моздока они добирались поездом, сопровождая эшелон с боеприпасами, а там их встретили. Все так, как задумано. Оставалось только получить деньги. Сам переход подполковника не беспокоил. Зона патрулировалась федеральными войсками.
Немного терпения – и они окажутся на свободе.
На второй день пути проводник вывел их к склону горы, под которым протекала река.
– Ну вот, мужики, здесь я с вами расстанусь. Все документы у вас на руках.
Разведгруппа тридцать шестого полка МВД. Наши вас не задержат, а духов отсюда вышибли месяц назад. Идите вдоль реки по течению. Через пару километров блокпост. Там о вас знают. Капитан Свиридов выведет вас к перевалу и передаст вам рюкзак. Что там, я не знаю. Об этом вы должны знать сами. Ну а до границы рукой подать. Форму не снимайте, а то наши могут подбить.
Проводник исчез в гуще деревьев.
– Не нравится мне все это, – заметил Угрюмый. – Что-то тут не чисто.
– А точнее, слишком чисто! – поправил Савелий. – И слишком тихо. Не похоже на войну. Ни одного выстрела в течение всей дороги.
– В штаны наделали? – возмутился Вихров. – Может быть, вернемся в Москву?
Там чаще стреляют. Ни одного подъезда без следов крови не осталось.
– Далековато возвращаться, командир, – сказал бритый здоровяк в капитанских погонах на пятнистой униформе. – Граница ближе. Оружие есть – прорвемся в случае чего.
Группа двинулась дальше. Люди устали от долгого перехода, но никто не заикался об отдыхе. Они спешили.
Через пару километров они напоролись на засаду. Чумазые автоматчики вынырнули из кустов, словно голуби из цилиндра фокусника.
– Тихо, ребята, свои.
– Пароль.
– Ракета.
– Куда направляетесь?
– Спроси у своего капитана, сержант. А сейчас веди нас к Свиридову.
И тут прошло все гладко. Команда обедала. Свиридов сидел среди солдат и пригласил к трапезе гостей. Подкрепились. Затем Свиридов вызвал прапорщика и сказал:
– Проводишь разведку к третьему квадрату и отдашь им это.
Он сунул руку в палатку и вытащил небольшой рюкзак.
– На месте отдашь, подполковнику в руки.
И снова дорога, лес, горы, тропы и, наконец, открытое поле. Прапорщик остановился у опушки.
– Приказ выполнен.
– Что там, за полем? – спросил Угрюмый. – Слишком оно горбатое, за холмом не видно.
– Граница. Берите рюкзак, товарищ подполковник.
Вихров сделал шаг вперед, но Угрюмый придержал его за рукав.
– Не торопись, Костя. Я сам гляну.
К прапорщику подошел Угрюмый и еще двое из команды Вихрова.
– А ну-ка, дружок, давай вместе глянем на гостинец твоего начальника. Открывай.
Прапорщик улыбнулся:
– Понятное дело. Разведка есть разведка.
Он присел на корточки и потянул за узел шнурка Раздался мощный взрыв.
Солнце катилось к закату, когда Вихров пришел в себя. Тихо. Он ощупал свое тело и нигде не почувствовал боли. Приподнявшись на локти, подполковник осмотрелся. Вокруг лежали разорванные в клочья части человеческих тел.
– Угрюмый! Савелий!
Он кричал, но не слышал собственного голоса.
– Сука! Продал нас, гнида! Если выживу, башки тебе не сносить, банкир!
– Угрюмый! Ты жив?
Тот что-то ответил, но Вихров его не слышал. Помогая друг другу, они поднялись на ноги.
– Ладно, приятель, слезы лить после будем, а сейчас уходить надо, – сказал Вихров, не ожидая ответа, который он все равно не услышал бы.
Подполковник посмотрел на приятеля и увидел окровавленное плечо.
– Идти можешь? Кивни, меня контузило.
Угрюмый едва держался на ногах, но кивнул утвердительно.
– Вперед, я за тобой.
– А иначе и быть не может, – прошептал Угрюмый.
Он первый вышел на поле и тяжело зашагал в сторону границы. Вихров выжидал. Когда тот отошел на два десятка метров, подполковник двинулся следом.
Он успел пройти не больше трех метров, как раздался следующий взрыв. Угрюмый исчез. На его месте осталась дымящаяся воронка.
Вихров лежал лицом к земле и не шевелился. Вот почему они не охраняют эти ворота. Дорога открыта. Гуляй, сколько судьбе твоей вздумается. Чирк ножкой о растяжку – и поминай как звали.
Так он лежал до темноты. Где-то вдалеке послышались залпы орудий.
– Черт! Я слышу! Слышу! Значит, я жив. Ноги, голова, руки, глаза, уши – все на месте. Нет, костлявая, рано ты свои грабли ко мне тянешь. Мы еще пошумим.
Вихров поднялся на ноги и побрел назад к лесу. Взошла луна. Он видел под ногами протоптанную тропу.
– Черт с ними, с деньгами. Немного оклемаюсь и все равно уйду. Теперь меня не остановишь.
Но его остановили. Они вырастали, как грибы из земли. Один, второй, третий. Считать не имело смысла. Его окружили. Черные, бородатые, обвешанные оружием. Не люди, а дикари.
– Заблудился, подполковник? – прозвучал хриплый голос с акцентом. – Автомат на землю, руки за голову!
Вихров выполнил приказ.
– И сколько же мы за него получим? – спросил другой голос.
– Дырку от бублика, – сжав зубы, процедил Вихров.
Только он один знал, что нет на земле такого человека, который готов заплатить за его жизнь хотя бы гнутую медяшку.
– Ну как? – спросила жена. – Моя мечта сбылась!
Сорокин склонил голову набок и одобрительно протянул:
– Красиво, конечно. Любишь ты деньгами сорить, лапуля.
Он сказал это мягко и нежно. В шестьдесят лет не принято возражать сорокалетним женам.
– Теперь с ванной покончено. Осталась лоджия. У меня есть хорошая задумка.
– Не возражаю.
Сорокин вышел из ванной и прошел в столовую. Он ел свой завтрак и смотрел телевизор. Он знал о вчерашнем сообщении, но передачу смог увидеть только сейчас – утром шел повтор. Милая журналистка в погонах капитана милиции с должным обаянием вещала с экрана о криминальных новостях.
"…Соседи по площадке почувствовали смердящий запах, доносившийся из квартиры, и сообщили об этом в милицию. Дверь пришлось взламывать. Когда сотрудники правопорядка проникли вовнутрь, их ждала неприглядная картина.
Сорокалетняя Лидия Сарафанова лежала посреди кухни мертвой. По мнению экспертов, у женщины сломаны шейные позвонки. Судя по разложению, труп пролежал в квартире не менее недели. По убеждению следственной бригады, смерть носит насильственный характер. Муж Сарафановой, с которым она проживала, в доме отсутствовал. По словам соседей, он находится в отъезде более месяца.
Обстоятельства гибели выясняются. Начато расследование…"
Сорокин поставил пустую чашку на стол.
– Посмотрим, что вы теперь нам скажете, господин финансист. Это только начало.
Жена заглянула в комнату.
– Машина за тобой пришла. Что сказать охране?
– Я еще не брился. Пусть ждут.
Спустя десять минут Сорокин в сопровождении четырех человек спустился и сел в подогнанный к подъезду лимузин. Он торопился. Через полчаса ему предстояло выступать с высокой трибуны с докладом.
День тяжелый, ответственный, но очень важный. Если доклад пройдет удачно, то перед ним откроются новые перспективы. Это радовало. Каждое новое кресло стояло на ступень выше. А ступеней осталось не очень много. Скоро вершина. Та самая, о которой мечтает любой политик и аппаратчик.
Все шло как по маслу. Он вышел на трибуну под аплодисменты. Начал красиво и задористо. Хвалил и критиковал. Всего в меру. Рассказывал о перспективах и приводил нужные аргументы, но вдруг начал спотыкаться на словах, и его качнуло.
Зрители первых рядов ахнули. Сквозь поры лица докладчика начали выступать капельки крови. Он этого не видел и не понимал, что с ним происходит. Голова кружилась, а ноги стали подкашиваться.
Сорокин обливался потом. Он вынул платок и вытер лицо. Боль обожгла щеки и шею. На платке он увидел кровь. Она уже капала на рубашку.
Члены президиума бросились на помощь. Журналисты оказались первыми.
Защелкали затворы фотоаппаратов, замелькали вспышки, включились все видеокамеры. В зале поднялся шум.
Врачи опоздали. Через пять минут Сорокин умер. Из здания его выносили на носилках, накрытых простыней. Следующая «скорая помощь» увезла председателя президиума, у которого стало плохо с сердцем.
Совещание пришлось прекратить, а репортеры бросились с сенсационными материалами в свои редакции.
В течение всего времени, пока Тихомиров разговаривал со следователем, подполковник сидел отдельно у окна кабинета и не вмешивался в разговор.
Тихомирова раздражал этот молчун, но он привык к неудобствам, и на работу подобные обстоятельства не влияли.
– И еще раз вам скажу, уважаемый Олег Палыч, дело построено на песке. Суд не примет его в производство. По сути, нет ни одного свидетеля. А что касается столичных приключений Медведевой, то она может выступить как свидетель, но никоим образом как ответчик.
– Зря вы стараетесь, Михал Абрамыч, – улыбаясь, начал следователь в форме майора. – Оружие найдено у Медведевой. Из этого пистолета убита Юлия Зарецкая.
Медведеву опознала уборщица. Какие еще вам нужны свидетельства?
– Эксперизой доказано, что Зарецкая застрелена в два часа ночи или около того. Медведева приехала в кемпинг «Голубые озера» в восемь тридцать утра. Это подтверждает сторож, стоявший на воротах. Он точно такой же свидетель, как и ваша уборщица. Медведева обнаружила труп, но не являлась убийцей.
– Но, кроме сторожа, мы не нашли свидетелей ее приезда в кемпинг в восемь тридцать. Где те люди, которые ее подвезли? Никто из приезжих не регистрировался в этот день.
– По вполне понятным причинам. Люди приехали отдыхать и видят милицию, которая расследует убийство. Кому это нужно? Разумеется, они уехали.
– Почему же Медведева скрылась с места происшествия?
– Милиция неравнодушна к ней. Как только ее видят, им тут же хочется навешать на нее всех собак. И поймите главное: для убийства нужны веские причины. Медведева не маньяк, а человек, который имел дело с милицией только при получении паспорта.
– Разумеется, своего, а не украденного у хореографа Керн. Чужие документы, оружие, бесконечное бегство с места на место, где постоянно остаются гильзы от браунинга. Это уже не совпадение, а закономерность.
– Для обвинения слишком мало. Суд не примет ваши домыслы. Карточный домик.
Нужны факты, а у вас их нет. Надеюсь, мне будет позволено увидеться с арестованной. Как я знаю, она уже поправляется.
Подполковник подал голос.
– Вы увидитесь с ней на нарах, любезный адвокат.
– Что это значит? – возмутился Тихомиров.
– Это руководитель следственного отдела из Москвы подполковник Ефимов, – пояснил капитан.
– И что из этого следует?
– А то, что мы обвиняем вас в присвоении чужих документов. Очень схожая ситуация. Вы бкорее сообщник Медведевой, а не защитник.
– Я вас не понимаю… – Тихомиров встал.
– Сядьте! Тут и понимать нечего. Михаил Абрамович Тихомиров погиб месяц назад в собственном офисе в Москве и похоронен на Ваганьковском кладбище с соответствующими почестями. Что касается вас, то придется задержаться вам в этих стенах. На какой срок? Это определит суд. На данный момент налицо мошенничество и подлог документов. Но если они попали к вам, то стоит предположить, что они украдены. Дело о гибели Тихомирова не закрыто. Вы – один из тех, кто очень подходит под подозрение в убийстве настоящего адвоката.
Ефимов подошел к столу, и капитан с готовностью уступил ему свое место.
Подполковник сел и впился взглядом в Тихомирова.
– Ну, красавчик?! Пора познакомиться. Сам скажешь, как тебя зовут, или вызвать помощников, которые умеют вправлять мозги?
На пороге стоял молодой человек с уверенным видом, будто знал ответы на любые вопросы. Медведеву показалось, что он его уже видел, но где и когда, вспомнить не удалось. Впрочем, это не имело значения. Полковник устал и последние дни не выходил из дому. Телевизор с выключенным звуком, водка и куча смятых листов бумаги на полу – плод попыток написать рапорт об отставке.
– Вы ко мне?
– Совершенно верно, Владимир Сергеевич. Если вы позволите, я оторву вас от дел на несколько минут.
– Отрывайте. Только пользы от меня никакой.
– Зато от меня есть польза.
– Мне ничего не нужно.
– Разрешите войти, а потом увидим.
Медеведев посторонился.
Андрей прошел в кухню, где царил беспорядок.
– Опустили руки, Владимир Сергеич?
– Говорите, что вам нужно, и убирайтесь.
Медведев сел за стол и сунул в рот сигарету. Андрей устроился напротив и положил рядом старый кожаный портфель.
– Речь пойдет о вашей жене…
– Какое тебе до нее дело, сопляк?
Андрей улыбнулся.
– Я ей кое-чем обязан. Наберитесь терпения. Мы можем ее спасти, если вы пойдете на компромисс с собственным честолюбием и понятием о чести офицера.
– Я не готов обсуждать с вами вопросы чести. Я служу закону и выполняю свой долг.
– Никто в этом не сомневается. Но согласитесь, закон и справедливость – разные вещи. Не надо их путать. Вы уже успели убедиться в этом. Нынешнее время требует от человека гибкости. Прямолинейные, твердолобые подходы к неординарным событиям положительных результатов не принесут. Не стоит воевать с ветряными мельницами. Ваше донкихотство никто не оценит.
– Поздно меня учить жизни. Переходный возраст далеко позади.
– Учиться никогда не поздно. Попробуйте стать коммерсантом. Если законы, которым вы служите, не в силах вам помочь вытащить жену из петли, то попробуйте ее выкупить. Ваша контора пойдет на сделку. Согласитесь, что Федеральная Служба Безопасности все еще остается очень сильной и влиятельной организацией.
Руководство может запросить дело Татьяны Медведевой в свое производство и закрыть его за отсутствием состава преступления.
Медведев криво ухмыльнулся.
– У ФСБ других забот нет. А потом – я уже не работаю в этом ведомстве.
– Работаете. Завтра кончается ваш отпуск. Конечно, ваш рапорт руководству поможет освободить полковника Медведева от занимаемой должности, но есть и другие документы, которые вы можете положить на стол генералу. Более интересные и увлекательные.
– Хватит темнить, молодой человек. Андрей расстегнул портфель и вынул красную папку.
– Это договоры, подписанные одним из министров. Они подтверждают вашу версию, которую вы разрабатывали по ходу следствия о группировке «Черный лебедь». Сейчас этой банды не существует. Она самоуничтожилась. Однако остались корни. Очень глубокие корни, способные дать новые ростки. Документы, находящиеся в моих руках, дают вам возможность вырвать сорняк со всеми корнями.
Если вы это сделаете, то вас поздравят с успешным завершением операции. Это то, что касается закона. Ну а теперь поговорим о справедливости. Тут придется забыть о законе и подумать о коммерции.
Андрей положил красную папку на стол и достал из портфеля четыре черные папки.
– За эти материалы любая разведка заплатит очень большие деньги. Но мы, как патриоты, предложим уникальные исследования своей стране. Правда, не без условий и не за здорово живешь. Цена невысокая: свобода Татьяны Медведевой, уничтожение компромата и отказ от дальнейшего преследования невиновной женщины. Это не законно, но справедливо.
– Что в этих папках?
– Без специалистов здесь никто не разберется. Вам и не нужно отдавать все сразу. В первой папке лежит реферат, который раскрывает принцип идеи трансплантации одного человека в другого. На первый взгляд выглядит фантастично, но эксперименты доказали реальную возможность подобных операций.
Не уверен, что в нашей стране найдутся специалисты, способные воплотить идею в жизнь, но это ли главное? Куда важнее, чтобы эти материалы не попали в чужие руки. Вы не обязаны дарить спецслужбам многолетние труды ученых, которые положили жизнь, добиваясь высоких результатов. Я являюсь прямым наследником этих папок и передаю вам их на определенных условиях. Если вы способны выполнить эти условия, то я вам их оставлю.
Медведев долго смотрел на странного гостя, затем кивнул:
– Пусть будет коммерция.
На следующий день генерал принял полковника Медведева в своем кабинете.
Время беседы ограничивалось двадцатью минутами. Генерал созывал совещание и не имел возможности заниматься полковником больше положенного. Но разговор затянулся на два часа, и совещание пришлось отложить.
– Есть ли подтверждение этим материалам? – спросил генерал.
– Безусловно есть. Но мы их не получим. Результаты исследований изложены в четвертой папке. Они положительные. К сожалению, профессор Зарецкий умер, и его сын, над которым проводились опыты, также скончался. Причина смерти сына не связана с экспериментом. Участников создания этого метода мы не найдем, а значит, без нашего ведома последующие эксперименты невозможны. Этим вопросом могут заняться ученые-исследователи и дать свой анализ и авторитетное заключение.
– Вряд ли нам позволят это сделать. Перед нами лежит страшное оружие.
Смотрите на вещи трезво, полковник. Сам факт того, что мы с вами знаем о существовании такого метода обработки личности, ставит нас в опасное положение. Какие уж там могут быть ученые? Любой смертный, узнавший тайну черных папок, подлежит уничтожению. Страшен не результат проведенного эксперимента, а сама идея. А идея, воплощенная в жизнь, становится катастрофой. Такую тайну невозможно удержать в сейфе. Эта бацилла распространится по миру, как чума. Как американцы ни старались сохранить тайну атомной бомбы, им это не удалось. Мы получили оружие не менее страшное в стратегическом плане, чем ядерный заряд. Способны ли вы понять это?
– Что вы предлагаете?
– Остаться живыми. Наше дело разоблачать шпионов, коррупционеров, наносящих экономический урон государству, террористов и организованную преступность. Здесь компромиссов быть не должно. Но если мы переступим порог и заглянем в область управления человеческим мозгом, нас сотрут с лица земли.
– Вы не преувеличиваете последствия?
– Я их занижаю. Мне страшно подумать, какую реакцию вызовет этот документ у Президента. Нам этот человек недоступен, и сама мысль о непосредственном общении с ним нереальна. Без посредников не обойтись. А в таких делах лишние люди, обладающие практической властью, могут сыграть для нас роковую роль. Либо они перехватывают инициативу, либо используют материалы в собственных целях как метод политического шантажа, либо того хуже. Мы имеем дело с людьми, искушенными в политике и дворцовых играх. О патриотизме лучше забыть. Но в любом случае концы будут отрубаться. И тогда я за нашу жизнь не поставлю ломаного гроша.
– Значит, выхода нет? Материалы нужно уничтожить?
– Вы правильно меня поняли. Здесь и сейчас.
Медведев прослужил в органах более четверти века, но никогда не думал, что он всего лишь невидимая песчинка в крутящемся смерче произвола. И они это называют политикой и порядком вещей!
Наивность, граничащая с невежеством.
Когда огромная стальная гора сдвинулась с места и решетка поднялась, Трошин с трудом оторвал голову от бетонного пола.
Сначала ему показалось, что пришли двое, но изображение мелькало в глазах и расплывалось, соединяя и раздваивая силуэт одного человека. Скорее всего, у него были галлюцинации. Он уже не различал, где действительность, а где мираж.
– У вас сильная воля, майор, – сказал входивший в бункер молодой человек.
Голос отозвался эхом в ушах и утонул в сознании. Трошин хотел что-то сказать, но не смог.
– Теперь, майор, я вижу, что вы созрели и заслуживаете обещанного гонорара. Нет, я не правильно выразился. Вы стоите столько, сколько способны унести. Дорога наверх – это тридцать две крутые ступени. Ваша задача добраться до моего кабинета. Там вас ждет свобода. А теперь берите деньги и убирайтесь.
Трошин стиснул зубы. Рана гноилась, и рубашка прилипла к телу. Ему не хватало воздуха, и его трясло в лихорадке. Жизнь уже не казалась ему увлекательным приключением, она превратилась в тяжкое, мучительное бремя с кошмарным финалом.
Душа требовала покоя, но мозг работал отчетливо. Жажда и голод обострили все чувства и трезвость мышления. Ему предлагали свободу. Самое дорогое, что существует в этом мире. Но каждый видит ее по-своему.
Валяясь на куче денег, он успел их возненавидеть, но как только врата жизни приоткрылись и пахнуло свежим ветерком, представление о счастье на вольной земле начало возвращать его к прежним убеждениям.
Трошин перевернулся на спину, упираясь локтями в пол, и приподнялся. У него кружилась голова, а ноги напоминали протезы. Безвольные чурбаны отказывались выполнять приказы хозяина. Главное – беречь силы и не делать лишних движений. Суета все погубит.
Майор сел и, не поднимаясь, начал запихивать пачки денег за пазуху.
Рубашка вздувалась, делая хозяина похожим на карикатуру. Меры он не знал, пока не ощутил такой тяжести, которую невозможно поднять. Глупо, подумал он. Где его рациональность? Он потратил лишние силы и уже не мог встать, не мог даже шевельнуться.
Трошин принялся вынимать прессованные кирпичи из стодолларовых купюр и бросать их на бетонный пол. Еще попытка – и вновь неудача. Разгрузившись наполовину, ему наконец удалось встать на колени и подняться. Только бы не упасть. Он сделал шаг вперед и покачнулся. Пауза. Вдох – еще шаг. Он шел к двери целую вечность. Ничего не могло его остановить, кроме смерти. О ней майор не думал. Человека в дверях он не видел. Только вперед.
Вот и лестница. Тридцать две ступени. Одна, вторая, третья – и ноги подкосились. Он едва не упал, вцепившись в перила. Перед глазами плавали розовые круги. Сердце вырывалось из груди, а ноги превратились в пудовые гири.
– Никаких поблажек, Трошин. Только вперед. Любая задержка лишит вас денег. Вам осталось двадцать девять ступеней.
Голос звучал, как свист бича. Пастух гнал его вперед.
Трошин поднялся еще на три ступени и, вынув из-за пазухи три пачки, бросил их под ноги, через пять ступеней – еще четыре упаковки. Глаза его налились кровью, пот стекал ручьями, как дождевой поток. Стиснув челюсти, майор делал шаг за шагом, оставляя за собой пачки денег. Когда впереди забрезжил свет, он понял, что последние силы покинули его. Трошин достал последнюю упаковку, разодрал зубами целлофан и выдернул из пачки узкую стопку купюр. С ними он добрался до верха, вошел в кабинет и упал, потеряв сознание.
Марина сидела на диване и при появлении шатающегося привидения с кровавыми глазами и бешеным взглядом вскрикнула. Ее никто не услышал.
Андрей вошел в кабинет, и напольные часы встали на место.
– Кто это, Андрей? Что за чудовище? Откуда он взялся?
– Ты его не узнала? Катакомбы людей не красят. Забудь о нем.
Дверь распахнулась, и в комнате появился Ван Ли. Андрей выжидающе посмотрел на смуглого парня с кошачьими повадками.
– Есть новости? – спросил он.
– Есть, – ответил Ван Ли. – Первичное предположение не оправдалось. В Центральную клиническую больницу Хабарова не отправили. Его поместили в Военный окружной госпиталь в Красногорске, под Москвой. Современно оборудованная клиника с очень опытными врачами. Охрана поставлена на высшем уровне. Доступ невозможен. Состояние больного тяжелое. Лежит в реанимации.
– Доступ везде возможен, дорогой друг. Забудь о Хабарове, я сам о нем позабочусь. Помоги лучше этому бедолаге.
Андрей кивнул на лежавшего на ковре Трошина.
– Он заработал свободу?
– И деньги. Столько, сколько стоит сам. К сожалению, недорого. Меньше тысячи. Так всегда бывает, если переоценивать свои силы и возможности. Он свое получил. Брось его в багажник и отвези в Москву. Пусть он очнется на Гоголевском бульваре против памятника. Там он предпочитал назначать встречу своим агентам. Думаю, что Гоголь смотрел на него с иронией. Трошин возомнил себя Микулой, которого черт на своих плечах доставил во дворец к императрице, и та ему подарила царские черевички. Бедный майор. Он не заметил усмешки великого писателя. Черта нельзя обмануть. И только в сказках цари раздаривают свою собственность и сочувствие.
Ван Ли взвалил бесчувственное тело на плечи и вышел из комнаты.
Марина рассмеялась.
– А китаец сам похож на черта.
– Только путь его лежит не во дворец. Андрей сел за стол и включил компьютер.
– Что ты собираешься делать?
– Закончить работу Марфуты.
– Каким образом? – девушка подошла к столу и взглянула на экран с цифрами.
– Современное убийство не требует оружия.
– Но из компьютера нельзя стрелять!
– Сейчас проверим… Произведем поиск… Так… Попадаем на главный сервер окружного госпиталя… Взламываем код… Минуточку… Проникаем… Ищем нужный компьютер… Так… Вот и наш больной. Глупый господин Хабаров! Ведь я его предупреждал… Момент – а теперь меняем программу на компьютере больного.
Отменяем искусственное дыхание, перекрываем кислород, увеличиваем поступление лекарства в кровь…Так… Еще немного – и наш пациент переселится в другой мир. Дорога в ад ему давно заказана. Уж он-то точно повстречается с чертями. Ну вот и все.
Шел мокрый снег. Медведев стоял перед тюремными воротами. Дул сильный ветер, и он замерз. Сидеть в машине он не мог и не хотел. Когда чего-то очень ждешь, то трудно находиться в состоянии покоя.
Железная дверь проходной открылась ровно в одиннадцать. Татьяна ступила на тротуар, сделала два шага и остановилась. Стальной скрежет за спиной известил ее о конце всех мучений. Щелкнул засов, и наступила тишина.
Он стоял исхудавший, побледневший, с грустными черными глазами и тревогой на лице. Кто из них больше волновался? Да Бог их знает.
Во время операции ей остригли волосы. Шикарную прическу, отнимавшую по несколько часов у парикмахеров, сменил беспорядочный рыжий ежик. Правый глаз прикрывала черная повязка. Через висок к уху проходил глубокий шрам. Теперь ее никто не мог назвать красавицей. Впалые щеки, потрескавшиеся губы и тонкая шея, прикрытая косынкой. Она не думала о своей внешности. Она думала о нем. О том единственном, что было и осталось в ее жизни.
У полковника, может быть, впервые в жизни, навернулась слеза, но он тут же смахнул ее рукавом и попытался улыбнуться.
Она бросилась ему навстречу, и они вцепились друг в друга посреди мостовой, ничего не видя вокруг. Татьяна разрыдалась, а он тихо гладил ее по коротким волосам. Какие тут могут быть слова!
Уборочная машина остановилась в пяти шагах. Шофер хотел посигналить, но не стал. В конце концов, он никуда не спешил. Разве они услышат?!
– Эх, ребята! Счастливые вы люди. И все вам нипочем. А тут придешь домой, и начинается…
Они сидели на чемоданах. Андрей ждал последних новостей. Скажут или нет?
Ван Ли доложил, что сотрудники ФСБ арестовали Чегорина в девять утра при выходе из дому. Охрана высокопоставленного чиновника не препятствовала задержанию и превратилась в посторонних наблюдателей. На протесты Чегорина никто не реагировал. Все его бессмысленные выкрики остались без внимания.
Операция заняла не более минуты.
Андрей хотел услышать подтверждение из уст тележурналистов, но сообщение звучало в другом контексте:
«…Приказом премьер-министра господин Чегорин освобожден от занимаемой должности, его обязанности будет временно исполнять первый заместитель министра. Как нам стало известно из источников, близких к Кремлю, Чегорин уволен за превышение полномочий. Но подробности пока остаются за кулисами без официальных комментариев. Следующая неприятность произошла сегодня в одной из ведомственных больниц. От сердечного приступа скончался член Совета Федерации Хабаров Сергей Семенович, известный реформатор, политик и влиятельный в прошлом бизнесмен. Подробности мы ожидаем получить к следующему выпуску новостей…»
Андрей выключил телевизор.
– Ну вот, теперь мы можем ненадолго расслабиться.
– Андрюша, мы опоздаем на самолет, – ерзала в кресле Марина. – Господи! Неужели я увижу море и погреюсь на солнышке?!
Андрей взял чемодан и подошел к Ван Ли, стоявшему в дверях.
– Запри здесь все. Тебе тоже предстоит нелегкая дорога. Твой карантин в этой стране закончен. Тебя ждет Тибет с его тайнами и скрытыми возможностями. Тебя ждет отец и великое будущее. Ты счастливее нас. Цивилизация – там, куда лежит твой путь. Здесь – беспорядочный хаос, слепленный из сплошных случайностей, которые превращаются в закономерности. Первобытно-обшинный строй. Нам до вас далеко. Мы научились воровать, но когда научимся созидать – тогда и начнем жить как люди.
Андрей вышел из кабинета, Марина поспешила следом.
Они сели в машину и, поднимая брызги, сорвались с места.
Автомобиль мягко подпрыгивал на кочках проселочной дороги. Марина смеялась. У нее было отличное настроение.
– А что, Андрюша, может быть, ты и вправду нашел сарафановский клад? Скажи?
– Никакого клада нет. Это миф. Легенда. Мираж. Деньги не могут стать кладом. Деньги не ценности, это неразделимая власть. Сила, которую по пустякам не растрачивают. Они есть, и их нет. Они не видимы и не осязаемы. У обычного обывателя слишком примитивный взгляд, и он не понимает, что это такое. Красивые бумажки, которые можно обменять на хлеб и воду. Забудь о деньгах. Ты и так самая богатая женщина на земле. Я так решил!
– С каждым днем ты удивляешь меня все больше и больше. Ты все время разный, и не знаешь, что от тебя ждать.
На дорогу выскочила собака.
Андрей нажал на педаль газа и направил ревущий автомобиль на пса.
– Павел, не смей! – выкрикнула девушка.
Она ошиблась. Этот человек не стал еще Павлом, но уже потерял лицо Андрея.
Сарафанов не мог промахнуться, а ее кавалер сделал промашку.
Пес успел выскочить из-под машины в последнюю секунду, не позволив раздавить себя надвигающейся громаде и с ошалелым лаем бросился вслед, сквозь грязный шлейф ускользающей смертельной угрозе.
Марина облегченно вздохнула.
– Ненавижу собак! – злобно произнес водитель.
Первый промах – не последний. Кто знает, сколько еще промахов ожидает на тернистом пути нашего героя.
Машина неслась на высокой скорости в неведомый коварный и жестокий мир, напоминающий минное поле с яркими, манящими взор цветочками.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги