Единственный (СИ)

Глаза ребёнка широко округлись, и сжав мои ладони, он слабо улыбнулся.

— У тебя будет ребенок? — от удивления он раскрыл рот. — Мам, я так рад, — прошептал он своим тонким голосом, наконец-то, широко улыбаясь. — Почему ты раньше мне не сказала?

— Я только узнала, — промямлила я, поражаясь его искренней реакцией. Никогда бы не подумала, что ребенок сможет поддержать меня больше, чем взрослые члены семьи.

— Значит, я буду старшим братом, — хихикнул он, подбирая под себя ноги.

Растрогавшись, я не смогла сдержать слезы и наклонившись, крепко обняла сына, сжимая его в своих объятиях. Мой родной мальчик, моя безграничная, ничего не требующая взамен, любовь.

— Оставайся сегодня со мной, — попросила я, вытаскивая из шкафа его пижаму.

Накрыв нас обоих одеялом, я включила ночник с таймером, но никак не могла уснуть, несмотря на сильнейшую усталость. В голове крутились события минувшего дня, а рядом со мной лежал Алекс, так же, как и я, не желающий спать. Мальчик опустил свою ладонь мне на предплечье.

— Мам, — нежно протянул он. — А папа уже знает?

Я вздрогнула, но виду не подала. В голове вихрем закрутились слова осуждения и прочая мораль, которую хотелось послать в задницу. Сейчас для меня нет ничего важнее моих дорогих детей, которые находятся рядом.

— Еще нет сынок, — прошептала, гладя сына по голове. — Но я обязательно ему расскажу, — добавила я. — А пока что, это будет нашим с тобой секретом, — и я щелкнула его по носу.

Мальчик улыбнулся, морщась.

— Он обрадуется… — выдохнув, тихо прошептал он таким тоном, что у меня начало болезненно покалывать в сердце, — Мам… — боязливо произнес он, глядя на меня с опаской, — Ты же не станешь любить меня меньше? — казалось, этот вопрос волновал его на протяжении всего времени, пока мы лежали в постели.

— Что ты такое говоришь, — надрывным тоном прошептала я, крепко прижимая сына к себе. Расцеловав его щеки, я услышала тихое хихиканье и только тогда выпустила его из своих рук. — Алекс, ты — мой первый любимый малыш и моя любовь к тебе бесконечна. Никогда даже не сомневайся в этом, — я поцеловала его в лоб. — Я люблю тебя больше всего на свете и так будет всегда, — прошептала я, прижимая его к своей груди. — Просто теперь я буду любить вас обоих.

Глава 20

Кристина

Я верну нас назад

Это будет крепче, чем прежде

Я верну нас назад

И буду отдавать тебе больше.

Открыв глаза, на секунду, мне показалось, что все произошедшее вчера — фантастический сон. Алекс тихо сопел, уткнувшись в подушку и не став будить сына, я направилась прямиком в душ. Немного мутило, но я хорошо помнила особенности своей прошлой беременности. Высушив волосы и переодевшись, вернулась к себе в спальню. Сына уже в комнате не было, а с первого этажа отчетливо доносились голоса членов семьи.

— Доброе утро, — лениво протянула я, медленно плетясь по ступенькам вниз. Алекс, увидев меня, сразу же подскочил с дивана и приблизившись, осторожно отодвинул стул, помогая мне разместиться за столом.

— Настоящий джентльмен, — восхитилась моя мама, умиляясь с поступка своего внука. Пока еще ей не было известно о моем положении, а меня до глубины души тронуло поведение сына.

— Какие у тебя планы на вечер? — добавила родительница, заканчивая с приготовлением завтрака.

— Никаких, — честно ответила я, допивая свой кофе. К счастью, я чувствовала себя намного лучше, чем вчера и сумела с удовольствием поесть гранолу с греческим йогуртом.

— Хочу сходить в театр вместе с Алексом, — констатировала мама, наливая себе излюбленный, травяной чай. Лекс дожевывал свой сэндвич, и заметив мой заботливый взгляд, сразу же улыбнулся.

В обед у меня должна была состояться встреча с Мэттом. Он односложно ответил на мое сообщение утром, и я мысленно подготовилась к неприятной компании и важному разговору.

Я буравила взглядом дыру в своем смартфоне, разглядывая ник Брэндона, с которым никак не решалась поговорить. Его не было в сети в глоббере со вчерашнего дня, поэтому писать туда и сходить с ума в ожидании, было верхом идиотизма. Глядя на стрелку на часах в своем кабинете, я все никак не могла успокоиться и решившись, все же набрала его номер.

Все в порядке. Я просто сообщу ему, а его реакция меня не волнует.

Но на том конце послышались короткие гудки. То же произошло и еще последующие пять раз, после которых я окончательно отбросила телефон в сторону.

Разные глупые мысли посещали мою голову. Я забеременела от него почти сразу, это выглядело неправдоподобно, учитывая, что в самом начале он был уверен, что я была близка с мужем. Он ведь может подумать, что я беременна от Мэтта, а не от него. Брэндон может не поверить, что я ношу его ребенка и устроить мне скандал.

Да и потом…

Опустив голову, я дрожащими руками набрала сообщение в глоббере, но струсила и сразу же очистила текст. Нет, он ни за что не поступит со мной так.

Такс, Тина, дыши ровно, тебе нельзя нервничать, в тебе ребенок.

— Детка, — Алекса постучала в дверь, а затем дернула за ручку. Я быстро прошлась пальцами по нижнему веку, чтобы не вызывать лишних подозрений. — Ты сильно занята?

— Входи, — пригласила ее внутрь, хотя ей давно не требовалось мое приглашение.

— Ты уже готова к завтрашнему вечеру?

Завтра вечером у «Си энд Би» должна была состояться презентация их новой программы. В моем органайзере сиреневым маркером была очерчена маленькая пометка с буквой «Б», и мне казалось, что до нее еще слишком много времени. Но оставался всего лишь один день, и мое сердце застучало в ожидании.

— Разумеется, я готова, — солгав, ответила я.

Я так и не смогла дозвониться до него. Лихорадочно затряслись руки, когда я написала ему сообщение в глоббере, но оно не отправилось.

— Мэгги, — болезненный спазм сжал мои мышцы от страха. — Почему Брэндон не берет трубку?

От переживаний за дорогого мне человека, я даже не обратила внимание на то, как игнорируя приветствие и прочие слова вежливости, сразу же перешла к разговору с его коллегой. Сейчас мне не до светских условностей и правил приличия.

— Он по делам в Нью-Йорке, — пояснила девушка. — Был занят на собрании, но я говорила с ним только что электронной почте. Что ему передать?

— Ничего, — ответила я, мысленно выдыхая. — Я перезвоню ему позже.

Мне в голову лезли страшные вещи, но после разговора с ней мне полегчало. Главное, что с Брэндоном все в порядке, а остальное больше не имеет значения. Я могла бы поговорить с ним завтра после презентации, ведь он все равно должен будет ответить на мои вопросы по работе.

— Кристина, к вам двое мужчин, — из моих мыслей меня вырвал звонок с ресепшн. — Из корпорации «Си энд Би», — добавила коллега.

— Пусть проходят, — протянула я, неконтролируемо кусая губы.

Для чего они пришли?

В мой кабинет через минуту вошел Майкл и неизвестный мне ранее, мужчина. Секретарь Брэндона искренне улыбнулся сразу же, стоило нам встретиться взглядами.

— Мисс, это личный разговор, — тактично подметил он, заметив Эмили, сидящую в другом конце кабинета.

Кивнув, я попросила девушку оставить нас ненадолго и мужчины сразу же разместились на стульях напротив меня.

— Это наш юрист, — представил он мужчину, у которого располагалась в руках папка с документами. — Не будем тянуть, нас отправил к вам мистер Хартер.

— Что ему нужно? — сразу же спросила я, услышав имя Брэндона.

Неужели он пришел предъявить свои права на фирму, ведь у нас был совсем другой уговор. Майкл достал договор из пластикового конверта и передал его мне для ознакомления.

— Леди, согласно этому документу, вся собственность «Кренстонс» с сегодняшнего дня полностью переходит в ваши руки, — пояснил юрист, наблюдая за тем, как лихорадочно я пролистывала текст, вглядываясь в каждую букву. Я была растеряна и плохо соображала.

— Вы хотите сказать, что…

— Да, компания теперь принадлежит вам, — невозмутимым тоном произнес Майкл, улыбаясь. — Вам нужно только поставить свою подпись.

— Но ведь я не оплатила долг, — еле связно произнесла я, недоумевая. — У меня еще есть время…

— Вам не нужно ни за что платить, — сразу же пояснил мужчина. Признаться, будучи слишком растерянной, я не запомнила его имени. — Мистер Хартер переписал компанию «Кренстонс» на вас. Теперь вы — единственная владелица, — четко произнес он, глядя мне в глаза.

— Если вы затрудняетесь с принятием решения, — заботливо протянул Майкл. Он всегда относился ко мне как к сестре, и эта его забота подкупала. — Можете пригласить ваших юристов. Мы придем позже.

— Майкл, а когда вернется Брэндон? — отчаянно, непонимающим тоном спросила я, игнорируя его фразу. Он приподнял брови в недоумении, кажется, меньше всего ожидая этого вопроса.

— Завтра вечером, — парень повел плечами. — Поэтому этот вопрос он поручил мне.

Мои руки задрожали, но я все же подписала документ, с трудом переваривая информацию. Конечно же, я верила Брэндону и в моих юристах не было смысла. Майкл не стал объясняться передо мной и вежливо кивнув, покинул мой кабинет вместе с коллегой.

И лишь спустя несколько минут до меня снизошло понимание происшедшего. Только что я подписала бумагу, разрывающую все наши договоренности с Брэндоном. Он не оставил мне возможности быть связанной с ним даже этим. Месяц назад я была бы рада подобному стечению обстоятельств, но только не сегодня. Понуро опустив голову, я не заметила, как слезы ручьем скатились из моих глаз.

Я не слушала Эмили, вернувшуюся на место и тем более не отвечала на ее вопросы. Неужели таким образом он хотел окончательно и бесповоротно поставить точку? Как можно быть такой дурой!

***

— Мэтт, я хотела поговорить с тобой о нашем браке.

Найдя в себе последние силы, я с трудом пересекла путь от издания до местного кафе во время своего перерыва. Мне было неприятно наблюдать за ухмыляющимся супругом, сужающим глаза в подозрительном прищуре всякий раз, когда я заводила разговор. Мэтт молчал минут десять, со скучающим видом рассматривая мое лицо, и это сильно действовало мне на нервы.

Вчера, когда я узнала, что беременна, я собиралась сказать, что верну ему те деньги, что он потратил, выплачивая мой долг, и избавлю себя от бремени нашего брака. Сумма была не такой большой, и я бы точно сумела ее собрать в ближайшее время. Я не думала еще час назад, что обстоятельства сложатся совершенно иным образом.

— Я подаю на развод, — сказала я фразу, которую мечтала сказать уже много месяцев. — Я больше ничего тебе не должна.

— Ты мне должна, — наконец ответил он, равнодушно ведя плечами и делая глоток кофе. — Я потратил на тебя миллион долларов.

Не сдержав нервного смешка, я демонстративно закатила глаза. Мерзкий ублюдок. Разве мы когда-нибудь могли считаться семьёй?

— Можешь проверить свой счет, — процедила я. — Тебе вернули все до последнего цента.

Об этом меня предупредил Майкл на утреннем совещании. Брэндон отдал мне не только фирму, но и вернул все средства, которые были переведены на его счет.

Его лицо вытянулось, а в глазах сверкнул стальной блеск. Он неверующе посмотрел на меня еще раз, а затем набрал комбинацию на своем телефоне и встав, отошел в другой конец кафе.

— Допустим я тебе верю, — огрызнулся он, вальяжно рассаживаясь в кресле. — И что? Я должен дать тебе развод?

— Именно так, — изрекла я, допивая свой апельсиновый фреш. Мне хотелось есть, но лицо и присутствие Мэтта могло нехило подпортить мне аппетит. — У нас нет ничего общего и делить нечего, — констатировала я более ровным тоном. — Так что, избавь меня от ненужной драмы.

Я была рада тому, что выбрала именно это кафе для разговора. Так бы он не смог распускать своих рук и поднимать на меня голоса, ведь в моем положении мне нельзя нервничать. Мэтт не стал бы устраивать шумиху, зная о том, что здесь проводят время его знакомые, а до моих коллег мне больше не было никакого дела. Пора поставить на этом точку и рано или поздно все и так бы узнали о том, что я развожусь с мужем.

— Я заберу у тебя Алекса, — буркнул он, оглядываясь по сторонам. — Будешь лезть на стену от одиночества.

— Мне нет дела до твоих угроз, — невозмутимо протянула я. Я бы ни за что в жизни не отдала ему Алекса и ему хорошо было об этом известно. Мне довелось обсудить подобный вопрос с адвокатом семьи заранее и в данном случае у Мэтта были связаны руки.

— И что, побежишь теперь к своему сосунку? — фыркнул он, качая головой. — Ты думаешь, будешь нужна ему после всего этого? — брезгливо поморщился он. — У него таких девок как ты теперь миллионы.

— Мне плевать на вас обоих, — огрызнулась я, хотя в грудине больно оглушило его словом. — Давай покончим с этим.

— Послушай, Тина, — прошипел супруг, наклоняясь за столом. Ты, кроме меня, никому не будешь нужна, — ухмыльнулся он. — Вспомни, ты ведь неполноценная, — медленно вытянул он, ядовито улыбаясь и подмигивая.

Я еле сдержалась, чувствуя, как под столом автоматически ладонь превращается в кулак. Безумно хотелось выплеснуть содержимое стакана ему в лицо, но он не достоин был того, чтобы переводить на него хорошо приготовленный напиток.

— Это ты, — прервав его постоянную манипуляцию, елейным тоном ответила я. — Неполноценный. Кусок. Дерьма. — прошептала я медленно, растягивая каждое слово.

Ухмылка с его губ моментально улетучилась и ей на смену пришла устрашающая злоба. Сколько раз он говорил мне о моем, как я предполагала недуге, в подобном ключе, а я ему верила, искренне жалея его. Бросив стодолларовую купюру на стол, я встала и незамедлительно ретировалась прочь из кафе.

***

Моя знакомая из галереи пригласила меня к себе на следующий день. Раньше я не пропускала ее выставок в Бостоне, а здесь, на родине, нам обеим катастрофически не хватало времени на общение друг с другом.

Мне было сложно идти туда, ведь именно в этом месте вечером проходила презентация «Си энд Би». На которой я наконец-то увидела бы Брэндона. После последней попытки дозвониться до него вчера днем, я оставила мысль поговорить с ним по телефону. Если он занят, я не смею его тревожить. Я неспешно бродила по галерее, увлеченно рассматривая картины, краем глаза замечая активную подготовку к предстоящему шоу. Сердце готово было выскочить из груди, сделав несколько шагов назад, я остановилась, ощущая спиной жжение, скользнувшее по позвоночнику.

— Кристина, глазам своим не верю! — ко мне подошла Мэгги. — Думала, увижу тебя только вечером.

— Руководитель галереи — моя хорошая знакомая, — ответила я, здороваясь с девушкой.

Мне стало не по себе, ведь после того ужина в доме Брэндона, я больше ее не видела. Она была чем-то озабочена, наблюдая за организацией презентации и раздавая поручения.

— Сцена будет располагаться здесь, — Мэгги показала рукой в сторону подиума, на котором возвышалась стойка с микрофоном.

— Я думала, что выступление будет проходит в большом зале, — задумчиво произнесла я, наблюдая за ней.

Мне казалось, что выставочный зал являлся не совсем подходящим местом для таких презентаций, учитывая размах и масштабность подобных программ.

— Так и есть, — не глядя на меня, она развеяла мои сомнения, записывая что-то в блокноте. — Здесь будут выступать музыканты. Кузен Брэндона с группой приезжает вечером.

— Тео? — изумленно спросила я.

Едкий жар пронесся по телу, сковывая мое движение. Выражение ее лица переменилось сразу же, Мэгги недоверчиво посмотрела на меня, а затем улыбнулась.

— Ты уже в курсе? — поразилась она. — Не думала, что Брэндон успел рассказать тебе об этом. Я сама узнала только вчера.

— Он не рассказывал, — сказала вслух, но Мэгги хорошо меня расслышала. — Я знакома с Тео.

Вихрем перед глазами пронеслись воспоминания и отчетливо послышалась музыка из их репертуара. То ли на меня так сильно повлияла непрошенная ностальгия, то ли гормоны, но стоя здесь, в центре огромного зала рядом с коллегой Брэндона, я не смогла сдержаться. Столько всего навалилось за несколько дней, а дорогого мне человека не было рядом.

— Что с тобой, дорогая? — боязливо протянула она, опуская свою ладонь мне на плечо.

— Мэгги, — тихо произнесла ее имя. — Брэндон… он… — запнулась, не зная, что сказать, — Он тоже пел в этой группе. Раньше.

— Что? — Мэгги издала смешок, наклоняясь. — Ты сейчас шутишь?

— Я не шучу, — осипшим голосом протянула я, качая головой. — Это правда.

Мне вспомнилось, как девушка убеждала меня в том, что Брэндону чужды подобные вещи и музыка его совсем не интересуют. Слабая, я предала его, рассказывая наш секрет коллеге.

— Я тебе не верю, — усмехнулась она снова, отворачиваясь. Мэгги раздала несколько поручений кому-то из группы монтажеров и снова вернулась ко мне. — Неудачная шутка.

— Это не шутка, Мэгги, — я посмотрела ей в глаза, чтобы до нее наконец дошла все правдивость моих слов.

— А почему ты молчала и не рассказывала мне? — она все еще не верила мне, но продолжала задавать вопросы. — Я же спрашивала.

— Он ведь тоже молчал, — собрав всю свою волю в кулак, выдохнула я.

Мэгги сделала шаг назад, не говоря ни слова.

— Да что с тобой такое сегодня? — непонимающим тоном продолжила она. — Ты вот-вот расплачешься.

— Извини, — я протерла глаза. Меня почти что не держали ноги, и ощущалось, что я совсем скоро упаду без чувств. — Просто он не берет трубку, а мне нужно с ним поговорить.

— Кристина, — она прервала меня на середине фразы. — Вы с Брэндоном… точно просто одноклассники?

— Мы близкие друзья, — не в состоянии сдержать своих слов, ответила я. Ее лицо стремительно посерьёзнело, в его выражении читалось удивление.

Не было смысла скрывать очевидное после моей истерики. Я чувствовала, что поступаю плохо, но все же, правильно.

— Мне просто больше не с кем говорить об этом, — продолжила я, опуская голову вниз.

Заметив мое состояние, Мэгги схватила меня за предплечье, подводя к дивану для посетителей, расположенному у окна.

— Мне столько всего приходится скрывать…

— Так, успокойся, дорогая, — заботливо произнесла девушка, а мне стало от этого еще хуже. — Расскажи, что случилось.

— Мэгги, мне очень плохо, — захныкав, пожаловалась я. Ведь это было правдой — обсуждать подобные душевные терзания мне было не с кем. — Я так скучаю по нему. Прости, что тебе приходится выслушивать все это.

— Все в порядке, — она улыбнулась, кажется, до конца не принимая того, что я говорила ей.

Никогда в жизни я бы не поверила в то, что буду изливать душу влюбленной в него коллеге. Это было слишком пакостно для меня. Слова сами вырывались из моих уст, не слушая моего приказа прекратить это немедленно.

— Я перевелась в последнем классе в среднюю школу в Саннивейле, — говорила я, а она внимательно слушала. — У нас было мало общего, сама понимаешь. Я чирлидерша, а он ботаник, — ухмыльнувшись сквозь слезы, продолжила я.

— Понимаю, — Мэгги улыбнулась, гладя меня по ладони.

— Он носил такие безразмерные толстовки, — тихо продолжила я. — И у него были видны милые ямочки на щеках.

— Да и сейчас бывают заметны, — шутливо добавила Мэгги, приподнимая уголок губ.

Очевидно, ей было неприятно все это выслушивать, но она рукой остановила организационную группу, расположившуюся неподалеку и полностью уделила свое внимание мне.

— Когда побреется, — добавила она и тихо засмеялась.

— Он помогал мне с учебой, — усмехнулась я, думая о том, как же смешно звучит это из моих уст сейчас. Мэгги последовала моему примеру. — Меня поставили ему в пару для проекта по информатике, когда он разработал глоббер.

— Ты хочешь сказать, что… — ее голос стал надломленным, и она запнулась. — Это ты ему помогала в работе над глоббером?!

— Я всего лишь находилась рядом и наблюдала за ним, — я отрицательно покачала головой. — Он все делал сам и учил меня. Но мы вместе придумывали ники, — я протерла слезу с щеки, и заметив, как случайный посетитель галереи непонимающе взглянул на меня, сразу же опустила голову. — И он придумал мне ник, соединяя первые буквы моего имени и фамилии.

— И что было дальше? — ее воодушевлённый голос огорчал меня сильнее.

— Ты же знаешь, что моя девичья фамилия — Кренстон? — спросила я, и девушка сразу же активно покачала головой. Спустя секунду ее лицо исказилось, она заметно вздрогнула, а затем ее осенило. — Это я… Сиси.

— Боже, — громко выдохнула она, отворачивая от меня свое лицо и прикладывая свою ладонь к груди. — Ты — та самая Сиси, в которую он был влюблён, — отчаянно прошептала она, а у меня по телу пробежали мурашки. Как же больно было это слышать. — Я никогда бы не подумала… Я… должна переварить это, — хрипло добавила она.

— Понимаю, — я кивнула.

— Название фирмы тоже… — она замолчала, — Это ведь не совпадение, правда?

Я покачала головой, но не ответила на ее вопрос. В изумлении, она медленно поднесла ладонь ко рту, и распахнула свои большие глаза.

— У меня в руках папка с его ответами для статьи, — продолжила, всхлипывая. — Я брала интервью у молодого миллиардера, хотя без этого все ответы есть у меня в сердце, — приложила ладонь к груди, в районе сердца. — Но все это в прошлом, — заверила я, поворачиваясь в ее сторону. — Я бросила его не по своей воле, и этого не хотела, — напомнила ей о том разговоре в доме его мамы. — Но мне нужно жить дальше, я так больше не могу, — тихо заплакала я.

Ведь мне совсем неизвестно, что творится в его голове, тем более после того, как он вернул мне фирму.

— Я не понимала, почему он так нервничает, когда видит тебя, — задумчиво продолжила Мэгги. — И еще я всегда считала, что у тебя своя прекрасная история с твоим мужем, — она ухмыльнулась. — Кто бы мог подумать, что вы с Брэндоном были влюблены друг в друга… Погоди-ка, — она замешкалась. — Свидание с тобой на аукционе — купил он?

Я кивнула.

— Вот скрытный паршивец, — Мэгги улыбнулась. — Спасибо, что доверилась мне, — девушка приобняла меня, улыбаясь. — Теперь мне все стало ясно.

— Прости меня, пожалуйста, — протянула надрывно. — Я знаю, что тебе неприятно это слышать.

— Что ты такое говоришь, Кристина, — Мэгги широко улыбнулась снова. — Если ты о том, что я говорила тебе на ужине в субботу — то забудь.

— О чем ты?

— Брэндон говорил со мной, — она закатила глаза, ухмыляясь. — В аэропорту перед отлетом.

Я насторожилась, замолкая. Слезы душили меня изнутри, вынуждая задыхаться, пока Мэгги, расстроенная, держалась совершенно спокойно, выслушивая мои речи.

— Он позвал меня, чтобы сказать, что между нами ничего не может быть. — она медленно опустила голову, выдыхая. — Чтобы я не строила ложных иллюзий и жила своей жизнью, потому что он не любит меня.

— Тебя не ранит это?

— Уже нет, — равнодушно выдохнула она. — Но он отличный друг, и я дорожу теми отношениями, что между нами уже есть.

Я слабо улыбнулась, а затем снова заплакала, не веря собственным ушам. Разве я могла подумать еще утром, что буду изливать душу подруге своего парня?

— Ну, почему ты снова плачешь? — она погладила меня по плечам, осторожно касаясь лица. — Скажи мне дорогая, ты все еще его любишь?

Я застыла в неверии, не зная, как ответить на вопрос Мэгги. Теперь, после того, как ей стало известно обо всем, казалось, что ответить правдиво на этот вопрос не сложно. И почему-то, я чувствовала, что могу ей довериться.

— Люблю, — я кивнула, и снова опустила голову, обнимая себя за плечи. — Очень.

Брэндон — моя первая, настоящая и единственная любовь и как бы я не пыталась, я никогда не смогу его забыть.

— Тебе нужно поговорить с ним, — почтительно произнесла Мэгги, держа меня за руки. — Уверена, что он тоже тебя любит, — ее слова меня тронули до глубины души, вселяя в меня надежду. — Он не отвечает на звонки, я знаю. Он не покидал отель со вчерашнего дня, а там что-то не так с сетью. Но он уже выходит на связь в глоббере и по е-мейлу.

Меня затошнило, и я инстинктивно поморщилась, хватаясь за рот.

— Тебе плохо? — забеспокоилась она, держа меня за плечи. — У меня есть таблетка, я принесу тебе воды…

— Не нужно, — остановив ее, я отрицательно покачала головой.

— Ты мне очень нравишься, — присаживаясь, заботливо протянула она снова, обнимая меня. — Я рада, ты поделилась со мной.

— Прошу, только не говори ему об этом, — сквозь слезы я радостно улыбнулась, протирая пальцами глаза. — Мне нужно разобраться самой…

Мэгги понимающе кивнула.

— Но позже, я все равно его убью за то, что он скрывал от меня такое, — она покачала головой, выдыхая со свистом. — Что он умеет петь, паршивец!

Теперь мы рассмеялись обе и неожиданно Мэгги еще крепче обняла меня.

После обеда в кафе с коллегой Брэндона, я вернулась домой, чтобы переодеться к вечеру. Парадоксально, но мне стало гораздо легче после беседы с Маргарет. Теперь, казалось, что у нас с Брэндоном еще мог быть шанс на воссоединение.

— Кристина, вы выглядите великолепно! — вздохнула Эмили, рассматривая меня с ног до головы.

Я надела бледно-желтое платье в пол с вставками из страз по полу и в районе бретелек, а волосы оставила распущенными. В моих мыслях был один единственный человек, с бешенным трепетом которого так сильно ожидало мое влюбленное сердце. Оглядываясь по сторонам в просторном вестибюле, я оставила попытку дождаться его до презентации и вернулась в выставочный зал к знакомым. На вечере присутствовали журналисты из многих крупных изданий, а так же коллеги из нашего журнала, многие знаменитости из сферы IT и не только. Фешенебельная вечеринка была в разгаре: люди общались между собой, обсуждая последние новости мира информационных технологий, моду и, в частности, искусство, так как презентация проходила в художественной галерее. Я поймала себя в сотый раз на мысли о том, что все это, здесь, происходит благодаря тому, что умный, целеустремленный парень шел навстречу своей мечте и воплотил ее в реальность.

До презентации оставался ровно час, и мы с Мэгги и Эмили расположились у закусок шведского стола. Публика постепенно заполонила зал в ожидании часа «X».

— Давайте выпьем по бокалу, — предложила Мэгги, когда к нам подошел официант с шампанским. — Я так нервничаю, мне необходимо расслабиться.

Я вежливо отказалась, объясняя это своей сонливостью, и девушки быстро отстали от меня, чокаясь друг с другом. Внезапно я ощутила покалывание в районе поясницы и знакомый голос и сразу же обернулась, замечая в толпе людей знакомую фигуру.

— Тео, — улыбнулась я, встречаясь с кузеном Брэндона. Мужчина засиял, окидывая меня своим взглядом и быстрым шагом направился ко мне навстречу.

— Сиси, глазам своим не верю, — Тео схватил меня за руки, рассматривая, а затем сразу же крепко обнял. — Ты просто куколка, — он подмигнул мне в своей привычной манере, вынуждая меня незамедлительно покраснеть.

Если бы днем у нас не состоялся разговор с Мэгги, Тео сразу же сдал бы нас с Брэндоном с потрохами собственноручно. На нас недоверчиво покосились Эмили и Мэгги и заметив это, парень сразу же приблизился к ним, сгибаясь в реверансе. Я невольно засмеялась.

— Теодор Дуглас, — и он нагло подмигнул раскрасневшейся Мэгги. — Можно просто Тео или Ти-дог. А вы, что за прекрасные создания?

Познакомившись с дамами, он вернулся ко мне и стал расспрашивать о своем блудливом кузене, опаздывающем на собственное мероприятие. Предчувствие чего-то нехорошего пришло ко мне сразу, но это развеялось, когда нас всех пригласили в большой зал.

Расположившись в передних рядах с табличкой «Пресса», мы замерли в ожидании. Проектор вывел на огромный монитор логотип корпорации «Си энд Би» и постепенно голоса в зале стали стихать. Я впервые присутствовала на его презентации и ожидала выступления парня так сильно, что мои ладони запотели, а воздуха в легких стало катастрофически мало. Раздалась ненавязчивая музыка и спустя минуту на сцену вышел Брэндон. Мое сердце подскочило, ударяясь о ребра и опускаясь вниз, тем самым заглушая приятный, бархатистый голос любимого человека своем грохотом. Он говорил о новом пакете программ и слава богу, что рядом со мной была ассистентка, записывающая все на диктофон, иначе я бы осталась без материала. Ведь я не вникала в суть, я думала лишь о том, как хочу побежать к нему, прижаться к его теплому телу и сказать о своих чувствах. К сожалению, Брэндон не заметил меня в зале.

— После основной части будет небольшой перерыв, — тихо сказала Мэгги, намекая мне на разговор с ним. — Затем пресс-конференция. Ты как раз успеешь, — и она подмигнула мне.

Когда первая часть вечера завершилась, публика начала постепенно возвращаться в выставочный зал галереи, а я в предвкушении, расположилась в самом видном месте зала, чтобы побыстрее разыскать Брэндона.

Он вышел в галерею через минуту, окруженные толпой репортеров из местных газет и… женщиной. Красивой, очень красивой, которая льнула к нему, крепко держа его за предплечье. Он отступил от толпы, держащей его в кольце и подняв голову, столкнулся взглядом со мной. Кто-то задал ему вопрос, и он тактично ответил, перемещая свой фокус внимания с меня на журналиста. Меня незамедлительно замутило и отвернувшись, я быстрым шагом направилась в сторону уборной комнаты, чтобы отдышаться и прийти в себя.

Когда в разбитом состоянии я вернулась обратно в зал, на подиум в галерее вышел Тео и ребята из «Damaged». Брэндона уже нигде не было, и бросив взгляд на толпу, я тщетно отвернулась, не находя его глазами.

— Я имею честь выступать на таком грандиозном мероприятии, — торжественную речь начал Тео, и, признаться, я никогда не наблюдала его настолько серьезным. Люди сразу же затихли. — Мне приятно вдвойне, так как эта презентации огромной корпорации, которую построил мой брат Брэндон, — я чуть не прослезилась от его искренних слов. — И, будет еще круче, так как он сегодня тоже выступит с нами спустя десять лет.

По залу прошлись тихие перешёптывания и возгласы непонимания. Мэгги стояла рядом со мной и услышав Тео, в отличии от Эмили, сразу же улыбнулась.

И он вышел на сцену без пиджака и галстука, в таком простом, расслабленном стиле. Он улыбался, и возможно, я была слишком чокнутой, придавая значение таким вещам, но никто в моем окружении, кроме моего сына, не мог быть таким же искренним, как он.

Брэндон встал в центр, и поправив стойку под свой рост, вытянул микрофон, после чего сразу же заиграла песня. Одна из мною любимых из ранних альбомов «Damaged». Я крепко держалась за столешницу, чтобы не упасть в обморок от нахлынувших чувств, когда он начал петь.

— Я не пел больше десяти лет, — застенчиво протянул он, завершая композицию. — Надеюсь, вы простите мне фальшивые ноты.

Столкнувшись со мной взглядами, он сделал серьезное лицо, а затем отвернулся. В стенах выставочного взгляда прошелся гул из аплодисментов и вспышки от камер: еще бы, ведь самый известный IT-магнат страны, генеральный директор корпорации, презентующий этим вечером пакет программного обеспечения, выступает здесь в качестве солиста поп-группы.

— Охренеть, — медленно вытянула Мэгги. — Сукин сын, — буркнула она, возмущаясь. — Прости, не сдержалась, — заметив мой взгляд, добавила девушка, глядя на Брэндона с восхищением.

А потом он спел другую песню. Ту самую, нашу песню, которую он придумал для меня в школе. Гости в галерее аплодировали, а я стояла, заглушая слезы, слушая голос, по которому так дико скучала все эти годы. Как давно было это, когда он стоял так же в «Платине» исполняя эту песню при всех для меня. И сейчас, в глубине души, я чувствовала, что он, как и прежде посвящает ее мне.

— Ааа, — выдохнула Мэгги, — А я-то думала, отчего голос мне кажется знакомым, — и она покосилась меня, напоминая о том утре в его доме, когда мы обсуждали наши школьные годы. — Только не сейчас, — раздраженно пробурчала она, заметив на дисплее телефона звонок.

Оставив нас двоих с Эмили, Мэгги отошла в другой конец зала, чтобы ответить на вызов. Толпа разъяренно аплодировала, в зале все отчётливее слышались восторженные возгласы и громкое улюлюканье.

— Малыш, — я хорошо расслышала рядом с собой голос женщины, в обществе которой недавно был Брэндон.

Малыш?

Она отправила ему воздушный поцелуй и подмигнула. Хоть он и не реагировал на это, полностью отдаваясь музыке, мне легче не стало. Я отвернулась, чувствуя сумасшедшее сердцебиение, отчего ком подступил к горлу. Залпом осушила бокал минеральной воды, но меня все еще продолжало мутить.

— Эмили, — позвала ассистентку, которая влюбленные глазами таращилась на сцену. — Я уже пойду, голова раскалывается. Справишься без меня?

Она нехотя кивнула, и не найдя, внезапно пропавшую из виду Мэгги, я стремглав ринулась прочь из галереи.

Назвав адрес водителю такси, я покинула презентацию, не желая терпеть и без того ужасного мероприятия. Воспоминания всплыли в моей памяти, а вместе с его выступлением на вечере все это стало настолько осязаемым, что мне казалось, что я не протяну до дома.

Мне нужно беречь себя для ребенка, которого я ношу, а не эгоистично страдать из-за бывшего парня.

Сделав глубокий вдох, я немного успокоилась.

— Подождите, — резко прервала водителя. — Пожалуйста, отвезите меня в округ Кингсли.

Я выскажу ему все, что о нем думаю, даже если мне придется ждать его до утра. Сейчас я поняла, что поступила глупо, когда убежала, не дожидаясь конца вечера. Поправляя подолы платья, я ступила в вестибюль его дома и сразу же остановилась.

— Мисс, вы ждете мистера Хартера? — обратился Мартинес — тот самый, угрюмый консьерж. Мужчина вышел из своей кабины и подошел ко мне.

— Я не буду вам мешать, — вежливо ответила я, размещаясь на диване в холле.

— Вам ни к чему сидеть здесь, — развернувшись, он вернулся в кабину, а затем вышел оттуда со связкой ключей. — Мне поручено передать вам ключи, на случай, если хозяина не будет дома.

Поразившись подобному жесту, я взяла из его рук связку и удивленно направилась к лифту.

Включив свет в прихожей, вошла внутрь, и лишь тогда мое сердце снова быстро застучало. И что я делаю здесь в столь позднее время? Одна, в его квартире. Вдруг он действительно придет с той женщиной сюда после пресс-конференции? Сейчас я чувствовала себя воровкой, которая крадясь, залезла в чужую квартиру.

«Это — дом отца моего ребенка, с которым мне необходимо серьезно поговорить», — всячески успокаивала себя.

Достав из сумочки мобильный телефон, я ужаснулась: аппарат все еще находился в бесшумном режиме, а на дисплее красовалось огромное количество пропущенных звонков. Я вовсе забыла, что во время совещания попросила Эмили отключить мой телефон. Один пропущенный от Алекса. Три от Эмили и Мэгги. И семнадцать звонков от Брэндона.

«Тина, где ты?» — @n1. 9:00

«Где ты, милая? Ответь мне сразу же, как увидишь сообщение» — @n1. 9:01

— Сынок, я скоро буду дома, — ответила на вызов сына. Мой ответ его более чем удовлетворил и довольный, ребенок положил трубку.

Лихорадочно набирая номер Брэндона, я затаилась, слыша, как звякнула связка ключей после чего, дверь отворилась.

Глава 21

Кристина

В суматохе я совсем позабыла включить свет в гостиной, и лишь слабое свечение с прихожей позволяло рассмотреть силуэт мужчины. Брэндон вошел в квартиру, и прислонившись к двери, сразу же запер ее на ключ.

Он был один. Одноклассник выдохнул, а затем развернулся, и медленным шагом вошел вглубь квартиры, совершенно игнорируя мое присутствие. Может… действительно не заметил? В гостиной было темно, но нужно было быть совершенно слепым, чтобы не заметить женщину, стоящую прямо напротив него на расстоянии в несколько шагов.

Брэндон прошел мимо меня, обошел кухонный островок, делящий гостиную и кухню на пополам и направился к барной стойке за напитками. Прежде, мне всегда казался этот угол в его квартире совершенно бесполезным, ведь одноклассник не употреблял алкоголь.

— Где ты была? — неожиданно грозным тоном спросил он. В его голосе прослеживалась сталь, и я вздрогнула, меньше всего ожидая подобного.

— Здесь, — успокоившись, уверенно ответила я.

Он ухмыльнулся. Брэндон достал с полки виски и с наполненной до половины бутылкой направился к дивану. Мужчина вальяжно расположился на мягком сиденье, раскидывая руки по обе стороны. Прислонившись к столешнице кухонного островка, я смотрела на него, хмурого, сидящего прямо напротив, лицом к стене и глядящим в одну точку.

— Почему не отвечала на звонки? — и он сделал глоток прямо из бутылки. Желваки на его скулах заиграли, он тяжело дышал и его грудь то поднималась, то опадала вниз.

Язвительный ответ готов был сорваться с моих губ, но я вовремя заткнулась.

— Телефон был на беззвучном, — ответила, чувствуя себя словно на допросе.

Какого черта? Ведь это я пришла сюда, чтобы задавать ему вопросы и высказать все, что о нем думаю.

Мои колени задрожали, отчего ноги предательски ослабли, и я крепче схватилась за стол, чтобы не упасть на глянцевый пол. Брэндон встал и сделав несколько шагов в другом направлении, включив в гостиной свет.

— Почему ушла с презентации?

— Потому что, — я запнулась, борясь с панической атакой, настигшей меня совсем не вовремя. Брэндон сделал шаг мне навстречу и остановился. — Потому что ты пришел туда с женщиной.

Он сузил глаза в подозрительном прищуре, и наклонил голову набок, пристально разглядывая меня.

— Я жутко переживала за тебя вчера, — рванным тоном сказала я, выдыхая. — Не могла дозвониться, — продолжила, опуская голову и чуть ли не теряя равновесие. — Но все оказалось намного проще, — я показала жестом на него, ухмыляясь. — Ты жив и здоров, и уже крутишь роман с новой девицей, — всхлипнув, я отвернулась.

Мерзавец, который заделал мне ребенка и сразу же убежал к другой, потому что я стала ему неинтересна.

— Так зачем ты пришла сюда? — безразличным тоном спросил он, делая акцент на последнем слове.

— Хотела высказать тебе в лицо то, какой ты ублюдок, — эти слова я выплюнула ему прямо в лицо, смело встречая его взгляд. Брэндон приблизился ко мне еще ближе, делая дополнительные шаги. — Использовал меня, а потом отверг, — я стерла предательскую слезу с щеки, и повернулась в сторону, пряча от него свое лицо. Но он сразу же потянул меня за подбородок пальцами, вынуждая посмотреть на него. — Убери свои руки! — и я сразу же влепила ему пощечину. От удара он отвернулся, и прикрыв глаза, приложил ладонь к своей щеке.

— Мне все ясно, — прошептал он, возвращаясь ко мне.

— Ненавижу тебя, — прошипела я, тяжело дыша. — Ты вынуждал меня спать с тобой из-за денег, которые и нужны то тебе никогда не были, — разревелась я, опуская голову вниз. Он находился слишком близко и мне так хотелось, чтобы он успокоил меня и развеял мои сомнения. Но этого не происходило.

— Вынуждал? — шутливо спросил он, ухмыляясь. — Разве тебе было противно?

— Да! — громко ответила я, глядя ему в глаза. Откровенная и глупая ложь, о которой нам обоим было хорошо известно.

Брэндон оскалился, внимательно изучая мое лицо.

— Это Шелби, — тихо произнес он.

— Что? — я непонимающе посмотрела на него. О чем он говорил?

— Та женщина, с которой ты меня видела, — почесав затылок, добавил он. — Моя кузина Шелби. Дочь моей тети, то есть старшей сестры моей мамы, — пояснил он. — Родная сестра Ти-дога, они близнецы. — завершил Брэндон, ухмыляясь. — Тебе было известно, что у него есть сестра, но, согласен, ты ее никогда не видела и вполне могла так ошибиться.

— Я… не понимаю, — покачала головой, чувствуя себя полной идиоткой, так низко павшей из-за своей ревности и любви к этому мерзавцу.

— Если бы ты задержалась еще на десять минут, — сузив глаза, укоризненно продолжил он. — Я бы познакомил вас, и мы бы отпраздновали наш успех вместе.

— Брэндон… я, — замявшись, я опустила голову, сгорая со стыда.

— Да, я купил секс с тобой, — он кивнул, подтверждая раннее сказанные мною, слова, — И использовал тебя, — он усмехнулся снова, нависая надо мной и кладя свои руки по обе стороны от меня, — Потому что захотел, — порочно прошептал он над моим ухом, прижимаясь ко мне, — Захотел тебя…

Я дернулась, и он схватил меня за плечи.

— У меня никого нет, Тина, — выдыхая, прошептал он, наклоняясь к моему уху снова, оставляя чувственный поцелуй на моей шее. От неожиданности и приятных прикосновений я пискнула и задрожала. — И я тебя не отвергал, — хихикнул он. — Есть еще вопросы? — хрипло добавил он.

Я отрицательно покачала головой.

— Зато у меня к тебе есть, — строго протянул он, глядя мне в глаза. — Ты хоть представляешь, что я думал, когда не нашел тебя в галерее? — спросил он, прикасаясь губами к моему плечу. — Когда вообще нигде тебя не нашел?

— Нет… — буркнула я, зажатая между ним и столешницей и наслаждаясь его прикосновениями.

— Я места себе не находил. Поднял всю охрану на уши, — осипшим голосом добавил Брэндон, лаская губами мою шею и плечи. — А ты оказалась у меня дома. Хорошо, Мартинес мне сообщил обо всем сразу. Так, — замолчал он. — Зачем ты пришла?

В нос ударил его запах, который смешался с алкоголем, и поморщившись, я отвернулась, практически теряя сознание от такой близости любимого мужчины к себе.

— Ты пьян, — я нехотя попыталась оттолкнуть его от себя.

— Пьян, — согласился он. — А что… пьяный я тебе не нравлюсь?

Теперь замолчала я.

— Отвечай, — злостно повторил он. — Пьяного меня ты не любишь?

Мое сердце застучало сильнее, услышав это слово из его уст.

— Отвечай, Тина, — прошипел он сквозь зубы, мягко возвращая мое лицо к себе. — Ты меня не любишь?

И я посмотрела ему в глаза, с силой борясь с желанием не наброситься на него раньше, чем это было возможно. Еще минутой назад мне хотелось высказать ему все ругательства, на которые я была способна, но это уже не имело никакого значения. Я хотела сказать, что ненавижу его за то, что он бросил меня влюбленную и беременную.

— Люблю, — всхлипнув, глядя на него с вызовом, отчаянно прошептала я. — Очень… — выдохнув, продолжила. — Я люблю тебя любого. Я очень тебя люблю.

— Вот и хорошо, — сделав вдох, он кивнул. Наклонившись, он неожиданно поднял меня на руки, прижимая к себе и повел в сторону закрытой от меня комнаты.

Я не могла поверить в то, что происходило сейчас со мной. Не отпуская меня с рук, Брэндон дернул за ручку его спальни и толкнув дверцу ногой, вошел внутрь комнаты вместе со мной. Мужчина не сводил с меня глаз, а я, прижавшись к нему, сцепила кольцо рук вокруг его шеи и не сдерживаясь заплакала, чувствуя себя на седьмом небе от счастья.

— Я выпил совсем немного, — заботливо протянул он. Как давно мне не хватало этих нот в его бархатистом голосе. — Только что. Ты видела.

И осторожно опустив меня на белоснежные простыни, он расположился сверху.

— Я ужасно скучал, — прошептал он, нежно целуя меня в щеку.

Брэндон провел ладонями по моим рукам, а затем завел их за голову, крепко сцепляя наши пальцы. Несколько секунд он смотрел мне в глаза, а затем наклонившись, произнес:

— Повтори это.

— Я люблю тебя, — прошептала я, всхлипывая. — Я очень тебя люблю.

— И еще раз, — улыбнувшись, попросил он.

— Люблю тебя, — улыбаясь сквозь слезы, повторила я. Я могла повторять эти слова по кругу, сколько бы раз он не попросил. — Я люблю тебя.

— Боже, — он накрыл мои губы своими, и отпустив мои руки, стал медленно снимать с меня платье. Его руки дернули за молнию сбоку, а затем за бретели на плечах и потянув платье вниз, избавили меня от него полностью.

Я до дрожи нуждалась в его губах, так сладко целующих мои. Казалось, что мы не целовались целую вечность. Вытянув руки перед собой, я коснулась ворота его рубашки, начала расстегивать пуговицы, но он не предпринимал больше никаких попыток остановить меня как раньше. Углубив поцелуй, он вырвал из моего горла стон, касаясь своим языком моих губ. Оторвавшись от меня всего лишь на секунду, Брэндон привстал на кровати и быстро снял с себя рубашку, бросая ее на пол. То же произошло и с его ремнем и брюками и оголившись, так же, как и я, до нижнего белья, он снова навис сверху.

— Какая ты красивая, — глубоко вдыхая воздух, он зарылся ладонями в мои волосы, прижимаясь щекой к моей щеке. — Само совершенство.

Вырвав одну ладонь из волос, он опустил ее на мои бедра, нежно лаская кожу, покрывшуюся мурашками от его чувственных прикосновений.

— Моя красавица, — шептал он на ухо слова любви, от которых по девичьи снова трепетало мое сердце. — Ты задолжала мне тысячи ночей и поцелуев, Тина…

Как же я скучала. Скучала по его нежным и чутким словам, губам и прикосновениям. По нему. Я влюбилась в него и именно он в юности научил меня любить. И теперь я хорошо понимала, что это навсегда.

— И ты вернешь их мне, моя златовласка, — прошептал он, целуя мои щеки. — Мое сокровище, — прижавшись губами к моей шее, он остановился. — Я с ума по тебе схожу, — вытянул он чувственную фразу голосом с хрипотцой, отчего по телу пробежали мурашки. — Ты — самое дорогое, что есть в моей жизни. Самое ценное и самое важное.

Вздрогнув, я разревелась, притягивая его к себе. Без разбору целуя его губы и щеки, я расслышала тихое хихиканье. Мое слезы слегка намочили его лицо, но это было совсем не важно.

— Скажи это еще раз, — издав смешок, повторил он, чувственно примыкая губами к ямке на моей шее. — Хочу слышать эти слова постоянно.

— Я люблю тебя, — крепко обнимая его, повторила я. — Люблю тебя…

— Еще… — хищно протянул он, проводя языком по моей шее и опускаясь ниже.

— Я люблю тебя, — дернувшись от щекотки, прошептала я. — И буду любить всю свою жизнь.

Он поцеловал мои губы, на которых застыло его имя. Я люблю его. Безумно люблю. И теперь, могу говорить об этом открыто.

— И я тебя люблю, Тина, — проникновенно протянул он признание, которого я так долго ждала. — Люблю до безумия, — глядя мне в глаза, прошептал он. — Я не изменился, — добавил он.

Заплакав, я крепко обняла его, зарываясь ладонями в его волосы.

— Милая, почему ты плачешь, — нежно прошептал он, целуя мои щеки. — Все же хорошо.

Брэндон нарочито медленно ласкал своими ладонями мое тело, гладя плечи. Спустив бретельку бюстгальтера вниз, он посмотрел мне снова в глаза и осторожно заводя свои ладони мне за спину, отцепил застежку, избавляя меня от нижнего белья. Мужчина улыбнулся, рассматривая мое полуобнажённое тело, а затем вернул свой взгляд на моей лицо и набросился на меня страстным поцелуем. Его пальцы юркнули мне в трусики, гладя влажную плоть, а губы ласкали мои, вырывая из моего горла бесконечные стоны. Я не была близка с ним почти неделю, отчего мое тело, натянутое как струна от его умелых ласк, было готово растечься под ним как мороженое в жаркий день. Брэндон застонал, погружая свой язык глубже мне в рот, продолжая ласкать меня внизу своими пальцами, а затем схватив за край трусиков, потянул их вниз.

Нехотя оторвавшись от моих губ, он привстал на постели и снял с меня белье полностью, широко разводя мои ноги в сторону.

— Расслабься, куколка, — хищно протянул он, и опустился немного ниже, чувственно лаская своими губами мой живот.

Прикрыв глаза в предвкушении, я выгнулась, и затряслась от дикого возбуждения. Брэндон наклонился и хихикнув, прикусил внутреннюю часть бедра. Дёрнувшись, я застонала, разводя ноги еще шире. Раздвинув мои половые губы, мужчина провел пальцем вдоль мокрых складок, повторяя это движение несколько раз, а затем наклонившись, коснулся моей плоти губами. Между ног горело от томления, а дикая пульсация увеличивалась с каждой секундой, пока Брэндон умело и чувственно ласкал мои влажные складки. Порочное желание ощутить глубоко в себе его язык пришло сразу же, но теперь я могла не порицать себя за подобные мысли. Тепло растеклось по венам, а внутренности, напряженные до предела, требовали незамедлительной разрядки. Брэндон провел языком вдоль моей промежности, и повторил это несколько раз, доводя меня до исступления.

— Пожалуйста, — захныкала я.

Мужчина втянул ртом мой пульсирующий клитор, и я застонала от приближающегося наслаждения, прикрывая глаза. Скользнув руками вниз, я прикоснулась к своим покалывающим от боли соскам, так же требующим его ласк. Шире разводя ноги, я захныкала, но Брэндон ласкал меня мучительно долго и медленно, наслаждаясь каждой секундой. Неожиданно он поцеловал меня внизу, чувственно и нежно, вызывая во мне множество фантастических ощущений. Нахлынувший оргазм не заставил себя долго ждать: после нескольких подобных движений, я закричала, бурно кончая.

Никто и никогда не касался меня так откровенно, как он. Оральный секс у меня был только с ним, и, если бы можно было вернуть время вспять, я бы не вышла замуж и не позволила бы и вовсе прикоснуться кому-либо к своему телу. Кроме него. Осознание того, что Брэндон был во всем моим первым мужчиной, заставило меня снова разреветься.

— Ужасно скучал, — хихикнул он. — Хочу тебя всю и сразу.

Зацеловав и искусав мои болезненно чувственные соски, он снял с себя боксеры и разводя мои ноги, вошел в меня.

— Ах… — выгибаясь дугой под весом мужчины, застонала. Он прижался губами к моим, целуя головокружительно нежно и страстно одновременно, вторгаясь языком в мой рот, лаская его изнутри, заглушая все мои всхлипы, заставляя меня сладко задыхаться от страсти. Сминая мои губы своими, словно пробовал их на вкус. Начав двигаясь во мне, ускоряясь все быстрее раз за разом, он прижал меня к постели, заводя мои руки высокой над головой и держа своими властными ладонями мои хрупкие запястья. Брэндон стал толкаться еще жестче и быстрее, дико целуя мои губы.

— Тебе не больно? — до одури хриплым голосом, отрываясь от моих губ, протянул он. Его тело покрылось испариной, а лицо и лоб стали абсолютно мокрыми, отчего с влажных волос, казалось, могли стечь капли воды.

Скованная под весом его тела, выдохнув, я покачала головой.

— Мне хорошо, — всхлипывая, ответила я, жмурясь, когда он сделал еще один глубокий толчок.

— Прости, — виновато протянул он, двигая мои ладони к изголовью. — Но иначе я не смогу, — хихикнув, он поцеловал меня в шею и продолжил дико вторгаться в мое тело. — Слишком по тебе соскучился.

У меня не было запрета в интимной близости из-за беременности, поэтому отбросив дурные мысли в сторону, я прикрыла глаза наслаждаясь томительной лаской любимого.

— Любимый… — медленно и нежно протянула я. Чувствуя тяжесть в глазах с трудом приоткрыла веки, борясь с пеленой, застилающей обзор, чтобы посмотреть на мужчину.

Брэндон отпустил мою руку и провел своей ладонью вдоль моей груди. Моя кожа реагировала на него всякий раз, разнося электрические импульсы по всему телу. Накрыв ладонью мою левую грудь, он наклонился и втянул губами сосок на другой груди.

— Любимая, — сказал он, постанывая. — До сих пор не верю, что ты — моя.

— Брэндон… — прижимая его к себе свободной рукой, я выгнулась, не в состоянии терпеть его мучительно-сладких ласк.

Сделав еще несколько быстрых толчков внутри меня, мужчина громко застонал, и мы с ним бурно кончили одновременно. Меня все еще трясло от восхитительного оргазма под любимым мужчиной, нежно целующим мое влажное тело. Громко вздыхая, он опустился рядом со мной, прижимаясь к моей шее.

— Тина… — хрипло протянул он. — Я хочу еще, — добавил он, прикасаясь губами к мочке уха. — И, думаю, потом буду хотеть еще…

— Что же теперь нам делать? — хихикнув, я поцеловала его в висок, гладя по голове.

— Думаю, — выдохнул он. — Нам стоит продолжить. Хотя бы до утра.

***

Я проснулась от яркого света, которым залилась спальня. Большая и похожая на ту, в Пало-Альто. Лежа на белоснежных простынях, я ощутила легкое покалывание и решив развернуться, обомлела, не в состоянии пошевелиться. Как же приятно просыпаться с ним в его постели. Брэндон мертвой хваткой держал меня обеими руками, обернув свои руки вокруг моей талии и прижимаясь лицом к моей спине.

— Доброе утро, — прошептала я, пытаясь отстраниться, только потому, что мое тело жутко затекло. Что-то пробубнив во сне, он сильнее прижался ко мне.

— Доброе, — тихо произнес он. — Полежи еще немного со мной, — и он прикоснулся губами к моему плечу, выдыхая. Немного ослабив свою хватку, Брэндон позволил мне удобно развернуться, но своих рук не убрал, лежа в обнимку со мной. Спящий, сейчас, он выглядел слишком мило. Его глаза были плотны прикрыты, и он что-то произнес снова, гладя мои живот и грудь своей ладонью.

Спустя минуту он приоткрыл глаза и улыбнувшись, рывком притянул меня к себе, нависая сверху. От резкого действия мужчины у меня немного потемнело в глазах, но Брэндон этого не заметил. Мое тело отреагировало сразу же, вызывая во мне рвотный спазм.

К сожалению, счастливый момент с любимым мужчиной был нарушен не самым приятным утренним токсикозом. Меня дико замутило и захныкав, я с трудом постаралась вылезти из теплых объятий.

— Брэндон, пожалуйста, — прошептала я. — Мне нужно в ванную.

Отцепив кольцо рук, он сразу же отстранился, позволяя мне вылезли из его объятий. Когда мне стало лучше, я сразу же вернулась к нему в постель. Брэндон будучи все еще сонным, хищно окинул взглядом меня обнаженную с ног до головы.

— Иди ко мне, детка, — подмигнув мне, он похлопал по постели, приглашая к себе. — Ты признавалась мне всю ночь в любви, — напомнил он.

Схватив меня за руку, когда я приблизилась к кровати, он вернул меня к себе под одеяло. Нависнув сверху, мужчина стал покрывать поцелуями мои плечи и грудь и его запах сразу же заполонил мои легкие, сворачивая внутри меня все в тугой узел. Я почувствовала дикое томление между ног, возбуждаясь от его нежных ласк.

— Ммм, — причмокнув, он прикусил кожу над грудью.

Мои набухшие соски болезненно пульсировали, намного сильнее, чем прошлым вечером. Очевидно, на мое повышенное либидо и чувствительность оказывала влияние беременность, а такая сладкая близость любимого мужчины вызывала еще больший вихрь эмоций, дико возбуждая меня. Как жаль, что его не было со мной в прошлом, когда я тосковала, сходя с ума и умирая от токсикоза.

— Такая чувствительная, — обводя языком разгорячённую от его губ плоть, он осторожно подул на чувствительное место и снова накрыл сосок своими губами.

— Любимый, — постанывая, я прикрыла глаза. — Не останавливайся.

Он покрыл поцелуями каждый дюйм моей кожи, целуя и посасывая все тело.

— Тина, малышка, — выдохнул он. — Я забираю тебя себе.

— Что? — его слова набатом прошлись по позвоночнику. Привстав на постели, он развернул меня лицом к себе, осторожно целуя в щеку.

— Я забираю тебя, Тина, — выдохнув, серьезным тоном сказал он. — Навсегда.

— Вот так просто… — сказала я себе, нежели ему. Наверное, я просто боялась и не могла поверить, что спустя столько лет — это возможно.

— Да, вот так просто, — кивнул он. — Я устал, Тина, — выдохнув, он посмотрел на меня. Мне нужно было похитить тебя еще с твоей свадьбы в тот день, — добавил он. — Но тогда я был слишком молод и зол на тебя.

Моя свадьба состоялась только потому, что я совсем не вовремя узнала о его помолвке. Как жаль, что невозможно вернуться в прошлое.

— В этой истории меня очень сильно забавляло кое-что… — тихий смешок сорвался с его губ.

— Что же? — я подняла на него голову.

— Твои неудачные попытки дерзить мне, — он подмигнул, а к моим щекам прилила краска. — То, как ты заблокировала меня повсюду. И, — прошептал он. — Ревновала…

Брэндон снова потянул меня на себя, прижимая к груди. Я провела ладонью по его мускулам, прижимаясь щекой к его груди, к сердцу, которое бешено стучало.

— Малыш, — тихо выдохнула я, прикасаясь губами к его плечу. — Неужели мы будем снова вместе? — водя пальцем по его груди, прошептала я.

— Да, — уверенно заявил он. — Водитель поедет с тобой, и ты соберешь свои вещи, — Брэндон обнял меня за плечи. — Или, может ничего не заберем оттуда и купим тебе все новое. Больше ты никуда от меня не уйдешь.

— Не уйду, — хихикнув, повторила я за ним.

— Больше никто и ничто нас не разлучит, — прикоснувшись к моим губам, добавил он. — Даю тебе слово.

Нависая сверху меня снова, он раздвинул мои ноги своим коленом. Брэндон опустил свою руку вниз, и коснувшись своего члена, провел им вдоль моей увлажненной промежности, несколько раз повторяя это действие. Захныкав, я дернулась, раздвигая ноги шире и только потом, сжалившись, он резко вошел меня.

— Когда же ты привыкнешь, малышка, — издав смешок, он поцеловал меня в плечо.

— Ты… — выдохнув, я улыбнулась. — Просто огромный, — ответила я.

— Ну, — засмеявшись, он резко толкнулся, вырывая из моей груди тихий стон. — Тебе придется привыкнуть ко мне. И, я даже знаю, как тебе помочь в этом, — медленно толкнувшись внутри меня снова, сказал он подмигивая. Наклонившись к моему уху, он мягко прикусил мочку, а затем чувственно прошептал:

— Я запру тебя в своей спальне в Пало-Альто, — он поцеловал меня в плечо, игнорируя мои губы, — А может мы куда-нибудь полетим, это вообще не важно, — он поцеловал меня в щеку и снова вернулся к уху, — И буду весь месяц тебя дико трахать во всех позах, — порочно ухмыльнувшись, прошептал он. — Ты не увидишь ничего, кроме меня и моей постели.

Его вульгарные слова меня ужасно возбуждали.

— Да, именно дико, — повторил он, болезненно прикусывая мою нижнюю губу и оттягивая ее зубами вниз. — Ты будешь дрожать подо мной, пока не сорвешь голос, выкрикивая мое имя, — выдохнул он. — Потому что, Тина, я скучал по тебе все эти гребанные десять лет.

Я мечтательно кивнула, облизывая покусанную им губу, нарочно издеваясь над ним. Мое тело был настолько на пределе, что казалось, что стоит поднести спичку как разгорится пламя. Его глаза потемнели, выдавая его достигшую вершины, похоть.

— Брэндон… — выдохнула я, жмурясь от его глубокого толчка.

— Да, кричи! — грозно процедил он, врываясь в мое тело. — Кричи мое имя. Хочу, чтобы ты повторяла мое имя всякий раз, когда кончаешь.

— Сильнее, — выгибаясь, всхлипнула я. — Ааа… Пожалуйста, Брэндон.

— Тина, детка, — остервенело толкаясь внутри меня, прошептал он. — Твои стоны — это просто космос. Просто ради них я готов трахать тебя сутками без остановки.

Он громко выругался, кончая в глубине меня, а затем зарычав как израненный зверь, опустился рядом со мной.

— Ты переезжаешь ко мне, — тоном, не терпящим возражений, тяжело дыша, заявил он. — Это не обсуждается.

Мы лежали в обнимку в постели минут тридцать, молча, слушая только биение сердец друг друга. Брэндон как маленький ребёнок прижался лицом к моей груди, мирно посапывая.

— Милый, — гладя его по голове, протянула я. В моем желудке предательски заурчало от голода. — Ты не хочешь есть?

— Еще пять минут, — лениво буркнул он, выдыхая. Его горячее дыхание опаляло мою кожу в районе груди. — Я закажу нам чего-нибудь на завтрак.

— Я сама приготовлю нам с тобой еду, — погладив его по спине, прошептала я. — Ты такой милый, напоминаешь мне Алекса, — осекшись, я потянула его за щеки.

Брэндон привстал на постели, очерчивая взглядом мое лицо.

— Хочу от тебя детей, — неожиданно серьезно сказал он.

Его слова тронули меня до глубины души, но я все никак не решалась рассказать ему о беременности. Он обрадуется, теперь я в этом уверена. Поиск подходящего момента был благополучно прерван: Брэндон привстал на постели и широко улыбнулся, прикасаясь к моим губам.

Еле оторвавшись от мужчины после страстного поцелуя, я вылезла из постели и направилась прямиком в ванную комнату.

Приняв душ, надела банный халат Брэндона и посмотрев на себя в зеркало ужаснулась: вся моя шея и грудь были в красных пятнах. Да, что черт возьми, он натворил? Мне было слишком хорошо, чтобы думать об особенностях своего организма, и я совершенно забылась в его объятиях от любви. Брэндон зашел в ванную за мной, так же, как и я, в халате, и замешкавшись, застенчиво почесал затылок.

— Брэндон, — развернувшись, я подошла к мужчине, стоящему у двери. Развязав пояс его махрового халата, я скользнула ладонями по его груди, сжимая пальцами кожу. — У меня на теле куча засосов.

— Ты их заслужила, — буркнул он, а затем застонал, запрокидывая голову назад, стоило мне прикоснуться губами к его мускулистому торсу. — И ты… хочешь оставить их и на мне? — виновато прошептал он.

Я кивнула.

— Прости, милая, — дернувшись, добавил он. — Я не нарочно, — и он болезненно выдохнул, жмурясь, когда я сильно прикусила кожу на его шее. Обвела языком яремную впадину, прошлась по горлу и чувственно поцеловала.

— Такой красивый, — хихикнув, я погладила его по щекам, чмокая в губы.

— Надо побриться, — застенчиво улыбнувшись, мужчина коснулся ладонью своего подбородка.

— Не надо, — прошептала я, гладя его грудь и медленно опуская ладони все ниже и ниже. — Меня возбуждают твои волосы. Особенно на груди.

— Тебя возбуждают мои волосы на груди? — тихо спросил он неверующим голосом.

— С недавних пор, — прошептала я, касаясь губами его рельефного торса.

Его маскулинность всегда привлекала меня с самого первого дня на том аукционе, когда я увидела его вживую спустя десять лет. Ему хотелось подчиниться, отдаться и раствориться без остатка. Хотя, наверное, я просто слишком сильно была влюблена в него.

— Извращенка, — хихикнул он и почувствовав, как моя рука накрывала его возбужденную, с проглядывающими венами, твердую плоть, сразу же ойкнул.

Привстав на носочках, я провела языком по его губам, а затем втянула нижнюю губу себе в рот, смело посасывая ее и нарочно вздыхая. Он прикрыл глаза, а я хорошо помнила, что ему нравились подобные ласки, поэтому повторив такое и с верхней губой, слегка отстранилась.

— Хочу еще, — застонал он. — Засоси меня еще раз, — прошептал он с отчаянием, прикрывая глаза. — Какой кайф, — хрипло прошептал он, а затем тихо выругался.

— Я тебя зацелую, искусаю, — прикусив его губу, добавила я. Глубоко целуя его, я медленно ласкала его набухший член своей рукой, вырывая из его груди стоны. — И затрахаю, — отстранившись, глядя ему в затуманенные глаза, сказала я. — Мой любимый зануда.

— И задрот, — ухмыльнулся он, постанывая.

— И задрот, — поцеловав его, я демонстративно медленно опустилась перед ним на колени.

Мужчина сразу же оскалился, не разрывая зрительного контакта со мной, тяжело дыша. Хорошо, что я чувствовала себя прекрасно и могла позволить себе сделать ему минет, как давно хотела.

Я немного провела своей ладонью по всей его длине, а затем сразу же взяла его член в рот, глядя Брэндону прямо в глаза. О да, мне нравится видеть пелену и чернильную темноту в его глазах, когда все его внутренности просятся наружу. Мои распухшие губы, покалывающие от его ненасытных поцелуев, сейчас скользили по его твердому члену, доставляя мужчине фантастическое удовольствие. А в том, что он получал удовольствие от моего рта — я ни капли не сомневалась. Вращая языком по плоти, я смочила ее слюной и заглотила полностью. Мужчину тотчас же накрыло волной оргазма: Брэндон громко застонал, обильно кончая в мой рот. Выдохнув, глядя на меня хищно сверху вниз, он схватил меня за руки, приподнял от пола, и усадил на полку для банных принадлежностей.

Отдышавшись, мужчина посмотрел на мое лицо, задерживая свой взгляд на моих губах, после чего он поднес ладонь к моему рту и надавил на мои приоткрытые губы большим пальцем. Что у него за привычка постоянно трогать пальцами мои губы?

— Не могу спокойно смотреть на них, — тяжело дыша, ответил он на мой немой вопрос. — Хочу зацеловать до крови или съесть, — и он жестко поцеловал меня, терзая мой рот.

Его телефон, лежащий на полке у полотенец, зазвонил и навязчивый рингтон отрезвил нас обоих сразу же.

— Ответь, — выдохнула я, замучавшись от бесконечной трели смартфона. И что здесь вообще делал его телефон?

— Я отвечал на электронную почту, — лениво протянул он, туго завязывая пояс на моем халате обратно. — Это Мэгги, — глядя на дисплей, сообщил он.

— Тем более ответь, — кивнула я, и он, сцепив свои ладони вокруг моей талии, мягко опустил меня с полки на пол.

— Да, я совсем забыл, скоро буду, — зажмурившись, парень протер свои глаза. Я хотела отстраниться, но он не отпустил меня, придерживая одной рукой за талию. — Хорошо, — и он непонимающе взглянул на меня. — Передам.

Положив трубку, Брэндон поцеловал меня в лоб.

— Мэгги передает тебе привет, — улыбнулся он, качая головой.

— Обожаю ее, — обняв мужчину, выдохнула я.

— Я думал, — Брэндон погладил меня по волосам. — Ты ревнуешь меня к ней.

Тихо засмеявшись, я прижалась к мужчине, не говоря ему больше ни слова.

Брэндон собственноручно облачил меня в свою белую футболку, потому что мне не в чем было завтракать, а щеголять у плиты в вечернем платье совсем не хотелось. Ему нравилось смотреть на меня в его одежде, и, впервые за утро, стоя здесь, готовя омлет с томатами, я подумала о том, что это действительно происходит со мной. Он здесь, рядом и никуда больше не уйдёт.

Алекс с мамой собирались с утра в кино и на прогулку, спокойно выдохнув, я отложила телефон на кухонный остров и вернулась к готовке. Благо, еще ночью Брэндон успокоил меня, заверив в том, что моей семье известно, что эту ночь я проведу вне дома, работая над проектом с коллегами из журнала. Моего сына подобный ответ устроил бы более чем.

Брэндон вышел из спальни, поправляя запонки на белой, свежевыглаженной рубашке. Его образ был строгим, деловым и слишком сексуальным, чтобы можно было спокойно смотреть на него, не закусывая губу. Но это все равно был тот самый, застенчивый юноша с милыми ямочками на щечках, который навсегда поселился в моем сердце. Мужчина опустил голову вниз, набирая что-то на телефоне, а затем расположился на стуле, прямо напротив меня. Положив телефон на стол, он поднял голову и широко улыбнувшись, отправил мне воздушный поцелуй. Ответив ему поцелуем в ответ, я развернулась, доставая с верхних полок тарелки.

— Ты меня напугал, — я дёрнулась, почувствовав, как мужчина крепко обнял меня сзади, оборачивая вокруг меня свои сильные руки.

Мой взгляд упал на ладонь его правой руки, и осторожно опустив на нее свою, я приблизила ее к лицу и развернулась в объятиях Брэндона. Заметив вопрос, застывший на моем на лице, он застенчиво отвернулся.

— Расскажи, откуда это у тебя? — тихо спросила я, держа его за руку, проводя большим пальцем по глубокому шраму на его ладони. — Я же знаю, что его раньше не было.

Он выдохнул, а затем почесал затылок.

— Струна от гитары, — улыбнувшись, ответил он, отворачиваясь. — Впилась мне в руку.

— Как это так? — я растеряно покачала головой.

— Ну, — он виновато запнулся, — Она порезала мне ладонь, когда я случайно сломал гитару.

— Случайно сломал? — округлив глаза в изумлении, спросила я. Его теплая рука все еще была в моей.

— Тина, — он смущенно отвел глаза. — Нарочно сломал, — выдохнув, ответил он, поняв, что ему все равно придется ответить на все мои вопросы. — В тот день, когда узнал, что ты вышла замуж.

Я отрыла рот, выдыхая от обиды. Он говорил об этом таким спокойным и безразличным голосом, хотя в его глазах было читаемо смятение и горькая обида. Мое сердце захлебывалось собственной кровью от его рассказа, возвращая меня в юность, когда из-за несправедливости, мы потеряли друг друга.

— Приехал на каникулы, чтобы поговорить с тобой, — продолжил он. — Время то прошло, я надеялся, что твой отец смягчился, — добавил Брэндон, хватая меня за руки. — Но не успел, — и он издал смешок. — Это глупо, но тогда я был совсем молодым и вспыльчивым, — извинился он, не глядя на меня. Он смущался и это делало мне еще больнее. — Разломал все диски в своей комнате, музыкальные инструменты, пластинки, — продолжил он, улыбаясь, хотя тон его голоса выдавал его грусть с потрохами. — И ту, что ты мне подарила, тоже.

— Брэндон, я… — всхлипнул, я прижалась к его груди.

— Все хорошо, — успокаивая, прошептал он, гладя по моей спине. — Ты бы видела, сколько кровищи было, — и он тихо засмеялся. — Когда я ударил гитарой об стену, и струна вместе с деревом вонзились в мою ладонь.

— Какой ужас, — я посмотрела на его ухмыляющееся лицо, и схватила за руку, целуя место шрама. — Прости меня, родной. Я решила, что ты забыл обо мне.

— Малышка, ты тут не при чем, — он поцеловал меня в лоб. — И, что бы ты знала — я бы ни за что не женился на той девушке. Ведь я всегда любил только тебя одну.

— Тебе было так больно, — надрывно прошептала я, не сводя глаз с его руки и снова поцеловала его ладонь, прикладывая его руку в своей щеке.

— Мне было страшно, — и он засмеялся. — Из-за криков мамы, — объяснил он. — Она кричала, зашивая мне ладонь в клинике с таким видом, будто она собирала меня по частям, — хихикнув, добавил он. — Хотя такого не было.

— Прости меня, — прошептала я. — Любимый, родной, — поцеловав его щеки, добавила я. — Единственный.

— Это ты меня прости за все, — сделав серьезное лицо, сказал он. — За то, как плохо я с тобой обошелся, — и он крепко обнял меня.

***

— Я повяжу тебе галстук, — оторвавшись от него после завтрака, довольно протянула, хватая со спинки стула шелковый лоскут.

Всегда мечтала о таких простых мелочах, как эти. Утренняя рутина перед сбором на работу, завязывание галстука ему в офис, приготовление завтрака. Мои мечты за последние десять лет сильно изменились и сейчас, здесь, я чувствовала себя в правильном месте.

— Ты так красиво пел вчера, — прошептала я, после того, как помыв посуду, снова оказалась в его объятиях.

— Детка, — Брэндон поцеловал меня в щеку, крепко обнимая. — Я собирался подождать до вечера, но, видимо, не смогу… — досадливо выдохнул он и засунув руку в карман, достал оттуда черную, бархатную коробочку.

Мое сердце едва не выскочило из груди, когда, отпустив мои руки, он приоткрыл ее и посмотрел мне в глаза.

— Выходи за меня замуж, — уверенно заявил он. Я забыла о способности дышать, не веря своим ушам и глазам. Заметив мое замешательство, он достал оттуда кольцо, и поставив коробку на столешницу, мягко потянул меня за руку к себе. — Ты же… согласна? — вкрадчиво спросил он, приближая кольцо к моему пальцу.

Боже. Я столько лет мечтала о том, чтобы стать его женой, что дождавшись счастливого момента, не смогла ничего сказать, просто кивая. Много раз я представляла себе подобное, но мечты казались настолько несбыточными, что я отгоняла прочь от себя подобные мысли. Улыбнувшись, Брэндон надел кольцо на мой безымянный палец и сжав ладонь, приблизил ее к своим губам, нежно целуя. Если бы кто-нибудь сказал мне вчера утром, что любимый мужчина сделает мне предложение на следующий день — я бы покрутила у виска.

— Я очень тебя люблю, Тина, — сказал он и посмотрел в мои глаза. — Хотел более романтично сделать тебе предложение еще вчера вечером, но ты удрала от меня, — хихикнув, он потянул меня на себя.

— Неужели это происходит со мной, — разревевшись на его груди, я прижалась к нему лицом.

Когда меня отпустило, я, наконец, посмотрела на его кольцо, вытягивая руку.

— Оно такое роскошное, — восхитилась я, рассматривая его подарок.

Розовый камень в овальной огранке переливался на свету, и я немного повертела рукой, чтобы рассмотреть его со всех сторон. И тогда меня осенило, ввергая в состояние шока.

— Подожди-ка, — запнувшись, я округлила глаза, когда до меня снизошло осознание. — Брэндон не может быть…

Мужчина хихикнул, прикасаясь губами к моей щеке.

— Это Пинк Стар Даймонд?! — пораженно вглядываясь в глаза будущего мужа, протянула я. Он слабо кивнул.

Передо мной пронеслись воспоминания того утра, когда мне не здоровилось и я узнала о своей беременности. Событие года, аукцион драгоценных камней редких пород в Нью-Йорке. Эмили говорила о том, что на нем будет представлено кольцо с бриллиантом розового цвета, стартовой стоимостью в….

— Это ты его купил?! — хрипло вытянула я, все еще переваривая информацию.

Коллеги обсуждали то, что покупатель бриллианта неизвестен, но цена была настолько баснословной, что Эмили просто закрыла новость, чтобы не расстраиваться еще сильнее.

— Брэндон… — запнувшись, я поднесла дрожащую руку ближе к себе, рассматривая кольцо. — Это…

— Его было сложно отследить, — он прервал меня, не желая смущать меня еще сильнее. Мои щеки пылали огнем, я приложила ладони к лицу, чтобы успокоиться. — Искал повсюду, и, к счастью, мне сказали, что он появится на том аукционе, — рассказал он, поднимая мое лицо к себе за подбородок. — Я подумал, что тебе очень пойдут розовые бриллианты. Как настоящей принцессе, — и он поправил мои волосы, заправляя одну прядь мне за ухо.

— Боже, Брэндон… я… — опустив голову, смущенно пропищала я и покачала головой.

Мои глаза снова увлажнились и выдохнув, я обняла себя за плечи. Я не смогла сдержать слез снова, чувствуя себя счастливой, но полной дурой. Неужели нельзя было просто отблагодарить любимого поцелуем? Выдохнув, Брэндон ласково позвал меня, обнимая и гладя по волосам.

— Малышка, ну что ты? — прошептал он.

— Ты сказал, что искал его, — успокоившись, тихо спросила я. — Что это значит?

— Ну не думала же ты, что останешься с Мэттом? — лукаво подмигнув, он посмотрел на меня.

— Ты знал о том, что будет с самого начала? — поразившись собственной догадке, прошептала я.

— Да. Я бы еще раньше забрал тебя, — решительно сообщил он, кивая. — Я хотел сделать это в тот самый день, когда увидел тебя на благотворительном вечере. Я сильно вспылил, когда понял, что ты будешь вынуждена провести вечер в обществе незнакомца.

— А почему тогда не пришел на свидание?

— Тогда бы я тебя никуда не отпустил, — улыбнувшись, он покачал головой. — Честно говоря, я сильно жалею, что потратил больше месяца впустую. Признаться, сначала я немного сомневался в твоих чувствах ко мне, поэтому старался держаться от тебя подальше.

— Но не получилось, — хихикнула я.

— Не получилось, — он выдохнул. — Но, когда ты приехала ко мне в Пало-Альто я понял, что ты все еще любишь меня так же, как и я тебя и решил действовать. Потому что не смог бы больше жить без тебя.

— Брэндон, я до безумия тебя люблю, — выдохнув со спокойствием в душе, я прижалась к его груди. Посмотрев на свою ладонь, ютившуюся на его спине, я еще раз залюбовалась кольцом. — Оно такое прекрасное и… дорогущее… Я боюсь выходить с ним на улицу.

— Это всего лишь кольцо, Тина, — предупредил он, целуя меня в шею. — Я куплю тебе все, что ты захочешь, — прошептал он, покрывая мое лицо без разбору поцелуями. — Я исполню любое твое желание, — заверил он, лаская мою спину и приподнимая меня от пола. — У тебя будет все. Весь мир отныне будет у твоих ног, я тебе обещаю.

— Мне нужен только ты, — отчаянно прошептала я, обнимая его.

И наши дети.

— Тина, у меня к тебе просьба, — сказал он, внимательно глядя на мое лицо. Он еще с утра иногда бросал на меня подобный, задумчивый взгляд, не решаясь заговорить, и я поняла, что он что-то от меня скрывает. — Я хочу, чтобы твой сын жил с нами. То есть в моем доме.

Брэндон выжидающе посмотрел на меня, немного отстраняясь. И что мне ему сказать? Мое сердце уже итак было переполнено любовью и счастьем, которое он подарил мне за столь короткий период.

— Брэндон, — выдохнула его имя, целуя его в уголок губ. — Конечно он будет жить с нами.

— Уверен, мы с Алексом подружимся, — с надеждой в голосе протянул он, прикасаясь губами к моей ладони.

У меня подкосились колени и сильно забилось сердце.

— Брэндон мне столько всего нужно тебе рассказать, — хрипло прошептала я. Меня немного лихорадило как перед важным экзаменом, но когда-нибудь этот разговор должен был состояться. — Алекс… он, — я замолчала. — Он такой ласковый. Я познакомлю вас сегодня. Уверена, он очень тебя полюбит, — отчаянно выдохнула я, борясь с истерическим порывов заплакать у него на груди. — И ты полюбишь его даже больше, чем меня.

Брэндон улыбнулся со спокойствием, отразившемся на его лице и крепко обнял меня.

— Я должна кое-что тебе сказать, — решительно выдохнула я. — Брэндон… — посмотрев в глаза жениху, я схватила его за руки. Мне казалось, что сообщить ему о своем положении будет сложно, но это оказалось еще сложнее. Он непонимающе посмотрел на меня, приподнимая брови. — Я беременна.

Грохочущее сердце сделало сальто за грудиной, стучась о ребра, но теперь, хотя бы наполовину, мне стало легче. Этим вечером я избавлюсь от всех секретов, освобождая свое сердце от тайн. Мужчина молча, сужая глаза в подозрительном прищуре уставился на меня, словно не мог мне поверить.

— Ты ведь говорил, что хочешь от меня детей, — боязливо добавила я, чувствуя приближение панической атаки. — Брэндон, это — твой ребенок, — всхлипнув, начала оправдываться, но он сразу же приложил палец к моим губам и притянул к себе.

— Родная, — заботливо прошептал он, целуя мои лицо. Вкладывая в свои поцелуи и ласки всю свою любовь и тепло. Брэндон растерялся, это было заметно, но он всячески старался не показывать виду. — Как давно ты узнала?

— Два дня назад, — захныкав, ответила я. Мужчина осторожно приложил дрожащую ладонь к моему животу, а затем опустился и прикоснулся к нему губами.

— Мой малыш, — прошептал он, и встав, поднял меня на руки.

— Ты рад?

— Я счастлив, — зарываясь лицом в мои волосы, протянул он, прижимая мое тело к себе. — Тебе не стоило оправдываться передо мной, я ни на секунду не сомневался, в том, что он — мой.

— Я боялась, что ты мне не поверишь, — прошептала я, успокаиваясь. Брэндон грозно покачал головой, вынуждая меня замолчать. — У меня с Мэттом…

— Ничего не говори, — перебил он меня. — Мне известно достаточно. Остальное не имеет значения.

— Я ходила в клинику, — сидя у него на коленях на том самом диване, рассказывала я. — Наш малыш еще совсем крохотный, но я уже его хорошо чувствую.

Брэндон снова прикоснулся к моему животу, осторожно гладя. Для него это был первый опыт, и я еле сдержала слезы, наблюдая за этой трогательной картиной. Ему было неизвестно о моей тихой грусти, поэтому я отвернулась, чтобы он не заметил моего состояния. Увидев, как его глаза тоже наполнились слезами, я сильно поцеловала его в щеку.

— Я забираю вас домой сегодня же, — властно прошептал он, стирая с глаз одиночную слезу. — Мы что-нибудь придумаем с графиком твоей работы, но ты, Алекс и наш будущий ребенок переедете со мной сначала в нашу квартиру, а потом в наш дом после моей командировки.

Кивнув, я обняла будущего мужа.

Мужа. Это даже звучало сладко, отдаваясь покалываниями во всем теле.

— И Тина, — предупредительно покачал он головой. — Пока мы здесь, у тебя будет водитель и охрана.

— Но Брэндон…

— Не спорь со мной, — доходчиво объяснил он. — Ты в положении, тебе нужно быть осторожной, а здесь очень плохое транспортное движение.

— Хорошо, — я кивнула.

Мы вышли из дома ближе к обеду. Я предупреждала руководство, что задержусь, а пока мне было необходимо переодеться во что-нибудь менее вычурное, нежели вчерашнее вечернее платье.

Сев в машину, я поздоровалась с Майклом, сидящим за рулем, и мы сразу же тронулись с места.

Мое внутреннее спокойствие наполняло меня счастьем. Осталось совсем чуть-чуть. Скоро мы с Алексом переедем к Брэндону и наконец-то будем абсолютно счастливы. Я разглядывала подаренное им кольцо, переливающееся на солнце и все никак не могла в это поверить. Брэндон — мой будущий муж.

— Поздравляю вас, — радостно кивнул Майк, заметив кольцо. Мои щеки мгновенно залились краской.

— Спасибо, — поблагодарила я парня. В этот момент я достала вибрирующий телефон из сумочки. Пора возвращаться в реальный мир.

— Кристина, неужели вы ответили на мой звонок, — отчаянно протянула Эмили. — Вы столько всего пропустили!

— Эмили, что случилось?

— Представляете, — вздыхая, начала она свой рассказ. Майкл за рулем тихо хихикнул, качая головой. — Вчера на пресс-конференции Брэндону Хартеру задали вопрос по поводу его корпорации, — говорила она. — Он сказал, что назвал ее в честь своей любимой девушки, скрещивая их имена в названии. Это — новость дня, — я зажалась в смятении, внимательно слушая ассистентку.

Боже, меня ожидал шквал расспросов в офисе, а у меня итак нервы ни к черту перед серьезным разговором этим вечером с Брэндоном. Вот же паршивец! Но любимый.

— Его видели на том аукционе, — добавила девушка. — Говорят, то кольцо с розовым бриллиантом в пятьдесят девять каратов выкупил именно он для своей невесты…

То есть, до нее еще ничего не дошло?

— Правда он не дает никаких комментариев по этому поводу, — сказала она. — Все умирают от ревности и гадают кто такая и откуда взялась эта девица, — продолжила она, а я от растерянности едва не рассмеялась в голос.

Собственно, то же происходило и с Майклом, подслушивающим наш разговор, ведь динамики в телефоне выдавали громкие возгласы Эмили с потрохами.

— И все решили, что пел он вчера таким божественным голосом тоже для нее, представляете! Это — сенсация! Во всех сетях эта новость популярнее, чем сама презентация «Си энд Би».

— Эмили, зачем ты распространяешь сплетни, — хихикнул, возмутилась я. Майк не сдержался и оглушительно рассмеялся на весь салон.

— Простите, мисс, — он запнулся, — Эта Эмили, очень забавная девушка.

Остановившись у моего дома, Майкл припарковался в подходящем месте, ведь ему было поручено довести меня до офиса. Открыв дверь ключами, я убедилась, что, к сожалению, мамы и Алекса еще нет дома. Мне нужно было подготовить их к этой новости заранее, чтобы они узнали об этом именно от меня, учитывая размах разносившихся сплетен.

— Зачем ты здесь, — скучающе протянула я и закатила глаза, увидев оскалившегося Мэтта, сидящего на моей кровати. После него мне придется провести в этом доме дезинфекцию и сменить все замки.

— Явно не для того, чтобы поздравить тебя с помолвкой, — огрызнулся он, ухмыляясь.

— Уходи, Мэтт, — морщась, пробубнила я, открывая шкаф. — Если ты не понимаешь по-хорошему — по-плохому поговорим в суде.

Развернувшись, я встретилась с его разъяренным взглядом.

— Отойди от меня, — брезгливо поморщившись, холодно бросила я.

— Не обольщайся, ты мне больше не нужна, — заявил он с издевкой. — Дрянь. Я пришел за Алексом.

Мое сердце забилось от страха, но я сразу же взяла себя в руки. У него не было никакого права. У меня есть Брэндон, который никому не позволит меня обидеть.

— У тебя крыша поехала, — ядовито огрызнулась я. — Только пальцем тронь моего сына. Это мой ребенок!

— Он и мой сын тоже, — издевательским тоном произнес он. — У меня есть на него все юридические права, забыла?

Его безумные глаза горели, и бросив на меня взгляд, он остановил его на моём безымянном пальце.

— Значит, это правда, — фыркнул он. — Добилась все-таки своего, — и он болезненно сжал мое запястье, притягивая мою ладонь к себе и рассматривая кольцо со всех сторон.

— Мне больно, — поморщившись, я постаралась вырвать свою ладонь из его рук. — Брэндон уничтожит тебя…

— И как ты объяснишь все это сыну? — он брезгливо бросил мою руку. — Знаешь, я лучше сам его дождусь и спрошу, — хихикнул он, — С кем он захочет жить — с отцом или потаскухой матерью.

— Закрой свой рот, — я сразу же огрызнулась. — Алекс уже взрослый, — потирая болезненно ноющее от боли запястье, ответила я. — Он все поймет. Все встанет на свои места, и он наконец-то будет жить в полноценной семье вместе со мной и…

И он ударил меня по лицу, заставляя замолчать. С размахом, вкладывая в эту пощечину всю скопившуюся за последние дни, ярость. От неожиданности, покачнувшись, я упала, ударяясь головой о дверцу шкафа. Глухая боль оглушила меня. Еле привстав, я заметила, как он замахнулся на меня снова, отчего вздрогнув, я почувствовала металлический привкус крови во рту.

— Мэтт, пожалуйста, прекрати! — закричала я, бессознательно прикрывая ладонью своей живот. — Я беременна, не бей меня!

Он сделал шаг назад, и рассмеявшись, с силой схватил меня за волосы, таща за собой.

— Продажная потаскушка, — громко сказал он, ступая к лестнице. От боли, я сжалась, не в состоянии спасти себя.

Когда Мэтт сделал мне предложение, он обещал, что поможет мне справиться с моими трудностями, а в противном случае — отпустит, оставаясь моим близким другом. Этого не случилось. Он обманул меня. И во всем происходящим со мной теперь виновата только я сама. Дура, я собственными руками загубила свою жизнь.

— Не захотела родить от меня, — ядовито протянул он, хватая меня за горло и тряся. От его действий у меня сильно закружилась голова. — И от него тоже больше не родишь, — оскалившись, он схватил меня снова за волосы, приближая к ступенькам. — В этот раз я избавлю тебя от этого ублюдка.

— Умоляю, не надо! — всхлипнула я, царапая его ладони, держащие мертвой хваткой меня за волосы и страшась того, что может произойти в любую секунду.

— Кричи, дома никого нет, — громко засмеялся он, издеваясь. — Никто тебя не спасет. Я сделаю то, чего не смог сделать твой отец.

Перед глазами пронеслись утренние разговоры с Брэндоном, когда я считала, что наконец-то стала счастливой. Посмотрев на высоту, разделяющие этажи, я прикрыла глаза, и крепко схватилась за перила, чтобы не потерять равновесие. Больше я этого не переживу. В ту же секунду я услышала грохот выбивающейся двери на первом этаже, и Мэтт отпустил меня, делая шаг назад. Неизвестный мне мужчина в форме скрутил ему руки, вынуждая его сесть на колени. Ко мне сразу же подбежал побледневший от страха Майкл, поднимая меня на руки, и тогда, выдохнув, я потеряла сознание.

Глава 22

Брэндон

Через пять минут у меня совещание. Если бы не важный вопрос, который не терпел отлагательств — я бы отменил все дела и провел весь день с Тиной.

Спустя десять лет я все же сделал ей предложение. Если бы мы не расстались тогда, я бы сделал ей его еще на выпускном вечере, как и собирался изначально. Тина, моя дорогая, бесценная девочка — скоро станет моей женой.

Она беременна. От меня. Это слишком прекрасно, чтобы можно было легко в это поверить. Конечно я знал, что у нас когда-нибудь будут дети, но эта неожиданная новость сейчас не выходила у меня из головы. Полчище мурашек пробегало по коже всякий раз, когда я прокручивал в голове эту мысль. Меня переполняло изнутри счастьем: любимая девушка, женщина, которая вернулась ко мне спустя много лет — ждет от меня ребенка. Мою плоть и кровь. Я стану отцом, а она матерью для нашего малыша. Сглотнув, я схватился за мобильный телефон и написал ей сообщение.

В кабинет постучали коллеги и у нас началось совещание. Сразу же после презентации мы с отделами продаж и планирования создавали стратегию на определенный период, подключая все каналы сбыта. Подобные мероприятие тщательно планировались, поэтому, к моему сожалению, я никак не мог пропустить совещание и отключив телефон, вплотную занялся работой.

Прошло минут десять, прежде чем в зал заседаний, без стука, ворвалась побледневшая Мэгги, которая смотрела на меня с ужасом, трясясь от страха. Прежде, я никогда ее такой не видел.

— Брэндон, это очень срочно… — надрывным тоном протянула она, держа в руках телефон.

Сотрудники, обернувшись, пристально следили за происходящим, и почувствовав неладное, я направился за Мэгги в вестибюль.

— Кристина… — запнувшись, девушка передала мне мобильный телефон. — Она в больнице.

Выхватив из ее рук аппарат, я сразу же приложил его к уху. Меня едва не парализовало от страха за родного человека. Сердце забилось, а внутренности сжались, блокируя доступ к кислороду.

Сев за руль, я нажал на газ, на бешенной скорости выезжая на трассу. Хорошо, что я поручил Майклу наблюдать за ней, пока меня нет рядом, благодаря чему, мы избежали страшной трагедии.

Боже, ей причинили боль. Я же давно дал себе словно, что никто и никогда больше не посмеет ее обидеть. Мое сердце обливалось кровью и ею же захлебывалось.

Доехав до клиники, я быстро нашел палату, в которую поместил ее мой помощник. Войдя внутрь, я обмер: Тина лежала на медицинской кровати, бледная и без сознания. Совершенно беззащитная. Моя родная девочка. Хотелось закричать во все горло от того, что я не смог предотвратить этот ужас.

— Мистер, что вы здесь делаете? — послышался голос медсестры, стоящей в другом углу, рядом с аппаратом ультразвукового исследования. — Сюда нельзя просто так врываться…

— Как она? — отчаянно вытянул я, тяжело дыша. Меня жутко лихорадило и проигнорировав слова медсестры, я ринулся вперед, к Тине.

— Пожалуйста, покиньте, палату! — заявила она. — Иначе я вызову полицию!

— Это моя невеста… — не глядя на нее, прошептал я, осторожно опуская дрожащую ладонь на горячий лоб Тине. — Доктор, как она?

— К нам привезли ее всю в синяках, — ее тон сразу же смягчился, и она предложила мне сесть за стул, расположенный рядом с кроватью. — Вы же в курсе, что она беременна?

— Да, — выдохнул я, смещая свой фокус внимания с Тины на медсестру. — Что с… ребенком? — мой голос подрагивал, а сердце сжалось в ожидании ответа.

— Ребенок в порядке, — обнадеживающе ответила она и у меня сразу же будто скатился груз с плеч. — Никаких угроз нет.

— А девушка? — тихо спросил я. Мои руки задрожали, сглотнув ком, образовавшийся в горле, я опустил свою ладонь на ладонь Тины.

— Она не приходит в сознание, — ответила она. — Думаем, это связано с глубоким шоком. Но в целом, — вежливо ответила женщина. — Она здорова.

Я спокойно выдохнул, обращая свое внимание снова на Тину. Мое сокровище. В углу ее губ виднелся отчетливый след от засохшей крови, а на скуле и шее — небольшие гематомы. Погладив ее по нежной руке, я заметил огромный синяк, опоясывающий ее запястье. Сердце застучало, вздохнув, я осторожно поднес ее ладонь к своим губам.

— Сэр, — подкравшись сзади, ко мне обратилась медсестра. — Думаю, вы понимаете, что ее избили. Ее вовремя спасли, боюсь представить, что могло случиться, если бы вы не успели. В таких случаях мы вызываем полицию, но мужчина, который привез ее, сказал, дождаться вас…

— Благодарю, — я попросил жестом оставить меня в палате с Тиной, на что женщина сразу же кивнула, и вышла в коридор.

Убрав непослушную прядь со лба девушки, я открыл ее лицо и снова взял за руку. Казалось, будто у нее температура, но доктор, пришедший в палату вслед за медсестрой, заверил меня в том, что причин для беспокойства нет.

И тогда я смог успокоиться. Просидев у ее кровати еще минут двадцать, я почувствовал, как ее ладонь, находившаяся в моей, шевельнулась. Тина исказила лицо, морщась и ворочаясь на подушке, а ее веки подрагивали. Приоткрыв глаза, девушка несколько секунд смотрела в потолок, и страшась испугать ее, я тихо наблюдал за ней, гладя ее теплую ладонь и ожидая скорейшей реакции Тины. Привстав на кровати, девушка распахнула свои большие, голубые глаза в которых застыл ужас.

— Брэндон, — хрипло выдохнула она. — Почему я здесь? — надрывным тоном прошептала она. Ее голос задрожал, казалось, она готова вот-вот разреветься.

— Тебе стало плохо, дорогая, — приблизившись к ней, прошептал я, опуская свою ладонь ей на плечо. — Но уже все в порядке.

— Мой ребенок… — опустив голову, она прикоснулась своей дрожащей ладонью к своему животу, всхлипывая. — Мой малыш… — спокойным тоном, словно вынося самой себе приговор, добавила она, а меня пронзило разрядом тока. — Мой бесценный ребенок, — закричала она, и ее дрожащий голос эхом прошелся по палате.

Ее душераздирающие вопли перешли в истерическое рыдание, и я с ужасом наблюдал за этой картиной, не в состоянии ей помочь. Никогда прежде я не видел ничего более ужасающего, чем это. Боже, она кричала и плакала не переставая.

— Родная, — я прижал ее к себе, гладя по светлой макушке. — Все в порядке. С нашим малышом все в порядке, — надрывно прошептал я, успокаивая девушку. — Он здоров. Пожалуйста, приди в себя.

И только в эту секунду, услышав мои последние слова, Тина прижалась ко мне, замолкая. Ее слезы намочили мою рубашку, а она цеплялась за меня из последних сил, сжимая мои плечи. Крепко обняв ее, я погладил девушку по спине.

— Это правда? — всхлипывая, спросила она. — Ты говоришь мне правду?

— Да, любимая, — дрожащим голосом прошептал я, целуя ее щеки. — Все хорошо. И с тобой, и с малышом.

— Брэндон, любимый, — заплакала она, крепко обнимая меня. — Неужели ты рядом. Никуда не уходи. Не оставляй меня, пожалуйста, — и она уткнулась мне в грудь.

— Я здесь, Тина, — заверил я, прикоснувшись губами к ее виску. — Никогда, слышишь, я никогда больше тебя не оставлю. Только не плачь, тебе нужно беречь себя.

Девушка начала успокаиваться и немного отстранившись, снова легла в постель. Ее глаза распухли от слез, а губа, на которой отчетливо виднелась ссадина, казалось, немного посинела. Она еще плакала, но теперь ей стало гораздо легче. Погладив ее по влажной от слез щеке, я приблизился и осторожно поцеловал в уголок ее нежных губ, и она сразу же поморщилась от боли.

Ублюдок, я переломаю ему все кости.

Не сводя с нее глаз, я поцеловал тыльную сторону ее ладони. Тина слабо улыбнулась.

— Я бы не пережила, если бы с ребенком что-то случилось, — прошептала она, выдыхая.

— Как ты себя чувствуешь? — погладив ее по скуле, я заметил, как ее ресницы вздрогнули. Ей… все еще больно.

— Хорошо, — солгала она, улыбаясь мне. — Мне хорошо, когда ты рядом со мной, — и она погладила меня по руке.

На мой телефон поступил долгожданный звонок от Майкла. Тина сразу же сжала мою руку, глядя на меня с опаской.

— Слушаю. Не нужно было сюда, — цокнул я, наблюдая за Тиной. Девушка не отпускала мою ладонь, и я не мог оставить ее в такую минуту одну в палате. Ее лицо вытянулось, и Тина покачала головой. — Ладно, — выдохнул я. — Только подальше от палаты, — и я положил трубку.

— Брэндон, — девушка задрожала, привставая на кровати. — Пожалуйста, не делай этого. Пусть этим занимается полиция, — она стала целовать мою ладонь. — Я не прощу себя, если снова тебя потеряю.

— Родная моя, — поцеловав ее щеки и лоб, я крепко обнял девушку. — Все будет хорошо, слышишь? — посмотрев ей в глаза, я прижал к своим губам ее руку. — Я только поговорю с ним.

— Пожалуйста, не уходи, — из ее глаз снова брызнули слезы.

— Любовь моя, — поцеловав ее в щеку, я посмотрел ей в глаза. — Я приду через пять минут. Тина покачала головой, мёртвой хваткой цепляясь за мою руку. — Тина, — выдохнув, я пристально посмотрел в ее, наполненные слезами, глаза, держа ее за подбородок. Мое сердце забилось, но у меня не было другого выхода. — Я — твой будущий муж. Мы — семья, Тина. Я должен защищать тебя, понимаешь?

Тина слабо кивнула и осторожно отпустив ее и быстро поцеловав в щеку, я, обняв ее и вышел из палаты. Медсестра вернулась к Тине после моей просьбы не оставлять ее одну и лишь тогда, я направился навстречу к Майклу.

В клинике было тихо: выйдя в вестибюль, я заметил парочку снующих интернов, зашедших обратно в палаты к больным, после чего коридор снова стал абсолютно пустым. Завернув за угол, я увидел озлобленного Майкла, сидящего с опущенной головой. Рядом с ним, на железном стуле, понуро опустив голову сидел он. Подонок не смотрел на меня, а мой телохранитель, которого я приставил к Тине, держал его крепко, не позволяя встать с места.

— Простите, — подскочив со стула, промямлив Майкл. — Не знал, что с ним делать.

Глупо было привозить его сюда, но на улице мы бы привлекли еще больше внимания.

— Босс, может, все-таки в полицию…

— Это — личное, — отрезал я, перебивая Майкла. — Пошли за мной, — сжав ладонь в кулак, еле сдерживая порыв прямо сейчас начистить физиономию Дженсену, сказал я. Мэтт посмотрел на меня с издевкой, сужая глаза в прищуре, а затем снова уткнулся в пол. Телохранитель ударил его по плечу, вынуждая встать. — Мы… — процедил я сквозь зубы, с трудом контролируя свой гнев. — Просто поговорим.

Мэтт посмел поднять руку на Тину. Этот ублюдок посмел поднять руку на мою любимую женщину, которая ждет моего ребенка. Девочка доверилась ему, когда вышла за такого ублюдка замуж, а он причинил ей столько боли. Когда мне сообщили об этом, я думал, что не сдержусь, поеду за ним и убью. Я собирался убить его и меня мало волновало то, что я мог сесть после всего этого за решетку. Меня остановили лишь глаза Тины, моей дорогой девочки, которую я не хотел делать несчастной.

Закипая от злости, я не придумал ничего более подходящего, кроме как повести его за собой в уборную комнату, расположенную прямо, напротив. Схватив его за ворот рубашки, я поднял его со стула и грубо потащил за собой. Я не собирался говорить с ублюдком этим утром, поэтому никакого плана действий, подготовленного заранее на такой случай, у меня не было.

— Убери от меня руки, — буркнул он с издевкой. Бросив его в просторную кабину, я закрыл дверь и подойдя к нему, со всей дури ударил кулаком в его челюсть.

Пошатнувшись, мерзавец ударился о стальную дверцу и сразу же схватился за щеку.

— Чертов психопат, — поморщившись, пробурчал он, вытирая кровь, алой струей хлынувшую с его разбитой губы. — Столько шума из-за обычной шлюшки.

— Что?

Я старался быть спокойным, но это стало последней каплей. Кровь в моих жилах забурлила, а моё спокойствие оставалось на месте лишь благодаря просьбе Тины. Тумблеры щелкнули в моем мозгу в ту же секунду, и схватив его за плечи, я со всей силы ударил его головой о стену. Мэтт закричал, корчась от боли, и я ударил его еще раз, без разбору целясь во все части тела.

— Повтори… — зарычал я, подняв его с пола. Его глаза и губы опухли от моих диких ударов, но мне было уже все равно. — Повтори, ублюдок, что ты только что сказал!

— Мне больно… — буркнул он, морщась от боли.

Схватив его за горло, я прижал его к стене, нависая сверху.

— Больно?! — ухмыльнувшись, прошипел я. — Тебе больно?! — и я ударил его кулаком в живот. — Насколько сильно тебе больно?

Он пропищал что-то нечленораздельное. Его белая рубашка налилась алыми пятнами крови, развернув его в своих руках, я прижал его к противоположной стене и ударил еще раз. Заметив свое отражение в огромном зеркале на стене, ужаснулся. Прежде, я никогда не видел себя в таком безумном состоянии и даже не думал, что способен на подобное. Если только, не тогда, десять лет назад. Правда сейчас, все было гораздо хуже.

— Ты поднял руку на хрупкую женщину, — слабо ударив его по лицу ладонью, отрезвляя, я вернул его взгляд на себя. — На мою женщину, понимаешь?

Мэтт издал внутриутробный вопль, брезгливо морщась. Он буркнул что-то себе под нос в слабой попытке оттолкнуть меня.

— Какую руку ты на нее поднял? Эту? — схватив его за запястье, я потянул его ладонь вверх, сгибая ее пополам. Мерзавец сразу же закричал. — Или эту? — повторив то же самое с другой рукой, процедил я. — Тише, — я хлопнул его несколько по щеке, издавая смешок. Хотелось рассмеяться ему в лицо. — Не ори. Что ты орешь, — с издевкой произнес я.

— Извини, — пискнул он. — Я не хотел… Прекрати…

— А ты, прекратил? — добавил я и отключившись, потянул указательный палец его правой руки вверх, со всей силой сгибая его. Послышался хруст, а затем дикий вопль Дженсена. — Прекратил, когда она просила? Прекратил, когда она кричала?

Грубо отшвырнув его в угол уборной комнаты, пошатнувшись, я подошёл к умывальнику. Бешенный выброс адреналина чуть ли не привёл к тому, что я, отключившись, мог бы убить сейчас человека. Если Дженсена можно было считать человеком.

— Если бы с Тиной или с моим ребенком что-то случилось — тебя бы уже собирали по частям, — тяжело дыша, открыв воду в кране, бросил я.

Сняв с себя пиджак, я опустил его на бортик умывальника, и закатав рукава рубашки, на которые попало несколько капель крови, помыл руки. Костяшки пальцев немного побаливали, но это было ничем, в сравнении с тем, что я испытывал изнутри. Мое сердце неистово стучало, а воздуха было так мало, что я еле отдышался, чтобы снова вернуть себя ясность.

Мэтт с трудом встал с пола и кашлянув, оперился о дверцу, громко постанывая. Чертов, слабохарактерный нытик.

— За тобой был должок, — глядя на него в упор, грубо сказал я.

Десять лет назад люди его отца избили меня, после чего несколько дней я лежал в больнице без сознания. Моя мама не смогла подать на него в суд из-за недостатка улик против него, и ей никто не верил, в связи с чем этому ублюдку ничего за это не было. Тем не менее, я простил его тогда. Но то, что он сотворил сегодня с Тиной — не имело прощения.

— Мне известно обо всех твоих грязных делишках, — закрыв кран, я посмотрел на него, стряхивая воду с ладоней. — О всех долгах, незаконных операциях. Я давно мог засадить тебя и твоего отца за решетку до конца ваших дней, — выдохнув, произнес я. — Скажи спасибо своему сыну — я не стану мстить тебе, — посмотрев ему в глаза, пригрозил я. — Но, если ты еще хоть раз приблизишься к моей семье — я тебя уничтожу.

Его лицо, распухшее от побоев, сразу же вытянулось. Неужели я сумел вытянуть из него искренние эмоции? Чёртов трус.

Развернувшись, я подошел к зеркалу, и заметив несколько капель крови еще и на щеке, сразу же открыл воду, чтобы смыть этот ужас. Не хватало, чтобы Тина это заметила.

— Я забираю Тину, — отрезал я тоном, не терпящим возражений. — Она беременна от меня и скоро станет моей женой, — добавил я. — Вы разведетесь сразу же, как только она выйдет из больницы, и ты больше на пушечный выстрел к ней не подойдёшь. В противном случае — ты знаешь, что я сделаю. — не глядя на него, сказал я. — И, — развернувшись, уверенным тоном, доходчиво продолжил: — Твоего сына я тоже забираю. Алекс будет жить со мной и со своей матерью в моем доме. Если мальчик сам захочет общаться с тобой — я препятствовать не стану.

Неожиданно для меня, Мэтт цокнул, а затем рассмеялся.

— Ты прикалываешься? — смеясь, тихо протянул он и поморщившись, согнулся пополам от боли. — Зачем мне твой сын?

— Что?

Посмотрев на него, на секунду, мне показалось, что все — происходящее нереально, и мне это только послышалось. Да, мне действительно все это просто послышалось.

— Что слышал, — брезгливо повторил он, качая головой. — Зачем. Мне. Твой. Сын.

Схватив его за предплечье, я приподнял его от пола и дернув, вынудил посмотреть мне в глаза.

— Ааа, — засмеялся он снова. — Так ты не знаешь, — продолжил он с издевкой. — У этой суки нет от меня детей!

Его оглушительный смех с хрипотцой разнесся по всему помещению. Отпустив его, я, на ватных ногах, делая несколько шагов назад, оперился о бортик умывальника. Мне казалось, что почва под моими ногами ускользает и вот-вот я упаду на пол. Зачем он говорил мне такие вещи? Это слишком жестоко даже для такого подлеца, как он.

— Ты что, никогда его не видел? — он не прекращая смеялся, но сейчас, это волновало меня меньше всего.

С трудом набирая воздух в легкие, я опустил голову, мучась с приступом удушья. Что говорил этот мерзавец?

— И даже твоя чокнутая мать тебе не сказала? — обескураженно протянул он. Я поднял голову, глядя на него с непониманием. — Она же постоянно названивала нам, угрожая судом, что заберет у Тины своего драгоценного внука.

Моя мама?

— У нее нет от меня детей, — громко повторил он, сглатывая. — И быть не может, — резюмировал Мэтт, потирая свое лицо. — Я же получил серьезную травму в спорте, — успокоившись, серьёзно продолжил он, облокачиваясь о стену. — Конечно Тина об этом не знала… — коснувшись челюсти, мужчина застонал от боли.

Тина была беременна… от меня?

Мои руки затряслись, а в горле жутко пересохло. Нет, такого не может быть. Она не могла скрывать от меня это столько лет.

— Ты бросил свою девчонку беременной, — цинично продолжил он, не дождавшись моей реакции на его рассказ. — Знаешь, ты еще больший неудачник чем я.

Я не бросал ее. Никогда не бросал. То, что случилось с нами, стало результатом цепочки неправильно принятых решений. Мои ноги меня не слушались, казалось, я слился с холодным камнем от умывальника, не в состоянии пошевелиться. Тина не могла поступить со мной так жестоко. Не могла.

— Я не бросал ее, — пискнул я, чувствуя себя полным ничтожеством.

— Какая разница, ты же не вернулся за ней, — засмеялся он снова. — Честно говоря, зря я с ней связался. Лучше бы эта дура так и наглоталась таблеток в тот день и сдохла.

Тина хотела покончить с собой?

Одна мысль об этом сжимала мое внутренности до нереальных размеров. Представив эту картину перед глазами, я схватился за сердце, которое неистово стучало. Я понял, что начинаю постепенно задыхаться.

— Я… тебе не верю… — нечленораздельно пробубнил я, качая головой. — Она бы не стала…

— Говорю то, что есть, — отрезал он. Он с трудом дошел до умывальника, а затем открыв кран, начал смывать с лица капли крови. — Ее слюнтяй папаша отравил ее на аборт взамен на то, что ты сможешь учиться спокойно в своем университете. От суицида ее спасла мать. Впрочем, как и от аборта. Не смотри на меня так, — ехидно подмигнул он мне, через зеркало. — Это сделал не я. Я всего лишь взял ее в жены и растил твоего сына, — фыркнул он. — И пока ты делал свои миллиарды — твой сын называл меня отцом.

Перед глазами пронеслись воспоминания того разговора десятилетней давности из ее комнаты. Ее странное поведение. Она плакала и прогоняла меня, а я решил, что ей просто не хватило мужества перечить отцу. Но все оказалось гораздо серьезнее. Ее предали самые близкие люди, а меня не было рядом. Тине прошлось пройти через весь этот кошмар в одиночку. Ей же было всего семнадцать…

— Боже, — прошептал я, хватаясь за голову.

— Именно, — сказал он. — Мои знакомые думали, что она родила его от меня сразу же после школы, но только наши семьи знали правду.

— Я не могу в это поверить, — отчаянно покачал головой я.

Просто, моей психике было гораздо легче перенести ложь Мэтта, нежели подобную правду из его уст.

— Это — правда. Ты не смог ее защитить, а потом она настолько была в тебе не уверена, что скрывала пацана от всех, кто мог бы сообщить тебе о нем, — рассмеялся он и зажмурившись, закашлял. — Даже его возраст от твоего школьного дружка, — он брезгливо фыркнул. — Неблагодарная сука, — буркнул он себе под нос.

Привстав, я потерял равновесие, и ударился о стену. Нет, это неправда. Он издевается надо мной, чтобы я потерял бдительность.

— И, чтоб ты знал — я всей душой ненавидел твоего сына. Он взрослел и с каждым днем все сильнее походил на тебя, — добавил он, ухмыляясь. — И я был бы счастлив, если бы Рик не сжалился над этой дурой тогда и все-таки избавил ее от твоего ублюдка!

Схватив его за плечо, я прибил его к стене и еще раз с силой ударил по лицу. Мэтт громко рассмеялся, морщась, больше не предпринимая попыток вырваться из моих рук.

— Честно тебе признаюсь, — тихо, с издевкой, добавил он. — Мне не жаль. Сегодня, мне было приятно наблюдать за страданиями этой сучки, — кашлянув кровью, прошипел он.

Шокированный, я отшатнулся, и тяжело дыша отошел в сторону. Я опрометью ринулся прочь из уборной, в палату к Тине.

Я слышал где-то в глубине сознания вопросы Майкла, следующего за мной, но мне было абсолютно наплевать на это. Быстрыми шагами добравшись до палаты Тины я остановился, услышав голоса. Прислушавшись, мне показалось, что мелодичный голос был мне знаком, но я никак не мог понять, где слышал его раньше.

— Мамочка, все будет хорошо, — говорил ребенок, и в ту же секунду по моему позвоночнику прошел колючий жар. — Я же рядом…

Это… мой сын. По спине пробежал холодок как от озноба. Потянув ручку дверцы на себя, я с грохотом распахнул дверь и вошел внутрь палаты. Мурашки пробежали по коже. Тина, отстранившись от ребенка, округлила свои большие, заплаканные глаза и посмотрела на меня. Рядом, с немым шоком на лице стояла Сидни Кренстон и увидев меня, женщина кивнула, немного отходя в сторону.

Мальчик обернулся, глядя на меня с непониманием.

— ЭйДжей?! — я непонимающе покачал головой, уставившись на соседского паренька.

— Дядя Брэндон? — мальчик улыбнулся, и так же, как и я, посмотрел на меня с непониманием.

— Вы… знакомы? — надрывным тоном, всхлипывая, спросила Тина, привставая на больничной кровати.

Разряд тока пронзил меня с ног до головы. Меня прибило к земле от осознания происходящего. Постепенно пазл начал складываться воедино: я посмотрел на Тину и та, быстро закивала, прикрывая глаза, очевидно, отвечая на мой немой вопрос.

«Мое имя Алекс, а ЭйДжей — это прозвище». Мальчик из Бостона, который недавно переехал в Калифорнию. Как я мог этого не заметить?

«Мне будет десять в конце года и мама обещала подарить мне новую модель Xbox».

Ринувшись вперед, я упал перед ним на колени, мертвой хваткой притягивая парня к себе. Это неправда, когда говорят, что мужчины не плачут. Слезы градом хлынули из моих глаз и прижимая сына к себе, я услышал тихий плач своей невесты, наблюдающей за этой картиной. Вытянув одну руку, я крепко сжал ладонь девушки в своей.

— Малыш, — протянул я, целуя щеки ребенка. Распахнув свои большие глаза, мальчик широко улыбнулся.

— Дядя Брэндон, — хихикнул он. — Я тоже очень рад тебя видеть.

Эти серые, бездонные глаза. Взгляд, как у моего отца из моего далекого прошлого, который постепенно начал стираться из моей памяти. Теперь я все понял. Моя кровиночка. Мой дорогой ребенок. Мой сын. Слезы неконтролируемо текли моих глаз, и я снова прижался к ребенку.