Его мятежная омега

Глава 8

Шарлет

Я довольно сильно ударилась головой во время аварии, и мне показалось, что я кое-что вспомнила о том, что людям с такими травмами нельзя спать. Я бы использовала это, как аргумент, но тогда мне пришлось бы признать, что я пострадала сильнее, чем показывала.

Это была не единственная причина, по которой я не хотела терять бдительность и расслабляться под пристальным наблюдением Касиана. Аванпост не был таким величественным, как замок, но он был довольно уютным. Маленькая комната с кожаными креслами и диванами и большим количеством книг на полках. Я хотела, чтобы Касиан оставил меня одну на как можно дольше, чтобы я могла провести пальцем по корешкам и представить какие в них истории. Но этого не произойдет. Он был уверен, что, если перестанет пристально наблюдать за мной, я убегу. Я дала ему достаточно причин так думать.

Мы точно не устраивали состязание, кто первым отведет взгляд, но каждый из нас выбрал кожаное кресло по обе стороны камина. Господи, мы могли бы использовать такое же в нашей старой лачуге, где стены были такими тонкими, что мы никогда не могли согреться холодными ночами в пустыне. Я опустилась в кресло укрывшись мягким одеялом, не желая показать, как приятно сидеть на чем-то, что не было жестким и сломанным. Я не могла дать ему хоть какое-то преимущество. Я бросала на него косой взгляд, и каждый раз он смотрел на меня в ответ.

— Разве у тебя нет других дел? — наконец спросила я, сжимая губы, чтобы подавить зевок.

— Я делаю то, что должен делать альфа, — прорычал он.

Я никогда не смогла бы признаться, что это сделало с моими женскими частями тела, даже самой себе. Особенно ему, особенно после его предложения об услуге.

— Я охраняю беглянку, которая призналась в намерении спровоцировать анархию против королевства, чтобы убедиться, что она больше не попытается украсть военную технику или поднять мятеж на моей территории.

— Когда ты так говоришь, я кажусь какой-то мятежницей, — ухмыляюсь я ему. — Так ты не хочешь, чтобы я видела, как живет другая половина, да? Бьюсь об заклад, они никогда не слышали от омег, на что на самом деле похожа жизнь в Бесплодных землях.

Его тело напряглось, а большие руки вцепились в толстые подлокотники кресла.

— Мой народ живет очень комфортно. Они усердно работают, и я забочусь о том, чтобы они были в безопасности, — вздохнул он. — И они были бы в шоке, если бы узнали, что их лидер идет против желаний и планов короля, помогая беглецу попасть в крепость людей. Но они хотели бы знать правду о том, что происходит с омегами, также сильно, как и ты.

— Так вот почему ты это делаешь? Для них?

Это не должно было меня огорчить, но это произошло.

— Отчасти.

Касиан нахмурился, рассматривая меня. Вероятно, он сожалел, что не бросил меня в подземелье. Это все еще было возможно, и я могла подтолкнуть его к этому действию.

— Шарлет, тебе нужно отдохнуть. Ты не можешь все время бороться. Прибереги часть своей ярости для людей.

— У меня достаточно ярости, чтобы разгуляться.

Черт, я думала, что расслабилась. Но он прав, я устала. Устала быть настороже и ждать нападения в любой момент. Устала ждать, что это было слишком хорошо, чтобы быть правдой, и что соглашение между омегами и альфами развалится на куски. Устала наблюдать, как моих друзей, которые усердно работают, обворовывают.

Расслабиться было привилегией.

Откинув одеяло в сторону, я соскользнула с кресла и подошла к книжному шкафу. Названия, отображенные на корешках, имели отношение к военной тематике, географии и истории.

— Ты все это прочитал?

Его лицо просветлело, когда он присоединился ко мне.

— Я прочитал многие из них. В основном это тактические тексты и несколько карт, если ты хочешь взглянуть на одну из них, прежде чем мы начнем наше путешествие.

— Я бы с удовольствием.

Он удивленно посмотрел на меня, прежде чем вернуться к полке, чтобы выбрать книгу. Было хорошо известно, что в Бесплодных землях не было школ.

— Мы научились читать по книгам, которые украли из замка.

Это был не самый страшный грех, который я совершила, даже сегодня.

— Наши матери и тети передавали книжки с картинками из дома в дом, чтобы убедиться, что каждый ребенок в Бесплодных землях хотя бы умеет читать. Совсем недавно Риэль… брала старые любовные романы, которые остались от коллекции матери Аделая, и мы по очереди читали их вслух.

Касиан усмехнулся.

— Никогда бы не подумал, что сопротивление родится из-за сюжета любовной истории.

Я ближе шагнула к нему. Плохая идея. От его тела исходил жар, а взгляд его глаз был опаснее любого преступления, в котором я могла признаться.

— За что стоит бороться больше, чем за любовь?

— Это единственное, за что стоит бороться, — тихо сказал он и снял с полки толстую книгу.

Касиан рассмотрел обложку и кивнул, прежде чем поднести ее к столу.

Я последовала за ним, выдвинула стул и села, пока он внимательно перелистывал страницы. Он просмотрел содержание с серьезным выражением лица, прежде чем нашел то, что искал и подтолкнул ко мне.

— Это та карта, которую я надеялся найти. Ты когда-нибудь раньше видела карту Луксории?

Я покачала головой.

Выражение его лица снова прояснилось, и я не могла не заметить, как в уголках его глаз появились морщинки, свидетельствующие о том, что он волнуется. Касиан, очевидно любил Луксорию и посвятил свою жизнь борьбе за нее.

— Это поможет тебе кое-что понять. Мы здесь.

Он постучал по краю страницы.

— Ты можешь сказать мне глядя на карту, что местность здесь другая. У нас здесь больше урожая и больше доступа к воде. Бесплодные земли находятся на краю пустыни, и они были названы так потому, что там трудно вырастить какую-нибудь растительность. Я уверен, ты знаешь, что в этой части города сначала располагались тюремные бараки, и в какой-то момент произошел прорыв. Слишком многим удалось сбежать, и здания были сожжены еще до того, как их поймали.

— Некоторые говорят, что омеги — потомки тех заключенных.

— Это, безусловно, объяснило бы вспыльчивость, которая свирепствует в этом районе.

Он улыбнулся, но не поднял взгляда, переворачивая страницу.

— Королевская армия, безусловно, может справиться с немного дерзкими.

Касиан поднял глаза и вздохнул.

— Это не так просто, как раньше. Структура руководства была определена задолго до солнечных вспышек. Когда технологический разрыв не был таким важным фактором. До того, как мы ввязались в эти бесконечные войны.

Это было важное признание.

— Тогда, может быть, то, что нужно армии, — это немного дерзости.

Касиан закрыл книгу.

— Что нам сейчас нужно, так это отдых. Лучшее время, чтобы тронуться в путь, — это до рассвета, так как в течение дня стоит жара.

— И пристальный взгляд Его Величества.

— Это тоже.

Касиан встал.

— Пойдем, позволь, я покажу тебе комнату с двухъярусными кроватями. Там останавливались некоторые самые высокопоставленные генералы армии Луксории. Я надеюсь, что это соответствует твоим стандартам.

Я последовала за ним в комнату рядом с гостиной. У обеих стен стояли двухъярусные кровати, застеленные клетчатыми одеялами и толстыми подушками. Мои глаза жгло, а в голове стучало. Мне ничего так не хотелось, как забраться под эти одеяла и уснуть.

Революция могла подождать несколько часов.

— Где будешь спать ты?

Я представила, как он снимает свою форму и забирается ко мне под одеяло. Мышцы между моих ног пульсировали, желая, чтобы это произошло. Он был так близко, что мог чувствовать запах моего возбуждения…

— На противоположной кровати, — сказал он. — Но поскольку ты гостья, я позволю тебе выбрать свою сторону.

Я села на нижнюю кровать справа.

— Это то место, где ты всегда спишь, когда остаешься здесь?

Он покачал головой.

— По соседству есть хозяйская спальня.

Нет, мне совсем не было любопытно, как выглядит его спальня. Наверное, она пахнет им. Каково было бы проснуться обнаженными и запутавшимися в простынях.

— Боишься, что я сбегу, да?

— Никогда не помешает быть слишком осторожным. Особенно с тобой, Шарлет.

Мое имя звучало по-другому, слетая с его губ в этой комнате. Как гром, раскатывающий вдалеке. Я сбросила туфли и поджала ноги, чтобы можно было натянуть на себя одеяло.

— И просто чтобы ты знал, мне не понадобятся никакие твои услуги сегодня ночью.

— Нет, не понадобятся.

Гром теперь был ближе.

— Но, когда будут нужны, я буду рядом.

— Шарлет, — резкий выкрик моего имени вырвал меня из самого глубокого сна, в который я проваливалась за долгое время.

В кромешной тьме я понятия не имела, где нахожусь. Затем я почувствовала эту проклятую течку, которую я ждала.

— Мистер альфа, сэр, — пробормотала я потягиваясь. — От такого может сработать даже сигнализация.

— Ты не среагировала на два таких крика. Мы не сможем осуществить этот твой план, если ты не вытащишь свою задницу из постели.

Планы были роскошью, которая требовала больше информации, чем у меня было. Они требовали ресурсов. Мой единственный план состоял ровно из одного шага: воспользоваться каждой представившейся мне возможностью.

Я протерла лицо и последовала за Касианом из комнаты с двухъярусными кроватями. Он выглядел, как всегда, невыносимо безупречно. Его униформа не выглядела помятой, а кожа натянулась на его широких плечах, сужаясь к узкой талии и подтянутой круглой заднице.

Я отвела взгляд, прежде чем он обернулся и поймал меня. У него что-то было в руке.

— Это не тот горячий завтрак, который ты смогла бы получить в замке, но он придаст тебе энергии, чтобы пережить утро.

Он отдал мне батончик.

— Я приготовлю кофе.

Я разорвала обертку. Я немного отказывала себе в еде с тех пор, как я переехала жить в замок. Ни для кого не было секретом, сколько еды могла получить королевская семья, но что-то в том, чтобы есть ее, казалось неправильным. Омеги в Бесплодных землях все еще голодали. Я убедила себя, что если забуду, как голодала, то забуду, за что боролась.

— Это лучше, чем та каша, которую подают работникам-омегам в замке.

Касиан вздохнул.

— Я мог бы извиниться перед тобой за несправедливость, от которой пострадали омеги. Но это ничего не изменит.

— Мне не нужно твое сочувствие. Я хочу, чтобы произошли реальные перемены.

Я оторвала кусочек батончика и отправила его в рот. Орехи, семечки и немного шоколада, скрепленные арахисовым маслом. За что, черт возьми, Касиан извинялся? Это было восхитительно.

— Признаю, я не придавал большого значения Бесплодным землям до того, как Зилина привлекла внимание короля. Это была не моя проблема, и я думал, что делаю хорошую работу, заботясь о том, чтобы мои люди жили намного лучше. Нам потребуется некоторое время, чтобы понять, как удовлетворить потребности омег, не нарушая при этом жизнь остальной части города. Это одна из причин, по которой я согласился на эту миссию.

Это не должно быть ударом под дых каждый раз, когда он ставил нужды своего народа выше меня. Если бы мне дали такой же выбор, я бы тоже каждый раз выбирала омег вместо любого альфы. Но я хотела, чтобы Касиан выбрал меня. Даже если я не была готова принять его.

— Какой кофе ты пьешь? — спросил он.

Я наморщила лоб, продолжая жевать.

— Горячий?

— Сливки? Сахар?

— Это те вещи, к которым у омег нет доступа.

Он вздохнул, не сводя глаз с сахара.

— Изменения начинаются шаг за шагом.

Добавив сливки и сахар в кофе, Касиан подал мне кружку и жестом пригласил следовать за ним. Я сделала глоток. Черт. Я была готова стать солдатом армии Касиана только ради еды. Не то чтобы я когда-нибудь сказала ему об этом. Эта кровать тоже была довольно потрясающей.

Единственный способ, от которого все могло бы стать еще лучше, — это если бы он присоединился ко мне.

Еще одна вещь, о которой я ему никогда не скажу.

Наши шаги эхом отдавались от каменных стен. Единственной компанией, которая была у нас на пустых улицах, были наши тени.

— Держись поближе ко мне, — его голос был повелительным и низким. — Если кто-нибудь обратится к нам, позволь ответить мне. Особенно, когда мы доберемся до замка.

Я сжала губы, сопротивляясь непреодолимому желанию дать ему умный ответ.

— Да, мистер альфа, сэр.

— Отнесись к этому серьезно, Шарлет. Я рискую своей задницей, согласившись на выполнение этой миссии без разрешения короля. Но есть еще кое-что, что тебе нужно знать.

Я сделала еще глоток кофе.

— Что это?

— Есть альфы и много бет, которые не в восторге от нашего нового союза с омегами. Если они увидят еще одного королевского генерала с одной придворной королевской омегой, ситуация может быстро обостриться.

Он давал мне свою защиту, даже если не говорил этого.

— Это не должно шокировать, что оборотни не приняли своего собственного…

— Ты представляешь для них угрозу, — прорычал он. — Они знают, что в этом городе никто так хорошо не работает, как работают омеги. И они считают, что это в порядке вещей, а это окажется под угрозой, если дать омегам место за столом

— Я должна чувствовать себя из-за них плохо?

— Нет. Но я хочу, чтобы ты увидела картину целиком, чтобы мы могли помочь омегам спланировать все соответствующим образом. Восстановление Бесплодных земель — это только часть стратегии.

Касиан обращался со мной как с равной, как с действующим членом королевской армии, а не с кем-то, кого приходилось терпеть, чтобы удовлетворить последнюю прихоть короля. Это было самое большое уважение, которое кто-то когда-то оказывал мне.

Но я не позволю ему узнать об этом. Он не должен думать, что мягкая постель, немного сахара и немного понимания — это все, что нужно, чтобы успокоить меня.

Альберт вздрогнул, когда мы с Касианом подошли к оружейной. Он сел прямо, прочищая горло, вероятно думая, что я сдала его, и рассказала, как получила доступ к «Хаммеру».

— Доброе утро, — сказала я, игнорируя приказ Касиана ни с кем не разговаривать.

Он не понимал обычаев Бесплодных земель. Пренебрежение к одному из наших в присутствии альфы считалось оскорблением.

Альберт кивнул мне, но быстро перевел взгляд на Касиана.

— Чем я могу вам помочь, сэр?

Я подавила смешок, думая о прозвище, которые дала Касиану. Весь сахар, который он положил мне в кофе, мог навлечь на меня неприятности.

— Я собираюсь научить омегу, как правильно управлять одним из этих транспортных средств, чтобы у нас больше не было аварий.

Касиан набрал код на клавиатуре, и дверь скользнула в сторону.

— Омега? — процедила я сквозь стиснутые зубы.

— Он даст отчет своему начальнику в конце своей смены. Я бы хотел попасть в крепость без контингента, который послал бы нам вслед Аделай.

— Я всегда буду твоим маленьким грязным секретом?

— Это зависит от тебя.

Касиан ухмыльнулся, останавливаясь перед огромным грузовиком, похожим на тот, который я вчера разбила.

— Я выгоню его во двор, чтобы мы не проделали дыру в стене, а потом я научу тебя водить его.

Место аварии было заколочено фанерой. Гордость переполняла меня, когда я на это смотрела. Можно было оставить свой след в этом замке, даже если он был далек от совершенства.

Я кивнула и забралась на пассажирское сиденье. Касиан скользнул за руль и набрал код, чтобы завести двигатель.

— Почему он такой же, что и код на панели.

Черт, мой вопрос может доставить Эшле серьезные неприятности.

— Простота. Нам не нужно запоминать большое количество цифр.

— Другой код может предотвратить атаку кого-то более опасного, чем я, — сказала я. — Если они взломают один из них, то довольно легко проникнут внутрь замка, прежде чем кто-нибудь поймет, что что-то не так.

— Я подниму этот вопрос.

Он положил руку на рычаг коробки передач.

— Ты, кажется, знакома с педалью газа. Эти военные машины оснащены специальными механическими коробками передач, придающими им дополнительную мощность. Тормоз находится посередине, сцепление слева. Если бы ты умела водить гражданскую машину, то знала бы, что там нет сцепления. Ты просто ставишь ногу на педаль и уезжаешь. Но у этих грузовиков двигатель подобен замку. Ты можешь почувствовать, как он встает на место, и именно тогда тебе нужно перевести его на следующую передачу.

Касиан выехал за ворота и въехал во двор. Остановив машину, он выбрался с водительского сиденья.

— Твоя очередь.

Шарлет перелезла через рычаг и уселась на водительское сиденье.

— И это все?

После вчерашнего инцидента вся эта история с сцеплением казалась сложнее, чем она думала.

— Как я узнаю разницу между обычной работой двигателя и той, которая сдвинет его с места?

— Ощущение.

Это был грохот его голоса или двигателя?

— Вот почему я продолжаю говорить тебе, чтобы ты расслабилась, Шарлет. Позволь своему телу это почувствовать. Когда ты это сделаешь, это будет совершенно другой опыт.

Наши взгляды встретились через открытое окно.

— Чувствовать это не всегда хорошо.

В его глазах мелькнула тьма.

— Я знаю, — тихо сказал он.

Он обошел заднюю часть грузовика, смелый шаг, учитывая, кто управлял этой огромной машиной, и сел на пассажирское сиденье.

— Я научу тебя.

Я положила руку на рычаг коробки передач, удивившись, когда большая, теплая ладонь Касиана накрыла ее. Электричество потекло вверх по моей руке и вызвало опасную цепную реакцию по всему телу.

— Позволь мне вести тебя. Когда я скажу переключаться, нажми ногой на сцепление. Я буду двигать рычагом, пока ты не освоишься с этим. Просто сконцентрируйся на том, чтобы ничего не переехать.

— Да, мистер альфа, сэр.

Его рука вибрировала поверх моей, а его взгляд был почти соблазнительным. Черт.

— Поставь правую ногу на тормоз, левую на сцепление, и мы переключимся на первую передачу.

Я глубоко вздохнула и сделала, как он просил. Он просунул рычаг нам под руки.

— Жми на педаль газа.

Грузовик тронулся с места. Мое сердце колотилось в такт реву двигателя.

— Переключайся.

Я нажала ногой, и когда он оттолкнул наши руки назад, грузовик заглох.

— Терпение, — сказал он. — Я знаю, что ты это не очень любишь. Но эти грузовики очень мощные. Им нужен только толчок. Не спеши. Давай начнем сначала.

Я кивнула, повторяя все заново шаг за шагом. В следующий раз, когда он сказал «переключайся», грузовик дернулся вперед, но продолжал двигаться. Следующий раз был более плавным, а последний почти незаметным.

Я завопила, когда мы кружили по двору, поднимая за собой пыль.

— Тормози, — скомандовал Касиан.

Он поставил нейтральную передачу и повернулся ко мне.

— Готова отправиться в путь?

— Нет.

Он нахмурился.

— Почему нет? Ты отлично справилась.

Мое сердце наполнилось радостью от этого комплимента.

— Я не поеду без Риэль.

Касиан покачал головой и вздохнул.

— Приводить ее слишком рискованно.

— Это слишком рискованно для тебя, — бросила я вызов. — Но для меня слишком рискованно быть единственной мятежной омегой в человеческой крепости.