Его

ГЛАВА 13

- Дан, нет!

- Да.

- Нет!

- Да.

- Нет!

- Да, Ксюша…

Вот уже минут двадцать длился наш с Даном спор, в который так и не обнаружился победитель.

Честно говоря, мне больше уже хотелось что-нибудь расколотить в качестве аргумента, но я старательно сдерживала свои буйные желания.

А всё почему?

А всё потому, что кое-кто сегодня, придя с работы, ко мне домой, чуть ли не с порога поставил перед фактом, что Новый год он будет с друзьями праздновать там же, где и я. И соответственно, мне в тот же день предстоит знакомство с этими самыми друзьями. Естественно, меня это не обрадовало. Может, я и приняла наши неординарные отношения, но вот знакомиться с друзьями… Увольте!

На это я не подписывалась!

- Ксюш, это глупо, - укорил меня Дан, сидя за кухонным столом.

Он уже поужинал, и я как раз намывала посуду.

- Вот именно, Дан, глупо, - с охотой поддержала его заявление, убирая чистые тарелки и столовые приборы по местам.

- Они о нас знают с самого начала, - принялся приводить весомые аргументы парень, поднялся со стула и приблизился ко мне, обняв со спины. - И уже очень давно хотят с тобой познакомиться. Ну, правда, не съедят же они тебя? - задал риторический вопрос.

Нет, умом я понимала, что он прав. Тем более, его друзья, и правда, видели меня уже не раз, но не готова я была так сближаться с ними.

- Ну, хочешь, Акимова твоего позовём с нами. И даже Галю его эту, - решил зайти с другой стороны в переговорах Дан.

- Они расстались, - сконфуженно отозвалась я, вытирая руки полотенцем, которое по итогу просто кинула на столешницу кухонного гарнитура.

- Снова? - хмыкнул парень, поцеловав меня в оголённое плечо.

- Опять, - фыркнула я в ответ. - Акимов рвёт и мечет, и мечтает её придушить. Замуж идти она отказалась, а на секс согласна. Тёмыч психанул и послал её с сексом. Та психанула в ответ, и уже на следующей перемене он обнаружил её целующейся с другим. Я думала, хана обоим. Но нет. Артём лишь выговор обоим сделал, а Галю пригласил к себе в кабинет под предлогом не сдачи нормативов. Как я поняла, разговор не удался. Правда, с парнями Галина больше по углам не зажимается.

Рассмеялась, припомнив сцену бешенства Тёмы, и какой пришибленной была после их разговора Галя. Да, друг у нас только с виду мягкий и податливый, как горячий воск, а на деле, фиг свернёшь его с намеченного пути. Когда надо, он становится настоящим танком или же наоборот непробиваемой стеной. Так что девочка ещё не поняла, на что подписалась, дразня хищника за усы. Тем более, это ей не однокласснички-малолетки, а взрослый мужик, который знает, чего хочет. И на что только надеялась наивность?!

- В общем, всё как всегда, - рассмеялся негромко Дан, опаляя своим горячим дыханием кожу на затылке.

- Хуже, он очаровал Инессу, - сдала я друга. - И сегодня как раз попросил руки её дочери. Я лично её сердечными каплями отпаивала, - развернулась и обняла Данила за плечи. - Причём, додумался признаться ей в том, что совратил её дочь!

Дан обескураженно присвистнул.

- То-то у нас физику отменили, - проговорил задумчиво. - И как Артём ещё жив?

- А то ты Акимова не знаешь, - усмехнулась я. - Этот и Гитлера очаровал бы при желании.

Вообще Дан с Тёмой за последние недели довольно неплохо сдружились. Настолько, что часто можно было их увидеть вместе на перемене. А пару раз, точно знаю, Акимов зависал в компании Смертина и его друзей.

- Я так понимаю, Акимов уже дал своё согласие на это празднование? - уточнила и без того понятное.

- Ага, - довольный собой Дан прижал меня поясницей к столу.

- Вы психи! - покрутила у виска. - Как вы вообще представляете себе подобное? Нам по очереди бегать в ваш домик? Да Леська нас раскусит на раз-два! - возмутилась.

- А я давно говорю, давай расскажем ей правду, - хмуро отозвался Дан. - Но ты упёрлась.

- Она не примет, - вздохнула я грустно, уткнувшись лбом в плечо парня. - Она же мне тогда напрямую о том сказала.

- Да мало ли, что она сказала, - начал злиться Данил. - В конце концов, её никто не просит понять или принять, но и молчать тоже не выход, - отстранился и отошёл к окну. - И вообще, не хочешь праздновать на турбазе, значит, пойдём ко мне домой. Будем отмечать с моими родителями. Но ты туда явишься в качестве моей девушки! - припечатал безоговорочным тоном.

Я даже со словами не сразу нашлась.

- Это что, шантаж? - опешила.

- Как тебе угодно, - пожал плечами Дан. - Выбор за тобой.

И на выход направился!

Да твою ж мать!

- Я на турбазе собиралась Новый год с сокурсниками встречать и твоей сестрой, - заметила мрачно, наблюдая, как тот обувается.

- Так отметите, кто вам мешает? Сестра отвлечётся на них, а ты придёшь ко мне, - с безразличием парировал Дан. - Можешь Артёма взять с собой, если тебе так будет спокойнее и моего присутствия недостаточно для этого.

Тяжко вздохнула, понимая, что Данил надумал себе излишне много лишнего.

- Не говори глупостей! Просто я совершенно не представляю, как себя вести с твоими друзьями.

- Как и со всеми. Они обычные ребята.

Чертыхнулась про себя.

Терпеть не могу, когда меня рассматривают, как под лупой, и устраивают устное анкетирование!

Но ради Смертина…

Снова мысленно чертыхнулась, понимая, что и выбора-то у меня никакого нет.

- Ладно, - сдалась я уговорам. - Я приду.

- И с Леськой пора уже что-то решать, - добавил Дан. - Вы с ней из-за этого уже два раза поругались. Причём, она же не дура, понимает, что тому же Артёму всё известно, одна она не в курсе. Ей обидно. Не можешь сама, давай я скажу, - предложил на полном серьёзе.

- Нет! - громче положенного отозвалась. - Я сама, - дополнила уже спокойнее. - Обещаю, на Новый год ей всё расскажу, - тяжко вздохнула.

Что-то будет…

На том и порешили. А тридцать первого декабря, утром, мы, как и собирались, поехали на турбазу.

К слову, место оказалось восхитительным!

Посреди леса рядом с озером, точнее, вокруг него утопали в снегу одноэтажные и двухэтажные домики в количестве десять штук. Да, мало, но именно это и придавало особое очарование месту. Не было толпы прохожих. Почти над каждым домиком, из каминной трубы в небо вился дымок. Деревья-исполины, с одетыми в пушистый снеговой мех ветвями добавляли этой картине особый уют.

Наш домик оказался самым дальним от въезда, практически за заледеневшим озером. Двухэтажный, из серого камня, с большими широкими окнами и остроконечной оранжевой крышей он показался мне просто сказочным. Захотелось увидеть его летом. Наверняка, он будет увит плющом с множеством цветов вокруг…

- Круто! - выдохнула Олеська, выразив тем самым всеобщее восхищение.

- А то! - поддержала её Лилька Валеева, благодаря которой мы оказались сегодня в этом удивительно прекрасном месте. - Я же говорила, вам понравится! Ладно, давайте вещи разбирать! - скомандовала.

Всё тут же пришло в движение. Парни поспешно стали доставать пакеты из багажников и переносить их в дом. А мы с девчонками разбирать и готовить.

Внутреннее убранство нашего места отдыха, кстати, тоже привело в восторг. Полностью деревянная отделка удачно сочеталась с современным дизайном мебели и техники. Паркетный пол явно имел дополнительную систему нагрева, отчего было очень приятно ходить по нему в одних носках. Правда, те скользили, но это доставляло только ещё больше радости. Парни так вовсе специально делали вид, что находятся на катке, передвигаясь по дому подобно фигуристам. Да и мы с девчонками не отставали.

В такой весёлой обстановке прошла подготовка к главному зимнему торжеству.

- Ой, девочки, я такой наряд приготовила, - протянула Лилька. - Буду сегодня вся в белом, аки сама невинность. Мне сестра моего Рустама сказала по секрету, что он мне сегодня предложение собирается сделать, - понизила голос и тихонько завизжала.

- Ух ты…

- Здорово…

- Потом расскажешь?

Возгласы и вопросы посыпались со всех сторон. Да что уж, и я не осталась в стороне, присоединившись к поздравлениям. А после мы отправились поочерёдно сперва в душ, а после наряжаться. Наша комната с Олеськой находилась на втором этаже и выходила окнами на лес.

Помимо нас с ней, здесь поселились ещё две сокурсницы. Вдоль двух стен стояли четыре односпальные кровати из кованого железа, застеленные разноцветными лоскутными покрывалами. У окна находился небольшой столик и стул. А ещё у входа был комод с зеркалом.

- Ну, прям пятизвёздочный отель, - прокомментировала данную деталь мебели наша темноволосая и кареглазая Ириша.

Мы на это только рассмеялись, роясь в своих вещах.

- Ксень, причёску сделаешь? - попросила меня Эльвира - третья наша соседка - голубоглазая блондинка.

- Легко, - не стала отказываться.

- И мне, - тут же попросила Иринка.

- Ну, и мне, что я рыжая, что ли? - присоединилась к ним и Олеська.

Я на это только головой покачала.

К сожалению, была у нас в группе такая традиция, встречать Новый год в одежде конкретной тематики. В это раз выбрали образ Лолиты. Я даже не стала стараться вписываться в их затею, выбрав для праздника за городом обычные джинсы и широкий красный свитер с белыми оленями по низу. На ногах того же цвета шерстяные носки. А волосы собрала в небрежный хвост. А дальше я сидела и следила за чертыхающимися подругами, которые никак не могли натянуть платья или затянуть корсет. Пришлось помогать.

- Делать вам нечего, - проворчала я, шнуруя корсет Олеськи.

Она больше по образу вообще напоминала мне Красную шапочку, чем Лолиту. Пышное платье в красно-белую мелкую клетку и белый фартук поверх. Ей я сделала два хвостика с бантиками под наряд.

Ирина выбрала более традиционное, но у меня опять же возникла иная ассоциация - с горничной. Чепчика только не хватало. А она ещё и причёску выбрала себе - на затылке пучок, а у лица чисто прямые.

А вот Эльвира в розовом платьице до колен с пышной юбкой и рюшами вовсе выглядела как ожившая кукла. Ещё и макияж нанесла такой, что личико стало походить на искусственную маску. Ей я завила волосы, оставив распущенными. Лишь заколками присобрала у висков.

- Мне уже страшно смотреть, что там Лилька навыдумывала, - вынесла я вердикт этому безобразию.

Вот и парни замолчали на полуслове, завидев девчат. Ещё и рты пооткрывали.

Мы с Олесей, посмеявшись над их реакцией, отошли в сторону, болтая о своём.

- Кстати, ты в курсе, что мой братец тоже сегодня здесь? - с возмущением проговорила подруга. - Вот можно подумать, больше праздновать негде! Обязательно надо там, где я?! Родители ещё… Так обрадовались, что мы вместе будем, - скривилась. - Присмотрите друг за дружкой, - передразнила она их, на что я рассмеялась. - Делать мне вот нечего, как за взрослым лбом следить, - проворчала обиженно, сама напомнив мне ребёнка.

- Знаешь, Лесь, мне, порой, кажется, что старший из вас двоих - всё-таки Дан, а не ты, - не удержалась от подколки.

- Эй! - возмутилась та, толкнув меня в бок.

- Нет, правда, - продолжила подшучивать над ней. - Он намного серьёзней, спокойней, рассудительней, не психует на ровном месте…

- Я вот сейчас не поняла, ты чья подруга? - упёрла руки в бока Олеся с хмурым видом, хотя я видела, как подрагивают уголки её губ в намёке на улыбку.

- Твоя, - заверила я девушку. - Но это не отменяет того, что так оно и есть. Ты просто большой ребёнок, - обняла Смертину за шею и повела в сторону сокурсников.

- Ну и ладно, - показала она мне язык. - Зато со мной не скучно, - вздёрнула подбородок.

Я снова рассмеялась.

- С этим не поспоришь, - не стала отрицать правду.

Уж с кем-кем, а с Лесей скучно никогда никому не бывало.

Вот и последующий час мы все хохотали над её шутками, которые носили сценический характер. В смысле, что ни фраза, то показанная наглядно ею.

Я же всё это время отсчитывала минуты до встречи с Даном. Сидящий рядом со мной на диване Акимов лишь посмеивался над моим нетерпением, при этом почти безотрывно что-то печатал в телефоне. Явно переписывался со своей зазнобой. Не удержалась и показала другу язык.

- Тебе там не пора? Уже восемь, - заметил тот добродушно.

- Пора, - согласно кивнула я. - Прикроешь?

- Конечно, - подмигнул он мне. - Ну, насколько смогу. Но лучше не задерживайся там, а то ты ж знаешь Леську, разволнуется, что тебя долго нет, и отправится искать.

- Помню. Я буквально на полчаса, - обозначила сроки, присматриваясь к сокурсникам, выжидая удобный момент, чтобы уйти незамеченной.

Минут через пять, когда все отправились, кто курить, кто накрывать на стол, кто еще, куда по своим делам, я тихонечко выскользнула из дома и направилась на другую сторону озера в обход.

На улице стемнело, а с неба падали крупные хлопья снега, придавая окружающему пейзажу воистину сказочный вид. Я даже в какой-то момент остановилась, засмотревшись на эту красоту, а после снова перебежками направилась к нужному домику, стараясь не сильно волноваться от предстоящего знакомства.

Кутаясь в короткую дублёнку, я старательно прятала лицо в капюшоне, из-за чего проморгала момент, когда на моём пути неожиданно выросла мужская фигура, в которую я врезалась на всём ходу.

- Чёрт, - выругалась невольно, потирая потревоженный нос, и поправила капюшон.

Из-за столкновения он с меня слетел.

- Ксюша? - донеслось растерянное над головой, отчего я замерла на месте, чуть дыша.

В голове при этом билась только одна паническая мысль: "Только не он!".

- Эдик, - парировала сухим тоном, освобождаясь от чужих объятий, в которые угодила по собственной глупости.

Смысла скрываться нет, раз уж узнал.

Эдуард Симонов - лучший друг моей первой любви. И тот, под кого меня подложили, грубо говоря. Да, именно этот высокий брюнет с пронзительными чёрными глазами стал моим первым мужчиной. Посмеяться вздумалось мальчикам тогда над чувствами глупой и наивной девочки-ботаником. До сих пор в голове звучит их глумливый смех. Умом я понимала, и сейчас понимаю, что Эдик стал заложником той ситуации. Тёмная комната и немалое количество выпивки этому способствовали. Одноклассник и сам не знал, что происходит, пока ему не сказали, но и не защитил. Просто отвернулся и сделал вид, что меня не существует. Спасибо хоть оставил меня с приятными впечатлениями от первого раза. Даже больно не было.

И никто из них не подумал, каково будет маленькой, униженной девочке после такого жить. Пусть и класс был выпускной. Я год не смела поднять глаз на одноклассников, несмотря на то что история быстро забылась.

Жаль, не мои чувства...

- Ксюша, - повторил всё так же растеряно уже далеко не мальчик или парень.

По виду вполне себе взрослый и состоявшийся мужчина.

Надо отдать должное, красив, как и тогда. Хотя нет. Намного красивее. С едва заметной щетиной на скулах, которая ему невероятно шла.

- Ты извини, мне пора, - не стала разводить политесы и поспешила уйти.

Видеть и слышать его не хотелось.

- Ксюша, подожди, - пресекли мою попытку к бегству.

Эдик удержал за запястье. Попыталась высвободиться, но слишком крепкой оказалась хватка.

- Отпусти, - пока что ещё попросила.

- Я лишь хотел сказать "прости", - произнёс он негромко и виноватым тоном. - Я все эти годы надеялся встретить тебя и сказать это. Прости, что я тогда оказался таким трусом.

Я на его слова лишь кивнула, думая о том, что не нужны мне его извинения. Пусть просто идёт дальше по своим делам и забудет о моём существовании.

- Принято, - выразила вслух иное. - А теперь отпусти. Меня ждут, - уже потребовала.

Пальцы на моём запястье на мгновение сжались крепче, а после я оказалась отпущена на свободу.

- А ты всё такая же красивая, какой была пять лет назад, - сделал он неожиданное признание. - Нисколько не изменилась.

Невольно посмотрела на стоящего передо мной. Серьёзен. Ни в тоне, ни во взгляде - ни намёка на шутку. И к чему он это всё?

- Спасибо, - единственное, что смогла произнести, и направилась дальше, куда шла.

Правда, пройти смогла всего пару шагов. Снова оказалась удержана за руку.

- Прости, Ксюш, но я не могу тебя так просто отпустить. Не теперь, когда вновь встретил.

И взгляд такой, что мне не по себе стало. Слишком тяжёлый. Давящий. Вынуждающий подчиняться. А ещё вызывающий подспудный страх.

Наверное, последняя эмоция всё же отразилась на моём лице, так как Эдик ещё больше помрачнел.

- Я тебя напугал? - поинтересовался прямо. - Извини. Не хотел. Я лишь хотел… - замолчал, явно подбирая слова.

Мне же ничего не оставалось, как послушно ждать продолжения. Вырваться из хватки не получалось, сколько бы я не выкручивала руку. Не кусать же его в самом деле? И уж точно крики неуместны. Не насилует ведь. Только мне от этого почему-то не легче.

Молчание тем временем затягивалось. Эдик смотрел на моё лицо безотрывно, словно запоминал.

Странный он всё-таки.

- И долго нам ждать, когда ты скажешь, чего ты хотел? - раздалось холодное сбоку, прервав эту тягостную тишину.

- Дан… - выдохнула радостно, обернувшись на его голос.

- Девушку отпустил! - потребовал парень мрачным тоном, не сводя тяжёлого взора с моего бывшего одноклассника.

Честно говоря, не думала, что Эдик послушается, но он всё же выполнил требование Дана. Я тут же отошла за спину последнего. Хотя если так подумать, то Симонов, судя по его виду, одной левой переломает хребет Смертину.

- Вано, уведи её, - обратился Данил вникуда, так и не сводя мрачного взгляда с моего бывшего одноклассника.

- Дан, не надо, - положила ладонь на плечо парня.

- Ксюша, а давай ты хоть в этот раз не будешь со мной спорить? - полуобернулся ко мне. - Не теперь! - дополнил многозначительно.

Едва мат сдержала.

И что у мужиков за привычка добиваться всего силой и показательными выступлениями?!

- Вано, - повторил Дан.

Тот к кому он обратился, тут же появился рядом с нами, ухватил меня за локоть и повёл в направлении дома, к которому я шла до этого.

- Не волнуйся ты, всё в порядке будет. Дан не из тех, кто первым начинает махать кулаками, тем более, если есть вероятность избежать этого, - улыбнулся мне неожиданно тепло мой поводырь.

Ростом чуть ниже Эдика, но выше Дана. Худой на первый взгляд, хотя за курткой не разберёшь. Лицо точно худое, прямой нос с горбинкой, тонкие губы и каре-зелёные глаза, излучающие понимание. Довольно длинные светлые волосы слегка вьются, падая на лоб. Вот таким предстал передо мной друг Смертина. Совершенно обыкновенный парень, но было в нём нечто такое подкупающее, что невольно тянуло довериться ему. То ли спокойствие и безмятежность в правильных чертах лица, то ли плавные движения его тела. Он даже голову поворачивал, будто позировал.

В общем, Вано мне понравился.

Я даже забыла о том, что нервничала ещё недавно из-за знакомства с ним и остальными ребятами.

- Ну как? Каков твой вердикт? - поинтересовался он, сверкнув на меня лукавым взором.

- В смысле? - растерялась такой прямолинейности.

- Ты меня так пристально рассматривала, - пожал Вано плечами и остановился, склонив голову набок. - Вот мне и интересно, какие выводы ты сделала.

- Ты умеешь к себе расположить, - призналась честно. - С тобой спокойно и возникает ощущение, будто я знаю тебя очень давно, - дополнила задумчиво и тоже улыбнулась.

- Этот лис с детства умеет манипулировать чувствами других, - послышался насмешливый голос Дана, а после и он сам остановился возле меня. - Познакомились уже?

- Что-то вроде того, - хмыкнул Вано. - Я Иван, - представился полным именем и тут же развернулся, исчезнув за ближайшим поворотом, ведущим в дом, оставив нас со Смертиным наедине.

- Много слышал? - полюбопытствовала, глядя на него исподлобья.

- Почти всё, - одарили меня тяжёлым взором. - Кто он? - шагнул ко мне ближе и провёл внешней стороной ладони по моей щеке, заправив выпавшую из причёски прядь за ухо.

- Бывший одноклассник, - не стала лгать.

- И за что он просил прощения? - прищурился Дан, убрал руку и сунул её в карман расстёгнутой куртки.

- Он меня обидел в школе, - пожала плечами. - Не думала только, что это для него так важно, - нахмурилась, вспомнив слова Симонова. - Ревнуешь? - дерзко улыбнулась следом.

- Ты знаешь, что - да, - пробурчал парень, отвернувшись.

Я улыбнулась ещё шире прежнего.

- Не стоит, - обняла его за талию. - Я никогда им не интересовалась. Даже в школе.

- А вот он тобой, похоже, очень, - парировал мрачно Данил.

Тут я воздухом даже подавилась.

- Кто? Эдик?! - уставилась на парня как на сумасшедшего. - Вот уж нет, - фыркнула насмешливо. - Мной в школе никто не интересовался, если тебя это успокоит, ибо я была ботаником в очках и нелепых косичках. В таких не влюбляются, - рассмеялась окончательно.

Данил на это лишь хмыкнул, обнял обеими ладонями моё лицо и нежно поцеловал.

В душе моментально разлилось тепло от его ласки. Я даже позабыла, что на улице минусовая температура. Наоборот, стало даже жарко. И сердце… Оно снова колотилось как сумасшедшее, норовя вырваться из груди на волю.

- Дан, - позвала того, кто за столь короткий срок умудрился стать настолько важным, что я уже и не представляла себя без него.

Ухватила Дана за полы куртки и притянула ближе к себе, углубляя поцелуй. Ответная реакция не заставила себя ждать. Меня стиснули в своих объятиях сильнее прежнего, а поцелуй стал подобен сметающему всё на своём пути урагану. Меня закручивало в этом потоке, лишая покоя и порядка в мыслях. Но мне совершенно не хотелось прекращать это безумие. Наоборот, я с удовольствием ловила вихревые потоки, позволяя им увлекать меня и швырять из стороны в сторону, повышая градус нетерпения.

- Дан, - повторила его имя как молитву.

- Ксюша, - прошептал он, неожиданно прервав поцелуй. - Нужно остановиться, - усмехнулся, крепко прижав меня к себе.

Я слышала как бешено колотится его сердце, и моё отвечало не менее быстрым ритмом, подстраиваясь, пока они оба не стали биться в унисон, постепенно успокаиваясь. Но даже, когда пульс вернулся к положенному значению, меня не отпустили.

- Меня, наверное, уже хватились, - произнесла я со вздохом.

Возвращаться не хотелось. Я бы вечность так стояла рядом с Даном, с которым было как ни с кем и никогда тепло и уютно.

Словно услышав мои слова, заиграла мелодия входящего на телефоне.

- Артём, - уточнила для парня, отстраняясь, и достала мобильник из кармана. - Да, Тём?

А в ответ тишина.

И вот как это понимать?

Зато Дан неожиданно схватил меня за руку и дёрнул в сторону поворота, ведущего к их домику, а затем и внутрь завёл.

- Сюда Леська идёт, - предупредил резко замолчавших друзей он, стоило нам показаться на пороге.

Те расположились на двух диванах, разделённых низким столиком, заставленным бутылками из-под пива и разнообразной едой. Явно Виктория Романовна постаралась. Сомневаюсь, что парни сами готовили себе салатики и мясную запеканку.

Помимо Вани здесь присутствовало ещё трое. Двое близнецов в красной и синей рубашке в качестве различия. В остальном же братья походили друг на друга подобно зеркальному отражению. Оба коротко стриженные, почти лысые. Смотрели они на меня с прищуром, что придавало им лукавости, но на пухлых губах играли добродушные усмешки. При этом на щеках обоих виднелись ямочки. Милота.

А вот последний смотрел со сдержанным интересом и хмурился. Вообще он из всей компании привлекал внимание больше всего - довольно красивый блондин с серыми глазами, но настолько равнодушным взором, что становилось не по себе. Будто кукла передо мной.

- Ну, скажете, что встретились на улице, мы пригласили девушку немного с нами посидеть, но она уже уходит, - отвлёк меня от разглядывания ребят Ваня.

Причём сказал это таким обыденным тоном, что я на мгновение поверила, что так всё и было у нас. Правда, вот ответить ему никто не успел. Раздался стук в дверь, а после полотно распахнулось, являя перед нами Акимова и Смертину.

Ой, мра-ак…

Минутное молчание, за которое я успела раз десять мысленно в обморок грохнуться, представить последующую реакцию подруги и сбежать.

Да мне так скоро никаких нервов не хватит!

Что ни день, то стресс!

А у меня между прочим красные дни календаря! Я в такие дни и без того нервная, а с такими неурядицами, так вообще скоро психану! Вот точно!

- Нет, ну, нормально вообще?! - привёл в чувства громкое возмущение Олеси. - Мы там её ищем, волнуемся, а она тут прохлаждается! - протиснулась между мной и Даном, разрывая прикосновения наших рук. - Ты почему вообще никого не предупредила, что уходишь?! - разулась, скинула куртку прямо на пол и по-хозяйски прошла к отдыхающим здесь ребятам. - Привет, народ, - поздоровалась, упав на диван рядом с близнецами. - Чук и Гек, - одарила насмешливой улыбочкой обоих, на что те "закатили глаза". - Ой, да не буду, не буду я вас сегодня больше так называть. Сделаю подарок на Новый год, - фыркнула довольно, разглаживая юбку платья.

- Твоя щедрость не знает границ, - съехидничал один из братьев.

- Вот! - назидательно подняла подруга указующий палец вверх. - Запомни это и никогда не забывай, Олежек.

Ага, значит в синей рубашке - Олег.

- М-м… Я вообще-то уже уходить собиралась, - заметила я негромко, топчась у входа и косясь на Акимова.

Артём первым делом, как только Олеська отошла от нас, беззвучно побил кулаком свой лоб, намекая на мою безмозглость. И сейчас застыл весь в напряжении. И не только он. Казалось, в комнате вообще воздух сгустился, и стало нечем дышать.

- Да ладно, давай ещё посидим, куда торопиться? - обернулась к нам Смертина. - Что-то до этого ты не слишком спешила возвращаться к нам, - выгнула брови.

Догадалась-таки. Теперь будет дожимать нас, пока не сознаемся сами.

Да, не так я хотела ей это всё преподнести. Думала, дождусь, когда та слегка спьянеет, расскажу парочку весёлых моментов из отношений с её братом, а потом, как бы, между прочим, и признаюсь. А теперь…

- А чего вы все такие молчаливые? - тоже заметила атмосферу всеобщей напряжённости подруга. - Так не рады моему приходу? - усмехнулась и поднялась с места. - Ну ладно. Я могу и уйти. Напивайтесь себе на здоровье без надзора старшей сестрёнки своего дружка, - забрала у Олега бокал с каким-то напитком и залпом его опустошила, после чего направилась на выход.

Молча обулась и накинула на себя куртку.

- Вы идёте? - позвала она нас с Артёмом.

Я бросила на Дана короткий взгляд и направилась вслед за злой Олеськой.

- Спасибо за своевременную помощь, - поблагодарила парня на прощание, одарив ласковой улыбкой.

Леся словно на невидимую стену налетела.

- Что за помощь? - нахмурилась, резко развернувшись обратно к нам лицом. - Ты во что умудрилась вляпаться, неприятность ходячая? - ткнула в меня пальцем. - Вот как у тебя вообще это получается каждый раз?! - задала риторический вопрос.

Что ж, её правда. Без происшествий мне не отдыхается...

- Да одноклассника встретила, - призналась я со вздохом. - А он оказался излишне настойчив в своём стремлении со мной пообщаться. Дан с Ваней мне помогли, - кивнула в сторону последнего.

Даже не солгала!

- Так вот почему вы… Ясно. А то я уж было подумала, - пробурчала больше себе, чем кому-то из нас.

Но и без того понятно, о чём та подумала.

Что ж…

Сейчас или никогда!

Момент как раз подходящий. И вообще. И…И не могу я!

Это же будет скандал на всю турбазу!

- Тогда, пожалуй, можно и подзадержаться! - выдала тем временем Олеся уже с искренней радостью, возвращаясь обратно в дом.

Вот как ей сказать о таком?!

И всё же...

- Лесь, слушай... - таки решила признаться во всём.

И будь, что будет!

Коротко взглянула на напряжённого Дана, заработав в ответ утвердительный кивок.

Ладно…

Втянула в себя побольше воздуха и…

Внезапно на всю комнату заиграла мелодия танго.

- Прошу прощения, - произнёс Артём, которому позвонили в этот момент, и вышел на улицу, одарив меня напоследок сочувствующим взглядом.

Дверь за ним закрылась, как по мне, слишком громко, разом лишив тех крох смелости, что я насобирала ещё недавно.

Что-то мне уже и не хочется признаваться ни в чём!

- Так чего ты сказать хотела? - уточнила Олеся, которая уже уселась обратно между близнецами.

- Я… - начала я и замолчала. - Хотела бы ещё немного прогуляться. Не составишь компанию? - предложила вместо признания.

Подруга одарила меня подозрительным взглядом, но с места поднялась.

- Вот почему мне кажется, что ничего хорошего я не услышу? - задала риторический вопрос, покосившись на брата.

Дан даже бровью не повёл на столь откровенную провокацию.

- Застегнитесь. Обе, - только и сказал, взяв направление к столу. - Я курить, - предупредил ребят и исчез на улице.

- Я бы тоже сейчас покурила… - пробормотала себе под нос. - Лесь, правда, идём. Не будем мешать народу, праздновать. Нас свои ждут, - и первой покинула тёплое помещение.

На улице, как и до этого шёл снег. Только сейчас ни он, ни красота пейзажа меня не радовали. Я с ужасом ждала реакции Леси на свой рассказ. Уверена, она уже догадалась обо всём. Но одно дело догадываться, и другое - знать точно.

Дан стоял в стороне. Неожиданно хмурый и сосредоточенный.

- Что-то я уже сам сомневаюсь в правильности нашего решения, - усмехнулся он. - Она не поймёт, - стряхнул пепел с тлеющей сигареты и затянулся.

Я на это приободряюще улыбнулась, подойдя ближе.

- Ну, вы б ещё дольше тянули с этим признанием, - встрял появившийся из-за поворота Акимов. - К тому же, прекрасно поймёт, что узнала о таком последней. Скажи вы ей с самого начала, она может спокойнее отреагировала бы. А так… - скривился и тоже закурил.

Ну, и я к ним присоединилась. Точнее, попыталась, только кто б мне дал. Дан тут же отобрал сигарету и, сломав пополам, швырнул в стоящую поблизости урну. Его последовала туда же. Даже возмущаться не стала. Привыкла за эти пару месяцев, что теперь не только Тёма заботится о моём здоровье. Ага, особенно, это интересно в свете того, что друг сам стал покуривать. Всё чаще.

- Она звонила? - спросила и без того понятное.

Так взбесить Акимова могла только одна девушка.

- Доведёт скоро, - мрачно констатировал тот, при этом как-то жутко оскалился.

- Тём, ты это… спокойней, - попыталась осадить его, но куда там…

Заработала в ответ взгляд полный жестокого ликования.

- Даже не знаю, пожалеть её или по лбу настучать, - пробормотала обескураженно.

Никогда я ещё не видела Артёма в таком безумии. И вспомнился мне ранний разговор наш про "Тёма в Теме". Кажется, скоро Галина его доведёт до подобных игрищ.

То ли у неё совсем инстинкт самосохранения не работает, то ли она так и не поняла, насколько спокойствие её парня напускное, и сколько эмоций он прячет за ним. Похлеще Леськи. Та хоть позволяет им иногда управлять собой, зато после становится шёлковой и покладистой. А вот этот человек… копит-копит… зато потом...

Прячься, кто может!

- Пожалей, - диковато усмехнулся друг. - Она уж точно пожалеет, стерва малолетняя, - шумно выдохнул и выругался матом.

- Однако, не хило тебя с неё колбасит, - прокомментировала его состояние появившаяся на пороге Леся.

- Чего она на этот раз учудила? - только и поинтересовался Дан, сунув руки в карманы джинс.

- Сюда ехать собралась. Обиделась, что я её с собой не взял. Ещё и условия решила поставить, - сжал ладони в кулаки. - Докатился! С Инесской общался, как с родной матерью!

- Блин, Тём, прости… - единственное, что успела сказать, прежде чем всё же рассмеялась.

- Смейся-смейся, пока можешь, - беззлобно ухмыльнулся Акимов. - Нахрена я повёлся на эту малолетку? - вздохнул тоскливо.

- Зато не скучно жить, - парировала я.

- Да иди ты!

- Поздравляю, дружище, - похлопала по плечу Артёма Олеся, - делать вам с Истоминой нечего, как с малолетками связываться. У них же в голове одна вата.

Ну, мой не совсем уже малолетка…

- Сказала та, что сама ведёт себя как большой ребёнок, - хмыкнул Дан на слова сестры. - Прости, сестрица, но ты тоже, несмотря на возраст, не сильно далеко ушла от подростка. Мозг выносить давно перестала парням? Ах да, у тебя их и нет поэтому. Мало кто выдерживает твои психи, - съязвил.

- Ты, можно подумать, спокойней моего, - нисколько не обиделась девушка. - Давно девушек не посылал в советские времена? Я хоть никому не грублю и не хамлю.

Мы с Артёмом с интересом уставились на Данила в ожидании его ответа. А тот неожиданно смутился, но очень быстро взял себя в руки и пожал плечами.

- Было дело. Так и девушки это были такие, что… В общем, иначе не понимали, - скомканно объяснился он.

И снова мне стало не очень приятно осознавать о своём парне такие вещи. Понятное дело, что у всех своё прошлое… Хотя, если честно, я даже не представляю, чтобы Дан с кем-то общался подобным образом. В смысле, с девушками. Никогда не замечала за ним по отношению к себе чего-то такого. Но в разговоре с другими уже второй раз мелькает подобное. Хотя то, что ему явно было неприятно вспоминать подобное, всё же успокаивало.

Дан, словно прочитав мои мысли, одарил тяжёлым нечитаемым взглядом, но тут же отвернулся.

- Ладно, мы пойдём, - разбил напряжение Артём. - Нас уже все потеряли. Завалили сообщениями, - махнул мобильником, который тут же пару раз пискнул. - Вот снова. С наступающим! - пожал руку Дану.

- Да, с наступающим, Данил, - улыбнулась ему, хотя больше хотелось остаться с ним наедине хоть ненадолго.

- Спасибо, - кивнул он, одарив меня очередным пристальным взором.

Пришлось призвать всю свою силу воли, чтобы не прижаться к нему, обняв за талию. Чтобы он тоже меня обнял, прогнав из разума неприятный осадок от его последних слов. Вместо этого я отвернулась и направилась вслед за Артёмом.

- Если Леська до этого догадывалась, то теперь вряд ли сомневается, - пробормотал едва слышно он, пока Олеся тоже прощалась с братом. - Ваш интерес к друг другу сложно не заметить. Слишком искрите, когда рядом.

Я на это только вздохнула.

- Я скажу. Вот сейчас и расскажу, - заверила его, мысленно подбирая слова, с чего начать.

Правда, начинать и не пришлось...

- А теперь, подружка, ты мне всё-всё расскажешь! - выпалила подруга, как только догнала нас с Артёмом.

Я аж споткнулась на ровном месте.

- Лесь, я… - произнесла жалобно, одаривая себя мысленным подзатыльником.

Что ж я за мямля такая?!

А ведь раньше наоборот била своей прямолинейностью всех. Теперь же…

Что ж как сложно-то?!

- Ну, что ты? Что? - повысила голос она. - Тебе надо было просто прийти ко мне и рассказать обо всём сразу, без обиняков. А не доводить до такого! Почему ты мне не сказала, что мой брат к тебе подкатывает?! - чуть ли не рычала.

Я аж даже подрастерялась. Настолько, что остановилась.

- Подкатывает? - переспросила с удивлением.

- Ну, да, - покивала та. - Дан раскололся. Сказал, что ты ему нравишься. Уже давно. Но сама ты этот интерес не поощряешь. Надо было просто сказать, и я бы ему давно настучала по голове. Я так понимаю, о связи с малолеткой он знает, а потому так настойчив? Типа раз с одним смогла, то и с другим получится? Вот же придурок!

А я… расхохоталась. Нервы сдали.

- Ну, Дан… - только и проговорил Тёмыч, отвернувшись.

Пришла очередь Олеси смотреть на меня растерянным взглядом.

- Всё в порядке, - заверила её. - Просто я столько раз думала, как тебе о том сообщить, и никак не получалось. А теперь… Прости, Лесь. Правда, прости меня, но мне надо… Я должна тебе сказать нечто важное. Очень-очень важное, - вернула себе серьёзное выражение на лицо.

- Ты выходишь замуж за своего мальчика? - тут же выдохнула то ли с восторгом, то ли с ужасом.

- Что? - снова опешила из-за её причудов фантазии. - Какое замужество, Смертина? Что ты несёшь?!

Вот уж к чему я пока не была готова точно!

- Ну, а что? - насупилась Леся. - Что ещё такого важного может быть?! Ну, если только ты… беременна?! - вот теперь в её голосе я точно различила нотки ужаса.

- Это невыносимо! - простонала я, возобновляя шаг. - Вот скажи, как? Как можно вывернуть происходящее... так?! - снова остановилась. - Я не беременна, Лесь! - повысила голос. - И замуж не собираюсь! Я просто встречаюсь с…

- Вы забыли, Ксения Кирилловна, - перебил меня ровный голос Дана, а после мне в руки сунули небольшую коробку в блестящей зелёной обёртке, обвязанной золотой лентой с бантом.

- А? - уставилась на презент мало понимая происходящее. - Спасибо, - всё же поблагодарила.

- Дан, - с нажимом обратилась Олеся к брату.

- Это просто подарок, - поднял он руки и отступил на шаг назад.

- Очень надеюсь.

- Ну, хватит! - не выдержала я больше этой игры на публику. - Олесь, я должна тебе признаться! Возможно, после этого ты от меня отвернёшься и возненавидишь, но я больше не могу молчать! - втянула в себя побольше воздуха и…

В меня прилетел снежок. Самый обыкновенный снежок, который попал прямо мне в руку, оставляя след на дублёнке, и на который я уставилась со всей злостью.

- Да что ж это такое! - выкрикнула нервно.

- Само мироздание против твоего признания, - заметил Артём флегматичным тоном, а вот во взгляде я заметила сочувствие.

- Ой, вы вернулись, - хихикнула появившаяся в поле зрения Лилька. - А мы вот, решили развлечься.

- Мы видим, - скривилась я, не скрывая ярости.

- Мать, ты чего такая злая? Случилось что? - тут же забеспокоилась сокурсница.

- Да, действительно, чего я такая злая? - выдохнула, а после… развернулась к Дану. - Знаешь, давай, и правда, лучше ты. А то, видишь, мне говорить не даёт само мироздание! - съязвила и быстрым шагом направилась в дом, а там и в комнату, где упала на постель, накрыв лицо подушкой.

Что ж за дебильный вечер-то такой?!

Вздохнула и отбросила подушку в сторону, повернув голову вбок, и уставилась на подарок Дана.

Коробочка по размеру была едва ли больше моего кулака, навевая определённого рода мысли. И в тоже время я была уверена, что там никакое не кольцо. Во-первых, о таком говорить рано, а во-вторых, Дан знал, что я не приму подобное предложение.

Ошиблась…

Стоило только избавиться от упаковки, на колени выпал фиолетовый футляр, внутри которого обнаружилось кольцо. Гладкий золотой обод, украшенный миксом из камней. Часть обода была украшена множеством маленьких бесцветных фианитов. Помимо этого, имелась дополнительная дуга, к которой присоединялись три топаза, а также по одному аметисту и хризолиту. Всё это напоминало веточку с листьями.

Я заворожённо смотрела на игру света камней, не зная, как реагировать на этот подарок. Даже не заметила, по итогу, что больше не одна.

- Видел, как ты его рассматривала на компьютере. Ты забыла тогда вкладку закрыть, - произнёс негромко Дан.

От неожиданности я вздрогнула, чуть не выронив украшение. Подняла свой взор на остановившегося рядом парня и даже не нашлась, что сказать.

- Примерь, - предложил он, усевшись рядом, и сам выполнил сказанное, надев мне кольцо на средний палец правой руки.

- Впору, - пробормотала растерянно. - Но не стоило, Дан. Оно ведь совсем не дешёвое.

Данил на это просто пожал плечами.

- Я просто хотел сделать тебе приятное. Оно же тебе понравилось.

И сказал это всё таким тоном, будто в этом нет ничего такого.

- Спасибо, - прошептала, потянувшись к нему и обняв за шею. - Спасибо, - повторила.

Господи, разве можно его променять на кого-то другого? Не любить?

Я до встречи с ним думала, что такие мужчины только в книжках "живут". Причём, именно мужчина. Не мальчик. Не подросток. А взрослый молодой мужчина, который не ноет и не спрашивает, что тебе подарить. Не ищет лёгких путей, а просто берёт и делает.

- Я рад, что угадал, - в его голосе послышалась улыбка. - Не только тебе меня радовать, - дополнил уже веселее.

Я на это лишь скептически хмыкнула.

Подарок Дану я отдала ещё вчера. Долго ломала голову, если честно, пока не остановила свой выбор на графическом планшете. По сути, мне просто надоело натыкаться в квартире на постоянные смятые листы с непонятными мне изображениями. Я и раньше знала, что он не просто умеет рисовать, но и любит, так ещё, как оказалось, мечтает поступить на факультет дизайна архитектуры среды. И как я узнала, там, помимо обычных общешкольных предметов, есть дополнительный экзамен - творческий. Именно к нему и начал уже сейчас готовиться Дан. Правда, так ещё и не определился, что собирается представить комиссии.

Мой презент пришёлся Дану по душе. А уж как мне… По крайней мере, больше никаких бумажек в квартире!

- И всё равно не стоило так тратиться. Где ты вообще взял столько денег? - отстранилась, посмотрев на Дана подозрительным взглядом.

- Ксюша, - прищурился он в ответ, - а давай ты вот не будешь задавать мне подобные вопросы? Где я беру деньги - дело моё. Хорошо?

- Это ты мне таким нетривиальным способом намекаешь на то, что лучше бы мне заткнуться? - усмехнулась.

- Типа того, - отзеркалил Дан мою ухмылку. - Правда, если я захочу тебя заткнуть, то выберу иной способ, - произнёс совсем тихо у самых губ, прежде чем обрушить на меня глубокий и жадный поцелуй.

Хорошо, я сидела, а то точно бы упала, ибо тело прострелило такой дрожью, что я вряд ли бы устояла на ногах. Все былые мысли вылетели из головы в тот же миг. Я только и могла, что цепляться за мужские плечи, в надежде не утонуть в остро пронзивших ощущениях счастья и возбуждения. Краем сознания отметила глухой звук упавшей дублёнки, которую не успела снять, и которой меня только что лишил Дан, уложив на постель и нависнув сверху. Он неотрывно смотрел в мои глаза, в то время, как его ладонь скользнула мне под свитер на живот и выше к груди, отчего я невольно выгнулась ему навстречу. От каждого его прикосновения меня будто пронзали невидимые иглы удовольствия, концентрируясь внизу живота. Надо бы напомнить парню про то, что у меня сейчас красные дни календаря, но не была уверена, что смогу выдавить из себя хоть одно слово. В горле пересохло, а воздуха так и вовсе не хватало. И не потому, что Дан делал нечто особенное. Просто я и без того знала, что будет дальше и насколько мне это понравится. И поэтому ожидание заводило сейчас похлеще всех откровенных ласк. А взгляд глаза в глаза только ещё больше разжигал огонь в крови.

Я первой не выдержала этой пытки.

- Дан, - произнесла беззвучно одними губами, притягивая его к себе ближе за шею.

Успела заметить торжествующую ухмылку, прежде чем на меня вновь обрушился властный поцелуй, вынуждая растворяться в ощущениях нашей общей страсти.

Безумие…

Это просто какое-то безумие!

Разве так бывает?!

Но я сходила с ума от одного единственного поцелуя. От хриплого шёпота на ухо. Позабыв обо всём на свете. Даже о том, что мы в доме не одни, и в любой момент к нам может кто-то войти из девчонок. Всё отошло на задний план, оставляя важным лишь того, кто сейчас прокладывал дорожку из поцелуев на моей шее, оттягивая ворот свитера. А зря…

Сперва послышались голоса, а после распахнулась дверь и…

- Ой… - пискнула растерянная Иринка. - И-извините, - тут же послышался новый хлопок двери.

Дан прервал поцелуй и негромко чертыхнулся.

- Ты не сказал ей, да? - прошептала в ужасе от осознания того, что сейчас произойдёт - слишком ясно слышался приближающийся голос Олеси.

Я было дёрнулась, пытаясь высвободиться из объятий Дана, но он не отпустил. Ничего не сказал, лишь отрицательно покачал головой. Перехватил мои руки и завёл их мне за голову, прижав к подушке одной рукой. Второй он приподнял на мне свитер, оголив живот.

- Так мне нравится больше, - усмехнулся и поцеловал в живот.

- С ума сошёл? - только и успела сказать, когда дверь снова распахнулась, а на пороге замерла Олеся.

Правда, её приход я отметила лишь краем сознания, потому что в тот же миг пальцы Дана скользнули на грудь, игриво ущипнув за сосок.

- Чёрт, - выругалась сквозь зубы от очередной волны возбуждения, что скрутила низ живота.

- Какого чёрта?! - резкий окрик Олеси вынудил выплыть из опьяняющего дурмана.

И только теперь Дан отстранился, посмотрев на сестру.

- Не кричи, - строго одёрнул ту, освободил мои ладони, помогая мне усесться ровнее.

Подруга тем временем с места не сдвинулась. Как смотрела на нас гневно, не шевелясь, так и продолжила. Благо за её спиной никого не наблюдалось. А до меня стала доходить вся абсурдность ситуации и...

- Ты специально, да? - уставилась на Дана с возмущением, поправляя лиф и свитер.

- Зато теперь никаких оговорок или неправильно понятых объяснений, - нисколько не проникся моей злостью парень.

- О да, теперь уж точно, - съязвила я. - Только ты забыл о такой детали, что мне, возможно, так, - пояснила с нажимом на последнее слово, - не понравится объясняться. Ты мог хотя бы предупредить, Дан! - оттолкнула его и соскочила с постели, распуская встрёпанные волосы.

- Согласен, стоило предупредить, только что бы это изменило? - нахмурился он, оправляя кофту. - Что? - повторил, глядя на меня исподлобья. - Это бы уменьшило её удивление? Или ты бы позу приняла поскромнее?

- Я бы вообще на это не согласилась! - сорвалась на крик, обернувшись к Олеське с виноватым выражением на лице.

Вообще, выходка Дана затмила всю неуверенность и важность события. Я была слишком зла на Смертина, чтобы беспокоиться о чувствах подруги.

- То есть вы реально вместе? - уточнила Олеся мрачным тоном. - И это о нём ты мне тогда рассказывала?

- Да, - согласно кивнула я. - О нём. Прости, что раньше не сказала. Я просто не знала, как тебе о таком сообщить.

Олеся промолчала. Ещё с полминуты сверлила нас нечитаемым взглядом, а после развернулась и покинула комнату, громко хлопнув дверью при этом.

- Тебе тоже лучше уйти, - обратилась к Дану, поднимая дублёнку с пола.

В данный момент я была на него слишком зла, чтобы общаться. Да и с Леськой стоило всё же нормально переговорить.

- Нет, - твёрдым тоном отозвался Дан. - Не уйду.

- Значит, уйду я, - не стала спорить, направившись на выход.

Успела пройти всего пару шагов, как оказалась перехвачена за талию. Вырываться и закатывать истерику не стала, хотя очень хотелось.

- Как ты вообще додумался до такого, Дан? - процедила сквозь зубы. - А если бы она пришла позже? Или не она? Откуда была уверенность, что она нас увидит?!

Данила промолчал, только крепче прижал к себе и уткнулся лбом мне в затылок.

- Зато так никаких лишних расспросов, - проговорил он немного погодя. - Скажи ты ей на словах обо всём, Леська бы не поверила. Сперва подумала бы, что ты её разыгрываешь, да и потом… Нашла бы кучу отговорок, только бы не принимать сказанное за правду. А так… лучше, Ксюш. Она увидела всё своими глазами. Не придётся убеждать её на словах. Просто поверь мне. Я свою сестру лучше знаю. На словах с ней вообще нельзя договориться, только наглядно показать. Прости, что не предупредил, но ты бы не согласилась ведь на такое. Сама же сказала.

Вот же блин...

И не поспоришь. Прав по всем статьям. Олеся бы обязательно перевела моё признание в разряд шуток, лишь бы только не думать о том, что её брат и подруга встречаются. Особенно, если учесть, что я старше. Но и вот так сразу соглашаться с Даном не хотелось. Всё равно его выходка была неприятна, пусть и во благо.

- Я терпеть не могу, когда меня используют, Смертин. Особенно, в тёмную. Запомни это на будущее, если не хочешь меня потерять, - предупредила его. - А теперь я, пожалуй, всё же пойду и переговорю с твоей сестрой. А тебе лучше вернуться к друзьям.

Дан шумно вздохнул, но из рук выпустил, позволяя мне уйти.

- Ты же… придёшь? - поинтересовался неуверенно напоследок.

- Куда ж я от тебя денусь? - хмыкнула и вышла в коридор, направившись на первый этаж.

Всё же несмотря на достаточно взрослое поведение, парень оставался ещё слишком открытым и неуверенным подростком, прячущим свои чувства за маской безразличия. Но иногда, как сейчас, маска давала трещину, выпуская наружу его ещё не до конца исчезнувшую под гнётом жизненных реалий детскую беззащитность. Впрочем, если так подумать, все мы в некоторой степени дети вне зависимости от возраста и опыта. И совершенно беззащитны перед предательством любимых людей. Тем больше я ценила в Дане эту его искреннюю, неприкрытую нужду во мне. Наверное, потому что никому до него я не была так нужна. По-настоящему. Чтобы было страшно потерять. Даже мои родители вели себя со мной довольно прохладно, не показывая своих эмоций. Если только это не разного рода упрёки.

"Да, Ксюха, встряла ты", - подвела итог собственным мыслям и сосредоточила внимание на настоящем.

А в настоящем у нас имелись сокурсники в количестве десяти штук. Все, кроме Олеськи. Заметивший меня Акимов кивнул в сторону выхода. Благодарно ему улыбнувшись, поспешила в указанном направлении.

Подруга нашлась у самого озера. Стояла возле дерева и смотрела на затянутую льдом и припорошеннную снегом поверхность, который так ещё и не прекратил падать. Просто праздник для души, учитывая, что прошлый Новый год мы справляли под дождём.

Остановившись рядом с ней, я тоже уставилась на открывающийся вид. За озером виднелись дома, скрытые сугробами, со светящимися окнами в них и густым дымом из каминных труб. И всё вокруг белым-бело.

Рай.

- Значит, в тот день началось? - первой подала голос Леся.

- Да, - вздохнула устало и вытащила пачку сигарет из кармана, достав одну и прикурив.

Выдохнув дым, я следила, как он развеивается в воздухе, будто его и не было, оставляя вместо себя лишь аромат табака и горький привкус на губах. Жаль, напряжение между нами со Смертиной не могло исчезнуть также легко и просто. И очередная минута молчания стала подобно испытанию.

В какой-то момент Олеся вдруг хмыкнула на какие-то свои мысли и обернулась ко мне, разглядывая по-новому. Словно никогда до этого не видела. снова не спешила заговаривать.

Сигарета истлела, и я достала новую. Не потому что хотела курить, а чтобы просто чем-то себя занять в ожидании вердикта подруги.

- Знаешь, я бы поняла, - вновь заговорила она, обратно вернув внимание озеру. - Наверное, да, поняла бы, - повторила задумчиво. - Но ты мне лгала, Истомина. Акимову всё рассказала, а мне не стала, - горько ухмыльнулась и отобрала у меня сигарету, затягиваясь уже сама.

Я ждала, что она ещё что-нибудь скажет, но время шло, а Олеся так больше ничего и не произнесла.

- Я боялась твоей реакции, - выдавила я из себя едва слышно. - Мне совсем не хотелось терять тебя, как подругу. Ты же сама сказала, что была бы против подобных отношений у твоего брата, - напомнила ей наш прошлый разговор.

- Твою мать... - простонала Олеся. - Твою мать! - повторила уже с какой-то обречённостью, выкинула сигарету и потёрла ладонями своё лицо, а после ещё и по щекам себя побила. - Даже эти его дружбаны всё знали, да? - бросила на меня недовольный взгляд. - Да, точно знали. У них нечто вроде клуба "Один за всех и все за одного". Мушкетёры долбанные, - скривилась. - Все знали, - снова усмехнулась. - Все, кроме меня.

Стало стыдно.

- Прости, - прошептала виновато. - Прости, Лесь. Я просто...

- Да поняла я уже, чего ты просто, - отмахнулась она от моих объяснений, неожиданно развеселившись. - Господи, мой младший брат и лучшая подруга! Скажи мне об этом кто раньше, высмеяла бы! - снова закрыла лицо ладонями и вдруг действительно рассмеялась, правда, почти сразу замолчала, уставившись на растерянную меня напряжённым взором. - Родители ведь тоже не в курсе, да?

Я только и смогла, что отрицательно покачать головой. Слишком быстро менялось настроение Смертиной, что меня излишне напрягало. Уж лучше бы кричала, честное слово. Так бы я хоть знала, что за этим последует. Ну, покричит. Ну, побьёт посуду или ещё что-нибудь первое попавшееся под руку. Зато потом успокоится, и всё будет отлично. А вот так...

- Вот же блин, - снова выругалась та. - Я что-то даже не представляю их реакцию, - поморщилась. - Блин, да я сама никак не могу переварить эту новость толком! - воскликнула довольно громко. - Нет, ну ладно Дан, его всегда тянуло на девочек постарше, ещё с песочницы, но ты-то как в это вляпалась?! - принялась возмущаться.

Ага, вот мы и пришли в себя. А значит, сейчас начнётся…

- Хотя о чём это я? Это же Дан! Он и покойника уговорит! - сама же ответила Олеська на свои вопросы. - Нет, ну каков герой! - протянула с нескрываемым восхищением. - Зато теперь становится понятно, чего это он за нами таскался. Хотя нет, - замолчала, задумавшись, а после одарила меня подозрительным взглядом. - Он ведь за нами стал таскаться ещё с лета, - припомнила август. - Но у вас началось всё только больше месяца назад, так?

Я снова молча кивнула.

- Так, - постучала пальцами по губам подруга, рассматривая меня с каким-то исследовательским интересом. - Так, когда всё началось, говоришь?

Чёрт! Не думала, что Смертина вспомнит прошлое…

Ладно, признаваться так по всем статьям.

- В клубе, - выдохнула я устало. - Мы тогда были в клубе. Я решила уйти пораньше. В толкучке меня откинуло в его сторону. Он поддержал.

- Ага, познакомились. И? - продолжила допытываться Олеська.

- Познакомились мы на утро, - закончила сконфуженно.

Подруга уставилась на меня в откровенном шоке. Даже рот приоткрыла.

- Вы… - начала и замолкла. - Трындец! - выдала по итогу.

- Я не знала, что это твой брат! - простонала я в бессилии. - Я даже не знала, сколько ему лет! И не думала, что он младше! Он же выглядит, как наш ровесник! - принялась сбивчиво объяснять. - Понимаешь? Я и подумать не могла! Вы же разные, несмотря на всю схожесть! - махнула рукой на неё. - А потом я через пару дней пришла к тебе в гости… А он тоже оказался дома... Ну и...

- О-фи-ге-ть! Вот просто о-фи-ге-ть! - протянула изумлённо Смертина.

- Вот я чувствовала тогда себя примерно так же, - снова вздохнула уныло. - А он ещё и приставать стал. Искушать. Чёрт, Лесь, ты хоть представляешь, насколько твой брат далеко не мальчик в отношениях?! - тоже сорвалась и повысила голос. - Я же от него поначалу даже шарахалась! А он словно чувствовал, когда можно надавить и в чём, а когда отступить! Я же… Я правда, старалась, как могла, избежать всего этого. Честно. Но это сложно. Сложно убегать от того, к кому так тянет, - закончила совсем грустно. - То есть я не оправдываюсь, ты не подумай. И не жалею, если ты спросишь. Я это говорю, просто чтобы ты знала. Понимала. Даже если ты меня вынудишь отказаться от этих отношений, Дан всё равно не оставит. И, честно признаться, я не хочу этого, - уставилась на свои ладони и в частности подаренное Даном кольцо. - Не откажусь, - проговорила уже уверенней. - Просто не смогу этого сделать. Ты правильно тогда на кухне сказала. Я влюбилась. Как какая-то малолетка, - усмехнулась грустно. - Несмотря на то что обещала больше никогда этого не делать. Не устояла. У тебя замечательный брат, - перевернула ладонь, глядя на линии на ней, сжала в кулак и тут же разжала. - И я уже не представляю, как буду без него. Понимаю, что ему всего восемнадцать, и, возможно, всё это блажь молодости, но не могу иначе. Пусть так. Пусть он потом уйдёт. Пусть. Но я ещё никогда не была счастливей, чем рядом с ним… - прикрыла веки.

По щекам давно уже текли слёзы, а я и не думала их стирать и скрывать от Олеськи. Та, к слову, грязно выругалась, а после притянула меня к себе, крепко обняв.

- Если этот удод, по недоразумению являющийся моим братом, когда-нибудь тебя обидит, я его лично кастрирую. Но в его защиту могу сказать, что у него это всё далеко не блажь, - припомнила она мои опасения. - Мама не зря тогда сказала, что он впал в депрессию. Так понимаю, это из-за того, что ты его отшила? - задала риторический вопрос. - А мой братец тот ещё мудак, каким бы хорошим с тобой ни был, и подобное поведение из-за девчонки ему не присуще. Он, скорее бы, уже забил и забылся в объятиях другой. И чем он тебя только подкупил? - проворчала. - Мордашка и та совсем не смазливая, - хмыкнула, и я за ней следом. - В общем, ты для него - серьёзно. Но честно, я всё равно не знаю, как к этому относиться! - опять перешла к возмущениям, отстранившись. - Да что вообще в этом малолетке могло зацепить такого прагматика, как ты?! У меня просто в голове не укладывается! И это я молчу про секс! Хотя нет! Об этом я знать точно не хочу! То есть мне, конечно, интересно, но… А-а-а! Какой-то кошмар! - закричала. - Да как так-то?!

Ей явно требовалось выплеснуть эмоции, а в виду того, что здесь и сейчас ей некуда было их деть, она сорвалась на крик.

- Эй, старушка, ты чего орёшь?! - донеслось с другой стороны озера мужским голосом.

- Я вот сейчас подойду, и кому-то очень сильно не повезёт! - откликнулась подруга с многообещающими нотками в голосе. - Кто-то будет очень громко просить прощения!

- Старушка, ты это - осторожнее с желаниями! А то ж сердце не выдержит ещё! - стало ей ответом наравне с громких хохотом.

- Так, с тобой мы позже договорим, - кинула она мне, переключаясь на парней. - Сперва я этим ЧукоГекам вкачу люлей… - не договорила, а на лице воцарилось мстительное выражение.

Я даже облегчённо выдохнула. Уж лучше пусть с близнецами пар спустит, потом можно уже точно не бояться гнева этой бестии.

- Угу, - согласилась с ней. - Я тогда пойду в дом.

Правда, меня уже не слышали. К тому же в нашу сторону прилетел снежок, чуть-чуть не долетев.

- Раз, два, три, четыре, пять, - громко принялась считать Олеська, направляясь в сторону ребят. - Я иду вас убивать, - пропела и злобно расхохоталась.

- Ручки коротки.

- Да и ножки тоже.

Я на эти провокации только рассмеялась. На душе стало так радостно, аж дышать легче стало. Надо было всё же раньше рассказать ей обо всём. Хотя не факт, что всё прошло бы также беспроблемно.

Проводив Смертину взглядом, я поспешила обратно в дом, где почти сразу попала в объятия Дана.

- Как всё прошло? - поинтересовался он хмуро.

Похож, кое-кто волновался, несмотря на то что до этого вёл себя довольно меланхолично.

- Всё хорошо, - улыбнулась ему радостно, не став мучить. - Твоя сестра пошла убивать ЧукоГеков, - припомнила её обращение к близнецам.

- Ну, это надолго, - тоже улыбнулся он, прижавшись лбом к моему.

Я же нагло сунула руки под его кофту, согревая их о его горячую кожу на спине.

- Ледышка, - прошептал Дан, прижав крепче к себе, позволяя греться об себя и дальше.

Сколько мы так простояли - не знаю. От прекрасного времяпровождения отвлёк Артём.

- Всё нормально? - заглянул в мои глаза.

Я на это просто кивнула и снова уткнулась лицом в тёплую шею своего парня.

- Шли бы вы тогда… туда, - махнул на домик, где на эту ночь поселился Дан с друзьями. - А то смотреть на вас тошно, - проворчал.

- Так надо было брать Галю с собой, и всё, - подколола его.

- Очень смешно, - съязвил и отошёл от нас.

Я на это лишь рассмеялась.

- Идём? - уточнил Данил.

- Да, только вещи заберу, - и сама ещё крепче прижалась к нему, не спеша отстраняться, желая продлить это мгновение идиллии на как можно подольше.

Отчего-то стало казаться, что если сейчас отпущу его, то потеряю.

Кто бы знал, насколько пророческими окажутся эти мысли уже вскоре...