Её временный герой

Глава 10

Что ж, чёрт побери, это будет неловко. Бросив смертельный взгляд на машину, стоящую рядом с машиной Пэм на его подъездной дорожке, Логан задавался вопросом, не разлетелось ли всем в штате какое — то приглашение заехать к нему домой.

Бекки направилась вверх по ступенькам крыльца.

— Этой машины здесь не было, когда мы уходили.

Оценив вид её задницы в этих джинсах, он постарался сосредоточиться.

— Не было.

Она взглянула обратно на него с любопытством в глазах.

— Ты узнаёшь её?

— Да, — он взял её за руку. — Кендра Эдвардс. Она друг семьи и управляет электронным журналом «Сердце Техаса». Она часто делает снимки на ранчо.

— Друг семьи или личный друг?

Он потёр свою шею.

— И то, и другое.

Ей не нужно было знать детали.

— Ах, этот друг. Хорошо.

Она потянулась к двери.

Логан потянул её назад.

— Наши отцы дружат долгое время. Кендра всегда была поблизости. Мы просто пару раз спали вместе. Теперь всё кончено, это ничего не значило.

Прямо там, на его глазах, свет в её взгляде погас, а лёгкость в походке исчезла.

— Ничего. Я поняла.

Она проскользнула через дверь, прежде чем он смог остановить её. Он придурок. Сказал ей, что это ничего не значило, заставив её думать, что то, что у них было сегодня, тоже было незначительным для него. Это не так — это было нечто такое особенное, что он не мог придумать этому названия. Бекки была не той женщиной, с которой он мог переспать и забыть об этом.

Раздражённый, он вошёл в дом.

— Логан, вот ты где. — Кендра подошла к нему в обтягивающих белых джинсах. — Очень приятно видеть тебя снова.

— Здравствуй, Кендра. — Подойдя к Бекки, он положил руку ей на плечи, стараясь облегчить её дискомфорт. — Это моя жена, Бекки.

— Бекки, приятно познакомиться. — Кендра перевела взгляд на Логана. — Твой отец хочет распространить в журнале фотографии тебя с лошадьми, чтобы показать ранчо и семью Найт. И я буду снимать барбекю в честь вашей свадьбы. — Она подошла ближе и улыбнулась Бекки. — Моя работа — представить тебя обществу Техаса и помочь произвести хорошее впечатление.

— Зачем?

Кендра изогнула бровь.

— Ранчо Найт — первое лошадиное ранчо во всём Техасе.

Бекки подняла на него взгляд.

— У вас есть и скот.

Довольный тем, что она помнит, что он рассказывал, Логан ответил:

— Да, но наша репутация основана на наших скакунах. Мы разводимых лучших, и у нас превосходная программа обучения животных. Участники родео приезжают отовсюду, чтобы купить наших лошадей.

— Именно, и Найты должны оставаться на виду у людей, — добавила Кендра. — Это часть бизнеса — оставаться заметным в обществе. Теперь тебе, как Найт, нужно представлять семью и ранчо.

Логан притянул Бекки ближе к себе.

— Ты слишком наседаешь. Мы не какая — нибудь королевская семья.

Кендра улыбнулась.

— Почти, но мы представим историю Бекки как историю Золушки. Бедная девушка встречает своего Найта (прим. пер.: Найт от англ. knight — рыцарь).

— Ох, дерьмо, — сказала Пэм.

— Нет. Мы не будем выставлять Бекки убогой. Давай оставим правду. Мы с Бекки познакомились через Люсинду. Стали друзьями, а потом поженились.

— Почему так быстро, в зале суда, без гостей?

Логан перевёл внимания на ребёнка, лежащего на плече Бекки. Малышка подняла голову и смотрела на него. Её глаза выделялись на маленьком круглом лице и блестели живым любопытством. Она вытянула свой кулачок и ударила его по груди.

— Ради Софи. Мы хотели создать для неё прочный дом.

Бекки улыбнулась ему, и на несколько секунд он почувствовал себя действительно рыцарем.

— Хорошо, это может сработать. У меня есть идея. Бекки, ты умеешь ездить верхом?

— Немного! Но, вероятно, не так как Логан и его семья.

Она умеет? Он повернул голову. Чёрт, он никогда не спрашивал, умеет ли она ездить верхом. Хотела ли она этого? Если подумать, она была взволнована предстоящей встречей с его лошадьми, которых он всё ещё не показал ей, так как был слишком занят, срывая с неё одежду.

Она продолжала, будто он не смотрел на неё.

— Я выиграла несколько уроков. Достаточно, чтобы некоторое время оставаться в седле.

Кендра засияла.

— Мы сделаем фотографии вашей прогулки на лошадях, ребята, и Логан будет держать Софи. Это будет идеально. Читатели увидят, что Логан показывает своей падчерице её новый мир после того, как её мама вышла замуж за Найта.

Держать ребёнка? Его голову заполнил белый шум, воспоминания роились и толкались. Логан замер, сосредоточившись на дыхании, заставляя воздух входить и выходить из его тесных лёгких. «Я в своём доме, на своей земле. Не в Афганистане, не бегу против времени, чтобы найти подпольную школу для девочек раньше группировки талибов». Давление в его черепе росло и росло. Под его футболку проскользнула рука и обняла его за бок. Бекки прижала руку к его рёбрам.

— Ты можешь это сделать?

Её прикосновение и голос отодвинули назад воспоминание. Он смотрел на неё как на якорь спасения. Её нежные глаза блестели от беспокойства за него. Ему нужно было это сделать.

— Мы попробуем.

Софи начала суетиться и ворочаться в её руках.

— Она голодна. Я должна её покормить.

Он схватился за это как за оправдание.

— Мы обсудим детали позже.

Он выпроводил Кендру и Пэм, а затем опустился в кресло. Бекки кормила ребёнка на диване, комнату наполняли размеренные причмокивающие звуки. Софи взяла полный кулак волос Бекки и изучала взглядом лицо своей мамы. Девушка наклонила голову вниз, её карие глаза сияли любовью, пока она обвивала рукой своего ребёнка. Чуть раньше сегодня она была его любовницей, такой яростно горячей, что он потерялся в ней. А теперь она была матерью, такой нежной со своей любовью к Софи, что ему было больно. При взгляде на них исчезали уродство и ужас в его мозгу. Бекки встретилась с ним взглядом.

— Ты сможешь это сделать?

— Держать Софи? — он не мог подвести их. — Придётся.

Будет выглядеть странно, если он будет постоянно избегать ребёнка. К нему в голову пришла ещё одна мысль: они говорили о ребёнке Бекки, которого она любила больше всего на свете.

— Я не уроню её и не причиню боль.

Она покачала головой.

— Я не переживаю из — за этого. Пэм заверила меня, что Софи в безопасности с тобой на лошади. Я тоже там буду, и, поверь мне, остановлю всё, если посчитаю это небезопасным для Софи. Но я говорю о тебе. Если ты не можешь этого сделать, просто дай мне знать. Я устрою сцену, покажу сумасшедшую мамочку и буду утверждать, что слишком сильно боюсь пускать её на лошадь. Тогда ты не будешь в центре внимания.

— Ты сделаешь это?

Она не считала его слабым из — за того, что он боялся ребёнка?

Прижав Софи к своему плечу, она похлопала её по спинке.

— Я не хочу, чтобы ты это делал, а потом провёл ночь на крыльце, потому что не можешь войти в дом.

Она защищала его? Это было сумасшествие. Он должен был защищать Бекки и её ребёнка.

— Я справлюсь с этим. — Он встал. — Пойду, приготовлю что — нибудь на ужин, а потом мне нужно сделать кое — какую работу.

— Хорошо, но, Логан?

Он остановился, снова очарованный видом, в то время как она пристроила Софи к другой груди.

— Да?

Она подняла голову выше, чтобы сосредоточить взгляд на нём.

— Пока я здесь, тебе не придётся справляться с этим в одиночку.

Бекки нервничала практически так же, как когда ей предстояло выйти на сцену конкурса красоты. Это была просто фотосессия. Она была на сотне таких. Но правда заключалась в том, что она не хотела выглядеть плохо перед Логаном. Она могла быть его временной женой, но ей хотелось, чтобы он гордился ею.

«Ох, девочка, ты в такой беде!»

Ладно, это не любовь… но он ей нравился, как и его мачеха и Пэм. Взглянув на Кендру с дерзкими тёмно — рыжими волосами, длиной до подбородка, в пиджаке до талии, джинсах и сапогах, для заполучения которых Бекки пришлось бы выиграть в лотерею, она хотела, чтобы на ней было что — нибудь покрасивее. Ох, достаточно. Её майка цвета слоновой кости, джинсы и потёртые ковбойские сапоги должны были сделать своё дело. По крайней мере, она потрудилась со своими щипцами для завивки и макияжем. Кроме того, Софи выглядела очаровательно со своими розовыми резиночками для волос, которые подходили к рубашке и маленьким джинсам. Она сосредоточилась на этом, пока они шли по траве пастбища. Когда они подошли ближе к двум ожидающим их, оседланным лошадям, Софи взвизгнула. Бекки держала её на своём бедре, а малышка ворочалась от восторга, дёргая ручками и ножками.

— Кому — то не терпится. — Логан перекинул свою тяжёлую руку через плечо Бекки.

— Я задавалась вопросом, испугается ли она.

— Сладкая, она не боится. Она пытается дотянуться до лошадей. — Он помахал рукой Кендре и направился туда, где Пэм держала больших животных. — Эта серая — Джемма, она нежная и спокойная девочка.

Бекки пришлось держать руки Софи, чтобы она не ударила лошадь.

— Вот так. — Пэм взяла руку малышки и помогла ей погладить лошадь по голове.

Джемма выдохнула из ноздрей немного воздуха и посмотрела на Софи.

Её малышка захихикала и начала извиваться, всё её тело излучало радость, пока она пыталась снова погладить лошадь. На секунду Бекки мысленно оказалась в прошлом, видела своего старшего брата, который был в таком восторге от родео.

— Тайлер любил лошадей. В нём не было ни унции страха, в то время как я была напугана.

Вокруг неё обвились тёплые руки.

— Похоже, в Софи есть что — то и от её дяди.

Это заставило её улыбнуться. Частичка её брата в её ребёнке была как ценный подарок.

— Хорошо. Тайлер был смелее меня.

Она не хотела, чтобы её дочь чего — то боялась — она хотела, чтобы малышка чувствовала безопасность и любовь.

Логан крепче сжал её в своих руках.

— Ты смелее, чем думаешь. Ты сама воспитываешь ребёнка.

Она посмотрела ему в глаза.

— Это не смелость, это любовь. Как только я поняла, что беременна, она стала моей.

Его взгляд потемнел, в то время как его рука переместилась на её живот. Всё вокруг них превратилось в размытое пятно, и она видела только этого мужчину, поедающего её взглядом. Затем голос его сестры разрушил странные чары.

— Не могу дождаться, пока она станет достаточно взрослой, чтобы научиться ездить верхом. — Пэм усмехнулась им. — Я научу её гонкам вокруг бочки. Она может стать звездой, как её тётя Пэм.

На несколько счастливых секунд в окружении этих заботливых людей показалось, будто у неё и Софи есть семья.

— Нам нужно начинать. — Кендра подошла к ним. — Освещение идеально.

Логан напрягся, стоя позади неё.

— Я подержу Софи, пока ты будешь садиться. — Пэм забрала ребёнка.

У Бекки вспотели ладони. Обе лошади были осёдланы и готовы.

— Я поеду на Джемме? — она погладила нос лошади, а затем её шею.

Логан опустил руку на её поясницу.

— Да. Я буду на Рэми. — Он проверил седло, подушку, узду — всё, по мнению Бекки. — Готово, иди сюда, Бэк.

Он протянул ей руку.

Девушка взяла его за руку, и, прежде чем она успела что — то понять, он усадил её в седло.

— Держи плечи прямо, на одном уровне с бёдрами и каблуками. — Логан быстро поправил её позу и передал управление лошадью в её руки. — Хорошо?

— Я начинаю всё вспоминать.

Все два месяца ценных уроков четыре или пять лет назад, и ещё и пару раз, когда она ездила верхом на конюшне. Он положил руку на её голень.

— Ты хорошо справляешься. То, как ты сидишь, и твои ноги дают ей большинство указаний. Оставайся спокойной, и она тоже будет спокойна. Обычно Джемму сложно напугать.

— Всё понятно.

Она не собиралась всё испортить.

— Пэм, ты можешь ещё пару минут подержать Софи?

Он подошёл к своему коню, высокому и чёрному, которого он поприветствовал, прежде чем проверить всё то же, что он проверял у Джеммы. Закончив, он забрался на коня с такой грацией, что у неё перехватило дыхание. Как мог высокий мускулистый мужчина двигаться вот так?

Логан указал подбородком на Пэм.

— Я собираюсь немного прогуляться с Бекки и дать ей привыкнуть к седлу.

— Посмотри на свою мамочку, Софи. — Пэм повернула ребёнка, и Бекки помахала своей дочке.

— Бэк, расслабься и сосредоточься на верховой езде. Не смотри на Софи. Я хочу, чтобы ты смотрела, куда двигаешься.

Он цокнул языком, и его конь начал идти. Бекки последовала примеру, используя ноги, чтобы заставить лошадь идти, и управляя с помощью узды.

— Поворачивай тело так, как хочешь, чтобы двигалась она, — выкрикнула Пэм. — Веди себя естественно, она поймёт.

После нескольких разворотов, с помощью указаний Пэм и Логана, она наслаждалась управлением этого могущественного существа. Это было ободряюще, когда Логан хвалил её за что — то, верно? Чертовски потрясающе. Логан развернул своего коня, чтобы остановиться рядом с Пэм и Кендрой.

— Ещё раз, Бэк. Я хочу увидеть твой контроль.

Хорошо, она сможет сделать это. Бекки сосредоточилась на том, чтобы держать тело прямо, управляя ногами, позой и уздой. Остановив Джемму, она вздохнула.

— Я хочу научиться большему.

— Не сегодня. Я сделала пару отличных снимков вас двоих. — Кендра кивнула на Пэм, которая держала Софи. — Теперь давайте дадим ребёнка Логану. Это будет прибыльная фотография. Ковбой и бывший морской пехотинец — герой держит ребёнка! Все влюбятся в эту сцену.

— Не называй меня героем.

Бекки замерла в седле от резкого тона Логана.

— Ладно, я… — Кендра отвела взгляд, по её шее поднялся румянец. — Прости.

Логан заскрипел, устраиваясь в седле.

— Дай мне ребёнка.

Бекки резко вдохнула, готовая всё остановить, если вдруг у её дочери и Логана не заладится момент отчим — падчерица на лошади. Пока Софи не показывала ни унции страха, но Логан ещё не держал её.

Пэм подошла к своему брату и подняла ребёнка. Софи вытянула ручки, потянувшись к Логану. Её лицо светилось от восторга. Она начала что — то бормотать от радости. Сердце Бекки пропустило удар. Её сладкая девочка хотела к Логану. Как только мужчина взял в руки её малышку, нежность прогнала последние следы злости с его лица и освободила мысли Бекки от всех переживаний. Её дочь была в безопасности в руках своего отчима.

Но в опасности было сердце Бекки.

Логан встретился с этим невероятным, доверительным взглядом девочки. Затем Софи улыбнулась, демонстрируя свои ямочки. И вот так он пропал. Он пытался бороться с этим, пытался устоять. Если он возьмёт её, эта малышка разорвёт все осторожно намотанные бинты на его ранах, оставив его незащищённым и уязвимым. Если он сделает неправильный выбор и причинит боль Софи, то отправиться в живую массу кровавой боли и бесконечных кошмаров. Он сомкнул руки вокруг Софи, и поднял её. Она была такой лёгкой и крошечной. Его руки сомкнулись вокруг неё полностью, так что соприкасались пальцы.

«Не сжимай слишком сильно».

Логан замер на месте, держа ребёнка как извивающегося щенка. Она пиналась своими маленькими ножками, на её лице была огромная улыбка. Её карие глаза смотрели на него с полным доверием. Вспомнив, что надо дышать, он вдохнул детский запах присыпки.

В его мыслях появилось воспоминание — Пэмми, когда ей было около четырёх или пяти, притворялась, что убегает от него, пока он катался по пастбищу верхом на своей лошади. Логан наклонялся и легко подхватывал её на руки. Она обнимала его за шею, смеясь с детской беззаботностью. Ладно, если он мог сделать это будучи подростком, то и сейчас сможет держать ребёнка, сидя на своём коне.

— Приступим.

Ребёнок пролепетал что — то, будто соглашаясь. Она протянула к нему свои пухлые ручки. Её пальчики были такими крошечными, может быть, в половину длины его мизинца. Будет так легко её сломать. Он осторожно уложил ребенка на изгиб своей руки.

«Не держи её слишком крепко, но достаточно, чтобы не уронить».

Постоянные указания от его мозга заставляли Логана сжимать челюсть достаточно крепко, чтобы слышать стук в ушах. Он опустил взгляд. Софи одарила его очередной улыбкой с ямочками на щеках и завертелась. Будь он проклят, если не улыбнулся в ответ. Что он мог поделать, в этом ребёнке не было страха. Никакого. Она хотела покататься. Он побудил Рэми идти вперёд. Софи захихикала, вытягивая шею, чтобы всё разглядеть. Её маленькое тельце извивалась от безудержной радости. Логан мог представить её через несколько лет — девочка со светлыми волосами, как у Бекки, на своей собственной лошади мчится по пастбищам. Он улыбнулся… пока картинка в его голове не сменилась, и он не увидел того ребёнка в том доме…

«Сосредоточься».

Он сейчас не был в Афганистане. Он сидел в седле на своём ранчо, над которым у него был контроль. Развернувшись, он направился к Бекки. Она слезла с лошади и прислонилась плечом к дереву. Её сияющая улыбка ударила его прямо в грудь, как якорь, который удерживал его прямо здесь, в настоящем.

— Замри, — сказала Кендра. — Веди себя так, будто ты показываешь своей падчерице землю и её наследие теперь, когда она Найт.

Он практически забыл о Кендре. Она бегала вокруг, делая фотографии. Ладно, он мог выдержать ещё несколько минут. Логан остановил Рэми, затем осторожно перехватил Софи, и наклонил голову ниже, указывая вдаль, будто показывал что — то ребёнку.

— Что случилось?

Резкий голос Пэмми привлёк его внимание к сестре и жене у дерева. Что за чёрт?

Бекки отчаянно танцевала на месте, размахивая руками вокруг своего тела.

— Пчёлы! Здесь пчёлы.

— Дерьмо, улей.

Пэм взяла узду лошади и увела её прочь.

Логан насторожился. Разворошенный улей был опасен. Он открыл рот, чтобы сказать своей жене успокоиться и уйти, как вдруг Бекки развернулась и побежала. Из — за чего она так остро реагировала, чёрт побери? Это было не похоже на неё.

— Логан! — крикнула Пэм. — Бекки говорит, что у неё аллергия на пчелиные укусы!

Аллергия. Он не знал.

— Чёрт.

Длинные ноги Бекки мчались по земле, пока она бежала. Он не видел, летят ли за ней пчёлы. Затем он услышал её крик. Укус или ещё какая — то боль? Передав Софи в руки Кендры, он сказал:

— Принеси из моего грузовика аптечку.

Он заставил Рэми бежать. Конь ответил, легко двигаясь вперёд по земле. Приближаясь к Бекки, через стук копыт он услышал, как она задыхается.

— Бекки, остановить!

Она продолжала бежать в полной панике. Страх, что она споткнётся и сломает ногу, побудил его к действию. Догнав её, он опустился и обвил руками её талию, а затем подхватил вверх.

— Перекинь ногу.

Бекки вцепилась в него, хрипя. Она оседлала его, обвив руками его шею, зарывшись лицом в его плечо.

— Всё в порядке, детка. Держись.

Он замедлился и развернул коня, направляясь прямо к грузовику. Горячий страх обжигал его вены. Что он должен сделать? Вызвать «скорую»? Отвезти её в больницу? Он бросил узду Пэм.

— Посмотри на меня. — Он наклонил голову Бекки назад.

Её лицо было свекольно — красным, глаза опухли и были влажными от слёз. Боже, она была в ужасе. Затем её глаза расширились.

— Софи! У неё тоже может быть аллергия!

Пэм положила руку на ногу Бекки.

— Она в безопасности в грузовике с Кендрой.

Бекки немного расслабилась, но ей определённо было трудно дышать.

— Тебя ужалили или ты просто напугана?

Она подняла руку.

— Ужалили. Сумочка в грузовике. Горло опухло. Лекарство.

Господи Боже. Логан увидел как минимум четыре или пять укусов на её руке. От тревоги сжались его желудок и грудь. Слезть с коня с Бекки на руках было сложно, но он опустил их на землю и довёл до грузовика. Открыв пассажирскую дверь, он усадил Бекки в салон. Мужчина схватил с пола её сумочку и достал шприц — ручку. Сняв крышку, он взял в руки её лицо. Её глаза были расширены и наполнены паникой.

— В бедро?

Она едва кивнула.

Не раздумывая, он воткнул иголку в её ногу, затем взял девушку на руки и усадил к себе на колени.

— Дыши, Бекки. Без резких движений.

— «Скорая» уже едет. — В голубых глазах Пэм было чертовское беспокойство. Она достала из аптечки щипчики. — Держи её руку.

Пока его сестра доставала жала, он говорил тихим и успокаивающим тоном:

— Ты в порядке. Просто дыши.

Её тело было неподвижно, но он слышал её дыхание.

Слава Богу, «скорая» приехала быстро. Медики надели ей кислородную маску, и Логан осторожно уложил её на каталку, в то время как его мысли путались в голове. Достаточно ли быстро он сделал укол? Анафилактическая реакция могла быть фатальной.

— Ты в порядке, сладкая. Просто расслабься.

Бекки боролась и сдёрнула маску.

— Софи.

По его телу распространилась вторая волна тревоги. Он останется наедине с ребёнком. Он уже слышал плач малышки в своём грузовике. Что он будет делать, чёрт побери? Один взгляд в отчаянные глаза Бекки сказал ему, какой он эгоистичный ублюдок. Он надел ей кислородную маску обратно и взял свою жену за руки. Её болезненный хрип разрывал его сердце, и он стал говорить твёрже.

— Мы позаботимся о ней, клянусь. Встретимся в больнице. Просто делай то, что говорят врачи.

— Нам нужно ехать. Сейчас же.

Он видел беспокойство юного медика. В их машине было оборудование, чтобы помочь ей. Логан будет только мешаться под ногами. На это потребовались все его силы, но он отпустил её. Как только «скорая» уехала, он развернулся и направился к своему грузовику. Кендра вышла из машины, и они с Пэм обе отчаянно пытались успокоить Софи. Сирены довели её до ужаса. Пэм подняла на него испуганный взгляд.

— Она хочет к своей маме. Может, ты попробуешь подержать её?

Он смотрел на красное лицо ребёнка, её огромные глаза были наполнены разрывающими сердце слезами. Эта малышка любила свою маму больше всего на свете. Он должен был знать, что у его жены серьёзная аллергия. Должен был двигаться быстрее, добраться до Бекки раньше.

Софи отстранилась от Пэм и протянула ручки к Логану. На секунду время остановилось. Он видел только этого отчаянного ребёнка, нуждающегося в том, чтобы он всё наладил. Исправил. Его пульс ускорился, сердце часто стучало. Он не мог дышать, когда знакомая паника поселилась в его груди, сжимая его всё крепче и крепче. Выбраться. Он должен был выбраться. Заставляя свои лёгкие работать, он выдавил:

— Я должен ехать в больницу. Отнесите Софи в мой дом. Джигги там, может, увидев собаку, она успокоится.

Он сбежал. В зеркало заднего вида он видел, как малышка зарылась лицом в шею Пэм, всё её тело сотрясалось от рыданий.

Его жена находилась в «скорой» и боролась с ужасной аллергией, и он только что бросил свою безутешную падчерицу. Нужны ли были ещё доказательства тому, что он не может иметь настоящий брак и семью?

Прямо сейчас важнее всего было добраться до Бекки.