Экспедиция на Голубой планетоид

Стандартное галактическое время:

Нейзер, Дуарт Баарлах, Хард Вирров и полковник Мирриш, сидели на открытой веранде дома Эда Бартона и сосредоточенно, просто свирепо дулись в подкидного дурака. Этой игре их научил Хард Вирров, который, как всякий уважающий себя финансист, терпеть не мог каких-либо игр на деньги, но, как человек страстно любивший старину, обожал всяческие древние настольные игры. Он играл в паре с Нейзером, а Дуарт в паре с полковником Мирришем. Игра шла с переменным успехом, но все же Нейз и Харди выигрывали чаще, хотя внутренний министр Антала клятвенно пообещал не пользоваться своими сенсетивными способностями.

Так как игра шла на интерес, то полковник Мирриш прогнал прочь своих адъютантов, поскольку по обоюдному условию проигравшая пара должна была пролезть под столом, а так как они решили придать игре особую пикантность, то специально для этого случая все вырядились как на президентский прием, в парадные одежды. От того-то полковнику Мирришу и не хотелось, чтобы адъютанты видели то, как он цепляется рогами своего парадного шлема за ножки стола, пролезая под ним под веселое улюлюканье Нейзера и Харда Виррова. И уж тем более его адъютанты не должны были видеть стоящей на столе ярко оранжевой, пластиковой канистры с главным компонентом коктейля "Ракетное топливо" и непрерывного мелькания грубо-сработанных жестяных кружек.

Полковник Мирриш рассматривал свою командировку в Антал, как самый веселый отпуск в своей жизни. Впрочем и весь президентский полк был в восторге от такой формы несения службы. Офицеры и солдаты полка были расквартированы не в казармах, а жили в роскошных особняках антальцев, ели и пили с фарфора, серебра и золота, да к тому же эти рослые, смуглые парни пользовались у антальских девиц повышенным вниманием, проявляемым не только к их роскошным, вызолоченным доспехам.

Дивизии космодесантников находилась в равных с ними условиях, но в отличии от гвардейцев, эти ребята давно уже позабыли что такое мундиры и боескафандры. То, что правители Антала и в мыслях не держали нападать на Хельхор, было ясно даже самому последнему кретину, одержимому паранойей в неизлечимой форме и потому солдатам было совершенно наплевать, где находятся их боескафандры и бластеры, ведь для поддержания порядка в Звездном Княжестве им вполне хватало своих собственных луженых глоток и пудовых кулаков.

После того, как день открытых дверей, кстати продлившийся целых две недели, был окончен, никто из членов правительства Звездного Княжества и не подумал прекращать доступ хельхорцев на его территорию и поток туристов хотя и сократился весьма заметно, но все же не иссяк совсем. Вот именно за ними-то и приглядывали хельхорские космодесантники и гвардейцы. При этом если кто-либо из хельхорцев пытался нарушить общественный порядок или упереть что-либо, то варкенцы, обнаружившие это безобразие, даже не появлялись вблизи нарушителя, а немедленно сообщали о таком типе космодесантникам или гвардейцам, в зависимости от того, кто из этих стражей порядка находился поблизости.

Судов по этому поводу не устраивалось. Хельхорцы, призванные следить за порядком, решали вопрос по своему, подвергая дебоширов и воров немедленной и весьма неприятной экзекуции. Гвардейцы, в отличии от космодесантников были настроены весьма миролюбиво, они просто пороли провинившихся розгами, а вот космодесантники считали, что таким образом оскорбление наносится уже не Звездному Анталу, а всему хельхорскому космофлоту.

Поэтому они немедленно устраивали по такому поводу поединок чести и поскольку речь все-таки шла о гражданских лицах, предлагали провести его на кулаках. Они позволяли нарушителю покоя выбрать для себя любого противника и уж тогда кто-нибудь из космодесантников вволю отводил душу по полной программе. Экзекуция обычно происходила в самых отдаленных технических помещениях и до ушей Руниты или Энси не доносилось ни единого звука.

Полковник Мирриш уже потерял в Антале несколько десятков своих солдат и офицеров и смирился с этим только в силу того факта, что у них заканчивался воинский контракт и они решили перебраться в Звездное Княжество. Он и сам был бы не прочь поселиться в этом удивительно спокойном и веселом месте, да его удерживало то обстоятельство, что он был женат на сестре президента и никак не мог покинуть своего добрейшего шурина. Зак Лугарш так же частенько наведывался в Антал, но больше по делам службы, исправно снабжая Нейза информацией о хельхорских уголовниках, собравшихся пощипать обитателей Звездного Княжества. За это Нейз прямо-таки пучками сдавал ему всех типов, которые нагрешили на Хельхоре, но успели вовремя смыться с этой планеты.

Хантеры Нейзера, которых становилось с каждым днем все больше и больше, работали отменно. Зак просто балдел от таких подарков и все чаще недоумевал, как именно Нейз умудряется откалывать такие штуки, но еще больше его поразило то, что по его собственной наводке Ракбет Доул без малейшего промедления припаял нескольким криминальным королям Хельхора весьма внушительные срока. Вот это привело его в полный восторг, поскольку судебная система его родного мира никак не могла добраться до этих засранцев, которые, выдавая себя за респектабельных и добропорядочных граждан, практически возглавляли преступный мир Хельхора.

То, что все приговоры были оформлены именно на Хьюме, а не где-нибудь, дало Заку возможность лично сопроводить этих мерзавцев прямо до дверей ближайшей планеты-тюрьмы и, что самое удивительное, никто из преступников не только не квакнул при этом, но и не сделал даже малейшей попытки апеллировать к Верховному суду федерации. По этому поводу Зак имел откровенный разговор с Ракбетом Доулом и только пожалел о том, что этот молодой парень является единственной выездной сессией Суда Хьюма. Но вместе с тем, что большинство хельхорцев были искренне рады этому обстоятельству, кое-кто даже из крупных политиков федерального масштаба, скрежетал зубами. Над головой Зака Лугарша, и так весьма нелюбимого политиками, стали потихоньку сгущаться грозовые тучи.

Нейз, который как всегда первым получал любую информацию, уже заранее заготовил для этого грубоватого и простого парня, так понравившегося Руните, графский патент и довольно высокую должность в своей конторе. Он только ждал того момента, когда Хельхор изо всех сил лягнет Зака. Как Суперинтендант, он уже заготовил для этого профессионала сыска и контрразведки, жетон премьер-хантера.

В том, что это произойдет в самое ближайшее время, он не сомневался и уже подготовил к этому не только Руниту, но и Веридора. Специальных действий он не предпринимал, но с негодованием просматривал все новые и новые донесения своих агентов. В любой момент милягу Гирша могли поставить перед фактом, – или он сам сдает Зака, или кнесседт выносит вотум недоверия правительству, а тому ох как не захочется иметь парламентский кризис накануне выборов.

Зак, видимо, и сам предчувствовал такой печальный конец своей карьеры, но вместо того, чтобы уйти в тень, он закусил удила и его контора, работая без перерыва на обед, отлавливала различных политических экстремистов по всей федерации, вызывая злобный визг оппозиции в федеральном собрании. Правда, оттуда кроме вони и шума ничего не могло последовать, а вот родной кнесседт мог запросто взбрыкнуть всеми своими копытами в любой момент.

Президент Меир-Симхес, как-то раз пригласил Зака на обед и попытался было полунамеками немного остудить пыл своего тайного советника по делам федеральной безопасности, но тот только засопел в ответ, сказал что он съел какую-то гадость и его сейчас пропоносит, после чего немедленно вышел из-за стола. Энси, которая присутствовала при этом разговоре, немедленно намекнула Гиршу на то, что если ему придется расстаться с Заком Лугаршем, тот может даже не волноваться за его дальнейшую судьбу. Так стала потихоньку гаснуть звезда Зака Лугарша на хельхорском небосклоне, но для её яркого возгорания на политическом небосводе Звездного Антала, давно уже были готовы все необходимые условия.

В то время когда Нейз, подбадриваемый веселыми воплями Арти и его партнера по игре Зорана Мирриша пролезал под столом, в своем парадном мундире генерала Звездного Княжества, при шпаге и шляпе-треуголке с пышным синим пером, на стол Зака Лугарша лег кремовый листок мнемопластика с шифрованным донесением. Непроизвольно ковыряя в носу, Зак стал читать его:

"Сегодня, в 07 часов 10 минут в Хельхор-сити со склада отдельного батальона войск специального назначения было похищено два костюма-призрака. Идет внутреннее расследование."

Эта шифровка буквально взбесила его. Мало того, что со складов начали тащить специальное оборудование, числящееся на особом учете, так он еще и узнает об этом последним. Это насторожило Зака и он стал думать, кому это и зачем могли понадобиться костюмы призраки. Для банальной кражи они были мало пригодны, так как никто из местных шустриков наверняка не смог бы одеть этот костюм и уж тем более не смог бы им воспользоваться. Искусству двигаться в костюме-призраке, спецназовцев обучали годами.

Так же маловероятно, что это были воры-гастролеры, так как подобраться к тщательно охраняемому складу мог только кто-то свой. Значит речь, скорее всего, могла идти о людях, прошедших специальную подготовку и, возможно, решивших совершить политическое убийство. Поскольку это было чистейшим идиотизмом, так как любой из важных политиков как минимум по два раза на дню сдавал биопробы для экстренного клон-восстановление и только и делал, что мечтал о таком покушении, Зак сразу отмел такое предположение.

Ему пришло в голову, что, возможно, речь шла о диверсии, но в таком случае злоумышленники должны были позаботиться и о взрывчатке. Не мешкая ни секунды, Зак вошел в центральный компьютер военного ведомства и объявил по нему тревогу, потребовав немедленно проверить не была ли совершена кража мощного взрывного устройства. Через несколько минут компьютер доложил ему, что кражи совершено не было, но была произведена внеплановая передача одной горячей бомбы в ядерный исследовательский центр для выборочной проверки боеготовности. По службе Зак имел доступ не только к центральному компьютеру вояк, но и вообще к любому компьютеру на планете. Запросив ядерный центр о поступлении в него горячей бомбы, он с ужасом узнал, что они не только её не получали, но даже и не запрашивали.

Вот это было совсем уже паршиво. Мало того, что у вояк уперли два костюма-призрака, так у них еще и горячую бомбу увели и не какую-то там здоровенную дуру, а миниатюрную, изотопную, термоядерную, да, к тому же мощность в пятьсот мегатонн. Мозги Зака даже нагрелись от напряжения и он стал мучительно соображать, что именно на Хельхоре можно подорвать бомбой такого несусветного калибра. Через пару минут он сообразил, что знает ответ уже с той секунды, как он только узнал о краже костюмов-призраков.

Единственное, что стоило взрывать горячей бомбой такой мощности, было Звездное Княжество. Зак был весьма посредственным полисенсетивом по сравнению даже с мидорцем Нейзером, но на Хельхоре он был самым мощным сенсетивом и вполне обоснованно гордился тем, что прошел полный курс подготовки, как сенсетив-коммандос и даже получил пятый уровень. Максимально он мог покрыть телепортом ровно девятнадцать километров, но для первого прыжка ему хватило и десяти с половиной.

Внезапно появившись на территории небольшого частного космопорта, Зак наметанным взглядом осмотрел стоящие космояхты и выбрал самую скоростную. Телепортировавшись прямо к её опущенному траппу, он немигающим взглядом посмотрел на охранника и сказал:

– Парень, мне нужна эта посудина. Ты как, полетишь со мной или остаешься? Решай скорее.

Для того, чтобы быть правильно понятым, ему даже не пришлось извлекать из кармана свой полицейский жетон. Физиономия Зака Лугарша довольно часто мелькала на экранах супервизоров и потому охранник сразу же взял под козырек.

– Сэр, космояхта "Бешенный бык" готова к старту. На борту никого нет и вы можете немедленно стартовать, а я лучше останусь, успокою хозяйку. Счастливого полета, сэр!

Зак кивнул понятливому охраннику и телепортировался в навигационную рубку. Охранника, тут же, как ветром сдуло. Рванувшись к пилотскому пульту, Зак по сокращенной процедуре запустил тахионную турбину и сразу же стал набирать высоту, не дожидаясь того момента, когда турбина войдет в режим. Все равно люк еще не был закрыт и пока он закроется, турбина успеет набрать обороты.

Пожалуй, еще ни разу "Бешенный бык" не взлетал с такой скоростью и еще ни один космический корабль не поднимался с поверхности Хельхора с таким презрением ко всем правилам орбитальной навигации. Зак Лугарш летел к Анталу самым кратчайшим путем и выжимал из тахионной турбины все, на что она только была способна. Он был опытным пилотом и всем телом чувствовал, когда турбина войдет в критический режим и развалится на куски.

Расчет Зака оказался предельно точным. Ровно за десять секунд до того, как тахионная турбина космояхты "Бешенный бык" пошла вразнос, он был в пятистах километрах от главного вакуум-шлюза Звездного Княжества. Полет продолжался всего шесть минут и тридцать две секунды и все это время Зак хранил молчание в эфире. Направив космояхту в сторону огромных ступеней, он телепортом покинул её за семь секунд до того, как тахионная турбина разлетелась на куски, но его это уже не волновало. Оказавшись на взлетно-посадочном поле, Зак Лугарш замер неподвижно. Два варкенца в тяжелых боескафандрах тут же выросли возле него и Зак с мрачной уверенностью сказал им:

– Ларита в опасности, ребята. Срочно доставьте меня прямо к Нейзеру Олсу.

Зак точно угадал, что ему нужно сказать, чтобы мгновенно оказаться подле Нейзера Олса. Он не успел моргнуть глазом, как уже стоял на веранде дома Эда Бартона и смотрел на то, как Харди Вирров, одетый смешную черную куртку с длинными фалдами сзади, вылезает из под стола. Секундой позже на веранде появился Калвин Норд, одетый в тяжелый боескафандр и прижимающий к груди бронеконтейнер для эвакуации грудных младенцев из под огня. Забрало боескафандра открылось с чмокающим звуком и Калвин строго спросил Зака Лугарша:

– Зак в чем дело?

– Ларита в опасности, Калвин. На борту Антала могут находиться два террориста с большой горячей бомбой. Срочно эвакуируй малышку, парень, а мы с Нейзом поищем этих шакалов.

Калвин не стал вдаваться в лишние расспросы. В считанные доли секунды он просканировал сознание Зака Лугарша, который заранее снял ментальный щит и все мыслеблоки. Убедившись в серьезности предположений Зака, он спокойно кивнул головой и отдал приказ:

– Боевая тревога. Парни, горячая опасность. Срочно эвакуировать Руниту и Харда Виррова. Остальных перевести в пресс для яблок. Всех посторонних спустить на Хельхор.

– Отбой боевой тревоги. – Таким же спокойным голосом перебил Калвина Нейзер – Приказываю эвакуировать только Лариту, Руниту и Харда Виррова, исполнять только мой приказ. Винни погорячился и сейчас даст подтверждение. – Недовольно покрутив головой, Нейз сказал Калвину – Винни, ты что же хочешь, чтобы эти идиоты рванули бомбу прямо сейчас? Давай парень, бери Харди и мотай отсюда подальше, а я сам разберусь с террористами, это все-таки моя основная специальность, дружище.

Хард Вирров недовольно проворчал:

– А мне то на фига эвакуи…

Услышать то, почему Харди не хотел эвакуироваться, никто так и не смог, так как Калвин, подтвердив варкенцам отмену своего приказа, немедленно убрался прочь, прихватив его с собой. Зак Лугарш с волнением смотрел на Нейзера, пытаясь предугадать, что теперь предпримет этот молодой, статный парень со своей насмешливой улыбкой, никогда не сходившей с его красивого и ухоженного лица. Похоже, граф Нейзер ант-Олс действительно нисколько не растерялся. Во всяком случае он даже не перестал улыбаться. Ободряюще подмигнув ему и полковнику Мирришу, Нейзер спросил их:

– Ну, что, ребята, начнем поиски? – И тут же ответил на свой собственный вопрос – Немедленно. Пойдемте скорее в дом, ребята, не торчать же нам на веранде весь вечер. Вряд ли эти сволочи нанесут визит именно нам.

Ни Зак Лугарш, ни полковник Мирриш не выразили удивления от того, что в доме Эдварда Бартона имелась комната оборудованная так, словно это был пост наблюдения какого-нибудь форта или боевой огневой башни. Перед пультом управления и по бокам, были расположены большие обзорные экраны, какой-то неизвестной Заку конструкции. Они были тонкими и абсолютно прозрачными, но стоило Нейзеру коснуться клавиш пульта, как они немедленно потемнели. Устроившись поудобнее в кожаном офисном кресле на антигравитационной подушке, главный полицейский чин Антала в первую очередь запустил руку в аптечку и выудил из нее несколько антиалкогольных комплектов и ампул с допингами-иммобилизантами. Взяв себе сколько нужно, он положил остальные препараты на столик и быстро привел себя в рабочее состояние.

Дуарт и полковник Мирриш также, как и Нейзер, имели насущную необходимость прогнать прочь остатки хмеля, да и Зак не отказался от пары ампул синтетической бодрости. Нейзер в это время уже вовсю тарахтел по клавишам пульта, приводя Антал в полную боевую готовность. По экранам побежали колонки цифр, стали прорисовываться какие-то графики и таблицы, которые пока что ни о чем не говорили ни Заку Лугаршу, ни полковнику Мирришу. Бегло взглянув на них, Нейзер громко и внятно отдал свой первый приказ варкенцам:

– Всем сенсетивам-поисковикам и сенсетив-коммандос рассредоточиться по Анталу согласно плана "Альфа ноль" и раскинуть поисковую телелокационную и телепатическую сеть. К поиску определены два субъекта в костюмах-призраках. Рекомендую обратить особое внимание на телепатическую маскировку и телепатическую прозрачность. Полный доклад мне через три минуты.

Следующий приказ он отдал Бэкси.

– Бэкси, проверь все корабли, которые стартовали к Анталу сегодня после восьми часов утра. Отбрось космопорты в которых шел дождь, был сильный ветер и те, которые расположены вблизи промышленной зоны Хельхор-сити. Обрати особое внимание на те корабли, которые прибыли в Антал полупустыми. Срочно пересчитай и проанализируй всю массу Звездного Княжества. Возможно, что они присели отдохнуть. Если обнаружишь дифферент, срочно фиксируй это место.

Зак с удовлетворением отметил, что Нейзер отдает приказы не только осмысленно, но и точно. Разумеется, диверсанты погрузились на орбитальные челноки будучи уже одетыми в костюмы-призраки, а следовательно им для посадки на борт шатла требовалось относительно чистое место, без капель воды, пыли или дыма. Определить, на каком именно корабле прибыли диверсанты, уже было хорошей зацепкой. Нейзер тем временем стал отдавать приказ Нэксу:

– Нэкс, старина, задействуй все детекторы и сканеры в технической зоне. Клянусь Великим Космосом, Нэкс, эти засранцы хотят подорвать один из термоядерных реакторов. Только тогда они смогут уничтожить весь Антал и мне кажется, что они попытаются пробраться к центральному реактору.

Полковник Зоран Мирриш, судорожно коснулся рукой лба. Он на мгновение представил себе то, что произойдет, если на высоте сорока семи тысяч километров над Хельхором взорвется огромный термоядерный реактор. Разрушения возможно будут не так уж и велики, но поток световой радиации будет просто ужасающим. От таких мыслей его отвлекла реплика Нейзера, который уже получил телепатический рапорт и потому грустно констатировал вслух:

– Итак, варкенцы никого не обнаружили. Делаем вывод, это либо андроиды, либо… – Оживившись он снова обратился к командиру варкенских сенситивов – Ларс, прокрути с ребятами возможность появления в Антале двух диверсантов-зомби. Возможно у них в голове помещен план Антала и подходы к его термоядерным реакторам.

Бэкси к этому моменту подготовила свой доклад и обратилась с ним к Нейзеру.

– Нейз, есть три корабля, которые прибыли в Антал с частных космопортов, в одиннадцать сорок пять, четырнадцать десять и пятнадцать двадцать пять. Маршрут одной туристической группы, осматривавшей Восточный Антал, как раз проходил вблизи центрального реактора. На открытой, двадцатиместной платформе находилось всего четырнадцать человек и один из туристов попросил изменить маршрут полета, чтобы осмотреть довольно невзрачную горную вершину. Этот человек покинул Антал через сорок семь минут и спустился на Хельхор вовсе не на том шатле, на котором он прибыл в Антал. Шатл "Эхо двенадцать", с основной группой туристов, стартовал двадцать минут назад. Это тихоходная посудина и они совершат посадку в космопорте "Бен Амин", что в Хельхор-сити, через тридцать две минуты.

Зак Лугарш отреагировал на эту информацию практически мгновенно, он пододвинулся к пульту, положил руку на плечо Нейзера и немедленно громко сказал:

– Бэкси, код связи два зет альфа ноль сорок, соедините меня, пожалуйста…

– Готово, господин Лугарш. – Моментально отозвалась Бэкси, можете передавать свое сообщение.

– Эй, вы, сони! – Немедленно гаркнул Зак – Срочно оторвите свои задницы от диванов и двигайте в "Бен Амин", встречать шатл "Эхо двенадцать". Работают десять агентов класса "А ноль один". Каждому иметь в петлице маяк, красную розу. Вас там найдут. Пароль – "Привет от Руниты", отзыв – "Как она поживает". Приказываю снять с борта туристов и провести полный допрос. Разрешается глубокое телепатическое зондирование. Всю информацию передать вашим коллегам, который найдут вас в космопорте. Выполняйте приказ, парни.

Нейзер моментально продублировал этот приказ, но несколько иным образом, насмешливо сказав:

– Все слышали, бандиты? Надеюсь вам ясно, какая информация мне нужна? В первую очередь найдите того типа, который смылся из Антала, так и не посмотрев на все его красоты, да, не стесняйтесь сотрудничать с ребятами Зака Лугарша. Выполняйте приказ, ребята. – Переключив на пульте несколько клавиш, Нейзер вновь обратился к Нэксу – Так, железная голова, быстро посчитай мне все переборки и, главное, пустые помещения. Бьюсь об заклад, они сейчас чего-то ждут, а вот чего именно, предстоит выяснить тебе и Бэкси, подумайте, что может многократно увеличить мощность взрыва.

Нейзер повернулся вместе с креслом к Заку Лугаршу и встревожено спросил его:

– Зак, а тебе часом голову не открутят за такое самовольство? Как никак ты без санкции начальства вступил в контакт с чужой службой.

Зак Лугарш сердито отмахнулся и рыкнул:

– Плевать я хотел на начальство, Нейз. Если эти уроды подорвут ваш Антал, то тут уже любому начальству на планете мало не покажется. Так ведь, Зоран?

Полковник Мирриш пожал плечами, закованными в позолоченную броню декоративного панциря. Его рогатый шлем стоял на невысоком столике и большие, темные бычьи глаза, смотрели на все происходящее в доме Эда Бартона немного удивленно. Куда выразительнее были взгляды всей четверки, когда они через пару минут услышали очередное сообщение Бэкси.

– Нейз, через два часа двенадцать минут, полутора тысячами километров ниже Антала пройдет энергетический спутник. Если в это время будет взорван главный реактор, то рванет и спутник.

– Нэкс, немедленно выпускай микрозонды. Этих ублюдков нужно срочно обнаружить. – Громко сказал Нейзер.

Нэкс не успел высказать по этому поводу, как Ларс Норд доложил Нейзеру об открытии, сделанном его людьми.

– Нейзер, мы что-то нашли вблизи реакторного отсека. Это больше похоже на альфа-ритм мозга луговой мыши в период зимней спячки. Я даже не могу уловить самой крошечной мыслишки, но вижу два сигнала и они медленно движутся по сорок седьмой технической галерее в направлении к главному реактору. Какой будет приказ, командир? Мне уничтожить их?

Нейзер Олс отрицательно мотнул головой.

– Ларри, поверь мне, эти люди ни в чем не виноваты. Они зомбированы. Кроме того мы потеряем ценное свидетельство и горячую бомбу, а она Хельхору денег стоила. Пусть лучше Нэкс заблокирует галерею и зальет её жидким азотом, если мне не изменяет память, магистральный криопровод находится именно в этой технической галерее.

Нэкс даже не стал комментировать предложение Нейзера, он просто моментально выполнил его и уже через несколько секунд Ларс доложил веселым голосом:

– Ну, вот, совсем другое дело, старина, я прекрасно вижу этих субчиков и у одного на спине ранец с горячей бомбой. По-моему, ситуация вновь взята под контроль, Нейз.

Ситуация действительно была полностью взята под контроль, но на этом совместная работа агентов Нейзера Олса и Зака Лугарша не закончилась. Им обоим очень хотелось узнать, откуда это на Антал и Хельхор свалилась такая напасть. Постепенно к работе подключалось все большее число агентов, как с одной, так и с другой стороны. Полковнику Мирришу были немедленно переданы оба костюма-призрака и горячая бомба и он тут же отправился на одном из своих кораблей на Хельхор. На просьбу Нейзера не раздувать из этого дела громкой истории, он отреагировал с пониманием и обещал лично прикрыть это дело, не давая ему хода в средствах массовой информации. Для Зорана Мирриша это было раз плюнуть, поскольку он входил в военный совет планеты.

В порядке компенсации, хозяйке космояхты, вдребезги разбитой Заком Лугаршем, Нейзер решил подарить свою личную новенькую космояхту, которая была втрое больше той, могла выдержать бой с целым звеном хельхорских истребителей, да, к тому же отличалась королевской роскошью и стоила раз в сто дороже. Зак, хотя и счел такую компенсацию слишком расточительной, все же не стал протестовать и уже спустя три часа после того, как кризисная ситуация в Антале была преодолена, передавал космояхту хозяйке реквизированной им посудины, не выдержавшей даже шестиминутного экстремального полета. Вручая документы на шикарную, ярко-синюю космояхту вконец оробевшей от знакомства с таким человеком жительнице Хельхор-сити, он отвесил ей легкий поклон и внушительно заявил:

– Мадам, приношу вам свои извинения за то, что ваша космояхта пришла в полную негодность. Надеюсь, что эта окажется намного прочнее. Мадам, мне кажется, вы понимёте, что только экстраординарные обстоятельства заставили меня реквизировать вашу собственность и я надеюсь, что вы будете благоразумно хранить по этому поводу молчание. На борту космояхты вы найдете все свои вещи, которые не были повреждены при аварии, ну, а то, что было повреждено, мы заменили. Возможно, кое-что пропало и потому я оставил в рубке конверт с пятьюстами тысячами галакредитов, что, как я надеюсь, поможет вам окончательно забыть о всех неприятностях сегодняшней ночи. Счастливого вам путешествия на Кларион, мадам.

Скромная служащая банка, которой космояхта "Бешенный бык" досталась в результате долгих лет экономии, была поражена не столько роскошным подарком, сколько тем, что его вручил ей знаменитый Зак Лугарш, которого в одних передачах супервизио расписывали, как самого непримиримого борца с врагами Хельхора, а в других, как душителя свободы и самого настоящего дикого зверя.

Еще больше она была поражена благодарственным письмом, написанном красивым, каллиграфическим почерком на листе настоящей, плотной бумаги, надушенной изысканными духами и подписанного лично княгиней Рунитой Антальской. В этом письме правительница Антала, просила принять подарок своего министра безопасности и внутренних дел, графа Нейзера ант-Олса, по чьей вине потерпела крушение её космояхта и приглашала посетить Звездное Княжество. О том, что она должна хранить молчание, в письме не было ни слова, но Айшат Бенури решила, что будет лучше, если она последует совету Зака Лугарша, который хотя и улыбался ей, но все таки был очень уж серьезен.

Хотя приглашение посетить Антал и выглядело весьма заманчивым, Айшат все же решила провести свой отпуск где-нибудь в более спокойном месте. Она поднялась на борт шикарной космояхты и, убедившись, что все формальности, связанные с переоформлением этого космического корабля уже кем-то выполнены, немедленно стартовала. Уже находясь на орбите выбора курса, Айшат Бенури решила изменить свои планы, новая космояхта, которая имела скорость правительственного курьерского корабля, позволяла ей посетить куда более отдаленные миры, нежели соседний Кларион. К тому же робопилот вежливо проинформировал её о том, что он способен проложить курс к любому обитаемому миру галактики. Осмотрев космояхту "Южная принцесса" и обнаружив, что припасов на её борту хватит чуть ли не на десять лет, мадам Бенури не долго боролась с искушением и в конечном итоге отправила в свой банк сообщение о том, что она решила взять себе отпуск сроком на три года.

В благодарность за такое решение, Зак Лугарш не поленился истребовать для этой благоразумной жительницы Хельхора охранную грамоту, которую той должны были вручить на одном из спутников контроля, размещенном на орбите замыкающей планеты. Это, конечно же, была мелочь, но мелочь вполне приятная для одинокой женщины, отважившейся на долгое космическое путешествие. Последнее должно было удивить Айшат даже больше, чем нежданный подарок Антала, ведь на подобное могли надеяться только высшие государственные чиновники, а никак не скромные служащие банков.

Всем этим Зак Лугарш занимался между делом, не отвлекаясь от главного – выяснения причин столь дерзкого террористического акта. По большому счету он даже не надеялся на то, что сможет получить от правителей Антала и особенно от своего коллеги Нейзера Олса, сколько-нибудь подробную информацию на этот счет, но уже только одно то, что ему удалось предотвратить такое чудовищное преступление, приносило ему удовлетворение.

Не очень-то надеялся он и на какую-либо благодарность, особенно со стороны своего собственного начальства. Это было бы уже совершенно фантастическим явлением, а как человек трезвомыслящий, в фантастику Зак Лугарш не верил и с куда большим основанием ждал вместо этого хорошей взбучки. Тем более, что оснований этих было весьма предостаточно.