Ежедневные обязанности Рыцаря (ЛП)

Роланд задумался на минуту, после чего кивнул головой. Я облегченно выдохнул и сказал:

- Ладно, пошли, закажем тебе новую одежду. Следовало бы так же купить тебе другой меч, ведь этот ты даже из ножен вынуть не сможешь. - Как только он оголит свой клинок, энергия тьмы тут же взлетит до небес и нам придется поиграть в кошки мышки с целой толпой священных рыцарей.

Роланд согласно кивнул, зато Пинк стала протестующе прыгать между нами:

- Магазин сладостей!

- Ты все еще хочешь сходить в магазин сладостей? Да у тебя в доме леденцов больше чем трупов на месте проведения казней. А ты уверенна, что действительно некромант? - Начал подшучивать над ней я.

Пинк закатила на меня глаза и угрюмо заявила:

- Действительно смехотворно то, что твои магические способности превосходят твои навыки мечника минимум в десять раз, твоя священная магия сильнее твоей боевой ауры в несколько сотен раз, а твои навыки в темной магии лучше, чем твои навыки верховой езды как минимум в десять тысяч раз. По мне так это ты у нас забыл, что являешься священным рыцарем!

Я даже не знал, что ей на это ответить. За тринадцать лет, на протяжении которых я был священным рыцарем, меня как минимум тринадцать раз посещали сомнения о том, действительно ли я подхожу на роль священного рыцаря. (Каждый год после ежегодного теста на навыки владения мечем и их результатов, я невольно задумывался над этим вопросом.)

В те времена учитель успокаивал меня такими словами:

- Худшим выбором профессии для тебя была бы должность королевского рыцаря. Вторым самым худшим выбором профессии для тебя была бы должность священного рыцаря. Так что хватит жалеть себя. К счастью, ты не выбрал первый вариант.

Утешив меня вот таким образом, учитель с редкой для него удовлетворенной улыбкой, начинал утешать себя:

- Хорошо, что я наставляю тебя на пути становления священным рыцарем, а не королевским рыцарем. Если бы мне пришлось воспитывать из тебя королевского рыцаря, то было бы куда практичнее просто убить тебя взмахом меча и позволить переродиться, чтобы ты смог выбрать себе какую-нибудь другую карьеру.

- И еще кое-что. Как Рыцарь Солнца, самый высший ранг среди всех священных рыцарей, ты позволил нежити отчитать тебя до того состояния, что уже и возразить нечем. Хммм! А ты вообще в курсе, что являешься Рыцарем Солнца? - Саркастическим тоном продолжила меня ругать Пинк.

- Если ты сейчас же не закроешь свой рот, я не возьму тебя в магазин сладостей. - Угрожающе заверил ее я. Пинк тут же захлопнула рот, при этом глаза ее так и лучились счастьем.

- В путь дорогу, в путь дорогу. С таким большим списком мест, которые нужно посетить, нам следовало бы поскорее выдвинуться. - Поторопив их, я сделал первые шаги, чтобы возглавить нашу процессию. В то же время меня посетила забавная мысль.

Возможно ли, что прогулка по городу с некромантом и Лордом Смерти стала самым несоответствующим образу Рыцаря Солнца поступком, который я совершил с тех пор, как стал Рыцарем Солнца?

Обязанность ╧4: Заботиться о членах отряда Рыцаря Солнца

Похоже, Роланда совершенно не интересовали ни дизайн одежды, ни материал, из которого она будет сделана. Если бы не тетушка-швея, которая, увидя насколько красив ее клиент, не опутала его веревками, снимая мерку с каждой части его тела при этом подмурликивая себе под нос различные варианты кроя, он бы, скорее всего, просто заявил что-то в духе "Три боевых комплекта, пожалуйста. Вот депозит", а затем его бы и след простыл.

Вот только чего я никак не ожидал, так это того, что даже оружейная лавка его ни капельки не заинтересует. Он всего лишь без особого энтузиазма взял в руки несколько обычных металлических клинков. Хотя, если подумать, магический клинок Роланда не только излучает ауру тьмы, но и обладает небывалой заточкой, которую не так уж часто можно встретить. С таким то оружием, как его может заинтересовать меч из самой обычной оружейной лавки?

В конечном итоге, больше всего времени мы потеряли в магазине сладостей. Одними лишь леденцами Пинк набила целых две огромные сумки, при этом клубничные леденцы составляли половину одной из них. И пока мы ждали слоеный клубничный торт, что должен был вскоре выпечься, мы благополучно профукали все время, и уже не успевали зайти в магазин мягких игрушек.

Прежде чем направиться обратно в наш маленький домик, Пинк начала хныкать как маленькое разбалованное дитя:

- Магазин игрушек, ну давайте зайдем в магазин игрушек! Всего на пару минуток.

- В следующий раз сходим! Время моей трансформации почти иссякло, так что, если мы продолжим, Священная Кольчуга Драконов высосет из меня всю кровь да последней капли. - Недовольно пробубнил я.

- В недавнем деле ты умудрился выжить даже после того, как многократно истекал кровью. Разве ж тебя можно этим убить? Тебя даже сложнее убить, чем нежить...

Закатив глаза от слов Пинк, я уже больше не обращал внимание на ее нытье. Вместо этого я заговорил с Роландом:

- Сегодняшнего времени было явно недостаточно. В следующий раз я свожу тебя в более интересные места.

Роланд кивнул головой:

- Иметь возможность погулять уже само по себе довольно неплохо.

Правда сегодня я не уверен выводим ли мы Роланда погулять, или же Пинк... Похоже в следующий раз придется тщательней продумать места, в которые следовало бы взять Роланда, а то он снова заскучает.

Распрощавшись с ними обоими, я начал идти обратно, нацепив на себя свою обычную улыбку Рыцаря Солнца. Как и ожидалось, я был в самом центре внимания, куда бы ни пошел, даже если эту улицу считают одной из самых пустынных в городе. Вот только взгляды людей казались мне немного странными. Может быть, у меня неряшливый вид? Я глянул вниз на свой наряд и увидел перед собой черное трико с серебристыми защитными вставками... Я забыл отменить трансформацию!

Неудивительно, что все таращились на меня. В таком-то прикиде ты по-любому будешь выглядеть как подозрительный тип, куда бы ты ни пошел. О чем только думал тот человек, который создавал подобный дизайн? Если ассассина нарядить в это, он вообще сможет хоть кого-то убить? Этот костюм еще больше бросается в глаза, чем даже моя сверкающая броня Рыцаря Солнца!

Господин, ваш слуга - это костюм, предназначенный для ночного передвижения. Хоть в дневное время он и выглядит немного слишком заметным, однако ночью он предоставляет замечательный скрывающий эффект.

Я на мгновение опешил, но вскоре вспомнил, что это говорит Священная Кольчуга Драконов. Я начал тихо себя успокаивать:

- Не то чтобы у меня была плохая память, просто кто бы смог быстро привыкнуть к тому, что его собственная одежда говорит с ним, ведь так? Священная Кольчуга Драконов, если у тебя нет ко мне каких-то срочных дел, прошу, не разговаривай. Ты меня напугала.

Да, господин. Ваш слуга больше не посмеет этого делать.

Ну и почему у меня такое чувство, будто бы я издеваюсь над Священной Кольчугой Драконов...? Ладно, пока оставим этот вопрос, нужно сперва найти место, где я бы смог отменить свою трансформацию. Если я этого не сделаю, то потеряю немало крови.

Я огляделся по сторонам, ища подходящее место для обратной трансформации. Вместо этого я заметил вдалеке отряд Рыцаря Солнца, который медленно шел в моем направлении. Я быстренько нырнул в плохо освещенный проулок. Я подождал, пока они не пройдут мимо меня, завернув в близлежащую таверну, после чего вышел из темного переулка и, наклонив голову набок, уставился на двери этого заведения.

- Хороший капитан не должен лезть в личные дела своих подчиненных... Но, опять так, когда это я был хорошим капитаном?

Прийдя к выводу, что я определенно не был хорошим капитаном, в своей голове, я нашел закоулок, где не было ни одной живой души, быстренько вскарабкался по стене на крышу таверны и начал искать членов своего отряда. Без особого труда я обнаружил их в приватной комнате. К счастью, эта таверна была построена из дерева, и шум от посетителей был приглушен. Это позволило мне вырезать небольшую прямоугольную дырку в крыше своим кинжалом и с помощью нее шпионить за своими подчиненными.

Я заглянул в отверстие и, естественно, увидел двадцать пять членов своего отряда Рыцаря Солнца, сидящих за длинным столом. Мой вице капитан, Адаир, даже сидел во главе стола, а сам он ломился от различных вкусностей.

Вот блин, как же вкусно пахнет!

- Что же нам делать, Адаир? Мы так и не смогли найти возможности для нападения!

Нападение? На кого это они собрались напасть? Я нахмурился.

- Не следует ли нам доложить об этом капитану? Капитан, возможно, еще не в курсе этого...

Адаир отрицательно покачал головой:

- Не стоит. Раз уж капитан доверил нам это дело, мы обязаны выполнить его, невзирая на возможный риск. Только не говорите мне, что уже забыли, каким был первый урок, который преподал нам капитан?

Члены взглянули друг на друга с кривыми улыбками на губах, после чего хором ответили:

- Если я скажу вам прыгнуть со скалы, вы обязаны прыгнуть со скалы. Если же откажитесь, я сам столкну вас со сколы, сбросив следом валун за компанию!

Произнеся эти слова, все члены отряда начали истерически смеяться. Один из них легонько пихнул локтем своего соседа и, все еще смеясь, спросил:

- Ну что, Эд? Какого это когда тебя сталкивают со скалы и сбрасывают следом огромный камень?

Один из отряда по имени Эд криво ухмыльнулся:

- Подумать только, сперва, неважно кто ты, капитан одарит тебя своей лучезарной улыбкой. Он будет выглядеть таким добрым и спокойным, что будет казаться, будто он не разозлиться, даже если ты дважды наступишь ему на голову. Вот только правда заключается в том, что если ты не будешь достаточно покорным, чтобы позволить ему дважды наступить на твою голову в ответ, тебе конец! - Вздохнув, произнес он.

- Отлично сказано! - Задорно подначивали его товарищи по отряду.

Что за чушь! У меня нет никакого желание наступать на чужие головы! Того, кто это сказал, ведь зовут Эд, так? Ну, держись, парень, я запомню тебя!

В этот момент Адаир поспешно возразил:

- Не говорите так. Капитан на самом деле довольно хороший человек. Просто с нами, отрядом Рыцаря Солнца, он немного строже, чем с другими...

Все члены отряда разом повернули свои головы в его сторону.

На лице Адаира мелькнуло выражение полной безвыходности. Он неохотно добавил:

- И еще с теми, кто его спровоцировал...

У всех разом скептически поднялись брови, словно бы они спрашивали Адаира, как ему удается врать сквозь зубы, при этом даже не моргнув глазом.

Адаиру не оставалось ничего, кроме как признать:

- Хорошо, он так же строг к тем, кто потенциально может его спровоцировать в будущем... Но, что бы вы не говорили, вы не можете отрицать того, что капитан преданный!

- Ну, это действительно так. - Члены отряда дружно закивали головами.

Хе-хе, к счастью для вас, вы все закивали, если бы нет... Хммм! Хотя, болтаете тут всякое обо мне за моей спиной? Ну, держитесь, ребятки, я этого не забуду!

Один из членов отряда чихнул и с подозрением заозирался вокруг:

- Вам не кажется, что здесь неожиданно стало прохладней?

- Мне тоже так кажется. Давайте закроем окна.

Неожиданно Эд с размаху вломил по столу кулаком, и начал с презрением в голосе говорить:

- Этот Жак не посмел даже принять вызов Адаира на дуэль один на один. И он еще смеет называть себя высокоуровневым рыцарем!

Жак? Я нахмурил брови. А это еще кто? Возможно ли, что это какой-то враг Адаира, с которым он решил расквитаться с помощью отряда Рыцаря Солнца от моего имени?

- Но, Адаир, ты уверен, что капитан в курсе, что Жак нанял себе телохранителей из числа служителей Монастыря Бога Войны?

Монастырь Бога Войны? Я аж опешил. Да быть того не может. Мой собственный отряд Рыцаря Солнца спровоцировал Монастырь Бога Войны, главная резиденция которого находится в соседнем королевстве? Это, пожалуй, немного перебор.

Адаир беспомощно ответил:

- Я не уверен в том, знает капитан об этом, или нет. Но, если он и врямь знал об этом, и тем не менее отдал приказ, а мы тем временем не только провалили задание, но и ко всему прочему еще и пришли к нему с дурацкими вопросами по этому поводу...

Погодь, погодь, а какое это имеет отношение ко мне? Я не знаю никого с по имени Жак и уж тем более не отдавал никаких приказов, которые бы усложнили наши взаимоотношения с Монастырем Бога Войны.

Тут Эд внезапно схватился за голову и прокричал:

- Ааа! Уж лучше я сражусь с этими ребятами из Монастыря Бога Войны, чем полечу вниз со скалы в обнимку с валуном.

Услышав этот отчаянный вопль, все присутствующие рассмеялись. Затем в комнате поднялся настоящих хаос, в котором они начали выкрикивать различные глупости в духе "разобраться с ними на кулаках", "засунуть их в мешки по частям и отправить домой" и даже "кастрировать" и еще -- Ох, нет, нет! Если я продолжу пересказывать все, что они тут наговорили, то Бог Света, вне всякого сомнения, поразит меня своей молнией, чтобы не позволить мне и дальше очернять души невинных детей подобными словами.

Один из членов отряда, правда, был немного обеспокоен:

- А если вдруг окажется, что капитан ничего не знал о том, что это дело напрямую касается Монастыря Бога Войны, то разве будет правильно поступать столь поспешно? Прежде мы не раз были в схожих ситуациях с множеством врагов, но все это было по приказу капитана, но если у капитана нет желания провоцировать Монастырь Бога Войны, то...

- То тогда мы все будем убиты капитаном. - Со слезами в голосе закончил Эд.

Услышал эти слова, все вдруг поникли и один за другим начали поворачивать свои головы, пока все взгляды не устремились на их лидера... Не на меня, конечно же, ведь я прятался на крыше, а Адаира. Тот лишь глубоко вздохнул, прежде чем сдаться:

- Ладно, я пойду и спрошу капитана об этом. Все, не делайте ничего пока что.

- Уж прости за беспокойства, Адаир!

- Только у тебя получается безошибочно определять что там хочет сказать капитан без лишних заблуждений.

- Если капитан захочет сбросить тебя со скалы за это, мы втихаря поймаем тебя снизу. - Попытался успокоить его Эд.

Тут Адаир резко возразил:

- Нет, нет! Если капитан узнает, что вы сделали это, я умру еще более жестокой смертью. Просто позвольте мне упасть. Если капитан захочет столкнуть следом валун, помогите ему сделать это побыстрее и убедитесь, что выбрали самый большой и тяжелый из всех.

Прочие члены отряда понимающе заговорили:

- Оу! А ты хитрец, Адаир! Если мы столкнем на тебя гигантский валун, капитан точно забеспокоится, что ты отправишься прямиком на встречу с Богом Света, поэтому он быстренько залечит все твои раны. Капитан может мгновенно залечить любые раны.

Адаир немного смущенно улыбнулся.

Ох! Так я еще не рассказывал своему отряду о том, что изучил технику, позволяющую возвращать мертвых к жизни. Даже если они решат навестить Бога Света, пока их головы все еще в этом мире, я все еще буду в силах вернуть их в мир живых.

Адаир, лучше бы тебе дать мне хорошее объяснение, хмм!

* * *

Вернувшись в Священный Храм, я был до краев переполнен сомнениями. Однако я не знал, когда Адаир придет ко мне с докладом, а сам я не мог придти и прямо спросить, ведь если я так поступлю, то разве этим я не раскрою тот факт, что подслушивал их разговор?

К счастью, я увидел Рыцаря Бури с гигантской стопкой документов в руках.

- Брат Буря. - Позвал его я.

Буря резко остановился посреди коридора и произнес так, словно давно уже привык к этому:

- У тебя есть ко мне какие-то вопросы, Капитан Солнце?

- Тебе когда-нибудь прежде доводилось слышать имя Жак?

- Жак? - Переспросил Буря:

- Ты сейчас о третьем сыне барона Джерланда?

Так Жаком зовут третьего сына барона Джерланда! Помниться мне, я действительно сказал Адаиру, чтобы тот избил его до такой степени, что он даже раскаяться уже был бы не в силах.

Адаир, ох Адаир, я так виноват. Ты действительно мой невероятно преданный вице капитан!

- Солнце? - Буря озадаченно глянул на меня.

Я повернулся к нему и заговорил голосом полным искренних чувств:

- Брат Буря, Солнце несказанно благодарен тебе за то, что помог развеять мои сомнения. Твое объяснение подарило Солнцу мгновение озарения, словно бы грозовые тучу в моем сердце расступились, давая пробиться лучам блистательного солнца. Словно бы сам Бог Света снизошел ко мне и растопил курганы снега в моей душе.

- Если ты действительно хочешь меня поблагодарить, то никогда больше не говори мне своих слов благодарности. Просто слушая их, у меня начинается мигрень...

- Позволь мне проконсультироваться у тебя по еще одному вопросу. Доводилось ли тебе слышать новости о прибытии служителей Монастыря Бога Войны в наше королевство?

- Так ты уже в курсе. - Лицо Бури посуровело:

- Монастырь Бога Войны прибыл вчера. Вроде как они собираются присутствовать на коронации, что уже не за горами, и сейчас остановились в части королевского дворца, специально предназначенной для принятия высокопоставленных гостей.

Я нахмурился. И что же могло понадобиться Монастырю Бога Войны на коронации в королевстве Забытого Звука? В конце концов, королевство Забытого Звука всегда было оплотом Церкви Бога Света, и никогда не принадлежало Монастырю Бога Войны.

- Нам следовало бы поучиться великолепному этикету Монастыря Бога Войны. - Эти слова, естественно, не были простой похвалой, а вопрошали Бурю о его мнении.

Буря холодно рассмеялся:

- Даже Сын Бога Войны прибыл ко двору. Уж больно деликатно они относятся к своему этикету.

Сын Бога Войны - это человек, обладающий самым большим статусом в Монастыре Бога Войны. Его статус немного схож с позицией Рыцаря Солнца в Церкви Бога Света, но, вероятно, его можно назвать даже чуть более высоким. Хоть я и глава Священного Храма, Папа из Святилища Света все еще может меня контролировать. Так же, если уж на чистоту, если бы у нас с Карой возник вопрос авторитетов, он отнюдь не был бы в невыгодном для себя положении.

А вот в Монастыре Бога Войны положение священника всегда ниже положения война. Среди всех войнов Сын Бога Войны обладает незыблемым авторитетом, поэтому-то его никто и не может контролировать.

Поэтому его прибытие сюда, в королевство Забытого Звука, звучит так же странно, как если бы мы с Папой приехали в столицу Монастыря Бога Войны: королевство Лунных Орхидей.

Внезапно, Буря сделал ко мне два быстрых шага и, наклонившись к моему уху, прошептал:

- Младший брат подружки принцессы по секрету рассказал мне, что, едва приехав в королевство Забытого Звука, Сын Бога Войны сразу же навестил Его Величество короля, а так же кронпринца, после чего отправился на встречу с принцессой. Так же, среди багажа Монастыря Бога Войны немало весьма тяжелого и хорошо запертого "багажа".

Багаж? Точнее будет назвать его приданным. Итак, похоже, Сын Бога Войны желает обручиться с принцессой нашего королевства!

- И барон Джерланд, по-видимому, так же приложил к этому руку, так как немалое количество последователей Монастыря Бога Войны было замечено входящими и выходящими из его дома...

- Капитан Солнце.

Буря резко остановился и сделал шаг назад, настороженно гладя на того, кто только что прервал его речь.

Я с улыбкой повернулся к этому человеку и поприветствовал:

- Капитан Кара, что за чудесный нынче вечер.

Кара, опустив любезности, перешел сразу к делу:

- Его Святейшество Папа ищет тебя.

О, как раз вовремя. Я кивнул и незамысловато ответил:

- Благодарю за уведомление, брат Кара.

* * *

Я постучал в дверь частного кабинета Папы. Мгновение спустя я получил ответ.

- Прошу, входите.

Войдя в кабинет, я увидел человека перед окнами, что тянулись от самого пола и до потолка, наслаждавшегося пейзажем снаружи. Я вежливо поклонился:

- Ваше Святейшество Папа.

- Почему ты обращаешься ко мне "Ваше Святейшество"? Капитан Солнце, как у главы Священного Храма, у вас равная мне позиция.

- Солнце не смеет, так как "уважение к старшим" и "почтение к достойным" являются фундаментальными правилами поведения в современном обществе. - Я особенно выделил голосом часть про "уважение старших".

Услышав мой ответ, человек у окна резко обернулся. Его деликатные черты лица делали его похожим на пятнадцатилетнего подростка, а когда он улыбается, то больше напоминает молодое невинное дитя.

Вот только этот челок как минимум на шестьдесят лет ускакал вперед от этих трех слов "молодое невинное дитя". Ведь это дитя никто иной, как Папа Святилища Света, тот самый человек, которого я называю "чертовым старикашкой".

Вот только не подумайте, что я называю его так из зависти к его молодости. По словам моего учителя, когда ему было десять и он пришел принять участие в выборе следующего Рыцаря Солнца, Папа уже выглядел так. Когда ему исполнилось сорок, и он уже собирался уходить на пенсию, Папа все еще выглядел так.

Это так же значит, что самая нижняя планка его предполагаемого возраста равна примерно шестидесяти годам, но он все еще настаивает на использовании магии, чтобы сохранить свою молодость.

В самом этом факте нет ничего зазорного, ведь даже учитель тайно использует ее для сохранения своей молодой внешности. Однако он позволяет себе выглядеть хотя бы на тридцать лет. Не так как чертов старикашка, который делает из себя пятнадцатилетнего подростка. Он просто невероятно бесстыжий.

- Капитан Солнце, я смотры вы как всегда красноречивы. - Усмехнулся Папа.

- Ваше Святейшество Папа, а вы как всегда молоды. - Произнес я с блистательной улыбкой на губах.

На несколько секунд мы так и замерли, улыбаясь друг другу. После чего выражение лица Папы резко посуровело, и он воскликнул своим молодым голоском:

- Довольно! Здесь больше никого нет, так что давай уже перестанем говорить всякую чушь. Монастырь Бога Войны уже наступает нам на пятки, так почему же мы все еще деремся сами с собой?

Мое улыбчивое лицо исчезло в мгновение ока:

- Ты все еще смеешь заявлять подобное? Кронпринц специально заставил меня без предупреждения петь Гимн Бога Света. И не надо кормить меня небылицами в духе "я ничего об этом не знал".

Папа вяло рассмеялся:

- Это для твоего же блага. В тот раз ты изрядно насолил королю и тем самым вызвал недовольство кронпринца. Если бы мы не позволили ему тебя наказать, тем самым утолив его жажду мести, он и дальше бы продолжил тебя недолюбливать.

Я холодно хмыкнул. И все равно мог бы сказать мне! Я весьма неплохо умею играть роль невинной овечки.

- И все же, ну зачем тебе понадобилось петь весь Гимн Бога Света целиком? - Папа нахмурил брови. Но лишь вынув из шкафа заварной чайничек и усевшись, он беспомощно продолжил:

- Изначально планировалось, что ты потеряешь лицо перед публикой и твоя репутация в народе немного пошатнется. Но ты умудрился спеть весь Гимн Бога Света целиком, так что это, похоже, возымело обратный эффект.

Я опять сухо рассмеялся, ведь я не мог объяснить все тем, что я был попросту слишком голоден и из-за этого потерял способность к рациональному мышлению, что в свою очередь привело к тому, что я спел весь Гимн Бога Света.

- И теперь кронпринц боится тебя еще больше.

- Когда ты разговаривал с ним, ты же вел себя так, словно бы мы друг друга недолюбливаем, и ты был бы не против окунуть меня в грязь лицом? - Забеспокоился я.

- Ну конечно. - Папа пожал плечами:

- Имидж прежний, как и всегда. Взаимоотношения Святилища Света и Священного Храма всегда были шаткими, особенно в неофициальной ее части, а Папа и Рыцарь Солнца находятся как в открытом противостоянии, так и в скрытой борьбе авторитетов... Не желаешь чашечку черного чая?

- Да, спасибо. - Я с благодарностью кивнул:

- И даже после всего этого, кронпринц все еще хочет отыграться на мне?

Не отрываясь от заваривания чая, Папа начал жаловаться:

- А все потому, что ты перестарался в прошлом деле. Даже осмелился свергнуть короля... Тебе никогда не приходило в голову, что кронпринц опасается, что ты и его с трона сгонишь?

- Да как такое можно сравнивать? - Возразил я:

- Как будто бы он не знает скверный характер своего папочки? Одно дело свергнуть такого бездарного короля, как его отец, и совсем другое попытаться выбить из трона короля, с хорошей репутацией. Не думаю, что мне удалось бы подобное.

- Так то он так, но, как тебе уже известно, у страха глаза велики, люди всегда были склонны преувеличивать чужие возможности! - Папа протянул мне чашку черного чая и обессилено продолжил:

- И теперь он решил подавить влияние Церкви Бога Света в своем королевстве.

- И для этого он заручился поддержкой Монастыря Бога Войны? - Я взял чашку чая и, немного отпив из нее, задумался.

Папа и себе налил чая и, медленно попивая его, начал объяснять мне всю ситуацию:

- Верно, единственные религиозные организации, которые могут поспорить с нашим авторитетом, это Монастырь Бога Войны и Собор Бога Теней. Однако Собор Бога Теней находится довольно далеко, да и приклоняется он перед тьмой. Для жителей нашего королевства, которые уже давно привыкли к свету, они просто-напросто неприемлемы. И поэтому кронпринц выбрал Монастырь Бога Войны.

- Даже решился выдать собственную единственную сестру за Сына Бога Войны? - Я нахмурился. Чем дальше в лес, тем больше дров. Похоже, это дело так просто будет не решить.

- А ты довольно неплохо осведомлен. Да, все именно так. Если принцесса выйдет замуж за Сына Бога Войны, Монастырь Бога Войны сможет начать легально расширять свое влияние на территории королевства Забытого Звука. - Обеспокоенно закончил Папа.

Я же восхищенно воскликнул:

- Так кронпринц задумал пошатнуть Церковь Бога Света с помощью верующих в Бога Войны. К тому же он получит немало выгоды от самого Монастыря Бога Войны. Но и это еще не все. Несмотря на то, что это все именно его проделки, он уже успел спихнуть вину на барона Джерланда. Даже Буря был одурачен им, и думает, что за этим стоит барон Джерланд. Какой подлый и бессовестный план! Действительно, это достойно Его Высочества кронпринца, что уже давно стоит у руля в этом королевстве.

Папа закатил глаза и недовольно заметил:

- Хватит уже восхищаться им и давай уже думать, что с этим всем делать! Сейчас молодое поколение все юны и энергичны и постепенно теряют интерес к благожелательности Бога Света. Если здесь помимо нас появиться другое верование, которое почитает силу, такая как верование в Бога Войны, они, вне всякого сомнения, пожелают стать приверженцами Бога Войны! Тебе не стоит забывать, что укрепление веры прихожан является главной обязанностью Рыцарей Солнца, как рекламного щита Церкви Бога Света. - Напомнил он:

- Да и к тому же именно ты стал причиной того, что кронпринц сейчас нас так боится, а именно это вынудило его скооперироваться с Монастырем Бога Войны, чтобы подавить наше влияние.

- Бред! - Я хмуро отмахнулся:

- Не так уж важно, сделал я что-то или нет, это был всего лишь вопрос времени, прежде чем кронпринц попытался бы задавить нас. Из-за этого короля-свина репутация королевской семьи за последние годы опустилась ниже некуда. В тоже время репутация Церкви Бога Света достигла небывалых высот, так как именно нам приходилось присматривать за королем и останавливали его каждый раз, как ему приспичит перекроить под себя экономику всего королевства. Ну а теперь, когда кронпринц наконец-то получил долгожданный трон, разве ж он позволит в королевстве существовать силе, что превосходит его собственную?

Папа вновь недовольно забормотал:

- Вот поэтому-то я и сказал, что тебе следовало притвориться более слабым тогда. Ведь именно ты вынудил предыдущего короля отречься от престола, а это заставило кронпринца бояться тебя еще больше чем прежде.

Я почувствовал себя слегка пристыженным:

- В любом случае, неважно буду ли я теперь притворяться слабым или нет, он все равно попытается ослабить нас.

В это время Папа настойчиво произнес:

- Что бы ни случилось, забота о функциональности Церкви Бога Света лежит на мне, приглядывать за тем, чтобы наши последователи соблюдают правила и законы Церкви Бога Света, обязанность Рыцаря Кары, ну а укрепление веры прихожан являться главной задачей Рыцаря Солнца! Именно поэтому именно тебе придется расхлебывать это дело.

- Я знаю.

Так как этот вопрос напрямую касался моей главной задачи, как Рыцаря Солнца, все что мне оставалось, это торжественно кивнуть в знак согласия.

- Однако, я хочу, чтобы ты дал слово, что в этот раз, чтобы я не решил предпринять, ты не начнешь вмешиваться и не попытаешься меня остановить. - Предупредил я старика.

- Договорились. - В этот раз Папа даже не стал возражать и ответил прямо.

Похоже, дела у нас совсем плохи, иначе этот чертов старикашка ни за что бы не был столь прямолинеен. Каждый раз, как что-то происходит вокруг, он обязательно сует туда свой нос. Даже если на первый взгляд дело кажется абсолютно невыгодным, без малейших намеков на прибыль, он все равно умудрится провернуть все так, чтобы хотя бы косвенно, но заработать на этом. Поведение достойное чертового старикашки, который круглый год заведует различными делами Церкви Бога Света.

- Ах, да! Есть еще одно важное дело. - Заявил Папа с ухмылкой на лице, от которой мне стало как-то непосебе. Он с абсолютно невинным видом спросил:

- Ты все еще помнишь Рыцаря Ада?

- Рыцарь Ада - один из Двенадцати Священных Рыцарей. Он единственным член "жестокой, хладнокровной" фракции, который не подчиняется приказам Рыцаря Кары. Вместо этого он получает приказы лично от Рыцаря Солнца и специализируется на разного рода секретных заданиях, о который не должно стать известно. Некоторые даже называют его специальным ассассином Двенадцати Священных Рыцарей. А так же существует придание, что, во время первого поколения Двенадцати Священных Рыцарей, Рыцарь Ада не существовал как отдельный человек, а был лишь альтер-эго Рыцаря Солнца, которое он использовал для разного рода тайных миссий.

- Зачем ты описал все так подробно? Мне известна история Рыцаря Ада.

- А разве не ты ли только что спросил меня об этом? - Без особого энтузиазма ответил я.

- Я хотел лишь сообщить, что с Рыцарем Ада возникли кое-какие проблемы.

Я приподнял бровь и сказал:

- Его проблемы не имеют ко мне никакого отношения, разве нет? Технически, он может и обязан подчиняться моим приказам, но я никогда прежде его не встречал. В те ранние годы, когда его только-только избрали на роль будущего Рыцаря Ада, ты уже отослал его в королевский дворец в качестве шпиона.

Папа заявил с абсолютной честностью в глазах:

- Не говори так. Он по-прежнему является одним из Двенадцати Священных Рыцарей, и подчиняется твоим приказам. С раннего возраста его вынудили быть шпионом. А теперь, когда ему нужна помощь, неужели ты просто оставишь его на произвол судьбы?

Этот чертов старикашка... Говорит так, будто бы это я отослал его во дворец в качестве шпиона. Вне всякого сомнения, это ты толкнул его в жерло вулкана! Я уставился на Папу. Чертов старикашка, даже не пытайся спихнуть на меня ответственность еще и за это. Проблем с укреплением веры прихожан мне сейчас более чем достаточно.

Мы оба таращились сейчас друг на друга, один широко открытыми честными глазами, другой прищуренным настороженным взглядом. Под конец Папа горько вздохнул:

- Ну чтож! Раз уж даже тебя не волнует судьба Ада, то все что мне остается, это пожертвовать им. Он в любом случае никогда не появлялся на людях, и позволить ему просто исчезнуть будет, пожалуй, самым простым решением проблемы...

Тут уж я не выдержал и разъяренно вскрикнул:

- Чертов старикашка! Как я уже говорил, все что ты делаешь меня не касается. Даже если все Святилище Света вместе со всеми его целителями исчезнут, это тоже не будет моей проблемой. Однако тебе запрещается даже пальцем трогать моих священных рыцарей!

Папа лучезарно улыбнулся:

- Так значит вопрос Ада?

Я разъяренно рыкнул:

- Дай мне возможность связаться с Адом! И, раз уж ты спихнул его проблему на меня, с этого момента он мой. Даже не думай, что я верну его тебе!

- Так все и должно было быть с самого начала, ведь он изначально твой подчиненный! Обещаю, что больше не стану вмешиваться в его дела. - Честно ответил Папа.

Т-так спокойно согласился... Должно быть, проблемы Ада тоже не из простых.

Смотря на всю эту ситуацию, у меня начинает кружиться голова. Кронпринц пытается ослабить Церковь, Сын Бога Войны делает предложение нашей принцессе, а теперь еще и проблемы у Ада... Ну и почему у меня создается такое впечатление, что все проблемные вопросы скатались и один большой клубок?

- Ха-ха! - Папа поднял к губам чашку чая и преспокойно отпил:

- Не так уж часто можно увидеть озадаченное выражение лица у нашего всемогущего Рыцаря Солнца!

- Дела настолько плохи, а у тебя все еще находиться время на то, чтобы отпускать в мой адрес саркастические ремарки. - Недовольно ответил я.

- Сарказм? Что ты, это вовсе не сарказм. Просто до тех пор, пока эти дела находиться в твоих руках, что бы они из себя ни представляли, решение обязательно найдется...

В этот момент снаружи раздался громогласный вопль:

- Солнце, СОЛНЦЕ!

Мы с Папой аж подскочили от неожиданности, после чего мы услышали серию громких шагов, которые приближались все ближе и ближе. Папа быстренько засунул чайный набор обратно в ящик, подобрал подол своей мантии и второпях вернулся за свой рабочий стол. Затем с помощью вуали, что лежала на столе, он скрыл свое лицо и тело, а затем замер в ожидании.

Я так же занял свою позицию перед его рабочим столом и нацепил на себя почтительное и вежливое выражение лица, хотя улыбка в моем исполнении получилась немного натянутой.

В этот же миг кто-то вышеб ногой дверь за моей спиной. Бедная дверь даже отскочила обратно от стены, что вызвало второй громкий удар. Я был в шоке, и даже Папа напротив меня начал слегка дрожать.

Ну и кто же у нас такой смелый, чтобы выбить дверь в кабинет Папы?

Повернув голову, я обнаружил, что им был Рыцарь Пламени - человек, с самой горячей головой. Я начал выговаривать его:

- Рыцарь Пламени, Его Преосвященство же здесь, как же можно вести себя так груб--

Пламя резко оборвал меня криком:

- Твой вице капитан в опасности! Поторопись! Он вот-вот перестанет дышать!

Я замер. Адаир... престанет дышать?!

* * *

Я устремился по коридорам вслед за Пламенем, пока мы не добежали до еще одной двери. Как и всегда Пламя не утруждал себя необходимостью пользоваться руками для открытия дверей. Как только он выбил дверь в комнату, я увидел внутри большую группу рыцарей из числа моего отряда Рыцаря Солнца. У всех были красные глаза, и, увидя меня, они тут же начали дружно кричать:

- Капитан, капитан!

- Харэ уже "капитанить"! Все вы, с дороги!

Я оттолкнул в сторону двух членов отряда и взглянул на кровать. На ней лежал Адаир и его рыцарская форма была покрыта свежими пятнами крови. Он был бледен, так как успел потерять немало крови, и его глаза были закрыты. Вне всякого сомнения, он уже потерял сознание, а его дыхание было настолько слабым, что его грудь почти не вздымалась.

Времени совсем нет!

Быстро осмотрев его, я обнаружил, что основными его ранами были три глубоких пореза от меча на груди и еще один на бедре. Я воспользовался обеими своими руками одновременно и накрыл оба основных источника повреждений.

- Умеренное исцеление!

Я произнес коротенькое заклинание и наложил "умеренное исцеление". Этот уровень мог исцелять лишь исцелять глубокие порезы или сломанные кости. Конечно же его было недостаточно, чтобы залечить смертельные раны на теле Адаира, но оно хотя бы слегка затянет их и даст мне немного больше времени на подготовку.

Высокоуровневая магия исцеления требует от заклинателя сперва собрать достаточное количество элемента света, а затем ему все еще будет необходимо произнести длинное заклинание, чтобы конвертировать энергию света в энергию исцеления, которая способна залечивать раны. Если бы я сразу начал читать заклинание высшего исцеления, то, боюсь, к тому моменту, как я бы закончил его, Адаир бы уже отправился в резиденцию Бога Света.

Наклонившись поближе, я обратил внимание, что Адаир по-прежнему больше похож на того, кто в любую минуту может перестать дышать. Тут же я произнес еще одно умеренное исцеление, что позволило его дыханию стать чуть более очевидным. Наконец, теперь я уже мог позволить себе сосредоточиться на чтении заклинания и конвертировании чисто-белого сияния элемента света в энергию исцеления, которая имела медовый оттенок.

- Высшее исцеление!

Увидя, что Адаир наконец-то открыл глаза, хоть и немного помутненные и не осознающие окружающей обстановки, я смог вздохнуть с облегчением. Признаю, даже если бы он умер, у меня все еще оставалось "воскрешение" в запасе--но, когда мы говорим о чьем-то воскрешении, то необходимо понимать, что это потребует определенной платы. Да и к тому же "воскрешение" имеет довольно большой шанс провала.

- Капитан!

Только когда двое из числа моего отряда подхватили меня, а Адаир взволнованно подскочил в кровати, я осознал, что я, оказывается, начал заваливаться назад. К счастью, реакция моего отряда Рыцаря Солнца была своевременной. Если бы нет, то, вполне возможно, на кровати уже бы лежал я сам.

Я вздохнул. Сначала гимны, затем Роланд и необходимость прятать его ауру тьмы, а теперь еще и высоуровневые исцеления. Даже для меня, это уже немного перебор.

Пока двое членов отряда возвращали меня в вертикальное положение, я бросил взгляд на Адаира и грозно прокричал:

- А ну лежать! Не думай, что если внешних повреждений уже нет, тебя можно считать здоровым. Тот факт, что ты был серьезно ранен, никуда не исчез. Вместо того, чтобы позволить тебе свалится от изнеможения в ближайшем будущем, я уж лучше изобью тебя прямо здесь, пока ты не упадешь обратно в постель!

Адаир послушно лег обратно, не решаясь пошевелить даже пальцем.

После моего вопля, мне пришлось немного отдышаться. После чего я повернулся и позвал:

- Пламя.

- А? - Пламя ошарашено и, безусловно, напугано взглянул на меня из-за отсутствия моей обычной элегантности в общении и улыбки.

Усилием воли я вернул улыбку на свое лицо и произнес:

- Солнце желает обсудить кое-какие "дела отряда", очень жаль за беспокойство, но не мог бы ты ненадолго покинуть нас, и не забудь помочь Солнцу закрыть за собой дверь.

Хоть Пламя и выглядел немного неуверенным, но все же согласно кивнул:

- Ну, тогда ладно, не перетруждай себя. - Сказал он перед тем как уйти.

Как только за Пламенем захлопнулась дверь, я тут же отстранился от двух поддерживающих меня членов отряда. Я подошел к стулу и, усевшись, холодно спросил:

- Ну и кто желает объяснить мне, что вообще произошло?

- Капитан... - Адаир попытался приподняться на кровати.

Я резко повернул голову в его сторону и рявкнул:

- Молчать! Тебе запрещается говорить. Сможешь уснуть, даже лучше! Эд, подойди и отчитайся.

Услышав мой приказ, Эд выглядел как громом пораженный. Но я прощаю его, ведь это был первый раз, когда я вообще произнес его имя.

Благодаря дружественным тычкам товарищей, Эду удалось вернуть над собой контроль. Немного неуверенно Эд начал свой рассказ:

- Мы встретили Жака в городе, а из-за отданного вами приказа, капитан, мы--

- Жак - это третий сын барона Джерланда. И еще, капитан не отдавал приказа... - Торопливо пояснил Адаир. Но по ходу своей речи он осознал, что ему было велено молчать, поэтому он тут же зажал себе рот обеими руками.

Помимо Кары, Адаир так же хорошо меня понимает... Если бы я не подслушивал их лежа на крыше, а затем не обратился к Буре за пояснениями о том, кто такой этот Жак, я бы ни за что бы не узнал, что Жак - это третий сын барона Джерланда.

- Эд, продолжай. - Я очень старался сохранить вид жесткого и строгого капитана.

- По приказу капитана-- То есть, нет! Это не был приказ капитана, просто, просто... - Выпалил Эд без малейшей возможности связать и пары слов и истекая потом от волнения.

Слушая, как он уже в который раз повторяет слово "просто", при этом так и не может составить предложение, начинающееся на "просто", я смог лишь беспомощно глянуть на Адаира.

Получив мой немой сигнал, Адаир тут же опустил руки, которыми закрывал себе рот, и начал искренне умолять:

- Капитан, позвольте мне это сказать! Я очень хочу сам это рассказать. Если не скажу, то не смогу успокоиться и отдохнуть.

Я глубоко вздохнул и, покачав головой, произнес:

- Что с тобой поделаешь. Раз уж тебе так хочется самому мне доложить, то я позволю тебе это сделать.

- Слушаюсь. - Кивнул Адаир и начал с негодованием вещать:

- На улицах города нам повстречался третий сын барона Джерланда. Едва приметив его в толпе, я тут же вспомнил о том, как он своим клинком нанес рану нашему капитану, да и еще сделал это со спины. Это невероятно подлый и постыдный поступок!

Речь достойная Адаир, который уже пять лет исполняет обязанности моего вице капитана. Его умение неприкрыто лгать превосходит умения любого другого. Хотя я и был ранен в спину, однако это произошло во время моего бегства, но Адаир умудрился вывернуть всю ситуацию так, словно бы меня атаковали исподтишка... Адаир, ты, несомненно, достоин называться моим вице капитаном. Я сделал отличный выбор, когда избрал именно тебя на эту должность!

Даже другие члены отряда Рыцаря Солнца смотрели на Адаира восторженными взглядами, особенно Эд, который совсем недавно и двух слов связать не смог.

- Как следствие, я не мог не вызвать его на дуэль. Однако этот презренный рыцарь ни только отказался принять мой вызов, но и нашел себе помощника, чтобы тот заменил его...

К этому моменту я уже не мог больше слушать долгие разъяснения Адаира, и напрямую спросил:

- Кто тебя ранил?

Адаир сделал глубокий вдох и произнес:

- Это был Сын Бога Войны собственной персоной.

Я аж опешил. Сын Бога Войны? Человек, чей статус превосходит даже мой?

Я возмущенно закричал:

- И ты на это согласился? С его-то статусом, было самоубийством принимать этот вызов. Адаир, как мой вице капитан, неужели ты был столь глуп?

Эд тут же встал на защиту своего командира:

- Это все случилось не из-за глупости Адаира! Капитан, все потому--

- Эд, замолчи! - Оборвал его Адаир.

- Молчать! С каких это пор ты стал сам отдавать приказы? - Рявкнул я на Адаира и тут же повернулся к Эду:

- Продолжай!

- Слушаюсь! Все из-за того, что Сын Бога Войны заявил, что если Адаир откажется принять вызов, то, в таком случае, он намерен будет бросить вызов вам, капитан. Но, но...

Но любой, кто хоть раз видел меня с мечом в руках, знает, что мое мастерство владения им - моя величайшая слабость. Хоть о моих хилых способностях и не говорят в открытую, тайной это тоже никогда не было. Стоит лишь провести небольшое расследование, и ты тут же наткнешься на эту информацию.

Так Сын Бога Войны уже в курсе того, что мои навыки владения мечем оставляют желать лучшего и использовал это, чтобы вынудить Адаира принять его вызов. Но зачем ему это? Адаир всего лишь мой вице капитан, он даже не один из Двенадцати Священных Рыцарей. Даже если он одержит победу, она не принесет ему славы и почестей. Напротив, он сам принижает собственный статус до уровня Адаира.

Эд с чувством продолжил:

- Сын Бога Войны зашел уж слишком далеко! Он нанес Адаиру несколько ударов клинком и, даже когда победитель был уже очевиден, отказался останавливаться.

Один за другим прочие члены отряда стали высказывать свое возмущение:

- Точно! Даже когда мы попытались помочь Адаиру, вмешавшись в бой, нас блокировали войны из Монастыря Бога Войны!

- Вы что, хотите сказать, что Сын Бога Войны хотел убить Адаира? - Я был шокирован. Но зачем? Они еще даже не успели укорениться в королевстве Забытого Звука и, тем не менее, они уже провоцируют Церковь Бога Света, которая уже долгие годы является одной из наиболее влиятельных местных политических сил? Да и еще они избрали столь серьезное правонарушение, как убийство моего вице капитана. Это не тот случай, когда мы смогли бы все решить лишь глупо поулыбавшись друг другу, пожав руки и обменявшись парочкой любезностей.

Эд продолжал кивать головой в ответ на яростные возгласы своих товарищей, после чего сам со злостью произнес:

- Если бы королевские рыцари не пришли нам на помощь, Сын Бога Войны уж точно бы убил Адаира.

- Его остановили королевские рыцари?

В душе у меня зародилось сильное подозрение. Королевские рыцари - это никто иные, как подчиненные кронпринца, и Монастырь Бога Войны приехал в наше королевство по его же приглашению. Зачем бы им понадобилось останавливать людей из Монастыря Бога Войны?

- Ага! Это был отряд королевских рыцарей под командование Ильи.

- Стоп... погодите немного, кто такой Илья? - В конец запутавшись, спросил я.

- Капитан, Илья стоит во главе всего молодого поколения королевских рыцарей. - Начал торопливо пояснять Адаир:

- Однако, из-за того, что клятву верности он принес принцессе, ему не удается заручиться благосклонностью кронпринца.

- Но даже притом, что у него нет покровительства кронпринца, он очень силен и обладает огромным авторитетом среди молодых рыцарей. Даже кронпринцу приходится изредка посылать его на миссии. - Добавил другой член отряда.

Эд заулыбался и, смеясь, произнес:

- А еще ходят слухи, что у него роман с принцессой, да и его отношения с королевой так же весьма теплые. Даже супруга кронпринца частенько выгораживает Илью, что изрядно злит кронпринца.

Хей, хей, хей! Вы, ребята точно отряд Рыцаря Солнца, а не отряд Рыцаря Бури? Почему это вы так знакомы со всеми местными слухами? Выглядите как двадцать с лишним клонов Бури, которые сплетничают между собой!

- С ваших слов этот Илья чем-то напоминает Бурю... - сказал я, почесывая голову.

- Ага! Капитан, Илья - главный конкурент Капитана Бури по части женского внимания! Капитан Буря его просто ненавидит. - Ехидно улыбнутся Эд.

- Вы, ребята, довольно много знаете обо всем об этом. - Я даже не знал, стоит ли мне восхищаться этим, или же нет. С каких это пор мой отряд Рыцаря Солнца превратился в отряд Сплетников?

- А то, капитан. Даже Капитан Буря частенько приходит к нам чтобы обменяться самыми свежими слухами, а так же получить боле точные сведенья о некоторых из них. Не то чтобы я хвастался этим, но, капитан, по вопросам сплетен если наш отряд Рыцаря Солнца заявит, что он на втором месте по осведомленности, то даже сам Капитан Буря не рискнет назвать себя первым.

- Так вот чем обычно занимается мой отряд Рыцаря Солнца... Адаир!

- Да, капитан! - Адаир от неожиданности снова подскочил в кровати.

- С этого дня отряд Рыцаря Солнца будет бегать один круг вокруг города каждое утро! - Свирепо заявил я.

Получив мой приказ, лицо Адаира почему-то приняло озадаченное и немного ошарашенное выражение.

- Что? Не можете? И вы все еще смеете называть себя рыцарями? - Внешне я по-прежнему громко возмущался, однако в душе я почувствовал неуверенность. А вообще, один круг вокруг города, это сколько? Может это слишком много?

Все члены отряда Рыцаря Солнца замолчали.

Судя по их реакции, видимо один круг вокруг всего города, это действительно очень много. Может мне сократить его до половины? Но я уже отдал приказ, так что я не могу просто взять и отменить его...

В это время Эд, как видимо набравшись храбрости, сказал:

- Капитан, когда мы впервые встретились с вами пять лет назад, вы отдали приказ бегать по пять кругов вокруг города. Затем три года назад, когда наши физические показатели уступили показателям членов отряда Рыцаря Кары, вы разозлились на нас и отдали приказ бегать по три круга вокруг города. Тогда Адаир решил, что вы должно быть имели в виду плюс три круга, поэтому мы уже три года бегаем по восемь кругов вокруг города ежедневно. А теперь...

- ...А теперь вы должны приплюсовать еще один круг к уже имеющимся, какие-то проблемы?

- Нет, капитан! - В унисон прокричали члены отряда Рыцаря Солнца.

- Вот и славно! А теперь все кроме Адаира свободны.

Подождав пока все члены отряда покинут комнату, я встал и медленно подошел к Адаиру. Пусть я и чувствовал себя немного виноватым за то, что не вникнув толком в суть проблемы осудил действия Адаира и назвал его глупым, но я же капитан как-никак, так как же мне извиниться?

Подумав немного, я решил, что не буду извиняться. Кто знает, может мое извинение напротив напугает Адаира. Я лучше просто оставлю указания, и закончим с этим.

- Я даю тебе больничный на одну неделю, но постарайся не покидать пределов Священного Храма. Так же, предупреди членов отряда Рыцаря Солнца, чтобы по возможности не выходили из Священного Храма. Если это так уж необходимо, пусть наденут обычную одежду. Ни в коем случае не надевайте форму отряда Рыцаря Солнца. Еще тебе следует соблюдать постельный режим, есть больше яиц и мяса, пить молоко и не перенапрягаться.

Адаир сначала опешил, но вскоре улыбнулся и громко прокричал:

- Да, капитан!

Неожиданно его глаза слегка расширились:

- Капитан, а что же тогда делать с утренней пробежкой в девять кругов вокруг города? - Быстро задал вопрос Адаир.

Я на мгновение задумался и затем ответил:

- Ты лежи и отдыхай, а остальные вместо пробежки будут драить Священный Храм.

Но даже сказав все это, я все еще был неуверен. Этот Адаир все делает очень тщательно и аккуратно, что в свою очередь позволяет другим вздохнуть с облегчением. Вот только если посмотреть на это с другой стороны, это так же заставляет людей волноваться, что он станет еще одним Бурей и рано или поздно умрет от изнеможения.

- Все сказанное мной - приказы, так что изволь исполнить их все, тебе ясно?

Адаир снова улыбнулся:

- Да, капитан.

Комментарий к части

Иллюстрация к главе:

http://cs616127.vk.me/v616127784/e727/jDvfyKTcUq8.jpg

Обязанность ╧5: Помогать коллегам в решении их проблем

Как гласит поговорка "Прежде чем избить собаку сперва узнай кто ее хозяин"! Что бы ни случилось, Адаир все еще собачка Рыцаря Солнца... То есть нет! Я хотел сказать, что он мой подчиненный. Да и ко всему прочему он лидер всех моих соб-...подчиненных! Да как смеет такой урод, как ты, причинить ему вред! Мне плевать Сын Бога Войны ты или нет, я собираюсь понадавать тебе пинков под зад!

Замыслы о мести не только требуют длительной подготовки, но так же должны проходить в строжайшей секретности. Он должен умереть самой ужасной смертью при этом не успев даже осознать, кто все это спланировал. Поэтому я... решил сперва заняться проблемой Капитана Ада.

Последовав указаниям Папы о том, как связаться с Капитаном Адом, и назначив встречу с ним, я отправился на заранее оговоренное место. Пока я ждал его прибытия, я тренировал свое самое искреннее выражение лица, которое собирался вскоре использовать. Я должен предстать перед своим собеседником таким честным человеком, что он не захочет приносить мне даже малейших неприятностей в будущем.

Некоторое время спустя ко мне начал приближаться человек. Пока он подходил все ближе ко мне, я лучезарно улыбался ему, попутно оценивающе оглядывая с ног до головы. На нем была стандартная форма королевского рыцаря, однако меч, что висел на его боку, был не тем, что обычно выдавались рядовым рыцарям. Его клинок был значительно лучшего качества.

Его внешний вид и харизма были весьма неплохи, но я бы скорее назвал его симпатяжкой "на все случаи жизни"... Что? Спрашиваете, что я подразумеваю под "на все случаи жизни"?

Так называемый красавчик "на все случаи жизни", это тот, кого можно назвать привлекательным мужчиной, однако не настолько сногсшибателым, чтобы все мужчины вокруг пожелали бы его задушить при первой же встрече, дабы лишиться еще одного возможного будущего соперника в любви.

Так же, если ты повнимательнее приглядишься к чертам лица красавчика "на все случаи жизни", то, непременно, найдешь множество недостатков. К примеру, недостаточно широкие брови или же не совсем ровный или четкий овал лица. После этого тебе наверняка придет в голову, что не так уж он и красив, и ты почувствуешь себя виноватым за свое первоначальное враждебное отношение к нему. В конечном итоге, вы станете называть друг друга братьями и у вас будут прекрасные дружеские отношения.

И хотя мужчины будут считать его не таким уж красивым парнем, его привлекательное лицо оставит как раз достаточно места для всевозможных женских фантазий. Девушек, что привлекает милый тип парней, будет притягивать этот очаровательный открытый взгляд. Женщин, что предпочитают мужественных мужчин, будет тянуть к этим широким накаченным плечам. Ну а дам, что отказываются любить всех, кроме плохишей, будет сводить с ума его легкомысленная улыбка.

Что? А что же случилось со всеми этими недостатками, включавшими в себя недостаточно широкие брови и немного неровный овал лица?

Брат мой, ты совершенно не понимаешь женские сердца! Разве ты не слышал, что в то время как мужчина придирается к несовершенствам женщины, сами девушки ищут что-то хорошее в своем любимом? Как только ей удастся отыскать нечто привлекательное, все прочие недостатки превратятся в достоинства. К примеру, тонкие брови будут иметь аккуратный изгиб, а овал лица окажется уникальным и неповторимым!

В завершение скажу, что симпатяжек "на все случаи жизни" так же называют всеубийственным типом. Самой сильное его стороной является то, что он любим абсолютно всеми. Даже собака прибежит к нему, виляя хвостом.

Такие люди могут выполнять любую работу, но в особенности хорошо им даются торговля, аферизм и прочие схожие профессии. Ну и конечно же они так же весьма искусны в шпионаже.

Я не мог не похвалить проницательность предыдущего Рыцаря Ада. Ему удалось вычленить будущего симпотяжку "на все случаи жизни" из группы десятилетних мальчишек.

К этому моменту симпотяжка "на все случаи жизни" уже успел подойти ко мне. Я тут же начал свое улыбчивое приветствие:

- С благословлением Бога Света Солнце наконец-то был осчастливлен встречей с тобой, брат Ад.

- Рыцарь Солнца, почему вы здесь? - Он, похоже, был весьма шокирован.

Я лучезарно улыбнулся и начал объяснять:

- Его Святейшество Папа проинформировал Солнце, что у Капитана Ада, по-видимому, возникли некоторые затруднения. Так как мы оба являемся священными рыцарями, возможно Солнцу удастся лучше понять суть проблемы. Посему, Солнце пришел вместо него.

- Прошу... Не мог бы ты больше не звать меня Адом?

Рыцарь Ада сделал глубокий вдох и решительно заявил:

- Я не Капитан Ад, я просто обычный королевский рыцарь.

Чертов старикашка! Я так и знал, что то, что ты так легкомысленно выбрасываешь, обязательно окажется горячей картошкой... Озадаченный, я позволил лицу принять немного опечаленный вид:

- Почему ты говоришь подобное, Рыцарь Ада? Возможно ли то, что тебя опечалили какие-то несовершенства Церкви Бога Света, что посему вынудило тебя отказаться от роли Капитана Ада?

Если я узнаю, что Папа плохо обращался с тобой и тем самым вынудил тебя отказаться от поста , он - труп!

- Нет, прошу, не пойми меня неправильно. Я сказал это потому... - Рыцарь Ада сделал глубокий вдох прежде чем начать свое повествование:

- Когда я был только избран следующим Рыцарем Ада, меня всего год тренировали в Священном Храме. После чего я на протяжении двенадцати лет служил королевской семье в качестве королевского рыцаря. У меня два учителя. Первым был священный рыцарь, который в течение года обучал меня в Священном Храме, после чего мы почти не виделись. Другим же является королевский рыцарь, который направлял меня целых десять лет и лишь недавно ушел с поста и отправился странствовать.

- Хоть кронпринц и недолюбливает меня, но он так же никогда не был ко мне несправедлив. Он даже доверил мне некоторые важные обязанности. Так же, королева всегда хорошо относилась ко мне. С молодой принцессой мы вместе играли когда были детьми, и она не раз уже заступалась за меня.

- Я уже не говорю обо всех моих товарищах королевских рыцарях, которых я знаю с самых ранних лет. Они все мои соратники, с которыми мы прошли сквозь огонь, воду и медные трубы... В противовес этому, я совершенно не знаю никого из Двенадцати Священных Рыцарей Церкви Бога Света.

Он горько улыбнулся, глянул на меня и произнес:

- Т-ты понимаешь, что я хочу сказать? Рыцарь Солнца, я-я не знаком с Богом Света, не знаком со Священным Храмом и не знаком с Двенадцатью Священными Рыцарями. Королевская семья же стала мне родным домом, а королевские рыцари моими незаменимыми товарищами.

Услышав его слова, я не мог не нахмуриться. Неудивительно, что старикашка хотел его убить. Нет ничего более опасного, чем шпион, что решил примкнуть к стану врага. Если он сознается обо всем кронпринцу, то разразиться весьма неплохое шоу.

Пока я стоял без движения,погруженный в собственные мысли, Рыцарь Ада, внезапно, начал медленно отступать. Он произнес тихим голосом:

- Я ничего не рассказывал кронпринцу, однако принцесса обо всем в курсе. Она не станет ничего раскрывать до тех пор, пока я в безопасности. Неважно, что может со мной случиться, она будет публично во всем винить Церковь Бога Света.

Мать вашу! Я тут же поднял голову и улыбнулся своей самой искренней улыбкой и поспешил объяснить:

- Прошу, не беспокойся. Ты, должно быть, в курсе, что я не так уж искусен во владении мечом. Я не смог бы одолеть тебя, даже если бы напал, к тому же, ты же видишь, я не привел с собой помощников.

- О-ох! Мне так жаль.

Услышав мой ответ, Рыцарь Ада тут же перестал отступать. В мгновение ока его лицо окрасилось смущенным румянцем. Он неловко произнес:

- Не то что бы я специально вас подозревал, н-но принцесса сказала, что Священный Храм, возможно, попытается убить меня, чтобы заткнуть мне рот... Ха-ха! Теперь, когда я об этом думаю, как может Рыцарь Солнца убить кого-то, чтобы заткнуть ему рот? Я должен был догадаться, что Священный Храм не желает мне зла в тот момент, как увидел, что это вы пришли сегодня ко мне. Прошу, простите меня.

Какая умная принцесса! Видимо, мне не стоит недооценивать Ее Высочество. Она даже заранее предупредила, что будет винить во всем Священный Храм и не важно, что именно произойдет с Адом. Похоже, она прекрасно осознает, что многие "случайности" нашего мира можно приписать к "рукотворным бедствиям".

- Прошу, дай мне немного времени, чтобы подумать над способом разрешения этой проблемы. - Попросил я с лицом, выражающим стопроцентную искренность, после чего добавил:

- И, прошу, не подымай этот вопрос вновь. Если весть об этом дойдет до кронпринца, нам не миновать прямой конфронтации между Церковью и королевской семьей. Полагаю ты, как человек служивший как Церкви, так и королевской семье, так же не захочешь подобного развития событий.

Рыцарь Ада кивнул и произнес:

- Да. Пусть проведенное с ним время и было коротко, но священный рыцарь, что обучал меня, был ко мне добр и обучил меня многому. Хоть я и решил присягнуть на верность королевской семье, я так же не собираюсь совершать того, что может причинить вред Церкви.

Я кивнул. Я поверил его словам не потому, что он дал мне свое слово, а потому, что ему самому это причинит больше вреда чем пользы, ведь тому, кого однажды застукали за шпионажем, крайне тяжело потом от этого отмыться и вновь заслужить доверие окружающих.

Однако, я не могу просто взять и "отпустить Рыцаря Ада" разгуливать среди королевской семьи, ведь это будет равноценно закапыванию магических свитков, которые могут взорваться в любую минуту, под Церковью. Риск слишком велик, так как кронпринц в любую минуту сможет прознать правду.

В то же время, если я не позволю ему уйти, что еще я могу сделать? Он уже вскрыл свои карты заявив, что не желает больше быть Рыцарем Ада.

И даже если я захочу просто покончить с Адом раз и навсегда, на горизонте должна была появиться одна умная принцесса в роли щита, чтобы никто не посмел даже пальцем его тронуть.

Чертов старикашка! Ты заставил меня убирать за собой! Ну погоди ты у меня. Вот увидишь, рано или поздно, но я обязательно заставлю тебя заплатить за это сполна!

* * *

Я уже успел вернуться в Церковь, дойти до моей комнаты, приготовить маску, а затем нанести ее, но я по-прежнему не мог найти решение этой проблемы. Я прилег на кровать со своей маской на лице, при этом все еще размышляя над дилеммой...

Тук-тук-тук!

-... А я уже даже почти забыл про свое проклятие, связанное с нанесением маски.

Я приподнялся с кровати и громко произнес:

- Могу ли я столь прямолинейно вопросить, кто из моих собратьев-священных рыцарей, будучи вдохновленный тихим шепотом Бога Света, пришел к Солнцу, дабы обсудить с ним благожелательность Бога Света?

Из-за двери раздался глубокий утробный бас Кары:

- Это я.

- Оу, ну тогда заходи, не стесняйся. - Если это Кара, то все в порядке, так как я уже пару раз шокировал его своими масками для лица.

Едва зайдя в комнату и увидя меня, он замер на месте.

Я бросил на него взгляд:

- Розовая куда лучше зеленой, ведь так?

Брови Кары сомкнулись на переносице, пока он оценивающе разглядывал мое лицо. Наконец, он озвучил свой вердикт:

- Зеленая на первый взгляд кажется более шокирующей, но при продолжительном общении розовая вызывает куда большее отвращение.

- Я понял. В следующий раз я нанесу маску так, чтобы одна половина моего лица была розовой, а другая половина зеленой, чтобы сперва шокировать тебя, а потом вызвать отвращение.

Кара рассмеялся и закачал головой:

- Как у тебя только нашлось время для своей маски? У тебя сейчас должно быть немало хлопотных дел. - Заявил он.

Я подложил руки под голову и лениво спросил:

- Что ты имеешь в виду?

По логике, единственной моей проблемой, о которой Кара мог быть в курсе, был вопрос связанный с нападением на Адаира, если, конечно, старикашка Папа не рассказал ему о сложностях с Рыцарем Ада. Но судя по тому, что я знаю о старикашке, он не такой трудоголик, чтобы заморачиваться по этому поводу. Он не станет дважды повторять одно и то же, в особенности Каре, который не привык решать вот такие вот скользкие вопросы. В этом просто нет никакого смысла.

- Прибыли люди из Монастыря Бога Войны. Не важно под каким предлогом они сюда явились, их истинной целью, вне всякого сомнения, является расширение влияния своего верования и увеличение числа своих прихожан.

Кара глянул на меня, но вскоре отвел взгляд. Полагаю, розовая маска для лица действительно выглядела ужасно.

- Увеличение числа прихожан - твоя главная обязанность. - Напомнил Кара.

- Я знаю. Я как раз собирался обдумать вопрос прихожан пока лежу с маской на лице.

- А по мне так ты просто собирался вздремнуть. - Вскользь заметил Кара.

Кара, ты уж слишком хорошо меня знаешь...

- Хорошо. В таком случае, чтобы не дать мне возможности уснуть, ты поможешь мне с моими размышлениями!

Кара вновь закачал головой и вытащил из складок своего одеяния небольшой белый мешочек с нанесенным на него символом Рыцаря Солнца.

- Я не могу. Меня все еще ждут несколько правонарушителей в зале для допроса. Сюда я пришел лишь для того, чтобы передать тебе конфеты со вкусом голубики от Льда. Он сказал, что если будешь носить его с собой, то тебе больше не придется голодать в случае непредвиденных ситуаций.

Дорогой Лед! Из тебя получилась бы великолепная жена или мать. Если бы ты только был девушкой, я бы непременно женился бы на тебе!

Я сел, взял маленький мешочек, приоткрыл его и вдохнул аромат. Какой чудесный запах!

Вдохнув запах шоколада, я поднял свой взгляд лишь для того, чтобы обнаружить, что Кара действительно собрался уходить. Не долго думая я обрушил на него лавину фактов:

- Монастырь Бога Войны пытался убить Адаира. Сын Бога Войны не только сам настоял на дуэли, но и использовал меня, чтобы угрожать Адаиру. Если бы Адаир отказался от дуэли, тот вызвал бы на дуэль меня. - Я на мгновение затих, прежде чем продолжить:

- Даже когда исход боя был уже очевиден, Сын Бога Войны все еще пытался прикончить Адаира. Он даже не позволил другим членом отряда Рыцаря Солнца вмешаться в бой и помочь Адаиру. В конечном итоге, он был спасен королевскими рыцарями под командованием Ильи. Какие выводы ты можешь из этого сделать?

Ну и конечно, стоило Каре это услышать, он тут же замер и погрузился в глубокие раздумья. Похоже, это можно назвать профессиональной болезнью связанной с долгими годами проведенными за допросом преступников, так ведь? Как только он слышит что-то подозрительное, он тут же начинает пытаться докопаться до истинных мотивов случившегося.

Увидев это, я закинул в рот несколько конфеток и лег обратно на кровать. У меня есть конфеты со вкусом голубики, чтобы перекусить, кровать, чтобы прилечь, и человек, чтобы помочь мне придумать решение моих проблем. Ну разве может жизнь стать еще лучше?

Наконец, Кара медленно открыл свой рот и произнес:

- Я полагаю, есть вероятность... Солнце, проснись!

- Потише, вы там...

Я перевернулся на другую сторону, но тут услышал едва слышимый низкий голос произносящий "Гри-ши-а Солн-це" медленно и по слогам. Звучит как ужасно низкий голос, который появляется у Кары, только когда тот злится... Я тут же второпях открыл глаза, и едва я это сделал, увидел, что лицо Кары мрачнее черной тучи. Я в шоке подскочил и мигом прокричал:

- Я не сплю! Я правда не сплю!

Кара с подозрением уставился на меня. Я быстренько сел прямо на кровати, как хороший ученик, готовый внимательно слушать своего учителя.

Только после этого он соизволил продолжить свою мысль:

- Я полагаю, причиной того, что они пытались убить Адаира, было их желание подтвердить, что ты изучил "воскрешение".

- "Воскрешение"? - Я был немного озадачен:

- А как вообще они об этом узнали? - Выпалил я вопрос.

- Хоть тот факт, что ты освоил заклинание "воскрешение" и не был объявлен публично, но Церковь Бога Света и Монастырь Бога Войны находятся в соседних государствах. Взаимоотношения между двумя религиями всегда были натянутыми, так что нет ничего удивительного, что каждая из них запустила в ряды другой парочку шпионов, чтобы вылавливать полезную для себя информацию.

Услышав объяснение Кары, я кивнул в знак того, что все понял. Разве мы тоже не отправили шпиона, Ада, в королевский дворец? Даже во дворец короля мы отправили своего шпиона, отчего же нам тогда не послать шпиона в стан нашего злейшего врага: Монастыря Бога Войны. Ну а раз уж Церковь Бога Света, что пропагандирует доброту и сострадание, разослала своих шпионов повсюду, то Монастырь Бога Войны, вероятно, разослал еще больше шпионов.

- Думаю они пытались убить Адаира, чтобы узнать наверняка, что ты изучил "воскрешение". Хоть ты и заявил, что освоил это заклинание, никто пока не видел его в действии. - Кара внимательно посмотрел на меня.

Он на мгновение замолчал, после чего сказал с ноткой сожаления в голосе:

- Если бы ты изучил его немного раньше, ты бы смог использовать его на своем друге детства Роланде.

Услышав это, я на миг замер, после чего на автомате возразил:

- Это невозможно! У "воскрешения" есть множество ограничений. Одним из них является тот факт, что "возрождение" можно провести лишь в течение восьми часов после смерти человека. Если попытаться применить его на теле человека, что умер более чем восемь часов назад, последствия будут ужасными.

- Что за ужасные последствия?

Я ненадолго замолк, прежде чем ответить:

- После воскрешения... Нет! Подобный исход даже "воскрешением" то назвать нельзя. В любом случае, тело человека продолжит р-разлагаться, как обычный труп, но в тоже время будет "живо". Только после того, как подобное тело полностью истлеет, или же после того, как голову снесут с плеч, этот человек сможет умереть.

В этот момент Кара настороженно произнес:

- Но разве это не то же самое, что происходит с нежитью?

Я молчал достаточно долго, чтобы дать Каре успокоить свои мысли, после чего медленно продолжил свое объяснение:

- Ага. "Воскрешение" и "создание нежити" имеют настолько много схожих черт, что их даже можно классифицировать, как один и тот же тип магии. Главное различие лишь в том, что первое накладывается в течение восьми часов после смерти, а вот второе можно произнести только по истечении восьми часов после смерти. Так же, некроманту придется отдельно обеспечить целостность тела и не допустить его дальнейшего разложения, а еще он будет контролировать сознание трупа, чтобы сделать его покорным и преданным...

- Значит ли это, что все некроманты знают заклинание "воскрешения"? - Нахмурился Кара.

- Нет. - Покачал головой я:

- Это не так уж сложно превратить труп человека в покорную марионетку, но вот по-настоящему вернуть человека к жизни очень не просто. То, что заклинание может быть произнесено лишь в течение первых восьми часов после смерти, является самым простым из условий. Кроме этого необходимо невероятно огромное количество элемента света. Уже это делает подобное заклинание недоступным для некромантов.

- Ко всему прочему, есть еще шанс провала заклинания, а также плата за воскрешение. В заключение могу сказать лишь то, что тебе бы лучше не давать мне возможности использовать это заклинание на тебе. А все потому, что я не могу гарантировать, что ты не потеряешь какие-нибудь части тела в процессе воскрешения, или хуже...

Выражение лица Кары снова изменилось, и он настороженно спросил:

- Хуже? Я что, могу превратиться в нежить?

Я честно ответил:

- Этого не произойдет, ведь ты никак не сможешь стать нежитью, если заклинание произнесено в течение восьми часов после смерти тела. Однако, вместо того, чтобы потерять что-то, ты можешь получить что-то. К примеру, пару очаровательных рожек на голове, хвост на пятой точке, или же большую грудь, несмотря на то, что ты мужчина. У девушки может появиться лишняя...

- Довольно! - Кара сделал глубокий вдох и в очередной раз закачал головой:

- Это "воскрешение" звучит как крайне нестабильная штука.

Я согласно кивнул:

- Конечно. Если бы воскрешение было бы простым делом, кто бы тогда боялся смерти? Так же, хоть все и говорят, что Папа якобы не может применять это заклинание, но в действительности он может, просто шанс на полное воскрешение у него крайне мал. Настолько мал, что он и вовсе не рискует применять его, из-за возможных последствий...

- Полное воскрешение? - Спросил Кара.

Воскрешение, без каких-либо побочных явлений. - Я вздохнул и продолжил:

- В моем случае, я могу достичь полного воскрешение в одном случае из четырех. Этого уже вполне хватило, чтобы Папа начал кусать локти от зависти. Он сказал, что это самая высокая вероятность полного воскрешения, которую кто-либо смог достичь, за последние пятьсот лет.

Кара кивнул в знак понимания и вернулся к объяснению своей теории:

- Монастырь Бога Войны опасается, что, узнав о твоей способности воскрешать людей, лидеры всех стран пожелают сменить свою религию на верование в Бога Света. Ведь по убеждению правителей, в таком случае, им больше не будет страшна смерть.

Я покачал головой и заявил:

- Тогда они просто недопоняли. "Воскрешение" не возымеет никакого действия на тех, кто умер от старости или болезни. Люди, погибшие от старости, умрут снова сразу же после воскрешения, так как попросту уже отжили свое время. То же самое касается и тех, кто погиб по причине болезни. Даже если их воскресить, их болезнь при этом никуда не исчезнет, и они снова умрут. Если они бояться быть убитыми или погибнуть из-за тяжелой болезни, им следует нанять побольше хороших рыцарей и целителей, ведь предосторожность дает куда больше шансов выживания, нежели "воскрешение".

- Ты, конечно, прав. - Кивнул Кара, но тут же возразил:

- Однако, если даже я был не в курсе о всевозможных ограничениях "воскрешения", то что уж говорить о Монастыре Бога Войны?

Услышав это, я замолчал. Теперь, хотя бы одна из моих загадок разрешилась. Монастырь Бога Войны пытался убить Адаира, чтобы убедиться, что я действительно изучил "воскрешение". Вот только мое понимание проблемы не принесло желаемого решения, а, напротив, привнесло еще парочку вопросов, требующих моего внимания.

Как же мне сделать так, чтобы окружающие поняли, что "воскрешение" вовсе не такое уж полезное заклинание? Если не смогу сделать этого сейчас, то однажды, когда умрет какой-нибудь состоятельный и влиятельный человек, они все придут к моему порогу с просьбой о воскрешении, что же тогда случиться с моей мирной жизнью?

Кара тем временем продолжал:

- Ну а по поводу того, что Адаира спас Илья, то могу сказать лишь, что Илья добропорядочный рыцарь, так что он, вероятнее всего, действовал из-за простого чувства справедливости.

- Ты знаешь Илью? - С любопытством спросил я. Почему все вокруг знают этого человека!? Он что, настолько знаменит?

Кара кивнул.

- Илья не только обладает незыблемым авторитетом среди королевских рыцарей, у него так же есть множество друзей и вне королевского дворца, в том числе среди священных рыцарей. Лично я с ним не знаком, но некоторые члены моего отряда Рыцаря Кары с ним неплохо ладят. Однако... - Тут он неожиданно замолчал и посмотрел на меня:

- Кстати о птичках, твой отряд Рыцаря Солнца в довольно теплых отношениях с Ильей. Так что нет ничего удивительного, что он решил выручить Адаира.

- Почему это мой отряд Рыцаря Солнца находится в теплых отношениях с королевским рыцарем!? - Возмущенно воскликнул я. Хотя кронпринц, истинный глава королевской семьи, и я, их командир, находимся в противостоянии, они находят в себе смелость идти играть в дружбу с подчиненными принца.

Кара медленно ответил мне вопросом на вопрос:

- Разве не я должен спрашивать тебя об этом, мистер капитан отряда Рыцаря Солнца?

Меня на пару секунд ошарашило, после чего я быстренько заявил:

- Пойду, спрошу у Адаира--

Кара тут же оборвал меня и с упреком сказал:

- Адаир очень предан тебе, и все это время отдыхал, как ты и приказывал. А раз уж на то пошло, тебе бы следовало, как капитану, принять на себя обязанности, которые изначально были твоими, пока он не поправится!

Тч! Вот блин, меня отчитал Кара. А все из-за... Монастыря Бога Войны.

- Ладно-ладно! Пойду и спрошу у кого-нибудь другого. - Ответил я немного грубым тоном.

Я тут же соскочил с кровати, поправил одежду и уже собирался открыть дверь...

- Солнце!

- Ну что еще? Я же уже сказал, что не стану спрашивать Адаира. - Раздраженно повернулся я.

- Ты забыл смыть маску с лица...

* * *

Когда-то у меня был почти всесильный вице капитан, но я не умел ценить этого. Лишь потеряв его, я осознал, насколько он был незаменим... Без Адаира я даже не знаю, где мне искать собственный отряд Рыцаря Солнца!

После некоторых усилий, мне удалось узнать от Бури, что я, скорее всего, сумею отыскать их в таверне Свежего Листа. Я тут же второпях отправился туда.

Ох уж эти парни! Разве я не предупреждал их, чтобы по возможности не покидали приделов Священного Храм? Все до последнего проигнорировали мой приказ. Похоже, я действительно давненько никого не сбрасывал со скалы!

Немного спустя я сумел-таки обнаружить членов отряда Рыцаря Солнца на улице. Все они были одеты в обычную одежду и лениво прогуливались по городу. Едва заметя меня, они даже счастливо заулыбались и начали махать мне руками!

Я ухмыльнулся им в ответ, медленно поднял свой палец и указал на переулок сбоку от главной дороги, после чего сам пошел туда. Естественно, отряд Рыцаря Солнца последовали за мной.

- Капитан, мы что, собираемся снова толпой напасть на кого-то? - Возбужденно спросил Эд.

Я проигнорировал слова Эда и, улыбаясь, обратился ко всему отряду:

- Солнце припоминает, что предупреждал всех присутствующий здесь братьев не покидать пределов Священного Храма какое-то время, или я ошибаюсь?

Раз уж вы проигнорировали мой приказ, вы все должно быть забыли причину, по которой впервые были вынуждены прыгнуть со скалы!

Члены отряда Рыцаря Солнца, действительно, были достойны называться моим отрядом, так как незамедлительно почувствовали опасность, исходящую от моей неестественно широкой улыбки. Их лица мигом побледнели, и тут же толпа уличных хулиганов превратилась в группу надежных рыцарей, которые внимают приказам своего капитана.

Я перестал улыбаться и холодным взглядом уставился на Эда, которому не посчастливилось стоять ко мне ближе всего. Эд начал говорить, то и дело запинаясь:

- К-капитан, м-мы же одели обычную одежду. Н-не нашу форму отряда Рыцаря Солнца...

- А затем группа в более чем двадцать человек вместе вышла на прогулку? - Я спросил, вновь улыбаясь:

- Ну, теперь все понятно. Мне действительно не о чем беспокоиться, ведь все воины Монастыря Бога Войны только и знают как мечами махать и напрочь лишены зрения, поэтому ни в жизнь не сумеют узнать вас, ребята!

Эд мигом начал оправдываться:

- Капитан, м-мы правда следовали вашему приказу. За последние несколько дней мы впервые покинули Священный Храм. Просто мы пригласили Илью в таверну, чтобы отблагодарить его за помощь в спасении Адаира.

- Так вот в чем дело! - Кивнул я. Когда я увидел, что все члены отряда облегченно выдохнули, я мигов схватил Эда за воротник и прорычал:

- Это напомнило мне о еще одном вопросе. Я тут услышал, что вы и до недавних событий весьма неплохо ладили с Ильей, ведь так? Ранее, вся эта возня вокруг короля-свина принесла мне много головной боли, а теперь кронпринц делает ее в пять раз сильнее! А вы тем временем развлекаетесь! Осмелились даже связаться с вражеским подчиненным у меня за спиной!

- Мы не связывались с ним, капитан! - Произнес Эд чуть не плача:

- Мы знаем его, потому что как-то раз напали на него.

- Зачем вы напали на человека без какой-либо на то причины?

Я точно им такого не приказывал. Я прежде даже не слышал этого имени, Так что точно не мог отдать отряду Рыцаря Солнца приказ о том, чтобы толпой избить Илью.

- В-все потому, что мы случайно перепутали человека... Но поняли мы это только после того, как уже побили его, п-поэтому мы быстренько подлечили его ранения и в качестве извинения предложили угостить выпивкой.

Это что, так называемая "дружба, как следствие конфронтации"? Но разве это обычно не относится к двум соперничающим людям, а не к целой толпе мужиков, избивших свою одинокую жертву, или я не прав?

Я потерял дар речи на некоторое время, после чего возмущенно отчитал их:

- Вы даже умудрились напасть на невинного человека! Я правда не понимаю, как это вам удалось войти в число членов отряда Рыцаря Солнца!

Эд немного протестующе пробормотал:

- Капитан, это был самый первый раз, когда мы вообще на кого-либо совершали нападение! Всегда же есть небольшой шанс провала, разве нет?

- Если бы вы напали в тот раз на меня, то он бы стал первым и последним разом, когда бы вы вообще совершили ошибку! - Холодно заверил его я.

Эд тут же улыбнулся и произнес:

- Капитан, как же бы мы могли побить вас по ошибки? Вы столь невероятный человек, что даже боги завидуют вашему сиянию и золотым лучам, что окутывают ваше...

- У вас нежные розовые губы и блистательная улыбка... - добавил другой член отряда.

- Ваша кожа белая, словно молоко...

-... Вам стоит лишь повернуть голову и одарить всех своей лучезарной улыбкой, чтобы в мгновение ока пленить сердца сотен людей! - Воскликнул четвертый.

- Замолчите! - Я закатил глаза. Когда я вернусь, мне стоит попросить Адаира улучшить словарный запас всех членов отряда Рыцаря Солнца. Вы только послушайте, что за сравнения они делают? Ублюдки!

- Капитан, ... - Эд настороженно следил за выражением моего лица. Он спросил голосом настолько тихим, что можно было перепутать с жужжанием комара:

- Мы можем пойти к Илье? Оговоренное время встречи уже прошло...

Я призадумался. На данный момент, вся собранная мной информация указывает на то, что, по-видимому, Илья помог Адаиру из чистых побуждений и не является частью никакого плана. А раз уж такое дело, мне, как капитану, тоже следует поблагодарить его за спасение моего вице капитана.

Ведь, если бы Адаира действительно убили в тот раз, и тем самым вынудили бы меня прибегнуть к "воскрешению", кто знает, потерял бы Адаир какую-нибудь важную часть тела, и, что еще хуже, получил что-то лишнее.

Бог с ним, если бы ему достался хвост или пара рогов на голове--это бы даже, возможно, сделало бы его более привлекательным! Однако, если бы его грудь увеличилась, то мне бы пришлось искать нового вице капитана... Неважно, насколько совершенным Адаир может быть, если бы он начал бежать ко мне с прыгающей на бегу грудью, я бы без промедления сбросил бы его со скалы!

Представив себе Адаира с большой грудью, я почувствовал, что должен преклониться перед Ильей. Я поторопил членов отряда:

- Раз время встречи уже прошло, то что же вы все еще делаете здесь? Не заставляйте людей ждать.

* * *

Я проследовал за членами своего отряда до таверны Свежего Листа. Таверна является тем местом, о котором я знаю меньше всего. Я ведь Рыцарь Солнца, который известен тем, что теряет сознание после третьего бокала, поэтому я не могу заявиться сюда, чтобы купить выпивку. Я оказывался здесь всего пару раз: когда искал определенного человека (Чтобы собрать информацию, мне невольно пришлось оббегать весь город в поисках Бури. В конечном итоге, я обнаружил его в таверне в стельку пьяным. Мне удалось разбудить его лишь после того, как я более десяти раз ударил его по лицу. По совместительству, это стало седьмым разом, когда я разозлил Бурю) и когда проходил мимо (Когда я сражался на улице с нежитью, меня отправили в полет и я пробил окно этой таверны).

Как капитан отряда, я зашел внутрь первым. Сначала люди не обратили на нас никакого внимания. Однако со временем один за другим начали с любопытством оглядываться на дверь. Стоило им повернуть голову, как их взгляд тут же останавливался на мне.

Я с любопытством оглядел таверну и заметил, что внутри было довольно много посетителей. Обстановка не была неряшливой но и идеально чистой ее тоже назвать было нельзя. Однако места здесь было предостаточно. Помимо главного зала и окружавших ее со всех сторон приватных комнат, тут был еще и второй этаж.

Когда мой взгляд скользнул по барной стойке, я почувствовал, что спина мужчины, сидящего за ней, была мне почему-то знакома. Я однозначно уже видел где-то этого человека со спины!

К тому же, я совершенно не могу вспомнить лица этого человека, так что, скорее всего, я видел его лишь со спины. Вот только, почему же я так отчетливо помню спину именно этого человека?

В этот момент кто-то неожиданно закричал:

- Я добропорядочный человек! Не арестовывайте меня!

После этого все разом начали вопить, словно бы за всю свою жизнь не произносили ни слова:

- Я не крал нижнее белье моего соседа, мистера Флауера. Ее сдуло ветром!

- Я всегда плачу по счетам. Я никогда не убегал, не заплатив за еду!

- Я никогда не рисовал на стенах Церкви Бога Света прежде!

Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца мигом выскочили из-за моей спины и поспешили объясниться:

- Все вы, прошу, успокойтесь. Мы пришли сегодня не арестовывать, а просто выпить.

- Да кого вы тут обманываете! Все знают, что Рыцарь Солнца не переносит алкоголь!

- Точно! Я слышал, что его лицо краснеет после первого бокала, после второго у него начинает болеть голова, а после третьей он теряет сознание.

- Подобной устойчивости к алкоголю не может быть у нормального мужчины... Нет! Я ничего не говорил!

Услышав это, Эд тоже в панике заявил:

- Капитан пришел просто за компанию!

- Эд. - Окликнул его я.

Выражение лица Эда тут же изменилось, и он попытался оправдаться:

- Капитан, я ничего такого не имел в виду, правда...

Если бы ты не начал оправдываться, я бы действительно поверил, что ты вовсе не это имел в виду... Я подавил желание закатить глаза, так как прямо сейчас я был вечно улыбающимся Рыцарем Солнца. Я указал на мужчину у барной стойки, чья спина мне казалось такой знакомой:

- Пригласите того великолепного рыцаря выпить с нами!

Эд глянув в сторону, куда указывал мой палец и, кивнув, заявил:

- О, капитан, так вы тоже знакомы с Ильей.

Что? Так это Илья?

Не успел я отреагировать, как Эд уже ускакал вперед к мужчине и бесстыже ткнул его в плечо:

- Приветик! А вот и мы, Илья! Надеюсь, ты недолго прождал, ведь правда?

Его собеседник сорвался:

- О да! Я прождал всего-то каких-то там полчаса. Это куда лучше прошлого раза, когда мне пришлось ждать вас целый час... В такие моменты начинаешь сомневаться, кто именно здесь проявляет свою благодарность.

- Ха-ха-ха! Не придирайся ты так! - Эд с энтузиазмом приветствовал его ударом по спине:

- Пошли, я познакомлю тебя кое с кем.

- С кем это? - Немного заинтригованно спросил он.

В этот момент я подошел к нему со спины. В этот же миг он, похоже, осознал, что кто-то стоит у него за спиной, и в момент, когда он повернул свою голову... Улыбки на обоих наших лицах застыли.

- Это наш капитан, Рыцарь Солнца. - Представил меня Эд с довольной ухмылкой на лице, после чего тут же начал представлять мне своего друга:

- Капитан, это Илья.

Я сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем ослепительно улыбнуться.

- Это наша первая встреча. Приятно с вами познакомиться, рыцарь Илья.

Только после моего напоминания, этот человек, наконец, сумел выйти из шокового состояния.

- П-приветствую. Это и впрямь наша первая встреча, Рыцарь Солнца, так что я на мгновение был ослеплен вашим сиянием. Мне очень жаль. - Быстро ответил он.

Одна улыбка была ослепительной, другая приветливой, и, похоже, лишь мы двое осознавали, что улыбка второго, на самом деле, была горькой... Это действительно была моя первая встреча с Ильей, однако это была уже вторая моя встреча и "Рыцарем Ада".

Илья был тем самым священным рыцарем, что объявил нам забастовку--Рыцарем Ада.

Но призадумавшись над этим вновь, я понял, что что-то тут по-прежнему не так! Я уже видел "лицо" Рыцаря Ада, так почему же мне так отчетливо запомнилась его спина, да так, что я не мог даже вспомнить лица того человека?

Что? Говорите, что я, возможно, неправильно запомнил? Это невозможно! Не то чтобы я хвастался, но моя память настолько хороша, что я даже могу вспомнить шансы в ставках на следующее поколение Священных Рыцарей тринадцатилетней давности вплоть до сотых. Как же я мог запомнить что-то не так? Я забываю только малозначимые вещи, вроде того, как когда Буря напоминал мне о следующем собрании. Не знаю почему, по я постоянно забываю подобные вещи. Странно, да?!

Пока я был погружен в собственные мысли и сомнения, нас поприветствовала официантка и проводила в приватную комнату. Как только мы вошли внутрь, Эд повернулся ко мне и произнес:

- Капитан, чтобы ни случилось в этой комнате, это останется секретом. Даже если будем громко разговаривать, нас никто не сможет подслушать, так что волноваться не о чем.

- Секретом? - Моя голова была заполнена сейчас лишь мыслями о "виде со спины", но услышав слово "секрет", у меня возникло чувство дежавю.

- Ага! - Эд нахально рассмеялся, после чего прошептал мне на ухо:

- Тут даже есть тайный проход, по которому мы можем спокойно выйти никем не замеченными.

Тайный проход... Я вспомнил, я действительно вспомнил!

Я видел этого человека в тайном проходе.

Ранее, мне пришлось пробраться в королевский дворец и побродить по тамошним тайным ходам из-за проблемы с Роландом, и там я случайно наткнулся на принцессу, которая целовалось с неким молодым человеком. В тот раз, мужчина стоял ко мне спиной, так что я запомнил лишь его вид со спины!

А этим самым человеком, чью спину я видел в тот раз, был Илья... Так молодым человеком, у которого был роман с принцессой, был Илья, а Илья - это Рыцарь Ада!

Неудивительно, что принцесса так отчаянно защищала Рыцаря Ада. Ведь на самом деле она просто желала уберечь своего возлюбленного!

У Рыцаря Ада роман с самой принцессой? Я нахмурился, прикидывая в голове, является ли эта новость хорошей или плохой...

А-ха-ха-ха, ну конечно же это хорошая новость! Должно быть, я был благословлен Богом Света, ведь теперь у меня есть способ помешать Сыну Бога Войны жениться на нашей принцессе! Ха-ха-ха!

Капитан? - Настороженно окликнул меня Эд.

У меня было превосходное настроение, и я, с широкой улыбкой на лице, спросил:

- Хмм? В чем дело?

Эд медленно отступил на два шага назад. Проглотил слюну и, избегая ответа на мой вопрос, произнес:

- Понимаете, официантка принимает у нас заказ сейчас, так что вы возможно хотели бы что-нибудь перекусить, Капитан?

Я ухмыльнулся и сказал:

- Я хочу две тарелки говяжьей нарезки и еще десять бутылок самого крепкого спиртного!

Официантка кивнула и удалилась готовить заказ.

Эд почесал затылок и заметил:

- Капитан, раз уж нас тут так много, не будет ли двух тарелок говяжьей нарезки слишком мало для нас всех?

- Хее-хее, а кто сказал, что я буду делиться с вами? Я собираюсь хорошенько поболтать с нашим доброжелателем, рыцарем Ильей, так что все вы сейчас пойдете есть в соседнюю комнату!

Услышал эти слова, Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца остолбенели. Илья глянул на меня настороженным взглядом.

Я улыбнулся и произнес:

- Не беспокойтесь вы так, я всего лишь хочу как следует отблагодарить рыцаря Илью. - Уже более тихим голосом я добавил для членов отряда Рыцаря Солнца:

- Поспешите и свалите отсюда! Или же ваши косточки так чешутся, что вы не прочь прыгнуть со скалы, чтобы унять зуд?

Эд тут же повернулся и с силой ударил Илью по спине. Он улыбнулся и сказал:

- Илья, поболтай на славу с нашим капитаном! Мы вернемся за тобой попозже...

Ведь мы, как-никак друзья, так что мы вернемся, чтобы похоронить твои косточки! На лицах всех членов отряда Рыцаря Солнца застыло выражение глубокой скорби.

Я наблюдал за тем, как мой отряд Рыцаря Солнца машет на прощание Илье с "прощай навсегда", "мы подвели тебя" и прочими схожими выражениями на их лицах. Едва они ушли, как в комнату вернулась официантка с двумя тарелками говяжьей нарезки и десятью бутылками алкоголя. Она глянула на нас с Ильей, прежде чем окончательно удалиться.

- Рыцарь Солнца, ... - Илья оценивающе смотрел на меня.

- Хмм? - Улыбнулся я, при этом радостно откупоривая все десять бутылок алкоголя.

- Вы, похоже, в очень приподнятом настроении? - Настороженно и немного озадаченно спросил он.

Я громко рассмеялся и заверил его:

- Да! Так и есть!

Он нахмурился и еще раз спросил:

- Это как-то связанно со мной?

- Ну конечно, это связанно с тобой. Мне неожиданно пришла идея того, как можно решить проблему твоей другой личности. - После чего я как змей-искуситель прошептал:

- Если ты согласишься сделать кое-что для меня, чтобы я смог ответить перед Папой, то с того самого мгновения ты более не будешь Рыцарем Ада.

Сперва, лицо Ильи озарила радостная улыбка. Затем оно внезапно помрачнело, и он с подозрением глянул на меня, после чего твердо заявил:

- Я не предам королевскую семью.

Я снова ухмыльнулся и сказал:

- Расслабься! Я бы не стал просить тебя предать принцессу. Напротив, это даже пойдет на пользу вам с принцессой. Хотя, этим ты слегка предашь кронпринца.

Илья подозрительно посмотрел на меня:

- Что ты хочешь, чтобы я сделал?

Тут я схватил со стола одну из бутылок крепкого спиртного и громко воскликнул:

- Аа-яа! Давай-ка отложил дела на потом. А пока, выпьем парочку бутылок за знакомство. Твое здоровье!

Одним махом заглушив всю бутылку крепкой выпивки и вытерев пенку с уголков губ, я обратил внимание на то, что Илья ошарашено уставился на меня. Я улыбнулся ему и помахал пустой бутылкой:

- Твоя очередь.

Илья опустил свой взгляд на оставшиеся девять бутылок спиртного, и его лицо внезапно побледнело.

* * *

Примерно два часа спустя я решил, что уже время, и попросил официантку позвать Эда и прочих ребят обратно.

Едва войдя в комнату, они увидели Илью лежащего на столе без сознания. Эд в шоке тут же спросил:

- Что случилось с Ильей? Капитан, вы же не убили его, чтобы заткнуть ему рот, ведь правда?

Я улыбнулся и объяснил:

- Ничего такого, просто рыцарь Илья пьян. Он невероятно устойчив к алкоголю! Он в одиночку выпил целых десять бутылок спиртного.

- Десять бутылок?

У всех отвалились челюсти. Эд, запинаясь, произнес:

- Да как это вообще возможно? Это же спиртное известно как "пьян-с-одной". Говорят, что никто не может остаться трезвым, выпив хотя бы одну бутылку этого крепкого спиртного. Даже Илья не смог бы выпить больше одной с половиной бутылки...

Я нахмурился. Неужели у этой выпивки такой высокий градус? Теперь ясно почему Илья рухнул на стол с громким ба-бам и уже не просыпался.

Но в этой ситуации я мог лишь продолжать играть свою роль и вздохнуть:

- Мы так радостно болтали, что он и не заметил, как выпил все десять бутылок. Если бы я заранее знал об этом, я бы непременно его остановил.

Похоже, мое объяснение никого не убедило. На этой ноте я заявил:

- У меня все еще есть важные дела, поэтому я удалюсь первым. Не забудьте проводить Илью до дома. Не позвольте ему и дальше спать в подобном месте, а то он простудится.

Эд и прочие члены отряда Рыцаря Солнца кивнули с лицами, не выражающими никаких эмоций.

Я поспешил отвернуться от них и удалиться, так как уже не мог сдержать желания облизать губы. Эта выпивка "пьян-с-одной" оказалась на удивление классной штукой. Если бы я только знал, не дал бы Илье выпить полторы бутылки. Тч, тч! Ну раз уж я в любом случае собираюсь попросить Роланда помочь мне, то могу, заодно, затащить его сюда и продолжить пить, но уже в качестве Сокрушителя Драконов.

Обязанность ╧6: Посещать различного рода церемонии

Просидев вместе с Роландом за выпивкой до глубокой ночи, я узнал кое-что новое...

Даже Лорд Смерти может опьянеть.

Впрочем, мне повезло, что это так. Если бы этого не случилось, то я не смог бы расплатиться за нашу выпивку позволив хозяйке заведения и официанткам облапать тело этого привлекательного молодого человека-- То есть, нет! Я хотел сказать, что не смог бы использовать труп этого привлекательного человека, чтобы оплатить счет.

Я даже не предполагал, что одна бутылка спиртного может стоить настолько дорого! Я чуть не упал в обморок, когда увидел наш счет, но в тоже время почувствовал, что мне невероятно повезло--Сегодня днем, когда я пил с Ильей, я ушел не расплатившись за вино.

Из-за того, что мы просидели в таверне до глубокой ночи, позволяя хозяйке с официантками неоднократно трогали Роланда где им вздумается, мне пришлось тащить бездыханный труп обратно к дому Пинк.

К тому моменту, как я приволок его обратно и вернулся в Церковь, наступило уже следующее утро.

Едва переступив порог Церкви, не успев даже всполоснуть лицо и вздремнуть, я был схвачен Бурей, который тут же оттащил меня в угол и, с подозрением глядя на меня, произнес:

- Тебя ждет гость.

Гость? И почему Буря говорит таким странным тоном? Складывается такое впечатление, будто бы я сбежал на тайное свидание с любовницей и был застукан в процессе...? Я невиновен! Я всего лишь втихаря пил с трупом в таверне, у меня нет никаких интрижек!

Хоть в голове у меня и роилось тысяча вопросов, я все же улыбнулся и спросил:

- Могу ли я узнать у моего брата Бури, в какой приемной расположился наш гость?

- Да как же она может быть в приемной? - Буря закачал головой.

- Не в приемной? - Некое подобие подозрение не могло не появиться на моем лице.

Похоже, будучи удовлетворенным, что мое лицо показали какую-то другую эмоцию кроме улыбки, Буря поманил меня рукой:

- Иди за мной.

Спустя некоторое время мы остановились перед довольно отдаленной и редко посещаемой молельной комнатой. По логике это место предназначалось для того, чтобы священные рыцари могли спокойно и в тишине помолиться. Однако на деле это место чаще всего использовалось для различного рода шумных посиделок в духе "а давайте-ка устроим здесь пикничок".

Едва войдя в комнату, я тут же понял, почему мы не могли встретиться в приемной--ведь это как-никак публичное место. А она не была тем человеком, который мог по собственному желанию приходить в общественные места.

Ей оказалась единственная и неповторимая принцесса нашего королевства!

Я не мог не похвалить про себя принцессу за то, как четко и оперативно она вела свои дела. Илья не далее чем вчера явился обратно в стельку пьяным, а уже этим утром она собственной персоной пришла к моему порогу.

Развернувшись к Буре, я произнес:

- Брат Буря, надеюсь, ты не будешь против оставить нас наедине ненадолго?

После моих слов Буря неохотно последовал в сторону выхода, все еще внимательно и с неприкрытым любопытством оглядываясь на нас.

- Илья рассказал мне о твоем плане, но я не стану тебе помогать. - В лоб заявила принцесса. Оглядывая меня презрительным взглядом, она продолжила:

- Ты, должно быть, решил, что брат насильно выдает меня замуж за Сына Бога Войны, я права? Так вот, что я тебе скажу, ты ошибаешься! Брат все со мной обсудил заранее и я согласилась. Как принцесса этого королевства, я обязана пожертвовать собой во имя его процветания.

- Прошу прощения, Ваше Королевское Высочество, но между нами, как видимо, возникло некоторое недопонимание. - С улыбкой произнес я:

- Вашему Высочеству следует знать, что я никогда бы не сделал ничего, что могло бы навредить Рыцарю Ада. Это обещание, которое я однажды дал Богу Света. Защищать всех священный рыцарей.

Услышав мои слова, принцесса выглядела удивленной. Она уставилась на меня подозрительным взглядом, явно сомневаясь в правдивости моих слов.

- Однако даже если я лично не стану ничего делать, это не значит, что Папа относится к священным рыцарям как к своим братьям. Он не станет проявлять милосердие к тем, чье существование несет в себе угрозу Церкви. Вы должно быть уже знаете, что у меня с Папой очень непростые отношения, и он не станет снисходительным к своим врагам лишь ради меня. Ну а что касается меня, то я не смогу находиться с Ильей 24/7. Так что, если даже вы, Ваше Королевское Высочество, уедите в другую страну, так кто же, позвольте вас спросить, сможет защитить Илью?

Услышав эти слова, лицо принцессы дрогнуло, потеряв ту былую непоколебимую уверенность. Теперь я мог с уверенностью сказать, что мы на пути к согласию. Даже если принцесса и была готова принести себя в жертву, я сильно сомневаюсь, что она готова пожертвовать и своим возлюбленным.

Некоторое время принцесса выглядела неуверенно, но неожиданно со злость воскликнула:

- Да как ты посмел угрожать мне жизнью Ильи? Представитель Бога Света? Вот уж нет, ты самый настоящий представитель подлецов и лицемеров! Братец Солнце был прав!

Братец Солнце? Немного призадумавшись, я догадался. Под братцем Солнцем принцесса подразумевала моего учителя. У него были довольно теплые взаимоотношения с королевской семьей, поэтому принцесса обращалась к нему именно таким образом. Хотя, если судить по возрасту, то он должен был бы быть дядей, но учитель никогда не позволял использовать какое-либо более взрослое обращение, чем "брат", при общении с ним...

Немного поколебавшись, я все же спросил:

- И что же рассказывал вам мой учитель?

Бросив на меня свой холодный взгляд, принцесса начала пересказывать их диалог.

- Что из себя представляет мой ученик? Хмм, в целом он хороший человек...если, правда, ты не решишь пойти против него.

- И что же случиться, если кто-то пойдет против него?

- Хмм, ты все еще будешь считать его хорошим человеком, но в то же время у тебя начнут возникать вопросы в духе "Почему же мне в последнее время так не везет?" Взявшись за одно дело, умудришься завалить два. Попробовав холодный суп, непременно обожжешься. Взяв в рот кашу, обязательно подавишься костью. Пройдя по коридору дворца, наступишь на коровью какашку...

- Но разве можно обжечься холодным супом? Откуда в каше вообще взялись кости? Как коровья какашка очутилась посреди коридора королевского дворца?

- Посему, мой ученик в целом хороший человек. Если, конечно, ты не перешел ему дорогу.

- Ты никакой не идеальный Рыцарь Солнца! Ты отвратительный, самовлюбленный, вероломный человек! Даже твой учитель думает так же! - Яростно заявила принцесса.

Мой учитель! Его примеры были просто ужасными. Я бы никогда не сделал что-то столь же очевидного, как обжигание кого-то холодным супом!

- Ваше Королевское Высочество, даже если я самовлюбленный, вы правда считаете, что у меня не может возникнуть собственного желания позволить Аду быть с женщиной, что он любит? - Спросил я нахмурившись.

Глянув на меня презрительным взглядом, принцесса саркастически заявила:

- Даже не думай, что я поверю, будто бы ты действительно делаешь все это ради блага Ильи.

Я усмехнулся:

- Хоть Илья и является одним из Двенадцати Священных Рыцарей, его личность не может быть раскрыта. Таким образом, он не более чем обычный королевский рыцарь. А уж вы-то знаете насколько сложно обычному рыцарю получить руку принцессы в браке. - После этого я саркастически продолжил:

- Но, по правде говоря, вместо того, чтобы искать способ свести вас с королевским рыцарем, я мог бы сам сразиться с Сыном Бога Войны за вашу руку и сделать вас своей. Не говоря уже о том, что это куда как проще! Ведь я как-никак глава Священного Храма, представитель Бога Света.

После этих слов лицо принцессы помрачнело, а губы сомкнулись в тонкую прямую линию.

- И, если я выиграю, я не только стану частью королевской семьи, но и, так как у короля все еще нет сына, мой ребенок мог бы даже иметь возможность стать следующим королем. Разве что-то может быть прекрасней? Как в целом хороший человек, неужели я настолько глуп, чтобы отдавать подобный шанс Илье, ломая при этом себе голову над способом воплотить это желание в жизнь?

Отчасти серьезно, отчасти наигранно разозлившись, я отвернулся он принцессы, краем глаза наблюдая за ее реакцией.

Она все еще с подозрением смотрела на меня, но какое-то время не произносила ни слова. Видимо не сумев найти убедительного объяснения, она спросила немного более мягким тоном:

- Тогда почему ты помогаешь нам? Разве своими действиями мы не идем против тебя?

Я тут же возразил:

- Вы не сделали ничего против меня! Хоть Илья и заявил, что не желает быть Рыцарем Ада, он не угрожает Церкви. Даже если принцесса желает обручиться с Сыном Бога Войны, это не что иное, как план принца. Более того, даже если это все и затея принца, учитывая то, насколько упал престиж королевской семьи и насколько популярна и сильна сейчас Церковь, как король, он обязан задумываться над способами того, как повысить популярность королевской семьи. Подобные решения не могут считаться "действиями против меня".

Теперь принцесса, похоже, окончательно запуталась. Сейчас она была больше похоже на маленькую озадаченную девочку, чем на великую и всемогущую принцессу.

Удовлетворенный занятным зрелищем, я произнес:

- Вы может и слышали, как мой учитель намекал вам никогда не переходить мне дорогу, но все же забыли уточнить, что именно попадает под эту категорию.

- Тогда, что же можно считать "действиями против вас"? - Не получив ответ на свой вопрос, принцесса вдруг начала говорить заигрывающим тоном:

- Ну же, скажи! Только если ты скажешь мне я смогу уберечь себя от действий, которые могли бы разозлить тебя!

Когда со мной начала заигрывать принцесса, которая была значительно старше меня по возрасту, по моей спине пробежали мурашки. В тот же миг я вспомнил хороший пример совершения действий против меня. Фыркнув, я заявил:

- В таком случае, вот вам пример: не так давно, один урод попытался не только убить моего вице капитана, но и увести женщину у моего собрата. Да он явно не воспринимает меня, Рыцаря Солнца, всерьез! Если я не заставлю его сполна заплатить за все, что он сделал, то напишу свое имя собственной кровью и задом наперед!

* * *

Наш принц был и в самом деле достоин высших похвал. Наконец, наступил долгожданный день его коронации, но не было ни малейшего признака того, что он злоупотребляет властью или купается в роскоши.

Хоть это и был день коронации, в замке так и не появилось никаких дополнительных украшений. Только самые наблюдательные могли заметить, что старые ковры были заменены на новые...или же их просто вычистили?

Ходили слухи, что начальник протокола был возмущен, насколько бережливым был наш кронпринц и даже пошел к нему, чтобы высказать ему свое недовольство. Но единственным, что на этот счет возразил принц, было "Отец долгие годы украшал и декорировал замок. Он и так выглядит достаточно пышно". Это раз и навсегда заткнуло рот начальнику протокола.