Единственный в мире. Том первый

Глава 7 Часть 7

После столь «грандиозного» вручения книги, я вернулся в комнату. Спину не сломал при падении и ладно! Не буду беспокоить целителей по пустякам… Козлина этот Айнц! Не стань за это время я крепче, наверное, шею свернул бы, кувыркаясь по лестнице с вы соты пятого этажа. Хорошо, оставим козлов на потом.

Итак, уже в комнате открыл книгу и увидел фигу. Нет, там было написано всё на нормальном языке, однако навык, не заклинание, а навык «Живительное пламя», понятней не стало. Здесь не было каких-то зубодробительных формул или диаграмм, просто всё было написано как-то по церковному, что ли? Вот как понять фразу — «Обрати свою суть к Богине и суть твоя вернуться в пламени угодном». Ладно. «Суть» это, наверное, иметься ввиду мана или аура, тогда, как её «обратить» к Богине? Тем более, я про эту богиню ни в зуб ногой не разбираюсь. Местные свою религию упоминают в разговорах, но вот дискуссии на эту тему не ведут. Ну, если только не хают святую и её закидоны, из-за которых они теперь погибнут от рук демонов! Или лап. Там как повезет… или не повезёт? Неважно! В общем, всё, что было написано в книге, сводилась к пространным выражениями, которые уже я мог свести к одному — пожелай и всё получиться! Я попробовал. Я либо как-то не правильно пробовал или неправильно желал, однако кроме как тратить запас магии, ничего не добился. Даже сделала порез небольшой, но он быстрее сам затянулся, чем я как-то смог повлиять «новоприобретенным» навыком. Кстати! Довольно необычно видеть, как раны на собственном теле затягиваются с за несколько минут. Обычно ведь раны от к примеру, кухонного ножа, затягиваются примерно за пару дней, а тут хоп и нет ничего! И нет, собственная… как там её? А! Регенерация! В общем, прикольная штука, а к том как лечит Серая комната давно привык и не кажется чем-то удивительным. Хотя, это всё попахивает каким-то мазохизмом… Лучше не думать об этом.

— Слушай, Андрей, я конечно не лез в магические темы, но ты знаешь о «Живительном пламени»?

Не найдя способа разобраться самим, я через несколько дней поймал в столовой Андрея. Он ведь маг огня! Наверняка, должен что-то знать об заклинании, связанном с огнем, верно?

— Знаю, — парень присев напротив, снял свой монокль. Эта штука была не простой линзой, улучшающей зрение, а прибором, помогающим в каких-то магических делах. Каких, не знаю! Андрей не рассказывала, а я не лез, удовлетворившись ответом на вопрос почему он не использует полноценные очки.

— Расскажи пожалуйста, как его использовать! А то коз… Кхм, Старший маг меня скорее всего им же испепелит, если я к нему приду за разъяснениями.

— Я о нём знаю, но как использовать — нет. Всё же я боевой маг, а не целитель! — Приступил к трапезе этот придурок, промахнувшись ложкой мимо тарелки с супом. — Тебе лучше сходить к жрецам.

— Так, погоди! Целители ведь используют как я понял «святую силу», как они могут применять заклинания? — немного удивленно проговорил я, подвинув тарелку ближе к этому сонному зомби. Таким темпами он будет только воздухом питаться и бактериями, которые попали на ложку со стола. — Мне ваш старший сказал ни в коем случае не пытаться использовать святую силу, иначе взорвусь!

— Мм… Я в этом не разбираюсь, не моё направление, однако, жрецы, это по сути маги, только… другие. Ты вроде с ними в хороших отношениях, может кто что подскажет?

— Я думал они там молятся и получают силу от божества, или типа того?

— На «вере» далеко не уедешь… — хлопнул глазами маг, отодвинул пустую тарелку от себя. Затем, достал подушку, которая лежала на лавке и положил её на стол. — Даже паладины церкви, по сути своей обычные рыцари, только умеющие использовать святую силу. Не знаю подробностей, мне оно не нужно было… — закончив рассказывать и посчитав, что разговор окончен, как и обед, Андрей плюхнулся головой на подушку.

Мне оставалось только вздохнуть и унести его поднос к слугам. Этот «гений», зашиваясь с работой в башне, придумал спать после обеда сразу в столовой, чтобы сэкономить немного времени, поужинать и убежать обратно в башню. Видите — прием пищи важен! Как будто восемь часов сна не важны… К этой странности все давно привыкли. Так-то, здесь все, перестали обращать на какие-либо странности уже давно. Тот же мой бег по стене оценили по «достоинству», а на следующий день забыли, начав обсуждать как какой-то рыцарь случайно зашел в женскую баню. Учитывая то, что она была пустая, по причине малого количества женщин в крепости, остаётся вопрос кто об этом растрепал? Ответ прост — другой рыцарь, который там был до этого!

Маг уснул, а вопросы остались. Идти к обычным девчонка-целителям я посчитал лишним, они, как и Андрей бегали по Цитадели, работали и лечили придурков, таких как я, которые пострадали во время тренировок и дежурств. Поэтому, я пошёл к Каре. Она была вроде как девушкой Жоржа и пока отсутствовал Архиепископ, занимала должность главного Жреца Цитадели. Всё та же ситуация как с Командором и Козлом. Когда все рванули в столицу встречать святую, то чуть не забрали всех целителей, принадлежащих церкви. К счастью для местных, новому временному Командору удалось урвать десяток не сказать, что опытных, но хороших жрецов, плюс, некоторые остались как добровольцы. По слухам, женщина просто проигнорировала приказ и осталась здесь. В отличии от рыцарей которые принесли клятву Императору лично, жрецы были более свободны в принятии решений, хотя, не все осмелились игнорировать приказ Архиепископа. Да и будем честны, выбор между подчинением и смертью от рук демонов, для большинства очевиден. Кстати, никто за этот выбор не осуждал, по крайней мере в открытую.

Найти в какой-то степени главного по жрецам было нетрудно — Кара либо гоняла Жоржа и догоняла, мужчина обычно просто играючи сопротивлялся, когда тот не в патруле, либо сидела в кабинете Архиепископа, в правом корпусе. Честно сказать, то что она там делала, для меня было загадкой. Я не спрашивал. И так по сути показал себя невеждой в местных реалиях, еще допытываться чем заниматься главный жрец? Ха! Проще самому спрыгнуть с башни головой вниз, чем искать оправдания.

— Добрый день, не помешаю? — предварительно постучав, приоткрыл дверь. Сама дверь была не заперта, поэтому не боялся что меня вдруг погонят. Жорж в патруле, так что я не должен был увидеть то, что не должен был.

— Влад? Привет-привет, проходи! — доброжелательно улыбнулась ещё внешне довольно молодая женщина, которой было так-то под сорок. С короткими вьющимися волосами, зелёными глазами и добродушной улыбкой. Она была похожа на доброго учителя или воспитателя. Не знаю почему, но именно такие ассоциация мне приходили в голову, глядя на неё. — Снова поранился? Или ты по другому вопросу? — женщина отложила перо и бумагу, на которой она что-то писала.

В отличии от рабочих мест Борхана, Командора и того же Айнца, стол Кары был почти пуст. Хотя видно, что она также много работает. Хотя зачем эта бумажная волокита в данной ситуации, мне была не ясна.

— Здравствуйте ещё раз, у меня вопрос так сказать по вашему профилю… — подойдя к столу, положил на него книгу, которую в меня бросил Айнц. — Мне господин Айнц дал заклинание на изучение, но я немного не понял. Мой друг посоветовал подойти к целителям за советом!

— Ну-ка! — Кара с интересом взяла книгу, раскрыла её. — Посмотрим, что дал тебе тот козёл… О! Кажется, он немного остыл, после того случая! — Удивленно проговорила женщина, подняв взгляд на меня и протянув обратно книгу ко мне. — Думала он тебе даст что-то вроде «Призыва кометы» или «Солнечного испепеления», а ты получил довольно легкий в освоении навык!

— Серьезно? — сейчас я не знал радоваться или нет, всё же «комета» и «испепеление» звучало более угрожающие.

— Правда-правда! Ты не стой столбом, присаживайся! Разговор будет не долгий, но лучше сесть. — Она добродушно указала на стул стоящий у стены. Пришлось выполнять указание. — Так что тебя интересует?

— Как мне научиться этому Живительному пламени? Во мне и так две несовместимые силы и старший маг рассказывал, что я не должен использовать ещё и Святую силу, но тут… Это ведь навык жрецов? Мне нужна Святая сила или можно использовать заклинание без него? Да и объяснения в ней довольно запутанные, словно нужно только пожелать! А чего именно, не понятно!

— Хм, сколько вопросов, — почему-то довольно улыбнулась Кара. — Айнц немного соврал тебе. Ты конечно совершил глупость — создал и круг, и ауру пробудил, однако святая сила никак не повлияет. По сути, должно произойти чудо, чтобы в тебе еще и Святая сила зародилась! А для этого нужно годами молиться богине, чтобы приобрести хоть немного её сил. У тебя просто времени может не хватить. Хочешь спросить, как тогда жрецы исцеляют? — она хитро улыбнулась. — Все жрецы, еще в детстве создают вокруг сердца круг маны и после, используют специальные заклинания для исцеления. Они могу и боевые, но, когда в теле появляется святая сила, круг маны превращается в круг Света, от чего новый жрец теряет способно использовать обычные заклинания. По сути, с некоторыми магами происходит тоже самое, когда они используют только одну стихию на протяжении всей жизни. Даже их дети, могут быть ограничены по итогу лишь одной стихией, хотя это не сказать, что недостаток, больше преимущество!

— Мне друг говорил, что жрецы и паладины, не сильно отличаются от магов и рыцарей, но как-то слышаться этот от вас… — со странными чувствами проговорил я. — То есть, по итогу я смогу стать жрецом?

— Ну-у, тут вряд ли, — покачала головой Кара. — Твое тело конечно смогло выдержать две силы, но лучше не рисковать. Тем более, «молитвы», это в своём роде техники медитации, с помощью которых человек может преобразовать Ауру и ману в Святую силу, и этим, следует заниматься с детства. Если сейчас станешь жрецом, придётся привыкать к новым возможностям, а они отличаются от твоих нынешних.

— Эмм… Что-то я совсем запутался…

— Ха-ха, не переживай! Живительное пламя можно применять с помощью обычной маны. Тем более, в Церкви много обычных рыцарей и магов, которые не смогли преобразовать свои силы в Святую, при этом, вполне естественно применяя целительные навыки.

— Я понял — святая сила не моё. Тогда можете объяснить, как научиться этому пламени? Просто объяснения в книге, несколько… странные.

— Всё просто! — Кара смеясь щелкнула пальцами. — Нужно пожелать!

— Это я понял, но…

— Погоди, давай покажу на своем примере, — женщина взяв недалеко лежащее перо, как оказалось с железным кончиком, провела им по тыльной стороне своей ладони. — Смотри. — Не дав мне что-либо сказать, она перевела взгляд на рану, сосредоточилась. Не знаю почему так долго, но лишь спустя примерно две минуты, что-то начало происходить — порез из которого текла кровь, от начала до конца, начал покрываться зелёными огоньками. Сама же рана медленно, но постепенно начала закрываться, пока не осталась лишь чистая кожа! Вытекшая кровь просто сгорела. — Фу-х! — Кара устало откинулась на спинку кресла. — «Живительно пламя» с одной стороны довольно простое заклинание, для которого нужно лишь усердие. С другой — требует огромной концентрации и воображения! Даже я, несмотря на свой ранг, могу вызывать лишь небольшие огоньки, которые могут залечить разве что царапину! Но вот у тебя, мне кажется выйдет намного лучше!

— Так, я правильно понял — мне нужно просто всё представить? То есть в книге всё правильно написано? — спустя некоторое осознал свою тупость.

— Ха-ха, верно! По идее, люди могут представить всё что угодно, но хватит ли нам на это сил? Вот живительному пламени обучают всех жрецов. Если ты его хотя бы сможешь призвать, то значит и другие заклинание тебе под силу. По крайней мере, я так думаю… — не очень обнадеживающе добавила в конце Кара.

— Мне кажется, одного желания маловато… если бы было всё так просто, разве я не должен был освоить навык еще вечера?

— Хм, нет, — женщина положив руки на стол, с улыбкой качнула головой. — Айнц конечно хорошую книгу дал, но старую, предназначенную для обучения обычных жрецов родом из дальних уголков империи. — Она прищурила глаза, а у меня начал стекать холодный пот по спине. — Не знаю откуда, но ты точно не из-за стены и не деревенщина.

— Ха-ха, не понимаю к чему вы ведете… — я отвел взгляд, максимально глупым способом подтвердив её вывод.

— Не волнуйся, мне как-то плевать на то, кто ты и откуда! Не демон и хорошо! — Кара беззаботно махнула рукой, успокаивая меня. Честно говоря, это не сказать, что мне помогло. — Мы остались от главной темы: как тебе призвать Живительное пламя? — Вытянув правую руку над столом, она раскрыла ладонь и загнула четыре пальца кроме указательного, указывая на меня его подушечкой. — Черпая из круга, следует преобразовать магическую силу с помощью ментальных манипуляций, придя к эффекту изменчивости сути простого огня, заряжая его на требуемые действия, то бишь — восстановления кожного покрова, мышечной ткани, правильное соединение капилляров, вен и костей… — явно увидев мой пустой взгляд, Кара вздохнув, еле слышимо прошептала. — Поспешила с выводами… Влад, смотри на мой палец!

Выполнив самое простое указание, сосредоточил взгляд на подушечке пальца. Так-то её опьянения были не сказать, что сложными, но… нужно время чтобы переварить всё это. Уже чудо, что у меня получается так просто управлять Аурой и магией из круга.

— Для начала, тебе следует научиться создавать из маны огонь, — на подушечке пальца загорелся небольшой оранжевый огонёк, поблескивающий золотом. — Предупреждаю сразу — даже не думай пользоваться этим методом, не научившись пропускать этап создания простого огня! Прижигание тоже метод лечения прошедший сквозь века, но ты вряд ли хочешь сжечь себя изнутри, пытаясь вылечить дыру от стрелы или нечто подобное?

— Пожалуй нет…

— Хорошо, продолжим. — Кара кивнув, перевела взгляд на палец, где до сих пор горел огонёк. — Научишься зажигать огонь, постарайся вникнуть в его суть. Снизить температуру до приемлемой, не обжигающей, без затухания. Дальше, вливая в этот огонёк ману, учись изменять его суть — цвет, свойства, он должен не «сжигать», а «созидать», «расти», «распространяться», как росток дерева.

Огонёк вспыхнул, поменял цвет на зеленый и начал… расти? Не в смысле приобретать объем, словно в него подкинули дров, а действительно расти как дерево! Вот скрутившись, огонёк приобрел вид палочки от которой начали расти веточки, всё больше и больше, пока на пальце Кары не стояло очень маленькое деревце с множеством веток, только без листьев. Так оно было всего секунду, пока пламя не потухло, а женщина облегченно тряхнула кистью.

— Фу-х, надеюсь понятно объяснила? — она начала разминать руку, потирая второй запястье. — Повторить не смогу! Давненько я так не напрягалась.

— Кажется начинаю понимать, но… — я с благодарностью кивнул, но меня смутили её последние слова, — если вам трудно сделать такой огонёк с вашими навыками, то как я смогу его свободно использовать?

— Ха-ха-ха, считаешь, что тебе это не по силам? — встав и нависнув над столом, Кара потянув руку ко мне, дала щелбан. — Зря! Я Жрица Богини, мои способности лежат в другом векторе. Тем более, Живительное Пламя я изучала лет двадцать назад! Понимаешь к чему я веду? Без практики, я могу лишь залечить маленькую царапину, а для чего-то более серьёзного, у меня есть другие навыки. В крайнем случае возьму нитку с иголкой и зашью рану. Тем более, Живительное Пламя навык близкий к природе, а не к Богине! У тебя как раз есть предмет… — здесь я что-то не понял намёка… нет, кажется понял! — Ну, не важно! Я не учитель, однако объяснила, как смогла! Тебе осталось только практиковаться.

— Хорошо, понял, — я поднялся со стула, подхватив книгу со стола. — Спасибо и извините что отвлек!

— Ничего-ничего! Всё равно я не сильно занята. — Она тоже поднялась на ноги, пошла к кладовке. — Подожди немного! — с этими словами, женщина скрылась за дверью.

Ну, подождать мне было не трудно. Звуки конечно из-за двери доносились до меня странные, пока Кара не вернулась с очень большой стопкой книг! Нет, серьезно! Их было штук двадцать не меньше толщиной с моё запястье! И это добро она несла ко мне.

— Ой, фу-х, держи! — Кара не боясь скинула мне эту стопку, от веса которой у меня почему-то подкосились ноги. — Хорошо, что прошлые владельцы собирали книги! Тут тебе и анатомия, и биология, алхимия, даже немного эльфийской природы, по медицине парочка книг…

— Эмм, а зачем?

Кара перестав перечислять названия талмудов, выглянула из-за стопки и рассмеялась.

— Глупенький какой! Считаешь, что позовешь пламя, и оно тебя, и всех вокруг само вылечит⁈ Нет-нет! Это так не работает! Так что вперёд, учиться!

Схватив меня за плечо, женщина смеясь резко меня закрутила и толкнула в сторону двери. Как она успела её открыть, прежде чем я в неё врезался не знаю, зато знаю, что мне придётся так идти к себе, держа перед лицом огромную стопку книг…

Шли дни, шло время, а я пытался получить научную степень по медицине. Ладно, не всё так серьёзно было, но будь я реальным деревенским жителем, не знающим что такое школа, то вряд ли смог без чьей-либо помощи разобраться в во всяких медицинских терминах. Возможно это был такой перевод от Вещателя, а может быть этот мир не сильно отличался от моего, всё что было в книгах по анатомии и всему подобному, мне было всё ясно! Не ясны всякие болячки местного типа связанных с магией, но мне ведь не их лечить, верно? Верно ведь? Но я на всякий случай всё запоминал как мог. Лучше перестраховаться.

Ещё возникали вопросы к местной истории: средневековая цивилизация тут уже около двадцати тысяч лет существует, так вот вопрос — почему у них нет колы? Ладно, есть магия, есть империя которой всего-то две тысячи лет с копейками, только вот что-то современней баллисты я пока не видел! Возможно виновата магия или демоны? Они так-то нормально шерстили континент, хотя к ним тоже есть вопросы — где космические корабли? Хорошо, я просто тут уже медленно шизею заучивая учения уровня местных универов, поэтому такие и вопросы, однако за пару тысяч лет можно было и интернет изобрести! У нас за сотню лет его сделали! Вроде бы…

Хорошо-хорошо, отложу эти концептуальные вопросы на совесть местным, тем более я не знаю всей подноготной этого мира. Ещё не стоит забывать, что этот мир может быть «выдуманный» Вещателем или тем, кто за ним стоит. Что-то вроде компьютерной игры, не более. Для такого можно выдумать такую предысторию, что будешь сомневаться в умственных возможностях того индивидуума…

— М-да, что-то я нахватался словечек из этих книг! — отложив очередную книгу, растрепал чуть отросшие волосы. — Хм-м, учиться кажется стало легче, чем раньше. Или здесь всё проще? — переведя взгляд на как-то затесавшуюся автобиографию где автор описывал многочасовую операцию по пересадке искусственно выращенного сердца, покачал головой.

Смесь какой-то химии, алхимии, магии и хирургического искусства вместе с описанием артефактов способных продлить существования разумного на нужный срок, я запомнил на зубок! Не знаю зачем. В моём мире это вряд ли реализуемо, да и свои способы имеются, но… запомнил. Книге кстати говоря лет восемьсот, если верить датам, указанным в ней.

Может Вещатель мне и в мозгах что-то подкрутил? Запоминать стало точно легче, чем, когда я учился. Да я даже из-за малой обучаемости, даже не думал поступать в какой-нибудь универ или шарагу, лишь рассказывал, что собираю деньги на что-то серьёзное!

— Может быть попробовать по возвращению? Не всю же жизнь подработками заниматься? — покачав головой, отбросил ненужные в данный момент мысли. — Сейчас главное вернуться, а там посмотрим… — в голову пришла предательская мысль, что жизни спокойной после возвращения может и не быть.

Не я один попал в лапы Вещателю и не у меня одного появились особые «способности»! Был шанс, что я просто проснусь у себя дома, в соплях от простуды, только в это мало что-то верится.

Перестав думать о всякой фигне, продолжил практику. Здесь я уже пару месяцев, на дворе лето, а меня так-то сильно не трогают. Тренировки со старым лучником свелись к минимуму, так как я уже мог вполне нормально стрелять из осадного лука с помощью ауры. Спарринги лишь, когда Кершан или кто-то из отряда не занят. Про всякие повседневные дела упоминать не буду. Остаток времени занимают книги и попытки призыва Живительного пламени, которое я просто называю зелёным. А то название навыка какое-то довольно неудобное что ли? Так вот, с огнём даже обычным ничего не получалось: мана тратилась, а результата ноль! Блин, у меня даже получилось создать светлячок! Андрей дал схему заклинания и у меня получилось его применить. Но вот с зеленью никак! К нему просто не существует схем или кругов, какие идут в добавок к местным заклинаниям. Это, к чему я пришёл за время обучения, навык реального призыва, и моя мана, должна как-то окраситься в цвет природы, а затем призвать огонь. Откуда, не знаю. Никто не знает! Ходил даже к Айнцу за другим заклинанием, но мне сделали внушение, через повешенье на башне, ага, и другим запретили мне помогать… Чё он меня так невзлюбил, не знаю! Командор же постоянно занят своими делами. Жаловаться я ему хотел, однако он сразу сказал, что это мне надо и в принципе, я больше его не видел! Точнее видел, но мельком, да и не принц я, чтобы за мной начальник крепости бегал постоянно.

Всё страннее и страннее мои дела здесь! Ладно, раз нужно, то лучше освоить навык. По крайней мере я так понял все намёки местных… Кстати, о намёках!

— Хмм…

Мой задумчивый взгляд был направлен на одиноко лежащую рапиру на тумбе. Кара ещё в прошлую встречу сделала жирный намёк на то, что у меня есть предмет, который поможет в освоении зелени. Догадаться то я догадался, только что мне с этими догадками делать не знал! Рапира «продукт» иномирного происхождения, созданная из клыка змея и сил, тех призрачных эльфов и дерева мутанта. То, что она как-то «связана» с природой понимал, только как эту природу найти не знал! Вертел я её как мог, медитировал с ней в руках, вливал Ауру как в стрелы: результат нулевой или около нулевой! Можно было ещё и с маной попробовать, толку то…

Застыв, моргнул. Развернув тело полностью к оружию, снова моргнул. В голове остался один вопрос — почему я до этого раньше не допёр⁈

— Придурок, блин… — вздохнув, спрыгнул с кровати, забрал рапиру с тумбы и вернулся обратно на кровать. Сев в привычную позу, вытащил рапиру из ножен, смотря на лезвие. — Аура и мана ведь не одно и тоже, верно? Я ведь не резать ей себя собрался, так что… попытка не пытка, да?

Сжав рукоять покрепче, начал потихоньку вытягивать магию и круга, перетягивая её в рапиру. Продолжалось всё это несколько минут и когда я уж подумал, что здесь всё как с Аурой, моя мана к чему-то прикоснулась… от этого события я чуть не подпрыгнул и даже чуть не откинул её рапиру куда подальше.

— Ладно, это что-то новенькое, — как только волна дрожи прошла по всему телу, повторил попытку.

Во второй раз мана достигла «неизвестного» быстрее, при этом я перенес «контакт» лучше, чем в первый раз. Штука, к которой я касался чувствовалась такой тёплой и… не знаю как описать. Словно нечто окутало в одеяло, поглаживая по голове и это даже было не живым… Не понимаю! Но полученный опыт, дал мне понять, что нужно делать дальше. Для этого, я просто лезвием рапиры, порезал ладонь левой руки. Аккуратно, ведь мне не хотелось отсечь часть кисти, лишь сделать тонкий и неглубокий порез!

Далее поток маны из сердца устремился к ране и не выходя из-под кожи, этот поток изменился, приобретая зелёный окрас. А вот уже в порезе, заплясали маленькие зелёные огоньки! Они, будто понимая, что нужно делать, медленно, стягивали края раны, сращивая кожу. Затаив дыхание, я следил за ними, контролируя поток магии.

Через минуту, ничего, кроме капелек крови, не напоминало о порезе на ладони. Лишь маленькие огоньки продолжали беззвучно гореть…

«Несколько дней спустя.»

Приблизившись к двери быстрым шагом, Кершан настойчиво постучал по ней. Чуткий слух рыцаря уловил странные звуки за дверью, словно кто-то упал, потом сквернословя несколько раз споткнулся и при этом что-то роняя. И честно говоря, мужчину ничего не смутило — не его дело. Точнее он так считал, пока дверь не открыл свежо поднятый вурдалак!

— Милостивая Богиня! — Кершан сделал два шага назад, потянулся за клинком, а когда его не обнаружил на поясе, сделал третий шаг.

— С какого перепугу я похож на богиню? — задало чумазое существо с растрепанной шевелюрой и огромными синяками под глазами.

— Не похож… — признав в зомби Влада, Кершан расслабился. — Почему ты в таком виде⁈ — не мог не задать вопрос рыцарь, ещё с некой опаской поглядывая на него.

— Понял, — парень зевнул так, словно хотел кого-то проглотить, — разобраться с зеленушкой… То есть с Живительным, пла-а-аменем! — ещё раз с силой зевнул Влад.

— Ты… — Кершан кривился и поджав губы, поняв, что одежда парня перед ним вся в крови, однако никаких ран на его тебе он ее не заметил. Поэтому он сказал другое. — Хорошо, что зашёл сегодня… Завтра утром идёшь со мной в патруль. Приведи себя в порядок и сходи к Борхану за снаряжением.

— Мм-м, ясно, — мотнув головой, Влад словно пришел в себя, обалделым взглядом всмотреться в Кершана. — Стоп! Какой патруль⁈ Куда⁈

— Думал, что тебя просто так кормят? — хмыкнул рыцарь, оценив выражение на лице Влада. — Куда, завтра расскажет капитан. Готовься.

Оставив последнее слово за собой, Кершан развернулся и быстрым шагом покинул сей обитель…

— Вот же блядство…

Точнее, предпоследнее слово!

Посыл Кершана был понятен сразу — меня хотят куда-то послать! Хорошо, мы пойдём вдвоём. Ладно, после учебного угара, новость была довольно ошеломляющей! От этого я «привёл» себя в порядок за пару часов, а потом не знал, что делать… Поэтому собрал книги и понёс их обратно Каре. Всё что мог я прочитал, всё что мог я запомнил, скорее всего дальше буду занят. Возможно даже до прихода демонов… Надеюсь нет.

— О, ты уже закончил? — вроде не притворно удивилась Кара, когда я поставил ту огромную стопку книг к ней на стол. — Хотя-я-я… вижу, ты старался!

— Спасибо, старался закончить побыстрее, — проигнорировав намёк на мешки под глазами, похлопал ладонью по стопке книг. — И пожалуйста, если что без намёков в следующий раз… Я их плохо понимаю.

— Ну-ну, не обижайся! Тем более, я лишь предположила, что та эльфийская штука тебе поможет! Эльфы всегда были на короткой ноге с природой. — Женщина просто покачала головой, с непонятными чувствами вздохнула. — Ну, не важно. Есть успехи с Живительным пламенем?

— Вроде да, — всё же неуверенно проговорил я, вытянув перед собой ладонь. Потратив десяток секунд на концентрацию и на моей ладони беззвучно горел целый факел зеленого огня. — Вот… — выдохнув, взмахнул ладонью, чтобы потушить огонь.

— О… — странным тоном протянула женщина. — Неплохой результат…

— …

— …

— Это плохо или хорошо?

— Ступай, у тебя, наверное, много дел! — подорвавшись со своего места, Кара с неизвестной мне интонацией, мягко взяла меня за плечо и повела к двери.

— Так я всё правильно делаю?

— Конечно-конечно! — меня уже начали толкать в спину. — Всё, прости, я занята!

В итоге за моей спиной захлопнулась дверь, оставив меня в непонятках. Потом ещё и ключ в замочной скважине повернулся… а потом я всё понял, услышав тихий голос Жоржа из кабинета. Вернулся с патруля? Тогда понятно! Наверное, забыли дверь на ключ закрыть, а тут я припёрся.

— Тьфу, я уж было подумал… — махнув рукой на эту парочку, отправился по своим делам.

Следующим пунктом моего назначения был Борхан. С ним у нас отношения были… не сказать, что хорошие, однако я к нему после своего спасения нормально зайти не смог. То какую-то фигню на склад тащу к нему с языком на плече, то он что-то делает в мастерской. Надеюсь, что хоть в этот раз он будет на месте! Не его место с помощником или слугой за ним, а именно он!

Постучав, не дожидаясь ответа, заглянул внутрь. Внутри мастерской никого не было, кроме хлама. Зато я смог услышать звуки работы, исходящие из складской комнаты, поэтому смело подошёл к рабочему столу Борхана. Мешать ему я был не намерен, однако решил подождать пока он закончит.

Долго ждать не пришлось: гном шумно отворил дверь, подошёл к столу. Весь в кожаной одежде из неизвестного зверька, с фартуком на всё тело и сварочными очками на лице, мужчина заметил меня.

— Доброго дня!

— Доброго… — буркнул гном, переместив очки пальцами в перчатках себе на лоб. — Чего припёрся?

— Завтра первый патруль, пришёл за снаряжением, вот! — кратко объяснил ситуацию я. — Заодно поблагодарить за тот случай…

— Ай! Молчи! — гном махнув рукой, принялся снимать перчатки. — Благодари богов, что Минтар всё объяснил, и я тебе что-нибудь не сломал, за потерю латной перчатки!

— Кхм, я бы не сказал, что я там был виноват полностью…

— Ты чем слушаешь⁈ — он с шумом бросил фартук с перчатками на стол. — Минтар всё объяснил! Хотя ты тоже молодец: за несколько дней пробудить Ауру дорого стоит!

— Так можно доспехи?

— Хмм, можно-можно… Я бы сказал, что «можно», а что «нельзя»! Только ты обидишься… Ладно, жди здесь и ничего не трогай!

Гном вернулся обратно в свою каморку, а я облегченно вздохнул. Прожив в Цитадели пару месяцев, узнал, что Борхан так-то не такой простой гном и мой фокус при первой встрече был лишь удачей. Он мог меня там узлом завязать и не поморщиться! Учитывая, что почти всё обеспечение Цитадели железом лежит на его плечах, то мне даже стыдно за свой поступок. Немного. Он тоже виноват! Но лучше больше не портить с ним отношения из-за гнева.

— Держи, — вроде просто сказал гном, только как-то сложно «удержать» сумку которой в тебя кинули.

— Ага, спасибо… — перехватив поудобней сумку литров на пятьдесят, несильно нахмурился. Может быть я стал сильнее, и сотня килограмм для меня сейчас лёгкая ноша, однако вес сумки с весом доспехов не совпадал. — А это? — раскрыв её, обнаружил не то, что нужно было.

— Ха! Думаешь я тебе латы выдам? Много хочешь! — всем своим видом довольный гном почесал бороду. — Ты идёшь в патруль, значит тебе не нужен полный комплект ГРЕМЯЩИХ доспехов! Хватит кожи. Кстати, ещё кое-что забыл… — задумчиво пробормотал Борхан, ушёл в кладовку и вернулся с щитом из светлой древесины, треугольной формы. — Вот, ты просил. — Щит был положен на стол, а сам гном уселся на стул, став ещё ниже.

— Дерево? — забросив сумку с доспехами на плечо, взял в руки этот щит, выглядящий словно его вырезали из цельного куска дерева, при этом хорошо отполировали.

— Недооценивай дерево, сопляк! Он сделан из железных пород и может выдержать один удар среднячкового демона! В теории… — Борхан не дал мне обратить его внимание на последние слова. — Он прочный и лёгкий, защитит от всякой мелкотни, а вес даст убежать в случае угрозы. Вы с Кершаном всё равно в лес пойдете, должны быть налегке!

— В лес?

— Пацан всегда лес патрулирует в одиночку, — пожал плечами гном.

— Спасибо за информацию… — перестав рассматривать щит, перевёл взгляд на гнома. — А латы?

— Отдам если вернешься живым!

— Ваша вера в меня поражает!

— А то!

— Это был сарказм…

— Я знаю, сопляк! Всё, проваливай! Мне ещё туеву кучу дерьма превращать после вас в нормальное оружие!

Меня снова начали прогонять, а я был и не против! Вернуться в комнату получилось быстро, где я уже разобрал полученное снаряжение.

Оно было похоже на то, в котором был Кершан при нашей первой встрече: зеленый плащ, кожаный нагрудник, штаны, сапоги, наручи и всё такое подобное, даже обычная одежда, на которую нужно было надевать доспех. Ещё обнаружились всякие мелочи по типу огнива, какого-то печенья, бурдюка для воды и прочих полезных штук для похода в лес.

Разобравшись со всем, я сбегал в столовую и вернувшись, лёг спать. Нет, ну а что? Когда я разобрался в условиях создания зеленого огня, то больше не спал и занимался актом садомазохизма, нанося себе лёгкие увечья! Честно говоря, было морально трудно принять то, что я без гнева режу себе руки, однако такие операции помогли мне разобраться и лучше понять принцип действия Живительного огня! К примеру, можно просто потратить кучу маны и огонь вам всё залечит. Долго, с огромными потерями, но сможет. Если «взять» огонь под контроль, то маны тратиться меньше, однако мне приходилось разбираться как сращивать мышцы, капилляры, кожу и прочие… Никогда я больше такой хернёй заниматься не буду! Или буду… В общем чуть не сдох, вытянув на выносливости и Ауре, когда неправильно срастил вены! А если порез чуть ли не до кости, это пиздец как возможно! Реально думал сдохну, потому что маны у меня на тот момент было мало, Аура мне помогала лишь держаться, поэтому всё исправлял зелёным огнём и рапирой.

— Нахер такие воспоминания… — прикрыв глаза, моментально уснул.

На утро уже будучи в полном обмундировании, встретил Кершана на выходе из правого корпуса. Молча поздоровавшись, мы направились уже в центральный корпус. Не к Командору или магу, а к одному из виденных мной в первый день офицеров. Не пришлось даже подниматься по лестнице, он сидел на первом этаже, в кабинете считай расположенном у входа.

— Мм, Кершан и Влад, да? — задумчиво потёр густые седые усищи мужчина далеко за шестьдесят, пристально рассматривая нас. — Кершан уже в курсе всего что нужно, так что обрисую ситуацию тебе, Влад. — Откинувшись на спинку стула, капитан сосредоточился на мне. — Ваша область патрулирования: десять километров леса в глубь и в ширь, рядом с Цитаделью, до горного хребта. Дальше идти только если хочется самоубиться побыстрее! Задача простая как шлюховатая жрица — зачистить места опасных тварей, обнаружить этих тварей и в случае обнаружения высокоуровневых демонов, вернуться живыми и сообщить мне где их обнаружили! Всё понятно? Отлично. Приступайте!

Не дав мне даже ответить, нас прогнали из комнаты. Ощущения такие знакомые…

— Так всегда или мне везёт? — решил уточнить момент у Кершана.

— Капитан Шард немногословен. — Пожал плечами рыцарь, направился на выход. — На моей памяти задача патрулирования не менялась где-то год, может быть два.

— Понятно… — я поспешил за Кершаном. — Ну ладно, за сегодня справимся и можно заниматься своими делами… — рыцарь услышав меня резко остановился, развернувшись в пол оборота. Я чуть было не врезался в него, успел и сам остановиться.

— Патрулирование займёт минимум неделю. — Немного огорошил меня Кершан, начал разворачиваться, чтобы через секунду снова на меня посмотреть. — Конечно, если ничего не случиться…

Его дополнение — вот нисколько меня не обрадовало! Не знаю, кто там в этом лесу водиться, но судя по всему, есть риск быть убитым. А я только расслабился!

Выйти за пределы Цитадели удалось быстро и незатейливо — маги которые находились на стене открыли проход, и мы неспешным шагом пошли в лес, примерно туда, где меня обнаружили. Уже там, накинув на голову капюшон, Кершан ускорился, при этом практически не издавая шума. Я так тоже умел, точнее меня научили, хоть и не идеально, побежал вслед «разведчику».

Бежали мы долго. Утро, солнышко, пение птиц: ничего не предвещало сложностей. Но сохранять бдительность требовалось постоянно. Жалко в книгах которые мне дала Кара не нашлось бестиария по местным тварям, хотя к слову и в исторических историях хватало разных зверушек по типу драконов, каких-то неописуемых монстрах и прочих гадах. Но за пару часов патруля я не увидел даже зайца!

— За мной… — впервые за долгое время прошептал Кершан, резко сменил направление.

Мне естественно тоже пришлось так поступить, а затем ещё за ним запрыгивать на высокое дерево с раскидистыми во все стороны ветвями. На одной такой ветви толщиной с дверь мы и устроили привал. Точнее, я так думал.

— Вроде, всё не так плохо? — свесив ноги вниз, тихим голосом проговорил я.

— … — он же в ответ бросил взгляд на меня и хмыкнул, начал что-то искать в поясной сумки выглядывающей из-под плаща.

— Хотя согласен, за несколько часов мы не увидели ни одного зверя! Птицы не в счёт.

— Всё из-за энтов, — проговорил рыцарь, вытащив из сумки кусок бумаги и карандаш.

— Энты? Это типа живые ходячие деревья? Они здесь где-то рядом ходят?

— Мы на нём.

— В каком… — застыв с открытым ртом, допёр.

Опустив взгляд, начал более внимательно осматривать дерево, на котором мы сидели. Дерево как дерево! С виду дуб или нечто подобное, ну потолще обычного, ну, повыше и корни двигаются… Стоп, что⁈

— Э-ээ… может быть нужно бежать? — шёпотом проговорил я, чувствуя еле заметную дрожь. Деревце то похоже очень медленно, но двигалось.

— Не стоит. Энты не атакуют первыми, — говоря это он продолжал спокойно что-то чиркать на листочке. — Единственная проблема в том, что они любят жить на вершинах, поближе к солнцу. И либо их что-то испугало, либо демоны начали их брать под контроль…

— Ты вот ни разу не сделал лучше!

Заметив, что Кершан отвлёкся от записи, проследил за его взглядом. Сначала не понял, а потом заметил бегущего в нашу сторону волка. Ну такого, метра три в холке, с отливающим металлическим блеском пластинами по всему телу, да и не волк это… наверное. Главное, что эта хреновина бежала к нам, а приблизившись прыгнула на дерево, попытался по нём взобраться! И стоило мне немного обеспокоиться нашим положением, как под стволом комьями разлетелась земля и тонкий корень мгновенно скрутил животину, оторвав её от коры и так же быстро затянул под землю. Когда я осознал случившиеся, «дерево» скрыло под собой все следы.

— …

— Это был Тарг, — как в ничём ни бывало продолжил свою писанину Кершан. — Измененный зверь магией демонов. Он способен учуять человека в десяти километрах от себя, найти и съесть. Толку конечно обычно от них нулевой, но демоны их любят отправлять в леса перед стеной. Энт пока чистый от демонической магии, так что он послужит хорошей защитой от них.

— Будем сидеть здесь, пока тарги не закончатся? — предположил вариант развития патруля.

— Время есть, а сколько в округе ещё таргов неизвестно. Пока можешь восстановить силы.

Раз дела приняли такой ленивый оборот, я не мог не воспользоваться этим.

Так мы катались на энте часов пять, пока на своём пути мы не встретили второго энта. В отличии от нашего, этот был весь сухим, чёрным, с огромной мордой на стволе, которой жрал другие деревья в округе. Наш перевозчик решил не игнорировать препятствие, поэтому мы убрались куда подальше, пока «добрый» энт разрывал своего злого сородича на части. Убедившись, что демонюгу покарали, мы направились совсем в противоположную сторону. Тем более, последний тарг закончился около часа назад. Ещё за это время выяснилось, что когда я сюда попал, именно энты и перекрывали мне дорогу к Цитадели, а я ещё удивлялся почему вроде дорожка есть пока я сидел на верхушке дерева, а на деле там стена из деревьев!

— Куда дальше? — двигаясь рядом с Кершаном, решил уточнить наши дальнейшие планы.

— К хребту. Что-то заняло место обитания энтов, тем более появился темный энт… Нужно проверить одно место… — без подробностей на ходу рассказал рыцарь.

Возражать не было причин, и мы продолжили бег. По пути попалась ещё парочка таргов, но мне даже не пришлось останавливаться: Кершан их убивал с одного удара, не снижая скорости.

К самому хребту или быть точнее к холму, мы пришли к вечеру. И честно говоря ни мне, ни ему, не понравилось то, что там было.

— Что за твари? — тихо прошептал я, но парень меня отчетливо услышал, сидя на соседней ветке. Мы опять были на дереве, только уже на обычном.

— Обычные тролли… Больше, чем обычно.

Про обычность не знаю. Всё же трёх метровые лысые образины в шкурах и в количестве от двадцати до тридцати голов для меня в новинку! Жили они под горой, в дыре, которую окружали шалаши из хвойника и частокола. Не деревня, но около того.

— Возвращаемся?

— Будь я один вернулся, но нас двое… — этот придурок перевёл взгляд с «деревни», на меня.

— А они точно монстры? Может ну их? Вон у них деревенька, вдруг они мирные?

— Тролли людоеды и мясные великаны для демонов. Не зачистим их сейчас, через год их будет целая армия.

— Аргумент. Только как вы это узнали, если есть стена?

— Они и за стеной водятся.

— Аргумент. Врываемся и убиваем всё что движется? — принял факт будущего убийства ксеносов я быстро. Ну да, попрут на стену демоны и либо я, либо они.

— Сначала тихо, потом как получиться.

— Эх, импровизация… — покачав головой, спрыгнул с дерева.

Приземление с применением Ауры выдалось тихим. Вытянув рапиру из ножен, перебежками направился к лагерю троллей. Они не заботились о безопасности или типа того, не было даже намёка на караульных! Спрятавшись за тем самым кривым частоколом, зарезал первого мимо шатающегося тролля. Чтобы не рисковать, просто выпрыгнул из укрытия и обезглавил. Без шума, пыли и с фонтаном крови из шеи… Остальные бродячие монстры естественно в лучах закатного солнца, как-то почуяли смерть товарища и попёрли на меня толпой! Вот тут я успел отрубить головы ещё двоим, а потом на своей шкуре почувствовал удары массивных дубинок! К счастью не в прямом смысле! Щит с честью выдерживал удары, пока я не додумался просто парировать дубинки, отрезая монстрам конечности, что рапира могла делать. Только была проблема в том, что тролли вели себя не сказать, что адекватно — не взирая на раны бугаи продолжали гоняться за мной, при этом ломая собственные шалаши, за которыми я старался прятаться.

Долго ли коротко, однако монстры кончились! Когда я это осознал, вокруг меня лежали десятки тел, а я не сказать, что устал после этого или переживал за разорение племени. Может быть потому что мне просто всё равно или я себя так успокаиваю, не заметив зачатка интеллекта в их глазах… Не знаю! Совесть не мучает и ладно.

— Ху-х, было не сложно…

— Да?

— Ох, блин! — услышав за спиной голос, подпрыгнул и чуть не обезглавил Кершана, остановившись лишь в последний момент. — Хватит постоянно подкрадываться сзади!

— Я со своей частью закончил. — Проигнорировал мою претензию рыцарь. — Собери все тела в кучу, сожжёт чтобы их не подняли в виде нежити.

— Чё и такое бывает? — Рыцарь не ответил, растворившись в воздухе. — Нет блин самому приди, так нет! Тень отправил! Тьфу! — плюнув на землю, спрятал рапиру в ножны и осмотрелся. — Да-а… Работы многовато будет!

Стягивать мёртвые тела было… не интересно. Не брезгливо, а просто не интересно. Наверное, из-за «приключений» мне всё равно на кровь, кишки и на всё сопутствующие проблемы. Очерствел? Да вроде… Нет, не знаю.

Когда я закончил со сбором, Кершан так и не появился. Когда зажёг костёр при помощи магии, в пещере тоже что-то загорелось и оттуда вышел мой напарник в довольно плохом настроении. Я его изучил и сразу понимаю оттенок его постного лица.

Убедившись, что костёр не потухнет, перевёл взгляд на рыцаря.

— Возвращаемся?

— Переночуем недалеко, — он отрицательно покачал головой, — завтра проверим что здесь останется, продолжи патруль.

— Хорошо…

Переночевали действительно недалеко — на том же дереве, откуда разглядывали троллей. По утру не сгорев от огня, который вряд ли мог перекинуться на лес, проверив пепелище, на котором собственно ничего не оставалось, направились дальше. Почему после вчерашнего Кершан был не в настроении не спрашивал. Сам захочет, расскажет! Судя по всему, в пещере куда я не заходил, нашлось нечто, что пробило маску рыцаря. Только всё равно это было не моё дело.

Патруль шёл нормально, мы бежали, а лес становился темнее… Перемена мне не сильно понравилась. На вопросы Кершан отмахнулся, мол нормально всё! Смотри по сторонам и всё такое. Ну, я и смотрел, пока не заметил нечто подозрительное…

— Кершан, смотри! — указав пальцем в сторону подозрительного объекта, посмотрел на рыцаря.

— Проверь, я прикрою, — парень запрыгнул и беззвучно исчез в плотных кронах ближайшего дерева.

Мне осталось только послушаться, хотя обидно, что меня используют как… не знаю, просто использую? Наверное.

Но вернёмся к странностям! Лес, с тёмными деревьями, сквозь листву которых еле пробивались лучи солнца, и маленькая спящая девочка в траве… Здесь просто воняет подозрительностью! Я ведь не в дешёвый ужастик угодил, правда?

— Эй-эй, просыпайся! — присев на корточки, начал трясти черноволосую чумазую девочку за плечо. — Страшный лес не место для сна.

Девочка не заставила себя долго ждать, очнулась и шарахнулась от меня, начав отползая хрипло кричать.

— Тихо-тихо! Я рыцарь! — придержав бегунью, попытался разузнать что случилось. — Почему ты здесь одна и где твои родители?

— Ик! Шмыг, напаали. я улег-жала! Спасшите! — глотая слёзы невнятно говорила девочка, смотря на меня огромными глазами.

Честно говоря, ситуация страшная, даже жуткая, но вот монстра в этом худом ребенке в обносках, я не видел. Обычный человеческий детёныш который шаромыжился по свалке пару месяцев и не ел нормально все те же месяцы.

— Всё ясно, заканчивай Влад.

— И-и-к!

Пока я думал, за моей спиной с дерева спрыгнул абсолютно спокойный Кершан. Девочка от такого фокуса испугалась ещё больше, вырвалась из моей хватки.

— Не мог как-то по-тихому появиться? — поднявшись с корточек, взглянул на стоящего в отдалении рыцаря. — Взял ребенка испугал… — вернув взгляд на девочку, как смог по-доброму улыбнулся. — Не бойся, дядя добрый! Сейчас соберемся и отведем тебя в безопасное место!

— Влад, хватит! Просто убей её.

Моргнув, повернулся к Кершану.

— Ты белены объелся⁈

— Это — не ребёнок! — он указал пальцем не за спину.

— А кто⁈ Иллюзия? Так они на меня не действуют! Наверняка где-то рядом была деревня на которую напали или ещё чего случилось… Короче! Пусть Командор…

То ли я права качали или Кершану надоело меня слушать, он резко вскинул руку, а рядом с моим лицо пролетел кинжал. Успеть с ним что-то сделать я не смог, почувствовал в правом боку что-то… острое.

— Твою мать… — скосив взгляд вниз, увидел окровавленную деревяшку, на которой остались кусочки моей печени, а затем заглянув через правое плечо, увидел лицо той девочки с кинжалом во лбу. Ещё она стала выше меня и покрылась корой, смотрела на меня чёрными буркалами. — Блять!

Подскочивший Кершан не долго думая сломал торчащую во мне уже не руку, несколькими ударами короткого клинка разрезал монстра на части. А я? Ну, я упал и был готов сдохнуть по глупой случайности! Как оно вообще смогло пробить доспех, одежду, кожу и так далее⁈

— Это была дриада, — словно ничего не произошло отметил Кершан, пока я корчился от боли под деревом.

— А раньше, сука, нельзя было сказать⁈ Специально ждал пока меня пырнет⁈ Я ж ща сдохну!

— Будешь слушать в следующий раз, — порывшись в поясной сумке, козёл вытянул флакончик и бросил его мне.

— Ты, блять, правда думаешь, что оно поможет отрастить новую печень⁈

Самое поганое зелье взял, а мне даже такого никто не дал.

— У меня другого нет, — просто пожал плечами рыцарь. — Лечись, я пока разберусь с остальными дриадами…

Не успел он договорить, как исчез, а по ушам ударил громкий скрежет, из-за которого я чуть не выронил зелье. Переждать крики монстров из ужастиков которых резал ее удалось — они орали постоянно! Хорошо, точнее плохо, деревяшка в боку приносила боли больше, чем скрежет ушам, поэтому получилось сосредоточиться на ране. И сейчас, когда я выдерну её и получу дыру толщиною с черенок лопаты, зеленый огонь и зелье не поможет… думать об этом не хотелось!

Перехватив гуманоидного монстра в полёте, тридцатилетний рыцарь размозжил древесному монстру голову и следующего за ним, разрезал поперёк. Услышав болезненный хрип за спиной, Кершан бросил мимолетный взгляд на Влада. В его теле уже не было конечности дриады, зато рана натурально полыхала зеленым огнём. Убедившись в безопасности напарника, рыцарь продолжил убивать наступающих на них монстров.

Монстры были эти мастерами притворства, однако в своей изначальной форме выглядели как гуманоид покрытый древесной корой, полностью черными глазами и ртом, полным тонких словно иглы зубов. И спустя десяток минут, рыцарь уже сожалел за свой вольный поступок! Он ведь опознав дриаду, мог спокойно прикончить её, но решил провести «урок» бдительности, который Влад с треском провалил и теперь ожидая пока парень себя подлатает, тратил силы на нескончаемый поток монстров!

В какой-то момент сражение Кершан осознал — дриады его не атакуют! Они планомерно пытаются добраться до Влада! Не понимая в чем дело, он вызвал тень и остановившись, посмотрел на напарника — Влад до сих пор сосредоточенно смотрел на свою рану, которую закрывал зелёный факел…

— … — хлопнув себя по лбу от догадки, Кершан дал тени новые указания.

Уже задействовав все свои силы на полную, Кершан вместе со своей тенью, начал мелькать вокруг Влада, используя деревья как опоры, а меч и вовсе исчез, практически незаметно отсекая головы дриадам!

Через пару минут, когда округа была очищена от монстров, рыцаря встал рядом с напарником. Тот всё также не обращал внимание на окружение, продолжал латать дыру в теле. А дриады… может быть здесь рядом было логово? Иначе не поймёшь, почему на них сейчас двигалась со всех сторон целая волна монстров!

— Когда они успели расплодиться? — закрыв собой Влада, Кершан скрестив руки, поднял их над головой. Его пальцы казалось ухватили за что-то! Потянув несильно «что-то» на себя, примерно пять десятков дриад застыли на месте, словно увязли в паутине. Крича, скрепя и выдавая другие нечленораздельные звуки, дриады пыталась вырваться из западни, но еле видная человеческому глазу леска сверкая от редких солнечных лучей, повинуясь движениям пальцев, начала медленно натягиваться. Кершан резко дернув руками, привел ловушку в действие и все монстры, вокруг которых были десятки нитей распались на части!

— Фух, живой! — за спиной Кершана послышалось копошение. — Думал сдох… Какого хрена⁈

— … — рыцарь с достоинством оценил шок на лице Влада. Всё же не каждый останется спокойным, когда обнаружит вокруг себя десятки трупов. А ведь дриады не деревянные, у них тоже есть кровь, органы и всё их них вытекающее. — Получилось?

— А? Да вроде… — нахмурив брови Влад потёр пальцами кожу, которая была видна через дыру в доспехах, ненадолго задумался. Затем откупорил зелье, выпил его залпом. — На всякий случай. — Пояснил он свои последние действия.

— Тогда возвращаемся.

— Правда? Хотя…

Влад быстро растерял удивление, вновь осмотрелся и оба рыцаря застыли соляными изваяниями, услышав жуткий вой вдалеке.

— Ну да, о таком стоит сообщить!

— Как у тебя с силами?

— Мана под ноль, Аура на месте!

— Уходим.

— Ага.

Переглянувшись на очередной вой, оба рыцаря сорвались с места.

Бежали мы долго, а дриады преследовали нас ещё дольше! Не знаю, что этим тварям от нас понадобилось. Они норовили спрыгнуть с деревьев или вылезти из ямы, буквально натыкаясь на острие рапиры. Бешеные какие-то… Долбаный Кершан! Ладно я, не в курсе за местных монстров, он почему сразу не прибил того монстра⁈ В итоге и я по своей глупости и уверенности, что обычное оружие меня даже не поцарапает, заработал дыру в боку, и сейчас нас ещё и преследует туева куча таких же монстров! Дать ему бы в стрессовых условиях вырастить половину печени, посмотрел бы на него! Сам до сих пор не понимаю почему это получилось и вроде всё работает как обычно. Может бросить его? Не-е, меня прибьют по возвращению! Тем более моя способность, помогающая выбрать правильное направление до сих пор не проснулась и сейчас мне нужно бежать следом за Кершаном… Стоп, а где он⁈

Не увидев перед собой спину рыцаря, как меня потянуло за скалу мимо которой я хотел пробежать, и к которой меня, и прижали.

— Тсс! — приложив указательный палец к губам, Кершан этим самым пальцем, указал вверх.

Поняв намёк, полез по камню за ним. В итоге мы оказались где-то метрах десяти от земли, лежа пузом на шершавом камне. Отсюда открывался хороший вид на местность, по которой мы петляли, пытаясь оторваться от преследования.

— Нам точно тут стоит задерживаться? — как можно тише прошептал я.

— Смотри, — односложно ответил напарник по патрулю.

Я и смотрел! Всё равно было нечего делать, а там можно было увидеть десятки мимо «ползущих» по земле дриад… кто вообще додумался так их назвать? Что было хорошо, так что монстры двигались в другую от нас сторону.

— Их здесь всегда так много?

— Нет. Здесь явно что-то не так…

Кершан замолчал, как и я, ведь по ушам ударил такой визг, что будь я до сих пор обычным человеком, точно бы распрощался со слухом! Источником этого самого визга был замечен сразу: огромная, в десятки раз увеличенная дриада, ползла и прыгала по земле, словно дельфин ныряя в неё, при этом не вызывая ни малейшей дрожи земли! Вот если бы тот змей и эта штука встретилась, я бы не был уверен, что змеюка бы победила!

— Что за вашу мать… — мне не хватало словарного запаса, дабы описать увиденную картину.

— Нужно возвращаться…

Больше не говоря, разведчик спрыгнул со скалы. Мне дополнить было нечем, как молча последовать за ним.