В кабинете начальника лагеря было прохладно. В окне с выставленной рамой слегка колыхалась занавеска. Окно это приходилось как раз напротив сосен, единственных на всей территории лагеря. Могучими кронами сосны прикрывали кабинет от палящих лучей солнца. Между стволами просматривался весь залив вплоть до районного городка, что лежал на далеком противоположном берегу. В морской бинокль, который висел на гвозде рядом с окном, можно было наверняка разглядеть и сам городишко, и любую моторку, направляющуюся от него в сторону лагеря.
От двери к добротному конторскому столу, за которым сидел Василий Васильевич, была проложена дорожка вишневого цвета. По правую руку от начальника лагеря, в углу, на тумбочке стояла портативная радиостанция. Полуоткрытая дверь вела в соседнюю комнату, видимо, спальню.
Встретил их Василий Васильевич шумным приветствием.
— А-а, молодежь! — радостно воскликнул он. — Проходите, милые мои, проходите! — И выйдя из-за стола, принялся пожимать руки, усаживать девушек в кресла. На загорелой лысине перекатывались блики, щеки пылали румянцем, под белым полотняным костюмом выпирало брюшко, и весь он, Василий Васильевич, походил на колобок-здоровячок, полный энергии и жизнелюбия. — Слушаю вас, слушаю! — и уселся в кресло, весь благодушное внимание.
Иван заговорил о стрелковом тире, о вышке для прыжков в воду, о лагере-спутнике, о шлюпках и яхтах, и начальник лагеря заметно погрустнел. Потом взял из пачки «Любительских» папиросу и закурил. А когда Иван закончил, Князев указал на лист ватмана над столом и пояснил, что это план мероприятий, что план утвержден там-то и там-то, что в нем, в плане, есть и день именинника, и ежедневная зарядка, и музыкальные часы, и кружок «Умелые руки», и кружок бальных танцев, и викторины всякие. Будет спартакиада, а в ней футбол, волейбол, бег, прыжки разные.
— Так что, — нараспев, тенорком заключил Василий Васильевич, — дай бог, как говорится, с планом-то справиться, а вы…
— Весь этот план мы с пионерских своих лет наизусть знаем, — сказала Таня Рублева. — Да и ребятишкам осточертели подобные мероприятия. Ведь в школе их тем же пичкают.
— Товарищи вожатые, — возразил начальник лагеря, спрятав глаза под густыми, опаленными солнцем, бровями, — не думайте так, что вот-де вы новаторы, а мы тут бюрократы, понимаешь, консерваторы… — Он посмотрел на старшего, и тот иронически улыбнулся. — Мы тоже газеты читаем и знаем: есть у нас еще чинуши, понимаете, перестраховщики, боятся всего нового… Но у нас с вами особое производство, мы имеем дело с детьми. Я люблю детей, иначе бы я здесь не был. Люблю. И все же это дети. Тут вам, товарищи, не завод, где вносят рацпредложения. Вот вы говорите — винтовки… Это пионерам-то? Да они перестреляют друг друга и нас с вами! — И, сдвинув брови-щетки, начал чеканить, подкрепляя сказанное энергичными жестами руки: — Никакого огнестрельного оружия в лагере я не позволю. Вышки тоже. Прыгнет, захлебнется, и — с концом! Поминай, как звали. А уж о яхтах говорить нечего!
— Ну, знаете, волков бояться… — начал было Иван.
— Вот пусть наши массовики да физруки и возьмут на себя занятия и тренировки, — поддержала его Таня. — А то посмотришь — что они делают?
— Да ничего, — сказала Ирина. — Зарядку проведут, а потом возле купалки торчат целый день. Чтобы, упаси боже, кто из пионеров на глубину не заплыл…
— Ох, ох, зачем так сердито? — Василий Васильевич вдруг помягчел весь, глядя на Ирину. — Такая хорошенькая и такая сердитая. — И — улыбка! Широченная, полногубая, добрейшая, всесокрушающая улыбка осветила лицо начальника лагеря. — Хорошие вы у меня ребята! Знаю, знаю. Вот хотя бы Татьяну Георгиевну возьмем… так ведь ее же на руках пионеры носят, честное слово. А Иван Ильич… в лес, понимаете, ребятишек… Это хорошо! Одобряю. Водите. Только одно у меня к вам… и неудобно, право, но приходится. На обед-то опять опоздали. Я ушам своим не поверил. Как, — говорю, — третий опоздал? Да ведь он вчера опоздал! И сегодня, — говорят, — опоздал… Но! Я верю, Иван Ильич, что это было в последний раз, верю, дорогой мой, верю. Ну, а сейчас… — Василий Васильевич поглядел на часы. — Мне — в столовую, проверить, все ли готово к полднику, да и вам надо к отрядам. Через пять минут горн, — И встал.
— Так как же? — напомнил Иван. — С предложениями-то?
— А! — спохватился Василий Васильевич. И беспокойно прошелся по кабинету, усиленно размышляя о чем-то. — Ладно! — решительно сказал, останавливаясь напротив Ивана. — По рукам! — и не успел Иван глазом моргнуть, как рука его оказалась в теплой широкой руке начальника лагеря. — Трудно, но будем стараться. Буду пробивать завком, партбюро, другие организации. Буду, друзья мои, буду, все, что в моих силах!..
По выражению лица Юрия Павловича было видно, что сцена доставляет ему настоящее удовольствие. Он даже, может быть, сожалел, что не прихватил кинокамеру — такой кадр!
Когда девушки разошлись по своим отрядам, старший догнал Ивана и зашагал с ним рядом.
— Куришь? — протянул пачку сигарет.
— Нет. Спасибо.
— А зря. К твоей шкиперской бородке да еще бы трубку, ну, викинг и викинг.
— Я чалдон.
— Нет, ты викинг, — вздохнул Юрий Павлович. — Хочешь знать, что я думаю о всей вашей затее?
— Интересно…
— Обвел тебя Вася вокруг пальца, а ты и не заметил.
— То есть как это?
— Да так… «Когда?» — вот вопрос, который следовало тебе задать, не выпуская его руки из своей. Когда, конкретно, будет то-то и то-то? Когда он поедет в город, когда привезет снаряжение? Понял?
Иван приостановился и повернул обратно, наперерез начальнику лагеря, который направлялся в столовую.
«Уши развесил, елки-моталки! Ах, мол, хорошо как получилось!»
— Василий Васильевич! — окликнул он начальника. И, подойдя ближе, спросил: — Я хотел бы… Когда, конкретно, вы поставите вопрос перед завкомом насчет инвентаря и прочего?..
— Иван Ильич, дорогой, некогда мне сейчас, горн вот-вот. И потом, извини, — понизив голос, сказал Василий Васильевич, — мне еще в уборную… — Повернулся и, правда, засеменил к будке, покрашенной в голубой цвет.
— Артист! — кивнул Юрий Павлович вслед торопящемуся начальнику.
— Прохиндей, — согласился Иван.
— Будет вам и белка, будет и свисток, — заверил Юрий Павлович. — Когда лето кончится… Эх, симпатичный ты малый, викинг, но дитё. Как многого ты еще не знаешь! И Васю, в частности. Этот человек классически, виртуозно умеет уходить от лишних затрат своей энергии… Не-ет, викинг, поседеет твоя борода, но Васю тебе не пронять. Тут железно.
— А ты, Юра, прости меня, выглядишь сейчас этаким любителем жареного, — сказал Иван. Его стали раздражать в старшем покровительственный тон, торжество в голосе и даже то, что в чем-то он, старший, несомненно, осведомленнее его, Ивана, опытнее. — Ты-то почему в стороне?
— А мне, знаешь, до лампочки, по-русски выражаясь! — старший хотел, видно, беспечно улыбнуться, но улыбка получилась натянутая. — Я делаю то, что мне положено, а «гореть»… Нет уж, увольте.
— Теперь понятно… — начал было Иван.
— Да и тебе, — перебил Юрий Павлович, — зачем тебе это? Без дураков, зачем? Готовишься в университет, собираешься стать ученым, так на кой черт?..
— Меня приучили, понимаешь, с детства приучили делать все на совесть, если уж взялся. И дед приучал, и отец.
— На совесть, — язвительно усмехнулся старший. — Кому нужно?
— Мне, — сердито сказал Иван. — Хотя бы мне самому.
— Ладно! — махнул рукой Юрий Павлович, и видно было, что он не на шутку взвинчен. — Как-нибудь в другой раз…
Они подходили уже к столовой, справа и слева их обгоняли отряды, спешащие на полдник.