Единственный в мире. Том первый

Глава 7 Часть 10

— Ха-кха-кха!

Лоргор в приступе кашля очнулся рывком. Что его побеспокоило при возвращении в сознание так это саднящее, сухое горло, не видящие воды несколько недель. Недолго думая он по привычке начал шарить рукой по пространству рядом, пока не нащупал кувшин с водой, который он незамедлительно осушил. Придя немного в себя и когда картинка перед глазами перестала расплываться, рыцарь опустил взгляд на левую руку, которой хотел поддержать емкость с водой. Только её не было на своём законном месте, лишь культя, перевязанная бинтами. В разуме появилась лишь одна мысль — а почему он вообще жив?

— Очнулся наконец! Не надоело дрыхнуть?

Услышав знакомый голос с боку, мужчина не глядя поставил кувшин на рядом стоящий стул и используя целую руку упираясь об подлокотник кресла-качалки, придвинул выше сползающее тело. После этого он смог нормально повернуть голову, чтобы взглянуть на Айнца. Старший маг также лежал на кресле-качалке и выглядел относительно целым, если не считать десятки царапин на его лице, потрёпанную одежду и не связанные привычно длинные волосы на затылке, которые кто-то поджег.

Перестав сверлить взглядом Айнца, Лоргор отвернулся, осматривая место где оказался. А оказался он в беседке… Той беседке, что стояла почти впритык к командному корпусу. Там, где Влад встретил первый раз Командора. Беседка, сделанная из обычной древесины смогла пережить всё сражение! Почти. Обгоревшие опоры и частично отсутствующая крыша — это малый вред, особенно по сравнению со всей Цитаделью. Отсюда Лоргор прикрывая глаза от палящего солнца, мог увидеть полуразвалившиеся стены, отсутствие как минимум двух защитных башен и площадь на котором раньше часто проводили тренировки. Гарнизон отдыхал, праздновали очередную победу или проводили в последний путь павших товарищей… Сейчас площадь была частично заваленная кусками стен, среди которых ходили люди ухаживая за десятками раненых расположенных прямо на испорченном газоне. Их было мало. Очень мало! Однако мужчина вообще не ожидал что хоть кто-то спасется, как и он…

— Хех, мы победили, Лоргор! Хватит пялиться на людей, как на новый меч! — со смешком проговорил истощенный маг, наблюдая за реакцией друга.

— Как? Я же… — Лоргор направил непонимающий взгляд на Айнца.

— Не знаю. — Тот просто пожал плечами. Точнее не просто, а с огромными усилиями. — Я очнулся минут пять назад, так что практически не знаю, что здесь происходит. Но! — маг довольно улыбнулся, приподнял руку и с трудом вытянув указательный палец указывая куда-то вверх. — Посмотри вверх!

Мужчина не понимая подоплеки, всё же запрокинул голову назад, при этом чувствуя фантомную боль в боку. Главной башни больше не было…

— Мёртвый дух⁈ — воскликнув хриплым голосом, его шокированный взгляд снова был направлен на довольного мага.

— Андрей с Владом постарались! Я конечно в результате наебнулся с башни, но они завалили тварь Королевского уровня! В двадцать лет! — несмотря на всю мимику лица которую мог продемонстрировать Айнц, его тело даже не дернулось.

— Это… серьёзно. А ты? — он кивнул на тело Айнца, подозревая плохое.

— А! — Айнц с трудом поднял руку, махнул ей. — Истощение простое. На мне было так много защитных артефактов, что я мог сам спрыгнуть с башни и не получить даже царапины! Меня просто обломками завалило, но это уже не столь важно…

— Ха-а-а… Сколько времени прошло, не знаешь?

— День? Два? Не знаю! Вон, Кара идёт, может расскажет нам!

Старый рыцарь вновь сползая поправил тело, перевёл взгляд на приближающуюся женщину. Усталая, с огромными мешками под глазами и волосами, превратившуюся в паклю были связаны какой-то тряпочкой. Некогда белоснежная одежда Жрицы была изорвана и вся в пятнах крови.

— Вы проснулись, — вымученно улыбнулась женщина поднявшись по лесенке.

— Да… Что произошло? Я должен был уже мёртв… — не показывая своих истинных чувств Лоргор сжал пальцы единственной целой руки, лежащей на подлокотнике

— Влад… Точнее… Ха-а… — тихо вздохнув, Кара села прямо на пол, облокотившись спиной на древесный брус поддерживающий остатки крыши. — Последние сражение длилось несколько часов. Я и остальные тратили все силы на подражание войска, но монстров становилось всё больше… Георг приказал отступать, но как вы понимаете ушли не все — рыцари остались… От гарнизона остались жалкие ошмётки!

— А Георг? — с некой затаенной надеждой спросил Лоргор.

— Жив. — На лице Кары появилась новая измученная улыбка. — Потерял все конечности, без сознания, но жив… Демоны не успели или не хотели его добивать. Жан тоже жив, потеряв ноги. Остальные из офицерского состава мертвы. Из магов выжил только Леон и Андрей, а жрецы… Анна, Дим, Сьюзен и я. Младших рыцарей осталось около двадцати, а из гарнизона ровно сто восемьдесят человек… — женщина замолчала, пытаясь сдерживать наворачивающиеся на глаза слёзы. — Мы отступили, прятались в подвале. Леон потратил все силы, но смог включить защиту, и мы продержались около дня взаперти… Но просто ждать я не могла — с добровольцами отправилась искать выживших или хотя бы убедиться, что демоны ушли. Первого нашли Влада… — Кара перестав сверлить взглядом пыль на настиле, посмотрела на Лоргора. — Он сидел на демоне… Точнее, на том что от него осталось! Мальчик избивал труп демона настолько долго, что от него осталось только туловище и крылья! Остальное он вбил в землю кулаками… а рядом лежал умирающий ты.

На несколько секунд в беседке образовалась тишина, перерываема лишь отдалёнными голосами людей.

— Ну ниху… — АЙнц просто замолчал, не договорив что хотел.

— Ты меня вылечила?

— Нет, — женщина слабо улыбнувшись, отрицательно мотнула головой. — Когда я и несколько солдат подошли ближе Влад очнулся, обвел нас мутным взглядом, подошёл к тебе, а потом… ты загорелся! Я знала, что он сможет освоить Живительное пламя, но чтобы на таком уровне! — Кара покачала головой, испытывая гордость за молодого рыцаря. — Не дав тебе умереть, мальчик игнорируя нас ушёл. Некоторые хотели его вернуть, но я не дала — хотела дать время чтобы он остыл. Однако, когда я организовала лечебницу на свежем воздухе и использовал сигнальную ракету для слуг, он вернулся, неся тело Кершана. Не переживай! Мальчик выжил, а Влад его хорошо подлатал…

— Где он? Сколько я был без сознания?

— Около дня? — вопросом на вопрос ответила жрица, устало пожав плечами. — За это время вернулся обоз, и я смогла заняться нормальным лечением. Приходиться выжимать из себя всю Святую силу, но по крайней мере никто в ближайшее время не умрёт… А Влад? Он всю ночь искал выживших и сейчас где-то бродит по полю…

— Жорж? — Лоргор пожалел о сказанном, увидев выражение лица Кары. — Извини…

— Тело еще не нашли, так что… — утирая выступившие слёзы, женщина поднялась на ноги. — Пойду проверю раненых… — развернувшись, женщина молча ушла.

На беседку снова опустилась тишина. Они не хотели ни о чём разговаривать. Просто раздумывая каждый о своём, наблюдая за деятельностью выживших. Вернувшиеся слуги бегали туда-сюда, организовав с краю площади полевую кухню. Выжившие целители бегали от одного тела к другому, используя по капле святую силу для поддержания жизни раненых. Единственным плюсом в сложившийся ситуации было солнце — оно в последние дни постоянно было скрыто облаками, но сейчас солнечные лучи обволакивали тела людей вызывая сонливость и поднимая настроение.

— Хн, вон причина того почему мы живы идёт… — проговорил сбоку Айнц.

Лоргор не уточнял где, сам нашел знакомую фигуру, которую до этого закрывали обломки одной из башен. Парень выглядел… не очень. Если бы не чистая одежда, которую скорее всего заставила одеть Кара, то этого замызганного с засохшей кровью на руках можно было спутать с бездомным или маньяком!

Парень вернулся не один — на правом плече был относительно целый рыцарь, лица которого они не видели, а левой рукой тащил за металлический сапог одного, точнее единственного на всю Цитадель гнома.

Подойдя к полевой лечебнице, Влад бросив ногу гнома, аккуратно опустил тело рыцаря на самодельную лежанку. Кто это был стало ясно, когда к ним спотыкаясь прибежал Кара. Не обращая внимания на плачь женщины, Влад подхватил ногу гнома отмахнулся от Анны, жрицы которая хотела осмотреть гнома и потащил его к ним. Медленно придя к беседке, Влад смотря пустым взглядом на Лоргора и Айнца, бросил гнома прямо перед беседкой на траве, а сам повернулся и сел на ступеньках.

— Борхан жив. Нашел его под горой трупов… — глухим голом Влад ответил на невысказанный вопрос.

— Не удивительно! — Айнц насмешливо хмыкнул. — Его латы вряд ли пробьёт даже архимаг. Демоны, наверное, заколебались его долбать, забросали монстрами!

— Айнц…

— Что? Правду ведь говорю!

Продолжение столь занятного диалога прервал громкий женский плач. Командор и маг направив взгляды в ту сторону откуда доносился плач, увидели Кару, прижимающую к себе бездыханное тело Жоржа.

— Всё же не выжил… — очень тихим и хриплым голосом прошептал Лоргор.

Словно услышав, что сказал старик, Влад поднялся на ноги, направился туда. Подойдя к плачущей женщине, парень просто оттолкнул её, чем привел многих в шок! Однако не обращая внимания на окружение, приложил левую ладонь к груди Жоржа. Мгновение и его рука загорелась зеленым огнем, который сразу же перекинулся на тело Жоржа. Долго процедура не продлилась и огонь исчез без следа, словно его призвали просто так! Только грудь рыцаря начала вздыматься, а сам Жорж закашлявшись открыл глаза. Увидевшая это шокированная женщина вновь заплакала, но уже от радости, вновь прижав Жоржа к своей груди не давая дышать. Влад тем временем пошатываясь встал и не обращая внимания на окружающих его людей сбежавшихся на помощь Каре, прошёл мимо них через десяток минут скрывшись за обломками Цитадели.

— Лоргор… С Владом нужно что-то делать!

— С чего вдруг ты стал переживать о нём? — приподняв бровь, мужчина с трудом повернул лицо к магу.

— Для начала не прибей Влад того демона на его месте оказались бы мы все! А во-вторых не хотелось, чтобы он лез в петлю после своего первого серьёзного сражения. Ты вообще видел его взгляд? Он просто «выгорел»!

— И что ты предлагаешь? — рыцарь совсем не понял намёка,

— Не знаю! Это ты у нас со всеми на короткой ноге, а не я! Если бы я знал, что делать, то спрашивал бы тебя? — Айнц хмыкнул услышав стон гнома. — О, кажется спящая принцесса проснулась!

— Ох-х… Как же голова раскалывается… — Борхан приподнявшись, стянул с себя помятый шлем откинув его подальше от себя. — Где я? Кто я? — он посмотрел на Лоргора с Айнцев. — Вы кто?

— О-о-о… — с издевкой протянул Айнц, сам не в силах двигаться. — Головка совсем бо-бо?

— А… это вы… — отвернувшись, Борхан с силой мотнул головой, полностью приходя в сознание. — Стельки мне в рот! Где демоны⁈ — гном придя в себя заорав на всю округу привлекая внимание людей к своей персоне подорвался на ноги, осматривая округу диким взглядом. — А это что за срань⁈ — его взгляд наткнулся на труп духа, в головешке которого до сих пор торчала верхушка башни. Хотя, кто в здравом уме полезет убирать свернувшуюся кольцами змею, лежащую на крыше Цитадели в десятках метров от земли?

— Мой ученик постарался! — с гордостью в голосе ответил Айнц.

— Кстати! Вы почему еще не сдохли⁈

— Борхан, успокойся, мы победили…

— Верно! — дурашливо поддержал друга Айнц. — Пока ты отдыхал под тушами монстров мы сражались!

— Какими монстрами⁈ — смотря на них как на дебилов воскликнул гном. — Я столкнулся с грёбаным некромагом! Эта гнида собрала трупного голема, под которым он меня и похоронил! — от слов Борхана маг подавился воздухом. — Этот ублюдок постоянно держался на расстоянии. Чудом удалось метнуть в него свой молот прежде чем я потерял сознание!

— Твою же мать… — сквозь зубы выругался Айнц. — Значит Влад нашёл тебя под горой человеческих тел⁈

— Влад? — непонимающе переспросил Гном. — Он меня вытащил?

— Ай, долгая история! — Айнц с трудом махнул ладонью, глянул на хмурого Лоргора. По крайней мере сидя сбоку он видел опущенную бровь рыцаря. — Я серьёзно говорю, Лор — нужно что-то делать, пока пацан не убился!

— …

— Эй! Может перестанешь меня игнорировать⁈

— … дай подумать.

— М-да… — гном привыкший к сражениям, крови и потерям, недоуменно покачал головой, направился в сторону правого корпуса. — Без бочки гномьего самогона не разберешься!

— Эй! А ты куда пошёл⁈

— За самогоном!

— Мне вина притащи! — вдогонку гному крикнул маг.

— Сам сходишь и возьмешь, чай не целый! — и в ответ получил неприличный жест, скрученный пальцами правой руки и показанный через плечо.

— Вот же…

Беседка опять погрузилась в тишину, обдуваемая свежим ветерком. Дух на о был духом, существом другого порядка и даже не думал начинать гнить. Что не скажешь о запахе, который шел из-за пределов стен Цитадели.

Тем временем прошло немало времени, когда Влад вновь вернулся, неся на плече очередного бедолагу. Оставив чудом выжившего солдата на попечении жреца, он направился прямиком к беседке, вновь сев на последнюю ступеньку.

— Я больше не нашёл выживших.

Просто и кратко доложил Влад, смотря куда-то в даль. Если быть точнее, то Лоргор именно так представлял не имея возможности увидеть его лицо в этот момент.

Вздохнув, Лоргор используя целую руку и одну ногу, поднялся, на эту самую ногу. С трудом, но он «дошёл» куда хотел, присел рядом с Владом. Айнц наблюдая за этой ситуацией с трудом, но сдержал смех. Всё же не то место и, не то время!

— Первое нападение демонов я пережил будучи мальчишкой пятнадцати лет, — наконец заговорил Лоргор, начав издалека. — Я был тогда простым учеником рыцаря и наблюдал издалека, как сотни рыцарей, три Гранда и два Архимага в пыль растерли наступающую армию демонов. Тогда никто не погиб, кроме тех, кто выпил слишком много или неудачно поскользнулся, упав со стены… — Айнц на это тихо хмыкнул. — Через десять лет было ещё одно нападение, а потом её и ещё… Но как бы ни я, ни другие не старались — спасти всех не получалось! Кто-то умирал от лап зверей в Темном лесу, пропадали полноценные экспедиции за северными пустошами. Люди сами по себе погибали — по неосторожности, завидуя кому-то или ненавидя… Но знаешь, что нас всегда объединяло? Стойкость. Мы всегда были готовы погибнуть за Империю, забрав с собой в чистилище как можно больше демонов!

— Если вы пытались меня утешить, то у вас не удалось. — Услышав что-то для себя в тоне Влада, Лоргор впервые улыбнулся. — Всё это я узнал через несколько дней после попадания сюда. Знал, что никто не собираться бежать… Просто…

— … видеть смерть трудно?

— Да… — парень вздохнул, соединил кисти рук в замок. — Деймос, Николас, Карина, Шин, Югео… — он целую минуту перечислял имена, пока не закончил, — и много было тех, чьи имена я не знал — они все погибли! Знаете, как погиб мастер Грэгор? Стоя до конца на стене с вражеской стрелой в сырце! Он даже лук свой не выпустил из рук… Ха-ха… стрелой… Ха-ха-ха… — Влад закрыв глаза руками, рассмеялся, — ха-ха-ха-ха… ха-а… ха… — ему не было весело от ситуации, случилась банальная истерика, которой никто из окружающих не мешал, пока он сам не успокоился. — Знаете, — убрав ладони от лицо, парень посмотрел на Лоргора, — бродя среди мертвецов у меня в голове появляться одна назойливая мысль — что было бы получи я награду от Вещателя? Смог бы я спасти больше людей? Или из-за этого я был бы не готов к ауре и просто погиб?

— Всех не спасёшь…

— Я знаю… — он отвернулся. — Долбаные испытания…

— Извините что лезу не в своё дело, но что за «Вещатель»? — вкрадчивым голосом поинтересовался Айнц.

— … — Влад молчал.

— Мне давно было плевать кто ты и откуда, но мне бы хотелось узнать какая была у тебя цель, и кто послал.

После недолгого молчания всё же решился спросить Лоргор.

— Ну, я не с этого мира. — Влад повернувшись издевательски улыбнулся Айцу. — И я даже не деревенщина!

— Последние не знал разве что ленивый! — отмахнулся дрожащей рукой обманчиво спокойный маг. — Что ты там про другой мир пизданул⁈

— Есть одна сволочь, я его Вещателем назвал, остальные… Ну, не важно. Спал я как-то дома, а потом проснулся в огромной серой комнате, где мне летающие буквы сообщили — либо я умру от обезвоживания и без еды, либо иду убивать огромную псину размером в дом! Точнее прямо никто не говорил, но ситуация… намекала. В первой попытке мне откусили ноги, только я успел вернуться в ту комнату… и магия? Да, скорее всего магия исцелила меня. Со второй попытки у меня получилось убить ту тварь, хотя было больно, да…

— И… зачем ты здесь?

— Испытание, — Влад пожал плечами, вытянул левую руку вперед. — Его суть была — проникнуть в крепость, — он вытянул один палец, — ждать, — второй, — и выжить! Больше мне ничего не нужно было.

— Звучит крайне фантастично… — через некоторое время проговорил Айнц.

— Убедитесь, когда я уйду… да, уйду… — его взгляд расфокусировался, словно он смотрел на нечто перед собой. Но это исчезло, и Влад повернул лицо к Лоргору. — Командор, разрешите забрать свои вещи? У меня там немного, но всё же оставлять жалко…

— Я что-то недопонял, куда ты уже собрался⁈ — возмутился подошедший к концу разговора Борхан, наверняка услышав последние предложение про уход. — Я только бочку принёс! — гном подтверждая свои слова, опустил дубовую бочку литров на пятьдесят со своего плеча на лужайку перед беседкой.

— Ты куда дел свои доспехи, алкаш? И где вино⁈ — Айнц позволил себя отвлечься рассматриваю гнома в одних штанах.

— Сам сходи! Так, что за похоронное настроение⁈

— Командор, разрешите? — рыжеволосый парень игнорируя гнома слабо улыбнулся, смотря на Лоргора, поднялся на ноги, когда тот одобрительно кивнул.

— Эй! — возмущенно закричал Борхан, смотря в спину Владу. — Игнорировать меня вздумал, сопляк⁈ Я не посмотрю, что ты меня спас и уши то надеру!

— Успокойся, Борхан.

— Да что успокойся⁈ Разнылся салага — видели люди погибли!

— Прекращай гном, не позорься перед людьми, — спокойным тоном сказал Айнц, неожиданно поддерживая Влада. — Парню нужно возвращаться домой.

— Объяснения будут, маг⁈ Нет? Тьфу на вас! Всё настроение испортили… — плюнув, гном быстрым шагом покинул общество двух друзей.

— Ты ему веришь? — с трудом повернувшись с удивлением в голосе спросил Лоргор.

— Почему нет? — пожал плечами Айнц, продолжая лежать на кресле качалке. — Раз он из другого мира, тогда понятно почему его тело смогло выдержать две силы. Тем более, мы можем скоро получить доказательства! — тот кивнул на возвращающегося парня. — А если соврал, то убить мы его всегда успеем…

Взял он действительно немного — небольшую сумку на плечо и в принципе всё! Даже рапира которая была больше двух месяцев постоянно в ножнах, висела на его поясе с помощью каких-то испачканных завязок.

— Всё собрал? — больше уточнил, чем спросил бывший командор Цитадели.

— Латы развалились, так что мне больше нечего брать кроме местных фруктов, — слабо улыбнулся парень, сняв с плеча сумку. — А где Борхан? Хотелось и с ним попрощаться по нормальному…

— Скоро вернётся, — ответила на вопрос незаметно подошедшая Кара и протянула парню еще один небольшой кожаный рюкзачок. — Возьми с собой зелья, пригодятся!

— Зелья? — парень же в ответ нахмурился. — Если ещё есть зелья, тогда почему…

— … я не лечу ими раненых? Ты это хотел спросить? — женщина по-доброму покачала головой. — Ты читал книги которая я тебе давала, помнишь, что такое интоксикация?

— Но целебные…

— … ядовиты в большом количестве, как и зелья маны, и выносливости! — строго произнесла целительница, впихнув рюкзак в его руки. — Одно, два, пять, десять, но одиннадцатое убьёт, чем вылечит! Есть «особые», так скажем способы избежать интоксикации, но в данном случае… — женщина покачала головой. — Тем более в хранилищах еще полно зелий, просто они уже не никому не понадобятся.

— … хорошо. — вымученно улыбаясь Влад кивнул, не стал возвращать подарок. — Ну, мне вроде пора…

— Береги себя! — Кара не стесняясь обняла его, тихо прошептав что-то на ухо. Точнее попыталась, всё же парень был выше её на голову. — Спасибо за Жоржа… — сказав, что хотела, она отошла назад.

— Командор, — парень закинув уже две сумки на плечо, протянул раскрытую ладонь к старику, сидящему на досках, — спасибо что не отправили в пыточную при нашей первой встрече!

— Я просто положился на интуицию, — схватив Влада за запястье, старик поднялся на ноги… точнее на ногу, приобнял его. — Сколько ещё осталось?

— Вроде как одно испытание, но…

Лоргор по кривой улыбке парня всё понял.

— Эй-эй! А ну стоять! — видя всю эту трогательную сцену со стороны, Борхан побежал, таща на спине огромный практически с его рост рюкзак. — Не знаю куда ты бежать пытаешься, но думаешь я так просто тебя отпущу⁈ Ух! — рюкзак с грохотом опустился на землю перед удивленным Владом.

— Ты ему казну Цитадели подарить решил⁈

— Заткнись, Айнц! — гном уже привычно махнул рукой на мага. — Здесь мой шедевр, не чета тому ширпотребу который ты отобрал у гоблинов! — он с гордостью похлопал ладонью по верхушке рюкзака.

— Борхан… — даже Лоргор не остался спокойным от слов гнома.

— Что Борхан⁈ Я всё равно планировал сдохнуть, а раз не сдох, то не оставлю своё наследие этим трусам из столицы! Вон, пусть сопляк носит, а я родственников навещу или вообще женюсь… — самодовольно проговорил гном, поглаживая и без того обрезанную чьими то когтями бороду.

— Я… не буду отказываться от подарка, — сначала неуверенно, но более твердо закончил не ожидающий такого Влад.

— Ладно, раз такое дело… — Айнц наблюдая за всем этим непотребством со стороны, принялся похлопывать ладонями себя по мантии. Что-то нащупав чуть ниже сердца, маг засунув руку себе за шиворот, вытащил оттуда небольшую книгу и с трудом, но всё-таки поднялся на ноги, подошёл ко всем. — Держи. Мой дневник. Там записана вся моя жизнь, учеба, заклинания разных школ и всё такое! Что смотришь⁈ Бери давай пока я добрый!

— Дневник… — у парня закрались сомнения смотря на небольшую книжку толщиной с большой палец протянул ему.

— Не смотри на размер, дурень! На этом артефакте можно записать и твою жизнь и всех твоих предков!

— Уверен? — не имеющий в данный момент сил, Лоргор сел обратно на край беседки, смотре удивленным взглядом на друга снизу-вверх.

— Почему нет? Вся моя жизнь и так в моей голове, а ему она должна пригодиться! Да почему я перед тобой распинаюсь⁈ — Айнц психанув, схватил Влад за руку, вложил в раскрытую ладонь свой дневник, а затем пошатываясь вернулся на своё место.

— Спасибо.

Пряча книгу в огромный рюкзак к неизвестному подарку Борхана, Влад чувствовал себя крайне отвратно.

— Спасибо-спасибо! — издевательски повторил за ним Айнц, устроившись поудобнее в кресле. — Давай показывай куда ты там собрался уходить!

— Сейчас… — парень перевёл взгляд в сторону, туда, где от беседки падал тень. — Кершан, не хочешь попрощаться?

— Научился всё же… — из тени действительно вышел разведчик. Только не тот хмурый парень неопределенного возраста, а улыбчивый рыцарь хоть и с перевязанной левой рукой, головой и на костыле. Остальные бинты были спрятаны под одежду.

— Повезло! — искренне ухмыльнулся второй рыцарь, подошел к разведчику с протянутой ладонью. Прощай что ли, мой надзиратель!

— Прощай, подозрительный объект!

— Передавай привет четвертому отряду…

Закончив с пожиманием рук, друзья разошлось в стороны. Точнее Кершан присел возле командора, устав стоя наблюдать, а Влад забросив на плечи огромный рюкзак и два поменьше, отошёл метров на десять от беседки. Рыцарь окинув грустным взглядом всю Цитадель, ненадолго остановился смотря на провожающих и что-то прошептал…

Давно потеряв причины для подозрений, Айнц внимательно следил за каждым движением подозрительного человека. Он был магом и довольно чувствительным разумным, поэтому, когда открылся портал, у него перехватило дыхания от ужаса и восхищения одновременно! Протянув дрожащие пальцы к порталу, а если быть точнее к магии, исходящей из него, Айнц резко отдёрнул её, схватившись за сердце.

Портал закрылся, а все люди, наблюдающие за исчезновением их бывшего новичка, наконец обратили внимание на старшего мага. Айнц глубоко дыша, казалось пытался вырвать своё сердце!

— Что за вашу мать⁈ Лоргор, чё это с ним⁈ Кара⁈ — первым естественно заорал Борхан. Может быть у них с магом не очень хорошие отношения, но он мог со спокойной душою назвать его другом, как и всех, кто был рядом в данный момент.

— Не знаю! Кажется, сердце… — целительница пыталась пройти ближе, однако вставший Лоргор опираясь левой культёй на Кершана, целой рукой остановил её за плечо.

— Стой, ты ему ничем не поможешь… Он начал создавать новый круг маны!

— В смысле⁈ Он минуту назад овощем был, с чего вдруг⁈

— Кажется это связано с уходом Влада, — предположил Кершан.

Никто не осмелился как-то помешать Айнцу, в особенности, когда вокруг него разбушевалась магическая энергия, став при этом полностью видимой! Продолжалось это, наверное, больше часа, пока маг тяжел дыша и весь мокрый от пота устало не откинулся на спинку кресла.

— Получилось? — спросил подошедший с помощью одолженного самодельного костыля Лоргор.

— Ха-ха-ха! Да! Я теперь маг восьмого Круга! Ха-ха-ха! — Айнц не изменяя себе, засмеялся как безумец.

— ?; №%52': '? 2! — это был комментарии от Борхана на гномьем языке. Естественно там были только самые лучшие пожелания!

— … — Кара же махнув рукой, отправилась по своим семейным делам. Ну появился на континенте ещё один архимаг, чё бубнить то? Тут мальчуган которому даже тридцати не исполнилось голыми руками этих самых архимагов от мира демонов убивает и путешествует порталами!

«ХУ-ВУ-У-У-У-У-У-У-У!»

Четыре мужчины в беседке, точнее три, потому что Кершан тоже по-тихому смылся, услышали звук горна неподалёку.

— Как думаешь, Лоргор, нас сразу казнят за то, что выжили или чуть позже? — спросил спокойным тоном Айнц, разобрав кто вернулся.

— Возможно пощадят, — также спокойно ответил бывший командор.

— 12 %; №?: «№%»:?''36! — а Борхан просто запрыгнув на бочку самогона репетировал приветствие на гномьем. И что если на нём мало кто разговаривает? Зато искренне!

Долго ждать «кавалерию» не пришлось — наверное один из выживших магов чтобы не заморачиваться с обломками, крыл прямой путь от восточных ворот к западным через корпуса. Поэтому никто не удивился, когда с двух сторон на площадь явился два потока марширующих рыцарей возглавляемые жрецами Церкви и магами Башни. К удивлению друзей, среди них не было знакомых им «сбежавших» Грандов, лишь один герцог который был на уровне Лоргора и молодая девушка в белоснежных одеждах, розовые локоны которой прикрывал лёгкий капюшон.

Рядовые рыцари остановились после приказа герцога, а после недолгого разговора с неизвестной девушкой и коротких команд от герцога, люди начали расходиться в разные стороны. Сама же девушка и герцог рассмотрев их беседку, направились прямо к ним.

— Пусть благословит Вас богиня Никадория и бла-бла-бла! — если начало предложения было ожидаемы от девушки в одежде высшего жреца, то от окончание заставило трех мужчин вытаращить на неё глаза. — Я Роза, нынешняя Святая церкви Никадории, а вы Командор Лоргор Минтар?

— Скорее всего уже бывший, Командор. Прости что не могу подняться и высказать должное почтение к святой, — старик не смотря на слова в которых не было и капли почтения, с намеком кивнул на свою отсутствующую ногу,

— Пока не бывший, но почётную пенсию Вы заслужили! — ответил ему нынешний герцог северных границ Леркон, у которого в роду у всех потомков по мужской линии были серебристые волосы. Лоргор не услышал в его словах издевки, лишь уважение.

— Демоны… ожидается ещё нападения?

Странным тоном спросила Святая.

— Чудом, но мы победили.

Без всякой радости сообщил уставший Лоргор. Ему бы действительно еще поспать.

— Понятно, значит мы опоздали… — сложив руки в молитвенном жесте, Роза начала молится богине. Сначала окружающие посчитали это лишь молитвой за их упокой, но от девушки начал исходить золотистый свет которой рванул в небо, после чего начал накрывать подобием купола всю Цитадель и окружающие его территории. — Герцог Леркон, — повернулась к совсем не удивленному мужчине, — я чувствую, что рядом ещё есть демоны и также выжившие. Архиепископ Кирок, — она перевела взгляд на низкого старичка, которого никто не заметил за высоким герцогом и Святой, — помогите пожалуйста с лечением раненых!

— Как прикажете, Святая!

Что Герцог, что Архиепископ без возражения поклонились, направились выполнять указания. Святая же проводив их взглядом взмахнула рукой, применив какое-то заклинание. Айнц не будь дураком сразу распознал в нём «полог тишины». Зачем она его применила он не догадывался, однако как и его друзья, то бишь Лоргоп и Борхан, с немалым оху. кхм, удивлением наблюдали за «Святой»!

— Ненавижуненавижненавижу! Тупая богиня, тупой император! Ох, как бы оторвала ваши головы и поиграла ими в футбол! — сорвав или даже оторвав капюшон, девушка бросила его на землю, начав истерично топтать, явив на свет копну розовых волос, достигающих талии. — Тупые прынцы! Дегенераты! Имбецилы! Испоганили мне простое испытание, уроды! Вернусь домой сделаю куклы вуду и буду молотком бить по яйцам пока не надоест! Утырки с дырявым сыром вместо мозга в голове! — тяжело дыша, Роза положив ладони на талию прошептала ещё что-то нелицеприятно себе под нос, наконец успокоилась. — Нет! Я точно вернусь домой обнесу подвал и нажрусь как свинья чтобы забыть этот чертов ужас! — нет, ещё не успокоилась финальный десяток раз попрыгав на изорванном элементе её одежды.

Будь здесь Влад, он бы увидев Розу в таком состоянии наверняка подумал, что они с Кёнхи поменялись телами! Ну вот не могла спокойная, улыбчивая девушка так неистово материть незнакомых ему людей!

— Так это, у нас тут есть столетний брэнди! Принести? — привлёк к себе внимание Борхан.

— Брэнди? — потирая подбородок повторила Роза. — Звучит отлично! Тащи господин гном!

— Сию минуту! — а этому только и надо было чтобы убежать за новой бочкой, хотя старую ещё не отрывали.

— Госпожа Роза, вы упомянули какое-то «испытание»? — с подозрением переспросил Лоргор, а Айнц навострил уши.

— Можно просто Роза… — подняв истоптанный капюшон, девушка оценив его состояние выбросила его. — Испытание? А, ну да, есть там такое…

— Роза, ты знаешь Влада?

— Стоп, кого? Влада⁈ — она начала нервно оглядываться, пытаясь привести растрепанную прическу в порядок. — Он здесь⁈

— «Ушел» примерно полчаса назад… — с интонацией на первое слово ответил Лоргор.

Дальше маг и рыцарь еще пять минут слушали как поносили императора, богиню, наследных принцев и прочие, прочие, прочие… Раньше возможно они вступились за их честь, но сейчас как-то не хотелось по некоторым причинам.

— У-у, знала бы что он тоже здесь, сбежала бы в одиночку! Мы бы с ним бы быстро выполнили испытание! — негодовала Роза, пытаясь разорвать зубами непонятно откуда вытащенный платок.

— Можно узнать какое у вас было испытание?

— Помочь защитить Империю от демонов, — перестав рвать платок, Роза ответила уже более спокойным тоном.

— Если так, то какого отозвали гарнизоны с границы⁈ — не выдержал и заорал Айнц.

— Этот тупая богиня виновата! — На мгновение взорвалась Ролза, повысив тон, но в этот раз уже быстрее придя в себя. — Меня, когда отправили в ваш мир, я думала, что быстренько легализую себя вступив в церковь или на крайний случай прибьюсь к группе наемников или типа такого. Навыки у меня как раз заточены на лечение, не все, но этого хватило чтобы меня без вопросов сделали монашкой. Но надо было вашей тупой богине вмешается! Осветила меня светом, назвала святой и укатила по своим делам на небо или где она там тухнет! Ладно, подумала тогда я, так разве не проще? Власть, почет и путевка на границу в кармане! Но опять вмешалась богиня! Она что-то накрутила в мозгах столичных мужчин, что эти дебильные принцы, аристократы и даже вшивые наемники и маги, начали пытаться меня трахнуть! Нет, они конечно использовали слова типа «любовь», «моя судьба» и прочие слащавое дерьмо, но блять… — устав кружить по кругу на одном месте, девушка села прямо на траву перед беседкой. — Сначала меня отправили в замок к императору, где почему-то решили, что я должна находиться в безопасности. Потом с катушек съехали эти ваши наследные принцы, которые чуть ли не дуэли за меня начали устраивать и петь серенады под окном. Потом к общему помешательству включились аристократы и вхожие в ближний круг рыцари, которые посчитали что раз я им улыбаюсь, то уже готова идти под венец! Ситуация достигла абсолютной точки абсурдности, когда эти дегенераты решили поделить меня и заявили, что женятся, блять, на мне одновременно! Император чуя что запахло под задницей горелым, призвал рыцарей с границы, так и они шизанулись вместе с магами… Знаете, сколько раз меня пытались столкнуть с лестницы, отравить и просто прирезать? Много! Я же говорила, что принцы дегенераты? Они ведь разорвали помолвки с девушками из знатных семей, а сами понимаете когда девушка с кем-то помолвлена практически с детства и вдруг её бросают из-за другой, просто потому что мужик влюбился, то… Ха-а… Хорошо получилось с ними помириться и договориться, они нормальные девчонки, только отчаянные слишком. Ещё ко мне клеился «сымый милялой архиепипском» в церкви! — девушка кого-то спародировала писклявым голосом. — Эта малолетка получив по яйцам объявил меня лже-святой чуть не спалив на костре, но тут, аллилуйя, вмешалась богиня и настучала всем причастным по кумполу. Повезло что герцог Лекрон и его сын нормальные. Когда я его встретила, он чуть ли не плевался от моего вида! Приходилось липнуть к нему чтобы другие отстали и убедить его что я хорошая и герцог стал единственной отдушиной в этом царстве шизофрении…

Наконец наговорившись, девушка спрятала лицо в коленях.

— У семьи герцогов очень плохие отношения с церковью и в частности святыми… — до сих пор переваривая незаконченный монолог заметил Айнц.

— Ну да, знаю, но сильно не лезла в эту историю. Зато! Я смогла свести его сына с наследницей герцогского дома Юга! Случайно, но всё же!

— Твоя история удивительна… — пораженно проговорил Лоргор. И не из-за последнего факта, а в целом от всей истории. — Только если было так плохо, то как удалось привести сюда армию?

— Шантажировала императора! — дьявольски ухмыльнулась Роза. — Заперла всех наследников которые бегали за мной в одной комнате и сказала, что выйду замуж лишь за победителя! Резня должна была быть знатная и меня могли снова отправить на костер, но с посильной помощью Герцога Император разрешил вернуть все войска на границу. Конечно. мальчишки не оценили шутки, как и их родители, но это уже не моя проблема!

— Смело! — с одобрением покивал Айнц. — Нет, действительно смело!

— А толку? Я на сколько опоздала?

— Битва закончилась вчера.

— Эх-х, всего день…

— Роза, вы долго ещё будете в этом мире? — с чего-то вдруг уточнил Лоргор.

— Ну, закончу с ранеными и использую все дармовые силы от богини и скорее всего всё! Всё равно испытание само по себе было выполнило. Наверное, это из-за Влада… — взгляд девушки уже знакомо расфокусировался, словно она смотрела на что-то перед собой.

— Вы сможете передать посылку Владу? А то мне как-то совестно — один я ничего ему не дал.

— Без проблем! Я всё равно хотела навестить его, когда мы бы вернулись домой. — Пожала плечами девушка, а затем воскликнула, словно что-то поняла. — Кстати! А кем он стал — магом или рыцарем?

— Рыцарем и магом, — с улыбкой ответил Лоргор, используя костыль поднялся на ногу.

— Да? Это как вообще?

— Ха-ха, очень оригинально! — заржал в голос Айнц. — Как встретишь, узнай почему он захотел перекрасить свою комнату в красный!

— Айнц… — старый рыцарь с осуждением смотрел на мага.

— Ладно-ладно, не злись! Иди уже, иначе девушка будет тебя до завтра ждать!

— Кстати об этом! — Роза встав с травы, быстрым шагом приблизилась к непонимающему Лоргору. Ладонь, которую она приложила к его груди на мгновение засветилась силой богини, а потом и сам рыцарь покрылся этим светом. — Готово! Так лучше, не правда ли?

— … да, лучше… — не найдя что сказать проговорил Лоргор, смотря на абсолютно целую левую руку и правую ногу.

— Это вообще, как⁈ — а вот маг нашел.

— Куча дармовой силы от богини! — улыбаясь девушка сделала какой-то странный жест пальцами, который два по сути старика не поняли.

— Раз так, то я скоро.

И рыцарь не соврал, пройдя быстрым шагом к центральному корпусу. Всё же Роза вернула не только конечности, но и исцелила все раны.

— Послушай Роза, — Айнц проводив взглядом спину Лоргора, заговорил с девушкой серьёзном тоном. — Ты ведь вернёшься в свой мир вместе с Владом?

— В каком-то смысле да… Мы живём в разных странах, но я всё равно хотела навестить его, когда всё закончиться.

— Тогда позаботься о нём…

— В каком смысле? — она совсем не поняла слова мага.

— Понимаешь, я исследователь, а Лоргор обычный рыцарь-практик-дуболом. Он любит всё делать сам или показывать техники на своем примере. Если маг руководствуется разумом, то рыцари используют эмоции. Мне в моей жизни много чего пришлось узнать и даже Лоргор который старше меня, вряд ли знает о эффекте выгорания.

— Выгорание? Эмоциональные? Им обычно большинство прикрывается чтобы не идти на работу! — девушка попыталась пошутить чтобы разрядить атмосферу, но наблюдая за серьезным магом, обеспокоенно спросила. — С Владом что-то случилось?

— Я не знаю. — Айнц качнул головой, выпрямился сидя на кресле. — Когда проходило финальное сражение я был без сознания от истощения, но младший рыцарь не может просто забить голыми руками старшего демона! Я сам никогда такого не видел, так что не берусь утверждать, только возможно, Влад испытал на себе эффект «выгорания». По крайней мере симптомы похожи.

— И что вы хотите, чтобы я сделала?

— Скажу сразу — такое не лечиться зельем! Выгорание, это когда рыцарь сжигает все свои эмоции ради получения силы, по сути жертвуя собой. Однако выжив, он теряет волю к жизни. Возможно! Это только возможно! То место, в которое вы возвращаетесь исправит последствия этой спонтанной техники, но если нет… просто не дай ему себя убить. Если верить медицинским трактатам древности, то со временем всё наладиться. Просто, когда ты живёшь, принимаешь пищу и работаешь долгое время с людьми и затем они за мгновение умирают… это больно бьет по ментальному здоровью! Я не удивлюсь, если он неосознанно сжёг эмоции и продвинулся на второй уровень… — с непонятным вздохом закончил маг.

— Я присмотрю за ним, не волнуйтесь!

— Буду надеяться, что оно само пройдёт… — покачав головой, Айнц направил взгляд в сторону. — Как раз Лоргор возвращается!

Старый рыцарь действительно быстро вернулся, неся в руках небольшой запечатанный свёрток. Айнц привычно подметил магическую защиту, что означало особую ценность предмета внутри. Только он не мог вспомнить чтобы накладывал эту самую защиту.

— Передай пожалуйста это Владу. — Мужчина передал свёрток Розе. — У него есть дневник Айнца, так что он сможет понять самостоятельно как это использовать.

— Хорошо, — забрав подарок, Роза переместила его в инвентарь, чем удивила окружающих. — Фишка системы!

—. А Влад разве такое умел?

— У него инвентарь почему-то сломался, как и часть системы… — нахмурившись проговорила девушка.

— Любопытная способность… — задумчиво потирая подбородок, Айнц перевёл взгляд с Розы на Лоргора. — Что ты там ему передал?

— Ничего необычного, только драконью эссенцию.

Рыцарь пожав плечами, устало упал на свое кресло.

— ЧТО⁈ — по Цитадели, точнее внутри полога тишины разнесся крик мага. — Ты больной⁈ Как ты собрался без эссенций поднимать свой уровень Ауры⁈

— Ему больше пригодиться.

— Долбаный псих… — смирившись, Айнц плюхнулся обратно в кресло-качалку.

— Постойте! Если эта штука могла увеличить ваши силы, то почему вы не использовали её до нападения? — немного подумав Роза задала закономерный вопрос рыцарю.

— Был высокий шанс умереть в процессе поглощения эссенции и шанс, что при неудаче, я бы потерял все силы… я не мог просто так рисковать.

— Как бы мне не было тошно, но Лоргор говорит правду. Драконья эссенция довольно привередливая штука! Ты не переживай, в дневнике который я передал Владу есть описание, как и что делать! — Айнц успокоил Розу своими словами. — Тц, жаль конечно она редкая и больше так просто её не получить…

— Если ты не забыл, — начал говорить Лоргор с прикрытыми глазами, — Влад убил двух драконов.

— Точно! — маг услышав это, подскочил на ноги. — Можно прямо сейчас извлечь новую эссенцию пока никто не украл тела! Хотя… — перестав ходить туда-сюда, маг вернулся на своё место. — Потом! Сейчас нужно отдохнуть!

— Только больной посмеет украсть тела драконов под носом целой армии рыцарей.

— Верно, Лор! — Айнц активно закивал головой на слова друга. — Так что отдыхаем!

— Господа, Вы отдыхайте, а я пойду помогу! — Роза выяснив всё что нужно, указала пальцем на «полевой» лагерь. Из-за её статуса никто не решался хоть как-то мешать разговору без особой нужды, хотя видели, как она злилась. — Всё равно мне нужно потратить всю силу богини перед возвращением.

— Иди, Роза. Если понадобиться наша помощь — только скажи! — приоткрыв один глаз, рыцарь одобрительно кивнул девушке.

Как только полог тишины был снят, в уши рыцаря и мага, ворвался привычный шум живой Цитадели. Они за час пережили столько событий, что им требовался нормальный отдых, даже несмотря на лечение от целой святой! Сколько они так дремали на свежем воздухе никто не скажет, однако кое-кто пришёл прервать их покой.

— Кхе-кхе! Мелкие пиздюки и вы здесь?

Знакомый старческий голос заставил друзей мгновенно очнуться и с выдающими из глазниц глазами пялиться на волне живого и целого Грэгора.

— Ты… ТЫ ЖИВ⁈ — не выдержав, Айнц вскочил на ноги, спрятавшись за спиной Лоргора, указал пальцем на пришедшего старика.

— Жив-жив, чего орать то? Давно плетей не получал?

— Эй! Я давно не мелкий неофит, а маг восьмого круга!

— Поздравляю, кхе-кхе… — махнув рукой, бывший мастер лучник цитадели закашлялся. Точнее он делал это по привычке. — М-да, даже кашель вылечила!

— Грэгор, Влад говорил, что ты умер на стене… Он нашёл твоё тело со стрелой в груди… — наконец смог из себя выдавить Лоргор, глядя на активного старика.

— Помню помер, а потом надо мной стоит святая и просит освободить место, так как у неё много работы! Кстати, а где этот пацан? — перестав осматривать то что осталось от Цитадели, Грэгор перевёл взгляд на двух шокированных друзей.

— Ушёл. — Нахмурившись, Лоргор повернул лицо к шуму который доносился со стороны западных ворот. — Айнц, присмотри за Грэгором, а я пойду проверю, что происходит…

— Иди-иди, выполняй свои Командорские дела… — Айнц не обращая внимание на ушедшего рыцаря, продолжал наблюдать за воскресшим стариком. Или это был мстительный дух пришедший за ним? Зря он всё же тогда сжигал тетиву, когда Грэгор пытался тренироваться!

— Сбежал паршивец! — проводив недовольным взглядом Лоргора, которого тот знал ещё мелким оруженосцем, старик обратил внимание на бочки стоящие у беседки.

Гном пока двое спали успел вытащить из подвала ещё десяток бочек со спиртным на радость Розе.

— Хм, а это что такое? Вода? — подойдя к одной из них, старик кулаком выбил крышку внутрь бочки, а после вытащив её выбросил подальше.

— Эй, Грэгор! Или кто ты там… Это гномиий самогон! — всё ещё боясь подойти прокричал Айнц. Ну не любил архимаг призраков, что поделать? Но когда старик засунул голову в бочку, маг рванул вытягивать того из неё. — Твою мать, Грэгор⁈ Ты снова захотел сдохнуть, сгорев изнутри⁈

А что происходило после история умалчивает… Или нет? Но было ясно одно — после ухода двух человек, этот мир продолжает жить и будут ли жить люди здесь так как хотят, никто кроме них не узнает… или всё же узнают?

Вернувшись в серую Комнату, Влад обвел её мутным взглядом. Всё, как и было до его ухода три месяца назад. Может быть больше. Парень давно перестал считать дни, живя сегодняшним.

Сбросив со спины сумки, он медленно подошёл к кровати. Однако он не сел и не лёг, задержав на ней взгляд на несколько секунд, парень развернулся и подошел прямо к стене. Остановившись перед ней, его правый кулак сжался, а рука поднялась на уровень груди. Он вновь привычно нанёс удар по каменной поверхности. Затем ещё один, но уже левой рукой. Следующий и следующий… Влад молча бил стену, с каждой секундой нанося удары всё быстрее и сильнее! В какой-то момент на стене появилась кровь от разбитых костяшек кулаков которые были мгновенно исцелены, но парень продолжал методично избивать стену. Снова кровь. Хруст. Кровь. Хруст. Кровь… Хруст…

— А-А-А-А-А!

Закричав, правая рука парня покрылась тёмно-красным пламенем, а кулак со свистом врезался в стену! В этот раз он выиграл — под костяшками образовалась вмятина, а от неё в радиусе пяти метров хлынули десятки трещин!

Влад не обратил внимание на такое достижение, опустил руки с которых до сих пор текла кровь, хотя раны уже закрылись, а кости срослись. Он также молча вернулся к кровати, плашмя упав на неё, где уснул беспробудным сном…

Что он не видел, так это как трещины на стене стали еще больше, а затем и вовсе — серый камень начал осыпаться, открывая вид на то, что за ней находилось… Пустота. Там была абсолютная пустота! К сожалению, или к счастью, стена под воздействием неизвестной силы мгновенно стала прежней, без единой царапины. И даже каменные осколки, лежащие на полу, растворились без следа…