Эдемский маг. Том I

Глава 3

Два мага казались маленькими спичками в сравнении с этими гигантскими возвышающимися воротами.

— Саркис, прошу, скрой меня за спиной. Без книги заклинаний я точно не выстою. — архимаг говорил так грустно и обреченно, что любой бы человек посочувствовал старику, поддержал бы его, не дав в обиду. Как же архимагу не повезло, что рядом находился этот величавый эдемский маг…

— Если не можешь защитить свою дохлую сраку, советую остаться в этой башне, в тёмной-претёмной темнице. — маг радостно заверещал, видя, как глаза старика расширились от звериного испуга.

Саркис медленно выдохнул и, не долго думая, бросил потрескавшийся посох прямо в руки дедка.

Тот с трудом ухватил его своими крючковатыми пальцами, печаль же отхлынула от его морщинистого лица. Пара ловких петель и взмах — архимаг был готов.

— Саркис… Спасибо за то, что ты выручаешь. С помощью этого посоха я смогу преобразовать свою ману в средние по силе заклинания. Благодарю тебя, твою маму и твой род! — старик бросился под чёрные запачкавшиеся высокие ботинки Саркиса, волоча голубую накидку по серой вековечной пыли. Архимаг умел быть благодарным своим спасителям, несмотря на свою силу и высокий статус. А учитывая, что поцелованный пол принадлежал его собственной башне, к старику нужно было проявить большое уважение.

Но эдемский маг, словно лишённый эмоций, смог лишь притворно улыбнуться и собрать огонь в кулак. Архимаг попятился назад, постепенно разгибая спину и стряхивая с себя серый слой пыли.

Тугой пучок огня, что дикий кабан, с воем понёсся вперёд, сталкиваясь с этими огромными дверьми.

Грохот прокатился по сводам башни. По воротам зазмеились трещины, не в силах противостоять туго собранному пламени.

Треск всё нарастал. Архимаг мог лишь молчаливо сглатывать, отряхиваться, да покручивать посох, ощущая силу, что стояла аккурат за огромными дверьми.

Саркис напрягся. Вены вздулись, будто жирные дождевые черви, щёки покраснели, рука зачесалась, задетая огненными кнутами.

— Ещёёёёёё! Я доберусь до НЕГО любой ценой! Я сломлю все башни, пока его лицо не будет трещать от напора моего огня, точно так же, как эти чертовы двери! — огонь неожиданно расцвёл, будто гигантский бутон розы. Двери прогнулись, в последний раз затрещали и сдались.

Ярко вспыхнув, кулак пробил их насквозь. Они сорвались с петель и понеслись вперёд, сквозь огромную залу, подхваченные мощной ударной волной и напором дикого пламени.

Кричащие магики разбегались в разные стороны, схватываясь за свои бесполезные головы. Посохи выпадали из их рук, ковром застилая блестящий мраморный пол.

Горящие, словно спички, двери достигли конца огромного зала и накинулись на белую стену. Мощный взрыв сотряс башню и стена плавно рухнула вниз, проглоченная беспощадным огнём.

Тишина не наступала ещё долгие минуты. Кто-то прикрыл уши, не в силах противостоять этому грохоту. Облако пыли зависло там, где положено быть белокаменной стене. Стена же аккуратно сложилась, будто пазл, образовав огромную белую горку в окружении серого парящего облака.

Архимаг вскинул посох, готовый к битве, несмотря на трясущиеся ручонки. Его старческие глаза наблюдали за эдемским магом, что невозмутимо смотрел вперёд, окидывая невозмутимым взглядом открывшуюся просторную залу. На стенах развешаны гобелены, окаймленные золотыми нитками, купол уходил ввысь, будто в большом храме, окна были сложены из разноцветного стекла, красиво играющего в лучах яркого солнца.

— Красивое место. Отец бы оценил. Он обожает такую роскошь, это у него в сердечке. — Саркис пошёл вперёд, по-прежнему озираясь по сторонам. — С белым всё же переборщили, как-то светло здесь. Такое ощущение, будто я не в магическую башню попал, а в обычный дешёвый городской храм.

— Маг, подожди меня. — архимаг на пошатывающихся ногах побежал за высокой спиной богатыря.

В центре зала, посреди недавно царившей здесь сумятицы, стоял маг, облачённый в длинную белую ткань. Его лицо было молодо и красиво. Правильные черты лица, очерченные скулы, глубокие умные глаза. Однако, каким бы невозмутимым этот маг не казался, Саркис улавливал страх, что сидел в его сердце. Страх и удивление.

— Ты единственный, кто не убежал как крыса, поджав хвост. Хвалю!

Маг, больше походивший на священника, продолжал стоять посреди зала и его лицо пыталось выражать лишь спокойствие и безразличие. Однако эдемского мага было сложно провести. Никакие маски этого чудного священника не могли бы скрыть его истинных эмоций.

Эмоции и чувства… Из-за них люди убивают, насилуют, дерутся, совершают неосознанные преступления. Только слабые людишки подвластны этой силе. Именно отсутствие эмоций делало Саркиса в разы умнее и сильнее…

Сейчас эмоции с головой выдавали местного нового архимага, что пришёл на замену старику, плетущемуся позади эдемского гостя.

— Я правильно понял, что ты тот самый новый архимаг башни Флотлер?

Священник продолжал носить свою маску, однако на этот раз его тонкие губы дрогнули в белозубой улыбке:

— Меня зовут Дон, и ты совершенно прав. Я — высокопоставленный архимаг башни Флотлер, что отныне будет служить здесь от имени Господа Бога нашего. — голос мага был суров и в нём явственно ощущались сила и сталь.

Саркис никак не реагировал, словно лишённый эмоций. Может именно это и пугало Дона:

— Насчёт Бога — на твоём месте, я бы молчал. Не думаю, что ты имел счастья лицезреть его лично.

Теперь Саркис заметил и неожиданно появившееся на лице Дона недоумение. Маг искренне не понял, в каком из смыслов говорил богатырь.

— Слушай, Дно, или как тебя там? — эдемский маг и вправду забыл имя врага.

— Какое Дно? Меня зовут Дон! Дон! Ты слышишь?

Высокопоставленный архимаг совершил ошибку, обнажив свои эмоции. Саркис облизал губы, будто зверь перед нападением. Всё шло как нельзя лучше. Манипулировать людьми… это так легко. Тем более такими простыми словесами.

Богатырь улыбнулся, обнажая белые сверкающие зубы:

— Дедок, готовься палкой махать. Сейчас начнётся заварушка. — сказал Саркис, чувствуя, как огонь лижет его пальцы.

— Лишь бы башня не рухнула. Я полагаюсь на тебя. — старик ещё трясся, но уже гораздо меньше. Вероятно напомнил себе про свои способности.

В зале стало слишком тихо. Штатные маги попрятались за длинными высокими дубовыми скамейками, кто-то скрылся в тёмных местах зала, надеясь остаться незамеченным, некоторые окунались в ещё покачивающееся в воздухе белое пыльное облачко, надеясь свалить через огромное отверстие в стене.

Никто не собирался вступать в эту схватку, прекрасно понимая, что таких беспомощных, как они, раскидают в считанные секунды. Уж слишком слаба была их мана и слишком мало её было в организме каждого из них. Никакой магический артефакт не поможет без хорошей, натренированной, выдержанной маны.

Тело Саркиса неожиданно вспыхнуло, будто фитиль, заставив попрятавшихся магиков поёрзать на своих местах. Бывший старый архимаг в это же самое время замахнулся посохом и сделал выпад, заставив молнию зазмеиться к Дону.

Эта атака послужила началом сражения.

Дон, так похожий на типичного священнослужителя, обнажил длинный острый меч, отражающий в себе разноцветные лучи солнца, проходящие через окна. Меч вспорхнул и принял удар молнии, по ветру развеивая технику старика.

— Думал на меня хватит одной атаки? Я посильней тебя буду, дедок. — рассмеялся Дон. Смех был нервный и не смелый, что не скрылось от Саркиса. Конечно, сурового богатыря и должны бояться. Всё правильно.

— Слышишь ты, новоиспеченный архимагушка, — даже нескольких слов Саркиса хватило для первой испарины на лбу Дона. — Мы сейчас разукрасим тебя так, что дедком станешь уже ты.

Руки медленно горели. Саркис был готов.

Во второй дрожащей руке Дона показалась белая книга, изукрашенная разноцветным узором. Небольшая, в меру толстая, она раскрылась на нужной странице и повисла в воздухе, будто облачко.

Настало ли время? Может следовало подготовиться больше? Получше изучить врага? Эти вопросы Саркис считал глупыми и бесполезными, хоть они и старались появляться в его сознании.

Богатырь сорвался с места и разбежался, подготавливая огненный удар. Магики перестали видеть Саркиса. Слившись с воздухом, богатырь превратился в мелкую яркую точку, что неслась прямо на подставленное оружие.

Огненная ладонь врезалась во вражеский меч, сотрясая его до звона.

— Думаю, я добрался до тебя куда быстрее, чем ты рассчитывал?

Дон стиснул зубы и завертел мечом, рассекая воздух на тонкие лоскуты. Саркис лавировал, будто скользя стопами по мраморному полу. Изредка с ладоней вылетали мелкие огненные шарики, которые тут же разрезались на крохотные ровные половинки.

Меч петлял, будто лента в руках у акробатки. Огненные столбы вырывались из горячих ладоней. Шипя и брызгаясь искрами, они летели прямо на Дона, сталкиваясь с лихими взмахами его острого меча.

Вдруг всё пошло не так, как новый архимаг того хотел. Тугая молния, сорвавшаяся с фиолетового каменного навершия притаившегося где-то сзади старика, оплела тело Дона и пронзила, словно индийская кобра.

Дон шатнулся, по глазам пробежала лёгкая рябь. Саркис же не потерял момент и ускорился, заставляя дымный шлейф петлять следом. Огненный кулак влетел в Дона, поднимая его в воздух.

Словно ракета, они пронзили купол и продолжили полёт. Книга заклинаний полетела вслед за несущимися ввысь фигурами. Засветившись ярким божественным светом, она помогла Дону покрыть меч лёгкой, плавно текучей водой.

Широкий взмах, несущий за собой бодрый водяной хвост, был достаточно смел и суров. Свистя, как выпущенная стрела, меч рухнул на огненный кулак. От этого диковинного стихийного взаимодействия в воздухе взвился ловкий клубящийся пар.

— Наши способности нейтрализуют друг друга. Не находишь это любопытным? Огонь и вода — это чересчур диковинно. — подметил Дон, стискивая зубы от напора этого головокружительного небесного полёта.

— Это не любопытно и ни разу не диковинно, глупец. Надеяться на ничью слишком тупо, я же всё равно выиграю тебя. — Саркис оскалился, будто волк и собрал огонь в своей мощной ноге.

Такой атаки Дон точно не ожидал. Огненная нога пырнула живот сразу несколько раз подряд, заставив Дона харкать кровью.

Две фигуры плавно опускались вниз, сцепившись, как разъярённые псы. Вода и огонь переплетались, распадались, стихийные шары летели в разные стороны, меч скрещивался с руками и ногами, облачёнными в огненную броню.

Свистя, фигуры пробили огромную дыру и рухнули на мраморный пол, покрывая его мириадами бетонных осколков.

На миг всё стихло. Архимаг-старик тоже не смел шелохнуться, замерев, как и все здесь присутствующие.

— Чудовища! — выкрикнул очередной запуганный маг, наблюдая за тем, как две фигуры, пережив полёт, разломав купол и жёстко приземлившиеся на мраморный пол, как ни в чём не бывало вставали на ноги.

Будто два чудовищных монстра, они выпрямили спины и посмотрели друг другу в глаза.

— Старик… Не вмешивайся! Это моя битва! Только моя и ничья больше! Этот архимаг стоит свеч!.. — заверещал Саркис, облизывая пересохшие губы от дикого возбуждения. Эдемский маг сейчас выглядел легко и непринужденно, будто не он ещё недавно, словно птица, кружил в небе, ведя невероятный по красоте магический бой.

А вот Дон уже хрипел. Кое-где из ран обильно сочилась кровь, постепенно окрашивающая его белую мантию в цвет сливы. Видно — маг был на пределе.

— Я… Я спасу людей своей башни! Даю слово архимага, даю слово их нового главы! — окровавленный кулак громко бухнулся о грудь, будто в знак правдивости сказанных слов.

— Почему ты хочешь спасти их? Тебе не всё равно на жизни этих слабаков? — спокойно спросил Саркис, облачая руки и ноги в танцующее пламя.

Дон шатнулся, стиснул зубы и гневно проговорил:

— Эти люди нуждаются в чьей-то защите, ты так не считаешь, могучий выскочка?

Следом не последовало ни единого слова. Тишина обнимала стены этого зала, оставляя лишь треск огня и журчание мерно текущей воды по острому, ярко блестящему, мечу.

Старик, поправляя голубую накидку, всё же решил отойти подальше, целиком и полностью оставив Дона в руках Саркиса. Ссориться с эдемский магом точно не входило в планы деда.

Тишина не могла продолжаться вечно. Будто прелюдия магической битвы, она закономерно завершилась.

Две фигуры оторвались от мраморного пола. Свистя, рассекая воздух, маги столкнулись друг с другом, сотрясая стены. Белый пар кружился вокруг фигур, будто танцовщица на балу.

Движения магов были изящны и быстры. Дон раскрутил меч и, словно торнадо, навалился на подставленные до красна разгоряченные ладони своего врага. Торнадо брал напором. Саркис стиснул зубы. Видимо, ему всё же придётся использовать козырь.

Эдемский маг прыгнул назад и торнадо поскакало в разные стороны, будто бешеная юла. Саркис улыбнулся и напрягся, будто пытался что-то использовать, что-то спрятанное в недрах его организма.

Всё тело вспыхнуло, объятое диким пламенем. Фигура точкой полетела вдоль зала, неожиданно направляясь аккурат к разбушевавшемуся торнадо.

— Поиграем, да?

Огненный Саркис ворвался в вихрь Дона и на лету подхватил своего врага, полетев куда-то вверх.

— Что ты делаешь? — Дон успел испугаться и не сказать что зря. Маги проломили стену и понеслись под яркими пышущими жаром солнечными лучами.

Удар. Удар. Удар. Удар. Кровавый шлейф, петляющий за дергающимся от ударов телом Дона, смешивался с воздухом. Саркис продолжал бить и бить, не останавливаясь ни на секунду. Удар по скуле и архимаг ринулся в сторону. Саркис крутанулся, полетел по кривой, настиг врага и подставил ноги, в очередной раз врезаясь ими в живот и заставляя Дона харкать кровью. Тело Дона на бешеной скорости меняло направление и каждый раз встречало очередной огненный удар.

Маги, столпившиеся у дыры в стене, не могли различить тела, рассекающие воздух.

Крутой вираж. Ещё поворот. Удар. Гибкое пламя ударило Дона в живот и тело полетело дальше, исчезая, превращаясь в маленькую-маленькую точку. Саркис раскрутился и будто неостановимый вихрь полетел следом. Огонь рвал тело на части. Выпад и снова изменившаяся траектория, за ней кровавый шлейф, больше напоминающий разлитый кетчуп. Саркис всё время летел следом, продолжая швырять несчастный мешок, являющийся врагом.

Кулаки били и били. Удар ногой, плавно летящий по кривой, и огонь, ставшей её полноценным длинным и мощным продолжением, вцепился в Дона, беря его за шкирку и кидая из стороны в сторону, что тряпичную куклу. Огненная нога наконец отшвырнула несчастное тело, но Саркис продолжил полёт.

Переворот. Переворот. Последующий за полётом удар, обильно брызжущий миллионами огненных брызг, и Дон, уже стонущий и харкающий кровью, стрелой полетел вниз, углубляясь в мелкий колышущийся песок.

Саркис наконец завершил небесный танец и рухнул вниз, раскидывая несущиеся песчаные волны. Его улыбающееся лицо смотрело на Дона, что смирно, почти не дыша, лежал в песку.

Всё стихло. Ветер продолжил свой ход, неся песчаные волны всё дальше и дальше. Чуть оглядевшись, Саркис немного удивился:

— Башня стоит в песчаных дюнах под палящим солнцем? Любопытно.

Всё его тело болело и ныло. Всё же не стоило использовать огненную броню по всему телу, это была самая крайняя мера, в данной битве даже несколько неуместная.

— Черт, маны осталось чертовски мало. Мне б какой-нибудь артефакт… — сказал Саркис, жалея, что отдал посох тому деду. Лоб покрылся мелкой испариной, коленки дрожали, будто у младенца, только вставшего на ножки.

— Ладно, без маны даже интереснее. Правда, Дон?

Архимаг башни Флотлер на трясущихся ногах стоял пред Саркисом. Весь избитый, покрытый кровью и грязью, сейчас его бы не признал ни один из штатных башенных магов.

— Сдавайся, пока на ногах держишься. — проговорил Саркис, переводя несущееся вскачь дыхание.

Искалеченное, обезображенное тело Дона качнулось на нетвёрдых ногах и изобразило подобие улыбки.

— Я никогда не приму, что какой-то выскочка может быть сильней меня. — голос архимага хрипел, после каждого слово вылетала капля крови, будто ставя жирную точку. — Я сражусь с тобой до самого конца.

Саркис усмехнулся и вновь покрыл ладони пламенем:

— Не хочу задерживать тебя, господин высокопоставленный божий архимаг.

Дон раскрутил меч и опустил его вниз. На все действия ушло не больше двух секунд, но этого хватило эдемскому магу для крутого рывка в бок. С его пальцев тут же сорвались шипящие огненные шарики. Два из них были изящно изрублены в мелкую капусту, но самый последний рухнул прямо в нос, запекая его, как картошку. Даже не поморщившись, Дон принялся раскручиваться в великолепном танце, размахивая оружием, как невесомой спичкой.

Саркис возбужденно прыгал из стороны в сторону, изредка посылая вперёд полукруглые огненные волны. Почти все они доходили до цели и мешала им, исключительно, водяная способность Дона. Бурлящая кристально чистая вода срывалась с меча, несясь как бурный поток. Волна накрывала огонь, словно тёплое домашнее одеяло, гася и уничтожая все волны неистовой несущейся на всех порах пламенной стихии. После такого фортеля не выживала ни одна из ярко-рыжих огненных атак. Оставался лишь белый клубящийся пар.

С горячих рук Саркиса всё чаще и чаще срывались огненные шары, стрелы и волны, расходуя последние остатки его бесценной маны. Смысла в атаках было откровенно мало, отчего архимаг даже посмеялся. Смеясь, он продолжал лавировать, крутить свой меч и посылать на врага все самые изощрённые водяные атаки, уже принимающие форму разных фигур, явлений или продолжающие принимать банальные стихийные формы, навроде изогнутых фигур, причудливых оружий, либо же простых водяных шаров.

Белого пара становилось всё больше. Он буквально заволакивал поле битвы, заполнял всё собой, и с одной стороны это выглядело до дикости смешно, но на самом деле…

Фигура Дона быстро неслась по песку, рассекая его своими искалеченными стопами. Мантия неслась за его спиной, будто стая назойливых птиц, а с меча срывалась голубая кристальная вода.

Превращаясь в юрких маленьких змеек, ящерок и прочих пресмыкающихся, быстро несущихся вперёд на молниеносной скорости, водичка пыталась ухватиться за тело убегающего Саркиса, что по-прежнему раскидывал пламенные бурлящие шары то в одну, то в другую сторону, слушая шипение и последние вздохи посылаемого огня. Пару раз мелкие зубки ящерок прокусывали прочный материал ботинок, но особого успеха это не приносило.

Саркис, внезапно скрывшийся в гуще пара, оставил водяных змей без единого своего следа. Ветер продолжал верещать, гоняя песок по огромному простору, а Дону пришлось остановиться. Как вкопанный, архимаг пытался предположить, куда мог деться враг, но всё что он успел предположить — его жестоко обманули и перехитрили.

Выбив из него всё дерьмо, вышибив остатки рассудка, Саркис смог переиграть архимага. Ни одна техника более не могла помочь, ни один артефакт, ни одна книга заклинаний, ни одна кроха маны.

— Маг, будь ты проклят. Как такой силач попался в темницу?

Тишина обволакивала, окружала со всех сторон, будто стая диких зверей, а пар, словно густой туман, навсегда окружала нового архимага и скрывала его от остального мира, будто сковывая своими прочными цепями.

— Архимагушка, я и не попадал в эту темницу. А если б и жил в вашем мире, никогда бы не оказался в том проклятом засранном месте. — Саркис появился так же неожиданно, как и на нижнем этаже. Рассекая пар, его мощная фигура подлетела вплотную к Дону, отвела руку в сторону и сделала молниеносный выпад.

Огненное копье в считанные мгновения изничтожило расстояние и, ярко освещая всё пространство игривыми искрами, вонзилось в тело Дона. Кровь хлынула изо всех щелей. Окропляя землю, она всё текла и текла, пока тело не сползло с огненного оружия и не рухнуло в огромную багровую лужу.

Дон даже не успел испугаться. Его глаза остались решительны и смелы, будто не его сейчас провели и пронзили длинным режущим копьем.

Оружие испарилось, заставив Саркиса поморщиться от боли. Слишком мало маны осталось и эта боль… Можно ли её считать за эмоцию? А если и так, должен ли он ненавидеть себя за это?

Смотря на тело под ногами, видя угасающую жизнь, чувствуя острую нехватку дыхания, Саркис всё же смог выдавить из себя улыбку, хоть и измученную:

— Я предлагал тебе сдаться. Каждый сам выбирает, как ему поступить. — эдемский маг распрямил спину, громко хрустнув ею и широко расправил плечи. — Это моя первая победа и я хочу посвятить её Тебе, брат! — прокричал Саркис. Ветер трепал его чёрные волосы, игрался с его чёрной обтягивающей курткой и ласкал его суровое звериное лицо. Желтые глаза ярко блеснули, будто два ярких фонаря. — Жди меня, Демиург! Жди, брат мой!