Его

Глава 23.

Гейб.

Когда я устанавливал замки на дверь, она даже не смотрела на меня. Её нос был зарыт в книгу, в триллер, но глаза не сходили с места. Впрочем, она ни разу и не перевернула страницу. Я чувствовал, как её глаза следили за мной периферийным зрением.

Интересный факт: когда вы смотрите на что-то краешком глаза, всё предстаёт в чёрно-белом цвете. Свет, падающий под таким экстремальным углом, не попадает на центральные колбочки и палочки, идентифицирующие цвет. Мне стало интересно, какой оттенок серого она увидела во мне. Я повернулся к ней и увидел, как её глаза порхнули вниз по странице.

— Чего ты хочешь от меня сегодня? — поинтересовался у неё.

— Ничего.

— Ты сказала…

— Ты можешь делать со мной всё, что пожелаешь. Это сделка.

Раздражение оцарапало нервы.

— Я даю тебе шанс облегчить это, котёнок.

— Я не хочу ничего облегчать.

— Тебе нравится грубо? — я стоял в изножье кровати. — Нет, не отвечай. Я просто стану делать то, что, как мне кажется, тебе понравится.

Она не проронила ни слова.

Я приблизился и лёг рядом с ней на кровать. Скользнул рукой по её груди, отчего воздух застрял у неё в горле. Я вслушался в её пульс. Он был медленным, ровным.

Я зарылся лицом в её волосы, а ртом прижался к шее. Её сердце подпрыгнуло под моей рукой.

— Как тебе книга?

Она всхлипнула. Я лизнул мягкое местечко на линии её подбородка, мягко посасывая там кожу. Затем сильнее.

— Ох!

— Не самый лучший характер письма? Ты ещё ни разу не перевернула страницу за всё время, что я был здесь.

Она захлопнула книгу с большей силой, чем было необходимо, и та упала в сторону.

Её запаха было достаточно, чтобы сделать меня твёрдым, и я прижался к ней. Она же молча смотрела в потолок, скользя языком по нижней губе и увлажняя её.

— Скажи мне, что не хочешь меня, — произнёс я, поддразнивая.

— Нет.

— Тогда скажи, что хочешь меня.

— Нет.

На этот раз шёпотом. Ложь.

Её сердце забилось чаще под моей ладонью. Неспешно, осторожно я отодвинулся от неё. Это было опасно, и сейчас я не мог её взять. Не сейчас. Я изо всех сил пытался сдержать себя от того, чтобы не прижаться к ней и не взять её тотчас же.

Если она не могла отдавать себе отчёт, я не мог делать это за неё. Впервые за долгое время я захотел кого-то, кого не мог получить, и, хотя мне хотелось её взять, я не мог себя заставить. Повернувшись в дверях, посмотрел на неё краешком глаза. Изгибы тускло-серого в моей постели.

Новый латунный замок сиял передо мной. Я коснулся засова пальцем. Металл был прохладным. Мне хотелось коснуться её: её тёплой кожи, её восхитительно нежной груди.

— Не убивай никого, пока ты там.

— Не убью, — ответил ей.

Она была дразнящей, даже когда не дразнила. Я усиленно пытался найти слова, чтобы спросить у неё то, что хотел.

— Когда вернусь… — я замолчал.

Никогда я не чувствовал себя так неуверенно, так неловко рядом с кем-то. У меня возникло ощущение, будто я обнажил какую-то часть себя, которую не стоило выставлять на обозрение. Меня это раздражало, действовало на нервы. Она действительно волновалась за меня? И почему это имело значение?

— Делай что хочешь, — ответила она.

Чего ещё я мог просить?

Бар, куда я отправился, был переполнен людьми со стороны, где расположился бильярдный стол. На мгновение у меня возникла мысль уйти, но затем я подумал о Кэт и присел на стул в другом конце бара рядом с байкером среднего возраста.

Это будет её первое испытание с замком. Попытается ли она бежать? Перед отъездом я подождал немного внизу, но из комнаты не донеслось ни звука. Она оказалась умнее, чем я думал.

Я не повторю свою ошибку. Один напиток, может, два, а после вернусь.

Неуверенность, вцепившаяся в меня, была поразительной. В своём собственном доме я чувствовал себя незваным гостем. Глядя на неё, лежащую на кровати, я чувствовал себя не в своей тарелке. Неуютно.

Раньше я никогда так себя не чувствовал.

Я осушил заказанный виски. Жидкость обожгла, скользнув по стенке моего горла, облегчая раздражение. Что такого в ней было, что она так глубоко забралась мне под кожу?

— Тяжёлый день? — осведомился бармен.

— С чего вы взяли? — я вскинул голову.

— Просто выглядите немного не в себе, — ответил он. — Ещё один?

Я опустил взгляд на пустой стакан, стоящий передо мной. Одним пальцем подтолкнул его вперёд. Бармен наклонил бутылку с виски и снова наполнил стакан.

Не в себе. Не в своём уме? Нехарактерно, это уж точно. Мысленно я начал перечислять симптомы. Чувство вины, которого никогда раньше у меня не было. Раздражение и неловкость. Тревога.

— Я должен убить её, — пробормотал я.

— И мою тоже, — произнёс рядом сидящий мужчина.

— Простите?

— Мою жену. Её вы тоже можете убить, — его слова были невнятными, пьяными.

На другом конце бара группка людей возликовала хорошему удару. Женщина склонилась над бильярдным столом, её груди свисали как маятники. Её грудная клетка была морщинистой, кожа растянулась и покрылась пятнами от многолетнего загара.

— А, — выдал я.

— Чёртовы сучки. Не одно, так другое. Пилить, пилить, пилить. С ними ничего не сделаешь как надо. Даже пытаться не стоит, я прав?

Он поднял свою бутылку пива и с силой чокнулся ею о мой стакан. Мой пустой стакан. Я поднял палец и заказал ещё одну порцию. Бармен выполнил заказ.

— Она вышвырнула тебя из дома? — спросил мужчина с улыбкой на отвратительно раскрасневшемся лице.

— Нет, — ответил я.

В баре становилось всё темнее, или же, возможно, так было только в моих глазах. Или во всём виновата тень. Я моргнул и огляделся. Она вернулась, да. Кэт отвлекла меня от неё, но сейчас та была здесь. Я чувствовал, как онемение тени расползалось по краям моего разума.

— Прочь с дороги, Шарон! — один из подвыпивших мужчин пихнул локтем женщину рядом с бильярдным столом.

Татуировки на его толстых руках выглядывали из-под его запачканной футболки.

— Ты не сможешь его забить, — огрызнулась она, безрадостно двинувшись назад и скрестив руки.

— Просто свалите куда-нибудь, я вас слышу, — выдал раскрасневшийся мужик рядом со мной. Я вдохнул, пытаясь отыскать воздух. — Ты нормально себя чувствуешь? — его пивное дыхание ударило по мне.

Я оттолкнул свой стул от бара. Всё потемнело. Я с трудом мог различить перед собой барную стойку.

— Я… Мне просто нужно подумать.

Стекло разлетелось вдребезги на полу рядом с бильярдным столом. Я закрыл глаза.

— Ты чёртова сука!

Пощёчина. Крик.

Тогда барная стойка исчезла, и передо мной предстал татуированный парень с оскалившимся лицом. Я с шумом обрушил кулак на его лицо. Раздался звук ломающейся кости. Волны теней омыли тьмой моё зрение, сделав для меня невозможным увидеть хоть что-нибудь, кроме вспышек.

Мои кулаки. Кровь. Много крови. Из носа, из разбитой губы.

Боль, абсолютная темнота. Звон в ушах.

Мы оказались на земле, я был на нём. Женщина верещала за моей спиной, оттягивая меня за рубашку.

— Слезь с него! Слезь с него!

Тень смеялась и смеялась надо мной, пока я размашисто бил руками снова и снова. Меня не волновала боль в костяшках пальцев. Чувство вины, неопределённости, раздражение — всё это исчезло. Их место заняло чистейшее удовольствие.

Кости раздроблены. Скуловая кость под глазом. Подглазничная — о Боже, как же было хорошо. Треск, содрогания, разрыв кровеносных сосудов. Повсюду кровь, смывающая тень. Кто-то оттащил меня от него, и я, прежде чем начал сопротивляться, оказался на улице, тяжело дышащий со сбегающей по костяшкам кровью.

И ощущал высшую степень неудовлетворённости.

Кэт.

Я проверила дверь сразу же после того, как он ушёл. Мне и раньше доводилось взламывать замки, но он вставил штыри, удерживающие петли на месте.

Я полезла в шкаф хоть за чем-нибудь, что сможет помочь. Молоток, отвёртка — что угодно. Верхняя полка была слишком высокой, чтобы я могла до неё дотянуться. Взявшись за кресло, стоящее рядом с кроватью, я подтянула его. Встав на цыпочки, я вытянула пальцы на полке и сильно обо что-то ударилась.

Набор инструментов? Моё тело напряглось, когда я нащупала край коробки.

Я вытащила деревянную коробку и сразу же поняла, что это не то, что я искала. Вишнёвого цвета дерево, гладкое и отполированное до блеска.

Испытывая любопытство, я села в кресло с коробкой на коленях. Внутри было несколько пар серёг, ожерелий, колец. И фотография. Я подняла её и перевернула.

Молодой парень с тёмными волосами и светлыми глазами держал за руку женщину, так похожую на него.

Лицо налилось жаром, и я бросила фото так спешно, как если бы её объяло пламенем. Она порхнула обратно в шкатулку. Ошибка. Лучше бы я не заглядывала внутрь. Тошнота охватила моё тело.

Хотя я и сидела взаперти сутками, сейчас впервые почувствовала, что должна бежать. В комнате потеплело, воздух стал душным.

Хлоп!

Я дёрнула головой вверх. Дверь с треском открылась, и на лестничной площадке предстал Габриель. Шкатулка шумно завалилась на пол, когда я подскочила на ноги, а фотография вылетела сразу после тяжёлых вещей. Он смотрел на меня, широко распахнув глаза.

Его волосы были влажными от пота. Кровь стекала по рукам до самых кончиков пальцев. Я видела, как капли крови падали на пол. У него были порезы на костяшках, а его кожа окрасилась в мертвенно-бледный цвет, отчего он стал выглядеть почти как вампир. Но глаза были самыми ужасающими во всём этом.

Они смотрели на меня совершенно безучастно, как будто я была всего лишь тенью. Так он смотрел на меня и раньше, когда мы только встретились. Словно он был мёртв, или я.

— Что случилось? — вопрос прозвучал донельзя глупо, вырвавшись в воздух.

— Я никого не убил, — последовал ответ.

Он приблизился и сел на край кровати, глядя вниз на свои руки. Его кулаки сжались, свободно выпуская кровь из порезов.

— Что… Что…

— Ты рылась в моих вещах.

Он смотрел на меня с кровати. Но не осуждал. Не обвинял. Он просто констатировал факт. Это меня совершенно обезоружило. Я рухнула на колени и принялась зачерпывать драгоценности. Когда я добралась до фотографии, он уже был передо мной. Его рука опустилась и подняла её прежде, чем это сделала я.

Он стоял на коленях передо мной, глядя этим жутким, прекрасным взглядом. Он пленил меня. Его пальцы окрасили снимок кровью, тогда как большой палец скользил вдоль кромки.

«Ты это сделал?» — хотелось мне задать ему вопрос. Я задумалась, насколько он на самом деле был тёмным. Действительно ли он был монстром. Но не могла спросить.

И тогда, будто прочитав мои мысли, он ответил:

— Мой отец убил её.

Если бы я уже не сидела на полу, упала бы на колени от удивления. Его глаза заблестели от слёз, и, когда он моргнул, они заструились из уголков глаз по щекам.

— Он был похож на меня, — продолжал Гейб. — Жил с тенью над головой. Он был полон тьмы, — слова вырывались из его горла, и он задохнулся на последнем, всхлип застрял в горле. Он нагнул голову. — Подойди к шкафу.

Его голос был ровным. Он не потерпел бы неповиновения. Пошатываясь, я поднялась на ноги и повернулась к шкафу.

— Там была коробка поменьше, рядом с той, которую ты нашла. Ты в неё ещё не заглядывала?

Я покачала головой. Я не решалась заговорить, не доверяя своему голосу.

— Залезь и найди её.

Я поднялась на кресло. Жаркий румянец на моей коже сейчас был подобен огню.

— Нашла?

Я коснулась коробки, вытаскивая её.

— Да, — ответила я.

Я села на кресло, слишком напуганная, чтобы взглянуть на него. Он причинил кому-то боль сегодня. Сделает ли он больно мне?

— Открой.

— Что…

— Открой.

Худшее наказание из всех, что я когда-либо слышала. Количество боли в его голосе поражало. Он не притворялся — в этом я была уверена. Но я не знала, чего ожидать, когда открывала коробку. Там было ещё больше фотографий. Но это были не счастливые фотографии, как та, что была в шкатулке. Все они были сделаны Полароидом, настолько тёмные, что на мгновение я даже не поняла, что вижу. А потом туман в моих глазах рассеялся.

Мой желудок взбунтовался. На первом снимке был тот самый маленький мальчик. Но здесь он был одет только в нижнее бельё. Его тело…

Боже. О Боже.

Мальчик был голым. А его тело было сплошь покрыто синяками.

— Посмотри на них, — приказал он.

Я замерла, впиваясь руками в картонную коробку.

— Пожалуйста…

— Смотри.

Я не могла ему отказать. Трясущимися руками я подобрала фотографии и перешла на другие. От второго снимка я подалась вперёд в рвотном позыве.

Он был в грязном белье, связанный. Его спина потеряла свой естественный цвет, остались лишь жёлтые и фиолетовые полосы с отпечатками ремня, снова и снова опускающегося на его кожу. Слёзы обожгли мои глаза.

— Смотри, — произнёс он глухим голосом.

Я посмотрела. Это было слишком. Я не могла отвести взгляд, и это было единственным, что спасало меня от того, чтобы не разразиться слезами. Фотографии демонстрировали жизнь замученного ребёнка запечатлёнными невыносимыми мгновениями. Снимками настолько повреждённого синяками тела, что они пробирались внутрь.

— Кто мог такое сделать? — прошептала я.

— Вот на что я смотрю, прежде чем отправляюсь убивать их, — проговорил он. — Вот что я вижу, когда связываю их и перерезаю им глотки. Всю эту тьму. Она переполняет меня. Она закрадывается в моё зрение. И есть только один способ избавиться от неё: вырезать.

Он оставил меня здесь, в комнате, плачущую над фотографией мальчика, который давным-давно потерял свою чистоту. Он вымыл руки, почистил зубы и забрался в постель.

Мои рыдания стихли. Затруднённое дыхание превратилось в судорожные вздохи, а потом и в медленные вдохи-выдохи. Я убрала коробку подальше и выключила свет.

После чего легла рядом и крепко прижалась к нему. Его руки обвились вокруг меня. Не говоря ни слова, он разложил меня на своей груди, и мы, сплетённые телами, лежали так, обнимая друг друга до тех пор, пока не уснули.

Именно тогда я поняла, что мучила его.