Его

ГЛАВА 1

Первый звонок, предупреждающий о начале уроков, уже прозвенел, но я не спешила идти в класс, продолжая пребывать в учительской. Слишком взволнована была. Всё-таки сегодня мой первый рабочий день. А это далеко не практика...

В сотый раз проверила свою одежду: не перекрутилась ли юбка, не сползли ли чулки, все ли пуговицы на блузке застёгнуты, не выбились ли волосы из пучка, поправила очки.

"Парни сдохнут от спермотоксикоза, когда увидят тебя в этой одёжке", - хохотнула вчера Леська, моя подружка.

Нет, ничего неприличного. Чёрная юбка-карандаш длиной до самых колен с небольшим разрезом сзади. Блузка белая с высоким воротом. А свои чёрные волосы я собрала в пучок, чтобы не мешались. Не в хвост же их забирать? Как-то это не солидно, что ли. А очки - так у меня зрение плохое, да и от линз глаза болеть начинают уже через пять минут. Нет, я с Леськой согласна… Выгляжу не вульгарно, но если вспомнить фантазию мужчин по поводу строгой учительницы… Ох, может стоило брючный костюм надеть?

Ай, ладно! Всё равно поздняк метаться. Да и ходила же я уже в подобном виде, когда проходила практику в универе. И ничего. Правда, там были только средние классы, а здесь и старшие. Последние часто даже не пытаются скрыть свои желания и следить за субординацией.

Хотя, кому я вру? Не в них всех дело. А лишь в одном единственном человеке, с которым придётся встретиться лицом к лицу. Будто мало мне было его подкатов за последний месяц. А теперь он ещё станет моим учеником.

Судьба - стерва! Но деваться некуда. А потому...

Подхватила журнал, тетрадь с расписанной темой урока, блокнот для личных записей и ещё одну тетрадь для параллельного выставления оценок. Не в моих правилах лишать учеников шанса исправиться.

В целом, с половиной отданного под мою опеку класса я уже успела познакомиться ещё до линейки, во время посадки. Все ребята показались мне вполне адекватными. По крайней мере, ставить палки в колёса сразу не стали. А как дальше получится, посмотрим.

Итак, 11"А". Двадцать три человека. В основном хорошисты, но есть и троечники. Так же два отличника. Неплохо.

К тому времени, как я добралась до своего кабинета истории, даже успокоилась. В конце концов, чему быть, того не миновать. А уж двум смертям и вовсе не бывать.

В общем, в класс я вошла сосредоточенная, как никогда. При моём появлении детки замолчали и принялись с любопытством разглядывать меня. Немного стало не по себе. Особенно, от вспыхнувшего интереса в глазах некоторых парней. Но я не позволила себе показать слабость. С выпускниками с одной стороны легче, чем с теми же семиклассниками, но и сложнее. Как говорится, всё познаётся в сравнении.

- Здравствуйте, садитесь, - поздоровалась со всеми с улыбкой и прошла к своему столу, положив на него журнал и личные рабочие принадлежности. - Меня зовут Истомина Ксения Кирилловна, кто ещё не в курсе. Очень надеюсь, что мы с вами подружимся. На самом деле это мой первый опыт работы в школе, если не считать практики в университете, поэтому давайте не будем создавать проблем друг другу, а помогать.

- Так мы только "за", - весело выкрикнул сидящий на последней парте один из парней.

Нечаев Александр. Весельчак и балагур, заводила класса, но в целом он казался добродушным. Напоминал мне лучшего друга, который по распределению тоже попал в эту школу. Только Артём у нас преподаёт физкультуру. Девчонки оценят.

- Посмотрим, - усмехнулась я одним уголком губ.

Я же всё-таки учитель. Мне не пристало общаться с ними панибратски.

- Итак, я знаю, что мало кто любит историю. Многим она кажется жутко занудным и ненужным предметом, - послышались согласные хмыки. - У меня есть год, чтобы переубедить вас. Но сперва давайте познакомимся. С некоторыми мы виделись ещё до линейки, с другими - познакомимся сегодня.

Я присела на свой стул и открыла журнал на нужной странице.

- Всё, как обычно. Я называю фамилию и имя, вы поднимаетесь со своего места, чтобы я вас видела. Если у кого-то в фамилии неправильно сделаю ударение, заранее извиняюсь.

По классу разнеслось согласное угуканье. Правда, начать не успела. Распахнулась дверь и на пороге показался Даниил Смертин собственной персоной.

Может, уволиться сразу? От греха подальше.

Наверное, тут стоило бы пояснить мою реакцию на этого молодого человека.

Смертин Даниил - младший брат моей лучшей подруги по универу Олеси. Среднего роста, где-то сто семьдесят сантиметров, худощавый, но только с виду. Благодаря плаванию тело у него довольно развито физически. Да и успела в этом убедиться несколько недель назад, на свою голову. У него коротко стриженные русые волосы, но тёмные брови и ресницы, а зелёный цвет глаз на их фоне выделяется особенно ярко. Губы пухлые и словно очерчены карандашом. Не сказать, что красавец, но есть в нём некоторая харизма. Он из тех, на кого чем дольше смотришь, тем больше проникаешься.

И вот сейчас это счастье застыло на пороге с удивлением рассматривая меня, склонив голову чуть влево. Сразу понятно, кто отсутствовал на ознакомительном собрании класса и пропустил линейку вчера, да? А вот я этому была даже рада. Мне хватало и тех встреч, которые в последнее время стали повторяться с завидным постоянством.

- Какой приятный сюрприз, - протянул он, наконец, а губы растянулись в привычную мне ухмылочку.

"Спокойствие, Ксюша, только спокойствие", - повторила я про себя привычную мантру.

Ещё и в классе воцарилась тишина. Все явно недоумевали, с чего вдруг их одноклассник так нагло себя ведёт. Хотя правильнее сказать - затаились в ожидании интересного продолжения.

Честно, меня так и подмывало ответить в его же стиле, но я сдержалась. И вместо "Если и приятный, то только для тебя, Смертин", ответила как положено:

- Прошу вас, Смертин, оставьте свои шуточки для друзей и пройдите на своё место. Вы и так опоздали. Не создавайте себе лишних проблем.

- Хм… - стало мне ответом.

Просьбу или, правильней сказать, требование моё он исполнил. Правда, что-то я очень сомневаюсь, что Данила сидит на первой парте перед учительским столом. Находившаяся рядом с ним светловолосая девочка с двумя смешными косичками только подтвердила мои сомнения, одарив Смертина настороженным взором голубых глаз. Брат подруги на это ей подмигнул, отчего она заметно засмущалась и опустила голову.

М-да…

Послала парню предупреждающий взгляд, а тот ещё шире заулыбался.

- А день перестаёт быть томным, - произнёсла одна из девушек.

Мысленно с ней согласилась.

- Продолжим, - вопреки эмоциям голосом моим можно было морозить. - Акунина Елизавета?

Девочка передо мной поднялась со своего места и присела обратно после моего кивка. Ага, номер один и есть одна из отличников. Замечательно.

Дальше я продолжила перекличку, пока не дошла до знакомого имени. Невольно запнулась, произнося его.

- Смертин Даниил.

- Мне обязательно вставать? Или обойдёмся без этих наигранных демонстраций? Вроде уже поздоровались.

Его лицо украшала шальная улыбка, на которую я невольно засмотрелась. Мысленно влепила себе подзатыльник, стараясь не думать о том, насколько близко успела по незнанию познакомиться с этим малолеткой.

Господи, дай мне сил пережить этот год!

- Вам, Смертин, желательно вообще молчать, если только это не касается урока, - не удержалась от сарказма.

Нет, с ним никакой профессиональной выдержки не хватит!

- Токарева Маргарита, - назвала следующее имя. - А в ответ тишина… - протянула, не дождавшись ответа.

- Рита звонила перед началом урока и просила предупредить, что опоздает на первый урок. У неё что-то дома случилось, - негромко проговорила сидящая передо мной Елизавета.

- Ладно, передайте ей, чтобы зашла на одной из перемен. Я, конечно, к пропускам отношусь спокойно, но за каждую пропущенную тему вы будете мне писать дополнительную проверочную работу и рефераты. Дальше сами решайте, надо вам оно это или нет, - предупредила всех заранее.

- Какая строгая, - хмыкнул Даниил.

Бросила на него мрачный взгляд, а после решила всё-таки отомстить.

- А вот Смертин, как самый разговорчивый, уже к следующему уроку подготовит реферат по теме третьего параграфа и расскажет его нам, - одарила парня елейной улыбочкой. - Сегодня же у нас вводная лекция. Прошу прощения, урок, - извинилась за оговорку и приступила к своей непосредственной работе.

Прошло всё довольно успешно. Ребята не мешали, внимательно слушали и записывали. Конечно, не обошлось без шуточек, но они касались рабочих моментов, я не стала одёргивать. Всё-таки я считала, что строгость должна быть в меру. Ученики должны чувствовать, что их не просто учат, но и прислушиваются к ним, считаются с мнением. И я каждую шутку старалась оборачивать в выгодную для урока сторону, подводя к нужному итогу. Этому меня научили на практике, на четвёртом курсе, девятиклассники. Жуткий класс тогда попался. Я от них чуть ли не сбегала. Как я только не изворачивалась, чтобы их заинтересовать и добиться уважения… Тогда-то и придумала, предоставляя им тему в шутливой форме, стараясь вложить как можно больше информации. И я очень надеюсь, что мне всё-таки повезло с моим официальным "первым" классом.

Со звонком ребятки тут же подпрыгнули с мест и поспешили на перемену, я же стала готовиться к приходу следующих учеников.

- И всё-таки, как тесен мир, - раздалось над ухом.

Я аж подпрыгнула от неожиданности. Мне казалось, все ушли. Но, увы, лишь казалось.

- Смертин, ты смерти моей хочешь, что ли? - выдохнула, стараясь дышать ровнее, чтобы унять сердцебиение.

- Извини, не хотел тебя напугать, - широко улыбнулся он, присев на край моего стола. - Я лишь хотел засвидетельствовать своё почтение?

- Ой нет, - поспешила отказаться от такой "радости". - Мне хватило начало урока. Так что ноги в руки, Смертин, и на выход. Я обойдусь как-нибудь без твоих приветствий и почтений.

Парень рассмеялся и, оттолкнувшись от стола, перешёл мне за спину. Положил руки на спинку моего стула и склонился к уху.

- Я лишь хотел сказать, что очень рад, что ты теперь будешь у нас работать, - опалил горячим дыханием щёку. - Никогда не думал, что буду так стремиться посещать школу. А теперь… Это будет моим любимым местом времяпровождения.

- Да, оценки тебе повысить не мешает, - согласилась с ним на свой лад, стараясь абстрагироваться от его близости.

Правда, ручку в руках сжала до побелевших костяшек.

- Повышу, если согласишься со мной встретиться вне школы, - выставил он тут же условия.

- Дан, - усмехнулась я, передёрнув плечами от очередного его выдоха, - вообще-то это не мне надо, а тебе.

- Только не говори, что ты в школе была отличницей, - рассмеялся Данила.

- Была, - не стала скрывать правды. - И не просто отличницей, а той, кого называют ботаниками.

- А одевалась ты так же? - провёл пальцами по открытому участку шеи, отчего я заметно вздрогнула.

- А вот это тебя уже не касается, - отозвалась холодным тоном.

Хотела подняться и отойти, но Дан тут же положил на мои плечи свои ладони, не давая сдвинуться с места.

- Меня всё касается, что связано с тобой, - прошептал на ухо, чуть отстранился и подул в затылок.

По позвоночнику побежали приятные мурашки.

- До вечера, Ксения Кирилловна, - усмехнулся моей реакции на его выходку.

- Это вряд ли, - нашлась всё же с ответом.

- Посмотрим, - загадочно ответил Дан и, наконец, покинул мой кабинет.

Только тогда я смогла спокойно выдохнуть.

Нет, этот мальчишка точно меня до инфаркта доведёт. Если не своими внезапными появлениями, то наглостью. И вот надо было ему зациклиться именно на мне…

Вот уже целый месяц, как он изводил меня при каждой встрече. Правда, раньше такой активности не проявлял, хоть и намекал на повтор близости, когда случалось остаться наедине. Тогда мне казалось, что парень больше издевается, а теперь… и не знала, что думать.

Ну, не влюбился же он в меня в самом-то деле?!

Ага, после одной-единственной ночи! Можно подумать, я какая-то мега красавица. Я, конечно, давно уже не та скромная ботаничка, что была, но и не вот что-то выдающееся. Да, нравлюсь многим мужчинам, но не так, чтобы каждому. Есть и лучше.

И вот как теперь быть?

Впрочем, ясно как. Не подпускать мальчишку ближе. Хотя как можно держать на расстоянии человека, который нагло сам переступает твои личные границы?

- Вот это ты, Ксюха, вляпалась, - вынесла вердикт своим мыслям.

Правда, страдать мне долго не позволили. Уроки продолжились. Вообще, в целом день прошёл вполне успешно. А на одной из перемен зашла Токарева Маргарита. При виде неё я почему-то подумала, что Дан точно ненормальный, раз зачем-то решил испытать счастье со мной, когда у него тут под боком настоящая королева красоты, не иначе.

Кареглазая брюнетка выглядела очень… демонстративно. Одета со вкусом и немного откровенно, но в целом довольно прилично. Сразу видно, что Маргарита знает себе цену. Взгляд цепкий и пренебрежительный. Естественно, я удостоилась оценки со стороны её высочества. И увиденное той не понравилось. И уходя девочка "нечаянно" смахнула с моего стола стопку тетрадей, прежде чем удалиться.

Господи, она что, реально собралась меня в свои соперницы записать?

Очуметь!

И было бы смешно, не будь всё так печально. А ведь год только начался…

После всех уроков ко мне заявился тот, кого уже вполне себе ожидала увидеть, - наш с Леськой друг и соратник по отдыху Акимов Артём Николаевич. Он так же, как и я, являлся учителем в данной школе. Только преподавал физкультуру. И тоже сразу после универа. В общем, повезло нам с ним в некотором смысле. Вдвоём оно как-то легче, что ли.

- Как первый день? - поинтересовался он с порога, осматривая мой кабинет цепким взором светло-карих глаз.

- Нормально. Почти без эксцессов, - хмыкнула, разглядывая брюнета в чёрном спортивном костюме. - У тебя даже не спрашиваю. И без того ясно.

- Какая ты догадливая, - съехидничал тот, подходя ближе. - Освободилась?

- Да, - кивнула, складывая вещи в сумку. - Ты, я так понимаю, тоже.

- Ага, - зевнул Тёма. - Правда, уже сто раз пожалел, что устроился работать в школу, а не куда-нибудь, где девушки по старше, - закончил с прискорбным вздохом. - А то смотрю на некоторых и аж неуютно становится, - одарил меня похабной улыбочкой. - Ей-богу, в универе нет столько таких, сколько здесь, - обрисовал руками в воздухе фигурки девушек. - Парочку пришлось даже осадить.

Я же закусила губу, чтобы не расхохотаться над болезненным выражением лица друга.

- Тебе бы так, - обиделся Артём. - Некоторые из выпускниц очень даже, да ещё не скрывают своего желания. А я всё-таки мужик!

- Дурак ты, - рассмеялась всё-таки.

- Это не отменяет того, что я свободный от каких-либо обязательств мужик со свойственными моему возрасту потребностями!

- Да я не спорю! - отмахнулась тут же от его назреваемых предъяв. - Ты только помни, что здесь каждая девочка - сто тридцать четвёртая статья всеми любимого УК РФ.

- Сто тридцать пятая, - поправил меня деловито парень.

- Без разницы, - не стала зацикливаться на номерах. - Сути это не меняет.

- Вот ты за кого меня принимаешь?! - одарили меня далёким от дружелюбия взглядом. - Я, конечно, тот ещё бабник, но не идиот и не насильник.

- Лучше бы ты сказал, что не педофил, - поморщилась на его слова.

- Ну, на мелочь всякую меня не тянет, - ухмыльнулся друг. - А выпускницы некоторые так старше тебя выглядят. Встреть на улицы и не понял бы, что школьницы… - протянул и вдруг замолчал, задумчиво уставившись в окно.

- Тём? - позвала его, дёрнув за рукав олимпийки.

- Я тут подумал просто, а я ведь мог по незнанию… Столько раз знакомился на улице с девчонками...

Главное, лицо у него было такое растерянное с долей неверия и даже… паники?

А ведь я хорошо его понимала! Как никто! Сама вот недавно вляпалась в подобную ситуацию. Но менее смешно не становилось. Всё дело в выражении лица друга. Милаха.

- Не смешно, Истомина, - укорили меня, но я-то видела, что Артём едва сдерживает улыбку. - Буду теперь паспорт проверять от греха подальше, - выдал со смешком. - До чего доводит преподавание в школе, - покачал головой.

- Да уж, - согласилась с ним. - Идём?

- Ага, - Акимов первым направился на выход. - Только заскочим ко мне, переоденусь, ладно?

- Надо, заскочим, - последовала за ним, не забыв закрыть кабинет.

- Кстати, что там за эксцессы, о которых ты упомянула?

- Да девочка у меня есть в классе… Красивая такая, - не стала ничего скрывать от друга. - Но, кажется, она увидела во мне соперницу. Причём на мой урок не явилась. На перемене подошла. Может, кто-то из одноклассников что-то сказал, вот она и отыгралась на мне, - пожала плечами.

- Этого стоило ожидать, - довольно серьёзно заметил Артём. - Ты в этой одежде пробуждаешь дикие фантазии, подруга, - одарил фирменной улыбочкой.

Ещё и бровками "поиграл". Я на это лишь "закатила глаза". Знала, что в мою сторону он никогда не посмотрит. И не потому, что не нравлюсь, а просто у этого человека велика сила дружбы. Для него она слишком важна, чтобы портить её одноразовой близостью. За это его ценили и я, и Леська. А он нас, что не вешаемся ему на шею, как остальные.

- Что, даже у девушек? - удивилась, положив руку на сердце. - Что же делать?

- Паранджу надевать, - поддержал мою шутку Артём. - В остальном же, на тебя что ни надень, всё одно, - махнул рукой.

- Да конечно, - протянула язвительно. - Обычная фигура и внешность. Нет в ней ничего выдающегося. Эта Маргарита гораздо красивее, если уж смотреть правде в глаза.

- И почему вы, девушки, всё сводите к красоте? - вздохнул печально Артём, но, заметив мой выразительный взор полный сомнения, поспешил поправиться: - То есть красота, конечно, важна, - кивнул деловито и тут же внёс пояснение: - Для банального перепиха. Но иногда даже таким, как я, хочется, чтобы помимо красоты девушка ещё и умом не была обделена. Тогда уже красота становится не столь уж и важной. И вообще красота относительна. Иногда смотришь на девушку и вот вроде понимаешь что не твой вариант, но у неё, например, такие губы, что просто невозможно устоять, - на этом моменте я хмыкнула, прекрасно осознавая, с чем у друга ассоциируются красивые женские губы. - Ну, или глаза, - предложил другой вариант, сходу догадавшись, о чём я подумала. - Иной раз сама улыбка или лукавый прищур. А ещё волосы. Вот ты если наденешь завтра брючный костюм, шпильки и распустишь волосы, то это будет гораздо ярче и эффектнее, чем твой сегодняшний вид. Кстати, приди завтра в том костюме. Мне тоже прям интересна реакция мальчишек. Не удивлюсь, если они перед сном потом будут на твою фоту…

- Ой, всё! - перебила его тут же. - Замолчи! Не желаю этого слушать!

Акимов расхохотался и отбежал вперёд, чтобы не словить сумкой по спине.

- Я молчу, молчу! - выкрикнул, игнорируя удивлённый взоры показавшихся впереди учеников, опаздывающих на уроки. - Но эксперимент стоит провести, - не сдавался.

- Да иди ты! - покачала головой.

Нет уж… никаких экспериментов. В моём случае лучше вообще раздобыть где-нибудь "бабушкин" костюм. С прямой широкой юбкой, плотным пиджаком, блузкой с глухим воротом, ботинки на плоской подошве, большие очки с толстыми линзами. Ах, ну и чтобы это всё было непременно унылого коричневого цвета.

Представила себя в подобной одежде и аж передёрнулась. Боюсь, все ученики тогда разбегуться. А так хоть слушают, что говорю. А ведь я завтра собиралась надеть этот пресловутый брючный костюм… Теперь вот уже сомневаюсь в том, что эта идея - хорошая. Но и другого ничего нет. Просто вещей у меня на самом деле не так уж и много, но те, какие есть, довольно дорогие и качественные. Специально брала кредит для покупки "рабочей" одежды. Глупо, но у родителей я уже давно отвыкла просить. Будучи отличницей я в университете получала стипендию, а помимо этого ещё и подрабатывала дополнительно. Так что, когда встал вопрос с расширением гардероба, не стала долго размышлять. Плюс занятие репетиторством тоже приносит определённый доход. Так что я смогла позволить себе эту маленькую глупость.

Правда, теперь вот жалела. Всё же не зря говорят, что правильно подобранная одежда способна сделать из гадкого утёнка прекрасного лебедя. А если у утёнка ещё и фигура неплоха, напоминающая по форме песочные часы… Хотя я вот всегда считала, что у меня излишне широкие бёдра и большая грудь. Потому постоянно сидела на диетах. По крайней мере, до встречи с Артёмом. Он когда узнал, долго пребывал в шоке, а после велел не страдать идиотизмом и вплотную занялся мной. В смысле, активные тренировки стали ужасной заменой диете, но очень скоро принесли результат. Ну, как принесли… Я похудела всего на тройку килограмм, а дальше дело застопорилось. Правда, Артём сказал, что я и так достигла нужного порога и больше мне сбрасывать не требуется. Я ему не верила. Смотрела на моделей с плоским животиком и готова была плакать, глядя на свой мягкий и чуть округлый. Друг в жуткое бешенство пришёл, когда узнал, что я решила стать подобно моделям.

- Дуры! - выговаривал он нам с Леськой, которая, к слову, как раз та самая модельная худышка. - Какие же вы, бабы, дуры! Вот скажи, на кой чёрт тебе надо становиться этой скелетиной? У тебя идеальная фигурка. Всё на своём месте. Мягкая и округлая. Да тебе любая модель обзавидуется. А ты… Одно дело сбросить лишнее и другое - уже издеваться над собой! А если не веришь мне, спроси тех кто постоянно смотрит тебе вслед и распускает руки в клубе. Вряд ли, их бы так на тебе клинило, не считай они тебя привлекательной, - съязвил.

- Всё-всё, поняла, прониклась, приняла. Никаких диет, - поспешила заверить друга.

И как-то так получилось, что через год после поступления в университет я действительно перестала видеть в себе недостатки. К тому же постепенно убедилась в правдивости слов Артёма. Он помог мне себя осознать и принять. Тем более, я ведь, и правда, не была толстой. Ни даже пухлой. Просто слишком узкая талия придавала моим верхним и нижним девяносто шести особый излишек. Вот и новая одежда удачно подчёркивала достоинства моей фигуры.

За моими размышлениями мы дошли до кабинета Акимов. Он быстро сменил спортивный костюм на джинсы и лёгкий свитер с футболкой под ним, и мы направились на выход.

- Тебя куда? Домой? - поинтересовался уже на улице.

- Да, если тебе не сложно, - улыбнулась ему, подставив лицо лучам по-летнему тёплому солнышку.

- Не сложно, - хмыкнул Артём. - А может, отметим?

- Завтра рабочий день, - заметила я неуверенно.

- Так я же не предлагаю напиться, - щёлкнул брелком, отчего стоящая неподалёку тойота приветливо мигнула фарами. - Просто посидим где-нибудь недолго. Леську позовём. Она нам расскажет, каково оно - продолжать обучение дальше.

- Угу, и будет у нас свой учёный, - развеселилась я.

- Главное, не зазнаться, - кивнул Артём с серьёзным видом, и только дрожащие уголки его губ выдавали отношение к данному разговору.

- Не переживай, мы с Леськой быстро спустим тебя с небес на землю, - пообещала ему, сочувственно погладив по плечу.

- Всегда знал, что вы у меня самые заботливые женщины, - восхитился брюнет. - Вот ещё затащу вас к себе в постель, и жизнь станет совсем прекрасна.

- Акимов, этой шутке сто лет в обед. Не надоело? - рассмеялась.

- Дай хоть помечтаю, - возмутился он с весельем в голосе. - Я вас со второго курса всё зову, а вы… Жестокие вы с Леськой, - спустился с крыльца, перепрыгивая через ступеньки.

- Только что были заботливыми, - заметила, следуя за ним.

На последней ступени Артём ухватил меня за талию, приподнял и закружил, прежде чем поставил на землю.

- Одно другому не мешает, - флегматично ответил он, приобнимая меня за плечи и ведя к автомобилю.

- Вот какой пример ты подаёшь учащимся? - укорила его, заметив любопытные взгляды окружающих, пусть и малочисленных.

- И какой? - поинтересовался друг. - Показываю, что ценю своих друзей?

- Боюсь, со стороны это смотрелось несколько двусмысленно, не находишь? - приподняла брови в насмешке.

Артём поморщился.

- Не подумал, - вздохнул виновато. - Но я же и не приставал, - возмутился следом.

- Ещё бы ты приставал, - "закатила" глаза, обходя капот и останавливаясь у пассажирской дверцы.

- А я ведь могу… - "поиграл" бровями он.

Знал, как я не люблю эти его демонстративные выходки. Глупо же смотрится! Пусть и в шутку.

- Ой всё, - произнесла, открывая дверцу, ставя тем самым точку в нашей "увлекательной" беседе.

Я уже приготовилась сесть, когда ощутила на себе чужой взгляд. Очень такой пристальный, словно его обладатель пытался прожечь дыру в моей спине. Обернувшись, не сразу отыскала причину дискомфорта.

Смертин. Дан. Он стоял неподалёку в тени деревьев с другими своим одноклассниками и смотрел прямо на меня. Как и остальные. Но лишь его взор я чувствовала на себе подобно реальным прикосновениям. Наверное, потому что помнила последние довольно отчётливо.

Впрочем, заострять внимание на этом не стала, шустро скользнув в салон. Не хватало ещё, чтобы Дан решил, что он мне интересен, раз я на него смотрю.

- Так что? Поедем куда-нибудь перекусить? - повторил своё предложение Артём.

- Да, давай, - кивнула рассеянно, мыслями пребывая больше в прошлом, чем в настоящем.

Всё-таки ситуация патовая. Сложно общаться с человеком, с которым у тебя была близость, и делать вид, что ничего не было. Особенно, когда тело до сих пор помнит каждое прикосновение. Хотя тут скорее заслуга самого Даниила. Он просто не даёт мне забыть о случившемся, напоминая о том при каждой встрече. И не только своим присутствием, но и многозначительными улыбочками, взглядами, словами и действиями.

Если уж быть совсем честной, то я была бы не против повторить, но будь он старше. А так… чистой воды идиотизм. Вся эта ситуация - сплошной идиотизм.

Надо же было так встрять?! Может, реально начать спрашивать у парней паспорта? Чтобы больше не попадать в подобный просак...

Надо бы только придумать, как отвадить упёртого старшеклассника, который по всей видимости решил добиться повторения случившегося.

И почему именно я?

Что ему, ровесниц не хватает, что ли?

Не сказала бы, что та ночь была чем-то особенным. Нет, мальчик он опытный, а главное из тех, кто не только берёт, но и отдаёт, что большая редкость. Вот только вполне легко можно найти замену.

Точно!

Надо просто в эти выходные пойти в клуб и подцепить кого-нибудь, чтобы стереть из памяти тот раз с Даном. Я ведь после него так больше ни с кем ещё и не спала, вот и реагирую столь остро на его присутствие. Перебью и всё вернётся на круги своя. В конце концов, месяц уже прошёл с того момента. Гормоны скопились и требуют сбросить напряжение.

- Идём в эту субботу в клуб, да? - повернулась к Артёму, который сосредоточенно вёл машину, то и дело бросая взгляды в зеркала.

- Ты сейчас спрашиваешь или утверждаешь? - парировал друг, улыбнувшись.

- Ну, мало ли, у тебя дела какие. Может, на работе устанешь, как знать? - поддела его.

- Не переживай, конфетка, на тебя моих сил всегда хватит, - подмигнул.

А я подумала, что Дан вот такой же. Что ни слово, то намёк. Разница в том, что слова Тёмы веселят и добавляют небольшую пикантность нашему общению, а Дана - раздражают, заставляют нервничать и желать поскорее избавиться от его присутствия. Меня вообще тяготит факт нашего знакомства. Возможно, не будь он братом моей лучшей подруги, я бы более легко отнеслась к произошедшему. А так… Перед Леськой и её родителями было жутко стыдно и неудобно. Зато вот Дана всё это явно веселило. Он, видя мою неловкость, только больше подначивал, чем неимоверно раздражал, пробуждая желание прибить этого шутника на месте.

Ну, не могла я ничего поделать со своей неловкостью, как бы ни старалась!

Вообще не понимаю, как так происходит, что после той ночи, мы везде сталкиваемся. Как-то до этого лета и поводов не было, в общем-то. Словно насмешка судьбы. Поначалу я даже думала, что Дан меня специально преследует. Но он никогда не знал, куда мы пойдём. А поди ж ты… всё равно встречались: то тут, то там. И каждый раз на эти стычки уходило всё моё самообладание, чтобы не сорваться и не нагрубить мальчишке. Хорошо Леська никогда не приглашала брата посидеть с нами. Наоборот, прогоняла, ссылаясь на то, что у взрослых тётенек разговоры не для маленьких ушей. А то бы я даже не знаю, что делала, присоединись к нашей компании Дан. Точно бы ничем хорошим это не закончилось.

- Приехали, - вывел из раздумий голос Артёма.

Мы остановились на стоянке у торгового центра "Пилигрим", в котором находилась любимая нашей троицей кофейня.

- Значит так, пока ты о чём-то в машине сосредоточенно думала, я весь такой прекрасный и умный написал Леське. Она обещалась подойти через, - сверился со своими наручными часами, - полчаса. Так что сейчас мы идём, - отобрал у меня из рук пачку сигарет и засунул к себе в карман джинс. - Мы идём, - повторил с нажимом. - Сейчас, - добавил многозначительно. - Идём занимать столик и делать заказ. Думаю, наша будущая учёная прибудет как всегда вовремя и будет зверски голодная до сплетен, - хмыкнул. - Так что гоу, детка, - сдобрил это шлепком мне чуть ниже спины, тем самым подталкивая ко входу.

- Вот гадость ты, Акимов, - сделала вид, что обиделась. - Не даёшь девушке порадоваться солнышку.

- Вот мы сейчас у окошечка сядем, и радуйся, сколько влезет, - нисколько не проникся друг. - Я тебе уже не раз говорил, чтобы ты при мне эту гадость даже не доставала из сумки.

Эх… тяжко иметь друга ЗОЖника. И если выпить нам с Леськой ещё разрешалось, то вот сигареты - табу. В целом, я за эти годы, благодаря Тёме, стала курить гораздо меньше. И в основном только если начинала нервничать или надо было сосредоточиться, что происходило довольно редко. Хотя в последний месяц количество потребляемого никотина возросло.

И снова всё сводится к одному малолетке…

Прям маньячкой себя чувствую.

Никогда ещё ни о ком так много не думала, как о Дане. Но просто куда ни глянь, везде он. Как тут забыть?

- Знаешь, ты делай заказ, - обратилась к другу, как только мы приблизились ко входу в кофейню, - а я отойду… носик попудрить, - фыркнула на собственные слова.

- Иди уже, - вздохнул тот.

Ну я и пошла.

Прохладная вода позволила немного прийти в себя и сосредоточиться на настоящем. А то я, и правда, что-то стала выпадать из реальности, пропадая в своих мыслях. Не хватало ещё в друзьях любопытство разбудить. Они же мне житья не дадут тогда, пока не выпытают, что меня тревожит. А этого допустить нельзя. Да и вообще глупо думать о том, до кого и дела нет в действительности.

К тому времени как я вернулась, Артём успел сделать заказ и даже обменяться телефонами с сидящей неподалёку в компании подруг блондинкой. Я на это только выгнула брови и усмехнулась. Привычка. Где бы мы ни появлялись, Акимов постоянно уходил с номером какой-нибудь красотки. Часто, не одним. Я уже давно перестала удивляться популярности этого парня. Что поделать, если природа одарила его выразительными светло-карими глазами на фоне чёрных волос и откровенно манящей улыбкой, которой он вовсю пользовался. Вот есть такие, которые способны сразить одним лишь взглядом и улыбкой. Артём как раз из таких.

- У кого-то вечером обещается повышение градуса, - отметила переглядывания этой парочки.

- Возможно, - согласился брюнет. - Будем надеяться, что я не оплошаю.

- Ты? - удивилась его заявлению. - Такое разве возможно у такого великого бабника, как ты?

- По-моему, кому-то завидно, - протянул весело он. - Сколько у тебя уже не было? Три месяца, кажется?

- Месяц, но это к делу не относится, - погрозила ему пальцем. - Ты стрелки не переводи.

- Э-э… Месяц? - удивился друг.

Дальнейшую беседу пришлось ненадолго прервать, так как принесли заказ - три чашки капучино с корицей и к ним десерт. Для Леськи это ванильный чизкейк, для единственного мужчины в нашей скромной компании - кусочек "Праги", а мне - черничного пирога.

- Неужто решилась на ещё одни отношения? - полюбопытствовал он, как только улыбчивая официантка отошла подальше от нашего столика. - Мне казалось, ты хотела сделать перерыв на подольше.

- Так получилось, - не стала вдаваться в подробности. - И я ни с кем не встречаюсь. Тот раз… Случайным, в общем, получился. Сама не ожидала, - промямлила неуверенно.

- Оп-па, - подался вперёд Акимов, положив руки на стол. - Я, правда, вижу смущение на твоём лице?

- Неправда, - огрызнулась невольно, сложив руки на груди.

- Да ладно тебе, подруга. Все свои, - одарили меня милой улыбкой, на которую захотелось ответить тем же, что я и сделала.

Ну не могу я сопротивляться обаянию этого парня. Он как плюшевый мишка для меня. Вижу его и умиляюсь.

- Так кто он? - продолжил друг свои расспросы. - Давай, Ксюх, колись, пока Леська не пришла. А то, если она узнает, точно общими фразами не отделаешься, - пригрозил шутливо, но мы оба знали, что так и будет.

- Да мы тогда в клубе сидели, и я пораньше ушла. Ну, и столкнулась по пути с… ним. И как-то так получилось. Он просто заказал мне такси. Даже попрощался и собрался уйти… А я возьми и пригласи к себе. Вот и весь рассказ. Ничего серьёзного, если ты об этом. Просто случайная встреча. Одна неплохая ночь. Всё.

- Однако, - протянул озадаченно Тёма. - И я бы поверил в твоё "всё", если бы ты сейчас не покраснела, как девственница.

Ох ты ж…

Прижала ладони к щекам, словно это могло помочь спрятать выданные организмом эмоции.

- Просто ты так рьяно стал выяснять… Я от неожиданности, - проворчала недовольная собой и своей реакцией.

Чёртов малолетка!

Связалась с ним на свою голову...

- Пусть будет так, - не стал спорить и настаивать на подробностях он. - Ладошки убирай. Леська пришла, - проговорил тихонько. - Привет, лисёныш, - поздоровался следом с подругой.

- Привет, - улыбнулась и я ей, приняв расслабленный вид.

- Привет рабочему классу, - весело прощебетала она, почти что упав на стол. - Ну, как оно?

- Статейно, - хором ответили мы с Артёмом.

- Ого, - восхитилась Леська нашей синхронности. - В общем-то, ожидаемо, - добавила следом. - Как мой брат? Не доставал?

Вот же… и эта туда же...

- А должен? - уточнила, с интересом посмотрев на подругу.

- Ну, я ему сказала, что уши надеру, если он будет тебя доставать, - ответила она с весельем. - Так что ты скажи, если этот мелкий засранец станет вести себя, как придурок. Хотя, куда уж хуже, - закончила ворчливо

- Всенепременно, - пообещала ей, хотя мы обе прекрасно знали, что ничего подобного я не сделаю.

Я не из тех, кто будет жаловаться на кого-то. Если только мне нужна будет помощь в устранении неприятности. Да и то: попрошу о помощи - да, жаловаться - нет!

Дальнейшие полтора часа мы провели в лёгких и привычных пикировках. Да и то в основном этим занимались Олеся и Артём, я же наслаждалась спокойствием и вкусным десертом, изредка вставляя свои комментарии.

Обратно мы ехали втроём. И я порадовалась, что сменила квартиру. Прошлая находилась довольно далеко от места работы. Зато мы теперь все трое жили рядом. Так сказать, окружили школу, взяв её в своеобразный треугольник.

Расслабившись, совершенно позабыла об обещании Дана увидеться вечером. Я только и успела, что переодеться в домашнее: шорты и майку, как раздался звонок в дверь. Подумав, что это Леська решила зайти поболтать, как я и предлагала ей перед тем, как разойтись, открыла, не глядя в глазок. Вот только вместо той, кого ожидала увидеть, на пороге стоял её младший брат.

Первым порывом было захлопнуть дверь перед его носом. Но представила, как это будет выглядеть со стороны, и передумала. И вот умом понимала, что совершаю ошибку, но…

Да что уж… дура дурой.

- Дан, ты издеваешься? - только и смогла сказать.

Да и не столько возмущения было в моём голосе, сколько скорее усталости.

- Я же сказал, что мы вечером увидимся, - выдал он с запредельно счастливой улыбкой.

- Я устала, - сказала, как есть, и решительно закрыла дверь.

Точнее, попыталась. Выставленная нога в белом кроссовке помешала этому действию. И тогда я сильнее надавила на и без того пострадавшую конечность в надежде, что мальчишка всё же не выдержит и уберёт её. Но нет. Молча терпел, пока я пыталась выставить его вон.

- Да больно мне, больно, - прошипел в какой-то момент Даниил. - Теперь ты успокоилась?

Я от подобного заявления даже не сразу нашлась со словами. И дверь обратно распахнула, чтобы видеть его бесстыжие глаза.

- Знаешь, ты потрясающе нагл! - восхитилась, испытывая в действительности одно сплошное возмущение. - Что из моих слов "оставь меня в покое" тебе не понятно?

- А я тебя беспокою? - расплылся он в радостной улыбке.

- Да! - рявкнула, не сдержавшись. - Но далеко не в приятном смысле этого слова! - поспешила развеять его радость. - Что тебе нужно, Дан? Зачем ты пришёл?

- Ты знаешь, что мне нужно, - передёрнул тот плечами в заметном раздражении. - И я не понимаю, почему ты отказываешься. Всё равно уже поздно думать о моём возрасте, после всего, что было. Парня у тебя нет, точно знаю. Так почему - нет?

- Ты, мать твою, прости, к слову пришлось, точно издеваешься! - проговорила обречённо. - Пойдём по порядку, - сдалась. - Первое - то, что у нас по ошибке что-то было, не значит, что будет повторение. Второе - как ты верно заметил, это твой возраст, а ещё ты, на минуточку так, брат моей подруги. Третье - есть у меня парень или нет - не твоё дело. Ну, и четвёртое - ты не думал о том, что я просто принципиально не сплю с одним и тем же парнем больше одного раза? - сложила руки на груди, недовольно ожидая ответа на свою тираду.

Что-то сомневаюсь я, что сказанное мною достаточно проняло упрямого гостя.

- Раньше не спала, - подтвердил тот мои опасения. - Привычки склонны меняться, - заметил флегматично, откровенно разглядывая меня и даже не скрывая этого.

Боже, дай мне терпения с этим мальчишкой!

- Даже если так, то это будешь не ты, Дан. Не знаю, чего ты себе напридумывал, но я очень прошу оставить меня в покое. Это уже даже не смешно.

- Разве по мне видно, что я смеюсь? - огрызнулся подросток. - Я наоборот серьёзен, как никогда.

Так… А вот подобное заявление меня пугает…

И, видимо, на моём лице что-то такое отразилось, потому что Даниил вдруг усмехнулся и покачал головой.

- Да не пугайся ты, - отлично понял мои чувства, что особенно напрягло. - Я же ничего такого не делаю. Мы просто общаемся.

Ага, и после каждого такого общения я иду курить. Очень показательное явление.

- Так иди, пообщайся со своими сверстницами. Думаю, с ними у тебя больше общих тем найдётся, - дала ему вполне себе дельный совет.

- А я так не думаю, - покачал головой Дан, лукаво улыбаясь.

- Прости, но с этим уже не ко мне, - развела руками. - В общем, была рада повидаться, и всё такое, но я, правда, устала, а мне ещё готовиться к завтрашним урокам. Всего доброго, Дан, - поспешила свернуть наш разговор от греха подальше.

И так уже слишком долго позволила себе выслушивать весь этот бред, вместо того, чтобы прервать всё ещё в самом начале.

- Так позанимайтесь со мной, Ксения Кирилловна, - выдал он на это.

- Чем позаниматься? - растерялась и мысленно дала себе подзатыльника, поняв, насколько двусмысленно прозвучал мой вопрос. - В смысле, что тебе ещё надо, Смертин? Или ты решил сделать фамилию говорящей?

- В каком смысле? - теперь уже мой гость растерялся.

- В смысле, заговорить меня до смерти - охотно пояснила я ему.

- Нет, если и убить, то от истощения, - стало мне ответом.

- Час от часу не легче, - хмыкнула я, стараясь сдержать истерический смех, который вдруг внезапно накатил.

Ну, дебильная же ситуация! И только я могла в неё попасть! Ещё бы знать, когда ж и где я так и где провинилась, что со мной происходит всё это...

Господи, да я вообще больше с мужиками ни за что не свяжусь, только избавь меня от этого мальчика с его желаниями!

- В смысле…

- Я поняла! - оборвала начинающиеся пояснения гостя. - И нет, мне этого не надо. До встречи в школе, Смертин, - попрощалась официально сухим тоном и, наконец, захлопнула дверь.

Ещё и на все три замка закрылась. Не то, чтобы я боялась проникновения со стороны Дана. Просто так спокойнее для моих нервов.

- Ай, к чёрту всё! - выругалась и полезла в сумку, чтобы досадливо простонать.

Совсем забыла, что Артём лишил меня сигарет. А идти за ними… Кто знает, чего этому подростку ещё взбредёт, если увидит меня на улице. Свят-свят-свят!

А ведь никогда не была столь уж набожной. Но со встречи с Данилом то и дело поминаю всех святых и самого Господа.

Докатилась!

Нет, с этим надо что-то делать, пока не стало поздно. А то мальчика что-то реально заклинило. Может, попросить Артёма подыграть мне? Стать моим фиктивным парнем. Так себе идея, конечно, но за неимением лучшего…

Решено, завтра же поговорю с другом!

"Ага, а объяснять как будешь?" - вмешалось ехидное подсознание в мои планы.

Как-как… А никак!

Попрошу Тёмыча не спрашивать ни о чём, а просто подыграть мне. Он, конечно, побурчит, пообижается, но согласится.

"Только начнёт присматриваться к поведению твоих учеников, - вновь влезло вредное подсознание. - И сколько ему понадобится времени, чтобы узнать, от кого ты ищешь спасения в прятках за его спиной? Через сколько он узнает, что тебя преследует брат твоей лучшей подруги? Более того, что ты имела глупость с ним переспать? И не факт, что поймёт и поддержит".

А-а! Да заткнись ты!

Обхватила голову руками в желании избавиться от внутренних метаний. Если так пойдёт дальше, мне только психушка поможет! А что? Вон, уже сама с собой говорить начала. Дальше-то что будет в таком случае? Раздвоение личности?

Но о том, чтобы попросить помощи у Акимова, я стала сомневаться. Боюсь представлять, что он скажет, когда узнает. А если ещё и Олеське расскажет… Нет, точно плохая идея!

Промаялась я подобными размышлениями весь остаток вечера, кое-как умудрившись всё-таки подготовиться к завтрашним урокам. Облегчение принёс только прохладный душ. И спать я ложилась, более-менее успокоившись, решив, что буду решать проблемы по мере их поступления, а не кидаться в панику, как это сделала сегодня.