Как оказалось, испортить идеальную красоту чрезвычайно легко. Анджелине Фортекскью хватило покрасневшей кожи, покрытой мелкими воспаленными прыщиками, чтобы превратиться из первой красавицы Палм Гроув в первую уродину. Цветы Дона она безжалостно выкинула в мусорное ведро, но ничего, кроме морального удовлетворения, она не получила от этого маленького акта возмездия. Чудесные цветы сделали свое черное дело, и Анджелина жаждала выместить на Доне злобу.
Прибежавшего через пятнадцать минут Дона Анджелина встретила, закутавшись в тонкий шерстяной платок. Показываться страшилищем не хотелось даже перед Дональдом Даком.
– Принес?
Дон протянул ей пилюли.
– А почему без упаковки? – грозно спросила она. – Что это за таблетки?
– Лучшее лекарство от аллергии, – сказал Дон с такой уверенностью, что Анджелина беспрекословно взяла пилюли.
– Как их принимать?
– Просто проглоти, – сочинил Дон на месте.
– Хорошо.
Анджелина собралась было закрыть дверь, но потом сообразила, что на всякий случай Дона лучше задержать. Вдруг его лекарство не сработает.
– Подожди меня в комнате.
Он радостно кивнул и вошел в дом. Анджелина бросилась на кухню запивать лекарство.
– Если оно мне не поможет, Дональд Дак, – крикнула она, – я тебя задушу!
– Поможет, не волнуйся.
Дон сел на диван. Он планировал ждать долго, но уже минуты через две к нему вышла растерянная Анджелина без прыщей и платка.
– Это волшебные таблетки. Впервые вижу, чтобы лекарство так быстро действовало.
Ты даже не представляешь себе, насколько волшебные, подумал Дон с иронией.
– Я рад, что тебе оно помогло.
– А как оно называется? Мало ли, может, еще понадобится…
Анджелина осторожно потрогала пальцем щеку.
– Я… забыл. Оно сильнодействующее, хватит и одного раза.
Голос Дона дрогнул, и Анджелина с подозрением посмотрела на него.
– Какой-то ты странный, Дональд…
Она не добавила «Дак», и Дон усмотрел в этом хорошее предзнаменование.
– Сначала эти цветы ужасные принес, потом непонятные таблетки, – продолжала Анджелина. – Все это мне очень не нравится.
– Я хотел как лучше. Извини.
– Ладно. На первый раз прощаю. Твое счастье, что мне помогли те пилюли. А теперь…
Пылкое воображение Дона тут же нарисовало, как Анджелина подходит к нему, обнимает и целует своими умопомрачительно чувственными губами. Раз лекарство так быстро подействовало, то и побочному эффекту пора проявиться.
Анджелина подошла к входной двери и широко распахнула ее.
– Тебе пора, Донни.
– Как ты меня назвала?
Анджелина подпрыгнула на месте. На крыльце стоял Кейси Бобблтон собственной персоной.
– К-Кейси… что ты тут делаешь? Я же сказала, что сегодня не могу…
– А я захотел проверить, все ли в порядке. – Кейси шагнул в дом и увидел Дона. – О, а ты времени зря не теряешь.
Дон встал и помахал ему рукой.
– Кейси, он на секунду зашел…
– Зачем?
– Принес мне… штучку одну…
– Одну штучку? Интересно, какую?
– Я давно просила…
Анджелина мялась и не могла ничего сообразить, Кейси злился и ревновал, Дон искренне наслаждался спектаклем. Кейси Бобблтон явно не привык к тому, чтобы его обманывали. Застать у девушки, на которую он имеет виды, другого мужчину, да еще какого-то Дональда Дака, было ударом по его раздутому самолюбию…
– Дон уже уходит, – сказала Анджелина. – Я как раз собиралась позвонить тебе, Кейси.
– Я счастлив, – хмыкнул он. – Только должен сообщить тебе, девочка, что Кейси Бобблтон никогда…
Дон интуитивно понял, что дальше оставаться в бунгало Анджелины смысла нет. Кейси Бобблтон был выше его на голову и шире в плечах. Проверять на практике, насколько он его сильнее, Дону не хотелось.
– Ладно, Анджелина, мне пора. Спасибо за приятный вечер, – сказал он и, не дожидаясь, пока она и Кейси придут в себя, выскользнул в открытую дверь.
Обидно было оставлять начиненную любовными таблетками Анджелину наедине с Кейси, но делать было нечего. Мудрый полководец отступает в одной битве, чтобы победить в войне.
На следующий день Морис принес новость о том, что Анджелина все-таки идет на вечеринку Боба Сфинкса с Кейси Бобблтоном.
– Они же должны были вчера поссориться, – пробормотал Дон.
– Не знаю. Мне рассказала напарница Анджелины, Клео. Они точно идут вместе.
– Кошмар.
– А ты все-таки рассчитывал на что-нибудь? Ты меня удивляешь, приятель. – Морис похлопал Дона по плечу. – Сколько раз тебе говорить, что твое дело безнадежно? Анджелина не для тебя. Лучше подумай о ком-нибудь другом. Кстати… где та брюнеточка, которая была с тобой вчера? Джин, кажется…
– В номере сидит, – буркнул Дон. – Она на…
– Что?
– На… надоела мне… своими рассказами о родном городе, семье. Очень нудная девчонка.
– Но очень симпатичная. Я бы на твоем месте подумал о ней.
– Отстань. Без твоих советов разберусь.
Говорить о Джин Дон не хотел, потому что на самом деле она была наказана. После вчерашних приключений с экзотическими цветами и лекарствами ему нужно было немного отдохнуть от нее. Джин, естественно, обиделась, набрала неизвестно где кипу модных журналов и вольготно расположилась на кровати Дона.
– Если ты не хочешь идти с Джин, я ее могу пригласить, – предложил Морис.
– Да кто тебе сказал, что она вообще пойдет на вечеринку? Она тут никого не знает… Ей будет неинтересно! Пригласи кого-нибудь другого.
– Тогда остается только Клео, – печально вздохнул Морис. – Все стоящие девчонки уже приглашены.
– Клео это такая тощая, длинная, с выпирающими передними зубами?
– В точку. Но, по крайней мере, с ней не скучно. Болтает без умолку.
– Я бы лучше вообще на вечеринку не пошел, чем не пойми с кем.
– А у тебя, скорее всего, так и получится, – фыркнул Морис. – Ты же до сих пор не знаешь, с кем пойдешь, а до вечеринки всего два дня. Скоро в Палм Гроув не будет ни одной свободной девчонки. А насчет Анджелины, кстати, ты проиграл. Помнишь, ты заверял меня, что с Кейси Бобблтоном она на вечеринку не пойдет? Эх, надо было с тобой поспорить на что-нибудь ценное… Эй, Дон, ты куда?
К удивлению Мориса Дон развернулся и, не дослушав, побежал прочь.
– Извини, Морис, срочное дело вспомнил, – донеслись до него слова друга.
Морис пожал плечами и пошел на пляж. Пора было и работой заняться…
Дон влетел в свой номер и обнаружил Джин на том же самом месте, где оставил ее. Стопка модного глянца рядом с ней стала еще выше.
– Джин, у меня есть желание! – выпалил он с порога.
– Неужели?
– Я хочу, чтобы Анджелина не пошла на вечеринку Сфинкса с Бобблтоном! Это можно сделать?
– Конечно.
– Уф. – Напряжение внезапно покинуло Дона, и он как подкошенный рухнул на кровать. – Мне давно надо было попросить тебя об этом.
– А что это за вечеринка? – поинтересовалась Джин. – Все о ней только и говорят.
– Еще бы. Лучшая вечеринка сезона. Устраивается в «Океанской жемчужине»…
– Там, где работает Анджелина?
– Да, шикарное место. В прошлом году я был на дежурстве и не попал… Может, в этом мне удастся блеснуть… – Дон закинул руки за голову и принялся мечтать: – Знаешь, как я представлял себе эту вечеринку? На пляже «Жемчужины» собрались все-все, и тут появляюсь я. Красивый, неотразимый, как с журнальной обложки. Рядом со мной Анджелина… Все падают в обморок…
– Так она тебе нужна только за тем, чтобы все упали в обморок?
– Ничего ты не поняла, – обиделся Дон. – Я ее люблю. Но на Анджелину все обращают внимание, поэтому обратили бы внимание и на меня…
Он запнулся. А ведь, в сущности, Джин права. В Анджелине ему нравится не только красота, но и популярность. Рядом с такой девушкой он бы автоматически попал в ряды самых-самых в Палм Гроув. Для парня, которого прозвали Дональдом Даком, это более чем желанно.
– Неужели тебе так нужно чье-то внимание? – улыбнулась Джин. – У тебя есть друзья, работа, ты очень нравишься девушкам…
– Я?
– Не спорь. Я же вижу, как на тебя смотрят. У меня самой глаза есть. Ты очень симпатичный, и многие были бы рады с тобой дружить. Тебе вовсе не нужна популярность любой ценой. Ты достойный человек сам по себе, а не потому, что тебя кто-то любит или не любит…
– Ты не джинн, а психоаналитик.
– Журналы помогают. – Джин помахала свежим номером «Vogue». – Я тут столько всего интересного узнала, ты себе даже не представляешь!
– Как раз представляю, – усмехнулся он. – Хватит читать всякую чушь. Пойдем лучше погуляем.
Вечером Палм Гроув загудел от сногсшибательной новости. Буквально пару часов назад Анджелина Фортекскью жутко поругалась с Кейси Бобблтоном. Ее пригласил на вечеринку Эл Килрой, и она, повинуясь внезапному порыву, отказала главному спасателю Палм Гроув. Поклонницы Бобблтона воспрянули духом; влюбленные в Килроя расстроились; незаинтересованные стороны были донельзя заинтригованы. Вечеринка Боба Сфинкса обещала как никогда множество сюрпризов.
Дон был зол, как голодный ягуар. Он работал, когда новость об Анджелине и Эле достигла его ушей, и лишь присутствие важных клиентов заставило его сдержаться и не наброситься на Джин с кулаками. Хотя даже громадный синяк на ее хорошеньком смуглом личике вряд ли мог исправить ситуацию…
Дон зажал ее в углу холла, когда наплыв недовольных клиентов несколько поубавился.
– Ты просил, чтобы она пошла на вечеринку не с Бобблтоном, больше ничего, – напомнила Джин. – Я это для тебя устроила.
– Но я надеялся, что она пойдет на вечеринку со мной!
– Тогда надо было прямо так и сказать.
– Это же было ясно!
– Мне нет! Я мысли читать не умею.
– А что ты вообще умеешь?
– Желания исполнять!
– Что-то не похоже! Ты все только портишь!
У Джин задрожали губы.
– Я стараюсь, как могу. А ты вместо того, чтобы мне помочь, загадываешь какую-то ерунду. Ты не говоришь четко, что тебе нужно, я делаю ошибки, и ты меня во всем обвиняешь потом! Это так… так… так по-мужски!
– Ты перечитала женских журналов, Джин, – вздохнул Дон. – Так мы с тобой ни до чего не договоримся. Иди в номер, мне нужно работать. Заодно подумаю, что делать с тобой дальше.
– Я не хочу в номере сидеть!
– Джин!
– Ты все время заставляешь меня сидеть одну, а я хочу быть рядом с тобой! Ты несправедлив ко мне. Помнишь, сколько раз я тебе помогала? С тем толстым человеком, который хотел тебя уволить…
Вдруг Джин замерла с открытым ртом и уставилась на что-то, а вернее на кого-то за спиной Дона.
– Рикуэйд! – раздался громовой голос Фрэнка Зелерманна. – Что за скандалы вы устраиваете в гостинице?
– Э-э… мистер Зелерманн… как ваши дела? – Дон выдавил из себя улыбку.
– Вы должны сидеть там! – Похожий на сосиску палец старшего менеджера показал на стойку администратора. Как назло в этот самый момент на столе оглушительно затрезвонил телефон. – Видите, вы нужны нашим гостям! А вы кричите на женщину, вместо того, чтобы делать то, за что вы получаете деньги!
– Спасибо, мистер Зелерманн, – нежно улыбнулась Джин.
Фрэнк приосанился.
– Я не позволю этому остолопу оскорблять вас в «Фантастик тайм», моя дорогая… А вы почему до сих пор не на рабочем месте? – накинулся он на Дона. – Я долго буду вас ждать?
Дон стремглав кинулся к столику администратора, а Фрэнк остался беседовать с Джин. Через пять минут оторопевший Дон увидел, как Зелерманн галантно предложил ей руку и повел в сторону отельного бара. Если бы не клиент, который в эту самую минуту слезливо и многословно жаловался на вонь в номере, Дон обязательно разобрался бы с предательницей. Джин улыбалась «толстому человеку с пустой головой» во все свои тридцать два белоснежных зуба и вела себя как заправская кокетка!
Все глянцевые журналы выкину, угрюмо подумал Дон. До единого.
До вечеринки Боба Сфинкса оставались ровно сутки, когда Дон наконец осознал, что ему абсолютно не с кем идти. Об Анджелине он старался не вспоминать, было слишком больно. Но от вечеринки Дон отказываться не собирался. Морис смирился и идет туда с Клео? Отлично, он пригласит кого-нибудь из ее подруг.
Решить было проще, чем сделать. Подруг у Клео было мало, и все они были заняты. С горя Дон пригласил официантку из «Фантастика», но и она, глупо хихикая, призналась, что у нее уже есть кавалер. Знакомиться с туристками времени не было, о горничных страшно было думать…
Дон почти с сожалением вспоминал высоченную Энни, с которой он познакомился на вечеринке у Фергюсона. Даже она подошла бы. Лучше заявиться с самой невзрачной девчонкой, чем прийти одному. Если ты один, значит, ты никому не нужен. А Энни, между прочим, была не так уж плоха.
Но разыскать ее в Палм Гроув было нереально. Да и она, скорее всего, откажется идти с ним. После того разговора она и здороваться с ним не будет.
– Джин, мне срочно нужна девушка! – взмолился Дон.
Но она еще не перестала дуться.
– В местной газете печатают много объявлений насчет девушек.
– Нет, не такая девушка. Я не могу идти один на вечеринку Боба.
– Почему? – наигранно удивилась Джин. – Там себе кого-нибудь выберешь.
– Но все будут парами!
– Очень глупый обычай.
– Джин, ну не вредничай! Это желание мое, в конце концов!
– Не кричи, тебя услышат соседи, – флегматично отозвалась Джин. – Мне вчера уже высказали, что мы слишком громко разговариваем.
– О господи!
Дон схватился за голову. Еще не хватало, чтобы до начальства дошли слухи, что у него в номере живет посторонняя женщина.
– Джин, пожалуйста, помоги.
– А что я могу сделать? – всплеснула она руками. – Ты сам говоришь, что все девушки заняты. Между прочим, твой Кейси Бобблтон тоже пока без пары. Так что тебе любая откажет в надежде заполучить его.
– Кошмар… А вечеринка уже завтра вечером. Что мне делать?
– Не переживай. – Джин присела перед Доном на корточки. – Мы что-нибудь придумаем.
Он заглянул в ее бездонные черные глаза и на секунду потерял нить рассуждений. Надо же, собственный джинн… и чертовски привлекательный джинн… Сколько дней они уже вместе, а толку от нее никакого. Может быть, все дело в нем? Он не о том мечтает, загадывает не те желания? Бред… Наверное, он единственный человек не только в Палм Гроув, но и во всем мире, который не способен извлечь из карманного джинна максимальную пользу.
Дон посмотрел на Джин, которая уютно устроилась на полу у его ног. Восемьсот лет в бутылке просидела, бедняжка, и чуть не попала в лапы к любителю виски. Тяжелая у нее жизнь, ничего не скажешь… Никаких развлечений и радостей, только знай, исполняй чужие дурацкие желания. И никто не подумает о том, что такой хорошенькой девушке иногда хочется поразвлечься…
– Джин, я придумал! – закричал Дон, вскакивая с кровати. – Я пойду на вечеринку Боба с тобой! Как же я сразу-то не сообразил…
– Извини, я не могу, – лукаво улыбнулась Джин.
– Почему? – остолбенел Дон.
– Понимаешь, вчера, когда ты работал, я решила немного прогуляться по городу…
– Я сказал тебе сидеть в номере!
– Но это не было желанием, поэтому я подумала, что ничего страшного не будет, если я чуть-чуть поброжу по улицам…
Дона охватило неприятное предчувствие.
– Около пляжа я встретила Кейси Бобблтона, и он попросил меня пойти на вечеринку с ним.
У Дона все поплыло перед глазами.
– Как ты могла согласиться!?
Джин внимательно разглядывала его и отвечать не торопилась. Потом, словно увидев то, что ей было нужно, отрицательно помотала головой.
– А я и не соглашалась. Я пошутила. Я должна была с тобой посоветоваться. Почему-то мне показалось, что тебе это не понравится.
– Тебе абсолютно правильно показалось, – выдохнул Дон с облегчением. – Ты так и сказала Бобблтону, что должна посоветоваться?
– Нет… – Джин с виноватым видом опустила глаза. – Прости, хозяин, но я солгала. Я сказала ему, что уже иду на вечеринку с тобой.
У Дона отлегло от сердца. Разве можно было после этого ругать ее за ложь?