Его

ГЛАВА 23

- Чувствую себя идиоткой, - пробормотала я едва слышно только для Леськи, поправив гарнитур на ухе.

Благо сейчас шёл урок, и разговор не мог привлечь ничьё ненужное внимание.

Мы специально подгадали так, чтобы я успела поговорить с Георгием и выйти в коридор со звонком. Если же нет… Придётся импровизировать.

В общем, идиотская затея, да...

- Да ладно, весело же! - послышалось воодушевлённое в динамике.

- Ну да. Это ведь не ты на моём месте, - проворчала, поднимаясь на третий этаж. - Почему я вообще повелась на эту тупую идею, скажи, а?

- Чтобы порадовать нашего любимого малыша, - охотно пояснила подруга. - Ну, и меня немножко.

- Боюсь, наш любимый малыш не очень-то обрадуется намечающемуся безумию, - поморщилась я.

- Ещё не поздно вернуться, - флегматично заметила Леська. - Но неужели тебе самой не интересно узнать правду?

- А если всё мною увиденное правда, Лесь? Сейчас я просто могу отодвинуть эти воспоминания, заменив иными. А после уже не выйдет. Мне страшно, - призналась почти шёпотом. - Я не уверена, что хочу знать такую правду.

Подруга ответила не сразу.

- Знаешь, Ксюх, ты права. Возвращайся. К чёрту всё. Зря я настояла на этом, - выдала по итогу.

Теперь уже я остановилась. К этому времени успела подняться на второй этаж. В поле зрения попалась дверь моего бывшего класса, и я грустно улыбнулась, вспомнив приятные моменты.

- Нет. Сделаем. Это же не для нас. Для Дана. А ему важно знать эту чёртову правду. А я… уже смирилась. К тому же, в любом случае он за себя не отвечал в тот момент. Глупо его винить в произошедшем. Если уж на то пошло, это я настояла, чтобы он сходил к Саше. Дан не хотел идти без меня. Так что…

- Ну да, ещё скажи, что это ты подсыпала ему амфетамин, или что там за хрень была, и отвела на чердак. Не говори глупостей, подруга! Ни ты, ни Дан не виноваты в том! А вот тех, кто действительно виновен, я самолично линчую! Никто не смеет обижать моего младшего братика и лучшую подругу!

На лице сама по себе проступила улыбка.

Всё же Леська замечательная!

И мне очень повезло с друзьями!

Вот кто ещё согласится на подобное?

- Вы с Тёмой самые лучшие друзья, которых можно только пожелать, - выдала признание.

Олеся присвистнула.

- Вот это тебя кроет, мать, - только и сказала.

- Ладно, на связи. Я пошла.

- Я здесь. С тобой.

- Угу.

Впрочем, войти в кабинет я не успела. Тот, к кому я направлялась, сам вышел навстречу, чуть не врезавшись в меня.

- Ксения? - удивился мужчина.

- Добрый день, Георгий Борисович, а я к вам, - выпалила на одном дыхании, пока не передумала.

- Да? - ещё больше удивился он. - Ну, проходите, - пропустил меня в кабинет.

В нём ничего не изменилось. Всё те же шкафы, вдоль стен, большой стол посередине и два стула для гостей, на один из которых я и присела.

- Спокойно, - донеслось от Олеси в ухо.

Та будто почувствовала, что я готова бежать.

- Так что вас привело ко мне? - уселся Георгий неожиданно рядом, проигнорировав своё кресло.

- Я по поводу поездки в горы пришла поговорить, - натянуто улыбнулась ему.

- А что с ней? Если ребята согласны, организуем, - добродушно усмехнулся. - Знаете, я почему-то нисколько не сомневался, что вы придёте. Признаться честно, без вас эти детки совсем от рук отбились. И по оценкам скатились, - вздохнул. - Я уже десять раз пожалел, что уволил вас. В конце концов, ничего плохого вы не сделали, а парень… Как влюбился, так и остыл бы.

- Всё, что ни делается, всё к лучшему, - пожала плечами.

- Надеюсь. Как вам в новой школе?

- Сложнее, чем хотелось бы. Здесь дети добрее, однозначно.

- Не всегда всё так, как мы хотим. И если вспомнить параллельный вашему класс, там тоже ребятки далеки от добрых.

Не поспоришь. Наверное, он прав. Я просто привыкла к своему классу.

- Время, Ксень, - вновь подала голос Олеся. - Вежливый какой, ты посмотри, - съехидничала. - Не нравится он мне, - постановила.

Кто бы сомневался.

- Вы правы. Значит, всё в силе? - уточнила и без того понятное.

- Если не передумаете, - кивнул мужчина.

- Отлично, - вскочила на ноги - сейчас должен был раздаться звонок. - В таком случае я пойду. Спасибо, что уделили мне внимание, Георгий Борисович, - попятилась к двери.

- Я вас провожу, - галантно предложил он.

- Слушай, если Дан решит набить ему рожу, я не против, - снова прокомментировала происходящее подруга наравне со звонком.

Ай, опаздываю!

- Буду признательна, - улыбнулась и первой вышла в коридор, который стал понемногу заполняться учениками.

Мой взгляд прикипел к одной единственной двери, которая уже через несколько секунд распахнулась и из неё стали выходить выпускники. Вот и Полина…

Пришлось в срочном темпе изображать неуклюжесть. Ожидаемо Артемьев поддержал за талию.

- Осторожнее надо быть.

- Спасибо. Просто я соскучилась по этим стенам. Засмотрелась.

И даже не солгала, если так подумать. Действительно скучала по этой школе и её учащимся.

Краем глаза отметила, как Полина, завидев нас, притормозила и принялась следить за развитием событий. Тем более что со стороны лестницы показался Саша в сопровождении Дана. Последний, к слову, увидев меня в объятиях Георгия замер на месте от неожиданности. И заметно помрачнел. Лишь непонимание ситуации останавливало его от этого. Ну, ещё и Нечаев, сжавший его правое плечо.

Поспешила отстраниться от директора, чтобы не провоцировать любимого лишний раз. И так представление затянулось. Только я теперь уже и не знала, что делать. Как спровоцировать Полину?

- Да прояви ты ревность, - пробурчала Олеська, без слов понявшая мою заминку.

Только, к чему ревновать-то?

На помощь пришёл Саша. Он что-то шепнул Дану, а после тот одарил меня многообещающим взором, отчего и без того заполошно бьющееся сердце ещё больше ускорило свой ритм. Дан же сразу отвернулся и направился к Полине.

- Ксюха, а что у вас там происходит, а? - уточнила взволнованно Олеська.

Вот я бы ей сейчас ответила. С удовольствием так. Если бы могла. И дело совсем не в том, что рядом застыл Артемьев. Просто Смертин неожиданно прижал девушку к стене, склонившись к ней совсем близко. Едва ли не целуя. Не поцеловал. Но мне и этого хватило, чтобы и без того натянутые происходящим нервы зазвенели от напряжения. Того и гляди лопнут.

Полина послала мне высокомерный взгляд и обняла Дана - моего Дана! - за плечи, притянув ближе к себе.

Ну, всё!

- Георгий Борисович, можно я воспользуюсь классом истории? - обратилась к Артемьеву и, не дожидаясь ответа, направилась к парочке.

- Не очень помешаю? - уточнила излишне елейным голосом, схватила Полину за локоть и потащила за собой. - Смертин, особое приглашение требуется? - бросила на него взгляд полный негодования.

Самодовольно ухмыляющийся Дан направился следом. за нами в класс, где отошёл к окну, сложил руки на груди и явно приготовился к продолжению. Чем взбесил ещё больше.

- Ненормальная! - неожиданно выкрикнула Полина, растирая плечо через ткань пиджака. - Ты мне синяки наставила! Совсем охренела, идиотка старая? - продолжила бесноваться девушка. - Психованная!

- Я с тебя тащусь, подруга! - восхищённым шёпотом поинтересовалась Олеська, которую я проигнорировала.

Не до неё сейчас.

- Очень, - парировала мрачным тоном для Полины. - Ты очень сильно охренела, девочка.

- Что, бесишься, что он выбрал меня, а не тебя? - ехидно улыбнулась она. - Но ты же не думала, что сможешь его надолго удержать возле себя? Нафига ему старуха? Разве что опыта набраться! - обвела рукой мою фигуру в полный рост.

Я весь свой запал растеряла.

Она сейчас серьёзно?

Это я-то старая?

Да я здесь моложе многих выпускниц выгляжу, если уж на то пошло!

И не только выпускниц!

- Слушай, вдарь ей! - на полном серьёзе предложила Леська. - Стулом по головушке безмозглой. Глядишь, извилины зазвенят, заработают. Чтобы в следующий раз думала, что и кому говорит. Я вот сейчас приду…

- Нет, - ответила подруге и Полине.

Покосилась на хмурого Дана, которому, похоже, очень не понравились слова Полины. Или мои. Не поймёшь. Он смотрел себе под ноги и о чём-то размышлял.

- Поль, заканчивай, - произнёс негромко, отвернувшись к окну.

- Как скажешь, - улыбнулась та излишне мило, аж зубы свело от приторности.

Определённо, Смертина права. Тоже хочу прибить эту девчонку. Головушкой о парту приложить. Только не связываться же с детьми?

Хотя ребёнок из неё, как из меня та самая старуха…

- Знаешь, это даже хорошо, что ты сегодня пришла сюда, - продолжила говорить она. - А то Даня всё никак не знал, как тебе сообщить, что бросает тебя.

Температура в крови вскипела в одночасье.

- Так понравился секс на чердаке? - обратилась к Дану.

Тот закашлялся в кулак и отвернулся к окну.

И будь я проклята, если он сейчас не пытался таким образом скрыть смех!

Ну… гад!

- Когда не нравится, не кончают, - парировала важным тоном эта… идиотка.

- Правда, что ли? - изумилась я. - А я-то думала, что это физиологический процесс, который никак с психологией не связан.

Девушка растерялась, переваривая мою тираду.

- А причём здесь психология? - нахмурилась.

- Действительно, - парировала важным тоном.

В динамике послышался громкий хохот Леськи. Да и не только её, судя по мужскому гоготу на заднем плане.

Устроили тут спектакль с прослушиванием…

- Правильно, подруга, задави её интеллектом! - сквозь смех пробормотала Смертина.

Весело им там, да…

А вот мне что-то не очень.

Зато я, наконец, смогла воплотить наш с Леськой план до конца.

- А знаешь, ты права, - произнесла задумчиво разглядывая то одного, то другого. - Глупо всё это как-то. Из-за малолетки ввязываться в разборки с ещё одной малолеткой. Тупо. В конце концов, развлеклись и хватит, - ухмыльнулась, отметив, как тут же напрягся Дан. - Что поделать, слабость у меня просто к татуированным парням, - развела руками. - А его дракон просто изумителен, чтобы я смогла пройти мимо, - посмотрела на живот парня.

Последний невольно положил ладонь на эту часть тела, уставившись на меня в недоумении.

И вот тут-то Полина потерялась. Понятное дело, что татуировку она не видела, потому что той и нет. Но как бы должна была на том чердаке.

- Ксень, а, Ксень, какое у неё лицо, а? Ну, скажи-и… - заныла Олеська.

- Мне особенно хвост нравится, - продолжила свою проверку на вшивость, игнорируя голос в динамике.

Полинка должна проколоться. Не может не проколоться.

Да, банальный развод на слабо, но большего мы придумать не смогли.

- Я стесняюсь спросить, ты сейчас про какой хвост? - откровенно глумилась подруга.

Вот теперь уже я едва удержалась от смеха.

Блин, она мне так весь план испортит!

- Мне тоже нравилось быть сверху, - продолжила добивать девчонку. - Нравилось смотреть как двигается татуировка в этот момент. Знаешь, будто живая. Дышит. Согласна со мной?

Дан, уже давно понявший, к чему я веду, уставился на Полину с ожиданием, запустив ладонь себе под рубашку, сделав вид, что гладит рисунок.

Полина же окончательно растерялась. Все сомнения отражались на её личике. И мне уже не надо было даже слышать правду, чтобы знать. С Даном у неё ничего не было. Иначе она бы без раздумий опровергла мои слова.

Дышать легче стало...

- Что и требовалось доказать, - подвела итог я её мысленным метаниям. - Поль, кто тебе помогал провернуть эту подлость? - задала прямой вопрос в лоб.

- Какую подлость? - постаралась взять себя в руки девчонка и ответить как можно безразличней.

Да только… поздно. Прокололась ты, девочка.

- Что ты подсыпала Дану в тот вечер? - продолжила я расспросы спокойным тоном. - И как затащила его на чердак? Одна бы ты не смогла.

- Он сам пошёл! - высокомерно заявила она, хотя видно было, что нервничает, чем лишний раз подтвердила наши догадки.

- Полин, ты понимаешь, что ты человека отравила? - проигнорировала её выпад, продолжая давить на зачатки совести и расписывать произошедшее в самых мрачных красках, надеясь вызвать в девчонке страх. - Не знаю, хоть и догадываюсь, что ты подкинула в пиво Дану, но его пришлось капельницей откачивать. Понимаешь? Ты его чуть не убила, Полин. Неужели, смерть Дана - лучше? Только потому что он выбрал меня, а не тебя?

- Какая смерть? Что вы несёте? Не собиралась я никого убивать?! Тем более, Дана!

- Но чуть не убила! - повысила и я уже голос. - Ты его чуть не убила!

- Нет! - затрясла головой Полина. - Я бы никогда… - беспомощно посмотрела на того, о ком шла речь. - Дань, я бы никогда, - сделала шаг к нему и расплакалась.

- Аллилуйя, - пробормотала Леська. - Сработало.

- Рассказывай, Полин! Рассказывай всё! - потребовала у неё. - Если не хочешь, чтобы мы привлекли тебя к уголовной ответственности, - добавила. - За отравление, попытку убийства, изнасилование…

О! А вот и страх!

Всё же Олеся оказалась права. Вывести обиженную женщину на разговор по силам только ещё одной женщине. А ведь парни тоже угрожали полицией. Но Полина упрямилась. Женская логика во всей красе.

- Я не пыталась убить! - вскричала виновница происходящего. - И никого не насиловала!

- То есть не ты подкинула ему что-то в пиво? - уточнила я.

Девушка промолчала.

Я на это лишь устало вздохнула и подошла к ней ближе, положив ладонь на плечо.

- Поль, я не смогу тебе помочь, если ты не расскажешь сейчас, как всё было. И честно сказать, не стану. Ты слишком сильно подставилась. Или же тебя кто-то подставил. Но факт остаётся фактом. Тот, кто тебя на это надоумил, выйдет из всего этого чистеньким, а вся ответственность ляжет на тебя, понимаешь? И условным сроком ты не отделаешься. Поэтому лучше расскажи нам, как всё было на самом деле, а мы сделаем вид, что ты не причём.

- У вас нет никаких доказательств, - гордо вздёрнула подбородок та.

- Полин, в том-то и дело, что нам достаточно слов, чтобы понять, - тяжко вздохнула я. - А вот полиции явно этого будет маловато. Они вывернут тебя наизнанку в стремлении выбить правду. Обо всём узнают твои родители, друзья, все… Тебя мало того, что посадят, так и потом, как человека больше ценить не будут. Ты себе жизнь губишь, неужели не понимаешь? А нам просто нужно имя. Имя того, кто за всем этим стоит.

Девушка видимо мучилась сомнениями, но посвящать в свою тайну опять же не спешила.

- Да достала! - выругалась Олеська.

Мысленно с ней согласилась.

- Поль, что именно произошло? Там, на чердаке. Откуда ты знала, в какой момент появлюсь я? Это было почти невозможно рассчитать. И где был Дан в тот момент? И...

- Я не могу! Не могу! - вскричала вдруг Полина. - Не могу сказать! Он сказал, если я не сделаю, как он хочет, то тогда Дан пострадает! Он сказал, что на всю жизнь инвалидом его оставит! И он так сделает, понимаете? - скатилась в откровенную истерику.

- Оппа, - пробормотала подруга в ухо. - Мы сейчас будем. Продолжай на неё давить.

- Нет. Не надо приходить, - ответила подруге и отключила вызов, сорвав с уха гарнитур.

Посмотрела растерянно на хмурого Дана. Тот без слов меня понял, подойдя ближе к Полине.

- Поль, кто он? Не бойся. Он не узнает, что ты нам что-то рассказала…

А я вдруг подумала, что, учитывая, как я прокололась с эмоциями, на виду всей школы… кто-то, да донесёт до этого неизвестного, что мы устроили переговоры в классе.

К слову, удивительно, что нас до сих пор никто не прервал. Да и вообще за дверями было излишне тихо. Только сейчас это поняла.

На всякий случай набрала Акимова.

- Тём, твоих рук дело? - поинтересовалась, опустив всякие приветствия.

- Если ты про то, что вам до сих пор никто не помешал, то - да. Не волнуйся, всё хорошо. Но лучше бы вам поторопиться.

- Поняла. Спасибо, - поблагодарила его, отключив вызов.

Полина тем временем, наконец, принялась рассказывать, что же произошло тем вечером.

- Это Киреев, - прошептала она в слезах, уткнувшись лицом в плечо Дана.

И хоть мне неприятно было видеть эту сцену, я не стала заострять на этом внимания. Видно же, что она цепляется за знакомого человека больше в поисках защиты, чем из каких-то иных побуждений.

- Киреев? - искренне удивилась я. - А почему Дану-то? Почему не Саше? Логичней же было бы…

- Саше он тоже готовил подставу, - ответила Полина. - Я не знаю точно - что. Но как-то связано с Даней. Сперва ваши отношения разрушить, а после как-то это всё с Сашей связать. Он хотел его подставить и засадить.

Вот тут я совсем опешила.

- Он вообще нормальный?

- А до этого ты считала его адекватным? - съязвил Дан.

Да, глупый вопрос.

- Всё из-за той драки, после которой его выгнали из школы, - продолжила говорить девушка. - Ты же не дал ему покалечить Сашу, - пояснила очевидное, обращаясь исключительно к Дану. - Мы как-то встретились случайно на улице, и он пригласил меня на вечеринку к себе. Я и пошла, дура. Нет, всё было хорошо. Весело. Потом через неделю он снова меня пригласил. Расспрашивал о школе и том, что здесь творится. Так и получилось, что я влилась в их компанию.

- И ты ему по итогу рассказала про мою выходку с поцелуем и увольнением Ксении, так? - уточнил Дан, когда девушка замолчала, не спеша продолжать.

- Да. Только я не думала, что всё это выльется в такое. Совсем не думала, - закачала она головой. - Я не хотела. Правда, Дань. Не хотела, - посмотрела на него со слезами в глазах.

- Я тебе верю, Поль, верю, - улыбнулся он вяло. - Что дальше было?

- Я отказалась, - отстранилась девушка от него и отошла на пару шагов подальше, обхватив плечи руками. - Он меня ударил. Сильно. Не один раз. А по итогу пригрозил, что если я не хочу, чтобы ты пострадал, то я должна помочь ему. А иначе он тебя подкараулит и сделает из тебя инвалида. Все знают, что это Киреев в седьмом классе сломал ногу Королёву, чтобы бежать вместо него от имени школы…

- Ну, и детки пошли… - пробормотала я едва слышно.

Других приличных слов у меня не нашлось, чтобы хоть как-то обозвать ситуацию.

- Так что с тем вечером, Поль? - продолжил расспросы теперь уже Дан.

- Я не хотела. Как могла оттягивала этот момент. Но Киреев сидел несколькими этажами выше. Ждал. И я… Да, я подкинула тебе в пиво две таблетки. Не знаю, что это. Киреев не сказал. Только то, что их надо растворить в питье. Ещё сказал, что тебе ничего с этого не будет. Наоборот, словишь кайф. А когда тебе стало плохо. Я испугалась. А ты ещё и уйти всё порывался… - посмотрела на меня и опустила голову вниз. - К ней, - промямлила едва слышно. - Киреев тебя едва сумел дотащить до чердака. Устроил в противоположном от входа тёмном углу, за барабанной стойкой. А дальше выступил уже его друг. Вы с ним похожи и причёской и телосложением, так что в полумраке можно действительно было спутать. Меня заставили изображать… Но я не смогла. Не смогла, - схватилась за голову.

А у меня аж сердце замерло.

- Они тебя напоили той же гадостью? - схватилась за горло.

Полина ничего не ответила, только расплакалась сильнее.

- Я утром хотела всё рассказать, но они не позволили. Снова бить стали…

- Всё. Хватит, - оборвала нашу беседу. - Поль, ты можешь, конечно, отказаться, но я тебе очень советую обратиться в полицию. Это не шутка.

- Нет! - вскинула она голову. - Тогда они навредят Дану!

- Поль, я вообще-то не маленький и способен за себя постоять, - парировал мрачно Дан.

А я вспомнила вид Нечаева, который едва передвигался тем вечером, когда я его обнаружила в кустах возле своего дома. Тот тоже вроде как способен за себя постоять…

- Нет! - по-прежнему шла в отказ Полина.

Впрочем, на её месте, наверное, любая бы так себя повела.

- Так, ладно, идём к нашим, - подвёл итог нашему общению парень.

- Её с собой прихватим? - кивнула я на девочку. - Блин, сейчас ещё с Артемьевым объясняться. Переборщили мы со светопредставлением, - вздохнула.

- Почему же? Мне понравилось! - самодовольно ухмыльнулся парень, заработав от меня мрачный взгляд.

Нашёл время для шуточек.

- Ты знал, - постановила я, вспомнив его поведение.

Ведь не удивлялся почти ничему.

Дан на это пожал плечами с загадочным видом.

- Отомстил, да?

- А есть за что?

- Отомстил, - постановила, покачав головой.

- А давай мы это потом обсудим? - предложил уже более серьёзно. - Но лучше бы тебе так больше не делать, Ксюш.

Я же поспешила состроить невинный вид.

Теперь уже Дан качал головой с укором в зелёном взоре.

А дальше…

Дальше были долгие разговоры по поводу случившегося и как с этим быть. А до этого действительно пришлось общаться с Артемьевым, который пребывал в скверном расположении духа из-за моей выходки. Но тут я реально переборщила, не спорю. Пришлось долго извиняться, выслушивать лекцию о своём плохом поведении и обещать, что такого не повторится. Ей-богу, как школьницу отчитал!

Акимов с Леськой откровенно смеялись над этим и, не переставая, подтрунивали. Пришлось пару раз приложить их подушкой по голове даже. Тоже мне… друзья-товарищи!

Впрочем, и эти двое, и Георгий, и даже Киреев меня в скором времени перестали волновать. По поводу последнего я вовсе не переживала. Если уж парни смогли придумать, как от тех насильников избавиться, то и тут разберутся. Не сомневалась нисколечко. А потому с лёгкостью откинула прочь все проблемы сосредоточившись на Дане, который, сидя в кресле со мной, тоже откровенно забил на все обсуждения.

- Знаешь, а мне понравилось, как ты ревнуешь, - заявил этот нахальный и невозможный тип едва слышно на ухо, в то время как пальцы поглаживали плохо прикрытую платьем в сидячем положении часть бедра.

Несмотря на колготки прикосновения всё равно обжигали, посылая по всему телу волны удовольствия.

- А мне нет, - поморщилась я. - В жизни себя так не вела, - нахмурилась. - И не хочу. Как истеричка какая-то.

- Да, - кивнул Дан. - Надо тебя почаще доводить, - проворковал, целуя в шею.

- Не-а, - обломала его. - Больше не получится, - рассмеялась. - Я на своих ошибках учусь.

- Ты во мне сомневаешься? - парировал он.

- В тебе? Нет. Но это не значит, что я поведусь, - ткнула пальцем ему в грудь.

- Посмотрим, - не стал он спорить, притягивая ближе к себе за бёдра.

Я и так сидела у него на коленях, а теперь прижалась вплотную. А нежные поцелуи сменились жадными, наверняка оставляя следы на шее и плечах. Я же откровенно млела в любимых объятиях и от даримых ласк.

- Кстати, по поводу татуировки, - проговорил Дан между делом. - Что там с хвостом?

- Эм… - отчаянно пыталась не покраснеть.

Куда там!

Краска стыда тут же залила всё лицо.

- М-м, мне нравится, как ты краснеешь. Даже больше, чем когда ревнуешь, - прокомментировал парень моё смущение и поцеловал.

Властно. Жадно. Страстно. Так, что я уже через мгновение забыла обо всём на свете, кроме него.

- Кхм… - раздалось сбоку в какой-то момент, возвращая в реальность. - Может, вам погулять сходить? - тактично предложила Олеся. - А тож завидно, - тяжко вздохнула.

- Ага. Пошли, - вместе со мной поднялся Дан, ставя меня на ноги.

- Э-э… - растерялась я.

- Нет, я не понял, как это "пошли"? Мы здесь ради кого вообще собрались? Вот кому это вообще надо? - возмутился Акимов.

- Сане! - нагло перевёл стрелки Дан. - В конце концов, в первую очередь это его враг. Мне мстят за то, что я за него заступился и помешал покалечить, - передёрнул плечами. - И тут и думать нечего. Звоните Литнёву. Пусть он разбирается. Мы можем, конечно, устроить Кире тёмную, но по итогу лишь сильнее разозлим. Так что не вижу смысла в этих беседах.

- Он вас затаскает по допросам, - заметил Стас.

- А сами они не выпутаются из этой истории, - согласился с Даном Артём. - У этого мудака склонность к криминалу. Это уже не вытравишь.

Так и сделали.

Правда, возбудить уголовное дело не успели. Парень умер раньше от наркотического передоза.

- Ублюдку и смерть такая же, - только и сказал на это Александр.

Да и я, если честно, не жалела паренька. Вот его родителей - да. Но не его самого. Слышала потом от Дана, что и на похороны мальчишки пришли только знакомые родителей. А из друзей только двое - те самые одноклассники бывшие. Это уже говорит о нём как о личности. Но вроде бы о мёртвых либо только хорошее, либо молчат. Вот и мы молчали, старательно избегая событий тех дней.

Олеся вернулась к привычным будням в университете, бросив своего типа парня, который даже не навестил ни разу девушку в момент страданий. Она хоть общалась с нами, как и раньше, но всё же прежний задор растеряла. Часто зависала в своих мыслях на полуслове. Нам оставалось только поддерживать её всеми своими силами и не давать окончательно раскисать.

Нечаев всё-таки женился летом, как и говорил. Из них с Лейлой вышла очень красивая пара. Оба в белом и со счастливыми улыбками на лицах. А букет, к слову, поймал Дан. Я долго ещё над ним подтрунивала, что так как он младше, ему и замуж выходить.

- Тогда с тебя кольцо и предложение руки и сердца на коленях, - парировал на это Смертин.

Так что теперь мы оба являлись поводом для шуток друзей.

Кстати, о друзьях.

Акимов с Галей по-прежнему вместе. Инесска радуется не нарадуется этому факту. Тут я её понимаю. Такого зятя ещё поискать. Сам Артём решил преподавать в школе, пока не выпустится Галя, а потом открыть свою секцию каратэ. И зная его упорство, уверена, у него всё получится.

Ваня ближе к лету окунулся с головой в отношения, которые, правда, закончились уже через две недели. Впрочем, парень не унывал, наоборот, уже через неделю с новой гулял. Я даже в итоге перестала запоминать имена его пассий. Хотя до Акимова ему, конечно, далеко.

Стас и Елена…

Они всё же встретились как-то возле школы, куда пришёл Стас, чтобы пообщаться с Даном. Теперь оба старательно ищут встреч друг с другом, но при этом каждый раз делают вид, что их друг для друга не существует. Мы всей компанией, затаив дыхание, ждём, когда же эта бомба с отложенным таймером, наконец, рванёт.

Ближе к лету неожиданно дал о себе знать Олег, сообщив Ване, что у него всё хорошо. Велел передавать всем привет. Больше мы о нём пока ничего не слышали. Олеське о том сообщать не стали, чтобы не тревожить лишний раз.

Ну, а я…

Я счастлива. С Даном. В новой школе я окончательно влилась в коллектив. Мне даже пообещали дать на следующий год свой класс. Дан, узнавший о том, помрачнел, но в итоге расслабился, когда я упомянула, что это будут пятиклашки. Можно подумать, помимо них других не будет. О том, впрочем, упоминать не стала. Ревновать меньше парень не стал. Наоборот, стоило ему заметить, что на меня смотрят, как он тут же обнимал за талию, притягивая ближе к своему боку. Я на это только качала головой, но молчала, чтобы не провоцировать.

И да, отношения мы скрывать перестали.

Конечно, не обошлось без инцидентов со стороны моих родителей. Честно говоря, посвящать их в свои отношения не хотелось, так как заранее знала реакцию. И она себя оправдала…

Мы с Даном в тот день заехали к ним - я в прошлый раз оставила там свои намётки для открытого урока у выпускников. Я очень нервничала. Зная родителей, ничего хорошего ждать не приходилось.

- Давай ты меня всё же подождёшь у подъезда, а? - предложила в который раз парню. - Вот правда, Дан, моя семья далека от твоих привычных устоев.

- Вот и посмотрю, - упрямо постановил он.

Я на это лишь тяжело вздохнула и направилась к подъезду.

Нет, мне не было страшно.

Меня вообще не волновало мнение родителей. Не после того, как Смертины легко приняли в свою семью. Меня волновало мнение Дана. Что он подумает. Мои мать и отец не те люди, которые умеют располагать к себе. Да они и не пытались никогда этого делать.

- Ксюша, - позвал меня Дан, вырывая из мыслей.

Оказывается, мы уже и в лифт успели зайти.

Посмотрела на парня с ожиданием, а в ответ получила хитрую ухмылку.

- Ты мне веришь? - заправил мне за ухо выбившуюся из хвоста прядь.

- Верю, - попыталась улыбнуться как можно более беззаботно, но, судя по качанию головы Дана, не удалось.

- Всё будет хорошо, вот увидишь. Даже если я им не понравлюсь… - хмыкнул он. - Уж прости, но меня это мало волнует. Главное, что чувствуешь ко мне ты, - уткнулся лбом в мой.

- Да. Ты у меня самый лучший, - проговорила уже с искренней улыбкой, обняв Дана за шею. - Самый-самый, - прошептала, целуя.

Так и вышло, что когда двери лифта открылись, мы оказались в поле зрения куда-то уходящих моих родителей. Целующиеся.

- Ксения? - привёл в чувства удивлённый вскрик матери.

Отстранилась от Дана и посмотрела на возмутительницу спокойствия.

Красивая женщина пятидесяти лет от роду. С волнистыми светлыми волосами и ярко-голубыми глазами - это моя мама. В общем-то, я и похожа на неё по большей части. За исключением этого высокомерного выражения лица.

М-да…

Прилюдных сцен нам и не хватало.

- Здравствуй, мам, - поздоровалась привычно сухо.

- Здравствуй, дочь, - отзеркалила она мой тон, положив руку на ворот песцовой шубы.

И вообще больше не выглядела удивлённой. И на Дана смотрела с недовольством.

Отец, как всегда, прятался за её спиной, совершенно не интересуясь ничем.

- Папа, - обратилась к нему.

Тот приветственно кивнул. Судя по усталому выражению на его лице, больше желал находиться сейчас в другом месте.

Повисло молчание.

Единственный, кто относился ко всему философски - Дан. Он же вывел меня из лифта, придержав за плечи. Да так и не выпустил из скромных объятий, пока родители разглядывали нас с ним вместе.

- Я так понимаю, знакомить ты нас со своим другом не собираешься? - всё так же сухо проговорила мама.

Да как бы надо, да. Но не хочется.

- Даниил, - решил за нас обоих Дан. - Парень вашей дочери.

И главное, никакого пафоса или насмешки. Всё строго, будто так и должно быть.

- Хм… - протянула, нахмурившись, мама. - В таком случае, прошу, - развернулась и направилась к двери квартиры.

Открыла дверь и вошла внутрь, никого не дожидаясь. Даже разуваться в отличие от нас всех не стала. Отец безропотно последовал за ней. Впрочем, он всегда следовал и делал всё так, что та не скажет. Даже когда считал иначе.

Я же всем своим существом мечтала оказаться в ином месте, лишь бы подальше от этого. Но Дан снова решил всё за нас обоих, подтолкнув вперёд.

- Всё хорошо. Я рядом, - шепнул перед тем, как войти в квартиру.

- Кирилл, проводи нашего гостя в столовую. Ксения, а ты мне помоги на кухне, - приказала мама.

И вот понимала, что она специально нас со Смертиным разлучает, но, вздохнув, послушно поплелась в указанном направлении. Всё равно разговора не избежать. Пусть уж лучше мне лично всё выскажет, а не Дану.

- Кто он? - поинтересовалась она, как только мы остались одни.

- Парень, - коротко отозвалась я, сунув руки в карманы куртки.

А что?

Всё логично!

- Ксения, я спрашиваю, кто такой этот молодой человек! Будь добра отвечать нормально! Совсем от рук отбилась!

- По-моему, он всё ясно ответил раньше, - пожала плечами, нисколько не проникнувшись её властным тоном. - Зовут Даниил. И он мой парень. Мы встречаемся уже несколько месяцев. А как только он окончит школу, станем жить вместе.

Ну, вот и сказала.

Впервые увидела, как на аристократическом лице матери проступает искреннее удивление и шок. А потом…

- Истомина Ксения Кирилловна, скажи, что ты сейчас пошутила! - повысила голос, на что я поморщилась.

Слишком визгливый и громкий. Словно ультразвук.

- Нет, - ответила с присущим мне спокойствием.

Да, возможно, я не имела такого властного характера, как мать, но и не была такой тряпкой, как отец.

- Ты… - не нашлась со словами родительница.

Кажется, впервые в жизни. На моей памяти, так точно!

Стояла и безмолвно открывала и закрывала рот.

- Ксения, ты совсем рехнулась?! - наконец, пришла в себя.

- А что не так? - глупо похлопала ресницами.

- Господи, ну почему у всех дети как дети, а ты у меня такая… - махнула рукой, презрительно кривя губы.

- Какая?

Стало обидно до слёз.

Вот вроде и привыкла за двадцать четыре года, что она постоянно мной недовольна, но каждый раз это причиняло боль.

Ну да, не пошла по её стопам. Не стала бизнес-леди, предпочтя стезю обычного учителя в обычной школе. Но ведь это моя жизнь, мне её проживать, а не ей.

- Глупая, Ксения! Глупая! - закричала мама. - Я тебе столько нормальных кандидатов приводила, ты от всех нос воротила, а с каким-то мальчишкой, у которого молоко на губах не обсохло - ты уже и жить вместе собралась?!

- Этот мальчишка, как ты говоришь, лучше всех твоих женихов вместе взятых! - тоже повысила голос. - Может, у него и нет таких денег, как у них! Может, нет богатых родителей, но зато у него есть честь и достоинство! И я ему нужна не потому, что являюсь твоей дочерью и выгодным вложением средств, а потому что он любит меня, как и я его! Не можешь принять этого, смирись! Но своего выбора я не изменю! В конце концов, у тебя есть ещё одна дочь, которая с радостью выполнит любой твой каприз!

- Ты прекрасно знаешь, что Ольга не справится с фабрикой, - поджала губы мама.

- Будто с другим чем-нибудь она справится, - пробормотала я едва слышно.

- Ксения! - укорила мама.

- Что? - огрызнулась. - Скажи ещё, что я не права. И вообще она же старшая, вот и пусть занимается делами семьи.

- Ты права, права, - потёрла лицо ладонью родительница. - Нет в Ольге стержня. Вся в отца. Но я ведь тоже не вечная, Ксень. Меня же не станет когда-то. Я лишь хочу, чтобы у вас обеих было безбедное будущее. Как ты не поймёшь?

- Я понимаю, - вполне серьёзно ответила ей. - Но я ещё в школе тебе сказала, что не стану идти по твоим стопам. Приобщай к этому делу Ольгу. Пусть растит в себе стержень. Мне же этого всего не нужно, пойми это.

- Да что тебе может дать этот мальчишка?! - возмутилась она снова.

- Любовь, мама. Себя. Меня саму. Рядом с ним я могу быть собой, - отозвалась негромко, упрямо глядя в глаза матери. - Для меня это важнее любых денег.

- А жить вы будете за твой счёт? - съязвила она. - Может, ты ему ещё и универ оплатишь?

- А знаешь, надо будет, оплачу! - вспылила всё-таки. - В любом случае, это будут не твои деньги! А мои считать не стоит! Я с этим и сама неплохо справляюсь!

Захотелось разбить что-нибудь.

Вот вроде бы привыкла. Каждый раз одно и то же. Только сегодня особенно тяжело давалось наше общение.

На плечи легли тёплые ладони, чуть сжав их.

- Тише, что ты так раскричалась? - произнёс Дан, прижав к себе, и поцеловал в висок. - И к слову, Тамара Витальевна, заплатить за обучение я способен сам, если понадобится, - обратился уже к моей маме, а потом снова ко мне: - Ты, кажется, хотела что-то взять. Самое время, - подтолкнул на выход.

Вот уж чего мне не хотелось делать, так это оставлять двух взрывных по характеру людей в одном помещении. Мама иной раз слов не выбирает. А Дана она явно уже внесла в чёрный список, потому и стараться не будет быть милой. С другой стороны, Дан ещё ни разу меня не подводил, так что, чуть поколебавшись, я всё-таки решила довериться ему и покинула кухню.

Даниил

Да, Ксюша умеет удивлять. Не увидь сейчас собственными глазами хорошо обставленную квартиру с явно дорогой обстановкой, в жизни бы не поверил, что моя девушка относится к подобному слою общества. Уж слишком она… простая. Нет в ней высокомерия, той уверенности, присущей золотой молодёжи и всего подобного. Растерялся даже на мгновение. Хотя общение с родителями дало понять, в кого она такая спокойная, упрямая и не испорченная. Первое и последнее явно унаследовала от тряпки-отца, а вот второе - матери.

Красивая женщина. Копия Ксюши, только старше. И выглядит намного моложе своих пятидесяти. Больше сорока не дал бы. Если не меньше. Лишь взгляд - острый, пронзительный, подавляющий. Только я привык, что на меня бывало отец так смотрел, когда я косячил, так что легко выдержал проверку.

- Не стоит больше с Ксюшей так разговаривать, - первым нарушил наше молчание, после того как Ксюша отправилась искать нужные конспекты для работы.

- Со своей дочерью я буду общаться так, как посчитаю нужным, - резко отозвалась Тамара Витальевна. - А вот вам, молодой человек, лучше бы оставить мою дочь в покое. Вы никогда не сможете дать ей нужного, чтобы не думали сейчас.

Печально ухмыльнулся и покачал головой. Нет. Здесь и сейчас разговора у нас точно не получится. Конечно, можно было и поругаться, но Ксюша расстроится, а этого мне не хотелось бы.

- Хорошо, что меня не волнует ваше мнение, правда? - ровным тоном выразил своё отношение к происходящему.

Собеседница заметно растерялась.

- Что ж, рад был познакомиться с такой понимающей женщиной, как вы, Тамара Витальевна, - прокомментировал я её молчание. - Всего вам доброго, - слегка склонил голову и направился на выход из кухни. - И, кстати, от Ксюши я не откажусь, - добавил уже на пороге помещения.

- Даже за круглую сумму? - донеслось мне в спину.

А вот теперь эмоций я не сдержал.

Уставился на мать Ксении в ярости.

- Удивительно, что у такой мягкой и нежной девушки, такая бесчувственная мать, как вы. Честно говоря, я думал, что Ксюша преувеличивает, когда говорила, что вы очень сложный человек. Но я и представить себе не мог, что вы ещё и готовы продать счастье дочери.

- Послушай, мальчик…

- Нет! - оборвал её. - Это вы послушайте! Да, по вашим меркам, я ещё мальчик! Да, я младше вашей дочери! Да, я не богат! И работаю всего лишь банальным автомехаником в небольшом автосервисе неподалёку от дома! Но я действительно, искренне, по-настоящему, безусловно люблю вашу дочь! И запомните! Я никогда! Никому! Не позволю её у меня забрать! Нравится вам это или нет! Никогда! И никому! А предложите мне нечто подобное ещё раз, и я обещаю, я вам эту самую сумму… - не договорил, шумно выдохнул и зло усмехнулся. - Неужели вы настолько не уважаете себя и свою дочь, раз предлагаете мне подобное? - задал риторический вопрос. - Знаете, я не стану говорить об этом Ксении, - перешёл на более-менее спокойный тон. - Не хочу разочаровывать её в собственной матери. Но вам лучше смириться с тем, что мы вместе, Тамара Витальевна. Даже если вы попытаетесь нас разлучить, я не сдамся. Не сдался раньше, когда добивался любви Ксюши. И уж точно не позволю вам нас разлучить. Надеюсь, мы друг друга поняли. Провожать не надо, - развернулся и ушёл из кухни, оставив женщину переваривать мою тираду.

Да и самому стоило бы успокоиться хоть немного к возвращению Ксюши, чтобы та не поняла, насколько неудачным вышел наш с её матерью разговор.

Жаль, конечно, что родители девушки так откровенно против наших отношений, но если уж я смог добиться расположения моей Ксюши, то тут и подавно. Должен. Иного не дано. Отец всегда учил не отступать никогда и ни перед какими трудностями. И я всегда следовал этому завету. И сейчас последую.

Ксения

В комнате я пробыла дольше планируемого, потому что ко мне неожиданно присоединился отец.

- Привет, пап, - поздоровалась с ним повторно, подошла и поцеловала в щёку.

Может, он и подкаблучник и всегда молчит, не желая лезть в скандал, но и никогда ни к чему меня не принуждал. И за одно это я была благодарна.

- Как дела, пап? - поинтересовалась, ища в ящике стола нужный конспект.

- Всё хорошо, Ксюш, не волнуйся, - улыбнулся он мне, прошёл к кровати и уселся на её самый край. - Даниил, вроде бы, неплохой молодой человек, - заметил неуверенно.

Вытащила из стопки нужную тетрадь и обернулась к нему. Папа смотрел на свои ладони, вертя их из стороны в сторону.

- Да, - подтвердила свои слова кивком, выпрямившись. - Самый лучший, - добавила с улыбкой.

Папа тоже согласно кивнул.

- Но не слишком ли он молод?

Ну, вот. И этот туда же.

- Знаешь, пап, одна мудрая женщина сказала мне такую вещь: "Возраст - величина относительная. Сегодня он есть. Завтра нет. К тому же мудрость к нам приходит не с количеством прожитых лет, а с опытом. С тем, как мы прожили тот или иной момент и что вынесли для себя", - припомнила слова матери Дана. - И я с ней согласна. А Дан уже не раз доказывал, что, несмотря на свой возраст, он достоин моего доверия, любви и шанса на эти отношения. Поверь, он фору многим двадцатипятилетним парням даст, - усмехнулась.

- Хорошо, если так, - кивнул папа, поднявшись с постели, подошёл ближе ко мне, неожиданно обняв. - Я рад за тебя, дочка, - второй раз удивил.

- Спасибо, пап, - пробормотала растерянно.

Чёрт! Да я по пальцам одной руки могу пересчитать, сколько раз за всю мою жизнь ко мне проявляли столько внимания! Не просто учили, а именно поддерживали!

И всё же я поспешила поскорее отстраниться.

- Мне пора, - развернулась и направилась обратно к Дану.

Тот, к слову, уже обулся и ждал теперь только меня. По его непроницаемому лицу невозможно было что-то понять. Лишь при виде меня нежно улыбнулся.

- Всё? - уточнил.

- Да, - помахала тетрадью. - Можем идти. Где мама?

- На кухне осталась.

Так как, когда мы пришли, верхнюю одежду не снимали, то мне оставалось только обуться, что я и выполнила довольно быстро.

Дан протянул руку, в которую я тут же вложила собственную ладонь, и открыл дверь.

- Всего доброго, Кирилл Дмитриевич, - попрощался с моим отцом он.

- До свидания, - отозвался тот.

- Пока, пап, увидимся, - тоже попрощалась с отцом, захлопывая за нами дверь. - Фух, - выдохнула облегчённо.

- Да ладно, не всё так плохо, - хмыкнул Дан. - Больше сама себя накрутила.

- О чём вы говорили с мамой? - полюбопытствовала, опустив всё остальное.

- М-м… Я ей сказал, что она неправа. Она возразила. Я сказал, что мне её мнение не интересно. Она растерялась. Я сказал, что был рад познакомиться с такой понимающей женщиной. Она согласно кивнула. Всё.

Судя по подрагивающим уголкам его губ, парень был готов вот-вот рассмеяться, глядя на моё недоверчивое лицо.

- А если серьёзно? - нахмурилась.

- А я серьёзно, Ксюш, - пожал он беззаботно плечами. - На самом деле серьёзен. Всё так и было.

- Так и сказал, про мнение? - всё ещё не верила в подобное.

То есть не в то, что Дан не мог так сказать, а что действительно это сделал.

- А что я должен был ей сказать? - потянул меня за собой вниз по лестнице, игнорируя лифт. - Она всё равно сейчас не станет меня слушать. Она нарисовала себе образ и пока не избавится от него, я могу хоть что делать, но вряд ли что-то докажу. У Лейлы такие же родители. Хотя нет… Там хуже. Твоя мать хоть тебя любит. Пусть и так странно. А там всё совсем печально. Отказаться от ребёнка, потому что она выбрала в пару сына их мнимого врага. Дебилизм!

- С этим не поспоришь, - согласилась с ним. - Всё познаётся в сравнении.

- И кстати, про универ я не солгал, - хмыкнул он. - Тебе не придётся за меня платить.

- И не собиралась! - показала ему язык.

- Ах вот как, значит! - прищурился Дан, а после схватил за талию и закружил, заставив меня смеяться. - Вот так-то лучше, - поставил меня на ноги. - А то захмурилась вся, - поцеловал в нос и потянул дальше вниз, и уже на улице продолжил: - Никогда не из-за чего не расстраивайся, Ксюш. Потому что тогда буду расстраиваться я. А ты мой характер знаешь.

- Да, мимо проходящих мне уже заранее жалко, - посочувствовала типа.

- Жестокая, - протянул парень, рассмеявшись.

Мы, наконец, спустились на первый этаж и вышли на улицу, где нас всё это время поджидало такси.

- Зайдём в магазин? - предложил Дан, помогая усесться в автомобиль, и сам устроился рядом. - Мороженое хочу.

Я на это только рассмеялась.

- Сладкоежка, - прижалась к его боку.

- Угу, - пробурчал он, склонившись к уху. - И ты мой любимый десерт.

Ай! Я, наверное, никогда не перестану так глупо смущаться и краснеть от его слов!

Вот вроде взрослая девушка, уже давно не девственница, но рядом со Смертиным иной раз ощущаю себя той самой школьницей. Глупость полнейшая, ей-богу!

- Снова покраснела, - довольно отметил этот факт Дан.

- Да ну тебя, - надулась обиженно.

Ответом мне стал негромкий смех, от которого у меня мурашки по телу побежали.

Боже! Спасибо тебе, что у этого мальчишки хватило упорства и силы духа, чтобы не сдаться и заставить меня обратить на него внимания! Потому что, точно знаю, ещё одного такого же я бы уже точно не нашла! Да и не хочу! Только он! Он один! Весь! Мой! Для меня! А я…

Я - Его!